Le undici e mezzo a Mos Espa e la Dark Wolf si stava preparando a decollare per raggiungere la piccola flotta dell'Impero.
-Hai controllato che tutto sia a posto ?- chiese Barion.
-Sissignore-rispose Iggy.
-Perfetto- ,continuò Barion,-preparati a decollare-
Il cacciatore si sedette sul sedile del pilota mentre il droide prese posto sul sedile accanto.
I due iniziarono ad armeggiare con i comandi e dopo qualche secondo la Dark Wolf ritrasse i carrelli di atterraggio e si staccò dal suolo.
In pochi istanti la nave si trovò sopra o i polverosi tetti della cittadina, poi superò l'atmosfera e uscì nello spazio,diretta verso lo Star Destroyer dell'Inquisitore.
Dopo circa dieci minuti di volo spaziale,le sagome di quattro torpediniere stellari divennero visibili:si trovavano a qualche click a prua della nave,insieme ad alcuni cargo imperiali più piccoli.
Nell'avvicinarsi,Barion notò anche diversi caccia TIE che volavano intorno alle navi più grandi,producendo il loro distintivo suono di motori ionici,simile al ruggito di una creatura infernale.
Quando la Dark Wolf si trovò ad un chilometro dalla Dictator,due caccia la affiancarono per scortarla fino all'hangar.
In quel momento,Barion sentì un suono provenire dal dispositivo per le comunicazioni.
-Il pilota del TIE vuole contattarci- disse il mandaloriano -Iggy,apri un canale con quel caccia-
Il droide premette un pulsante e una voce un pò disturbata dalle interferenze cominciò a parlare.
-L'Impero ti dà il benvenuto,Dess.Lascia che ti scorti fino alla Dictator-
E così i due caccia volarono a fianco della nave di Barion per l'ultimo tratto che gli separava dall'Incrociatore.
All'entrata dell'hangar i due TIE fecero un inversione per tornare fuori mentre la Dark Wolf si preparava all'atterraggio.
L' hangar era immenso,ma non quasi del tutto vuoto: all'interno c'erano solo due camminatori AT-DP, uno sulla sinistra e uno sulla destra, insieme a uno strano caccia TIE con le ali curvate che Barion non aveva mai visto.
Sopra ad una delle entrate,dietro a delle strane finestre,c'erano alcuni tecnici.
Una volta atterrato,Barion si mise il suo elmetto e uscì dalla nave,facendo cenno a Iggy di rimanere lì.
Ad attenderlo all'esterno c'era solo una persona: un Pau'an non troppo vecchio che indossava un' armatura leggera,con dei simboli imperiali sulle spalline.
Salutò Barion in modo formale.
-Salve,io sono l'Inquisitore-
-È un piacere incontrarla- salutò cordialmente il ragazzo -io sono Barion Dess-
-So che hai lavorato altre volte per l'Impero- tagliò corto l'Inquisitore -è stato l'ammiraglio Prent a farmi il tuo nome. Hai portato a termine delle missioni sotto la sua supervisione,giusto ?-
-Ho lavorato per Prent un paio di volte- confermò Barion -come avete fatto a trovarmi ?-
-È stato semplice- rispose l'Inquisitore -l'ultima persona con cui hai lavorato,Boba Fett,ci ha detto dove eri diretto.La missione che sto per affidarti doveva andare a lui,ma a quanto pare è impegnato in altri affari-
Boba Fett,il leggendario cacciatore di taglie,aveva recentemente lavorato con Barion per uccidere un potente gangster su Ord Siggatt. I due occasionalmente svolgevano gli incarichi insieme per poi spartirsi la ricompensa.
-Cosa devo fare ?- chiese Barion con tono calmo.
-La missione che ti affido è complessa,-ammise l'Inquisitore - ma credo che tu sia in grado di portarla a termine: ho scoperto che il leader pirata Skajul Arek tiene esposto come trofeo nella sua fortezza un cristallo di kiber molto potente,che il mio maestro vuole assolutamente:devi portarlo a me.Stando a quanto sappiamo,il cristallo è stato posizionato su una base fluttuante a repulsione,che dovrebbe facilitarti il trasporto.Per completare l'incarico,inoltre,dovrai uccidere il leader pirata che,nonostante non sia potentissimo al momento,potrebbe darci qualche problema in futuro: la sua flotta è in costante crescita.
La sua unica base,nella quale si trova anche la sua dimora,è posta su un asteroide nel sistema di Siskeen.I tecnici dovrebbero aver inviato le coordinate dell'asteroide al tuo navicomputer proprio in questo momento.
La ricompensa per l'intera missione,ovvero consegnarmi il cristallo e uccidere Skajul,è di mezzo milione di crediti,ma l'Impero è pronto ad offrirtene settecentomila se fai saltare in aria l'asteroide.Ci stai ?-
Barion rimase fermo col capo chino, senza dire una parola, a riflettere: quella era la somma di denaro più alta che avesse mai ricevuto,ma la missione era rischiosissima e, come dice il Credo dei cacciatori di taglie, "non vale la pena morire per una taglia".
Dopo qualche istante Barion,con voce sicura, alzò la testa e parlò.
-Accetto,Inquisitore-
-Bene- disse soddisfatto il Pau'an -sei libero di partire.La Dictator stazionerà in questo posto.Torna qui a missione compiuta e riceverai la ricompensa-
-Ricevuto- rispose Barion,che tornò sulla nave e andò di nuovo nella cabina di pilotaggio, dove Iggy lo aspettava come il giorno prima.
-Ho ricevuto delle coordinate- disse il droide.
-Sì, testa a lattina- rispose Barion -è la nostra destinazione per l'incarico- il ragazzo sospirò -preparati, però: sarà dura-