От автора

«Мир... Порой он такой лживый. А люди такие наивные и доверчивые. Они верят всему в независимости, правда это или ложь. Моя жизнь иногда просто тонет в этой грязи, но я не виноват. Я не виноват в том, что людям выгоднее послушать и поверить какой-то глупой сплетни, чем здраво поразмыслить над ситуацией. Но, конечно, чужая жизнь всегда интереснее, чем своя собственная. Почему люди перестали обсуждать книги или искусство? Почему им так интересно обсуждать друг друга? Кажется, я никогда этого не пойму». (14 мая 2013)

И опять новая страница из жизни незнакомца исследовалась сосредоточенным взглядом голубых глаз. Эмма снова, как и вчера, сидела на берегу озера и вчитывалась в новый текст потертого дневника. Девушка почему-то не замечала, что во время чтения её сердце начинало биться сильнее и быстрее, чем обычно. Она была слишком увлечена чтением.

Прочитав очередную запись, Эмма закрыла кожаный блокнот и, оставив его на сидении качели, пошла на пирс.

Солнце еще не скрылось за горизонтом. Девушка села на край деревянного пирса и опустила ноги в прохладную воду, после чего легла на спину. Она лежала, смотря в чистое небо, и думала о записи незнакомца. Ей казалось, что он был прав. Но больше всего её мучило то, что эти слова он словно говорил Эмме, пробуждая её совесть. Девушке сейчас казалось, что она ничем не отличается от тех людей, о которых написано в дневнике, ведь она сейчас лезла в чужую жизнь. Хоть это совершенно не касалось её, но брюнетка все равно чувствовала вину.

Поднявшись, она вернулась обратно к качели, схватила дневник и торопливыми шагами направилась в дом. Зайдя в свою комнату, она открыла чемодан и положила дневник на самый его низ под одежду, которая там была.

- Хватит, - сказала сама себе Эмма, захлопнув чемодан. - Я больше не должна этого делать.

***

Весь следующий день Эмма провела с Джеком и Лорой. Она помогала им по дому, потом вечером они устроили барбекю и пригласили соседей. Это помогло девушке забыть о дневнике. Она наслаждалась компанией старых знакомых, которых не видела уже давно, и весело болтала с ними, отвечая на вопросы о своей работе.

- Эмма! - послышался мягкий женский голос за спиной.

Брюнетка повернулась и увидела своих старых друзей - Мэтта и Джослин. Они с Эммой вместе ходили в школу и были друзья не разлей вода. Но со временем их пути разошлись.

- О Боже, привет! - воскликнула Эмма и начала обнимать их по очереди. - Я вас так давно не видела! Как вы?

- Хорошо, но без тебя скучаем, - улыбнулся Мэтт. - Ты как? Дядя Джек рассказывал, что ты теперь работаешь в Лондоне.

- Да, в картинной галерее. Устраиваю выставки и прочее.

- Ах, ничего удивительного, тебе всегда это нравилось, - махнула рукой Джослин.

- Да. А что у вас нового?

- Ну, я сейчас живу в Нью-Йорке, прохожу стажировку в больнице, - ответил Мэтт.

- Вау, это прекрасно! - улыбнулась Эмма.

- Да, а еще у него невеста, - игриво толкнула в него локтем Джослин.

- Да, её зовут Эбби, мы вместе работаем в больнице. Неделю назад сделал предложение, - смущенно улыбнулся парень.

- Ничего себе! - Эмма была безумно счастлива за своего друга. - А ты, малышка Джоси? Замуж не собираешься?

- Нет, - засмеялась девушка, - Я пока работаю здесь, в Чикаго. Отец хочет, чтобы после него я руководила его магазином, так что сейчас я помогаю ему и вникаю во все дела, так сказать.

- Неплохо, - покачала головой Эмма.

- Ну, а у тебя есть кто-то? Ты ведь, кажется, встречалась с тем парнем из университета, - нахмурился Мэтт, пытаясь вспомнить.

- Нет-нет, мы расстались еще два года назад.

- И что ты за это время принца так и не встретила? - с улыбкой поинтересовалась Джослин.

- Нет. Не встретила, - вздохнула девушка. - Я, как говориться, жената на своей работе.

- Ну, да знаем мы такие браки, - засмеялась Джоси, - они очень ненадежны, Эмма.

Молодые люди весело болтали и смеялись. Девушка была невероятно счастлива встретить их, да и вообще она хорошо провела время не только сегодня, а и всю неделю в Штатах.

***

Воскресенье. Эмма распаковывала вещи и отправляла одни в шкаф, а другие в стирку, пока не добралась до дна своего чемодана. Убрав последний свитер, она увидела тот злосчастный дневник. Брюнетка взяла его и бросила в один из ящиков письменного стола, избавляясь от искушения продолжить читать.

Но что-то внутри так хотело снова прикоснутся к исписанным страницам, снова прочитать и проникнуться мыслями того незнакомца. Его мир так привлекал, а мысли захватывали в плен.

В жизни Эммы не было почти ничего интересного: работа, дом, командировка, дом и опять работа. И все в одиночку. Девушке помогало не сойти с ума только то, что она занималась любимым искусством. Она имела возможность посещать другие страны, и то впечатление от увиденного поддерживало ей жизнь и создавало иллюзию разнообразия. Ей просто повезло с интересной работой. А если бы она просто сидела в офисе, обставленная вокруг кипами и папками бумаг, до депрессии было бы недалеко. С появлением странного загадочного дневника, девушка открыла для себя что-то новое. Часы, проведенные за чтением, несомненно, скрашивали её неосознанное одиночество. С каждой страницей ей казалось, что этот незнакомец где-то рядом.

Эмма не прикасалась к дневнику ровно 3 дня, 1 час и 28 минут. Казалось, это было самое мучительное время за всю жизнь девушки. Как бы её сердце не стучало, а дыхание не учащалось, она продолжала игнорировать эти непонятные чувства.

Книга - вот что сейчас заменит ей дневник. Эмма провела пальцем по корешкам разных книг, что располагались на полках в её гостиной, и остановила свой взгляд на одной. Роман о любви. С чего бы это?

Умостившись на кровати, девушка открыла книгу и вдохнула её запах, запах печатных чернил и старенькой бумаги - наркотик для читателя.

Забыться... Это было целью Эммы.

Легкий свет от настенной лампы мягко падал на страницы. Синие глаза бегали от строчки до строчки, все глубже окуная мысли девушки в бумажную любовную историю.

Но усталость не заставила себя долго ждать. Глаза Эммы начали медленно закрываться. Брюнетка отложила книгу на прикроватную тумбочку, а сама залезла под прохладное одеяло и, высунув из-под него руку, выключила светильник.

Глаза опять закрылись, и Эмма начала засыпать, но неожиданно послышался тихий хлопок входной двери. Странно, но девушка не обратила на это внимания. Через несколько секунд в почти темной комнате, которую лишь слегка освещали уличные фонари, появился силуэт парня. Он торопливо снял с себя черный плащ, кофту и голубые джинсы, после чего аккуратно залез к девушке под одеяло.

- Ты спишь, Эмма? - прошептал парень, прижимаясь к ней теплым телом.

- Угу, - не открывая глаза, промурлыкала брюнетка. На её лице образовалась сладкая улыбка, когда она почувствовала сильную руку у себя на талии.

- Скучала по мне? - ласково промурлыкал он.

- Да, безумно, - все так же отвечала на его вопросы Эмма, не в силах открыть глаза, так как сон тянул её за собой в царство Морфея.

- Я знал.

- Откуда? - улыбнулась брюнетка, все так же слыша бархатный шепот за спиной.

- Не трудно догадаться, ведь ты влюблена в меня...

После этих слов девушку окатило зверским холодом. Тепло того парня бесследно исчезло. Эмма быстро, открыв глаза, повернулась к той стороне кровати, где лежал парень, но ничего не было, а лишь его голос эхом отдавался в помещении:

- Ты влюбилась в меня, признай это! Влюбилась, как школьница в прекрасного принца из книжки со сказками. Признай, Эмма! Не ври себе!

Девушка резко распахнула глаза и вскочила с кровати. Сон. Это всего лишь сон... Но что он значит?