Быстро двигаясь по Седьмой Авеню, мужчина чуть старше двадцати пяти спасался от пронзающего ледяного дождя, сопровождаемого ураганным ветром. Какой же прекрасный день в Нью-Йорке. Зонт ничем не помогал, поэтому его одежда насквозь промокла, а светло-каштановые волосы уже прилипали к лицу. Он готов был заплатить любые деньги, чтобы доехать до дома на такси. Но чёрт бы побрал эту погоду и весь Нью-Йорк за его бесконечные пробки. Новый порыв ветра вывернул зонт и вообще унес его прочь.

- Чёрт, - тихо выругался молодой мужчина и накрыл строгий кожаный дипломат краем своего чёрного плаща. Ещё не хватало, чтобы внутрь проникла вода и намокли важные документы.

Нет, так больше не может продолжаться. Повернув на какую-то не очень большую и не очень привлекательную улицу, он зашел в первую же попавшуюся забегаловку. Внутри отвратительно пахло какой-то жирной едой и дешёвой выпивкой. Обстановка этого заведения настолько проста, насколько она вообще может быть таковой: потёртые обои темно-зеленого цвета, скрипящая и шатающаяся мебель из темного дерева, приглушенное освещение режущего глаза оттенка, какие-то старые-старые плакаты давно позабытых групп, исполняющих рок или джаз. Что вообще подобное заведение делает так близко к Манхэттену?

На фоне играл лёгкий джаз. Очень приятная мелодия. Пройдя вглубь зала, мужчина сел за столик, который находился рядом с маленькой, невысокой сценой, и заказал чашку горячего капучино. Он решил переждать дождь тут, подождать, пока одежда не высохнет и он сам не согреется. Горячий кофе сейчас был для него самым верным спутником.

Свет приглушился, а на музыкантов, которые продолжали играть, направились несколько ярких прожекторов. Старые кулисы зашевелились, и на ветхую сцену вышла высокая, стройная темноволосая девушка, одетая в простое чёрное платье. Она была томной, жгучей. Её внешность была необычной, даже, если быть точным, необыкновенной, непохожей ни на какую другую. Она поднесла к губам цвета спелой вишни микрофон и начала петь.

Молодой мужчина замер, услышав голос этой девушки. Он разлился по залу, заставив замолчать даже самых омерзительно пьяных мужиков. Кожа покрылась мурашками, а сердце то бешено отбивало ритм, то практически останавливалось, дыхание и вовсе сперло. Подобного голоса парень не слышал никогда прежде. Трудно верить в реальность происходящего, когда голос незнакомки так чарует и пленит. Он словно был во сне, в самом лучшем сне.

Если посмотреть на эту прекрасную хрупкую девушку, стоящую на сцене, никогда не подумаешь, что внутри неё заключен такой сильный голос, такой потрясающий. Молодой мужчина не мог оторвать свой взгляд от неё, не мог перестать слушать.

Он забыл о всех своих проблемах: о работе, о документах, которые уже давно могли промокнуть, о надоедливой девушке, уже три года пытающейся затащить его к алтарю и ежедневно проматывающую зарплату своего успешного, но такого молодого бойфренда, на никому не нужную дорогую одежду.

Тёмные волосы давно высохли, а кофе остыл. Телефон разрывался от сообщений и звонков Мэделин, которая и являлась его девушкой, поэтому он выключил его вовсе. Ничего не должно было отвлекать в этот вечер от прекрасной незнакомки.

Уже практически полночь, а девушка всё поёт и поёт. Она поймала в свой плен и явно не хотела отпускать. Но самое главное, что ему не хотелось, чтобы она отпускала.

Казалось, его жизнь вновь расцвела с появлением в ней этой девушки. Будто он снова подросток, будто вокруг снова нет никаких забот. Всё, что хотелось - остаться в этой старенькой, видавшей виды забегаловке и наслаждаться волшебным голосом незнакомки до скончания веков, а то и дольше.

Но всё хорошее когда-нибудь да заканчивается. Дождь прекратился, как и выступление девушки, и мужчина, мечтая о прекрасной незнакомке, даже не заметил, как оказался в своём пентхаусе.

- Где ты был? Уже практически два часа ночи! - буквально с порога набросилась на него Мэделин.

До сегодняшнего вечера она ему казалась идеальной: ухоженная, со вкусом, из богатой семьи, с постоянной высокооплачиваемой работой, хороша в постели. Но сейчас ему стало противно от её неестественности. Он никогда не задумывался, любил ли он её по-настоящему или же с ней из-за её надежности и «идеальности»?

Любил ли он когда-нибудь по-настоящему?

Голос певицы из забегаловки вновь всплыл приятным воспоминанием в мыслях.

Мэделин - густые темные облака, затянувшие всё небо, а та девушка - луч солнца, пробивающийся сквозь них, напоминающий, что ещё не всё потеряно. Нет, даже не солнце, а звезда. Самая яркая звезда, показывающая верный путь заблудшей душе. Облака на небе временно, а звёзды есть всегда, даже если их не видно. Брюнетка стала для него важна, как украшающие небо звёзды, даже не смотря на столь короткое время, прошедшее с того момента, как он увидел её.

- Чего ты улыбаешься? - грубо кинула блондинка.

Мужчина даже не заметил, как его губы блаженно растянулись.

- Это будет сюрприз для тебя, - сказал он, - То, почему я задержался.

Не факт, что приятный, но, всё же, сюрприз. Он ведёт себя, как полнейший мудак, и он понимает это, вот только ему абсолютно плевать. Он понял, что не может так больше жить. Его жизнь буквально разделилась на «до» и «после». Глупо, импульсивно, инфантильно... Но это то, что он чувствовал.

- Джеймс Стоун, ты решил сделать мне предложение? - заверещала она и запрыгала от радости, бросившись на шею брюнету.

Он проигнорировал.

Конечно, он не собирается жениться на ней. Ему всего двадцать шесть, а она уже лезет со своей свадьбой. Помешанная.

Она взяла в руку галстук Джеймса и потащила в спальню. Там Мэделин толкнула его на кровать, расстегнула рубашку своему бойфренду и села сверху, страстно целуя и даже не замечая, что тот на поцелуи отвечал через силу. Когда она потянулась, чтобы снять свою одежду, мужчина отстранился.

- Я устал, Мэд, давай не сегодня.

Она выглядела сконфужено и, кажется, растерялась.

- Эм, конечно, любимый.

Джеймс всегда был внимательным к ней, никогда не отказывал (тем более, в этих делах), но сейчас всё было иначе. И ему не было стыдно за своё поведение. Всё сознание заполняла девушка из кафе, так что совести места там попросту не хватало.