Vương mụ mụ đi rồi, Đoạn thị sai người gọi bà vú ôm Mặc Tử U lại gần. Mặc Tử U còn nhớ rất rõ, khi ấy Đoạn thị đặt nàng bé bỏng nằm bên cạnh, ánh mắt ôn nhu từ ái, chỉ có mẫu thân mới có ánh mắt như thế. Nàng nghe Đoạn thị thủ thỉ không ngừng, nói rằng sau này con lớn lên nhất định sẽ là mỹ nhân khuynh thành, nhất định sẽ gả cho một lang quân yêu thương nàng, bình yên mà sống trọn đời.

Không bao lâu, bà vú bưng bát canh gà đến. Mặc Tử U liền đoán được, bát canh đó nhất định đã bị hạ độc. Nàng dốc sức khóc lớn, chỉ mong Đoạn thị sinh nghi, dù có chậm uống một chút cũng tốt. Nhưng bà vú lại ép Đoạn thị uống trước, còn chính mình bế Mặc Tử U ra ngoài dỗ dành. Chỉ chốc lát sau, trong phòng truyền ra tiếng chén sứ rơi xuống đất vỡ tan. Khoảnh khắc ấy, Mặc Tử U lập tức nín khóc. Và về sau suốt mười bốn năm, nàng chưa từng khóc thêm một lần nào nữa.

Ngày đó, bằng đôi mắt còn vương nét trẻ con nhưng lạnh như băng, nàng nhìn chằm chằm bà vú, nhìn bà ta cùng Vương mụ mụ sau đó che giấu mọi việc như thế nào. Chỉ một trăm lượng bạc, đã đủ để khiến bà vú lấy mạng mẫu thân nàng. Về sau, Vương mụ mụ đưa linh cữu phụ thân Mặc Căng Xuyên về Kim Lăng, còn nàng thì bị giữ lại nơi này. Mà người phụ nữ ôn nhu từ ái kia, chỉ được chôn sơ sài sau núi nguyệt hoa am, ngay cả phần mộ tổ tiên nhà họ Mặc cũng chẳng được nhập.

Có đôi khi Mặc Tử U nghĩ, có lẽ ông trời cho nàng trọng sinh trở về là để nàng tìm ra chân tướng cái chết của mẫu thân, để nàng thay người báo thù. Vậy nên, dù biết rõ người Mặc gia không mang thiện ý, nàng vẫn đồng ý hồi Kim Lăng. Kiếp trước bao nhiêu chuyện giữa nàng và Sở Liệt còn chưa bắt đầu, nàng có thể bỏ qua. Nhưng thù giết mẹ, làm con, dù là giả cũng không thể không báo. Nàng nhất định phải về Mặc gia Kim Lăng, tìm Phong thị, tự hỏi một câu, rốt cuộc vì sao bà ta nhất định phải lấy mạng Đoạn thị?!

"Không... không thể nào! Khi đó ngươi còn nhỏ như thế, sao có thể nhớ được?" Bà vú kinh hoảng kêu lên. Chính vì năm đó Mặc Tử U chỉ là đứa trẻ còn bọc tã, bà ta và Vương mụ mụ mới dám hoàn toàn không kiêng dè trước mặt nàng.

Mặc Tử U không đáp. Đôi mắt đen thẫm như mực càng thêm lạnh lẽo. Nàng chỉ chậm rãi nói "Ngươi nghĩ sao? Ta đã đợi suốt mười bốn năm, chỉ để chờ ngày này."

Bởi vì hôm nay, bà vú nhất định phải chết tại nơi này.

Mặc Tử U buông lỏng tay, nhìn bà vú hoảng sợ kêu thảm rồi ngã khỏi xe ngựa, sau đó lại bị vó ngựa của đám sơn tặc đuổi phía sau giẫm nát mà qua. Tiếng kêu thê lương của bà ta vang vọng cả sơn cốc, giữa gió lạnh và đại tuyết, khiến người nghe sởn tóc gáy.

Đám sơn tặc kia đều nhịn không được quay đầu nhìn thi thể bà vú bị giẫm nát đến xương sọ vụn nát. Tuyết trắng dưới thân bà ta bị máu nhuộm thành một mảng đỏ chói mắt. Nhưng bọn chúng lại càng quay đầu nhìn Mặc Tử U, trong lòng đều thất kinh vì sự tàn nhẫn của nàng.

Mặc Tử U ngồi trở lại bên cửa xe, nắm chặt khung cửa. Nàng nhìn thi thể bà vú càng lúc càng xa, rồi bất chợt hỏi Phi Huỳnh: "Phi Huỳnh, ta quá độc ác sao?"

"Không. Tiểu thư là người tốt nhất ta từng gặp." Phi Huỳnh đáp. Từ năm nàng năm tuổi được Mặc Tử U nhặt về, nàng đã xem Mặc Tử U như chủ tử, tin rằng bất luận nàng làm điều gì cũng đều có lý do.

Mặc Tử U khẽ cười. Tuy bà vú là kẻ đã hại nàng trước, tuy kiếp trước bà ta cũng chết đúng vào ngày hôm nay, ngay tại chỗ này, nhưng bàn tay nàng chung quy vẫn không sạch sẽ. Không sạch sẽ thì cứ để mặc như vậy đi.

"Dừng lại!" Đám sơn tặc giục ngựa quát lớn. "Nếu không, chúng ta bắn tên!"

Đúng lúc xe ngựa chạy đến ngã rẽ, nơi kiếp trước nàng gặp sơn tặc, thì từ một lối rẽ khác, một đội quan sai cưỡi đại mã ùa ra, trực tiếp đụng vào đám sơn tặc đang đuổi theo xe nàng. Tức khắc hỗn loạn thành một đoàn. Xe ngựa của Mặc Tử U nhân cơ hội kéo ra khoảng cách.

Có người giận dữ quát: "Kẻ nào lớn mật, dám chắn đường Tần vương điện hạ!"

Trong lòng Mặc Tử U chấn động. Nàng ngẩng mắt nhìn lại liền thấy phía trước đội ngựa, trên lưng một con hắc tuấn mã, một nam tử tướng mạo cực kỳ anh tuấn. Mày kiếm mắt sáng, ánh mắt sắc lạnh như xà. Hắn mặc áo khoác gấm thâm tử sắc, hai bên vạt áo thêu huyền xà văn, cổ áo viền lông đen, khiến cả người toát lên khí tức lãnh túc, hiển nhiên đang nổi giận.

Tình hình trước mắt, ai cũng thấy rõ, đây là sơn tặc đang đuổi cướp lữ khách, chỉ là vô tình chắn đường bọn họ.

Nam tử cau mày nhìn chiếc xe ngựa cũ nát bị sơn tặc truy đuổi. Mất đi tấm vách xe, hiện ra một nữ tử đang tựa cửa mà ngồi. Tuy nàng chỉ mặc áo bông thuần tịnh, tóc đen dùng một cây trâm bạc đơn sơ cài lại, nhưng dung mạo lại tuyết da hoa mạo, tiên tư ngọc sắc. Giữa mười phương trời đất, tựa hồ không gì sáng bằng thanh lãnh phong tư của nàng. Rõ ràng đang lúc đào thoát trong cảnh xóc nảy, nàng lại trấn định lạ thường, hoàn toàn không lộ ra nửa phần hoảng hốt. Đôi mắt sáng như nguyệt lượng, ngưng thần đánh giá hết thảy trước mắt.

Khoảnh khắc ánh mắt hai người giao nhau — Sở Liệt.

Ngón tay Mặc Tử U bấu lấy khung cửa bỗng siết chặt. Chung quy vẫn là gặp. Kiếp trước, nàng cũng chính tại nơi này bị sơn tặc vây, được Sở Liệt cứu, rồi từ đó dây dưa một đời.

Nàng nhìn Sở Liệt còn trẻ hơn trong ký ức rất nhiều, trong lòng ngoài thoáng kinh hãi lúc ban đầu, đã chỉ còn bình tĩnh. Cuối cùng nàng cũng xác định, sau mười bốn năm, vô luận là ái hay là oán, với nam nhân này tất cả đều đã hóa thành mây khói. Điều duy nhất còn lại chỉ là rời xa hắn, rời xa tất cả những gì thuộc về kiếp trước.

Sở Liệt cũng yên lặng nhìn nàng. Trong mắt hắn có kinh ngạc, có phức tạp, giống hệt ánh mắt hắn nhìn nàng lần đầu kiếp trước. Một lát sau, hắn đột nhiên vung roi, quấn vào cổ một tên sơn tặc trước mặt, kéo mạnh xuống ngựa, lạnh lùng quát: "Giết bọn chúng! Cứu người!"

Thủ hạ lập tức rút đao, phóng ngựa xông vào, ra tay không lưu tình. Đám sơn tặc kinh hãi, lập tức từ bỏ truy đuổi Mặc Tử U, quay sang đối kháng.

"Cô nương, đừng chạy phía trước nữa. Mau đến bên này, chúng ta sẽ bảo hộ." Sở Liệt cao giọng gọi nàng.

Mặc Tử U mím môi, không đáp. Nàng biết, lý trí nhất là nên tìm bảo hộ của Sở Liệt. Sơn tặc quá đông, hắn không có khả năng hoàn toàn khống chế. Nếu tiếp tục chạy, thế nào cũng sẽ có kẻ đuổi theo. Chỉ là trong lòng nàng lại dấy lên một trực giác mãnh liệt: đừng dừng lại. Nếu dừng, cuộc đời này nàng nhất định lại sẽ bước lên con đường cũ.

"Phi Huỳnh, đừng dừng! Tiếp tục đi!" Ngay từ lúc trọng sinh, nàng đã quyết định, đời này phải tách khỏi mọi giao thoa với Sở Liệt.

"Rõ!" Phi Huỳnh vung roi đánh vào hông ngựa, khiến xe lại tăng tốc.

Quả nhiên có bốn tên sơn tặc thấy Mặc Tử U bỏ chạy, lập tức bỏ mặc đồng bọn, quay sang đuổi theo. Dù sao Mặc Tử U tuyệt sắc hiếm có, bỏ lỡ lần này, e rằng không còn cơ hội.

Sở Liệt thấy xe ngựa không dừng, nhíu mày. Roi trong tay hắn vung liên tiếp, đánh rơi từng tên sơn tặc trước mặt, giục ngựa muốn đuổi theo. Nhưng do sơn tặc quá đông, nhất thời không thoát thân.

"Cô nương!" Sở Liệt hoảng hốt hô lớn.

Mặc Tử U quay đầu nhìn. Chỉ thấy Sở Liệt đang hướng về nàng mà nhìn thẳng, và nàng bỗng nhớ tới kiếp trước, lúc nàng sinh non hôn mê, tỉnh lại thì thấy hắn bưng bát thuốc ngồi bên giường, ánh mắt dịu dàng thắm thiết, lời nói ôn nhu mà dỗ nàng uống thuốc. Nàng nhớ rõ đôi mắt ấy. Ánh mắt không có nửa phần giả bộ, tựa như những nghi kỵ, giằng co, cả đứa bé kia đều chưa từng xảy ra.

Đột nhiên nàng cảm thấy Sở Liệt thật đáng sợ.

Hắn vì sao có thể làm như chưa từng có chuyện gì? Vì sao cho rằng nàng cũng phải giống hắn, coi như không có gì? Giống như vô luận hắn tổn thương nàng thế nào, nàng đều sẽ không để bụng, giữa họ vĩnh viễn không có vết rạn? Nàng bị thương, nàng sẽ đau. Nàng không phải khúc gỗ vô tri, không thể bị hắn làm vỡ rồi lại dùng ôn nhu vá lại là xong.

Sở Liệt có lẽ thật sự yêu nàng. Nhưng loại yêu này không phải thứ nàng muốn.

Nàng mở miệng thúc giục: "Phi Huỳnh, nhanh lên!"

"Giá!" Phi Huỳnh nâng roi, lại quất thêm lên mông hai con ngựa.

Xe ngựa càng lúc càng chạy xa. Đến một khúc rẽ, rốt cuộc thoát khỏi tầm mắt Sở Liệt. Mặc Tử U lập tức thở phào nhẹ nhõm. Nàng tự an ủi chính mình, cuộc đời này có lẽ sẽ khác biệt, Sở Liệt chưa chắc sẽ lại nhất kiến chung tình như kiếp trước. Bất luận thế nào, nàng chỉ cần mạnh mẽ tách khỏi tất thảy giao thoa giữa hai người là đủ.

Nàng liếc nhìn bốn tên sơn tặc đang đuổi sát phía sau xe ngựa, cụp mắt suy tư. Nếu chuyện nàng nửa đường gặp sơn tặc truyền về Kim Lăng, trừ phi có người làm chứng nàng chưa từng bị chúng vũ nhục, nếu không thanh danh của nàng tất sẽ hoàn toàn hủy hoại. Nếu không phải vì kiếp trước, Sở Liệt tự nhiên là nhân tuyển tốt nhất để làm chứng.

Nhưng hiện tại, nàng không dám đánh cuộc. Vạn nhất Sở Liệt kiếp này vẫn động tâm với nàng, trở về Kim Lăng lại nói với người khác rằng lúc cứu nàng đã cùng nàng "tứ chi tương thân", dù thật hay giả, nàng đều không thể biện giải. Cuối cùng chỉ còn hai đường, hoặc là thanh đăng cổ phật, chôn vùi một đời, hoặc là giống kiếp trước, nhập Tần vương phủ làm thiếp. Hai đường này, bất luận đường nào, nàng đều không muốn chọn.

Chỉ là, nhìn tình trạng chiếc xe ngựa lúc này, chuyện gặp sơn tặc là thế nào cũng giấu không được. Nàng cần một chứng nhân khác, chứng minh nàng trong sạch. Nhưng giữa tiết trời băng tuyết, cổ đạo núi sâu, biết đi đâu gặp được người? Đúng lúc ấy, phía trước gió tuyết mù mịt, vang lên một giọng ca bi thương, mơ hồ mà thê lương:

"... Tướng quân giận khí phách hiên ngang, cho nên thiên rũ ám, lôi oanh hiệu lệnh nghiêm, phong ủng đàn quạ, dường như đắc thắng hoàn quân chuyển. Chủ nhân, ngươi ch·ết vì Trung Nguyên, kia chu tiên trấn trên phụ lão a, không đem tinh kỳ mong..."

Mặc Tử U ngẩn ra. Đây là đoạn trong 《Đông cửa sổ ký》, chính là 《Cáo điện》kể về Nhạc Phi bị Tần Cối hãm hại, cả nhà ch·ết oan; thuộc hạ ôm thi lên điện, muốn đâm chết Tần Cối báo thù.

"Tiểu thư! Phía trước có người!" Phi Huỳnh vui mừng kêu lên.

Mặc Tử U nhìn về phía trước. Giữa trời tuyết lớn, ven cổ đạo có một đống xe ngựa đang dừng, vây quanh bên trái một tòa song đình kiểu song song của mười dặm trường đình. Trong các xe ngựa đều là nữ tử. Bọn họ chẳng sợ giá rét, đều vén rèm xe lên, ôm lò sưởi tay, dựa vào cửa xe, ánh mắt đầy si mê nhìn chằm chằm về phía trường đình, dường như sợ bỏ lỡ dù chỉ một cái liếc mắt.

Mà quanh trường đình có tám thị vệ cao lớn, thân đeo đường đao, cảnh giác quan sát bốn phía. Trong đình, một thiếu niên chừng mười bảy mười tám tuổi, một tay cầm chén rượu, đang ngâm nga một đoạn 《Chiết Quế Lệnh》:

"... Hiến sinh hào bái cáo trước đài, thiếu bảo linh hồn thiếu trụ vân bình, sinh không thể thỉnh công được thưởng, đẩy luân phủng cốc, bái đem đăng đàn. Ngươi cũng từng trì đơn kỵ nhập lỗ tắc, gi·ết được kim tù táng đảm..."

Từng chữ bi ai, câu câu phẫn uất, khiến người nghe không khỏi sinh lòng cảm khái.