"La fuerza que hay en tu interior es mucho más fuerte que cualquier obstáculo que te ponga la vida"
-Confucio.
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Mis ojos se abrieron lentamente, y un bostezo hizo que mi boca se abriera de par en par.
Cambié en la posición incómoda en la que lentamente comencé a darme cuenta de que estaba, pero no podía moverme mucho.
— Que-
Miré hacia abajo y mis ojos se agrandaron cuando vi que mis piernas estaban atadas con una cuerda gruesa. Traté de mover mis manos, pero también estaban atadas detrás de mí alrededor de un poste grueso.
Miré a mi alrededor salvajemente, observando mi entorno. Parecía que estaba en algún tipo de almacén abandonado que estaba absolutamente sucio, por cierto. Parecía que el techo se derrumbaría en cualquier segundo, con pedazos de madera colgando peligrosamente de él. Había una fila de ventanas oscurecidas a lo largo de cada lado del edificio, y el suelo cementado en el que me senté estaba cubierto de tierra y escombros. La única puerta que podía ver desde mi posición actual estaba en el extremo completamente opuesto de donde yo estaba.
Tiré de mis manos, tratando desesperadamente de soltarme de la esclavitud dolorosamente apretada, pero mis intentos fueron inútiles. Quien me ató debe haber estado en el nivel de experto de los Boy Scouts o algo así porque mis manos no se movieron ni un centímetro.
Cerré los ojos brevemente, recordando mi encuentro y luego una breve lucha con el idiota que me había agarrado. Cuanto más recorría el recuerdo en mi cabeza, más pánico estaba hasta que comencé a hiperventilar.
Traté de obligarme a calmarme, pero dada la situación en la que me encontraba, era comprensible que fuera muy difícil de hacer.
Ni una sola vez en mi vida me imaginé siendo secuestrada. Se suponía que era una de esas cosas que le pasaban a todos los demás, pero nunca a ti. No podía creer que ahora fuera una estadística. Era aterrador por no mencionar completamente injusto. ¿No había pasado por suficiente? ¿Ahora teníamos que agregar el secuestro a la maldita carpeta?
Dios, yo era como el sueño húmedo de todos los psiquiatras.
— ¿¡Hola!? — grité, mi voz rebotando en la pared. — ¿Hola? ¿Hay alguien ahí?
Sin respuesta.
— ¡No pueden simplemente secuestrarme, atarme y luego dejarme en esta habitación asquerosa! Soy un ciudadano americano y conozco mis derechos. ¡Y-yo también tengo conocidos en la policía!
De acuerdo, esa última parte fue una mentira. No conocía a ningún policía, pero mi papá siempre me decía que, si alguna vez me encontraba en una situación turbia para decirle al perpetrador, conocía a un oficial de policía que los sacudiría un poco.
No es que haya funcionado. Me encontré con el mismo silencio exacto.
— ¡Uf! — destrocé mis ataduras. — ¿Alguien puede responderme, por favor? ¿¡Díganme en dónde estoy!? ¡O al menos díganme si me vas a cortar en pedazos y venderme por partes en el mercado negro!
Una vez más, no hay respuesta.
— Se que pueden escucharme — grité. — ¿¡Así que me ignorarán!? Bueno, ¡tengo algunas noticias para ustedes, idiotas! Puedo hablar sin parar durante al menos cuatro horas seguidas, y mi voz puede volverse extremadamente molesta según varias personas, así que ¡yo me prepararía si fuera ustedes!
Esperé una vez más por una respuesta, y después de encontrarme con otro momento de silencio me di cuenta de que tendría que cumplir mi palabra de ser desagradable. Me desinfló un poco y luego me animé un poco. Tal vez si fuera lo suficientemente molesta, me liberarían.
O podrían dispararme.
Dudé y luego me encogí de hombros. Ese era un riesgo que estaba dispuesta a correr.
Me quedé bastante impresionada con el tiempo que logré continuar. Quiero decir, por supuesto, hubo momentos en los que tuve que tomar algunos descansos breves durante unos minutos para rejuvenecer mi energía. Si tuviera que estimar mi tiempo, teniendo en cuenta el picor de mi garganta, diría que grité durante tres horas como máximo.
Por otra parte, era difícil saberlo. El tiempo comenzó a mezclarse.
Un fuerte golpe me interrumpió justo cuando estaba a punto de decirle a quienquiera que fuera que sabía que estaba escuchando dónde él (o ella) podría empujar el poste al que estaba atado. Mi corazón se aceleró cuando vi a un hombre entrar en la habitación. Noté que no era el hombre que me había secuestrado.
— Bueno, finalmente — espeté. — Pensé que iba a tener que seguir un par de horas más. Mira, no sé quién eres, o quién es el tipo que me secuestró. No sé de qué se trata todo esto, pero puedo decirte ahora mismo que si no me dejas ir de inmediato, yo ... yo haré ... — hice una pausa, mirándolo caminar hacia mí con ojos cautelosos. — Haré ... algo ... muy malo. Puedo prometerte eso.
El hombre me ignoró y sacó un pañuelo del bolsillo de su chaqueta.
— Oye, ¿qué estás ...?
Forzó la tela dentro de mi boca y la ató en su lugar con una fuerza insoportable.
— ¡Mmmm! — me di la vuelta, mis ojos se agrandaron.
El hombre se agachó frente a mí y me miró con penetrantes ojos azules. — Considérate afortunada, Pastelito. Si fuera por mí, te pondría algo completamente diferente en la boca para callarte.
Me eché hacia atrás, entrecerrando los ojos antes de darle una patada. Desafortunadamente, no aterricé en mi objetivo previsto cuando saltó hacia atrás. Se rió entre dientes y me frotó la cabeza como si fuera un perro.
— Eres linda — señaló, levantándose y caminando hacia la salida. — Puedo ver lo que Benson ve en ti.
¿Benson?
Mi grito fue amortiguado gracias al pañuelo, y la puerta se cerró, dejándome sola una vez más.
Golpeé mi cabeza contra el poste y me estremecí ante el dolor agudo que sentí inmediatamente después.
Si seré idiota.
Por supuesto que fue la pandilla de Aidan la que me atrapó. Por qué no hice esa conexión antes.
Excelente. Jodidamente genial. Bueno, ciertamente no me iban a dejar salir pronto. Si alguna vez me dejaban salir. Demonios, probablemente me matarían para enviar una advertencia a Aidan. Le dispararon a un niño de cinco años, por lo que no estaba más allá de su capacidad.
Cerré los ojos y dejé que las lágrimas que no me di cuenta que estaba conteniendo escaparan de sus conductos.
Cuando finalmente se me acabaron las lágrimas, se hizo evidente el costo de lo que debieron ser horas de llanto en mi cuerpo, además de estar atado en una posición increíblemente incómoda. Mis ojos se sentían hinchados y doloridos más allá de lo creíble. Mi cabeza palpitaba gracias al terrible dolor de cabeza que tenía, y apenas había una mancha en mi cuerpo que no anhelara ser rascada. Me dolían los músculos, y debido a que intenté (y no pude) soltarme las ataduras, mis muñecas se quemaron.
Así que, básicamente, me sentía mal por todos lados.
Miré hacia arriba cuando escuché que la puerta se abría por primera vez desde que me amordazaron. Un hombre diferente entró y se dirigió directamente hacia mí con una botella de agua y algo más en la mano. Se agachó frente a mí y dejó los artículos, para poder desatar la mordaza alrededor de mi boca.
El hombre arrodillado ante mí lo miró con brusquedad. Tenía una barba castaña descuidada y el pelo desordenado a juego. Sus ojos eran de un incómodo tono negro, y digo incómodos porque nunca recordé haber visto ojos tan oscuros como los suyos. Por las líneas de edad incrustadas en su rostro, supuse que tenía que estar entre los cuarenta y los cuarenta años. En realidad, era un poco lindo. Para un hombre mayor de todos modos.
— No tiene sentido gritar — dijo con un profundo acento italiano, quitándome el pañuelo. — Nadie que esté dispuesto a ayudar puede oírte.
Escupí el sabor de la tela de mi boca y lo miré. — ¿Me vas a dejar ir?
— Me temo que no, Pastelito — abrió la botella de agua y la sostuvo para que la bebiera.
Me incliné lo más que pude del agua. — ¿Todos me están llamando así para burlarse de mí o algo así? Porque eso es realmente jodido si lo están haciendo.
No se molestó en darme una respuesta. En cambio, acercó el agua a mis labios y respondí presionando mis labios con fuerza.
— ¿No quieres beber? — preguntó, sonando un poco molesto. — ¿No tienes sed?
Gire la cabeza. — Como si fuera a beber algo de ustedes. Probablemente esté plagado de veneno.
— No matamos gente de esta manera — levantó sus pobladas cejas.
Tragué nerviosamente. No por la declaración, sino por la seriedad con la que lo dijo.
— Bebe.
— No.
— ¿Qué tan terca puedes llegar a ser? — preguntó, inclinando su cabeza sonando extremadamente curioso. — Sé que te gustaría tomar algo. Has estado aquí por horas. Gritando la mayoría del tiempo.
— No lo voy a hacer — declaré, mis palabras iban en contra de todas las demás terminaciones nerviosas de mi cuerpo que pedían agua a gritos. — Sé exactamente lo que es esto. Mantenerme lo suficientemente nutrida para que esté lo suficientemente saludable como para seguir el ritmo de tus tortuosas actividades. He visto muchas películas de mafias. Estoy bastante bien informada.
Sonrió como si le estuviera divirtiendo o algo así. — ¿Quién dijo algo sobre la mafia?
— Oh, por favor. ¿Qué otro grupo de personas saca a la gente de la calle, las droga y luego procede a atarlas?
— ¿Violadores?
Me detuve a pensar en eso.
Abrí la boca para replicar, y aprovechó esa oportunidad para empujar la botella de agua entre mis labios.
Mi primer instinto, lamentablemente, no fue escupirlo. Tenía sed y habían pasado horas desde mi último trago. Tragué la botella entera con entusiasmo en cuestión de segundos.
— ¿Ves? Eso no fue tan difícil — sonrió, volviendo a atornillar la tapa de la botella ahora vacía. — ¿Tienes hambre?
— No — mentí.
— Lástima — tomó el plato que había llevado y quitó el papel de aluminio que lo cubría.
Arrugué la nariz por la pizza grasienta en el plato, mi estómago se revolvía. La parte lógica de mí sabía que tenía que comerlo. Se suponía que no debía pasar una cierta cantidad de horas sin comer, y con esas horas, sin duda, superadas hace algún tiempo, me tocaba tomar algo de comida.
Pero, por supuesto, esa vocecita en mi cabeza que tenía más poder del que debería me decía que comer una pizza grasosa me haría subir de peso.
— Dije, no gracias.
Levantó la pizza. — Vamos. No podemos permitir que te mueras de hambre. Eso arruinará nuestros plane.
— Bueno, que mal entonces.
— O te comes la pizza o ...
— ¿O qué?
— O — se movió para retirar el arma que estaba escondida en su pesada chaqueta. — Te vuelo una de las extremidades.
Mi mandíbula cayó con horror. — ¿Me vas a disparar si no como? ¿Estás loco?
— Es aparte de las tortuosas torturas que anteriormente mencionaste, ¿no?
Fruncí mis labios. — ¿Qué miembro me volarías? ¿Como una oreja o algo así? No necesito mis dos orejas-
Amartilló el arma y apuntó directamente a mi cara. — Abre la boca.
Rápidamente abrí la boca y le permití que me alimentara con la pizza, devorándola rápidamente.
— Eso no fue tan difícil, ¿verdad? — sonrió y se guardó el arma en el bolsillo.
Fruncí el ceño. — ¿Estás obteniendo algún tipo de placer personal con todo esto?
— Un poco — se puso de pie.
— Espera — me esforcé por mis limitaciones. — ¿Pued- por favor, no puedes dejarme ir?
El hombre me miró fijamente. — Me temo que eso no depende de mí.
— Bueno, entonces, ¿quién está al mando? ¿Tu jefe?
Él no respondió.
— ¿Vas a ... voy a morir?
— Probablemente no.
— ¿Probablemente no?
— No depende de mí.
— Bueno, ¿puedo hablar con alguien a quien le corresponda? — dije con los dientes apretados.
Él se encogió de hombros. — Tal vez.
— ¿Tal vez?
— No depende de mí.
— ¿Estás tratando de molestarme?
— No. Solo estoy respondiendo a tu pregunta.
— No, no lo estás. Estás siendo deliberadamente molesto.
— Mira — se agachó. — Lo único que me dijeron fue que estás aquí para hacer palanca.
— Bien — asentí. —Me lo imaginé, pero aquí está la cuestión. No creo que ninguno de ustedes haya recibido una actualización sobre el estado de nuestra relación, pero Aidan y yo ya no estamos juntos. De hecho, él me dejó. Bastante cruelmente, si lo digo yo misma. Es seguro decir que realmente no le importo una mierda.
— El jefe no es un hombre estúpido. Esperaron a que hubiera una separación entre tú y Benson. Los sentimientos no se apagan simplemente, ¿no?
Mordí mi labio. —Bueno, supongo que no ... pero ¿no habéis hecho lo suficiente? Quiero decir, le dispararon a su hermana.
— Eso fue una advertencia.
— ¿Eso fue una advertencia? — lo miré como si estuviera loco, y lo estaba. — Estas loco.
Él se encogió de hombros. — Es la única forma de hacer que Benson cumpla.
— Estoy segura de que había otras formas, y él no debería tener que obedecer —siseé. —Si quiere renunciar, ¿¡por qué no puede!?
Él rió entre dientes. — Uno no abandona la mafia. Es un compromiso de por vida. Es ... ¿cómo lo dicen los estadounidenses ... cabalgar o morir, ¿no?
— Algo así — apoyé la cabeza contra el poste y solté un suspiro de derrota. — Bueno, supongo que este es solo un capítulo miserable más agregado a la jodida historia de mi vida.
— ¿La vida no te ha tratado bien?
Me reí secamente. — Debo haber hecho algo realmente horrible en mi vida pasada porque el karma se está asegurando de que me pateen el trasero a diario.
Se frotó la barbilla, luciendo algo curioso. — ¿Cómo es eso?
— Es una historia larga y trágica. Realmente no creo que nadie tenga tiempo.
— Eso me da más curiosidad — agitó una mano. —Adelante. Dime cómo el karma te ha pateado el trasero.
Fruncí los labios y luego me encogí de hombros. —Bueno, supongo que empezó en la escuela primaria.
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— ¿Terminó así? — Giovanni se quedó boquiabierto.
Asentí con seriedad. — Solo así. Sin consideración alguna por mis sentimientos personales.
— Él debe haber sabido que te darías cuenta de lo que estaba haciendo, ¿no?
— Creo que el objetivo era hacerme tanto daño con esas palabras que mi lógica se dispersaría — rodé mis ojos. — Como si yo fuera una colegiala ajena a la que se burlan de todas las comedias románticas que se han hecho. En realidad, fue un poco insultante.
— Es el hecho de que hizo esto cuando todo tu mundo ya se estaba derrumbando a tu alrededor.
— ¿¡Lo ves!? — negué con la cabeza. — Increíble, y todo en nombre de la nobleza.
— Los chicos estadounidenses son muy raros — frunció el ceño. — Tan groseros en sus decisiones. Si se tratara de un chico italiano, simplemente te habría llevado a un lugar donde nadie podría encontrarte hasta que todo estuviera bien de nuevo. Es decir, si realmente lo sintiera profundamente.
— Uh — sonreí. — Tal vez salga con un chico italiano. De todos modos, unas semanas más tarde lo perdí por completo y traté de saltar de un puente al tráfico que se aproximaba.
Sus ojos se agrandaron. — Entonces, ¿estás loca?
Solté un bufido y luego me reí de la expresión de su rostro combinada con la declaración. — Umm, sí, supongo ... aunque no salté, obviamente, pero no porque vi la luz o algo así. Aidan se abalanzó y salvó el día.
— No.
— Sí — suspiré. — Sin embargo, desearía que no lo hubiera hecho. No porque todavía quiera morir, pero hace que sea más difícil superarlo. Ya no puedo pintarlo como un villano en mi mente después de que literalmente me salvó la vida.
Giovanni me estudió, con un poco de empatía visible en su mirada. — Tan joven para estar tan triste.
Aparté la mirada incómoda, encogiéndome de hombros.
— La mayoría de la gente no ve este tipo de confusión en su vida — continuó. — ¿Y cuántos años tienes? ¿Diecinueve?
— Dieciocho.
Dejó escapar un suspiro. — Eso está bien, sin embargo, pareces tener una voluntad muy fuerte. Estarás bien.
— No lo sé ... parece que con cada día que va y viene, el peso en mi mente se vuelve más y más pesado — apreté mis labios. — Y simplemente no siento que alguna vez me libraré de esto, y no lo haré porque esto es algo que durará toda la vida. No es justo que no haya cura para lo que tengo. Como, cuando estás enfermo, tomas medicamentos para el resfriado. Cuando tienes cáncer, recibes quimioterapia. Cuando tienes asma, puedes tomar pastillas para controlarlo. ¿Qué puedo tomar para la anorexia o la bulimia o lo que sea que tengo? Ni una maldita cosa. He estado condenada desde el principio.
— No creo que estés condenada. Creo que solo necesitas trabajar más duro contigo misma y con otras personas — frunció los labios. — Sabes, me parece que la vida es mucho más fácil cuando no llevas cargas tan pesadas por ti misma. ¿En qué crees?
— ¿Perdóneme?
— ¿En qué crees? Como un, eh, poder superior. ¿La Madre Naturaleza? ¿El Universo? ¿Dios?
— Umm, Dios, supongo.
— ¿Supongo? No hay conjeturas. O crees o no crees.
— Me gusta pensar que hay un Dios, así que sí — asentí. — Yo creo.
— Así que reza.
— ¿Rezar?
— Reza — asintió. — Ora para que Dios te quite algo de la carga de tus hombros. Pon tus problemas en Sus manos. Comparte tus cargas con él. Tenemos un dicho en Italia: Aiutati che Dio t'aiuta. Sírvete a ti mismo y Dios te ayudará. Haz todo lo que puedas, y simplemente déjale el resto a él. Él pondrá paz en tu corazón.
— ¿Así de simple? — pregunté dudosa.
— Simplemente así. Puede que no sea suficiente para la mayoría de la gente, pero cuando eres una persona de fe, descubres que funciona. Descubres que la vida es un poco más fácil de vivir.
— Pero ... ¿y si no lo hace? Tomar parte de la carga, quiero decir. Realmente no me ha ayudado mucho en el pasado.
Giovanni consideró eso, asintiendo con la cabeza en comprensión. — Estoy seguro de que se siente así, pero se dice que Dios tiene una razón para permitir que las cosas sucedan. Puede que nunca entendamos su sabiduría, pero simplemente tenemos que confiar en su voluntad. Lo que te está sucediendo ahora, sucede por una razón. No es algo de lo que huir, sino de afrontar. No te entregan lo que no puedes manejar.
— ¿Cómo te las arreglas para tener tanta fe? — pregunté con curiosidad. — Quiero decir, ¿alguna vez has considerado el hecho de que Dios podría ni siquiera ser real?
— Sí — asintió. — Creo que todos en algún momento cuestionan su fe. Yo mismo sigo creyendo porque creer que hay algo más que yo, algo que tiene un plan para mí, hace que la existencia sea mucho más fácil. Ahora, considerando lo que hago Probablemente nunca seré recibido por el Señor en las puertas blancas perladas, pero — se encogió de hombros. — Eso está bien. Si el cielo fuera para todos, no sería tan grandioso.
— Bueno, escuché que Dios es muy indulgente — sonreí esperanzada. — Entonces, no sé, tal vez si te arrepientes o algo, estarás en sus buenos libros nuevamente.
Él rió y asintió con la cabeza. — Lo tendré en mente.
Nos quedamos en silencio por un rato. Ambos perdidos en nuestros propios pensamientos. Giovanni finalmente levantó la vista del lugar en el suelo que estaba mirando y suspiró.
— No puedo dejarte ir.
Sonreí un poco. — Lo sé. Está bien. Estás sujeto al código de la mafia.
Él me devolvió la sonrisa, mirándome, y luego lentamente se acercó y comenzó a trabajar en los nudos que mantenían mis pies juntos.
Estaba un poco confundida al principio, inicialmente pensando que estaba tratando de apretarlos o algo así, pero luego sentí que la cuerda se relajaba a mi alrededor. Mis ojos se abrieron en estado de shock y miraron su rostro, pero él permaneció concentrado en lo que estaba haciendo, moviéndose hacia mi espalda para aflojar el lazo alrededor de mis muñecas también.
— ¿Qué estás haciendo? — pregunté estupefacta.
— No puedo dejarte ir — repitió mientras la cuerda alrededor de mis manos prácticamente se deshacía. — Pero si tuvieras que ... salir de estas cuerdas tú misma. Esto no es algo en lo que pueda ayudar.
Parpadeé y luego sonreí mientras él se agachaba frente a mí, con ganas de llorar de absoluto alivio.
— Tú ... yo ... guau — negué con la cabeza, tragando el nudo en mi garganta. — Gracias.
— ¿Por qué no empezar a arrepentirme ahora? — él sonrió, mirando hacia la puerta. — Hay dos guardias afuera de esta puerta en este momento. Quiero que cuentes hasta trescientos y luego te vayas. Ni un segundo menos, ni un segundo más. Toma cuatro izquierdas, dos derechas y luego una más a la izquierda. Ve todo en el camino hacia el último pasillo y a la derecha verá una puerta negra y pesada. Esa es su salida. Ahora, debe ser rápido y debe estar en silencio porque hay cámaras de seguridad en todas partes tan pronto como salga de esta sala, para que sepan casi de inmediato que ha logrado salir si nuestro equipo de seguridad está prestando suficiente atención a los monitores.
— Umm ... ¿qué pasa si me atrapan?
Giovanni hizo una pausa, una mirada de inquietud vino y se fue tan rápido que podría haberlo imaginado.
— Uh, algunas consecuencias leves pueden venir para asegurarse de que no vuelvas a intentarlo. Como romperte las rodillas con un martillo o meterte una bala en el pie
Me quedé boquiabierta. — ¿¡Eso para ti es leve!?
— No te dejes atrapar — aconsejó.
— Obviamente, es más fácil decirlo que hacerlo — siseé.
— Solo ten fe — me palmeó el hombro. — ¿Recuerdas?
Dejé escapar un suspiro de leve incredulidad, pero asentí. — Esta bien.
— Trescientos segundos — me recordó.
— Bien — asentí. — Trescientos segundos.
— ¿Cuántas izquierdas y derechas?
— Cuatro izquierdas, dos derechas y ... ¿otra izquierda?
— ¿Y la puerta es ...?
— Al final del pasillo, a mi derecha.
— Buena chica — se puso de pie. — Fue un placer conocerte, Demi.
— Fue un placer conocerte también Giovanni — sonreí dócilmente, tratando de no dejar que mis nervios me abrumaran.
— Sal con vida — Me señaló, retrocediendo.
— Haré lo mejor que pueda.
Me dio un asentimiento final y luego la puerta se cerró de golpe detrás de mí.
Tragué y luego comencé a contar hasta trescientos.
Para cuando terminé, casi me había convertido en un desastre. Tenía náuseas, mi dolor de cabeza estaba a punto de partirse, había empezado a sudar frío y me había convencido de que esto iba a terminar con la rótula rota.
Sin embargo, aun así, solté la cuerda y me levanté con cuidado. Hice una mueca de dolor por mis músculos acalambrados, pero no perdí el tiempo estirándolos. Corrí a través de la habitación y abrí la puerta, un poco cautelosa.
Cuando me asomé, los dos guardias que aparentemente habían estado apostados en mi puerta se habían ido. No sabía lo que tenía que hacer Giovanni para que se fueran y, francamente, no quería saberlo. Puede que haya manchado muy bien su imagen en mi mente.
Comencé la caminata por el almacén que Giovanni me había trazado, yendo más lento de lo que sabía que debería haberlo hecho. Sin embargo, no pude moverme más rápido. Estaba aterrorizado ante la perspectiva de ser capturado nuevamente, por lo que fui increíblemente cauteloso con cada paso que daba y en cada esquina que doblaba.
Como si mis nervios estuvieran lo suficientemente disparados, el edificio por el que caminaba no ayudó en lo más mínimo. Tenía toda esta vibra vieja y espeluznante que uno esperaría ver en una película de terror. No solo daba miedo como el infierno, sino que también era muy molesto hasta cierto punto. Quienquiera que fuera este jefe tenía que ser cargado considerando lo que hacía para ganarse la vida. ¿No podía juntar algo de dinero para arreglar el lugar? El hecho de que fuera el jefe de la mafia no significaba que su casa de drogas tuviera que ser tan lúgubre.
Estaba comenzando a relajarme, dándome cuenta de que los pasillos estaban completamente vacíos de gente. Podría haber permitido que ese hecho, junto con el silencio ensordecedor que me rodeaba, abriera mi paranoia y me preguntara por qué había sido tan fácil, pero elegí permanecer optimista.
Lo cual, por supuesto, fue la razón por la que ni siquiera treinta segundos después de esa revelación choqué con alguien alrededor del tercero a la izquierda.
Tropecé hacia atrás y reprimí el grito que estaba en la punta de mi lengua.
El hombre que se alzaba por encima de mí estaba vestido con un llamativo traje negro que solo ayudaba al aura de poder que emanaba de él. Todo su físico era musculoso. Tan musculoso de hecho, parecía como si estuviera a punto de sacar a Hulk y arrancarlo de debajo de su ropa.
Parecía estar en su mediana edad, su rostro bronceado y bien afeitado lucía muy pocas arrugas, y su cabello negro ébano recogido en una cola de caballo tenía mechas grises, así como motas del color de la barba que tenía. estaba trabajando. Sus espesas cejas se arquearon en sutil indagación mientras me miraba.
Nos miramos el uno al otro durante mucho tiempo, él con una leve diversión y yo con un terror helado.
— Tú — dijo finalmente con un acento italiano muy profundo y muy fuerte después de una eternidad. — No deberías estar fuera de su habitación.
Automáticamente di un paso atrás y él levantó una mano en respuesta. Una expresión de regaño se apoderó de su rostro, como si fuera un niño sorprendido haciendo algo que sabía que no debería haber estado haciendo.
— No, no, no — negó con la cabeza. — No hagas eso. Solo empeorarás las cosas.
Miré a mi alrededor desesperadamente, tratando de encontrar algo, cualquier cosa, que pudiera ayudarme, pero desafortunadamente los pasillos desnudos en los que me había estado regocijando eran solo eso. Desnudo.
— Ven, ven, hija mía — me agarró por el hombro y me acercó a él con un apretón demasiado fuerte. — Vamos a llevarte de regreso a donde perteneces hasta-
Sin siquiera un segundo, o francamente el primero, agarré su mano y el judo lo tiró al suelo.
Gimió cuando golpeó el suelo con lo que sonó como un golpe muy doloroso, diciendo algo en italiano rápido.
— Wow — sonreí poniendo mis manos en mis caderas con orgullo. — Gracias, Deacon.
Lo estudié por un momento más, y luego recordé que debería haber estado fuera de su alcance, como ayer.
Me giré sobre mis sentidos y aceleré en la siguiente curva, sin molestarme en mirar más a mi alrededor. Lo único que tenía en mente era salir de inmediato y luego registrarme en un programa de protección de algún tipo.
Fue cuando estaba mirando por encima del hombro para ver si Cola de Caballo me seguía cuando me estrellé contra otro cuerpo, esta vez cayendo sobre mi casa.
— Ow — me quejé. — Oh, vamos. Tienes que ser- ¿Aidan?
Aidan me miró en estado de shock durante unos segundos, y luego el shock fue reemplazado por miedo.
— Demi, ¿qué...? — me levantó de un tirón y me inmovilizó a su lado. — ¿¡Qué demonios estás haciendo aquí!?
No me gustó demasiado la voz hostil y luché por alejarme de él.
— Oh, ya sabes, pensé que correr alrededor de una casa de drogas dirigida por la mafia sería una forma divertida de pasar la noche — dije con sarcasmo. — Fui secuestrada por tus amigos o compañeros de trabajo, o como diablos quieras llamar a estas personas mientras caminaba a casa después de la terapia.
— Dios, mierda — se apresuró a caminar, arrastrándome con él.
— Que hac-
— Cállate — me hizo callar, llevándome a una habitación oscura y cerrando la puerta detrás de él.
Encendió una luz que iluminó el armario del conserje en el que habíamos entrado. Comenzó a examinarme rápidamente, pero a fondo, incluso girándome un par de veces para comprobar cada centímetro de mí.
— ¿Estás bien? — preguntó ansiosamente. — ¿Estás herida? ¿Qué te hicieron?
— Nada. Estoy bien ... ya sabes, además de estar muerta de miedo.
Aidan agarró mis manos y se quedó mirando los moretones en mis muñecas que no me había dado cuenta que se habían formado, una mezcla entre ansiedad e ira destellando en sus manos.
— Oh — estudié las marcas. — Eso es solo quemadura de cuerda. Fueron muy meticulosos al atarme.
— ¿Cuánto tiempo llevas aquí? — preguntó con una voz demasiado tranquila.
— ¿Horas? No lo sé. Perdí la noción del tiempo.
Un largo e incómodo silencio se extendió entre nosotros, y luego, tomándome completamente desprevenida, besó mi frente antes de abrazarme. — Lo- lo siento, Pastelito.
Dudé y luego me permití relajarme en sus brazos. No me había dado cuenta del grado de miedo que tenía hasta que estuve en su abrazo. Me golpeó como un tren que se aproxima y eso provocó lágrimas constantes y temblores incontrolables. Aidan frotó mi espalda de una manera relajante, apretándome más fuerte.
— Está bien — murmuró suavemente en mi oído. — Está bien, Demi. Estás bien. Escucha — se echó hacia atrás para poder sostener mi cara entre sus manos. — Voy a sacarte de aquí, ¿de acuerdo? Voy a llevarte a casa y me aseguraré de que esta gente nunca vuelva a acercarse a cien pies de ti.
Olfateé, no me gustó particularmente cómo dijo esa última parte, pero antes de que pudiera cuestionar qué quería decir exactamente con eso que estaba en su teléfono.
— Scar — dijo después de una breve pausa esperando una respuesta. — Necesito que tú y Ryan vengan a recogerme... sí, ahora mismo — espetó con agitación. — Estoy en el armario del conserje frente a la habitación 117 ... no preguntes por qué estoy en el armario del conserje, solo ven aquí ahora.
Colgó y guardó su teléfono en el bolsillo antes, afortunadamente, tirándome de regreso a sus brazos. Nos hundimos en el suelo y esperamos en completo silencio.
Cuando la puerta se abrió minutos después, salté violentamente, inclinándome hacia Aidan cuando dos figuras entraron en el pequeño espacio que habíamos obtenido.
— Está bien — me aseguró, jalándome con él. — Está bien. Estos son amigos. Nos van a ayudar ...
— ¿Demi? — preguntó una voz familiar, interrumpiendo a Aidan.
Miré a la mujer que habló, que tenía el pelo rojo llameante y un lápiz labial llamativo a juego. Casi jadeé de emoción ante la mujer familiar, reconociéndola al instante.
— ¿Scarlett?
— ¿Aidan? — Scarlett se sobresaltó, luciendo desconcertada.
— Demi — Aidan arqueó las cejas, mirándome confundido.
— ¡Ryan! — gritó el delgado hombre afroamericano que estaba junto a Scarlett.
Aidan puso los ojos en blanco y Scarlett le lanzó una mirada irritada.
— ¿Qué? — preguntó con una sonrisa. — Yo también quería ser parte del tema del nombre. Además, siempre he querido hacer eso.
Aidan lo ignoró y señaló entre Scarlett y yo. — ¿Cómo se conocen ustedes dos?
Una sonrisa adornaba los labios rojos de Scarlett, sus ojos brillaban. — Ella era mi compañera de baño en The Club una noche. Fue hace un tiempo, pero recuerdo que le di algunos consejos sobre esta herramienta de un chico con el que estaba —jadeó de repente y sus ojos se volvieron hacia Aidan, y luego de vuelta a mí. — Espera un minuto, ¿¡este es el idiota!?
— ¿Le ruego me disculpe? — preguntó Aidan todavía confundido y ahora molesto.
— Nada — dije rápidamente, sonriendo inocentemente. — Nada.
— Recuerdo suavemente que me hablaste de ella — dijo Ryan. — Espera, esta fue la noche que me encontré con Aidan en el baño cuando él-
— Estamos con poco tiempo — espetó Aidan, con una mezcla de ira, recuerdo y vergüenza en su rostro. — No te llamé aquí para que pudiéramos jugar al 'Recuerda cuando'.
— Bien — Scarlett negó con la cabeza como para aclararse, y luego me señaló, volviendo a la confusión. — ¿Que está haciendo ella aquí?
— Borgogoni — dijo Aidan con tal veneno que logró ponerme nerviosa.
Scarlett y Ryan se quedaron quietos momentáneamente, y luego la comprensión apareció en sus rostros.
— ¿Tratando de usarla como palanca? — preguntó Scarlett, mirando hacia la puerta cerrada.
— Por supuesto — Aidan se tomó un momento para respirar profundamente como para calmarse. — Ryan, necesito que la saques de aquí. Ahora. Scarlett ... vamos a terminar con esto esta noche.
— ¿Qué demonios significa eso? — pregunté, solo para ser ignorada por todos.
— ¿Esta noche? — Ryan repitió. — Aidan, no podemos ser irracionales sobre esto.
— ¿Quién está siendo irracional? Íbamos a hacer esto de todos modos, ¿verdad?
— ¿Hacer qué de todos modos? — yo pregunté.
— ¡Sí, después de meses-años de planificación! — Scarlett le lanzó una mirada. — No podemos simplemente intentar eliminar al jefe de la familia Borgogoni sin una estrategia.
— ¿¡Qué!?
— Esa es una misión suicida — continuó como si yo no hubiera hablado. — ¿Te das cuenta de cuántos niveles de seguridad vamos a necesitar pasar para llegar a él? ¿Si es que podemos llegar a él?
— Entiendo lo que estás diciendo — dijo Aidan, mirándome. — Pero él no la va a dejar lo en paz. Va a rastrearla de nuevo, y Dios sabe qué para hacerle entender su punto. Traté de retroceder, y eso lo enojó. Esto no es no va a terminar hasta que él esté fuera de escena. Estoy haciendo esto contigo o sin ti.
Scarlett y Ryan intercambiaron una mirada, pareciendo tener una conversación silenciosa, y luego Scarlett finalmente asintió.
— Está bien, estoy adentro — Scarlett extrajo una pistola de una de las botas de cuero que tenía puesta. — No puedo permitir que te lleves toda la gloria si este loco plan realmente funciona. Lo cual probablemente no funcionará.
— Espera un minuto — comencé.
— ¿Por qué Scarlett no puede dejar a Demi? — Ryan se quejó. — Quiero ayudar a eliminar a Borgogoni.
— Scarlett es mejor tiradora que tú — dijo Aidan.
— Como te atreves — Ryan se quedó boquiabierto.
— Cariño, no empieces con esto de nuevo — Scarlett hizo girar su arma en su mano, sonriendo. — ¿No tuvimos una competencia completa para demostrar que soy, de hecho, la mejor tiradora? ¿Y no fallaste bastante para demostrar que eres un asco en la competencia?
— Tuve un resfriado ese día — dijo a la defensiva. — Y es por eso que me desempeñé ... un poco mal.
— Por supuesto que lo fue.
— Espera un minuto — agarré el brazo de Aidan y lo obligué a mirarme. — No puedes, no puedes hacer esto. Te van a matar.
— Demi, no te preocupes por eso-
— ¿¡Qué quieres decir con que no me preocupe!? ¡Estás en una misión como si fueras James Bond para matar a tu jefe narcotraficante!
— Va a estar bien — acarició con su mano mi mejilla. — Incluso te llamaré cuando termine, ¿de acuerdo?
— No — negué con la cabeza. — No, eso no está bien-
— Tenemos que movernos ahora — me interrumpió, mirando a Scarlett y Ryan. — Ellos sin duda saben que ya se ha escapado.
— ¿Cómo te las arreglaste para escapar? — Ryan preguntó, mirándome con curiosidad. — Me refiero a felicitaciones, pero no veo cómo eso es posible dada la cantidad de seguridad que debe haber tenido.
— Bueno, ¿tuve ayuda de este tipo, Giovanni? Me soltó las ataduras y se deshizo de los guardias afuera de mi habitación.
— ¿Giovanni? — Scarlett asintió. — Está bien, tomaré una nota para no matarlo. Entonces, él despejó completamente el camino para ti.
— Sí, bueno, me encontré con este tipo mientras corría por mi vida — recordé. — Antes de que me encontrara contigo, Aidan.
Aidan me miró rápidamente. —¿Lo hiciste? ¿Por qué no dijiste eso antes?
— Umm ... ¿no preguntaste? Está bien. Y- yo me las arreglé para darle la vuelta al judo al Sr. Cola de caballo-
— ¿Sr. Cola de Caballo? — Scarlett se acercó y arqueó las cejas.
— Sí — miré a mi alrededor a las miradas de alarma en los rostros de todos. — ¿Qué?
— Umm, Demi — dijo Aidan con cuidado. — ¿Tenía ... el Sr. Cola de Caballo tenía barba? ¿Como una barba madura?
Asenti. — Sí. Era muy alto, muy musculoso, y estaba vestido con un traje muy bonito. Se parecía a Armani.
— Oh, Dios mío — Ryan me miró con asombro. — ¿Demi volteó al jefe?
— Eso fue el-
El sonido de las alarmas ensordecedoras me cortó y todos saltaron al unísono.
— Se prendió esta mierda — dijo Scarlett.
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