Sofi de la Torre – Recognize me

Я сижу в кабинете директора колледжа, держа в руках некоторые важные бумаги, которые, если честно, не имеют ни малейшего значения для меня. Директор — женщина лет пятидесяти, крутящая в руках один из документов об моей успеваемости в Далласе, поправляет очки на носу, а затем отложив в сторону мой зачетный лист, зовет секретаря, который должен начать заполнять еще кучу бесполезных бумаг.

— Афина, я встречалась с мистером Доунсом в прошлом году на одной из конференций, — она говорит о директоре моего прежнего колледжа, — знаю, что ваш прежний колледж является довольно престижным в Далласе, но не расслабляйтесь тут. «Хинли» — основанный к 1842 году колледж, является достаточно известным во всей Англии. Мы уважаем старые традиции, но и не игнорируем новые изобретения, сочетая и то, и то.

Я киваю головой, слушая, как женщина нахваливает это учебное заведение, совсем не стесняясь. Скучно. Я не являюсь человеком, полностью помешанным на учебе, так что после окончания первой минуты я начинаю протяжно зевать, пытаясь скрыть это неловкой улыбкой.

— Вы хотите въехать в общежитие?

— Нет, спасибо, — я улыбаюсь ей.

Удивительно. Меня даже не заставили проходить какие-нибудь тесты на проверку моих умственных способностей, полностью доверяя результатам моих экзаменов и баллам, которые я набирала в Далласе. Я думаю, что ни директор, ни остальные преподаватели, сами не желают нагружать себя сейчас, перед Рождеством.

— Учеба начинается седьмого января. Подождите, Афина. Вот ваш лист с расписанием.

Я возвращаюсь к столу, беру лист, а на нем в форме таблицы представлено мое расписание. Из моей груди вырывается сдавленный стон, когда я замечаю, что даже по субботам у нас есть занятия.

Это кажется мне совсем неправильным. Суббота — один из выходных дней, в который я предпочла бы валяться в кровати с книжкой, гулять по Лондону или что-то на подобие этого.

***

— Милая, получается, ты не приедешь к нам на Рождество? — я слышу грустный голос мамы в трубке и поджимаю губы, понимая, что я действительно должна была бы поехать к ним.

Но не могу. Не хочу. Прошло слишком мало времени. Мне страшно возвращаться в старую жизнь в тот период, когда я не успела начать новую. Сегодняшним утром на мой телефон пришло сообщение от Ханны, которая любезно пригласила меня на вечеринку в честь приближающегося Рождества.

Все было распланировано до мелочей: первую часть дня я провожу с бабулей, готовлю вкусные блюда, помогаю ей по дому, а затем, после обильного обеда, я отправляюсь на вечеринку. Ханна сказала, что будет всего лишь несколько человек, уютная атмосфера и все такое.

***

Я вешаю фотоаппарат на шею, расчесываю волосы, надеваю черную шапочку и темную куртку, которая кажется мне более теплой, а затем выхожу из дома, помахав бабушке на прощание. Я не хотела оставлять ее одну, планировала отказаться от предложения Ханны, как вдруг бабушка начала возмущаться о том, что я должна больше гулять, общаться с молодежью и все такое.

— О, ты любишь фотографировать? — Ханна спрашивает, заметив фотоаппарат на моей шее, который я вновь пытаюсь прикрыть незастегнутой курткой.

Я присаживаюсь в машину девушки и, улыбаясь, киваю головой.

— Сфотографируешь меня?

Она заводит машину, включает «дворники», стирающие снежинки, падающие на лобовое стекло.

— Да, конечно. Когда приедем.

Она кивает, продолжая вести машину. Ханна говорит, что мы останавливаемся перед домом Зейна, а я рассказываю о том, что удачно прошла поступление и после каникул присоединюсь к ней за учебой. Девушка громко пищит, обхватывая меня руками так, что я в любой момент могу задохнуться.

Когда мы заходим в дом, из которого пахнет травкой, алкоголем и сигаретами, вместо «парочки людей», я вижу, наверное, сотню. Перекрикивая громкую музыку, я хватаю Ханну за локоть, смотря на нее убийственным взглядом. Она пожимает плечами и смеется, протискиваясь через толпу и таща меня за собой.

Я удерживаю фотоаппарат. Не дай Бог кто-нибудь заденет его, махая руками в своем бешенном танце. Попутно вглядываюсь в лицо каждого знакомого парня... Вдруг.
— Э-э-эф, сфотографируй нас, пожалуйста! — Ханна прижимает к себе Зейна, обнимая его за талию.

Они оба корчат смешные рожи, а потом Ханна таскает меня по дому, фотографируясь со всеми подряд. Я снимаю людей, их руки в воздухе, стол, накрытый едой, включенный телевизор, елку и горящий камин, освещая все вспышкой. Стойте. Моя вспышка не включена. Щелк—щелк.

Я поворачиваюсь на звук, который издает не мой фотоаппарат, и прикрываю глаза, ослепленная вспышкой.

— О-о-оу, — тихо произношу я, поочередно открывая глаза, в которых все еще вижу белые огни.

— Лиам. Фотографирую все мероприятия в колледже Хинли, — парень протягивает мне руку, убирая камеру в сторону.

Я смеюсь над тем, что у него объектив точно такой же, как у меня.

— Афина. Я... э-э... фотографирую то, что нравится, — я неловко улыбаюсь.

***

— Эф, ты чего?

Я продолжаю листать фотографии того парня, которые так и не стерла с фотоаппарата. Приближаю его лицо, вглядываюсь в него и думаю, думаю, думаю. Я слишком сосредотачиваюсь на нем, поэтому слышу лишь отдаленный голос Ханны, которая оказывается сзади меня, повторяя свой вопрос. Я зеленею, а потом резким движением выключаю фотоаппарат, укладывая его себе на колени.

— Все хорошо, — я оборачиваюсь к Ханне, которая облокотилась на спинку дивана, держа в руках два бокала с шампанским, — как ты думаешь, можно ли влюбиться в человека, увидев его на фотографиях?

Она несколько секунд непонятливо смотрит на меня. Затем, продолжая держать в руках бокалы, обходит диван и приземляется рядом со мной. Она буквально запихивает мне бокал в руки, а потом тихо, еле слышно произносит:

— Да. С Рождеством.