Время быстротечно, и в этом его преимущество.

Мы движемся к закату, не замечая рассвет. Мы можем лишь думать и надеяться, что, зайдя за тучи, солнце вновь покажется всё таким же прекрасным, с яркими, целенаправленно освещающими путь лучами.

В нём как будто бы виднеется вся моя жизнь. Моя ещё неоконченная тропа с преградами.

Это только начало. Начало новой жизни, а может, начало конца?

Мы сами строим свой мир и также сами его разрушаем, и по итогу, у нас не остается ничего.

Была бы я столь наивна и глупа, зная, что ждёт меня впереди?

***

Мой слегка затуманенный разум от выпитого алкоголя не мешает мне добраться до дома без особых проблем. Хотя всю дорогу меня преследовала мысль, что за мной кто-то следит. Всё тот же холод, что и был в помещении клуба, не оставляет меня.

Глупо же?

Это всё влияние отца и его вечные: «будь осторожна, Хлоя; на улице небезопасно, Хлоя; ночь темна, и никогда не знаешь, что поджидает тебя на другой стороне дороги, Хлоя».

Да поняла я! Мы живем в ужасном мире, где после девяти на девушек нападают маньяки и убийцы. Ох, и еще всякие монстры на другой стороне дороги!

Это же Лондон! Да, не провинциальный тихий городок, но что может случиться?

Пропущенных звонков от отца уже более двадцати. И каждая новая вибрация меня только пугает и нервирует. Я люблю папу, но мне же восемнадцать, черт возьми! Тетушка Маргари и то не так переживает, при всем при том, что я могла спокойно приходить под утро, не предупредив. Да, бывало и такое.

Ночью на улице намного холоднее, нежели днем, поэтому я несказанно рада зайти в дом и почувствовать тепло, которым обдаёт по всему телу.

Я замечаю, как папа неуклюже разместился в кресле напротив телевизора. Его рука придерживает голову. Кажется, ещё чуть-чуть, и он уснёт. Я решаю не мешать ему, и тихонько подняться в комнату, где меня ожидает тёплая постель и горячий душ.

Но мои надежды не обвенчались успехом. Только я ступаю на первую ступень, как лестница издает противный ушам скрип, на который отец устало поворачивает голову.

— Я звонил тебе миллион раз! Неужели так трудно ответить на звонок? Я ведь переживаю, а вдруг что случилось?! — в голосе отчётливо слышится раздражение.

— И вовсе не миллион...

Вместо того, чтобы отчитываться или извиняться, мне приходит на ум лишь это. Видимо, алкоголь совершенно мешает мне ясно мыслить.

Вижу рассерженный взгляд отца и опускаю глаза в пол.

— Прости.

— Хлоя, я же не запрещаю тебе гулять. Просто звони и предупреждай, что задержишься, чтобы я лишний раз не накручивал себя, — облегченный вздох слетает из уст, и я вновь хочу почувствовать себя маленькой дочкой и обнять самого главного мужчину в моей жизни. — И вообще, я был бы не против, если бы ты хоть иногда смотрела новости, может, не была бы так безвольна.

Я улыбаюсь, потому что он всегда говорит это, когда я приезжаю. Ненавижу смотреть новости. Они не оповещают ни о чём хорошем. Обычно рассказывают про убийства, теракты или политику... Можно же с ума сойти, смотря всё это!

— ...за последние полгода пропало восемь девушек. Тела жертв не обнаружены. Особые приметы... — я слышу лишь несколько слов диктора, после чего поднимаюсь в свою комнату.

И как отец это смотрит?

3 Doors Down - Pages (Acoustic)

Я снимаю одежду и направляюсь в ванную. Мне срочно нужно смыть с себя запах никотина.

Теплые струи воды успокаивают, и я невольно зеваю.

Выйдя из душа, я накрываю своё тело махровым полотенцем. Чищу зубы и переодеваюсь в любимую пижаму с ромашками.

Так приятно ощущать себя дома, где всё такое родное и знакомое. Хоть мне и было всего десять, когда я покинула Лондон, самые лучшие моменты в моей памяти навсегда.

Всё в моей комнате напоминает о прошлом. Когда я ссорилась с родителями, закрывалась и тихонько плакала; когда я разбила коленку, учась ездить на велосипеде, и мама меня успокаивала; когда я делала уроки; когда приводила свою единственную подругу, и мы устраивали девичник с топленным молоком и печеньем; когда я по утрам воодушевленно открывала шторы ярко-зеленого цвета и пропускала через себя тёплые лучи солнца; когда же просто слушала музыку, читая книгу;

С тех пор здесь ничего не изменилось, лишь шторы заменили на белые. Вся та же кровать, которая раньше казалась мне огромной. Те же обои с плакатами разных комиксов. Та же мебель из белого дерева и милый ночник в виде цветка над изгородью кровати.

Я ощущаю легкий прилив ветра, что заставляет меня вздрогнуть. Поворачиваю голову, устремляя взгляд на приоткрытое окно.

Странно. Не помню, чтобы оставляла его в таком положении.

Закрыв мой источник мурашек, я подхожу к кровати и буквально плюхаюсь на неё, попутно натягивая одеяло до подбородка. Уже третий день здесь, но впервые так устала. Танцы сделали своё дело, и уже через несколько минут я погружаюсь в сон, в последний раз взглянув на фотографию в рамке, расположенную у прикроватного столика. На ней: мама, папа и я.

***

Я вздрагиваю. Я вне себя. Я не здесь. Меня тут нет. Ощущение грусти, боли, отчаяния. Мне неприятно. Тело всё извивается от неудобства. От собственного бессилия. Я не могу пошевелиться. Меня всю трясёт. Я не знаю, где я, что со мной.

Какой сегодня месяц, день? Сколько сейчас времени?

Что происходит? Почему я одна, в темноте? Я ничего не вижу. Я кричу, но никто не приходит мне на помощь. Никого просто нет. Я одна.

Одна в этой неизвестной бездне. Мне холодно и одиноко.

Я ничего не чувствую.

Я умираю? Почему вокруг одна тьма? Только тьма и ничего более. Я не слышу шагов, я не ощущаю запахов. Я пытаюсь ущипнуть себя, но ничего не чувствую.

Закрываю глаза. Глубоко вздыхаю. Открываю.

Ничего.

Что со мной происходит? Мой разум затуманен. Я не могу услышать собственных мыслей. Я не могу ничего понять.

Я одна.

Я кричу, вырываюсь, но меня что-то не пускает. Сила стоящая позади — это ничто. Этого просто нет. Я всё ещё здесь.

Я всё ещё одна...

***

Мои глаза широко открыты, я стараюсь прийти в чувства. Стараюсь привести свои мысли в порядок. Мне жарко. Лицо все мокрое, но руки ледяные.

Мне не нравится это ощущение. Этот страх. Страх перед ничем. Страх от того, чего нет. Ты просто дышишь, тебе страшно. Тебе одиноко.

Я подвигаю ноги к себе, пряча голову в коленях. Меня всю трясёт. Я не могу это объяснить. Мои волосы небрежно спадают с плеч, я провожу по ним рукой, стараясь убрать дрожь.

Я не знаю почему это происходит. Эти сны не появлялись давно. С прошлого моего приезда в Лондон...

Что со мной не так? Почему мне снится одно и то же? Что пытается сказать моё подсознание? Может, оно пытается меня о чем-то предупредить, а я слепо не понимаю этого? Что означают эти ощущения?

У меня много вопросов, но как всегда ни одного ответа.

Я поднимаюсь с кровати. Сейчас пять утра. Уже не темно, но всё ещё мрачно.

Поворачиваю кран и от туда начинает литься горячая жидкость; стараюсь вернуть температуру своих рук в изначальное положение. Набираю в ладоши воду и полностью растворяюсь в ней. Мочу лоб, шею.

Так не должно быть. Я не хочу этого. Мне не по себе. Сны меня пугают. Меня пугает неизвестность.

Я поспала всего пару часов, но по ощущением кажется, что прошло уже будто бы двое суток.

Нужно забыть об этом. Это просто плохой сон. Всем снятся такие, ведь так? Нужно просто не зацикливаться на нем. Всё хорошо.

Это просто плохой сон.

***

Сегодня пятница. Вечеринка.

Да, я согласилась. У меня и не было особого выбора. Марк предоставил мне достаточно весомые аргументы, и я просто не могла отказаться. Мне не особо-то и хочется сидеть дома.

Я не ханжа, веселье я люблю. Но пить не буду. Мне хватило вчерашней головной боли.

Зная о последствиях, и всё ровно продолжать в том же духе, знакомо?

Что я делала вчера? Ровным счетом ни-че-го. Провела весь день в кровати, изредка поднимаясь в туалет. Вот, что значит пить на пустой желудок. Всегда повторяю одну и ту же ошибку.

После долгих уговоров, отец всё-таки разрешил мне посетить сие торжество по случаю дня рождения... Пола?

Я уже не помню, как зовут того парня. Нужно будет узнать у Марка точное имя, чтобы не возник конфуз.

Мой телефон издает знакомую мелодию, и я, откладывая плойку, бегу ответить на звонок.

Широко улыбаюсь, видя такое родное имя. Дэвид.

— Привет, — радостно произношу я. Парень на той стороне отвечает мне взаимностью. Мы не виделись чуть меньше недели, но я уже скучаю.

— Я скоро вернусь, — после двадцати минутной беседы, рассказов, кто как проводит каникулы, кто сильнее скучает, я смотрю на время и понимаю, что его остаётся крайне мало, а я всё ещё не готова.

— Лучше тебе поторопиться, иначе у меня просто не будет выбора и я сам приеду за тобой, — так сладко произносит парень. — Если к тебе будут приставать, ты скажи им, что твой парень — капитан футбольной команды, а лучше не отходи от Марка, в его обществе-то я точно уверен, — я хихикаю. У меня нет секретов от Дэвида, ведь в отношениях главное доверие.

Мы еще недолго спорим о том, кто первый положит трубку, после чего я сдаюсь и сбрасываю. Просто нет времени. О'Коннор должен уже скоро подойти.

Немного завив волосы и слегка накрасив глаза, я наношу тонкий слой румян и одеваюсь.

Раздаётся звонок в дверь, после чего голоса, доносящиеся снизу. Взяв все необходимые вещи, я спускаюсь на первый этаж, где папа уже во всю что-то обсуждает с моим другом.

— ...и чтобы глаз с неё не спускал, — всё, что успеваю услышать я.

— Па-ап!

Ох уж эти родители.

— Конечно, мистер Харрисон, — все также любезно и с неотразимой улыбкой отвечает шатен.

Я приветствую парня, после чего получаю несколько наставлений отца и, напоследок обняв его, выбегаю из дома уже в предвкушение праздника.

Мы решаем доехать на такси, так как место проведения торжества находится за городом. Сегодня на улице весьма приятно, что не может не радовать. Это позволило мне одеться более повседневно, нежели укутаться в теплую куртку и сапоги. Кеды я люблю больше.

Imagine Dragons - Roots

Владелец дома, Питер, а по совместительству — именинник, имеет весьма и весьма привлекательный коттедж.

Мы подъезжаем к дому, где уже во всю играет музыка. Большое количество людей расположены как в доме, так и за его приделами. Территория огорожена забором, где ближайших метров сто соседских усадеб не наблюдается вовсе.

Удобно, однако.

Развлекайся, включай музыку на максимум, хоть неделями на пролет выпивай, ведь никто ничего не сможет сделать.

— Небольшая вечеринка? — я искоса смотрю на Марка. Да тут же человек двести, и это только на первый взгляд!

Парень лишь пожимает плечами и улыбается. Он знал! Вот негодник!

Мне ничего не остаётся, как просто выйти из машины и следовать за уверенно идущим молодым человеком.

Мы заходим в помещение. Музыка настолько громко играет, что, кажется, стены просто не выдержат этого напряжения.

Красные стаканчики повсюду. Некоторые из ребят уже выглядят настолько пьяными, что создаётся впечатление в полном отсутствии контроля над собственными движениями.

Сейчас же только одиннадцать!

Я не могу сдержать смех. Это так нелепо. То, как парни колбасятся под песни, а девушки извиваются, ожидая хоть какого-то внимания со стороны противоположного пола.

Марк движется вперед, и я могу наблюдать, что мы подходим к кухне, где находится просто неимоверное количество всевозможного алкоголя. Какой-то незнакомый парень протягивает мне один из стаканчиков с коричневой жидкостью. Я непонимающе смотрю на него, на что он лишь губами произносит: «Пей».

Благо Марк видит это, и окинув незнакомца грозным взглядом, забирает у меня стаканчик и возвращает ему.

— Не пей ничего из того, что сама себе не наливала, — как можно громче говорит он. Киваю. Я и вовсе пить не собиралась.

— О'Коннор! — из дверей, которые, я так думаю, ведут во внутренний дворик, выходит парень. Первое, на что я обращаю внимание, так это мокрые светло-русые волосы и пляжные шорты. Сейчас же начало октября! Да, не холодно, но не настолько, чтобы ходить в одних шортах.

— Питер, — мой спутник на сегодня, совершенно не удивляется виду стоящего напротив, он лишь крепко его обнимает. — Это Хлоя, — сейчас взор двух пар глаз направлен на меня, я лишь смущенно улыбаюсь и протягиваю руку в знак приветствия.

— С днем рождения, — Питер берет мою руку в свою и целует тыльную сторону ладони.

— Приятно познакомится, миледи.

Сейчас я могу получше разглядеть внешность молодого человека.

На вид ему не больше двадцати четырёх лет. Он выше меня практически на голову, светлые волосы и карие глаза. Весьма красив и обаятелен.

Пока мой друг разговаривает о чем-то с именинником, я нахожу возможность получше рассмотреть дом, что делать весьма проблематично из-за толпы людей. Их слишком много. Мне становится трудно дышать, и я решаю выйти за ту дверь, откуда несколькими минутами ранее выходил Питер. Предупредив Марка, я двигаюсь вперёд.

Мои глаза разбегаются. Не знаю, что меня удивляет больше. Ещё большее количество парней и девушек или же внушительных размеров двор.

Ох, я знаю! Меня удивляет большой бассейн, в котором смело купаются ребята.

Неужели им совсем не холодно? Я, наверное, единственная, которая стоит с глазами полных шока. Остальных же это ничуточки не удивляет.

— Бассейн с подогревом, — я поворачиваюсь на голос, не полностью уверенная, что он адресован мне. — Видишь пар? Он исходит от воды.

Передо мной стоит молодая девушка с длинными, рыжими, как дневное солнце, волосами. Зеленые глаза со слегка заметным коричневым отливом. Пухлые губы. Такого же роста, что и я. Могу с уверенностью сказать, что она очень красива. На ней платье чуть выше колен, полностью сливающееся с цветом больших глаз. 

— Я Вайлет, — мне кажется я слишком бесцеремонно разглядываю её, но она, вроде, этого не замечает, лишь улыбается и протягивает свою руку в знак приветствия.

— Хлоя.

— Впервые здесь? — Вайлет берёт уже знакомый красный стаканчик, опустошая его.

— Да, я здесь никого не знаю, — уголки моих губ поднимаются. — Я пришла с другом.

— Я думаю, тебе здесь понравится. Питер умеет устраивать вечеринки, — рассказывает девушка. — Держи, — она протягивает мне стакан всё с той же коричневой жидкостью.

«Не пей ничего из того, что сама себе не наливала.»

— Нет, спасибо, — я стараюсь как можно лояльнее обойти тему с алкоголем.

— Не переживай ты так, я ничего не смешиваю, — её дружелюбная улыбка внушает доверие, но я просто не хочу пить.

— Я не пью сегодня.

— Да ладно тебе! Это же вечеринка! К тому же, зная Питера, он может и обидеться, если узнает, что кто-то не пьёт, — из меня вырывается легкий смешок, я борюсь с собой, но все-таки беру пиво. От одного стакана все равно ничего не будет.

— Зачем бассейн? — мне действительно интересно, ведь даже если вода с подогревом, человек, вылезая из него, ощущает на себе весь спектр уличной прохлады.

— Ну знаешь, когда парни напиваются, им уже всё равно, зима на улице или лето. А девушки лишь прыгают за ними, яростно желая продемонстрировать своё новое бикини, — разъясняет Вайлет и мы вместе смеёмся. Она мне определённо нравится.

— Тогда это многое объясняет, — я не могу перестать хихикать, потому-что, повернув голову в сторону того самого бассейна, действительно вижу пьяных парней и девушек в «ультра модных» купальниках.

— Хлоя, вот ты где, — из дома выходит Марк вместе со своим другом. — Вайлет, — он подходит к девушке и целует её в щеку. Видимо, они знакомы.

— Так вот, кто твой друг, — моя новая знакомая приветливо улыбается и подмигивает.

— Дамы, как насчет игры? — Питер обращает своё внимание. Вайлет положительно кивает и смотрит на меня.

«Только не "Правда или Действие", только не "Правда или Действие"», — я проговариваю у себя в голове, зная, что не смогу отказаться. Не буду же я стоять в стороне, совершенно одна.

— Что за игра? — неуверенно спрашиваю я.

— Пойдем, сейчас всё увидишь, — Марк берёт меня под руку, и мы заходим в помещение.

Мне объясняют правила игры, и мы подходим к компании неизвестных для меня ребят.

Суть игры в том, что на столе для пинг-понга стоят по десять стаканов с обеих сторон, в которых поровну разлита водка. Всего играют два человека. Им дают по два мячика, и по очереди они должны кидать, а тот, кто попадает в одну из ёмкостей соперника, обрекает его на выпивку содержимого того самого стакана.

Я уже заочно знаю, что это не для меня. Зная мою меткость, пить буду исключительно я.

— Я не попаду ни в один, — шепчу Марку на ухо.

— Посмотри пока что, как делают это профессионалы, — он самодовольно улыбается и занимает позицию напротив Питера. Компания, что раньше сидела на диванах, занимает места зрителей.

Я ухмыляюсь от его самоуверенности. В этом весь Марк О'Коннор.

Игра продвигается достаточно быстро, так как парни почти каждый бросок попадают в стаканы друг друга, и содержимое их также быстро опустошается.

Мы с Вайлет не перестаём смеяться над реакцией Питера, когда его соперник попадает двумя шариками в один из стаканчиков с алкоголем, а это означает, что одновременно три из них должны быть незамедлительно утилизированными. Марк выигрывает благодаря этому броску и подкалывает блондина, который весьма охмелел от выпитого.

За время игры я успела допить несколько стаканчиков с пивом. Реакция на это не заставляет долго ждать, и моё настроение поднимается.

Следующей предлагают сыграть мне, на что я отрицательно качаю головой, зная, что если выпью всё это, произойдёт что-то из ряда вон.

— Да ладно тебе, — качает головой Марк. — Если ты уснешь на диване, я так и быть отвезу тебя домой, — добавляет он и улыбается. Я бью его локтем в грудь, на что он наигранно корчится от боли.

— Ладно, но не говори потом, что я тебя не предупреждала, — шиплю я, но всё-таки смеюсь.

Со мной становится играть Вайлет. Первые пару бросков я не попадаю ни в одну из мишени. А девушка попадает, на что мне приходится с отвращением влить в себя первые пятьдесят грамм водки.

Горькая и невкусная жидкость попадает в мой рот и движется по горлу.

***

Ну и как вы думаете, кто победитель по жизни? Я проиграла, попав девушке всего в четыре стаканчика. Удивлена, что вообще попала.

Мой разум уже совершенно не соображает, я постоянно улыбаюсь и последние часа два танцую с Вайлет в середине гостиной. На выпитом я не останавливаюсь, и после водки в мой организм попадает пиво, шампанское и еще какая-то темная жидкость со всем, чем только можно.

Я уже не чувствую ног, но продолжаю вилять бедрами под музыку. Рыжеволосая девушка более уверенная в своих действиях: на невысоких каблуках залазит на кофейный столик. Все парни присвистывают, но она не обращает на них никакого внимания. Её голова запрокинута назад, а руки порой делают весьма откровенные движения.

Вайлет протягивает мне свою ладонь, подзывая к себе. Я хочу ответить «нет», но сама не замечаю, как уже стою рядом с ней и трусь о её спину.

Я смеюсь, и она тоже. Я вижу слегка удивленного Марка, который неподалёку от нас также танцует.

Мои пальцы медленно снимают жакет, на что я получаю вздохи противоположного пола. Меня они не заботят, мне сейчас всё равно. Я кидаю жакет на пол, тянусь к волосам и проделываю разные своеобразные движения. Какой-то парень пытается прикоснуться ко мне, на что я лишь машу ему указательным пальцем и широко улыбаюсь.

У меня в голове столько разных мыслей, что мне кажется, я упаду от передозировки.

Кто-то протягивает мне стакан, и я незамедлительно беру его, выпивая.

Оборачиваюсь и встречаюсь с зелёными глазами, что с низу в верх наблюдают за мной.

Непроизвольный вздох вырывается из моих губ. Мне становится нечем дышать. Не сказав ни слова, я спрыгиваю со стола и выхожу на улицу к бассейну.

Что это со мной?

Подхожу к воде и наблюдаю за людьми в ней. Но не успеваю я и понять, как оказываюсь, полностью мокрая посреди тёплой жидкости.

— Прости, крошка, — смеётся и кричит уже в дрова опьяневший парень. Очень смешно! И как я теперь буду мокрая ходить?

Я уже было хочу высказать все, что я думаю об этом идиоте, но рука, протянутая мне, прерывает моё намерение.

Смотрю на все такие же зеленые глаза и принимаю помощь.

Даже мои кеды полностью промокли. Просто отлично!

— Спасибо, — говорю своему помощнику, пытаясь перевести дух.

— Ты в порядке? — всё-таки поднимаю взгляд и заглядываю в эту изумрудную бездну. Мои ноги подкашиваются, на что парень ухмыляется. В моих глазах появляется пелена, а конечности будто отказывают.

«Не пей ничего из того, что сама себе не наливала.»

— Я Гарри, — среди громкой музыки, разговоров людей, запаха хлорки и разных непонятных звуков, я улавливаю лишь это, прежде чем погружаюсь в темноту.

В темноту, из которой не выбраться. 

_______________________________
⭐️&📝