Audio:
Beauty — Wolf Colony
400 Lux — Lorde
The Monster — Rihanna ft Eminem
Young and Beautiful — Lana Del Rey

Ноги подкашиваются, но я держусь. Все вокруг будто нереальное, будто мне это снится. Высокие каблуки заставляют меня чувствовать себя неловко. Как он угадал с размером? Зачем такие дорогие вещи? Мы словно на всемирной премии кино и культуры идем по красной дорожке знакомого мне здания. 

Мы бывали неподалеку отсюда раньше с папой. Здесь рядом есть небольшой торговый центр, где папа оставлял меня ходить за покупками, а сам уезжал по своим делам. Я навсегда запомнила это место лишь потому, что в километре отсюда случилась та самая авария. Такие вещи просто трудно забыть. Мысли о том дне не покидают меня с того момента, как мы проехали тот самый перекресток, где на моих коленях лежал человек живым, а исчез мертвым. До сих пор помню его взгляд: шокированный, беспомощный и злой оттого, что беспомощный. Ни слез, ни боли, ни сожаления, лишь какое-то волнение и пустота. Возможно, он уже понимал, что умирает?..

Яркий свет возвращает меня в реальность, где мы преодолеваем главный вход и оказываемся в помещении с высокими потолками — огромном холле, ярко освещенном сотнями огней. Везде люди: девушки в шикарных платьях, мужчины в смокингах, официанты с шампанским — как в кино. Я неуверенно поднимаю взгляд на Гарри: выражение его лица напряженное и серьезное. Моя сказка медленно трескается от одного лишь его взгляда.

Я стеснялась его весь день. Для меня было слишком необычным, видеть его улыбку так часто, чувствовать, как он добр, и слышать, как он смеется. Он научил меня танцевать вальс, научил сохранять спокойствие, когда он находится слишком близко, позволил привыкнуть. Но вот все снова вернулось на свои места.

Я стеснялась находиться с ним в одной комнате. То, как он смотрел на меня, как будто знал все обо мне, сводило с ума. Каждое его прикосновение заставляло все тело напрячься, словно он нереальный и вот-вот испарится. Он приготовил нам обед. Это был самый неловкий обед в моей жизни. Он привез стилиста к себе в дом, чтобы женщина накрасила меня, уложила мои волосы и дополнила мой образ всем возможным. Для меня это было чудом. Также было чудом смотреть, как он воевал с этой достаточно молодой женщиной по поводу своей прически. Мне показалось, что они уже давно знакомы, так как та настойчиво предлагала ему постричься. Я не видела ещё женщин, которые могли быть так настойчивы с Гарри. Но он не постригся. Наверное, это к лучшему, потому что его кудри остались на месте. Он продолжал смущать меня одним взглядом, когда объяснял стилистке, какой хочет меня увидеть. Но вот все снова вернулось на свои места.

Я стеснялась сидеть с ним рядом в машине. Он помог мне сесть на заднее сидение, придерживал мое платье и снова улыбался. Сел рядом, говорил, как все должно пройти, шутил, слушал мой смех. Но вот все снова вернулось на свои места.

Чувствую, как внутри все обдает холодом. Я не могу быть добра к нему, не могу хорошо к нему относиться. Снова чувствую себя неуверенно. Мне не нравится смена его настроения. Я не хочу ему больше улыбаться. Все снова возвращается на свои места, в самое начало, в момент нашей первой встречи. Он ужасен. 

Гарри придерживает меня за талию и направляется в середину залы. Здоровается с некоторыми мужчинами по пути, но не представляет меня. Я не совсем понимаю теперь цели своего визита сюда.

Молчу. Снова боюсь его. Начинаю вспоминать те чувства, которые испытывала в первые дни своего пребывания рядом с ним.

— Веди себя хорошо, — он говорит это почти шепотом и подталкивает меня вперед к бурно что-то обсуждающей группе мужчин в черных костюмах и с бокалами в руках.

— Добрый вечер, джентльмены, — он пожимает им руки, все ещё придерживая меня за талию.

— Стайлс! — мужчины устремляют свои взгляды на него, не скрывая улыбок. — Тебя не узнать, — теперь они смотрят на меня.

— Моя девушка — Эшли, — его слова будто заключают мой разум в огромный лабиринт, из которого нет выхода. Я хочу слышать их снова и снова, но я не выдержу звучания.

— Очень приятно, —  нервно улыбаюсь, не зная, что делать дальше.

— Очень приятно, Эшли, — светловолосый мужчина протягивает мне руку, а я лишь путаюсь в своих мыслях, не в состоянии понять, зачем. Сосредотачиваюсь и кладу свою руку в его, слегка смущенная жестом и собственной глупостью. Он наклоняется и целует тыльную сторону моей ладони, отчего в голове прокручиваются кадры со средневековых балов.

— Мы вынуждены вас оставить, но обязательно ещё вернемся. 

Гарри отводит нас от компании к другой, где уже присутствуют женщины. Я обращаю внимание на их блистательные наряды и неповторимые платья, выполненные в пастельных тонах. Это действительно похоже на бал, где девушки красуются своими нарядами, пытаясь переиграть друг друга, потому что каждая из них в платье от того или иного ведущего дома моды, в различных аксессуарах и с помпезными прическами. Я мысленно благодарю Гарри за его прекрасный выбор: за то, что мое платье не розовое и не с пышной юбкой, без огромного выреза или же стразов. Самое простое белое платье с вырезом на спине, в котором я не буду светиться на фоне остальных. Все они радушно приветствуют Гарри и его «девушку». Он со всеми здоровается, представляет меня, и мы вновь уходим.

Таким образом мы приближаемся к дальнему центру залы, где стоят столы с угощениями. Я начинаю замечать знакомые лица и останавливаюсь, когда в компании молодых парней и девушек сверкают родные глаза и золотые волосы... Ханна. Она стоит рядом с Зейном и беззаботно смеется. Я действительно возвращаюсь в то самое больное начало этой истории.

— Эшли? — Гарри заглядывает в мои глаза, и становится плохо. Он ведет себя, словно ничего не происходило последние пару дней, словно он совсем чужой мне человек. Я резко осознаю, какой же была глупой. Как я могла сама сотворить вокруг себя такую сказку? Он никогда не был милым и хорошим, он всегда оставался Гарри. Мне просто хотелось видеть его другим.

— Я не могу туда пойти, — выдавливаю слова из последних сил. Слишком много всего произошло за сегодня. Мои нервы не выдержат.

Гарри ещё раз смотрит на компанию молодых людей, жестикулирует им, что мы сейчас подойдем, и полностью поворачивается ко мне лицом.

— Послушай, — он разнимает мои руки, которыми я упорно раздирала свою кожу, и берет их в свои. Я резко убираю их. Я не хочу больше забываться в его обмане, а после чувствовать лишь холодный взгляд и вдыхать пустой воздух. Гарри резко напрягается и сжимает губы в тонкую линию. — У тебя в любом случае нет выбора, если ты не забыла, — его слова и холодный тон лишь усугубляют ситуацию.

— Зачем ты это делаешь со мной? — не контролирую свою речь.

— Делаю что? — его взгляд все такой же темный и неприступный.

— Зачем ты ведешь себя так?

— Как? — он возмущенно хмурится.

В ответ лишь опускаю взгляд в пол. Я не могу этого выдержать. Я не хочу, чтобы он смеялся надо мной. Для него, наверное, это обычное дело — целовать незнакомых девушек и затуманивать их разум своими прикосновениями. Из нас двоих только я глупая и верю во что-то сказочное и не существующее между людьми. Он выставит меня на посмешище, если я начну говорить, каким приятным он был сегодня утром и какой сейчас. Он никогда не был хорошим, никогда и не будет.

— Эшли? — его тон все ещё такой же суровый.

Я молчу. Мне нужно было молчать до самого конца. Слёзы накатываются на глаза и руки начинают дрожать. Знаю, что не выдержу. Но не могу заплакать прямо здесь. Резко втягиваю воздух, отчаянно пытаясь удержаться в себе.

Он бесцеремонно приподнимает мой подбородок вверх, и я закрываю глаза, зная, что не могу здесь сопротивляться, потому что вокруг люди.

— Посмотри на меня.

Качаю головой в ответ и делаю новый вдох.

— Эшли, посмотри на меня.

Начинаю считать секунды. Выравниваю дыхание и открываю глаза.

— Что не так? — его взгляд самый непонимающий.

— Все нормально, — шепчу.

— Тогда пойдем.

— Там Ханна и Брайан, и Дэйлан, — благодарна тому, что мои глаза не выдали меня, и он не заметил подступающие слезы.

— Ненадолго, — он берет меня за руку. В ответ лишь снова отрицательно качаю головой. — Послушай, — Гарри продолжает свою изначальную речь, — ты ведь хочешь вернуться к прежней жизни. Если не испортишь сегодняшний вечер, и все пройдет по плану, то завтра уже проснешься дома. Его ровный тон без капли чувств ранит меня. Неужели все его улыбки, смех, прикосновения — одна большая ложь? Но зачем?

Резко ощущаю страх перед этим человеком. Страх пульсирует в моих венах, не давая возможности сосредоточиться.

Все вокруг начинает расплываться. Я на дне и медленно болезненно задыхаюсь.

Мы проходим к компании парней и девушек. Ханна, как всегда, неотразима. Они блистательно выглядят вместе Зейном, как и остальные пары в этом кругу. Мы здороваемся со всеми, и Гарри заводит какой-то диалог, в детали которого я не особо вслушиваюсь. Я не могу оторвать взгляда от Ханны. Я не могу поверить.

POV Harry

Я не удержался. Она слишком хороша в этом платье. Я не мог не поцеловать её тогда дома. Чувствовал себя как последний идиот, потому что не знал, как себя вести. Говорил невыносимую чушь, но она смеялась, и становилось легче.

Я не могу позволить себе быть таким дураком. Поэтому, выйдя и машины, уже знал, что должен быть более строгим. Что со мной вообще такое произошло?

Она, кажется, расстроилась смене моего настроения. Я не могу позволить себе прикасаться к ней, значит, надо сделать так, чтобы она мне не позволяла. У меня получается без особого труда.

Она почти плакала, когда я проговорил какую-то чушь о том, что у неё нет выбора. Я сделал вид, что не заметил. Надеюсь, все скоро закончится.

Как же ей идет это платье. Она самая очаровательная здесь.

Я ненавижу то, как все смотрят на неё. Она даже не замечает, как они раздевают её глазами.

Как же я хочу её себе целиком и полностью. Она — мое самое сильное желание.

Когда же она успела так въесться в мой разум?

Я хочу побыстрее избавиться от неё.

POV Ashley

Мы слушаем речь одного из поздравляющих именинника, когда Гарри снова приближается ко мне настолько близко, что дыхание останавливается. Он говорит, что скоро вернется, и оставляет меня наедине с все той же компанией молодых людей. Я даже не успеваю возразить.

Не могу остаться здесь с ними одна, поэтому встаю и направляюсь в дамскую комнату.

Опираюсь руками о раковину и стараюсь собраться. Делаю выводы: я не имею ничего общего с Гарри и не должна находиться с ним рядом. Все то, что было три/два дня или пару часов назад, — самое нереальное в моей жизни. Это прекрасный бал, на мне прекрасное платье, и нет поводов для плохого настроения. Осталось всего ничего до моего освобождения.

Вздрагиваю от того, что кто-то встает рядом со мной. Поднимаю взгляд и почти умираю на месте. Её глаза все так же сверкают, и она все такая же красивая. Ханна...

— Эшли, у меня совсем немного времени, — девушка теребит в руках маленький клатч. Я рада тому, что она волнуется. — Тебе нужно скорее бежать от него, — она смотрит в мои глаза, ожидая ответа.

— Зачем ты говоришь мне это сейчас? — злюсь и задыхаюсь.

— Прости меня, пожалуйста, прости. Ты должна мне поверить. Я уведу тебя отсюда, и ты сможешь улететь. — Эти слова мне знакомы. — Он не отпустит тебя просто так, Эшли. Ты должна сама это понимать.

Я молчу, не в состоянии что-либо понять. Могу ли я ей верить? Или мне верить Гарри? Он отпустит меня, он обещал... Она — моя лучшая подруга...

— Эшли, у нас мало времени. Идем, — девушка берет меня за запястье и тянет к выходу. Я ничего не понимаю. Как я могу не верить ей? Как я могу не верить ему?

— Ханна, — прежде чем девушка успевает открыть дверь, я останавливаюсь. — Что происходит? Ты отдала меня ему сама и теперь пытаешься спасти?

— Мне некогда тебе объяснять. Пойдем, — девушка стоит на своем.

— Я не могу тебе поверить, ты ведь понимаешь это, — мой голос не предает меня и звучит уверенно.

— Идем, Эшли, я объясню тебе все потом, — она открывает дверь и вытягивает меня наружу.

Девушка резко останавливается, заставляя меня взглянуть вперед. Гарри улыбается своей блистательной улыбкой, и я не замечаю, как все происходит. Ханна резко срывается с места, но он не бежит за ней, он хватает меня за запястье и ведет в сторону аварийного выхода, куда побежала Ханна.

В этом коридоре плохое освещение, поэтому я успеваю лишь учащенно моргать и стараться устоять на ногах. Гарри больно сжимает мое запястье и слишком резко прислоняет к стене, отчего я ударяюсь о неё спиной.

— Какого чёрта ты творишь?! — его раздраженный взгляд мне так знаком...

— Отпусти меня, — упрямо пытаюсь вырвать руку из его крепкой хватки. Мне больно.

— Ты только что чуть не выставила меня идиотом! — он почти кричит. — Какого черта?! Чем ты думала?! Объясни мне одну вещь: чем ты, черт возьми, думала?! Она же подставила тебя без разбора! Наивная дурочка! — Гарри лишь сильнее сжимает мое запястье с отчетливой злостью, даже яростью в голосе. — Неужели ты настолько глупа, чтобы повторять одну ошибку снова и снова?!

— Отпусти, Гарри. Мне больно, — мой голос на фоне его похож на шелест листвы. Не могу пошевелиться, потому что он слишком близко. Чувствую его дыхание, чувствую его обжигающий сознание взгляд, и пусть он злится и кричит, мне не хватает сил уйти. Не хватает желания...

— Ты! Твою мать! Какого же черта ты делаешь?..

— Гарри, — перебиваю его, но он по-прежнему кричит, не сводя с меня взгляда, не шевелясь. — Гарри, отпусти... — произношу на выдохе, но он будто не слышит, продолжает что-то злостно говорить. — Гарри... — убийственная тишина повисает в длинном коридоре... Его злобный взгляд кажется мне последним, что я увижу в свой жизни. Но я не собираюсь сдаваться. Упрямо смотрю в его глаза и чувствую, как все мышцы моего лица напряглись в ожидании поражения.

Молодой человек молчит вот уже несколько секунд, и я использую это, как свой шанс.

— Гарри, я не... — но любое сопротивление бесполезно. Он впивается в мои губы слишком резко и больно. Всем своим телом прижимает к стене, не оставляя возможности сопротивляться. Я старательно пытаюсь упереться ладонями в его грудь, но тщетно. Чувствую, как сильно он напряжен, и бездыханно сдаюсь, неуверенно запуская руку в его кудрявые волосы. Я вновь ощущаю настоящего Гарри, который все всегда держит под своим контролем и не спрашивает разрешения, заранее зная, что ему можно практически все. Все, чего он достоин.
Находиться в его руках равносильно скорому падению в бездну, на дне которой он вас поймает или же даст разбиться...

Гарри настойчиво целует мои губы, не давая пошевелиться и спокойно вдохнуть, опускает руки на мои бедра и больно сжимает их, отчего я испускаю стон ему в губы, и он повторяет это снова. Его жесты не могут быть отвержены, потому что я никогда не успею почувствовать, что мне нужно остановиться. Остается лишь обессиленно стягивать и отпускать его волосы с каждым новым вздохом, находясь полностью в его руках, под его властью.

Мы просто не можем резко вернуться к началу.

Кажется, я всегда буду хотеть чувствовать его руки. Кажется, мне никогда не будет достаточно.

Он не может оставаться в стороне и не может позволить остаться мне.

Гарри нужны чувства.

Не всегда важно то, какие они. Важнее сам факт, что он — их причина и основание.

Зная это, я лишь крепче обхватываю его плечи, чтобы дать понять, что я здесь и я чувствую, и чтобы не упасть. Ноги подкашиваются, когда Гарри больно кусает мою губу и нерасторопно спускается ниже к оголенной шее.

— Гарри, я не... — с губ слетает неконтролируемый вздох. Чувствую острую нужду оправдаться. Не хочу разбиться на темном дне после этого полета. — Я не собиралась сбегать с ней, — шепчу еле слышно, словно сама не верю в свои слова. Гарри слишком резко отстраняется и сканирующе смотрит в мои глаза.

— Я бы нашел тебя, — его хриплый шепот затягивает узел внизу живота. У меня нет никаких сомнений. Нашел бы...

Гарри прислоняется лбом к моему лбу, восстанавливая дыхание. Война с самой собой разгорается внутри меня с новой силой. Почему все так сложно? Что он делает со мной? Все вокруг кружится. Закрываю глаза, дышу...

В мое затуманенное сознание врываются какие-то звуки. Где-то рядом кричит девушка. Это похоже на что-то ужасное. В глубине темного коридора такой знакомый голос. Она плачет, что ей больно, что не виновата, но избиение продолжается. Я смотрю на Гарри взглядом, полным страха и паники. Срываюсь с места в сторону, откуда доносятся звуки. Не думаю ни о чем, кроме как быстрее добраться до нее, спасти, когда не уверена, смогу ли. Сворачиваю за угол. Ханна лежит на полу. Мужчина бьет её ногами, что-то кричит. Вокруг него ещё несколько мужчин молча смотрят. Я замираю на несколько секунд. Все будто в замедленной съемке: она обхватывает колени руками, защищаясь от ударов, и плачет. Он бьет её, за спиной слышатся шаги Гарри, все мужчины разворачиваются в нашу сторону. Стоп кадр — и я уже резко кидаюсь вперед. Не знаю, как собираюсь помочь ей с этими тремя мужчинами. Но меня останавливают. Гарри. Он хватает меня за руку и резко оттягивает назад, придерживая от падения. Закрывает мне рот рукой и крепко прижимает к себе. Я тяжело дышу. Разворачиваюсь к нему, полностью потеряна. Неужели он может так легко смотреть, как они калечат её?

— Гарри, пожалуйста, — я молю его, — пожалуйста...

Он крепко сжимает мои руки, не отпускает, осматривает мужчин за моей спиной.

— Гарри, я умоляю тебя, пожалуйста...

— Брайан, остановись, — его низкий голос заставляет меня замереть. Брайан избивает Ханну, как избивал когда-то меня. — Брайан! — Гарри кричит, но не отпускает меня.

Минуты кажутся мне часами. Почему он стоит здесь и обнимает меня, а не идет забирать от них Ханну?!

— Зейн, какого черта? — невольно шумно захватываю воздух. Зейн — один из этих мужчин. Смотрит, как избивают его девушку...

Наконец, Гарри отпускает меня и стремительно направляется вперед. Я не поворачиваюсь. Боюсь посмотреть в глаза Ханне и в лицо Зейну. Из-за угла выходят двое других мужчин. В одном из них я узнаю Маркуса и отхожу в сторону, опираюсь о стену. Нет сил.

Слышу, как мужчины ругаются у меня за спиной, слышу, как плачет Ханна. Почему Зейн так спокойно смотрел на все это? Из-за чего её бил Брайан?

Оборачиваюсь и наблюдаю, как Гарри прижимает Брайана за плечи к стене и что-то злобно говорит. Зейн стоит рядом с ними. Маркус склонился над Ханной вместе с другими мужчинами. Они поднимают её обессиленное тело и уносят куда-то. Гарри смотрит на меня, все ещё держа Брайана у стены. Зейн тоже поворачивается в мою сторону. Я молча опираюсь о стену. Нам находиться здесь ещё около двух часов. Я не знаю, как проживу их.

POV Harry

— Сегодня последний день, — нетерпеливо говорю я, только успев сесть за стол с мужчинами.

— И тебе привет, Стайлс, — Брайан приподнимает бокал вверх, иронично приветствуя меня.

— Да, Гарри. Как идут дела? — Маркус вступает в разговор.

— Все отлично. Разве не видно? — я слегка нервничаю.

— Ну, господа, что скажете? — Маркус обращается к мужчинам за столом.

— Я не согласен с его победой, — Брайан делает глоток. — Почему такая возможность досталась только ему одному? Предлагаю другое соревнование.

— Какое? — Маркус внимательно осматривает присутствующих. Все заинтересованы речью Брайана. Я сжимаю кулаки.

— Я тоже хочу поучаствовать, — он смотрит на меня, затем на Маркуса.

— Что ты предлагаешь? — стараюсь держать голос спокойным.

— Новый заезд, — он ставит бокал на стол и уверенно смотрит на меня. Действительно думает, что сможет победить меня за рулем? Я не понимаю его игры.

— Господа? — Маркус спрашивает, согласны ли все с предложением. Мужчины по очереди соглашаются. Я закрываю глаза и глубоко дышу. Какого черта.

— Ну что, Гарри? — Брайан вновь обращается ко мне.

— Четверг, где обычно, — встаю из-за стола и стремительно ухожу.