Audio:
I see fire — Ed Sheeran
No rest for the wicked — Lykke li
This is how we do — Katy Perry

Как только я нашел все ответы, вопросы изменились.

Пауло Коэльо

POV Ashley

— Ты будешь чай или кофе? — мы останавливаемся по дороге в университет возле какой-то кофейни, потому что Тодд не успел с утра выпить кофе. Он смотрит на меня, как на маленького ребенка.

— Чай... Зеленый, — мужчина выходит из машины и направляется внутрь небольшого здания.

Тодд ужасно усталый уже с утра. Он проспал и не успел позавтракать. Не знаю, как он доживет до конца учебного дня. Вчера они вернулись очень поздно. Буквально неделю назад мне было все равно, где они, когда Гарри ночью не лежал в кровати. Но вчера я не могла заснуть. Дурацкое чувство. Не знаю, как описать. Просто когда человек в двенадцать уже точно ложится спать и в один прекрасный день его нет дома до трех ночи, неприятные мысли начинают закрадываться в голову.

Если месяц назад мне было бы лучше, чтобы Гарри стерли с лица Земли. То вчера было страшно. Я не знаю. Со мной такое уже случалось, когда человек, которому еще жить и жить, однажды перестает дышать. Перестает дышать не по своей вине, и от одной мысли жутко. Начинаешь понимать, что не знаешь, проснешься ли ты завтра. А Гарри... Ему дали второй шанс, он просто обязан жить.

— Ты вчера тоже поздно вернулся? Поэтому проспал? — мне интересно, где они были. До сих пор не знаю, где работает мой похититель. Вы бы ведь тоже спросили у своего соседа по комнате, почему он так поздно вернулся, если бы он заранее не предупредил?

— Да. Гарри не предупредил тебя? — Тодд удивленно приподнимает брови, одновременно ведя машину и поедая свой завтрак.

— Нет, — он никогда меня ни о чем не предупреждает. И, наверное, не должен.

— То есть ты не знаешь, где он был, и не волнуешься? — я ничего не знаю, это угнетает.

— Нет, — произношу почти шепотом и опускаю голову. Мне сложно. И почему-то хочется знать, где мистер Стайлс был вчера и что он делал. Возможно, у него проблемы? Волнуюсь?

— Вы не встречаетесь, — мужчина произносит это совсем не с вопросительной интонацией. Мне не по себе. Нужно было спросить у Гарри про Тодда. Где моя дерзость и самоуверенность?

В ответ на слова моего надзирателя лишь молчание. Я не знаю, что ответить. Пару недель назад выпалила бы без раздумий громкое и уверенное "нет" с капелькой отвращения в голосе. Но сейчас... Все совсем по-другому, будто не было того ужасного месяца мучений, будто это моя нормальная жизнь, будто так и должно быть. Гарри — мой парень? Нет, однозначно нет. Но он разыграл неплохой спектакль, где я в одной из главных ролей, и чем лучше я ее сыграю, тем быстрее окажусь на свободе.

Только что теперь для меня свобода, когда его объятия больше не кажутся клеткой?

Я не знаю, как он это делает. Моя жизнь такая же, как прежде, только я не слушаю больше голос Ханны и не смеюсь над шутками Дэйлана. Встаю утром, иду в университет, как раньше — вместе с Генри, как раньше возвращаюсь домой, учу уроки, ложусь спать. Правда, возвращаюсь не к себе домой и ложусь спать не одна. И у меня нет интернета и свободного выхода в город. Но я не чувствую себя в заточении, возможно, потому что не было времени об этом думать, нужно срочно закрыть все пропуски и доделать проект. 

Все гораздо хуже там, где я не хочу возвращаться к Ханне и не хочу жить в общежитии, мне гораздо комфортнее здесь. Мне здесь спокойнее.

— Он тебе нравится, — это вновь утверждение, совсем не вопрос. Гарри? Нравится мне? Нет.

— Нет, — на это раз мой голос звучит уверенно и даже с некой усмешкой. Я не во всех этих крутых парнях, их толстых кошельках и дорогих машинах. Просто если оказалась в такой ситуации, нужно приспосабливаться. Мой мучитель давно не злился, не ругался. Он изменился в моих глазах. Что может быть еще нужно? Если человек относится ко мне нормально, нет смысла ненавидеть его.
Гарри — он испортил мою жизнь. Но он сам же ее пытается исправить. Он не держит меня в подвале под замком, как это делал бы кто-то другой. Самое главное, он не пользуется своим положением в качестве мужчины. Обнимает по ночам? Это не самое худшее, что могло произойти.

— Почему нет? — Тодд улыбается.

Почему он разговаривает со мной на такие темы?

— Как мне может нравится собственный похититель? Он, может быть, не такой плохой, каким хочет казаться. Но я никогда не позволю себе испытывать чувства к человеку, у которого нет чувств вовсе.

— Похититель? — он не знал...

— Ты не знал?! — неожиданное возмущение охватывает мое сознание. Хочется кричать.

— Так это ты? Та школьница? Подружка Ханны?

Кем же для него я была все это время, если он не знал про заложницу? Неужели все действительно думают, что у Гарри появилась девушка?

Подружка Ханны? Школьница? Я ничего не понимаю.

— Школьница?

— Ну, — улыбка Тодда сменяется на смех, — мистер Стайлс периодически упоминал о тебе.

— Называл меня школьницей? — возмущение перемешивается с улыбкой. Почему школьница? Мне двадцать два скоро!

— Ну, да, — кажется, что для него это тоже все игра. Мой собеседник смеется без капли смущения. Неужели это нормально, взять и украсть девушку с темной улицы?

— Зачем я ему?

— Ты просто оказалась в ненужное время в ненужном месте, — обстановка в автомобиле сменяется на слегка напряженную. Это мой шанс найти ответы на вопросы, которые так давно меня мучают.

— Я точно всех подробностей не знаю, но ты привлекла его внимание своим поведением.

— И что? Это причина моего похищения?

— Ты подвернулась еще и на плохое настроение. К тому же, ты там чья-то девушка. Твой парень, видимо, напортачил, что-то в этом роде. Я так особо не в курсе, но сейчас ты на вес золота. Он сказал, что отвертит мне голову, если я тебя упущу, — он вновь посмеивается, будто это какая-то комедия. Совсем не смешно.

— Мой парень?

— Ну, да. Я точно ничего не знаю, так слышал.

POV Harry

— Стайлс! — стоит мне показаться в дверном проеме, как знакомый голос раздается в помещении. Брайан расположился у бара с уже знакомым посетителем. В такое ранее время зал пустует, лишь пару уже с утра недовольных жизнью людей и сотрудники.

И снова она в моей голове. Ее укоряющий взгляд, слова, которые я не ожидал услышать, прикосновения, на которые я не рассчитывал.

Я понимаю, почему она так боится его. Мне нравится, как он играет в мою пользу. Я так же понимаю, что если бы не он, она бы никогда не разрешила себя обнять. Но сейчас, когда она "моя девушка", передо мной открылось множество различных возможностей.

Кто бы мог подумать, что у меня когда-нибудь будет девушка? Пусть даже не настоящая.

— Мистер Райт! Рады вас видеть, — пожимаю руку одному из наших самых прибыльных клиентов и присаживаюсь за барную стойку между ним и Брайаном.

— Как ваша жена? — поддерживать правильный диалог с клиентами — одна из самых важных особенностей моей работы.

Мужчина заказывает еще один напиток и слегка равнодушно и будто заученным текстом отвечает на мой вопрос. Сегодня он не в настроении, а значит, просидит за картами до поздней ночи. Однако я не планирую составлять ему компанию, поэтому после непродолжительной беседы пожимаю мужчине руку и покидаю его за очередным бокалом виски.

Сегодня четверг, поэтому половина моего дня уходит на заполнение различных документов и выполнение отчетов. Секретарша приносит мне чай и бельгийские вафли. Её каблуки, как обычно, слишком высокие, а юбка слишком короткая. Однако в моей голове лишь вновь всплывает образ той темноволосой девушки с испуганным взглядом и упрямым характером. Как она каждое утро тихо на цыпочках крадется в ванную, свято веря, что я все еще сплю, а после суетливо собирает свои вещи и оставляет меня одного в кровати, которая никогда раньше не казалась мне такой огромной и пустой по утрам.

Я был бы не против посмотреть на нее в роли моей секретарши в обтягивающем платье и на высоких каблуках... На диване, на стуле, на столе...

Мне нужно как можно скорее от нее избавиться.

Телефон на столе вибрирует, спасая меня от собственной утопии.

— Стайлс? — голос Брайана вновь возвращает мысли к тому вечеру, к бильярду, к ней. И все по кругу.

— Да?

— Ты не знаешь, где Джейсон? Сходи скажи ему, что я поеду на своей машине. Он трубку не берет, — судя по звукам на заднем плане, Брайан внизу, в игровом зале, развлекает посетителей.

— Окей, — меня не особо волнует, куда он поедет на своей машине, поэтому я просто приклеиваю стикер на монитор в качестве напоминания о Джейсоне.

Кладу телефон обратно на стол и возвращаюсь к бумагам. Цифры, цифры...

Секретарша возвращается, чтобы забрать посуду. Естественно, она улыбается мне самой блистательной улыбкой и изо всех сил виляет бедрами, но, кажется, ей не сравниться с теми длинными ногами и презрительным взглядом.

Не успевает она выйти из кабинета, как телефон в моих руках, и длинные гудки на линии.

— Да? — удивленный шепот заполняет мою голову, и я представляю себе картину, как она под партой шепчет что-то в трубку.

— На лекции? — всего пару слов. Я хочу знать, что она делает.

— Да, — вновь шепот. Смешная.

— Мы закончим через десять минут, — что-то новое я слышу в этих словах, в этом голосе. — Перезвонишь?

Перезвоню ли я? Зачем? Пф... Конечно н..

— Да.

— Хорошо, — она не кладет трубку.

— Давай, — я тоже.

— У меня лекция, извини, — гудки на линии.

***

Оставив пару недоделанных отчетов в офисе, я спускаюсь в игровой зал, где для вечера четверга клиентов уже достаточно много. Брайан тоже здесь, работает с одним из посетителей, в то время как я сегодня планирую отдохнуть, поэтому усаживаюсь за барную стойку и прошу Майка налить мне стакан спрайта. Я бы выпил чего-нибудь покрепче, но сегодня мне предстоит еще долгое время осознавать реальность. Джейсона нигде не видно, и я забыл передать ему слова Брайана, что не так важно, но примечательно.

В помещении, в некоторых местах ярко освещенном, в некоторых же — наоборот, трудно сосредоточиться на одной мысли. Игра света заставляет меня частенько просматривать каждый стол и посетителей за ним. Большинство — уже выпившие мужчины в офисных костюмах, и каждый из них, так же как и я, не может сосредоточиться. Если же на мои глаза вдруг попадется серьезно настроенный игрок, то отдохнуть не удастся, но пока что все идет своим чередом.

Внимание привлекает вышедшая из-за стола молодая светловолосая девушка невысокого роста с приятными глазу формами. Ее платье сверкает и переливается под лучами прожекторов, отчего добрая половина мужчин уже устремила на нее свои взгляды. Такие посетительницы здесь не редкость, поэтому, не уделяя особого внимания миловидной модели, я продолжаю сканировать помещение.

Экспонат всеобщего обозрения, на мое удивление, присаживается рядом со мной за барную стойку, актерски поправляя свои светлые кудри, тем самым выставляя на обозрение элегантные плечи и вдвойне элегантное декольте.

Девушка заказывает мартини и вновь устремляет свой взгляд на меня, на что Майк хмыкает и вульгарно кидает ей в бокал оливку. Я ловлю на себе взгляд Брайана, что подсознательно заставляет меня развернуться лицом к миниатюрной блондинке, на что та хмыкает и делает глоток из прозрачного бокала. Она повторяет мое действие и поворачивается ко мне лицом, позволяя осмотреть себя получше, что я делаю самым наглым образом, осматривая особу с ног до головы.

— Мари, — яркий французский акцент режет слух, и девушка протягивает мне свою руку тыльной стороной ладони. На что я легко пожимаю ее и, получив презрительный взгляд, лишь усмехаюсь. Мы не во Франции, мадам, и я не джентльмен.

— Гарри, — этот спектакль забавляет, поэтому я остаюсь на сцене развлекаться. Она не знает, кто я здесь. Немного ошиблась с выбором партнера на игру. Но я не из тех, кто выкачивает деньги из девушек.

— Приятно познакомиться, — мадам опускает свой новенький дизайнерский клатч на стойку и кладет ногу на ногу, якобы не нарочно демонстрируя мне свое кружевное белье.

— Очень приятно, — с широкой улыбкой на лице еще наглее осматриваю собеседницу. Если в ее планах что-то другое вместо игры, то я совсем не против. Нужно отвлечься.

— Какими судьбами здесь? — девушка слегка мешкается, видимо, от моего настойчивого взгляда. Она оглядывается вокруг, но я не понимаю причину паники, однако это играет мне на руку.

— Что-то не так? Мы можем выпить еще пару бокалов мартини где-нибудь в другом месте, — а конкретно за занавесками в VIP-зоне. Но выглядеть приличным в ее глазах — одно удовольствие. Блондинка застенчиво улыбается и встает со стула, соглашаясь без лишних слов. Сверху прекрасное декольте выглядит еще увлекательнее, и я не теряю возможности приобнять свою спутницу. С бутылкой мартини в одной руке и кучерявой блондинкой в другой кидаю самодовольный взгляд Брайану и скрываюсь в темном коридоре между залами.

— Куда мы идем? — французский акцент мне не кажется сексуальным, но вопрос вполне уместный. Играть так играть.

— В потайную комнату. Там ты сможешь рассказать мне все свои секреты, — ни капли не настаиваю. Не я начал.

— Я боюсь темноты, — слегка грубоватый для девушки такой внешности голос заполняет пространство, на что лишь хмыкаю и прижимаю её к себе еще ближе. Мадемуазель хихикает, и я открываю занавес одной из комнат. Внутри как обычно — темновато. Бутылка мартини приземляется на стол, спутница на один диван, я — на другой. Не в моих планах сегодня каким-либо образом напрягаться. Все в её руках.

— Но ты ведь со мной, значит, нечего бояться, — наливаю собеседнице еще один бокал и продолжаю наблюдать прекрасное создание.

— То есть, ты меня защитишь? — девушка медленно наклоняется, чтобы положить сумочку на стол и остается в такой же позиции, буквально заставляя меня не сводить взгляда с неотразимого кулона на ее шее.

— Конечно. Как же я дам в обиду столь прекрасную девушку? — не пью и не собираюсь, однако Молли это ни капли не смущает. Она опустошает бокал мартини, а я послушно наливаю следующий. Ее взгляд уверенный и приятный — полная противоположность Эшли. Не укоряющий, не презрительный, не испуганный. Однако он обжигающий. После холодных карих глаз эти голубые непривычны. Она мне нравится, определенно. Но сегодня я не настаиваю, я расслабляюсь. Или хочу верить, что она мне нравится.

Нужно отвлечься.

— Какими же ты здесь судьбами, Гарри? — Мари вновь кладет ногу на ногу, и улыбка продолжает сиять на ее лице.

— Такими же, как и ты, — не намерен знакомиться ближе. Учитывая то, что завтра я не вспомню её имени. Она достает из сумочки телефон и сигареты, после чего облокачивается на спинку дивана и закуривает одну.

— Будешь?

Киваю и сажусь подле собственной собеседницы. Молли достает еще одну сигарету и кидает пачку на стол, чуть не сбивая бокал. Комната заполняется пьяным смехом и дымом. Девушка наивно протягивает мне зажигалку.

— Toi beau (ты красивая), — она приподнимает брови, и я ловлю искорки в этих синих глазах.

— Je sais (я знаю), — Мэри хихикает, и включает какую-то песню на телефоне, кладет его на стол и берет в руки бокал с той самой оливкой внутри. Она делает затяжку, после чего прислоняет бокал к губам, выдыхая дым, и делает глоток. Заметив мой пристальный взгляд, девушка хихикает.

— Что-о-о? — она улыбается и делает еще одну затяжку, пока я смотрю как быстро сгорает сигарета. Никогда не понимал, как люди могут пить и курить одновременно. Отвратительный привкус сигарет в дорогом алкоголе.

— Меня все еще интересует вопрос, что такая девушка делает в таком месте? — Молли хихикает, запрокидывает голову и выпускает пар в потолок. 

— Так, скучно одной дома, — улыбка не сходит с её лица. В ответ лишь хмыкаю, наклоняюсь к столу и кладу незаконченную сигарету в пепельницу. Времена, когда мне едва хватало пачки на день, кажутся нереальными. Не хочу курить? Пару месяцев назад я смотрел, как Брайан пускает колечки в воздух, и едва ли держал себя в руках, чтобы не сорваться. Он делал это нарочно передо мной, я знаю. Но что сейчас? Я, кажется, не помню, как это — хотеть курить.

— Со мной тоже скучно, — совсем не шучу, ни грамма веселья в моем голосе, но Мари все равно хихикает. Забавляет смотреть, как она пытается собрать свои мысли воедино во время смеха.

Спустя достаточное время беседы, мне становится скучно. Она еще не достаточно пьяна, чтобы еле складывать слова в предложения, но бутылка мартини почти пустая. Однако мне так лень что-либо делать самому, поэтому я продолжаю сидеть и любоваться прекрасным телом своей собеседницы, в то время как она говорит-курит-говорит... Полная противоположность той, что обычно молчит-молчит-молчит. Сколько времени? Восемь? Она, наверное, сейчас сидит со своим любимым Генри за любимой математикой. Где они занимаются? На кухне? В гостиной? Он на нее смотрит, она ему улыбается, они смеются. Идеальная парочка зубрил. Ее прекрасное будущее: вместе будут всё делать, он — заботливый муж, детишек будет в школу возить, в отпуск на Ламанш, все по расписанию, лист продуктов в супермаркет, бежевая спальня. Интересно, трахать он ее тоже по расписанию будет? Раз в неделю? Два? Для поддержания здоровья, конечно же.

— Эй? Ты здесь вообще? — Молли тыкает мне в грудь своим красным длинным ногтем. Ее светлые объемные кудри потихоньку распускаются, темные тени растеклись по векам, но улыбка лишь ярче и ярче. Я следую за взбудораженным взглядом красавицы: на стеклянном столике раскрытый дизайнерский клатч и две беленькие дорожки.

— Будешь? — очень щедрое предложение.

— Не балуюсь.

Она вновь хихикает и наклоняется к новому развлечению. Мой телефон вибрирует в кармане — Брайан. Сбрасываю.