"Se non è la sveglia che suona, è il maledetto telefono", si lamentò Lauren sentendo squillare un telefono nella stanza, che non era il suo. Si alzò furiosamente dal letto, decisa a sfogare tutta la sua rabbia e il suo cattivo umore su chiunque fosse la persona inopportuna che aveva deciso che fosse una buona idea chiamare a quell'ora e svegliarla.

Trovò il telefono sul lato di Camila, collegato al caricatore, mentre lei dormiva pacificamente, ignara di tutto ciò che stesse accadendo intorno a lei.

"Buongiorno, Cam..."

"Dannazione, non sai che non puoi chiamare le persone all'ora che vuoi?", interruppe Lauren al sentire la voce irritante di Lilly.

"Mi dispiace, signorina Lauren", balbettò, completamente imbarazzata per il fatto che avesse risposto lei al telefono.

"È signorina Jauregui per te", scattò con la sua voce arrogante. "E voglio che inizi a raccogliere le tue cose perché, non appena Camila tornerà a New York, inizierà a cercare un'altra assistente che sappia fare bene il suo lavoro."

"Lauren, smettila di spaventare Lilly e dammi il telefono", mormorò Camila, la mano tesa nella sua direzione. Lauren sospirò sconfitta e fece come aveva chiesto. "Scusala per favore, di solito è di cattivo umore quando si sveglia... Che cosa hai per me oggi?"

Lauren alzò gli occhi al cielo e decise di andare in bagno per iniziare la sua routine di igiene quotidiana, sapendo che i suoi piani per dormire erano stati rovinati. Ma, questa volta, sarebbe stata l'ultima volta che Lilly avrebbe rovinato la sua giornata, perché avrebbe spostato il cielo e la terra, finché quella donna non avesse smesso di lavorare con Camila e avrebbe potuto mandarla in un'isola remota vicino all'Indonesia, dove non ci fosse segnale o internet.

"Sta solo facendo il suo lavoro", le disse Camila, mentre entrava in bagno. "Le ho chiesto di chiamarmi tutti i giorni alle otto del mattino, per aggiornarmi su quello che succede in studio, ma ho dimenticato di mettere il telefono in silenzio."

"Non è più facile licenziarla?", si lamentò Lauren con un broncio. Camila prese lo spazzolino da denti e iniziò a spazzolare dopo aver applicato il dentifricio.

"Ne abbiamo già parlato, Lauren. Non la licenzierò solo perché ti dà fastidio."

"Ma è inopportuna e maleducata..."

"E tu sei un'egocentrica esagerata", replicò con un piccolo sorriso vittorioso. "Ma, anche così, ho spazio per te nella mia vita."

"Non è lo stesso."

"È qualcosa di simile", rispose. "Puoi fare un tentativo? Per favore? Ti prometto che quando la conoscerai, capirai perché le affido la mia vita."

"No, non lo farò."

Camila sospirò.

"Va bene."

"Solo questo? Non hai intenzione di convincermi o farmi un discorso elaborato sul perché è importante conoscere le persone prima di giudicarle?", chiese Lauren sbalordita. Camila scosse la testa e lasciò il bagno, dopo essersi sciacquata la bocca.

Dopodiché, sembrava che Camila avesse deciso di applicarle la legge del ghiaccio. Tutti i tentativi di Lauren di ottenere una risposta da lei furono vani, perché trovava sempre un modo per rispondere con semplici gesti.

Dopo essersi preparate, e aver deciso che avrebbero fatto colazione in albergo, scesero al ristorante tenendosi per mano e rimasero così finché non arrivò il cibo e dovettero separarsi per mangiare. L'atmosfera non era scomoda, ma si avvertiva una piccola tensione tra Camila e Lauren, che non spiccicavano una parola da quasi quindici minuti.

La situazione peggiorò quando Elizabeth si unì a loro, e si rese subito conto che stesse succedendo qualcosa tra loro, soprattutto perché erano molto silenziose e si erano sedute ad una distanza considerevole. Qualcosa di strano per loro, che non potevano resistere più di cinque minuti senza toccarsi o guardarsi, tanto meno dopo aver passato quello che per loro era stato un anno di separazione, ma che erano stati solo per un paio di giorni. Tuttavia, la donna più anziana decise di non commentare la questione e iniziò a commentare a Lauren i messaggi di congratulazioni che le avevano lasciato i suoi parenti, messaggi che non le importavano, perché subito dopo arrivavano sempre richieste di favori, che sapevano che Lauren avrebbe potuto fare semplicemente schioccando le dita.

"Avete programmi per dopo o riposerete tutto il giorno?", chiese Elizabeth, dopo che ebbero finito di mangiare, e trovò strano che le altre amiche di sua figlia non si fossero unite a lei. Probabilmente stavano ancora dormendo.

"Sinceramente voglio dormire tutto il giorno... tutto il mese se potessi", rispose Lauren. "Ma c'è una cena che ha organizzato il Comitato e io devo andarci anche se non voglio."

Camila aggrottò la fronte per il fatto di non sapere nulla di quella cena, sentendosi un po' delusa dal fatto che pensava di avere Lauren tutta per sé almeno per il resto della giornata.

"Suppongo allora che sia meglio che vi lasci, in modo che finiate di mangiare e possiate andare a riposare per la notte", disse Elizabeth leggermente a disagio. Sapeva benissimo quando era indesiderata in un posto, e anche se né Camila né Lauren la stessero cacciando via in alcun modo, sentì che la cosa giusta da fare fosse dare loro privacy.

"Allora... a che ora è la tua cena?", chiese Camila, solo per evitare di raggiungere il silenzio imbarazzante. Quel silenzio era già presente da parte sua da molto tempo, ma prima non si era sentita a disagio come in quel momento.

"Dobbiamo partire da qui verso le nove per arrivarci prima delle dieci."

"Dobbiamo?", chiese con il sopracciglio alzato.

"Pensavi che andassi ad una cena noiosa con persone noiose, per sentire le stesse cose noiose più e più volte, mentre tu eri sdraiata nel tuo letto e io avrei dovuto sopportarlo da sola?", Lauren fece schioccare la lingua, mentre negava con la testa. "Si chiama lavoro di squadra, amore mio."

"E perché hai bisogno che io venga?"

"Perché tutti vedano che non solo ho vinto cinque medaglie d'oro, ma ho anche la donna più preziosa al mio fianco", rispose con un tono giocoso, dando piacere al suo ego, che si vantava ogni volta che si rendeva conto che fosse riuscita a far innamorare Camila, nonostante avesse tutte le probabilità contro di lei. "Oh, e perché mi sei mancata così tanto, che non riesco nemmeno a prendere in considerazione l'idea di separarmi da te."

"E cosa farai quando vorrò andare in bagno?"

"Spero che non ti dispiaccia un po' di conversazione mentre sei lì", sogghignò. Camila alzò gli occhi al cielo, cosa che non fece perché non le piacesse avere Lauren come una zecca al suo fianco - in effetti, le piaceva sapere che le piaceva la sua compagnia e la sua presenza in ogni momento – ma, lo fece perché era la sua reazione naturale nel ricevere commenti per i quali non aveva una risposta, che non si concludesse con una balbuzie o con il suo viso così arrossato, da poter sentire quanto fosse calda.

"E più o meno quanto credi che durerà questa molestia eccessiva?"

"Ti molesto da quasi dieci mesi e non te ne sei mai lamentata... ora hai un problema con questo?"

"Non lo so, ho pensato che potresti voler fare qualcosa di più che restare con me. Voglio dire, quando torneremo a New York, io sarò ancora lì... Ma i tuoi amici dei Giochi non lo saranno, e non vorrei che smettessi di fare alcune cose con loro solo perché ora sei con me. Il fatto che tu non sia single non significa che tu sia legata a me."

"Camila, voglio che tu capisca una cosa, va bene? Sono la proprietaria dei miei soldi, del mio tempo e della mia vita. Sono io che decido cosa fare e cosa non fare, quando e dove, e in quali condizioni voglio farlo. Faccio quello che voglio, quando e dove voglio... E voglio passare ogni momento possibile con te perché voglio condividere questa esperienza con te più che con chiunque altro. Non sono una di quelle persone che, quando iniziano ad uscire con qualcuno, lasciano da parte gli amici, è che non trovo il senso di uscire con persone di cui tra due settimane dimenticherò il nome, quando posso passare quel tempo con te, con le persone con cui voglio davvero stare. Tu, mia madre, Dinah, Normani, Ally e, per quanto strano possa sembrare, anche con tua sorella."

Camila prese la mano di Lauren e la baciò sul dorso, mentre un sorriso si formava sulle sue labbra.

"Fammi solo sapere se in qualsiasi momento senti che ti sto appesantendo, sì?"

"Aspetta seduta o preferibilmente sdraiata, perché ti stancherai di aspettare", scherzò Lauren, facendo smettere di essere seria e tesa l'atmosfera, per spostarsi in una più confortevole e informale.

*

"Certo che non uscirai vestita così!", ordinò Lauren a Camila, mentre quest'ultima lasciava la stanza pronta per andare.

"E perché no?"

Camila incrociò le braccia e la fissò. Lauren era persa tra le sue gambe lunghe e toniche, che avevano acquisito un'abbronzatura squisita ed erano scoperte dal vestito che indossava Camila.

"Il tuo vestito è troppo corto", rispose Lauren, non sapendo che avrebbe scatenato un uragano dentro Camila.

"Molto corto il cazzo", scattò. "Questo è quello che voglio indossare e non mi interessa se non ti piace."

Camila prese la sua borsa e andò alla porta. Aveva passato quasi due ore a prepararsi solo per Lauren, e lei non le aveva nemmeno detto che stava bene, ma aveva iniziato a chiederle di indossare qualcos'altro. Ma Camila non aveva la minima intenzione di farlo, e, per quanto riguardava la sorpresa che aveva preparato per lei per quando sarebbero tornate e lei avrebbe potuto togliersi il vestito, aveva deciso di annullarla.

"Camila, dico sul serio", disse Lauren, abbassando la guardia, ma senza lasciare il suo tono deciso. "Non ho voglia di uscire e con quel vestito non ce la farai nemmeno ad arrivare alla porta della camera, prima che te lo strappi via."

"Non pensarci nemmeno. È Dolce e mi piace molto."

Camila aprì la porta e uscì senza fermarsi ad aspettare Lauren, che sospirò pesantemente. Aveva passato l'intera giornata a discutere con Camila su sciocchezze, quando, tutto ciò che voleva, era rannicchiarsi a letto senza preoccuparsi di quello che stava succedendo nel mondo esterno.

Il viaggio in ascensore e la passeggiata fino al luogo in cui si svolgeva la celebrazione furono silenziosi. Camila prese la mano di Lauren e intrecciò le loro dita, ma nient'altro. E Lauren aveva paura di dire qualcos'altro che avrebbe potuto peggiorare la situazione.

Si sperava che dopo un po' di distrazione, dimenticassero entrambe i loro litigi, e tornassero alla luna di miele in cui vivevano costantemente. Ma risultò essere tutto il contrario.

Sin dal loro arrivo, a Lauren si era avvicinata da ogni persona che le era vicina e che avesse notato la sua presenza. Camila rimase al suo fianco, mentre lei salutava tutti quelli che le si avvicinavano con un sorriso falso e stanco, non perdendo tempo a presentare Camila come la sua ragazza e metterla un po' in mostra.

Camila si rese conto allora di quanto fosse estenuante essere Lauren. Soprattutto perché era sempre stata caratterizzata dal fatto di riuscire ad incantare ogni persona con cui parlava, per essere così energica e carismatica. Solo che c'erano giorni come quelli, in cui tutto ciò che avrebbe voluto, era stare nella sua stanza, godendosi i comfort che offriva, come un ampio balcone, o il film che preferiva. Ma, partecipare a questo tipo di eventi, faceva parte del suo lavoro, e, anche se le altre persone non lo notavano, Camila poteva vederlo. Lauren era esausta, sia fisicamente che mentalmente, e ciò di cui aveva più bisogno, in quel momento, era una tregua. 

Dopo un po', Camila si allontanò da Lauren per rispondere a diverse chiamate, inclusa una di sua madre e un'altra di Charlotte, chiedendole il permesso di richiedere il servizio in camera. Parlò anche con diversi clienti sconvolti dalla sua indisponibilità e assicurò loro che sarebbe tornata in meno di una settimana. Quando tornò da Lauren, la trovò a parlare con un gruppo di persone e le sembrò scortese interromperla, così si sedette ad uno dei tavoli vuoti, e si dedicò ad intrattenersi con gli altri gruppi di persone che erano un misto di culture, lingue, età e discipline. C'erano i veterani che celebravano le loro medaglie in modo modesto e discutevano dei loro fallimenti tecnici con i loro colleghi, i principianti che non potevano nascondere l'entusiasmo per aver partecipato alle Olimpiadi o per aver vinto una medaglia, quelli che si vantavano dei loro successi e indossavano le loro medaglie al collo, e chi non aveva vinto nulla, ma era comunque allegro in mezzo al gruppo di amici.

Lauren sembrava essersi dimenticata di lei, mentre passava di tavolo in tavolo, e di gruppo in gruppo, parlando e ridendo come se fossero vecchi amici che stava incontrando di nuovo. C'era un gruppo specifico di uomini che Lauren sembrava conoscere molto bene, con cui si era fermata a parlare in diverse occasioni. A Camila non importava che lei l'avesse lasciata sola, tanto meno che parlasse con altre persone, non le dava fastidio che Lauren fosse distratta a parlare, e non si accorgesse che qualcuno la stesse toccando e quante persone la vedessero come se fosse la protagonista delle loro fantasie più contorte. La infastidiva non avere il coraggio di alzarsi, avvicinarsi a Lauren, e metterle un braccio intorno alla vita per rivendicarla come sua, di fronte a tutti i presenti. Ma questo era qualcosa che avrebbe fatto più tardi nella privacy della sua stanza.

Dopo aver realizzato che la sua presenza non faceva differenza, Camila decise che fosse meglio tornare al suo hotel. Quando Lauren fu libera, Camila le si avvicinò e la prese da parte.

"Sono stanca", le disse Camila all'orecchio.

"Non dirlo a me... sto contando i minuti che mancano per andarcene, da quando siamo arrivate."

"Ma non puoi ancora andartene. D'altra parte, io sì", Camila sorrise con malizia e si allontanò da Lauren, che la tirò indietro al suo corpo.

"Dove pensi di andare?"

"A dormire", rispose. Abbracciò Lauren, e si assicurò di darle un bacio sul collo, nel punto che sapeva l'avrebbe fatta impazzire.

*

Lauren cercò di non fare rumore, quando entrò nella stanza, ma, avere le sue cinque medaglie d'oro appese al collo, rese la cosa un po' difficile. Lo sbattere di queste fece svegliare Camila, che accese la lampada che era accanto al letto.

"Gesù, Lauren, mi hai spaventata!", balbettò.

"A dormire, a dormire, andiamo tutti a dormire", canticchiò Lauren, pensando che in questo modo Camila avrebbe spento la luce e si sarebbe riaddormentata, ma, tutto ciò che ottenne, fu uno sguardo strano.

"In realtà, ti stavo aspettando", rispose Camila con un leggero accenno di malizia nella sua voce. Si tolse le coperte e si alzò, mostrando a Lauren la piccola sorpresa che aveva indossato sotto il vestito, andò in bagno e le fece l'occhiolino prima di entrare.

Si raddrizzò i capelli e si lavò i denti ancora una volta, supponendo che ne avesse bisogno, dopo il suo piccolo pisolino. Tornò in camera da letto e trovò Lauren seduta sul letto che controllava il telefono. Andò alla sua valigia e cercò velocemente il capo di abbigliamento che era grata di aver messo in valigia, nonostante non ne avesse avuto affatto bisogno, e si avvicinò al letto.

Si sedette sulle ginocchia di Lauren con le gambe sui rispettivi lati, e la fissò negli occhi, finché questa non lasciò cadere il telefono e fissò lo sguardo con il suo.

"Ciao, amore mio", mormorò Lauren, guardandola adorante. Iniziò ad accarezzarle dolcemente la guancia, mentre un sorriso si andava formando sul viso di Camila. Ma, si ricordò di avere un ruolo da interpretare, così cancellò il suo sorriso e si chinò per baciare Lauren, cercando di avere il controllo del bacio. 

Si staccò poco dopo, lasciando Lauren desiderosa di più, quando si ricordò di avere Camila nuda in grembo, e portò le sue mani a toccarle i seni. Camila negò e indicò la sua camicia.

"Toglila", esortò. Lauren iniziò a rimuovere prima le medaglie, ma Camila la fermò. "Togliti solo i vestiti. Le medaglie te le tolgo io."

Le guance di Lauren diventarono rosse a causa di quella piccola informazione, e il suo cuore iniziò a battere più velocemente del normale. Camila si alzò dalle sue ginocchia per lasciarle togliere i vestiti sotto il suo sguardo vigile e, quando Lauren fu completamente nuda tranne le cinque medaglie che le pendevano al collo, Camila prese la sciarpa che aveva messo sul letto e la mostrò a Lauren, per la sua approvazione.

Sapevano entrambe che quella notte sarebbe stata Camila a decidere come e quando avrebbe fatto tutto, ma, comunque, non voleva fare nulla con cui Lauren non fosse d'accordo o con cui non si sentisse a suo agio. Lauren allargò le mani davanti a lei, dando a Camila la sua approvazione, ma lei negò e le fece cenno di voltarsi.

Camila avvolse la benda intorno alla testa di Lauren fino a coprirle gli occhi e sorrise tra sé. La adagiò delicatamente sul letto e portò la mano destra tra i loro corpi, prendendosi il tempo per accarezzare ogni parte del torso nudo di Lauren. Quando raggiunse i fianchi, lasciò piccoli tocchi con la punta delle dita e, lentamente, si fece strada fino a dove Lauren aveva più bisogno di lei.

All'inizio toccò l'area senza fare troppa pressione, e il primo istinto di Lauren fu di sollevare i fianchi per avvicinarsi alla mano di Camila, che rise della sua disperazione. La determinazione di Camila a non farle togliere le medaglie, la rendeva disperata, perché la appesantivano, e non poteva muoversi come il suo corpo ne aveva bisogno, ma non poteva negare di sentire un'aria diversa, che le piaceva più di quanto avrebbe dovuto. Camila la toccò di nuovo con la stessa pressione di prima, solo che questa volta lo fece più lentamente e il contatto fu più lungo, ma ottenne da Lauren la stessa reazione, che la stava facendo impazzire. Alla fine, decise di smettere di giocare e inserì un dito, facendo uscire un gemito dalle labbra di Lauren e che portasse le mani sugli occhi per rimuovere la benda.

"Sai che non ti è permesso farlo", fu tutto quello che disse Camila, ma Lauren la ignorò, e, allo stesso modo, si tolse la benda per trovare un'immagine che le asciugò la bocca: Camila aveva tirato fuori il dito e l'aveva messo in la bocca, mentre lo puliva lentamente e fissava Lauren, che si trovava nel dilemma del se continuare a guardarla, o rimettersi la benda, perché sapeva che, se non l'avesse fatto, Camila non l'avrebbe toccata più. 

"Sei crudele", disse, prima di aggiustare di nuovo la benda, e poi sentire il dito bagnato di Camila scorrere dal suo addome all'interno della sua coscia, in modo lento e tortuoso.

Dopo quella che sembrò un'eternità, la toccò di nuovo e questa volta esercitò la pressione che sapeva che a Lauren piacesse. Confermò che Lauren ne stesse godendo, quando la abbracciò, finché non rimase intrappolata contro il suo corpo, cercando il maggior contatto possibile. Quando stava per inserire il dito in Lauren, le prese la mano e la guidò dove si trovava prima.

"Fammi vedere", chiese Lauren, in quello che sembrò essere più un singhiozzo disperato, e di cui Camila non si curò perché continuò a muovere la mano, questa volta molto più velocemente, facendo dimenticare a Lauren la benda che le copriva gli occhi e facendo in modo che si concentrasse sulla sensazione della mano di Camila tra le sue gambe, che tra l'altro era squisita.

Camila sentì il corpo di Lauren muoversi con lievi spasmi e smise di muovere la mano per togliere la benda a Lauren, che, in quel momento, aprì gli occhi e la fissò. Il suo sguardo era penetrante e, in quel momento, i suoi occhi erano scuri, quasi diventando marroni.

"È stato incredibile", disse Lauren quando Camila si sedette accanto a lei, e la baciò sulla guancia in segno di apprezzamento. Camila si alzò di nuovo e fece cenno a Lauren di sedersi sul letto. Le tolse la prima delle medaglie, e sorrise.

*

Dopo tre round di fila, dopo cui le due rimasero con la voglia di più di quello, e sembrò che non facessero altro che ricaricare le energie, decisero di fermarsi un attimo, mentre riprendevano aria. Ora, quattro delle medaglie che prima pendevano al collo di Lauren, giacevano intorno al letto, con una sola rimasta, che Camila intendeva rimuovere molto presto.

Camila si alzò dal letto e andò alla sua valigia per trovare i vestiti che aveva preparato in anticipo, che non erano altro che un minuscolo pigiama e una vestaglia che aveva lasciato aperta, con l'intenzione che Lauren potesse vedere i vestiti che indossasse sotto.

"Vestiti, usciamo."

Lauren prese il pigiama che Camila aveva lasciato sul letto per lei, e, senza staccarle gli occhi di dosso, si vestì senza fare domande su dove stessero andando o perché le fosse venuto in mente di andarsene, quando sarebbero potute restare nella stanza senza alcun problema.

Lasciarono la stanza tenendosi per mano, e Camila la condusse ad una porta che dava su alcune scale, che conducevano ad un'altra porta. Una volta aperta, trovarono una piscina, che non misurava più di dieci metri per cinque di larghezza, la stessa in cui Camila era stata con Dinah qualche giorno prima. Camila chiuse a chiave la porta, e guardò Lauren mentre si spogliava dei pochi indumenti che aveva indossato, e rimanesse nuda sulla piccola terrazza. La leggera brezza le fece indurire i capezzoli, ma non ebbe nemmeno il tempo di rendersene conto, perché Lauren l'aveva già portata su uno dei lettini ed era sopra di lei a morderle un seno con la stessa energia di quando avevano iniziato.

Camila la tirò via da lei per toglierle i vestiti, e Lauren si alzò, portando con sé Camila. Si avvicinò al bordo della piscina e guardò la sua ragazza, prima di entrare in acqua, e allungare le braccia perché lei facesse lo stesso, la quale si sedette sul bordo ed entrò lentamente nell'acqua, che era calda e le arrivava all'altezza delle spalle.

"Ah!", gridò inorridita Camila, quando sentì qualcosa toccarle la spalla e sapeva che non fosse Lauren, che iniziò a ridere in modo incontrollabile, quando si rese conto di ciò che aveva spaventato Camila. Era la sua medaglia, che galleggiava nell'acqua.

Lauren se la tolse e sorrise con malizia. Solitamente non le causava molto piacere togliersi le medaglie.