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Lauren si era ufficialmente qualificata per le Olimpiadi.

La sua partecipazione ai Trials era stata solo un'anteprima di tutto il duro lavoro che Lauren aveva svolto negli ultimi quattro anni, in cui si era concentrata sul miglioramento dei suoi tempi e della sua tecnica per mostrare a tutti perché fosse considerata la migliore nuotatrice di tutti i tempi.

E per gran parte di questo doveva ringraziare Camila.

Il giorno del suo compleanno, sulla strada per l'aeroporto, Camila le aveva spiegato che Nick aveva cercato di parlarle per giorni e, poiché Lauren aveva ignorato le sue chiamate, aveva deciso di rivolgersi a Camila per vedere avrebbe potuto farla ragionare. Ma nemmeno Camila aveva ottenuto risultati.

Nick quindi aveva spiegato a Camila il motivo della sua insistenza: a causa di errori commessi da lui e dal manager di Lauren, non avevano ritirato la loro iscrizione ai Trials e, se Lauren non si fosse presentata, sarebbe stata completamente squalificata. Oltre al fatto che non potevano più utilizzare una clausola che tutelasse gli atleti, sostenendo che al momento di una certa competizione non erano idonei a partecipare, ma che avrebbero presentato prove mediche che li avrebbero messi in condizione di partecipare agli altri eventi, in questo caso, le Olimpiadi.

Gli sponsor di Lauren avevano tutto il suo equipaggiamento pronto per lei e la gente non si era ancora accorta della sua assenza perché le sue prove non sarebbero iniziate fino al terzo giorno di gara. Ed era normale che molti atleti non si presentassero i primi giorni o preferissero stare lontani dai riflettori quando non gareggiavano.

Camila l'aveva scoperto domenica sera e aveva chiesto a Lilly di organizzare un volo privato per lei per Omaha per partire lunedì sera e prenotare a Lauren un hotel per i restanti giorni di competizione. La fotografa aveva parlato con le ragazze per dare loro la notizia e aveva chiesto loro di aiutarla a far uscire Lauren dall'appartamento in modo che potesse preparare una piccola valigia per lei con tutto ciò di cui avrebbe potuto aver bisogno, ed è per questo che era arrivata in ritardo alla cena.

Camila avrebbe voluto accompagnarla, ma era stato qualcosa di inaspettato e aveva molte cose in sospeso che non poteva cancellare. Queste includevano diverse apparizioni a feste di riviste, grandi marchi e aperture di negozi e ristoranti.

Si erano salutate all'aeroporto con un lungo bacio e una Lauren che non riusciva a trattenersi per la felicità che stava provando. Mentre Lauren si avvicinava all'aereo, si voltava ogni secondo per ringraziare Camila, che tutto quello che poteva fare era sorridere.

Avrebbe fatto qualsiasi cosa per avere Lauren così felice.

I giorni dei Trials furono una pazzia e Lauren parlava con Camila solo di notte per dirle come era andato tutto. Il suo sorriso e l'emozione che c'era nella sua voce ogni volta che parlava a Camila del nuoto, furono sufficienti perché anche lei si contagiasse, e finisse per sorridere e felice.

Camila era andata a prendere Lauren all'aeroporto con indosso la giacca che le aveva regalato e, non appena si erano trovate, si erano strette in un abbraccio emotivo. Era la prima volta che la stampa le beccava insieme e ne approfittava per attaccarle con centinaia di domande mentre lasciavano l'aeroporto fino alla macchina di Dinah.

Più tardi quel giorno, era stato inviato un comunicato stampa e Lauren aveva ricevuto una lettera in cui si annunciava che era stata scelta la portabandiera degli Stati Uniti durante la cerimonia di apertura dei Giochi Olimpici.

Lauren pianse, urlò, saltò e corse per l'appartamento mentre elaborava le notizie e tutto ciò che significava. Era reale. Sarebbe andata alle Olimpiadi dopo un paio di settimane piene di incertezze e senza sapere se l'incidente l'avrebbe fermata.

Ce l'aveva fatta.

*

Con il nome di Lauren Jauregui sulla bocca di tutti, i suoi sponsor iniziarono a inviare al suo agente tutte le campagne pubblicitarie in cui Lauren sarebbe dovuta apparire.

Divideva il suo tempo tra allenamento, riprese pubblicitarie e servizi fotografici. Non le era mai piaciuta la parte in cui doveva essere il bel volto dello sport, ma era così felice e grata di essersi qualificati, che non le importava se avesse dovuto sorridere per tre ore, perché non avrebbe dovuto fingere.

Per le foto ufficiali del TEAM USA SWIMMING, opportunamente, Camila era stata scelta come fotografa. Nello studio, i costumi da bagno di ciascuno degli atleti erano appesi su una rastrelliera coperta da un telo nero e diversi assistenti indicavano a ciascuno dove avrebbero potuto cambiarsi e cosa avrebbero dovuto fare dopo. Erano stati due giorni interi di lavoro e di ore trascorse con ciascuno dei nuotatori. Per la maggior parte, erano piuttosto amichevoli e le ricordavano Lauren. Avevano tutti un sorriso sulle labbra quando chiedeva loro dei Giochi Olimpici e non ci era voluto molto per approfondire l'argomento e parlarle di come fosse un sogno che si avverava poter partecipare, delle loro aspettative e dell'onore di averli fotografati.

Camila scherzò con tutti e disse loro che non vedeva l'ora di vederli dopo i Giochi nel suo studio, dopo essere stata scelta come fotografa per scattare le prime foto esclusive della squadra con le loro medaglie. Alla fine del pomeriggio, Camila cominciava a sentire la mancanza della presenza di Lauren. La sua seduta era prevista per le due del pomeriggio, ma quella tanto sfruttata non era comparsa e Camila aveva finito con gli ultimi due atleti che aspettavano il loro turno.

La donna più ricercata in quel momento negli Stati Uniti entrò nel locale come se fosse la padrona e la signora, e salutò tutti quelli con cui aveva già familiarizzato, nonostante non andasse allo studio da tempo. Bussò alla porta del luogo dove si stava svolgendo il servizio fotografico e qualcuno la aprì leggermente per dirle che non poteva entrare.

Lauren alzò gli occhi al cielo quando si rese conto che era Lilly e chiese di vedere Camila. La giovane le disse che era impegnata e, che se avesse avuto un appuntamento, avrebbe dovuto aspettare alla reception come tutti gli altri, finché Camila non fosse uscita.

Resistette all'impulso di ucciderla e si sedette alla reception ad aspettare che la sua ragazza fosse libera. Un paio di minuti dopo, due dei suoi compagni di squadra lasciarono il set e Lauren li salutò velocemente, poi entrò nella stanza. Quando Lilly si rese conto che era Lauren che era stata alla porta pochi minuti prima, arrossì e divenne più nervosa che mai. Lauren non aiutò molto, lanciandole uno sguardo mortale dall'altra parte della stanza.

"Perché non sei venuta all'orario previsto? Lo sai che odio il ritardo", la rimproverò Camila, mentre esaminava le ultime foto che aveva scattato sul suo computer.

"Volevo averti tutta per me", mormorò Lauren. Camila si fermò un attimo e la vide sorridere maliziosamente.

"Sei fortunata che io sia innamorata di te, perché sono così stanca che tutto quello che voglio fare è mandarti all'inferno per essere arrivata così tardi", disse con tono divertito. "Vai a cambiarti mentre preparo tutto."

"E posso chiamarti se ho bisogno di aiuto con il mio costume da bagno?"

"Ci sono tipo mille assistenti negli spogliatoi, sicuramente qualcuno può aiutarti", Camila alzò le spalle.

"E lascerai che diverse estranee mi tocchino?"

"Non tentarmi, Jauregui. Adesso sto lavorando. "

"Beh, almeno ci ho provato", si rassegnò, sorridendo allo stesso tempo di traverso. "Quanto sei impegnata?"

"Ho appuntamenti per il prossimo anno", scherzò. "Cosa vuoi che faccia per te?"

"Volevo fare un servizio fotografico nuda, da regalare alla mia ragazza per Natale, ma, visto che non hai spazio, immagino di dover trovare qualcun altro."

"Non credo che alla tua ragazza piacerà che qualcun altro ti veda nuda."

"Ma voglio davvero farle quel regalo."

Camila si avvicinò a lei finché i loro seni furono uniti e la sua bocca fu a pochi millimetri dall'orecchio di Lauren, nel quale sussurrò:

"Farti un servizio fotografico nuda è una mia fantasia da quando l'hai proposto l'anno scorso."

Lauren poté notare il tono carico di lussuria che c'era nella voce di Camila, e deglutì solo immaginando se stessa in quello scenario. Era iniziato tutto come uno scherzo, ma entrambe le donne sembravano essere molto serie quando si trattava di fare un servizio fotografico nude.

"Buon pomeriggio, signorina Jauregui", salutò una delle assistenti che erano state incaricate di guidare gli atleti. "Il suo costume da bagno è qui."

Lauren alzò gli occhi al cielo e si staccò un po' da Camila, cercando di fare in modo che il pensiero di essere nuda dietro l'obiettivo della fotocamera della sua ragazza non le facesse nessun effetto. Ah, che brava attrice si era rivelata.

"Vuole fare prima le foto con la cuffia o senza?", confermò l'assistente, sollevando la cuffia bianca con la bandiera degli Stati Uniti e il cognome di Lauren incisi.

"Prima senza. E la preferisco nera", commentò, suonando più fredda di quanto si aspettasse. Lasciò il posto dopo aver indossato il costume da bagno e una stilista la intercettò a metà in modo che potesse tornare nel camerino per poterle sistemare un po' i capelli. "Non credo che tu possa fare molto. È più cloro che capelli."

"Pensavo che l'afro fosse la mia sfida più grande, ma i capelli dei nuotatori sono una vera sfida", rispose la stilista con tono divertito.

Quando finì di rendere le onde naturali dei capelli di Lauren un po' più voluminose, la donna la lasciò uscire in modo che potesse iniziare la sua sessione. Lauren indossava un accappatoio nero e infradito abbinate, che Camila le aveva portato in studio.

"Pronta?", chiese la fotografa, sorridendo.

"Per te sempre", Lauren le fece l'occhiolino e si tolse la vestaglia per metterla su una sedia e camminare fino al centro dello sfondo bianco, mentre Camila guardava tutto il corpo della sua ragazza senza nemmeno cercare di nascondere che praticamente la stesse mangiando con gli occhi. "Lo sai che se fai una foto durerà più a lungo?"

"Perché dovrei bisogno di foto quando ho la versione reale solo per me?"

"Touché", rispose Lauren, decidendo di terminare la conversazione quando le persone che lavoravano per Camila rientrarono sul set.

Quella seduta ricordò a Camila la prima che aveva fatto con Lauren. Ogni volta che le chiedeva di restare da qualche parte, quando si voltava, si era già spostata. Camila voleva arrabbiarsi con lei per averla fatta ritardare e averla fatta rimanere in studio fino a dopo le cinque del pomeriggio, ma le piaceva così tanto vedere Lauren così piena di vita, che rideva e scherzava, che tutta la stanchezza che provava era minima rispetto alla sua felicità.

Quindi, mentre Lauren era impegnata a fare pagliacciate, lei ne approfittò per scattare foto che sarebbero andate conservate nella sua collezione personale. Il costume da bagno ufficiale era blu marino con un paio di dettagli rossi, blu e bianchi sulla parte superiore. A Camila piaceva abbastanza il design, anche se Lauren le aveva detto che durante i Giochi avrebbe indossato altri che facevano parte del suo marchio ed erano stati progettati da lei stessa.

Dopo aver scherzato un po', Lauren finalmente si fermò, e Camila ottenne la foto promozionale perfetta. Lauren stava muovendo leggermente i capelli di lato e un sorriso da cinque medaglie d'oro era stampato sul suo viso.

Sebbene Camila sapesse che questa era la foto che avrebbero usato, per ordini, dovette comunque scattare un paio di foto di Lauren con la cuffia e gli occhialini. Tre assistenti stavano intorno alla loro ragazza per trovare un modo per mettere tutti i suoi capelli nella cuffia, mentre Lauren aveva una faccia ostile e Camila le faceva altre foto.

"Ho bisogno di più luce dal lato destro", ordinò Camila, con il tono autoritario che a Lauren piaceva così tanto. "Mio Dio, che casino è questo? Ho ordinato una softbox due ore fa!"

Camila iniziò ad alzare la voce e a sfogare la sua rabbia improvvisa con tutti quelli che le si avvicinavano per spiegare perché stessero ancora usando gli ombrelli, quando lei aveva chiesto una finestra luminosa molto prima di iniziare quella sessione. Era infastidita dall'incompetenza delle persone e da come sembrava che le pagasse per niente.

Lauren non l'aveva mai vista così arrabbiata, ma era dispiaciuta per le persone che ricevevano le sue lamentele, perché sapeva che più di uno poteva finire per essere licenziato. Incontrò lo sguardo di Camila nel bel mezzo di una delle sue esplosioni, e mentre i loro sguardi si collegavano, la fotografa si addolcì e il suo temperamento si calmò un po'.

"Quello che è... ho solo bisogno che tu mi porti quello che ho chiesto", balbettò Camila, rassegnata ai suoi assistenti, che non svolgevano i loro compiti. Lilly sarebbe stata sicuramente più competente di loro, ma l'aveva impegnata a fare una scelta preliminare tra le fotografie degli altri nuotatori.

"Mi ecciti quando ti arrabbi, ma mi piace di più quando sei dolce", disse Lauren a Camila, senza spostarsi dal suo posto. Notò come i muscoli di Camila si rilassarono e lei sorrise in tono di scusa.

Dopo quelle che sembravano ore, l'assistente di Camila, a cui aveva chiesto la finestra luminosa, era apparso e la stava sistemando mentre si scusava con Camila, dicendole che aveva lasciato lo studio perché erano le quattro passate e il suo programma di lavoro era già finito. La vera furia della fotografa si era scatenata in quel momento e lei non si era trattenuta quando aveva fatto sapere al ragazzo che poteva considerarsi licenziato.

Una delle regole di Camila era che, dopo le quattro, nessuno doveva restare nello studio, a meno che non fosse impegnata e avesse richiesto la presenza di qualcuno in particolare. In tal caso, sarebbero rimasti con lei fino alla chiusura dello studio, e poi avrebbero ricevuto un bonus per gli straordinari.

"Ho bisogno che mi guardi come se fossi l'ultimo muro che devi toccare", ordinò Camila, puntando l'obiettivo della sua macchina fotografica su Lauren.

"Già lo faccio", rispose l'atleta arrossendo immediatamente. Camila riuscì a catturare il momento esatto in cui le sue guance diventavano rosse, e ci volle molta forza di volontà per rimanere professionale quando tutto ciò che voleva fare era gettarsi tra le sue braccia e baciarla.

La sessione durò ancora un paio di minuti, finché Camila non sembrò soddisfatta del risultato e disse a tutti che avevano finito. Le persone che erano ancora in studio sospirarono di gioia e iniziarono a metter via le loro cose, mentre Lauren e Camila si recavano negli spogliatoi di modo che l'atleta potesse cambiarsi.

"Eh, no, tu rimani fuori", disse Lauren, spingendo via Camila. "Ti ho chiesto aiuto prima e, dato che non hai voluto, ora non ho bisogno di te."

Camila alzò gli occhi al cielo e diede a Lauren un bacio veloce.

"Se non ci fossero così tante persone, ti spoglierei proprio qui", mormorò Camila all'orecchio della sua ragazza. "Non fare tardi, amore mio."

Detto questo, lasciò la stanza e iniziò a controllare che tutti stessero facendo il loro lavoro. Alcuni rimasero per aiutarla a chiudere e, quando Lauren uscì, un paio di loro le chiesero timidamente una foto. Camila voleva far loro una lezione su quanto fosse poco professionale, ma lasciò passare per quanto fosse stupita e felice Lauren mentre accettava di scattare le foto.

Lasciarono lo studio tenendosi per mano, mentre Lauren raccontava alla fotografa la giornata intensa che aveva avuto. Camila l'ascoltava con interesse e sorrideva ogni volta che Lauren si fermava, semplicemente perché era bellissima.

"Ti dico che devi licenziarla, amore mio", protestò Lauren. "Posso procurarti un'assistente mille volte meglio di Lula."

"Smettila di dire il suo nome sbagliato apposta, che sai bene qual è", rispose Camila, dopo aver rilasciato una risata. "Finiscila, che non ho intenzione di licenziarla."

"E se le trovassi un altro lavoro?"

"Lo faresti?"

"La licenzieresti, se lo facessi...?", Lauren smise di parlare mentre apriva la porta del suo appartamento e trovava una valigia vicino al divano.

Camila si guardò nervosamente intorno e cercò con lo sguardo il suo ospite. Dopo aver sentito il suono della porta e un paio di voci, Elizabeth uscì dalla cucina, asciugandosi le mani sul grembiule, e allargò le braccia per abbracciare le nuove arrivate.

"Ehi, dov'è la mia ragazza preferita?", salutò la più grande delle tre.

"Non pensavo che ti mancassi così tanto", scherzò Lauren, avvicinandosi a sua madre per abbracciarla.

"Non stavo parlando di te, dolcezza. Era di Camila."

Lauren fece una smorfia delusa ed Elizabeth si alzò per abbracciare la nuora con effusione, mentre ridevano entrambe. Poi, abbracciò Lauren, che all'inizio resistette, e alla fine finì per avvolgere sua madre tra le sue braccia.

"Cosa ci fai qui?", chiese Lauren.

"Questa preziosa signorina che abbiamo qui", Elizabeth indicò a Camila, "mi ha invitato."

"Non ti ho detto niente perché doveva essere una sorpresa", mormorò la fotografa a testa bassa. La madre di Lauren la adorava, ma non poteva fare a meno di sentirsi timida con lei.

"Grazie mille, amore mio", rispose Lauren. Elizabeth non trascurò il soprannome di sua figlia per Camila, e semplicemente sorrise di gioia vedendo come interagivano.

"Stavo facendo la pizza, spero non ti dispiaccia", informò Elizabeth, a cui Lauren negò.

"È solo strano. A New York trovi una pizzeria ad ogni angolo e, se non vuoi uscire, la portano a casa tua", commentò Lauren con una smorfia.

"Non è colpa mia se sono all'antica... Qualcuna vuole aiutarmi?"

"Io passo", rispose Lauren. "Sono andata avanti e indietro tutto il giorno e ho ancora bisogno di rivedere un paio di cose che il mio manager mi ha inviato."

"Allora lasciamo lavorare la donna d'affari", scherzò Camila. "Con cosa hai bisogno di aiuto?"

Elizabeth e Camila entrarono in cucina, dove la più grande aveva lasciato a riposare l'impasto della pizza. Chiese a Camila di assaggiare la salsa per vedere se fosse ben condita, dopodiché iniziarono a stendere la pasta per iniziare a mettere gli ingredienti e metterla in forno.

"È migliorata?", chiese Elizabeth, spalmando la salsa sull'impasto mentre Camila accendeva il forno.

"Andare ai Trials le ha fatto abbastanza bene. È come se avesse bisogno di qualcosa per dimostrare a se stessa che tutto andasse perfetto con lei", spiegò Camila. "Mi ha parlato di più ed è più aperta riguardo alle sue sessioni con lo psicologo. Nick dice di non averla mai vista pronta per le Olimpiadi come quest'anno... Quindi sì, è migliorata molto."

"E di notte?"

Camila sospirò.

"È sempre lo stesso... Prima mi svegliava quando non riusciva a dormire o aveva un incubo, ma da alcuni giorni non è più così. Ho pensato che forse fosse perché dormiva bene, ma un paio di giorni fa mi sono svegliata nel cuore della notte e l'ho sentita piangere."

"Hai parlato con lei?"

"No...", mormorò Camila. "Ho aspettato un po' che mi svegliasse, ma non l'ha fatto e non ha smesso di piangere. Tutto quello che ho fatto è stato stringerla e fingere che fossi priva di sensi... Ho pensato che avrebbe voluto avere un momento per se stessa."

Elizabeth porse il vassoio con la pizza a Camila perché infornasse, e poi la fissò. Un'espressione malinconica si posò sul suo viso.

"Lauren è sempre stata una persona piuttosto forte", iniziò a dire. "Non le è mai piaciuto farsi vedere mentre piange o essere vista debole... Negli ultimi mesi è così che pensa che tutti l'abbiano vista e presume che se mostra che il suo talento in acqua è lo stesso di sempre, le persone smetteranno di pensare che possa rompersi in qualsiasi momento. Non vuole che tu sappia che non sta bene perché sente che hai già abbastanza peso sulle spalle."

"Pensi che dovrei discuterne con lei?"

"Per esperienza, ritengo che la mancanza di comunicazione sia il peggior errore che può esserci in una relazione di qualsiasi tipo", rivelò. "Lauren è troppo testarda e non ti dirà nulla se ha preso quella decisione, ma puoi sempre provare..."

Camila annuì d'accordo, mentre Elizabeth apriva il forno per togliere la pizza.

"Grazie, Camila", mormorò sinceramente la donna più anziana. "È bello vedere il rapporto che avete tu e Lauren, e non c'è persona migliore di cui mi fiderei per prendersi cura di mia figlia. Ti ho accolto in famiglia un paio di mesi fa e voglio che tu sappia che ne fai ancora parte."

"Questo... questo significa molto", la ringraziò Camila con un sorriso.

"Dovresti chiamare Lauren perché la pizza è pronta", la informò Elizabeth.

Camila annuì e lasciò la cucina allegramente, e andò allo studio dove pensava che avrebbe dovuto essere Lauren.

"Non sai quanto sei bella come donna d'affari di successo", commentò Camila mentre si avvicinava alla scrivania della camera da letto. Lauren si staccò un po' dal tavolo e tirò su Camila finché non fu seduta sulle ginocchia.

"Ah, sì?"

"Mhmh", rispose la fotografa mentre avvolgeva le braccia intorno al collo della sua ragazza e le accarezzava i capelli. "Cosa stai facendo?"

"Il mio manager mi ha inviato un paio di proposte di prodotti che vogliono sponsorizzarmi. Ci sono contratti con milioni in mezzo e ce ne sono altri più piccoli, ma non lo so. Ho già molti sponsor e a volte è faticoso."

"Vuoi che ti aiuti con questo?"

Lauren sorrise.

"Sai una cosa che mi piace di te? Mi dici sempre quanto odi le leggi e qualsiasi cosa ad esse correlata, ma quando ho bisogno di aiuto con qualcosa di legale lo metti da parte e ti offri di aiutarmi... Non lo so, è bello vedere il tuo lato protettivo."

"Beh, non so se qualcuno dei tuoi avvocati voglia passare oltre e guardare troppo la mia ragazza, quindi è meglio prevenire che curare, giusto?"

"Io voglio che tu passi oltre con me", mormorò Lauren, accarezzando le gambe di Camila.

"Non pensare nemmeno che faremo qualcosa mentre tua madre è qui", fece notare Camila. Il semplice sfioramento delle punte delle dita di Lauren sui suoi pantaloni le faceva perdere il controllo e non sapeva quanto a lungo potesse durare la sua postura rigida.

"Allora possiamo andare al tuo appartamento."

"Non lo faremo."

"Quando parte mia madre?"

"Rimarrà fino alle Olimpiadi."

Lauren aggrottò la fronte.

"Mi lascerai senza sesso per tutto quel tempo?"

"Sono solo due settimane, amore mio", le ricordò. "Comunque, non è molto visto che non lo facciamo da mesi..."

L'espressione di Lauren si trasformò completamente e Camila si pentì immediatamente di aver fatto il commento.

"Mi dispiace, Lauren... non volevo che suonasse così... È solo... Merda!", esclamò disperatamente Camila non riuscendo a spiegarsi come voleva. "Tua madre mi ha mandato a cercarti perché la cena è pronta."

Camila si alzò morta per l'imbarazzo delle gambe di Lauren. In tutto il tempo in cui non avevano fatto l'amore o avuto alcun tipo di contatto intimo, lei aveva fatto del suo meglio per non sollevare l'argomento per non fare pressione su Lauren. L'ultima cosa che voleva era che lei pensasse che avevano bisogno di fare sesso perché la loro relazione prosperasse. Era felice di come stavano le cose, sì, le mancava quella parte della loro relazione, ma non le importava di aspettare abbastanza a lungo finché Lauren non fosse pronta a diventare di nuovo vulnerabile sotto le sue mani.

"Ti amo", mormorò Lauren. Si fermò lungo il corridoio e prese le mani di Camila nelle sue. Se li portò alle labbra e li baciò. "Ti amo troppo. Lo sai, vero?"

Camila annuì con un sorriso.

"Ti amo tantissimo anch'io."

"Mi piace quando lo dici", Lauren sorrise. "Ma è meglio passare alla parte importante, il cibo."

La fotografa alzò gli occhi al cielo, facendo ridere Lauren ed entrambe ripresero il cammino verso la cucina, dove Elizabeth aveva già preparato tutto per la cena.

"Non dovevi fare tutto questo, mamma."

"È passato molto tempo dall'ultima volta che mi sono presa cura di te come se fossi ancora la mia bambina, quindi shh", la zittì Elizabeth con un tono divertito. "Quella con il mais è tutta tua. Ce n'è una in più nel forno perché sicuramente sarai ancora affamata."

"Ti ho già detto che mia madre è la migliore del mondo?", chiese Lauren, rivolgendosi a Camila.

"Non provarci nemmeno, Lauren Michelle, i piatti toccano a te."

"Non puoi incolpare una donna per averci provato", scherzò Lauren. "Eh, a proposito, la merce del mio marchio dovrebbe arrivare domani."

"C'è qualcosa per tua madre in tutto questo?", chiese Elizabeth.

"Sì, c'è una sezione pensata appositamente per le mie ragazze preferite", commentò Lauren guardando sua madre e poi Camila.