Salimos de las Esferas en el último minuto, cuando vemos que la dependienta de la tienda de artículos de regalo sale de su pequeño establecimiento. Nos lanza unas últimas miradas de asco antes de salir del invernadero.

Sophia, por su parte, se despide de ese lugar con una última mirada fugaz y triste, como si lamentara no haber podido estar más tiempo. Eso me indica que ahora las Esferas son lugar significativo para ella. Y para mí.

Nos dirigimos de nuevo al Hotel Mónaco, pero esta vez nuestros ánimos están por los suelos. Intentamos sonreírnos el uno al otro y hacer que el optimismo nos invada, pero no da sus frutos. Es difícil tener optimismo y calma cuando sabes que vas a volver a un cuartel general a kilómetros bajo tierra lleno de seres controladores de recuerdos y a un Kyle enfadado que te va echar la bronca del siglo. Sí, definitivamente es complicado.

Las luces de las farolas y de los rascacielos se encienden cuando llegamos al hotel. Nos quedamos mirando ese panorama con las luces apagadas, observando por última vez la Aguja Espacial y la Torre Columbia, la última rodeada de otros rascacielos.

Ver la cara de nostalgia de Sophia no me ayuda demasiado a abandonar esta ciudad cuando nos subimos al coche. El trayecto desde la habitación al coche lo hacemos en silencio, sin mediar palabra, y parte del tramo en el vehículo también. Veo cómo lanza una última mirada al retrovisor cuando estamos en la autopista.

También percibo nerviosismo en sus manos, que sujetan el volante con demasiada fuerza, y en sus ojos, que derraman una lágrima que le recorre el rostro. Cuando esa lágrima está a punto de llegar a su barbilla, la cojo antes de que caiga cuello abajo. Después, pongo mi mano encima de la suya, como muestra de apoyo.

—Ha sido un sueño —masculla con un hilo de voz.