Từ khi bước chân vào làng giải trí, Ju Ji-hoon đã quen với ánh mắt dè dặt của mọi người mỗi khi đến gần anh. Là một Alpha mạnh mẽ với pheromone mang áp lực cao, anh luôn giữ một khoảng cách nhất định với người khác—không phải vì anh muốn vậy, mà vì họ không chịu nổi sự hiện diện của anh.

Nhưng rồi, Choo Young-woo xuất hiện.

Cậu là một Omega. Một Omega đúng nghĩa với đường nét gương mặt mềm mại, đôi mắt tràn đầy sức sống, nhưng lại khác biệt đến kỳ lạ. Cậu không e dè trước anh, không tỏ ra sợ hãi hay khó chịu vì pheromone của anh, thậm chí còn chủ động đến gần một cách tự nhiên.

"Chú ơi, đoạn thoại này em nghĩ có thể diễn khác đi một chút." Young-woo ngồi xuống bên cạnh anh, giọng nói nhẹ nhàng nhưng không có chút ngập ngừng nào. "Chú thấy thế nào?"

Ji-hoon ngẩng lên khỏi kịch bản, khẽ nhướng mày. Khoảng cách giữa hai người gần hơn anh nghĩ, đến mức anh có thể cảm nhận được hơi thở của cậu.

"...Cậu không thấy khó chịu sao?" Anh bất giác hỏi.

Young-woo chớp mắt. "Dạ khó chịu gì cơ?"

Pheromone của anh.

Lời muốn nói ra nhưng Ji-hoon lại im lặng.

Thường thì Omega khi tiếp xúc với một Alpha mạnh như anh sẽ có phản ứng—dù là bất an, lùi bước, hay thậm chí là đỏ mặt vì bị ảnh hưởng bởi pheromone. Nhưng Young-woo lại hoàn toàn bình thản, như thể cơ thể cậu không hề bị tác động.

Điều đó khiến anh ngạc nhiên.

Và một chút... tò mò.

___

Bộ phim đóng máy, nhưng lịch trình quảng bá vẫn khiến Ji-hoon và Young-woo thường xuyên gặp nhau. Dù không muốn thừa nhận, nhưng Ji-hoon bắt đầu chú ý đến cậu nhiều hơn mức cần thiết.

Lần đầu tiên, anh chủ động tìm kiếm sự hiện diện của một Omega.

"Anh Ji-hoon à," Ha Young—nữ diễn viên trong vai y tá Cheon Jang Mi, cũng là người có trực giác nhạy bén—đột nhiên lên tiếng trong lúc họ chờ ghi hình một buổi phỏng vấn. "Dạo này anh có vẻ hay nhìn Young-woo nhỉ?"

Ji-hoon liếc sang cô, khẽ nhíu mày. "Cậu ấy thú vị."

"Thú vị?" Ha Young mỉm cười đầy ẩn ý. "Hay là pheromone của cậu ấy có gì đó khiến anh cảm thấy đặc biệt?"

Câu hỏi ấy khiến Ji-hoon khựng lại.

Đặc biệt?

Anh chưa bao giờ nghĩ về điều đó... nhưng đúng là có gì đó khác lạ.

Pheromone của Young-woo không giống bất kỳ Omega nào anh từng gặp. Nó thanh nhẹ, không nồng đậm đến mức kích thích Alpha khác, nhưng lại len lỏi vào ý thức của anh một cách dai dẳng.

Những Omega khác có thể tránh né pheromone của anh, nhưng Young-woo thì không.

Ngược lại, chính anh mới là người bị pheromone của cậu quấn lấy.

Không quá rõ ràng, không quá mạnh mẽ, nhưng cứ từng chút một ăn sâu vào tâm trí anh.

Và lần đầu tiên trong đời, Ju Ji-hoon nhận ra rằng có một Omega khiến anh phải để ý theo cách mà anh không nên để ý.

___

Sự kiện ra mắt phim được tổ chức tại một khách sạn sang trọng. Ju Ji-hoon không quá thích những dịp như thế này, nhưng anh vẫn giữ phong thái chuyên nghiệp như thường lệ.

Cho đến khi Young-woo xuất hiện.

Cậu bước ra từ phòng trang điểm, khoác trên mình một bộ vest đen vừa vặn, tôn lên những đường nét tinh tế trên cơ thể. Nhưng không phải bộ vest làm Ji-hoon chú ý.

Mà là mùi hương của cậu.

Dù đã dùng thuốc ức chế, một phần pheromone vẫn thoát ra ngoài, nhẹ nhàng nhưng rõ ràng đến mức khiến cả cơ thể Ji-hoon căng thẳng.

Cảm giác này không giống với bất kỳ lần nào trước đây.

Mùi hương ấy không hề kích thích theo kiểu quyến rũ Omega thường có, nhưng lại đánh thức bản năng chiếm hữu trong anh. Nó khiến anh muốn đến gần hơn, muốn chạm vào, muốn giữ chặt lấy cậu.

Muốn đánh dấu.

Ý nghĩ đó đột ngột xuất hiện trong đầu khiến Ji-hoon siết chặt nắm tay.

Không thể nào.

Anh chưa từng có phản ứng mạnh với một Omega nào trước đây.

Anh chưa từng cảm thấy khó chịu chỉ vì một mùi hương.

Anh chưa từng có suy nghĩ muốn đánh dấu ai đó chỉ vì pheromone của họ.

Nhưng với Young-woo thì khác.

Chết tiệt.

"Chú Ji-hoon?"

Young-woo gọi anh, nhưng Ji-hoon không trả lời ngay. Thay vào đó, anh buộc mình phải quay đi, cố gắng kiểm soát hơi thở và nhịp tim đang mất kiểm soát.

Ha Young đứng gần đó, quan sát anh từ nãy đến giờ, khẽ bật cười. "Anh Ji-hoon này," cô nói nhỏ, "Có lẽ anh nên suy nghĩ nghiêm túc về Young-woo đi."

Ji-hoon cau mày. "Ý cô là gì?"

Ha Young nghiêng đầu, ánh mắt chứa đựng sự thích thú. "Vì dường như anh không phải là một Alpha có thể phớt lờ cậu ấy đâu."

Lời nói ấy khiến Ji-hoon cảm thấy như có gì đó bị chạm đến trong lòng.

Anh lại liếc nhìn Young-woo—người vẫn vô tư trò chuyện với nhân viên hậu trường, không hề nhận ra rằng có một Alpha đang phải vật lộn với chính bản thân mình vì cậu.

Lần đầu tiên trong đời, Ji-hoon cảm thấy sợ.

Không phải sợ Young-woo.

Mà là sợ rằng nếu cứ tiếp tục thế này...

Anh thật sự sẽ không thể kiềm chế được nữa.

____

Sau sự kiện ra mắt phim, Ju Ji-hoon không thể phủ nhận nữa—Choo Young-woo đang trở thành một sự tồn tại đặc biệt trong thế giới của anh.

Không phải kiểu đặc biệt chỉ đơn thuần là một diễn viên tài năng hay một đồng nghiệp thú vị. Mà là một sự đặc biệt khiến anh không thể rời mắt.

Anh cần kiểm soát lại bản thân.

Nhưng lý trí nói một đằng, cơ thể lại phản ứng một nẻo.

Lịch trình quảng bá phim tiếp tục kéo dài thêm vài tuần, đồng nghĩa với việc Ji-hoon và Young-woo có rất nhiều cơ hội gặp nhau.

Mỗi lần xuất hiện chung trong sự kiện hay phỏng vấn, Ji-hoon đều cố tình ngồi gần cậu hơn một chút. Một lần, hai lần, rồi nhiều lần đến mức Young-woo cũng phải để ý.

"Chú thích ngồi cạnh em à?" Young-woo cười cười hỏi sau một buổi livestream giao lưu với khán giả.

Ji-hoon thoáng ngẩn ra vì sự thẳng thắn của cậu.

"... Cũng không hẳn," anh đáp, giọng điềm nhiên như không có gì bất thường. "Chỉ là tôi thấy cậu dễ nói chuyện hơn người khác."

Young-woo bật cười, không nghĩ ngợi gì nhiều mà hồn nhiên nói: "Thế thì em vinh hạnh quá."

Câu trả lời không có vẻ gì là cậu suy nghĩ sâu xa cả. Ji-hoon nhíu mày.

Cậu nhóc này, rốt cuộc là vô tư hay thật sự không nhận ra ý đồ của anh?

Trong một lần chụp ảnh tạp chí, Ji-hoon và Young-woo được xếp chụp chung một concept. Stylist chọn cho cả hai những bộ suit tông màu tối, tạo nên sự tương phản rõ rệt—Ji-hoon mang nét trưởng thành, trầm ổn, còn Young-woo lại có sự tươi trẻ và đôi mắt sáng như chứa cả bầu trời.

Họ đứng gần nhau trong một tấm ảnh, Ji-hoon theo phản xạ đặt tay lên vai Young-woo, kéo cậu sát lại.

Young-woo hơi bất ngờ nhưng không phản đối, chỉ cười nhẹ. "Chú nhập tâm quá nha."

Ji-hoon liếc xuống nhìn cậu, đột nhiên thấp giọng: "Sao? Không thích à?"

Young-woo nhún vai, vẻ thản nhiên: "Cũng bình thường thôi."

Bình thường.

Chỉ một từ ấy thôi mà Ji-hoon có cảm giác bản thân vừa bị hắt một gáo nước lạnh.

Rốt cuộc cậu ấy là loại Omega gì mà ngay cả khi Alpha đến gần, pheromone bao phủ, cậu vẫn chỉ có thể đáp lại bằng một chữ bình thường?

Là vô tâm, hay là cậu thật sự không xem anh là một Alpha theo nghĩa đó?

Lần đầu tiên trong đời, Ju Ji-hoon cảm thấy bản thân đang bị thất thế trong một mối quan hệ mà anh còn chưa thực sự bắt đầu.