Я перестала дышать и упала на пол. Хотя мне ничего не было видно, я все равно держала глаза открытыми и старалась на чем-то сфокусироваться.

Живот закрутило. Мне казалось, что меня вот-вот стошнит.

― Элси, ― над ухом прозвучал голос Лиама. Он коснулся моего предплечья, и когти с противоположной стороны медленно отпустили.

― Лиам, ― я отчаянно хватала губами воздух. Все тело становилось ватным, голова кружилась. ― Помоги мне, ― слезы ручьем текли из глаз и ненадолго задерживались на губах, прежде чем падать на пол. Я коснулась своего плеча и крепко стиснула зубы от боли.

― Элси, боже мой. Элси... ― переполненный ужасом Лиам схватил меня за талию и поставил на ноги. Он зажал открытую рану своей ладонью, но кровь сочилась сквозь его пальцы.

― Держитесь от меня подальше, ― провопила одна из женщин, отчего я лишь сильнее вцепилась в Лиама, а он инстинктивно прижал меня ближе, защищая ото всех.

Казалось, стук моего сердца был слышен всем вокруг, когда свет в лифте снова замигал.

― Твою же мать! ― послышался голос очкарика и звук застегивающейся молнии.

― Лиам, ― мой голос был больше похож на писк, а воздух словно и вовсе перестал поступать в легкие.

Неожиданно в темноте мелькнул лучик света. Вскоре нам всем стал виден мертвый человек на полу. Спортивного телосложения мужчина включил фонарь на своем телефоне и стал светить каждому в лицо. Когда он дошел до меня, я слегка отстранилась от Лиама и поднесла на свет свою окровавленную руку. Предплечье было покрыто кровавыми отпечатками пальцев, среди которых были четко видны следы от ногтей.

― Кто из вас это сделал?! ― озлобленно проговорил Лиам и снова прижал меня ближе к себя, словно его руки могли послужить надежным щитом.

Свет фонаря вернулся к очкарику, который на корточках сидел перед своей сумкой и что-то искал.

― Ты! Не двигаться! ― прошипел незнакомец с телефоном.

Очкарик удивленно поднял голову.

― Что? Ты меня обвиняешь? ― фальшиво смеясь, он щурился от света и вскоре вовсе отвернулся к своему чемодану.

― Немедленно прекрати и встань на ноги, ― незнакомец сделал небольшой шаг в сторону своего оппонента.

― Какие-то проблемы? ― очкарик вдруг гневно оттолкнул свою сумку и выпрямился в полный рост.

Я испуганно наблюдала за ними, потеряв дар речи. Однако прежде чем они успели наброситься друг на друга, в лифте загорелся свет.

― Вы оба... Держите себя в руках, пока мы не разберемся, что тут происходит, ― проговорил Энсел и указал пальцем на мою руку.

― Что здесь происходит? ― спортсмен скептически посмотрел на него и, выключив фонарик, убрал телефон в карман джинс. ― Думаю, этот человек отлично знает, что здесь происходит, ― он указал на очкарика, а тот в свою очередь раздраженно вздохнул.

― Отлично, тогда переройте мою сумку. Ах, нет. Давайте мы твою сначала проверим.

― Предлагаю осмотреть сумки каждого из нас, ― предложила светловолосая женщина, и спортсмен одобрительно кивнул.

― Хорошо, тогда я начну, ― мужчина двинулся к очкарику, стараясь не наступить на безжизненное тело на полу.

― Какого черта вы там творите?! ― послышался голос оператора.

Темнокожая женщина ответила за всех нас:

― Мы проверяем, если ли у кого с собой острые предметы.

В это время мужчина уже закончил проверять первую сумку, и бросив на очкарика все еще разозленный взгляд, двинулся к следующей.

― Мы выслали группу спасения. Они прибудут с минуты на минуту, откроют двери и выпустят вас. А пока держитесь на безопасном расстоянии друг от друга, ― из колонок вновь прозвучал голос оператора.

― Что это? ― мужчина достал из сумки плойку и покрутил ее.

― Вряд ли я могла бы этим кого-то поранить, ― нервно проговорила блондинка и пожала плечами, лишь сильнее вжавшись в стену лифта.

― Окей, ― слегка раздраженно проговорил мужчина и двинулся к сумке Энсела.

Энсел стоял рядом, недовольно сложив руки на груди, но ничего не говорил.

Однако и в его сумке мужчина не нашел ничего острого и тогда подошел к нам с Лиамом.

Лиам же наклонился, выдвинул свою сумку вперед и даже раскрыл молнию, позволив незнакомцу переворошить все ее содержимое.

― Тоже ничего, ― он вздохнул и повернулся к моей сумке.

Я присела на корточки рядом с ним и наблюдала, как он перебирает мои футболки и прочие личные вещи.

― Ничего, ― он начал застегивать молнию.

Мне показалось, что все вокруг вздохнули с облегчением.

― Что это там внутри? ― мужчина вдруг вновь обратился ко мне и указал пальцем на кармашек внутри сумки.

― Ничего особенного, ― пробормотала я и опустила руку на молнию, сглатывая застрявший в горле комок.

― Покажи нам, ― мужчина попытался убрать мои руки, но я вцепилась в материал сумки, отказываясь удовлетворять его любопытство.

― Элси, ― сверху послышался голос Лиама. Я подняла на него взгляд, прося помощи и защиты. Однако он растерянно опустился на колени и убрал мою руку с сумки.

― Нет, Лиам! ― с губ слетел разозленный возглас, но было слишком поздно.

Мужчина вновь одним сильным движением расстегнул молнию моей сумки.