Có hai người họ hàng nhà Lão Tài chặn trước quan tài của Hứa Đạo Công. Vợ của Lão Tài thì đi tìm Trương Phú Khánh, nói rằng Lão Tài gặp chuyện là vì giúp Hứa Đạo Công lo tang sự, nếu không bồi thường tám mươi nghìn thì không cho an táng.

Lộ Vô Quy mặc áo tang, cầm linh vị, nhìn chiếc quan tài đang được nâng lên chuẩn bị đưa lên núi an táng, trong lòng mới chợt nhận ra rằng ông nội mình thật sự đã đi rồi. Những ký ức về thời gian bên ông cứ lần lượt hiện ra, càng nghĩ thì mũi cô càng cay, nước mắt "tách" một tiếng rơi xuống. Cô ôm linh vị trong tay, không thể lau nước mắt, càng khiến cô thêm tủi thân.

Đột nhiên, tiếng la của vợ Lão Tài vang lên: "Chồng tôi vì giúp Hứa Đạo Công lo tang sự mà mất mạng, con rắn đó là từ trong quan tài của Hứa Đạo Công bò ra! Nếu không bồi thường tám mươi nghìn, hôm nay Hứa Đạo Công đừng hòng được chôn! Mạng chồng tôi còn chẳng đáng tám mươi nghìn à!"

Lộ Vô Quy chớp mắt, nước mắt tràn ra rồi cạn hẳn. Cô nghĩ thầm: "Rõ ràng là chồng bà muốn đi bắt con rắn trắng, nên nó mới cắn ông ta."

"Tránh ra!" giọng Thầy Âm Dương vang lên đầy giận dữ "Trước khi qua giờ Thìn hôm nay, Hứa Đạo Công nhất định phải nhập thổ!"

"Tiền, tiền, tiền! Một đám chỉ biết tiền không biết mạng sống! Đi xem xem chồng bà biến thành thứ gì rồi hãy nói chuyện đòi tiền! Cả nhà sắp đến cửa quỷ môn quan rồi còn ham tiền!" Ông vung thanh kiếm gỗ đào trong tay, hét: "Khởi quan!"

Người nhà họ Lão Tài nghe thấy tiếng mắng của Thầy Âm Dương, chạy vào nhìn, lập tức hét lên một tiếng thảm thiết rồi vừa lăn vừa bò chạy ra ngoài: "Chú ba... Chú ba... Chú ba bị họ đốt rồi!"

Vợ và con trai Lão Tài nghe vậy hoảng loạn, lao vào chính điện rồi gào khóc thảm thiết, chửi Lộ Vô Quy là con đĩ hại chết chồng bà.

Bà ta lao lên, túm lấy quan tài Hứa Đạo Công, định bò lên trên, không cho đem đi, đòi "một lời công bằng".

Thầy Âm Dương tức đến mức muốn vung kiếm đâm thẳng bà ta.

Hai đồ đệ của ông cùng người nhà Trương Phú Khánh vội vàng xông lên giữ chặt vợ Lão Tài lại, không cho bà ta leo lên quan tài.

Trương Bảo Quốc xông tới, tát bà một cái thật mạnh, quát: "Tưởng nhà họ Trương không còn ai à! Mày muốn bò lên quan tài thì sao không bò lên mộ tổ nhà mày mà ỉa đi hả!"

Bà ta sững người, rồi khóc gào lớn tiếng: "Trương Bảo Quốc, anh là bí thư thôn, là cán bộ nhà nước, mà dám ra tay đánh người! Muốn đánh chết tôi thì cứ việc, nhà họ Trương các người giết hết nhà tôi đi cho xong!"

Lộ Vô Quy nói chậm rãi: "Nhà tôi không cần mạng nhà bà, chính Lão Tài sẽ đòi mạng cả nhà bà đấy. Tôi không đốt ông ta, ông ta bị sét đánh trúng lúc thi thể vùng dậy đêm qua. Sét còn đánh thủng cả mái nhà tôi. Trăng đêm qua to như thế, ông ta vừa bị sét đánh vừa bị ánh trăng chiếu, oán khí nặng, không cần bảy ngày hứng trăng cũng đủ biến thành xác sống rồi!"

Một người họ hàng nhà họ Trương nghiêm mặt nói: "Nhị Nha, đừng nói linh tinh!"

Trương Phú Khánh cũng nói: "Nhị Nha, đừng nói bừa."

Người nhà họ Lão Tài tái mặt.

Trang Hiểu Sanh bước ra từ phòng của Lộ Vô Quy, nói: "Nếu là bị đốt thì phải có nhiên liệu mới cháy được. Dù có bị đốt cũng không thể cháy thủng mái mà tường và sàn lại không có vết tích cháy."

Trong sân im bặt, không còn âm thanh nào.

Con trai Lão Tài nói: "Trên đời làm gì có ma! Là các người dùng điện giật để khỏi đền tiền!"

"Đúng, điện cao áp giật cũng như sét đánh."

"Thuê cái máy biến áp xách tay ở huyện cũng chẳng bao nhiêu tiền."

Người nhà Lão Tài khác lại nói: "Phú Khánh, giả thần giả quỷ, hủy xác người chết là phạm pháp đấy."

Vợ Lão Tài túm lấy dây buộc quan tài: "Hôm nay nếu không giải quyết rõ ràng, đừng mong đem đi an táng."

Cả nhà họ Lão Tài bao quanh quan tài, không cho người nhà họ Trương đến gần.

Thầy Âm Dương tức đến run người.

Trương Bảo Quốc lên tiếng khuyên, thì người nhà họ Lão Tài lại gào rằng ông lợi dụng chức quyền, khiến ông tức nghẹn.

Thầy Âm Dương sốt ruột hét: "Giờ Thìn đã qua nửa rồi, nếu còn không an táng, làng này sẽ có chuyện lớn đó!"

Một người họ hàng nhà Lão Tài cười nhạo: "Ai chẳng biết ông với Hứa Đạo Công từng bị nhốt chung, tình như anh em sống chết có nhau, ông nói thế ai tin?"

"Đúng đó! Nếu có xui xẻo, cũng là Nhị Nha xui trước! Không muốn cô ta xui thì giải quyết xong việc đi."

Trương Phú Khánh giận dữ lao tới định đánh, người nhà họ Lão Tài cũng xông lên, cả sân hỗn loạn.

Lộ Vô Quy thấy họ sắp đánh nhau, đặt linh vị lên bàn thờ, chạy đi bóc những lá bùa dán quanh sân.

Hiểu Sanh thấy thế liền kéo cô lại, hỏi nhỏ: "Cô làm gì vậy?"

Lộ Vô Quy nói nhỏ: "Hôm qua khi Lão Tài được đưa đến nhà, em đã dán bùa quanh nhà, hồn ông ta không vào được. Tia sét tối qua không đánh trúng hồn, hồn ông ta chắc còn ngoài kia. Em gỡ bùa ra thì hồn mới vào được."

Trang Hiểu Sanh sững sờ, sắc mặt biến đổi.

Trương Bảo Quốc đến, khẽ nói: "Hiểu Sanh, hay là đền thêm ít tiền, cho an táng xong đã. Cứ kéo dài thế này không xong đâu."

Trang Hiểu Sanh nói: "Họ đâu có vẻ là muốn thêm tiền liền chịu yên đâu."

Trương Bảo Quốc nói: "Vậy thì cứ để Hứa Đạo Công nằm lại, làm thêm mấy ngày đạo tràng. Tôi không tin họ chịu để xác Lão Tài thối rữa ở đây mà không lo."

Nghe vậy, Trương Phú Khánh nói với Thầy Âm Dương: "Ông Ứng , thôi để thêm mấy ngày đạo tràng vậy."

Thầy Âm Dương thở dài, gật đầu.

Trương Phú Khánh hô lớn: "Không chôn nữa, hôm nay không chôn!"

Vợ Trương Phú Khánh lo lắng hỏi: "Ông Ứng, vậy có ảnh hưởng gì đến Nhị Nha không?"

"Không đâu, con bé mạng lớn, từng qua cửa sinh tử rồi, yên tâm đi."

Vợ Lão Tài lại hét: "Không cho họ mang quan tài về! Không đền tiền thì không được làm gì hết!"

Con trai Lão Tài cũng hét: "Đúng! Vây lại! Không đền tiền thì không ai được làm pháp sự, Ba tôi vẫn nằm đó đấy!"

Không khí căng thẳng đến cực điểm.

Thầy Âm Dương thấy họ cãi vã chẳng dứt, kéo Lộ Vô Quy sang góc nhà, đặt bàn nhỏ, bảo cô lấy tiền đồng và dây đỏ ra, dạy cô xâu ngũ đế tiền.

Hai đồ đệ cũng đến ngồi bên, tránh ồn.

Lộ Vô Quy lấy tiền đồng và dây đỏ ra, bày lên bàn.

Thầy Âm Dương tách ra mười đồng, nói: "Tiền Ngũ đế chia ra tiền đại ngũ đế và tiền tiểu ngũ đế, đại ngũ đế còn gọi là Trung Hoa tiền ngũ đế, ngũ đế tiểu còn gọi là Thanh tiền ngũ đế."

"Nhìn này, như năm đồng này, đây là Tần Bán Lượng (1), đây là Tống Nguyên Thông Bảo (2), đây là Ngũ thù (3), đây là Khai Nguyên thông bảo (4), đây là Vĩnh Lạc thông bảo (5), năm đồng này chính là tiền đại ngũ đế, tượng trưng cho năm vị hoàng đế: Tần Thủy Hoàng, Hán Vũ Đế, Đường Thái Tông, Tống Thái Tổ, và Minh Thành Tổ; năm vị hoàng đế này thuộc mệnh: Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ; đây là ngũ hành. Nhìn kỹ đồng tiền này, có phải là trong tròn ngoài vuông không? Điều đó tượng trưng cho trời tròn đất vuông..."

"Nhìn thêm năm đồng này, đây là Thanh tiền ngũ đế, là năm vị hoàng đế thời kỳ hưng thịnh nhất của nhà Thanh..."

"Chưa kể, nút thắt để xâu ngũ đế tiền cũng không thể buộc tùy tiện..."

Lộ Vô Quy ngồi trước bàn chăm chú nhìn Thầy Âm Dương dạy, rồi theo tay ông xâu ngũ đế tiền; dưới sự chỉ dẫn của ông, cô mau chóng xâu xong một chuỗi đại ngũ đế đại. Cô cầm chuỗi lên hỏi: "Thế này đã xong chưa?"

Thầy Âm Dương gật đầu: "Đúng rồi. Xâu như thế gọi là đồng tiền dây đỏ, đeo vào người để tránh tà trừ hung. Đây là đại ngũ đế...", lời ông còn chưa dứt thì Lộ Vô Quy bỗng hét lên: "Chị Hiểu Sanh!", rồi cầm chuỗi tiền chạy vội.

Cô chạy đến chỗ Trang Hiểu Sanh, nhanh tay buộc chuỗi vào cổ tay chị, nói: "Cho chị! Giữ bình an."

Trang Hiểu Sanh đưa tay định tháo: "Em giữ lại đeo."

Lộ Vô Quy đáp: "Em còn nhiều, em sẽ xâu thêm, lát nữa cho Trang Phú Khánh một chuỗi, cho vợ chú ấy một chuỗi, cho em một chuỗi, còn dư có thể chế thành kiếm tiền."

Trang Hiểu Sanh đáp: "Được. Em qua chơi với ông Ứng đi, chị còn bận chút việc."

Lộ Vô Quy "ừ" một tiếng, liếc những người đang thu dọn bàn ghế, xoong chảo, hỏi: "Họ đi rồi thì ai nấu cơm cho mọi người ăn? Còn mấy món thịt đó, hầm bao nhiêu con ngỗng giờ không có ai ăn, hôm nay chưa chôn ông nội, em cũng không dám ăn, để lâu thì hư mất."

Trang Hiểu Sanh nói: "Nhà có nhiều thân thích lắm, lát nữa mỗi người mang chút về là hết. Khi xong việc tang của ông Hứa, chị sẽ dẫn em đi ăn ngon."

Lộ Vô Quy đáp: "Được."

Trang Hiểu Sanh nói: "Qua chơi với Thầy Âm Dương đi."

Lộ Vô Quy "ừ" rồi quay lại tìm Thầy Âm Dương. Cô vừa ngồi xuống, thấy Thầy Âm Dương nhìn cô chằm chằm, rồi nghe ông chầm chậm nói: "Ở đây lẽ ra con có một trăm linh tám đồng tiền, là để chế kiếm tiền." Câu nói của ông nghe vô nghĩa khiến cô cảm thấy lạ. Cô lục đống đồng tiền trước mặt mà không thấy đồng Tần bán lượng thứ hai, hỏi: "Sao chỉ có một đồng Tần bán lượng?"

Cô không nghe thấy câu trả lời, chỉ thấy ông trừng mắt một cái. Cô đành lấy năm đồng Thanh đế xâu làm tiền ngũ đế.

Cô xâu cho Trang Phú Khánh, vợ Trang Phú Khánh và mình mỗi người một chuỗi, rồi xâu một chuỗi biếu Thầy Âm Dương; ông không mừng, mà nhìn cô bằng vẻ mặt cau có, một lúc sau nói: "Nhị Nha này, xác ông nội cháu còn chưa lạnh đâu."

Lộ Vô Quy nhìn quan tài bị người nhà Lão Tài vây quanh, nói: "Cháu biết chứ, chưa chôn được mà." Cô thấy người nhà Lão Tài thật táo tợn, ông nội cô chưa an táng, có thể xảy ra hiện tượng xác chết sống dậy, vậy mà họ vẫn ngồi rải ghế quanh quan tài không chịu về.

Những người nấu nướng lo dọn đồ, kê bàn ghế, xoong nồi lên xe, thanh toán tiền với Trang Hiểu Sanh rồi cùng ra về. Người nhà Trang Phú Khánh chia số thịt cho nhau, hẹn sẽ trở lại sau bảy ngày để an táng, rồi dẫn người thân mang đồ lỉnh kỉnh ra về.

Thầy Âm Dương sai Lộ Vô Quy lấy ra cái ống mực ông nội để lại, và bắt cô tìm một tờ bùa trấn xác.

Lộ Vô Quy lấy cái ống mực ông nội cho ông xem, thấy ông liếc nhìn rồi nhíu mày, hỏi: "Còn mực không?" Cô lập tức nói "Vẫn còn một chút" rồi chạy về phòng lấy hộp mực còn chút ít mực thừa.

Thầy Âm Dương cầm hộp mực, thấy trong chỉ còn chút ít, thở dài, đổ mực vào ống mực, rồi sai hai đồ đệ tháo dây buộc quan tài, kéo sợi dây mực căng lên, "pạch pạch" bắn ra những đường mực.

Lộ Vô Quy thấy Thầy Âm Dương không cần thước mà bắn ra những  mực như được thước đo, rất đẹp.

Sau khi bắn xong những đường mực lên quan tài, Thầy Âm Dương cầm thanh kiếm đào, kẹp tờ bùa trấn xác, một tay cầm kiếm, một tay cầm bùa, miệng đọc chú, rồi hô lớn: "Cấp cấp như luật lệnh!" Ông giơ tay búng, Lộ Vô Quy tưởng ông sẽ giống như mấy cao nhân đứng từ xa phóng bùa dán vào quan tài, nào ngờ ông tiến lên hai bước, "phịch" một tiếng dán bùa lên quan tài.

Thầy Âm Dương thở hổn hển: "Xong! Chờ tới khi ông cháu cử hàng tang lễ, chúng ta lại tới." Rồi ông nói với Trang Phú Khánh: "Chúng tôi về trước, ngày an táng sẽ tới. Nhớ này, mấy đêm nay ngoài Nhị Nha ra không được để người sống lại, muộn nhất trước khi trời tối mọi người phải rời đi. Đêm tối nếu có chuyện gì, nghe thấy động tĩnh thì đừng tới."

Trang Phú Khánh, Trang Hiểu Sanh và vợ Trang Phú Khánh đều đồng ý.

Thầy Âm Dương lại dặn Lộ Vô Quy: "Nếu tối nay cháu sợ thì dùng dây mực trong ống mực của ông cháu kéo một đường trước cửa, có hiệu quả hơn tiền ngũ đế nhiều."

Lộ Vô Quy "ờ" một tiếng.

Trang Phú Khánh lại bảo Thầy Âm Dương ăn xong hẵng đi.

Thầy Âm Dương nói: "Các người khỏi phải bận, chúng tôi mang chút cơm về hâm lại là được." Nói xong, ông gọi hai đồ đệ rồi ra về. Khi tới cổng ông quay lại dặn: "Nếu có thứ gì chạy vào nhà con thì khóa nó trong phòng con." Rồi ông cùng đồ đệ rời khỏi.

Mấy người họ hàng nhà Lão Tài thấy họ hàng nhà Trang Phú Khánh và Thầy Âm Dương đã rời đi, chỉ còn lại gia đình Trang Phú Khánh bốn người, không thể ngồi im được nữa, lại sai vợ Lão Tài đi thương lượng bồi thường.

Một đám tang bị nhà Lão Tài quấy rối thành thế này, Trang Phú Khánh một xu cũng không muốn bỏ.

Nhà Lão Tài và Trang Phú Khánh cùng vợ chồng Trang Phú Khánh tiếp tục cãi nhau om sòm.

Lộ Vô Quy ngồi ở bậc cửa chính, chống cằm nhìn họ tranh cãi, rồi quay lại nhìn Lão Tài nằm úp trên nền đất, bị bùa sấm thiêu rụi, bỗng nhớ tới lời ông nội đã nói: "Con người đôi khi còn đáng sợ hơn cả ma." Cô thấy họ từ cãi thành đẩy nhau, sắp sửa đánh nhau, liền đứng lên, bước tới chặn giữa Trang Phú Khánh và nhà Lão Tài, nói với Trang Phú Khánh: "Mọi người về đi."

"Muốn đi à, tôi nói cho mà biết, hôm nay không giải quyết xong chuyện này thì ai cũng đừng hòng rời khỏi đây."

Trang Hiểu Sanh phóng tay kéo Lộ Vô Quy lại, lôi cô vào trong phòng, đóng cửa phòng ngủ lại, gọi cảnh sát.

Không lâu sau, người từ đồn công an tới, thấy hai bên mỗi bên một lời, không cách gì hòa giải, bảo họ kiện dân sự hoặc ra tòa xử lý, không được làm những hành vi gây nguy hiểm đến người khác, xâm hại nhân thân hay hạn chế tự do, rồi bỏ đi.

Nhà Lão Tài vẫn tiếp tục gây ầm ĩ, gia đình Trang Phú Khánh không thể bỏ Lộ Vô Quy một mình, đành phải ở lại.

Mặt trời đã sắp lặn, trong số họ hàng nhà Lão Tài có người bắt đầu sợ hãi, muốn về. Có người đòi về, có người nói Trang Phú Khánh cũng phải về bởi họ không thể qua đêm, và rồi quyết không để họ về nếu không chịu bồi thường.

Trang Hiểu Sanh và Lộ Vô Quy ở trong phòng Lộ Vô Quy, cô bình tĩnh gọi vợ Trang Phú Khánh vào phòng, lại gọi lớn: "Ba, vào đây một chút." Khi Trang Phú Khánh vừa bước vào phòng ngủ của Lộ Vô Quy, cô "phập" đóng cửa, khóa chặt, còn sai Lộ Vô Quy đẩy cái bàn bát tiên chắn ở trước cửa.

Đây là nhà xây bằng gạch ngói, cửa sổ có hàn sắt, cửa phòng khóa lại thì chặn kín; gia đình Trang Phú Khánh mặc kệ họ hàng nhà Lão Tài ngoài kia la hét inh ỏi cũng không bước ra.

Lão Tài vẫn nằm úp trên chính đường, nhiều họ hàng nhà Lão Tài không dám vào chính đường, chỉ đứng ngoài sân mà từ cửa sổ hò hét với gia đình Trang Phú Khánh, có người bắt đầu ném đồ, thậm chí dọa: "Trang Phú Khánh, nếu mấy người không ra giải quyết việc này, dám không tôi sẽ quăng phân lên quan tài Hứa Đạo Công!"

Nhìn trời sắp tối, Lộ Vô Quy bèn lấy dây mực trong ống mực ra, phong kín cửa ra vào.

(1) Tần Bán Lượng: Một đồng tiền xu cổ bằng đồng, hình tròn, lỗ vuông, là đồng tiền tiêu chuẩn đầu tiên của Trung Quốc thống nhất dưới thời Tần Thủy Hoàng. 

(2) Tống Nguyên Thông Bảo: Một đồng tiền xu cổ bằng đồng, được đúc vào đầu thời Bắc Tống (Trung Quốc). 

(3) Ngũ thù: Một đồng tiền xu cổ bằng đồng thời nhà Hán (Trung Quốc), có niên đại lưu thông lâu nhất trong lịch sử Trung Quốc. 

(4) Khai Nguyên thông bảo: Một đồng tiền xu cổ bằng đồng thời nhà Đường (Trung Quốc), đánh dấu một cuộc cải cách tiền tệ quan trọng và là mẫu mực cho tiền xu trong hơn một nghìn năm sau đó.

(5) Vĩnh Lạc thông bảo: Một đồng tiền xu cổ nổi tiếng thời nhà Minh (Trung Quốc), được lưu hành rộng rãi ở Đông Á và Đông Nam Á thông qua các chuyến hải trình của Trịnh Hoà.

(6). Ống mực (hay mực tàu) một công cụ dùng dây căng và mực để kẻ đường thẳng của thợ mộc. Ống mực (mực tàu), với sợi dây tạo ra đường thẳng "chính" (chính trực), được cho là có sức mạnh trấn áp tà ma. Việc kẻ những đường mực lên quan tài không đơn thuần là đánh dấu mà mang ý nghĩa:

- Phong ấn linh hồn người chết bên trong, không cho họ "dậy thì dậy" (quật mồ).
- Tạo ra một hàng rào phòng thủ để ngăn cản âm khí hoặc các thế lực hắc ám xâm nhập/quấy nhiễu.
- Thiết lập trật tự (đường thẳng) chống lại sự hỗn loạn của cái chết và ma quỷ.