Đây là lần đầu tiên Hòa Ngọc nhặt được trang bị ở "hiện trường". Trước kia, vì quay một vai game thủ, cậu từng chơi võng du hơn nửa năm; thao tác nhặt đồ trong trò chơi thì vô số, nhưng ở 《Đỉnh Lưu Tuyển Tú》, mọi trang bị đều là vật thật.

Đồ được vớt từ biển lên nên còn ướt mặn. Ba món bày ra trước mặt, lần lượt mở.

Món thứ nhất là một thanh đao bạc dài chừng năm mươi phân, bề ngoài bình thường. Vừa nhìn, phần giới thiệu tự động hiện trong đầu—chức năng mặc định của thi đấu, chỉ hiển thị với trang bị mình nhặt:

"【Một thanh đao rất bình thường. Khi sử dụng, tăng 3 điểm chiến lực.】"

Đúng là bình thường như vẻ ngoài.

Món thứ hai là một viên châu tròn kèm sợi dây mảnh, rõ ràng dùng để đeo cổ:

"【Một viên đổi vận châu không tầm thường. Ghi chú: đổi vận châu sẽ đảo chiều vận khí của người đeo, vì thế nếu đang may thì vận sẽ trở nên không tốt.】"

Món thứ ba là một quyển sách bìa trắng, in nhan đề 《Nguyên lý cơ sở khai phá sức chiến đấu》. Sách in theo chuẩn Liên Bang, chống nước; còn chống lửa hay không thì chưa biết.

"【Một thư tịch cơ sở của Liên Bang, được coi là căn nguyên của hệ thống sức chiến đấu.】"

Đao, đổi vận châu, sách cơ sở—ba hướng đều có. Nhưng làn đạn lập tức nổ tung, nói rõ giá trị thật của chúng:

"Ha ha ha ha ha ha!"

"Tôi  cười muốn xỉu."

"Ba điểm chiến lực? Với cả sách giáo khoa 《Nguyên lý cơ sở...》? Nhân tài quá nha!"

"Tinh rác này chắc cái gì cũng không hiểu, tưởng nhặt được báu à?"

Hòa Ngọc khẽ nhướng mày. Cậu hiểu ra: "trang bị" đa phần là vật lưu lại của vô số thí sinh các mùa trước; khi họ chết, đồ rơi xuống rồi trôi dạt. Vào đấu trường, trừ bản thân ra, không được mang theo gì; vì vậy mọi trang bị đều là thứ tiền nhân tự tạo trong sân, hoặc vật ban tổ chức xin từ Liên Bang, kể cả đồ cực phẩm. "Tạo thần hệ thống" không phải nói cho vui—mấy chục mùa, cao thủ như mây, đồ tốt nhiều vô kể—đó là lý do căn bản khiến tuyển thủ Liên Bang mạo hiểm mà vào.

Trước đó, đội Vạn Nhân Trảm cũng đã lấy được vài món. Từ một khối khoáng nhặt được, nhờ đồng đội Máy Móc Tinh thiết kế, tuyển thủ Vũ Khí Tinh Đoán Vu Thần rèn tại chỗ cho hắn một cây rìu: cộng 80 điểm chiến lực, tổng 320, hiện đứng đầu khu. So ra, vũ khí kém nhất cũng cộng 10 điểm; thanh đao cộng 3 của cậu đúng là tầm thường.

Còn quyển sách? Đúng là "cơ sở" thật—học sinh trung học Liên Bang ai cũng có một bản. Làn đạn "khen" ban tổ chức và người để lại mấy món này là "nhân tài".

Đến đổi vận châu, bình luận càng ầm ĩ:

"2333 sống đến giờ là nhờ may, đeo cái này vào là xui. Đảo vận từ hên sang xui, gọi gì là trang bị?"

"Trong tiệm Liên Bang đầy đổi vận châu, loại tăng 10% may mắn một lần có một vạn đồng thôi. Chắc viên này là loại không giới hạn lượt? Ha ha ha."

"Chúc mừng 2333 đã nỗ lực, từ 2 lên 5 điểm chiến lực! Từ 'một rìu chém 160 Hòa Ngọc' còn '64 Hòa Ngọc một rìu' thôi!"

...

Tại Lam Tinh, sắc mặt Hoa Vệ Quốc phức tạp. Diệp Khai Quân thở dài: "Không biết nói gì nữa. Hòa Ngọc vận may tốt mà ra ba món này, nhưng mà... ai." Thanh đao và đổi vận châu đã rõ, còn quyển 《Nguyên lý cơ sở...》 thì bọn họ cũng đọc rồi. Ba món lần này đúng là không đáng.

Hoa Vệ Quốc lắc đầu: "Cắt sang phòng Mạc Kinh Sơn đi. Cậu ta vừa thắng một tuyển thủ săn tinh thường, đang có chú ý." Màn hình đổi kênh. Họ không nỡ nhìn làn đạn chế nhạo ở phòng Hòa Ngọc—như đang tạt vào mặt chính họ. Cậu là tuyển thủ Lam Tinh; cậu bị nhạo báng, họ cũng thấy xấu hổ.

—

Cùng lúc đó, trên chiếc thuyền đang lênh đênh, đội Vạn Nhân Trảm im lặng. Lâu sau, An Ni cất tiếng: "Tôi không hiểu." Vạn Nhân Trảm trầm mặt liếc qua; những người còn lại cũng muốn nói y hệt: không hiểu.

An Ni gãi tóc xanh lam: "Cuối cùng người đó là ai? Từ đâu chui ra? Không nghĩ ra, khó chịu muốn chết!"

Tuyển thủ Máy Móc Tinh Cách Mang giọng đều đều: "Cậu ta không thể là người mới xuất hiện sau này. Vậy chỉ có thể là ngay từ đầu đã ở trên đầu cá, thậm chí điều khiển nó." Hắn dừng lại một nhịp: "Người đó rất mạnh. Có thể điều khiển cá khổng lồ, chỉ e không kém tôi."

Vạn Nhân Trảm nhếch môi: "Cậu tưởng mình là Eugene của Máy Móc Tinh chắc? 'Không kém' cậu? Riêng điều khiển cá là đã đè cậu rồi."

Cách Mang khựng lại; gương mặt máy móc thoáng biến dạng. Hắn lạnh giọng: "Vạn Nhân Trảm, nói chuyện đừng quá trớn."

"Cậu định làm gì tôi?" Vạn Nhân Trảm cười lạnh.

Cánh tay máy của Cách Mang xoay thành hai lưỡi dao; Vạn Nhân Trảm cũng siết rìu. Không khí nóng rát. Đường Kha vội can: "Bình tĩnh! Chúng ta đã nói rõ: trước vòng ba là đồng đội, không nội chiến. Tôi biết ai cũng bực chuyện vừa rồi, xin hạ hỏa."

Hai người nén lại. Đường Kha nói tiếp: "Quay lại người kia. Cậu ta thuộc tinh nào? Tôi không thấy mặt cậu ta trong danh sách."

Mặt Hòa Ngọc quá bắt mắt; đã thấy thì khó mà quên. Cách Mang đáp: "Không phải Chủ Tinh. Tôi đã xem hết danh sách Chủ Tinh và các Bình Thường Tinh có trên 100 điểm chiến lực; không có cậu ta." Đừng nghi trí nhớ Máy Móc Tinh.

An Ni giật mình: "Vậy là người Hỗn Loạn Tinh?"

Cách Mang nhún vai: "Lần này còn thêm nhiều tuyển thủ tinh rác mà."

Vạn Nhân Trảm gạt đi: "Không thể! Tôi không tin cậu ta là tinh rác!" Có thể điều khiển cá, lại lấy đồ ngay dưới mí mắt bọn họ—thế nào là tinh rác?

Cách Mang bình thản: "Dù là Hỗn Loạn Tinh cũng khó lường. Tôi đã ghi nhớ khuôn mặt đó." Vạn Nhân Trảm trầm ngâm, sắc mặt u tối: "Cậu ta   đi về phía đông đúng không?"

Mọi người sững lại, rồi lập tức hiểu. Cách Mang cười: "Tôi ủng hộ đuổi theo. Cậu ta mang trang bị mới; đợi chúng ta hồi năng lượng, tôi không tin còn đánh không nổi."

An Ni nói: "Tôi không ý kiến. Bại vào tay một Hỗn Loạn Tinh hay tinh rác thì mất mặt quá. Cần lấy lại thể diện."

Đường Kha do dự, rồi vẫn gật đầu. Mũi thuyền đổi hướng, lao về phía đông. Vạn Nhân Trảm nghiến răng: "Cướp đồ ngay trước mặt chúng ta—chưa từng có! Phải băm vằm hắn, lấy máu hắn tế rìu!"

Họ hùng hổ đuổi theo, không biết làn đạn trong phòng đã tràn:

"Các người đánh giá sai cậu ta rồi!"

"2333 là tuyển thủ tinh rác 2 điểm!"

"Nói bậy, rõ ràng 5 điểm cơ mà."

"Vạn thần một rìu chém 64 cái Hòa Ngọc."

"Báo tin: 2333 vừa khai trang bị, cười xỉu. Đừng đuổi, thất vọng đấy!"

"Không cần thiết, thật sự không cần thiết."

Tiếc rằng họ không thấy, vẫn đuổi theo hướng con cá đang rẽ sóng phía đông.

—

Hòa Ngọc bình thản thu ba món đồ. Người xem trong phòng tụt mạnh; bìa phòng từ vòng hai rơi thẳng ra khỏi vùng nhìn. Cậu không bận tâm; trên mặt không hề thất vọng.

Khóa dây lưng đã ném và vốn khó dùng chuẩn; có đao thay thế là thực dụng với cậu, chuyện điểm chiến lực không quan trọng. Đổi vận châu, cậu lướt nhìn, liền đeo lên cổ. Viên châu đen trên xương quai xanh làm làn da càng trắng, rất đẹp. Còn quyển sách mà người khác chê vô dụng, cậu lại rất coi trọng.

Cơ sở là căn nguyên. Dù là sách phổ thông, với người chưa biết nội dung, vẫn quý.

Cậu ngồi vững trên đỉnh cá, mở sách đọc. Phòng live lại chìm vào tịch mịch; phù dung sớm nở tối tàn, không có điểm nổ mới, kênh quy về bình thường.

—

Khu Chủ Tinh Liên Bang.

Người phụ trách 《Đỉnh Lưu Tuyển Tú》—Thu Đao—vội vã vào vương cung. Dọc đường, cửa lớn tự mở. Trán ông lấm tấm mồ hôi, sải chân nhanh hết mức; nếu không vướng nghi lễ, hẳn đã chạy.

Tới chính điện, nội vụ quan nghênh đón: "Thu tiên sinh, mời. Bệ hạ đang đợi."

"Được."

Vào điện, Liên Bang chi chủ phất tay, nội vụ lui ra. Trong điện có chắn âm; đứng ngoài cửa cũng không nghe được câu nào. Vừa khép cửa, Thu Đao đã vội hành lễ, nói nhanh:

"Bệ hạ! Ba tuyệt phẩm thất lạc trong 《Đỉnh Lưu Tuyển Tú》—món thứ nhất đã xuất hiện!"

Vị vương bật dậy: "Là gì?"

Thu Đao lau mồ hôi, hít sâu: "Đổi vận châu."