Chân núi.

Tuyết cầu rốt cuộc dừng lại. Trấn Tinh từ trong đống tuyết lôi mấy người máy ra; hắn phản ứng nhanh nhất nên tuy cũng bị cuốn theo, nhưng bám vào sườn tuyết cầu nên không bị chôn tịt dưới tuyết.

Thành Chiêu và Nguyên Trạch lảo đảo bò ra, thân thể run lẩy bẩy, chật vật không tả. Vừa rồi cả hai bị bọc trong tuyết cầu, dọc đường va đập và nghiền ép, hô hấp khó khăn, chịu đủ tra tấn.

Nếu không nhờ thân thể chiến sĩ Liên Bang vốn cường hãn, đổi sang tố chất kém hơn thì vừa rồi đã mất mạng. Dẫu vậy, ai nấy đều choáng váng hoa mắt, muốn nôn mà không còn sức, đứng dậy không nổi.

Nguyên Trạch khàn giọng:
"Chúng ta bị cái gì tông? Tuyết cầu nhanh quá, mẹ kiếp , căn bản không kịp phản ứng."

Trấn Tinh:
"Có thể là hàn băng thú."

Thành Chiêu gắng ngẩng đầu:
"Giờ làm gì?"

Eugene đã "đơ máy". Hắn chống cánh tay máy đứng lên, ngửa nhìn phía trước, nét mặt dại ra, đáy mắt ẩn ẩn nứt vỡ:
"Chúng ta... còn phải bò lại lần nữa sao?"

Mọi người: "..."

A——
Tập thể sụp đổ.

Trời đã tối. Thời gian không đợi người, số người thăng cấp càng lúc càng nhiều, tổng cộng chỉ có một vạn danh ngạch. Chậm nữa là trượt cửa.

Vì vậy, chỉ có thể lại bò.

Cả nhóm kéo thân thể mỏi rã và ê ẩm, lần nữa bước lên đường núi.

"Lần này phải cực kỳ cẩn thận, đừng để bị cái gì đó trên núi đâm cho lăn tiếp!" Eugene nghiến răng.

Những người khác đồng loạt gật đầu.

Người xem Liên Bang nhìn nhóm kia leo núi gian nan, bước chân lảo đảo, rồi liếc sang phòng live bên cạnh: Hòa Ngọc đang nằm ườn trên đầu hàn băng thú ngủ khì...

—— đối lập đúng là cay mắt.

"Cảm giác quen quá, như hồi hải tuyển."
"Lúc trước Hòa Ngọc cưỡi cự cá đi lượn phố cũng kiểu này, người khác chưa hiểu chuyện gì thì cậu ta đã cưỡi cá bơi ngang..."
"Eugene bọn họ khổ quá. Vạn Nhân Trảm vừa thoát 'quyền điều phối' của Hòa Ngọc, thì Eugene đã bước vào ác mộng."
"Quả nhiên: chỉ có thảm hơn, không có thảm nhất."
"Chết tiệt, Hòa Ngọc khiến người ta phục sát đất. Tưởng ván này cậu ta chết chắc, ai dè lại chơi ra hoa!!"

Trạm trung chuyển.

Tây Nhã liếc Kiều Viễn, thấp giọng:
"Hình như chúng ta bị loại sớm mà vào cửa sáu trước... cũng không thiệt?"

Kiều Viễn:
"Thiếu chút trang bị. Nhưng chắc chắn tiêu hao 20 vạn phiếu."

Đoán Vu Thần đã nguôi bực, thậm chí còn có chút "vui" kiểu nhìn người khác còn thê thảm hơn:
"Tốt lắm. Bây giờ ngồi xem Trấn Tinh họ khổ tiếp."

—— Càng thảm càng tốt!

Họ càng thảm, nhóm này càng đỡ nhục.

Vạn Nhân Trảm lầm bầm:
"Sao hàn băng thú ngu vậy?"

Trảm Đặc xen vào:
"Không phải thú ngu, mà là Hòa Ngọc biết cách. Giống hải tuyển thôi: chỉ cậu ta cưỡi nổi cự cá, còn chúng ta chỉ biết giãy chết."

Đối mặt hàn băng thú, họ chỉ nghĩ đấu tay đôi, đâu tưởng được chuyện thuần phục.

Có thể thuần phục được hàn băng thú—Hòa Ngọc đúng là ngoài tầm thường.

Ở một góc, Lăng Bất Thần chống cằm nhìn, mắt chớp chớp.
—— Hòa Ngọc đúng là đặt mốc quá ngầu.
—— Hắn cũng muốn "đặt mốc", hu hu.

Trời sáng. Mặt trời chầm chậm lên, báo hiệu thời tiết "đẹp". Nhưng dù có nắng, chiếu lên người vẫn không ấm. Thế giới băng tuyết chỉ có rét.

Sau một đêm lăn lê, Trấn Tinh, Eugene và nhóm cuối cùng cũng bò lên đỉnh. Đúng là bò—độ dốc càng lúc càng gắt, lần đầu đã rút thể lực, trạng thái cứ tụt dần; nửa đêm còn giảm nhiệt. Dừng lại sẽ có nguy cơ đông chết. Không còn cách nào ngoài cắn răng leo tiếp.

Rốt cuộc trời sáng, họ cũng lên tới nơi.

Tay ấn trên mặt tuyết, đầu ló lên, ai nấy thò thụt quan sát, sợ lại bất thình lình bật ra một quả tuyết cầu.

Đỉnh núi bằng phẳng và rộng rãi. Ngoài hai gờ tuyết nổi lên như hai "sườn núi", trong tầm mắt chẳng có gì.

Thành Chiêu thở phào, chống tay lăn người lên hẳn.
Nguyên Trạch cũng bò lên, khàn giọng:
"Cuối cùng cũng lên. Chưa thấy hàn băng thú—tạm an toàn. Uống ít dược tề bổ năng lượng đi."

Nói rồi hắn rút một ống dược tề tam tinh nốc cạn. Không "xịn" bằng hàng cấp cao, nhưng vật tư thiếu, trước mắt dùng vậy đã tốt.

Cách Mang sầm mặt:
"Hòa Ngọc đồ tốt nhiều lắm. Nếu cậu ta chưa chết, chắc chắn giấu đâu đó. Phải lôi cậu ta ra mà cướp trang bị!"

Vòng loại đầu vì Hòa Ngọc mà hắn tay trắng, lại mất mười vạn phiếu. Sang vòng này đến giờ mới 18 vạn. Phiếu thiếu, tuyệt đối không cho phép sơ sẩy.

Trong quá trình vòng ba, nhóm Hòa Ngọc đi trước họ, không để lại món gì. Chỉ lúc liên thủ xử lý đại thụ ở cửa bốn và truy lùng nằm vùng, họ nhặt được vài món, còn vì chia không đều mà suýt đánh nhau.

—— Bảo sao Cách Mang không oán?

Hòa Ngọc đi trước, trang bị chắc đầy tay.

Thành Chiêu gật đầu mạnh.
Cả nhóm thống nhất ý tưởng: Giết Hòa Ngọc, đoạt trang bị!

Trấn Tinh không phản đối chủ trương "giết Hòa Ngọc", nhưng trong lòng hắn biết —— giết không được. Một người một thú đi tới tận đây mà vẫn sống phây phây, tuyệt đối không dễ xơi, rất dễ lật xe nếu chủ quan.

Dù vậy, hắn vẫn muốn tìm Hòa Ngọc.

Hắn nhìn quanh hỏi:
"Tìm kiểu gì? Có ai có cách không?"

Eugene bỗng bật cười khành khạch:
"Hắc hắc, tôi có cách! Còn phải cảm ơn Hòa Ngọc—do hắn ở phó bản trước mà tôi nảy ra linh cảm."

Nói rồi, hắn... tháo đầu của mình xuống.

Mọi người: "..."

—— Chấp nhận "tính năng mới" nhanh vậy ư?

【Làn đạn: "...... Hòa Ngọc khai phá công năng mới của người máy."】
【Làn đạn: "Nghĩ lại phó bản trước: lúc bị biến thành đồ cơ khí thì Eugene nóng mặt. Giờ thì... khâm phục."】
【Làn đạn: "Hòa Ngọc vô hình mà thay đổi họ."】

Mặc kệ ánh nhìn thiên hạ, Eugene—đã chấp nhận bản nâng cấp—linh hoạt gõ ngón tay:
"Dù không bằng Quỳnh, nhưng đây là cái đầu của tôi, dùng cũng được."

Cách Mang bừng tỉnh:
"Đổi đầu thành máy dò à?"

"Chuẩn." Eugene cho cánh tay máy thao tác liên tục:
"Đỉnh này có vẻ ít sinh vật. Máy dò có thể xác định sinh mệnh người, chắc chắn lần ra Hòa Ngọc."

Eugene khựng nhẹ:
"Haha... Cậu ta có trốn kỹ mấy cũng không ngờ tôi lần được!"

Thành Chiêu cười nheo mắt:
"Đúng vậy, để hắn hết chơi mèo vờn chuột. Tới lượt chúng ta 'thu dọn' hắn."

Cách Mang lạnh giọng nhếch môi:
"Tí nữa tìm thấy, tôi  bắt cậu ta  quỳ xuống xin tha!"

Cho giỏi mấy cũng không thể trên cơ bọn họ mãi—họ tự nhủ.

Vừa tưởng tượng cảnh Hòa Ngọc quỳ xin tha, cả đám cười với vẻ không mấy thiện chí.

Trấn Tinh: "..."
Hắn chỉ thấy điềm gở càng lúc càng dày.

Ánh nắng rải trên mặt. Ngủ một giấc đã đời, Hòa Ngọc mở mắt. Nhờ lớp lông hàn băng thú ấm rực, cậu chỉ thấy ấm áp và dễ chịu.

Một đêm điều chỉnh, trạng thái toàn thân trở về tốt nhất.
Tấm "thảm lông đại miêu" dưới thân luôn ấm, giữ nhiệt ổn định, dẫu nửa đêm nhiệt rơi vẫn ấm như ôm lò sưởi.

Cậu ngáp một cái, lười biếng vươn vai.
Chưa kịp ngồi dậy đã nghe giọng quen:

Eugene:
"Hướng này! Máy dò báo Hòa Ngọc ở bên này!"

Thành Chiêu:
"Sau lưng ụ tuyết à?"

Nguyên Trạch vòng phía sau chạy tới, lắc đầu:
"Không. Hòa Ngọc không ở đây."

"Chẳng lẽ ở bên trong?"

Cách Mang gắt:
"Eugene, máy dò chuẩn không đấy?"

Eugene nổi nóng:
"Đừng nghi máy của tôi ... Ờ? Sao lại quét ra thứ khác nữa? Là cái gì nhỉ?"

Giọng hắn lộ vẻ hoang mang.

Cách Mang hừ lạnh:
"Máy không hỏng thì Hòa Ngọc ở đâu?"

Nghe thế, Hòa Ngọc thò đầu ra.

Cậu đẩy gọng kính, giọng ôn hòa:
"Các người  tìm tôi à? Tôi  ở đây."

Mọi người sững sờ, theo phản xạ ngẩng đầu.

Ngay trên đỉnh ụ tuyết, Hòa Ngọc ló đầu. Ánh mắt va nhau.

Không hiểu vì sao, linh cảm điềm gở trong Trấn Tinh bùng lên. Hắn lùi mấy bước, vẫn thấy chưa đủ, lại lùi thêm.

Ai nấy đang dồn mắt vào Hòa Ngọc vừa ngoi lên, chẳng ai chú ý động tác của Trấn Tinh.

Eugene lắp đầu trở lại, chống nạnh cười lớn:
"Ha ha ha! Đúng là công sức không uổng! Hòa Ngọc, chúng ta tìm ra rồi!"

Nguyên Trạch quát:
"Cậu không đánh lại chúng ta đâu. Xem cậu còn chơi được chiêu gì."

Cách Mang biến cánh tay máy thành đao, giọng lành lạnh:
"To gan thật đấy. Biết chúng ta đang truy lùng mà còn chòi đầu!"

Hòa Ngọc mỉm cười:
"Tôi vẫn luôn đợi các cậu ."

Cả bọn khựng lại.

Eugene thuận miệng hỏi:
"Đợi bọn ta làm gì?"

Hòa Ngọc chớp mắt:
"Hồi nãy là nhờ các cậu  kéo tôi lên núi. Còn bây giờ, là đợi các cậu  bồi tôi chơi với đại miêu."

Mọi người: "?"

—— Cậu ấy nói gì vậy? Nghe không hiểu.

Đồng tử Trấn Tinh rung mạnh, hắn lại lùi cấp tốc, suýt vấp ngã.

Eugene gằn:
"Cậu nói gì cơ? Hòa Ngọc! Nếu xin tha, bọn ta chưa chắc không tha. Bằng không——haha."

Hắn chờ gương mặt Hòa Ngọc biến sắc.
Nhưng sắc mặt cậu bình thản, thậm chí còn vươn tay kéo tấm vật đen bên cạnh.

Cách Mang lập tức lao vút lên:
"Đừng phí lời! Giết, cướp trang bị!"

Hắn bay lên, nhưng càng bay... khoảng cách với Hòa Ngọc lại xa dần.

Cách Mang sững người, dừng lại giữa không trung, ngơ ngác ngửa nhìn.

Dưới đất cũng đồng loạt ngước lên, cổ ngửa mỗi lúc một cao. Không phải họ lùn đi, mà là——Hòa Ngọc đang cao lên.

Khối "ụ tuyết" đứng dậy, nhấc Hòa Ngọc lên cao hơn.
Cùng lúc, "ụ tuyết" cúi đầu. Một đôi mắt lam băng lạnh lẽo nhìn xuống, khí thế chúa tể bùng nổ, sát ý tràn ngập.

Mọi người: "???"
Mọi người: "!!!"