⸻

Chương 11 – Tổ ấm, bài tập và... trái tim rung động?!

Chiều ngày thứ hai sau buổi tan học, dì Touko sớm đã ngỏ lời muốn Natsume đến chơi nhà Saiki, nên cậu đành cùng Saiki Kusuo sang nhà anh ta.

Vừa mới mở cửa phòng, Tiểu Ngọc lập tức lao ra, bước chân nhỏ "bạch bạch bạch" chạy tới, phía sau nó còn kéo theo một tràng giấy vụn bay đầy, như tuyết trắng lả tả rơi — nhìn rất đẹp mắt, nếu không tính đến việc... đó là sách giáo khoa bị xé.

Saiki nhìn cảnh tượng "nghệ thuật đương đại" này, ánh mắt lạnh như tiền.

"Anh có lý do chính đáng để tức giận," Saiki nghĩ, "Tại sao Tiểu Ngọc lại chọn làm tổ bằng sách của anh?!"

Thực ra, với tư cách là một siêu năng lực gia, Saiki hoàn toàn có thể phục hồi lại mấy cuốn sách ấy trong vài giây. Nhưng vấn đề là... cái sinh vật nhỏ kia lại không hề muốn tổ của mình bị phá.

Và thế là, anh rơi vào một lựa chọn mang tính "sinh tử":
Giữ lại tổ, vứt sách — hay là — vứt tổ, cứu sách?

Saiki nghiêm túc gọi Tiểu Ngọc lại.

— "Tiểu Ngọc, lại đây."

Natsume đang ôm nó không rời, nhưng Saiki vẫn vẫy tay ra hiệu như đang đàm phán hòa bình.

— "Chúng ta thương lượng chút nhé. Anh sẽ phá cái tổ hiện tại của em, rồi sẽ xây cho em cái khác đẹp hơn, được không?"

Tiểu Ngọc: (...vẫn im lặng)

— "Cái mới sẽ to hơn, đẹp hơn."

Tiểu Ngọc: (...)

— "Anh sẽ chuẩn bị sẵn nguyên vật liệu, em có thể tự tay xây tổ cũng được."

Tiểu Ngọc: (...)

— "Nhưng đống giấy này là sách bài tập anh phải nộp vào ngày mai."

(Dù gì thì cũng phải nộp luyện tập mà...)

Tiểu Ngọc: (...)

...

— "Thôi được rồi..." Saiki thở dài, giơ hai tay lên tỏ vẻ nhượng bộ.

Natsume lúc này không nhịn được bật cười "phụt" một cái. Dù cậu chẳng hiểu tiếng Tiểu Ngọc nói, nhưng cái cảnh Saiki Kusuo — đại diện của lạnh lùng, bình tĩnh, lý trí — đang đứng trước một con rồng con mà thương lượng như thể là thầy giáo mầm non... đúng là quá mức đáng yêu.

— "Giờ thì tôi hiểu cảm giác của người khác khi nhìn thấy tôi 'nói chuyện một mình' rồi." – Natsume vừa cười vừa nói.

— "Và kiểu Saiki lúc này... hiếm thấy đấy nha."

— "Giống như là cậu đang bị Tiểu Ngọc trêu vậy?"

— "Ừm... Natsume này, cậu có thể đừng cười trên nỗi đau người khác không?" – Saiki nhìn cậu, vẻ mặt chẳng vui lắm.

(...mặc dù thấy cậu cười như vậy cũng không tệ.)

— "Xin lỗi nhé, Saiki." – Natsume hơi gãi đầu, lộ vẻ áy náy. "Tôi hơi quá."

— "Không sao đâu." – Saiki gật đầu, giọng bớt cứng lại. "Thật ra, giữa bạn bè, nói đùa chút là chuyện bình thường."

— "Thật không?" – Natsume nghiêng đầu, đôi mắt tròn xoe nhìn anh. "Tôi cũng không rành lắm bạn bè thật sự là như thế nào..."

— "Nhưng mà, Nishimura và Kitamoto thường hay trêu chọc nhau. Có phải giữa bạn bè thì nên thân thiết như vậy không?"

Saiki trầm mặc một lúc, như đang cân nhắc điều gì, rồi hít một hơi thật sâu:

— "Nếu cậu không ngại... từ giờ đừng gọi tôi là 'Saiki-kun' nữa."

— "Dù sao thì chúng ta cũng quen nhau lâu rồi, xem như bạn thân đi."

— "Ồ, đương nhiên là tôi không ngại rồi..." – Natsume mỉm cười, phẩy tay nhẹ.

— "Vậy thì..."

— "Natsume..."

Không biết có phải là ảo giác hay không, nhưng khi nghe Saiki gọi tên mình, Natsume cảm giác âm điệu có gì đó khác lạ. Cậu ngẩng đầu lên — khuôn mặt Saiki vẫn dửng dưng, không biểu cảm, không khác gì mọi ngày.

— "...Ừm," Natsume đáp lại, "...Saiki."

Không khí bỗng chốc tĩnh lặng trong vài giây.

— "Ngô y!!!" – Một tiếng hét phá tan bầu không khí ngượng ngùng.

Thủ phạm là Tiểu Ngọc — nó cảm thấy bị hai "phụ huynh" của mình bỏ rơi, liền hét lên phản đối. Nhìn sinh vật nhỏ đang cố nhấn mạnh sự tồn tại của mình, Natsume cảm thấy mềm lòng.

Cậu lập tức ôm lấy nó, xoa xoa cưng nựng.

Saiki nhìn cảnh đó, thản nhiên lên tiếng:

— "Natsume, cậu đang quá cưng chiều nó đấy."

— "Có... có sao?" – Natsume chớp chớp mắt, ngây thơ hỏi lại.

— "Có. Nó đâu còn là trẻ con thật sự. Cưng chiều kiểu này sẽ khiến nó hư."

— "Ờ... cũng đúng." – Natsume nghĩ nghĩ, rồi thả Tiểu Ngọc xuống.

— "Ngô... NGÔ Y Y Y Y!!!" – Tiểu Ngọc lập tức hét to phản đối vì bị thả xuống.

Dĩ nhiên, người duy nhất hiểu được tiếng rồng con là ai? Saiki.

Anh vuốt đầu nó, rồi lặng lẽ đưa cho nó một quả bóng để chơi, sau đó quay sang bàn chuyện ăn tối với Natsume, làm như chẳng nghe thấy gì cả.

Tiểu Ngọc ôm bóng rồng, đứng một góc gào thét — "Tui chỉ muốn ôm ôm thôi mà!!"

⸻

Những ngày sau đó, sinh vật kỳ lạ mà Natsume từng nhắc đến vẫn chưa xuất hiện gần nhà Saiki. Có vẻ nó chưa phát hiện ra Tiểu Ngọc đã "chuyển hộ khẩu".

Nhưng Natsume vẫn luôn theo Saiki về nhà sau giờ học. Thế là... Saiki đành "tiện tay" kèm luôn cả bài tập cho cậu.

Dù có đi học thêm buổi tối, nhưng Natsume vẫn giữ thói quen... không nghe giảng. Nên điểm số cũng chẳng khá hơn chút nào.

Đặc biệt là gần đây, từ lúc Tiểu Ngọc bắt đầu bỏ ăn, trong đầu Natsume chỉ còn mỗi... "Tiểu Ngọc, Tiểu Ngọc, Tiểu Ngọc".

Trong một lần đang mơ màng trên lớp, Natsume nghĩ thầm:
— "Chắc là do mình sơ suất quá... Ai lại hứng lên đi nhặt về một sinh vật sống như thế? Người thì chẳng hiểu rồng, rồng cũng chẳng hiểu người... Mình biết rõ mà. Nhưng mình vẫn mang nó về..."

— "Mình thật sự rất ngưỡng mộ Saiki..."

(Natsume, cậu có thể ngưỡng mộ sau khi làm xong bài tập được không?) – Saiki nghĩ thầm.

Thành thật mà nói, theo logic của Saiki: nam chính tiêu chuẩn mà điểm số lại thấp lè tè như Natsume là... rất OOC!

(Vấn đề chỉ là... Tiểu Ngọc không muốn rời đi. Nhưng anh chẳng biết làm sao để nói với Natsume. Aizzz... phải làm sao đây?)

Nhưng có những chuyện — trốn cũng không thoát.

Khi yêu quái cuối cùng tìm đến Tiểu Ngọc, con rồng nhỏ bắt đầu biến đổi — nó trưởng thành.

Saiki dù cố đuổi yêu quái đi cũng không thể ngăn cản quá trình này.

Chỉ trong một khoảnh khắc, Tiểu Ngọc phát triển dữ dội đến mức gần như mất kiểm soát. Đôi mắt nó trắng dã, trống rỗng vô hồn. Saiki lần đầu tiên cảm thấy một thứ gọi là... bi thương.

Hết rồi. Bọn họ không thể ở bên nhau mãi mãi.

Tiểu Ngọc — như bao sinh vật khác — đến tuổi, phải rời tổ và sống cuộc đời riêng.

Trong lúc Natsume nhẹ nhàng an ủi nó, Saiki đặt tay lên lưng con rồng. Dưới lớp lông vũ mềm mại, anh có thể cảm nhận được những rung động, nỗi buồn, và lời không muốn chia xa.

— "Tiểu Ngọc, em giỏi lắm." – Natsume thì thầm, "Giống như một con chim vậy."

Gió đêm thổi tung tóc mái Natsume, cậu ngồi trên lưng Tiểu Ngọc — lúc này đã to lớn và sẵn sàng bay lên — vỗ về nó, chậm rãi nói:

— "Anh không biết cha mẹ ruột của mình là ai. Từ nhỏ đã một mình cô đơn... Dù nói vậy nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng anh chưa bao giờ cảm thấy quá cô đơn. Dù sao thì..."

— "Chỉ là, có những lúc, anh vẫn thấy buồn."

— "Nhưng từ khi đến thị trấn này, gặp rất nhiều người... Anh không còn buồn như trước nữa. Nên hy vọng em cũng vậy."

Cậu nhẹ nhàng vuốt ve lớp lông vũ, như muốn truyền cả tình cảm và yêu thương qua từng cái chạm.

— "Natsume... Nó nói rằng — được gặp cậu, được gặp bọn anh, nó rất hạnh phúc. Dù sau này có cô đơn... nhưng sẽ không còn buồn nữa." – Saiki truyền đạt lại, rồi giơ tay vuốt đầu Natsume. "Natsume... tôi sẽ... luôn bên cậu..."

— "Đừng lo. Tiểu Ngọc nhất định sẽ gặp được người thân, bạn bè thật sự của nó."

— "Ừm..." – Natsume nhẹ nhàng tựa đầu vào lồng ngực Saiki, cảm nhận nhiệt độ nơi mái đầu, nơi lòng bàn tay, nơi Tiểu Ngọc... rồi mỉm cười, lặng lẽ.

Trên trời sao vẫn sáng, con "chim" khổng lồ cất cánh bay xa. Nhưng hai người trên mái nhà vẫn lặng lẽ dõi theo, không muốn rời mắt.

"Khi hiểu được cô đơn là gì, khi thật lòng khao khát được yêu thương, thì nhất định sẽ gặp được một mối duyên dài lâu..."

[Nhất định sẽ gặp được thôi... Natsume.]

Bên cạnh mình là Natsume — đang mỉm cười nhàn nhạt, Saiki nhìn cậu chăm chú, rồi bất giác đưa tay lên... che ngực.

(Khoan đã... hình như anh bị bệnh gì rồi... Tim — tim đập nhanh quá!)