Итан и Аарон стояли в конце пещеры, а карта дворца была протянута перед ними.

— Это последний раз когда я спрошу тебя об этом, ты уверен, что хочешь это сделать? Эвелин может и особенна для тебя, но она все еще простая девушка, там будет миллион девочек, красивее и лучше, чем она, я не хочу, чтобы ты рисковал своей жизнью ради кого-то, кто возможно и забыл о тебе...

— Аарон, не надо. Ничего не случится, я люблю Эвелин, я понял это еще в детстве, и я знаю, что она любит меня, я не оставлю ее здесь, в этом Богом забытом месте, чтобы страдать в одиночку. Это не имеет значения, что случится со мной, я бы скорее умер, чем просто уехал от сюда, и не попытался спасти ее, — сказал Итан, он посмотрел на Аарона через плечо.

Было темно, но Итан обладал хорошим зрением, и мог бы увидеть своего двоюродного брата, даже в темноте.

— У тебя есть мужество и решимость, чем многие мужчины не обладают. Эвелин, счастливица, что кто-то как ты готов рискнуть своей жизнью ради нее. Но твой оппонент не просто человек или вампир, это Зейн Малик, у тебя нет той силы, чтобы можно было с ним считаться. Итан, прошу тебя. Это не миссия по спасению Эвелин. Это спасательная миссия по спасению тебя. — Он смотрел на Итана с нежным взглядом. — Удача не на твоей стороне, пожалуйста, я не хочу увидеть как ты умрешь, и не доберёшься до своих родителей.

— Но ты ведь поможешь мне, не так ли? — Ухмыльнулся Итан.

— С чего ты взял это?

— Если бы ты не хотел помочь своей силой, властью, и знанием, ты бы уже придумал план и отослал меня в Австралию. А ты этого не сделал, во всяком случае, я этого не вижу.

— Я глупец, потому что позволил нам жить здесь почти неделю, но так как самое опасное место считается безопасным, а Зейн никогда не заглянет сюда из-за произошедших когда-то здесь вещей... —сказал Аарон, его голос эхом раздался по пещере, он пытался напугать Итана, но этому не суждено было случиться.

— Не надо меня пугать, — улыбнулся Итан, чувство юмора было удивительно, учитывая их положение. — Если ты не собираешься помочь мне, то почему ты позволил мне остаться здесь так долго? Ты не рисковый, мы оба знаем это. Я не думаю, что это отец сказал тебе следовать моим просьбам, — он повернул свое лицо к Аарону. — Так скажи мне, почему ты все еще здесь?

— Я думал, что смог бы изменить твое решение, чтобы ты поехал со мной добровольно. Я знаю, что ты упрямый как осел, ты слышишь только то, что хочешь слышать, без ожидания, когда тебе скажут правду. Ты всегда думаешь, что во всем будешь первым, но в один день, это убьет тебя. — Оборотень зарычал, его голубые глаза стали такими яркими, что казалось будто это фонарики. Это было в первый раз, когда Аарон угрожал опасностью Итану, своей стороной волка.

— Нет, не так, я не думаю, что выиграю, и знаю я это, лучше, чем кто-либо другой, что мои шансы на неудачу и потерять свою жизнь еще до того, как я увижу Эвелин, гораздо больше, чем я закончу свою миссию. Но это не значит, что я сдамся. Я люблю Эвелин, и даже если я не проведу свой остаток жизни с ней, я не хочу, чтобы она провела свою жизнь с вампиром, которого она не любит... Я не позволю ей терпеть это. Ты знаешь, что я чувствую, верно?

Аарон напрягся, ведь до этого Итан хранил молчание.

— Я не хочу сделать ту же ошибку, что и ты, Аарон. Мы все знаем, как сильно ты жалел, что не сделал это.

~

Зейн согласился, чтобы Элис жила во дворце.

Без сделки.

Без контракта.

Без всего.

Эвелин сидела на подоконнике и смотрела, как Элис идет через сад туда, где растут розы, она сказала, что ребенок любит запах роз.

Все шло хорошо, Маркус уже покинул американское государство и уехал в Австралию, и Элис наслаждается свободой.

«Считай, это как компенсация.»

Эвелин вздохнула, потому что снова эти слова прозвенели у нее в голове.

Хоть и прошло три дня после этой неловкой встречи с Зейном, и она не видела его с тех пор.

Она не могла и продержаться часа, не думая, о тех словах.

И то выражение на его лице, когда он говорил с ней... Он смотрел холодно, скучно и совершенно не интересно, но все равно было что-то под поверхностью, была боль, или может быть раздражение.

Эвелин не могла признать, что без постоянного преследования Зейна, жизнь во дворце была терпимой, гораздо более расслабленная и спокойная. Она чувствовала себя как олень, который, наконец, нашел лес, без каких-либо хищников, без беспокойства в мире. Не было ничего, чтобы ей расстроиться. Только то что она не видит семью и Итана... Это были единственные вещи, которые расстраивали ее.

С того дня в саду, Эвелин чувствовала себя виноватой, за то, что играла с чувствами Зейна. Он любил ее, и никогда не колебался признаться ей в этом, так часто, как он только мог, и хоть, она чувствовала, что это все похоть, но были времена, когда он действительно показывал что-то большее чем сексуальный голод или обычное желание.

В конце концов, она была там уже в течении двух месяцев, и ни один из них не нарушал договор, он не изнасиловал ее. Но после той ночи в его комнате, когда он открыл сердце ей, она почувствовала, что поняла его, кто он на самом деле.

— Может быть человечество еще осталось в нем? — Эвелин не задумываясь прошептала вслух.

— Осталось у кого?–Неожиданный голос, заставил Эвелин вздрогнуть, а кровь в ее жилах застыть.

~

С другой стороны дворца, вампиры сидели молча друг с другом, каждый перечитывал военный отчет, один пил кофе, другой пил виски, окруженные множествами книг и рукописей, некоторые из них бесценны, а некоторые бесполезны. Но все они были собраны Зейном. В библиотеке не лежало ни одной книги, которую Зейн посчитал бы бесполезной для него.

Некоторые говорят, что иногда знание это подарок, а иногда проклятие.

Они были правы.

— Разве ты еще не поговорил с Эвелин? — Спросил один за чашкой кофе, не отрываясь от бумаг.

— Нет, а ты, Гарри? —Спросил другой.

— Я не думаю, что она хочет говорить со мной, прошло всего несколько дней, и я не жду, что она простит меня так легко и быстро. Я не жду и слова от нее, до Рождества. Может быть на празднике она решит поздравить меня, но это все, на что я могу надеяться. —Гарри рассмеялся. — Я слышал, что ты пригласил двоюродную сестру Эвелин. Она поблагодарила тебя? Я думал, что ты воспользуешься этой ситуацией и...

— И что? — Отрезал Зейн рассмеявшись. — Ты прав, она благодарна за то, что Элис здесь, но это не значит, что она хочет поговорить со мной... В ее глазах я всегда буду хитрым и бессердечным монстром. Семя впечатления выросло и пустило корни, но сколько было случаев, когда чудовища завоевывали сердца невинных девушек.

— Итак, ты видишь себя в качестве злодея в данное время? — Гарри нахмурился, он почувствовал иронию в голосе Зейна, но видел боль в его глазах. Он был расстроен. Ему было больно. Он был на краю обрыва.

— А кто я, если не он? Я злодей, совершивший много плохих вещей, которые обычно делают такие же чудовища, как и я. Я был бы удивлен, если бы Эвелин начала меня видеть не монстром, и не животным в человеческом обличии.