Лицо Зейна было неоднозначно, тело не сделало резких выпадов; он не выглядел ни заносчиво, ни испуганно. Напротив, спокойно и безэмоционально. Он не сделал ничего в ответ, и Итан понял, что сорвал джекпот.

- Ее звали Мира, - тяжело вздохнув, сказал Зейн, - Мы встретились довольно давно. Я любил ее.

- И она умерла из-за ребенка? - предположил Итан. - Малыш убил ее?

- Нет, не малыш, - покачал головой Король, - А я. Я убил ребенка, она узнала и... покончила с жизнью, потому что не могла больше выносить моей натуры. Мира умерла с ненавистью ко мне. Ее последние слова были донесены до меня с помощью записки. Она сказала, что я был самым прекрасным, чарующим и притягательным человеком, но так же наиболее скрытным и демоническим созданием. Она пожелала мне вечность в ничтожестве. Это было далеко от типичных любовных посланий, которые мы пересылали друг другу в самом начале.

- Ты повторяешь историю заново. Что случится с Эвелин, когда она узнает, что ты убил ее ребенка? Ее сердце будет разбито! Не важно, твой это ребенок или мой. Эвелин полюбит его, я знаю. Ты украл у нее многое, не забирай и его. Она сломана, а малыш поможет ей. Не видишь, как он поможет вам?

- Ты не понимаешь.

- Что я не понимаю, а, Зейн? Что надо понимать о связи матери с ребенком? Ради Бога, не видишь, как я ненавижу тебя, то что ты можешь убить любое существо? Я ненавижу, как ты не думаешь о последствиях. Но я умоляю, ради всего святого, увидь же наконец свет! Зейн, клянусь, если не спасешь ребенка, мне не важно, сколько жизней я подвергну, я заберу мою девочку отсюда. Я сделаю так, что ей больше не придется волноваться о тебе.

- Со сколькими женщинами я по твоему спал за свою жизнь? Подумай о возможных деликатных вещах, Итан. Запомни это пока. Теперь добавь то, что я никогда не подозревал, что ребенок Миры может быть моим. Я даже не знаю, есть ли у меня пример или реальный случай, чтобы показать мою способность иметь детей, да?

- Что?

- Используй мозги.

- Были другие? - помолчал и выдал гипотезу Итан.

- Да, - Зейн подался вперед и вытащил бутылку виски, который еще недавно запивал злость. Он не стал наливать напиток в стакан, а пил просто из горла, словно молоко. - Было больше, но одна... ее именем было Елена. Она... она была вроде Миры. Маркус, младший брат Миры, имел ребенка до обращения, и этот малыш тоже размножался. Маркус был привязан к детям, внукам и всем, кто происходил от нее, - он болезненно смотрел вперед, вспоминая прошлое, приносящее ему дискомфорт. - Мой маленький ковен состоял из Маркуса, Джона и меня, когда я встретил Елену. Когда он возвращался в Рим, мы всегда сопровождали его. Это изменилось, когда родилась Елена

- Почему?

- Потому что она была физическим воплощением Миры. Когда мной завладело любопытство, наши с ней пути пересеклись. Я не полюбил Елену, но когда увидел, то понял, что следовало бы заполучить ее. Для меня она была тенью от Миры, пусть она мне и не нравился, но я любил Миру.

- Итак, ты изнасиловал невинную женщину, потому что она выглядела как твоя умершая любимая?

- Вовсе нет, она была согласна. На самом деле, она соблазнила меня, - Зейн сделал большой глоток. - Как бы то ни было, мы были как кролики. А когда она забеременела, я понял, что убил Миру по глупости, что она не врала мне, говоря, что ребенок мой. Я думал, что не мог быть отцом, но Елена доказала, что я был не прав.

- И ты уверен, что ребенок твой?

- Конечно. С того момента, как она посмотрела на меня, то влюбилась, и это было ее величайшей ошибкой. Она не стала бы изменять мне, я знал. И когда ребенок был рожден, все сомнения испарились. Сходство между мной и малышом было идеальным.

Медленно на лице Зейна появилась печаль. Итан никогда не слышал о Мире или Елене, но он знал, что Король страдал от такого. Из воспоминаний Зейна - Итан практически мог почувствовать его боль. Три тысячи лет одиночества и боли. Ему практически стало жалко Зейна. Практически

- Когда Елена рассказала о ребенке, я был скептично настроен. Я возвращался к тому же умозаключению, что и ты. Потребовалось много убеждений, но тебе детали не нужны. Тебе только надо знать, что Елена умерла, давая жизнь этому ублюдку, - лицо Зейна скривилось.

Король выкинул бутылку, все это пролетело по комнате. Он кричал. Сосуд превратился в тысячи осколков, столкнувшись со стеной.

- Я сказал Елене убить его, но она не послушалась. Я должен был убить его, если бы не думал как ты и не хотел повторять историю.

- Ты потерял любимую, но обрел ребенка. Разве ты не был счастлив? Ты сказал, что никогда не любил Елену, она была просто тенью Милы.

- Миры, - поправил Зейн, и потряс головой. - Потеря Елены была как потеря Миры дважды. Впрочем, более болезненна.

- Зачем ты рассказываешь мне это? - ведь он был бы последним человеком на Земле, с которым Зейн поделился бы такой интимной историей.

- Не знаю. Может, из-за алкоголя или просто хотел сбросить этот груз. Обычно я бы рассказал такое Гарри, Джону или Маркусу, но последний в Австралии, второй ненавидит Эвелин, а первый... что ж, ты получше его.

- Что насчет других Дворян?

- Я не доверяю им. К тому же они всегда соглашаются со всем, что я говорю, потому что я их Король. Никто не достаточно смел, чтобы вызвать меня. Даже Джон неуверен, споря со мной.

- Может, они бы так не боялись тебе, если бы ты не угрожал им смертью каждые пять минут.

- Может.

- Хочешь сохранить его, да? - аккуратно спросил Итан.

- Пора тебе вернуться к себе, - сначала он молчал, но потом сказал именно это.

- Этот ребенок может быть твоим путем к искуплению. Это твой ребенок, Зейн!

- Уйди, пока не заставляю, Редферн.

- Она захочет увидеть первый вздох малыша, первый шаг и первое слово!

- Она не выживет, если я сохраню его.

- Ты не знаешь наверняка.

- Не стоит недооценивать мои знания, - Зейн отвернулся, посмотрев на мрачный вид за балконом.

Итан знал, что не мог сказать что-либо еще. Он поднялся с кресла:

- Ты знаешь, не стоит всегда быть злодеем. Просто из-за проклятья не значит, что ты не можешь делать добро. Не убивай ребенка, Зейн.

- Пошел вон! - прошипел вампир сквозь зубы.

- Было приятно поговорить, Зейн, - голос Итана был почти добрым.

Зейн услышал, как дверь закрылась, и ждал, пока шаги Итана не отдалились. Он хотя бы был представлен себе. Король всхлипнул.

- Прости, - прошептал он, понимая, что никто не мог услышать его. - Папочка не хочет делать этого, прости, пожалуйста. Папочка хочет спасти мамочку, он не сможет жить без нее. Прости, малыш. П-пожалуйста, прости папочку, он любит тебя.