Y Ca đem những công thức mình sắp xếp lại từ ghi chép của Diệp San San và Nghiêm Viễn truyền cho Godric một bản, lại dặn rằng sau khi về tinh cầu Hải Văn, hãy gửi hai công thức này cho Giáo sư Holland xem thử.

Giáo sư Holland là chủ nhiệm khoa Vật lý của Đại học Hải Văn, đồng thời cũng là một thành viên của Giáo hội Thì Thầm. Từ khi còn rất trẻ, ông đã được gắn danh hiệu "một trong song tinh vật lý của Đế Quốc", thành tựu trong vật lý học cao đến mức khiến đám nghiên cứu viên làm nghiên cứu thương mại dưới trướng Godric chỉ có thể ngước nhìn.

Cùng bộ công thức đó, Y Ca cũng giao cho Chu Bình Ba, coi như đáp lại yêu cầu kết quả tính toán bằng máy mà Chu Bình Ba muốn.

Chu Bình Ba chỉ miễn cưỡng có thể đọc hiểu.

Việc phân nhánh cực kỳ tinh vi của khoa học hiện đại đã chém một đường rãnh sâu giữa sinh vật học ứng dụng và vật lý lý thuyết.

Chu Bình Ba nói sau khi về Đế Quốc, ông sẽ tìm một người bạn đáng tin cậy nhờ xem giúp.

Vật lý học của loài người đã rất lâu không có bước tiến nào mới. Con đường khám phá sâu hơn về vật chất dường như bị kẹt lại, không cách nào bước thêm dù chỉ nửa bước, chỉ có thể quanh quẩn mãi trong cái vòng nhỏ hẹp cũ kỹ.

Một loại sóng và hạt hoàn toàn mới được phát hiện nhất định sẽ chấn động cả hệ sao, để tên người phát hiện lưu danh sử sách. Thế nhưng hoàn cảnh chính trị và lịch sử trước mắt lại khiến Chu Bình Ba do dự, không biết có nên công bố phát hiện này hay không.

Ông buộc phải tìm được một người bạn có thể giữ kín miệng để bàn bạc chuyện này.

–

Lâm Tự nhận ra, từ khi Y Ca sắp xếp xong hai bộ công thức, cậu ta rất hay chạy đến bên mình, mà lúc nào trên mặt cũng là biểu cảm muốn nói lại thôi.

Lâm Tự chủ động hỏi cậu mấy lần, lần nào Y Ca cũng lôi ra mấy câu hỏi triết học nghe mà chẳng biết phải trả lời thế nào.

Ví dụ như "Con người là một dạng tồn tại như thế nào?"

"Nếu con người không tồn tại theo cách này, liệu còn cách nào tồn tại khác không?"

"Làm người có phải là chuyện tốt không?"

Lâm Tự nghi ngờ đầu óc cậu nhóc đã bị những chuyện gần đây làm cho rối tung lên, bèn trấn an:

"Con người không phải do ai quy định sẵn, cậu có thể làm chính mình."

"Thầy Lâm, vậy còn em?" Ryan ở bên cạnh lập tức ngước mắt nhìn, chờ đợi.

"... Tùy em."

Ryan cười hì hì, nhào sang kéo tay Y Ca – đang chìm trong mê cung nhân sinh – rồi lôi cậu đi xem gấu trúc con.

Lúc rút lui khẩn cấp khỏi Khôn Lĩnh, Ryan không kịp đưa gấu trúc về núi, đành phải mang theo bên người. Chu Bình Ba – vốn chuyên môn phù hợp – đã qua xem vài lần, đích thân điều chế khẩu phần dinh dưỡng phù hợp cho cục tròn trắng đen này, nói là hoàn toàn có thể đưa nó về Đế Quốc.

Trên con tàu Diễn Hóa Tự Nhiên của đoàn khảo sát đã chở không ít sinh vật được bắt trên Trái Đất, chuẩn bị mang về Đế Quốc tiếp tục nghiên cứu. Nhóm phụ trách kế hoạch tuyên truyền của đoàn khảo sát đã bắt đầu cân nhắc kế hoạch sử dụng những sinh vật đáng yêu này để tổ chức một buổi triển lãm khoa học phổ thông dành cho công chúng.

Tuy chuyến khảo sát lần này phải kết thúc vội vã vì yếu tố bất khả kháng, nhưng những con người tìm lại được mẫu tinh của mình sẽ không quay về tay trắng như lần đầu – ngoài tọa độ vũ trụ và ảnh chụp.

Không khí căng thẳng đè nặng chỉ thuộc về hai hạm đội Đế Quốc chịu trách nhiệm cảnh giới và tác chiến. Đoàn khảo sát chỉ được thông báo rằng lý do rút ngắn hành trình là môi trường vũ trụ trong hệ Mặt Trời không ổn định.

Ngoài việc bực bội vì kế hoạch định sẵn bị cắt ngắn, đa số người đều tỏ ra vui vẻ. Kho chứa của con tàu Diễn Hóa Tự Nhiên gần như đã bị sản vật từ Trái Đất lấp đầy.

Cho đến khi khởi hành trở về, "Sự kiện Hắc Ám" kia cũng không tái diễn nữa.

Tất cả hư hỏng trước đó đều đã được sửa chữa, nhưng nguyên nhân sự kiện vẫn là nỗi trăn trở của các kỹ sư trong hạm đội.

Trong bản báo cáo cuối cùng, vì giữ thái độ nghiêm cẩn của khoa học, họ chỉ đành thêm vào vô số cụm từ như "theo suy đoán", "chúng tôi cho là", "rất có khả năng"... để nói rằng có lẽ là do mấy vụ nổ siêu tân tinh ở vài nơi trong Ngân Hà dẫn phát hiệu ứng dây chuyền, nguồn năng lượng cực lớn ấy đã phá hủy chiến hạm Đế Quốc.

Thực tế, một vụ nổ siêu tân tinh nhiều lắm cũng chỉ ảnh hưởng đến những con tàu chức năng nhỏ trong hạm đội, hoàn toàn không thể gây ra hư hại diện rộng cho chiến hạm cấp sao như Victoria.

Nhưng may là hai vị thống soái đã ký nhận báo cáo mà không đưa ra ý kiến phản bác nào với kết luận ấy, giúp nhóm nhà khoa học và kỹ sư miễn cưỡng thở phào.

Sau khi khởi hành, Lâm Tự sắp xếp xong nhật ký của Nghiêm Viễn và Vương Phong, lại rảnh tay.

Rời khỏi hệ Mặt Trời, Linh Quân và những người sống sót không còn tấn công hay lộ diện thêm lần nào, Lâm Tự cũng không tìm thêm được thông tin gì liên quan đến Linh Quân từ đống bút ký đó.

Nghiêm Viễn chưa từng đề cập đến bất kỳ chuyện gì liên quan đến văn minh ngoài hành tinh trong nhật ký. Thứ duy nhất có thể kéo dính đến Linh Quân chính là di tích kế hoạch Linh Cảnh bị chôn vùi dưới đỉnh núi tuyết.

Đầu mối của Lâm Tự bỗng chốc đứt đoạn. Nghĩ mãi, cậu quyết định bắt đầu học vật lý lại từ đầu, để sau này còn hiểu được sóng họ Diệp và hạt họ Nghiêm.

Nhưng chuyện này đúng là cậu tự làm khó mình.

Căn cơ chữ nghĩa và độ nhạy cảm với ngôn ngữ của cậu vượt xa người thường, nhưng trình độ vật lý cơ bản lại đáng lo.

Cậu nghe bài giảng vật lý dưới ánh sáng của các vì sao, vừa nghe vừa vò tóc, đầu óc choáng váng, cuối cùng gục luôn xuống mặt bàn ngủ.

Do pháo đài Bạch Ngân đang được tái thiết, các tuyến sao lộ thông hành bị tắc nghẽn, hai hạm đội không quay về theo đường cũ, mà chọn một tuyến hành lang khác đi qua hệ Sao Hươu.

Hàng tỷ năm về trước, hệ Sao Hươu được sinh ra trong vụ bùng nổ sao khi hai cụm sao va chạm vào nhau. Nơi hai cụm sao giao nhau có một cây cầu vật chất ánh lam do vô số vì sao tạo thành.

Victoria đang hành trình đến đúng đoạn này.

Bên trong cây cầu vật chất dày đặc những ngôi sao non trẻ, cho dù Russ đã bật chế độ chống bức xạ và chống lóa cho toàn chiến hạm, vẫn có những tia sáng nóng rực xuyên qua ô cửa, gần như muốn chiếu sáng từng góc trong phòng Lâm Tự.

Tiểu Hắc và Tiểu Bạch đang lười biếng nằm dài trên bậu cửa sổ để "tắm nắng sao", lim dim mắt buồn ngủ. Đến khi cửa phòng 004 vang tiếng gõ, chúng chỉ hơi nhấc đầu lên, thấy là người quen lại lập tức đặt đầu xuống.

Vừa bước vào, Hải Ninh Hi đã thấy Lâm Tự gục đầu trên mặt bàn ngủ mất, ánh sáng xanh trắng của những ngôi sao hắt lên mái tóc đen của cậu, mang theo chút ấm nhẹ.

Nếu chùm thêm cho cậu một cái áo khoác, e là sẽ hơi nóng.

Hải Ninh Hi bèn thôi không nghĩ tới việc cởi quân trang khoác lên vai cậu nữa, chỉ kéo ghế ngồi xuống bên bàn, liếc qua bản ghi hình bài giảng đang chiếu trên quang bình.

Tài liệu bài giảng do Chu Bình Ba hào phóng cung cấp, bao trọn toàn bộ các khóa vật lý của Đại học Thủ Đô và Học viện Quân sự Thâm Lam.

Mới chưa đầy một tháng, Lâm Tự đã học đến phần cơ sở vật lý nâng cao.

Nửa tiếng sau, chiếc đồng hồ sinh học của giấc ngủ trưa đánh thức cậu dậy đúng giờ.

Cậu vừa mơ, dạo gần đây trong mơ hay xuất hiện một "Lâm Tự khác" dạy cậu học vật lý, giảng giải phân tích đâu ra đấy, làm những câu hỏi ám ảnh lâu nay bỗng sáng tỏ.

Lâm Tự nghi ngờ mình đã "tẩu hỏa nhập ma", ngay cả trong mơ mà cũng nghĩ đến công thức vật lý.

Cậu vừa với tay định ghi lại đáp án đã tìm được trong mơ để tiếp tục bài giảng, thì khóe mắt lại thoáng bắt được dáng người đang ngồi端正 bên cạnh – Chu Nguyên Soái.

"Anh về từ bao giờ?"

"Hai mươi phút trước."

Dưới ánh sáng rực rỡ của các vì sao, gương mặt Hải Ninh Hi càng thêm tuấn mỹ hoàn hảo. Anh ngồi trên ghế, bộ quân trang đen trên người phẳng phiu không tì vết, hai tay đan chặt đặt trước bụng.

Hai mươi phút đó, anh chẳng làm gì cả, chỉ ngồi đó, nhìn gương mặt khi ngủ của Lâm Tự.

"Anh gọi em dậy cũng được mà."

"Anh không có việc gấp."

Miệng thì nói không có, nhưng công việc của thống soái hạm đội Vực Thẳm nào có chuyện thư thả nhẹ nhàng?

Tuy vậy, Lâm Tự không bình luận gì câu nói của anh, chỉ ngồi thẳng dậy, vuốt mái tóc dài rối bời ra sau tai, nhìn Hải Ninh Hi, chờ anh nói ra cái "không gấp" kia là việc gì.

Chốc lát sau, Lâm Tự thấy Hải Ninh Hi đứng dậy đi đến, từ túi quân trang rút ra một chiếc hộp hình vuông, đặt trước mặt cậu.

Nhưng đặt xong hộp, anh lại chần chừ một chút, quay người trở lại chỗ quang bình tìm chiếc lược xanh lam, rồi vòng đến phía sau lưng Lâm Tự, đón lấy mái tóc dài của cậu, chậm rãi chải.

Răng lược xanh lam chạm vào da đầu mang theo cảm giác mát lạnh, nhưng đôi tay nhìn qua tưởng cứng rắn lạnh lùng ấy lại có nhiệt độ khô ấm. Dù đầu ngón tay mang vết chai cứng, thì suy cho cùng tay người vẫn là mềm.

Khi Lâm Tự cầm lấy chiếc hộp vuông, Hải Ninh Hi vẫn đứng phía sau, mượn động tác chải tóc mà giữ nguyên vị trí. Như vậy, anh sẽ không nhìn thấy biểu cảm của Lâm Tự.

Anh không biết Lâm Tự có thích thứ bên trong hộp hay không.

Anh sợ Lâm Tự sẽ thất vọng.

Đó là một chiếc hộp vuông bằng kim loại, lớn hơn lòng bàn tay Lâm Tự một chút, dày khoảng năm phân, bề mặt ánh lên sắc lạnh, khá nặng, khiến cậu không đoán được bên trong là gì.

Cậu lần theo đường ghép mở nắp hộp, bên trong hiện ra một khối đá xám trắng đang nằm trong bóng.

Lâm Tự hơi nhướn mày, đến lúc này cậu vẫn chưa hiểu đây là thứ gì.

Cậu nghĩ một lát, đã thấy Hải Ninh Hi cầm vật này bằng tay trần trao cho mình, vậy chắc có thể tiếp xúc trực tiếp, bèn nhặt khối đá đó lên đặt lên lòng bàn tay.

Ánh sáng các vì sao đổ xuống từ sau lưng chiếu khối đá trắng bệch, từng lỗ rỗ bề mặt hiện ra rõ ràng.

"Đây là gì?" Lâm Tự nghiêng đầu hỏi Hải Ninh Hi.

"Mặt trăng."

"Mặt trăng?"

Hải Ninh Hi cụp mắt xuống, vừa khéo có thể nhìn thấy đường cong tinh xảo nơi gò má khi Lâm Tự nghiêng đầu. Dưới ánh sao, cậu gần như đang phát sáng.

Còn mảnh trăng này thì không.

Hải Ninh Hi khẽ mím môi:

"Đó là một mảnh anh nhặt được ở vành đá mặt trăng trong lúc tuần tra. Nó từng là một phần của mặt trăng. Khi mới đem về, kiểm tra cho thấy lượng bức xạ bám trên đó vượt chuẩn nên anh chưa vội đưa cho em. Anh đã để nó một thời gian, giờ lượng phóng xạ còn lại không gây hại cho cơ thể người nữa."

Anh nhặt mảnh đá này đã rất lâu. Nhưng dạo gần đây xảy ra quá nhiều chuyện, anh vẫn luôn không tìm được cơ hội thích hợp để tặng cho Lâm Tự, hôm nay rốt cuộc mới có dịp.

Giọng nói của anh trầm thấp, nghe không mang theo cảm xúc rõ ràng, như một luồng gió khẽ lướt qua tai, vậy mà lại đang nói về mặt trăng.

Hình ảnh đêm hôm đó giữa sa mạc trên hành tinh Sa Tinh bất chợt đâm thẳng vào trí nhớ của Lâm Tự.

Sa Tinh cũng có vệ tinh của riêng mình, chúng phản chiếu ánh sáng của những ngôi sao. Ánh trăng xuyên qua tầng khí quyển mỏng, thiếu đi hiện tượng khúc xạ và tán xạ, mang theo sắc bạc xám lạnh lẽo.

Cát hoang mênh mông trắng như tuyết.

Khi ấy, cả hai đều mình đầy thương tích, chật vật thê thảm, Hải Ninh Hi nằm cạnh đống lửa hỏi cậu – em có muốn một mảnh trăng không?

Lúc đó, Lâm Tự không từ chối, cũng không nhận lời.

Không phải là cậu không có đáp án, mà hiếm hoi lắm cậu mới không biết phải trả lời Hải Ninh Hi thế nào.

Đến khi đến hệ Mặt Trời, vành đá mặt trăng như một dải lụa vây quanh Trái Đất.

Hải Ninh Hi luôn ghi nhớ chuyện đó. Giờ đây, anh thực sự đã "ngắt" một mảnh trăng, nâng đến trước mặt Lâm Tự.

Lâm Tự cẩn thận đặt mảnh đá trăng lại vào hộp, đậy nắp.

Động tác chải tóc của Hải Ninh Hi khựng lại:

"Em... không thích lắm à?"

Cuối câu, giọng anh hạ thấp xuống.

Đặt mảnh trăng vào lòng bàn tay, nó sẽ hiện ra bộ mặt thật – lỗ chỗ, gồ ghề, xám xịt không ánh, chẳng giống chút nào với hình tượng trắng ngà lạnh lẽo như băng tuyết trong tưởng tượng của người ta.

"Không, không phải vậy."

Lâm Tự đưa tay nắm lấy tay Hải Ninh Hi.

Mảnh trăng ấy tuy không tự phát ra ánh sáng dịu, nhưng dù sao nó vẫn là mặt trăng, hơn nữa còn là một phần của mặt trăng Trái Đất.

Ai dám vì tình yêu mà gọi mặt trăng là của riêng mình?

Hải Ninh Hi Chu dám.

Lâm Tự cụp mắt nhìn những ngón tay thon dài, rõ khớp của anh, trái tim như bị đôi tay ấy túm lấy, rồi được lấp đầy bởi một cảm xúc nào đó không tên.

Cậu vẫn luôn nghĩ lòng hồ trong tim mình đã đủ hoàn chỉnh, đủ để phẳng lặng hay nổi giông bão khi cần. Nhưng lúc này, cậu chợt nhận ra: ngoài vực sâu dưới mặt nước, phía trên mặt hồ cũng có thể được bồi thêm sương mù, cầu vồng và cả nhật nguyệt.

Cảm giác ê ẩm, chua chát kỳ dị từ lồng ngực lan dần ra ngoài, xuyên qua lưng, cánh tay, đầu gối...

Lâm Tự khẽ hé môi, nói tiếp:

"Em sợ nếu để nó tiếp xúc lâu với không khí và nước, nó sẽ vỡ vụn, nên phải cất cho kỹ."

"Ừ." Cơ bắp căng chặt của Hải Ninh Hi dần dần thả lỏng, bàn tay bắt đầu đan tóc cho cậu, "Sau khi về, có thể làm cho nó một chiếc lồng trong suốt, bảo quản trong chân không."

Lâm Tự liếc nhìn chiếc lược xanh lam trên bàn, bèn bổ sung:

"Dùng vật liệu bình thường thôi."

Hải Ninh Hi nghiêm túc ghi nhớ câu này.

Đợi tết xong bím, tay anh lại bị Lâm Tự nắm lấy. Lâm Tự quay người lại hỏi:

"Lát nữa anh không có việc gấp gì chứ?"

Hải Ninh Hi khẽ lắc đầu.

Lâm Tự đứng lên, kéo anh ra khỏi chỗ bàn học:

"Vậy tốt quá, em học không nổi nữa rồi..."

Hải Ninh Hi sững lại một thoáng, lập tức hiểu ra, bèn bảo Russ mở cửa, trước tiên đuổi Tiểu Hắc và Tiểu Bạch ra ngoài.

Tác giả có lời muốn nói:

*Câu "Ai dám vì yêu mà gọi mặt trăng là của riêng mình" được改 lại từ lời bài hát "Dưới chân núi Phú Sĩ".

Linh Quân: Đã hứa là theo ta học vật lý, thế mà ngươi lại chạy đi *%JHK#... yêu đương sớm hại người đấy.