Chương 56 – Anh mỉm cười đặt xuống một nụ hôn

Mấy hôm nay, Lâm Tự càng lúc càng thích dính lấy phòng làm việc của Hải Ninh Hi. Dù không phải lúc nào cũng nhờ anh làm gì, cậu vẫn rất thích nằm úp trên ghế sô pha trong phòng, lim dim buồn ngủ.

Cậu thường xuyên để lộ đuôi cá, những phiến vảy sắc bén rất nhanh đã cào nát lớp da giả của sô pha, làm hỏng liền ba cái liền. Cuối cùng, Nguyên soái Sở buộc phải đổi sang loại sô pha làm bằng "mút thạch ký ức" màu trắng, mềm mại và dịu hơn. Dù có bị vảy cào trầy, mặt ghế vẫn có thể tự hồi phục lại rất nhanh.

Đã vậy còn chống nước, dính nước lên lau một cái là sạch.

Lâm Tự gấp bộ đồ tác chiến cơ giáp mà Hải Ninh Hi mặc sát người lại thành một khối vuông dùng làm gối. Ban đầu cậu lấy áo khoác quân phục làm chăn, nhưng Hải Ninh Hi thấy áo khoác căn bản chẳng đủ để đắp lên người cậu, bèn ôm hẳn một tấm chăn từ phòng mình sang.

Lâm Tự thường kéo chăn lên tận mắt, che kín cả mặt. Nhưng một tấm chăn mỏng như vậy thì hoàn toàn không thể che giấu được sự thật: trong phòng làm việc của Nguyên soái Sở có một con người cá đang nằm đó.

Mỗi khi có thuộc cấp cần vào phòng báo cáo công việc, Hải Ninh Hi sẽ bật chế độ cách âm và chống nhìn trộm, che khuất Lâm Tự đi. Đám thuộc hạ dù rất tò mò nhưng trước ánh mắt lạnh như sương của anh thì chẳng ai dám hỏi nửa câu.

Nhưng Lâm Tự thì chẳng sợ cái mặt lạnh đó chút nào.

Có lần, Honda Agana đến báo cáo kế hoạch bước nhảy không gian. Lâm Tự mơ màng tỉnh lại từ giấc ngủ sâu, phát hiện trong phòng còn có người khác, lập tức cảnh giác chống người dậy, vào ngay tư thế tấn công.

Trước mắt Hải Ninh Hi có thiết lập một lớp giao diện quang học đặc biệt, có thể nhìn xuyên qua vùng bị chắn. Tư thế cong lưng đầy nguy hiểm của Lâm Tự khiến tim anh khựng lại một nhịp.

Honda Agana nhạy bén nhận ra trạng thái khác thường của anh, dừng báo cáo, hỏi xem trong phần nội dung vừa trình bày có chỗ nào sai sót không.

Nhận ra Honda Agana, xác định không phải kẻ địch, Lâm Tự lại thả lỏng người nằm xuống trong chăn, nghiêng đầu, đôi mắt mông lung nhìn về phía Hải Ninh Hi. Đầu đuôi cá khẽ cuộn từng vòng, vảy mở ra khép lại, rịn nước lấp lánh.

Hải Ninh Hi giật mình như bị điện, vội dời ánh mắt đi chỗ khác, che môi ho hai tiếng để che giấu hơi thở vừa chốc lát rối loạn, nói không có vấn đề gì, bảo Honda Agana tiếp tục.

Đợi Honda rời đi, anh mới chỉnh lại quần áo, đứng dậy đi về phía Lâm Tự. Người cá vừa ngủ dậy thường là lúc thích vòi vĩnh nhất, hơn nữa cảm xúc vẫn chưa ổn định, tính khí rất dữ, lần nào cũng bóp đến mức ngón tay anh đau nhức.

Vừa nãy, anh còn thoáng lo rằng Lâm Tự sẽ xé toạc màn chắn mà lao thẳng ra ngoài.

Lâm Tự tựa đầu lên vai anh, cắn lấy vành tai, khẽ hỏi:

"Anh không muốn để người ta biết quan hệ giữa chúng ta à?"

"...Không phải." Hải Ninh Hi dùng khăn tay lau vảy. Hương vị ngọt ngào toát ra từ người Lâm Tự dường như đã thấm vào từng món đồ trong phòng làm việc, như thể vĩnh viễn không phai đi được. Mấy ngày nay, anh buộc phải dùng lượng lớn thuốc ức chế và chất che phủ pheromone để ép mùi cỏ hương bài của mình xuống.

"Em còn tưởng anh không muốn họ biết anh là... anh có một cái đuôi cá cơ."

Chiếm hữu, tranh đoạt và khoe mẽ là bản năng của Alpha, Hải Ninh Hi cũng không phải ngoại lệ. Chỉ riêng chuyện Arnold bước vào phòng, trông thấy chiếc chăn lông mà Lâm Tự bỏ lại sau khi rời đi, hỏi vì sao dạo này anh bận đến mức ngủ luôn trong văn phòng, là nhiệt độ trên mặt Hải Ninh Hi đã lập tức rớt xuống đáy, dọa Arnold vội vã đổi chủ đề.

Anh muốn đánh dấu lên người Lâm Tự, để tất cả mọi người đều biết đây là vật sở hữu của Hải Ninh Hi·Sở.

Nhưng con ác long trong anh lại muốn giấu kho báu đi, không cho ai khác nhìn thấy.

Hải Ninh Hi móc từ túi áo ra một nắm tinh thạch lấp lánh, đặt vào lòng bàn tay Lâm Tự – kho báu của ác long thuộc về cậu rồi.

Lâm Tự khép tay lại, nắm chặt đám tinh thạch, hơi thở nóng phả lên vành tai anh, giọng mang theo ý cười:

"Em hiểu rồi."

Cậu nhai nát một viên tinh thạch, truyền một nửa năng lượng sang cho Hải Ninh Hi, bàn tay lạnh lẽo thuận tiện vò rối mái tóc bạc của Nguyên soái Sở.

Dạo gần đây, Lâm Tự càng lúc càng ngủ nhiều. Thậm chí đang nói chuyện cũng có thể gật gù rồi ngủ mất. Chu Bình Ba nói cơ thể cậu vẫn đang suy yếu dần, nhưng lại không tìm ra nguyên nhân.

Hôm đó, khi trông thấy Lâm Tự mặc bộ đồ phi hành màu trắng chỉnh tề, mái tóc dài được chải gọn buộc cao, đôi chân thon dài đã lâu không thấy đặt bước vào khoang chỉ huy, Hải Ninh Hi sững người trong chốc lát.

Lâm Tự đi về phía anh. Vị sĩ quan đang báo cáo với Hải Ninh Hi dần dần nhỏ giọng lại. Đến lúc cậu bước đến trước mặt hai người, viên sĩ quan ngẩng lên nhìn, rồi dứt hẳn đoạn báo cáo còn lại.

Lâm Tự mỉm cười, khẽ gật đầu chào anh ta.

"Chờ một chút, tôi có chuyện muốn nói với Tiến sĩ Lâm." – Hải Ninh Hi lên tiếng.

Vị sĩ quan biết điều, vội vàng rút lui. Những người đang làm việc trên khoang chỉ huy đều rụt cổ lại khi ánh mắt Hải Ninh Hi đảo qua, nhưng vẫn không nén được mà lén dùng khóe mắt liếc trộm hai người.

Mấy sĩ quan làm việc bên cạnh Nguyên soái đều hiểu rõ: giữa Nguyên soái và Tiến sĩ Lâm chắc chắn "có gì đó". Nhưng trước khi chính chủ lên tiếng, họ cũng không dám tùy tiện kết luận, chỉ có thể đợi tan ca rồi tụ với đồng nghiệp tám chuyện xem hôm nay Nguyên soái lại gửi thứ gì cho Tiến sĩ, tiến độ của hai "vị lớn" nhà mình rồi sao sao.

Nhưng so với lần cuối cùng trông thấy vị Tiến sĩ, sao lần này cậu ấy lại... gầy hơn?

Bộ đồ trắng là may theo số đo trước đây của Lâm Tự, giờ mặc vào trông như một nửa bên trong chỉ toàn không khí. Có điều khung xương cậu không nhỏ, đôi vai vẫn勉 cưỡng chống đỡ được bộ đồ, tạm thời che khuất phần bụng hơi nhô lên vì quả trứng đang lớn dần.

"Sao vậy?" – Hải Ninh Hi hỏi.

"Em gặp Arnold, anh ấy đang định mang tài liệu cho anh. Em muốn gặp anh, nên tiện chuyển giúp luôn." – Lâm Tự đưa tấm bảng điện tử mã hóa cho anh.

Trông Lâm Tự có vẻ không mệt mỏi như mọi ngày, tuy sắc mặt và đôi môi vẫn tái nhợt, càng làm cho mày mắt thêm u trầm, đôi mắt xám như mây mù trôi trên vực sâu. Nhưng cậu khẽ mỉm cười nhìn anh, đường nét xương mặt tuyệt đẹp không bị sự gầy yếu và bệnh sắc che khuất, ngược lại càng thêm sắc bén.

"Ừ." – Hải Ninh Hi nhận lấy bảng điện tử, chỉ liếc qua một cái rồi lại dời mắt quay về gương mặt cậu. Tóc dài được buộc lên, đường nét ngũ quan phẳng phiu lộ ra hoàn toàn, mỗi tấc đều như đang gảy lên dây thần kinh trong tim anh.

"Em..." muốn gặp tôi để làm gì—

Anh còn chưa hỏi hết nửa câu sau thì Lâm Tự đã nghiêng người áp sát, ngẩng đầu, chặn hết phần câu chữ còn lại. Cậu đặt xuống môi anh một nụ hôn khẽ, đôi môi lạnh mềm chạm vào rồi rời ra ngay, để lại mùi hương ngọt vương quanh chóp mũi anh.

Giọng nói của Hải Ninh Hi bị kẹt cứng trong cổ họng, sợi dây vừa bị gảy động kia trong nháy mắt căng lên rồi đứt phựt.

Lâm Tự lùi lại một bước, đuôi tóc cột cao theo động tác nhẹ nhàng lắc qua lắc lại, khóe môi còn vương chút ẩm ướt cong lên:

"Nguyên soái Sở tiếp tục làm việc đi, em không quấy rầy anh nữa."

Cậu quay người, nhảy xuống bậc thềm, bước chân nhẹ tênh rời khỏi khoang chỉ huy, bóng lưng gầy dần khuất hẳn.

Còn Hải Ninh Hi thì cứ đứng yên như tượng đá tại chỗ. Mãi đến khi Honda Agana ở gần đó khẽ hắng giọng, ý bảo nhóm sĩ quan và kỹ thuật viên phía dưới thu lại vẻ mặt một chút, đừng mắt sáng rỡ nhìn chằm chằm Nguyên soái hoặc Tiến sĩ Lâm, cũng đừng thở hổn hển như sắp nghẹt thở nữa.

Giọng cô cũng kéo thần trí của anh quay về. Anh giãn đôi mày trầm tĩnh ra, nhưng khi ánh mắt quét qua đám người đang phấn khích thì lập tức trở nên lạnh lẽo, quay lưng lại, lạnh giọng dặn Honda Agana:

"Thông báo cho Tự Nhiên Tiến Hóa Hào và hạm đội Ê Lan, tiếp tục dọn sạch chướng ngại trên tuyến nhảy."

Lúc nói lại, giọng anh khàn và thấp hơn thường ngày. Honda Agana nhận lệnh, tiếp tục làm việc, nhưng chẳng bao lâu đã nhịn không được mà khẽ nhắc:

"Nguyên soái... thu pheromone lại một chút."

Sắc mặt Hải Ninh Hi không đổi, rất thuần thục móc ra một ống thuốc che phủ pheromone, tự tiêm cho mình một mũi.

Trên đường quay về khu H, Lâm Tự gửi tin cho Arnold, bảo tài liệu đã chuyển tới.

Arnold trả lời rất nhanh, còn cười khổ. Anh ta đã nghe nói về chuyện xảy ra ở khoang chỉ huy, kênh liên lạc suýt chút nữa bị đồng nghiệp tám chuyện đến nổ tung. Arnold lại hỏi Lâm Tự nên trả lời bọn họ thế nào.

Lâm Tự bật cười, hỏi ngược lại: chuyện riêng của mình thì trước nay Nguyên soái Sở vẫn trả lời kiểu gì?

Đương nhiên là... không trả lời.

Arnold lập tức hiểu ra. Theo quy định, nhân viên trên hạm không được tùy tiện bàn tán chuyện riêng của cấp trên, nhưng thực tế thì chỉ cần lời đồn trên tàu không lan quá đà, Hải Ninh Hi thường sẽ không can thiệp vào đời sống giải trí của thuộc hạ trong những chuyến hành trình nhàm chán.

Và càng sẽ không đưa ra bất kỳ lời phản hồi nào.

Kết thúc liên lạc, Lâm Tự bước ra khỏi thang máy, đi vào hành lang ánh sáng bạc lạnh của khu H. Nụ cười trên môi cậu dần tan, cậu phải cẩn thận chống tay lên tường mà đi.

Cậu hoàn toàn không hề thoải mái như vẻ ngoài khi nãy.

Sự mơ hồ trong đầu càng lúc càng nghiêm trọng, tay chân rã rời, như thể ngay giây sau thôi là sẽ không còn chống đỡ nổi cơ thể.

Quả trứng trong bụng đang không ngừng rút năng lượng từ người cậu.

Sự xuất hiện của quả trứng này là phản ứng bản能 cực đoan của cơ thể khi Lâm Tự rơi vào hiểm cảnh trên Sa Tinh, lại đúng lúc gặp được Hải Ninh Hi; gen người cá phán đoán có cơ hội truyền thừa, thế là thúc đẩy nó thành hình.

Bộ gen sẽ không từ thủ đoạn, hút sinh lực từ cơ thể chủ hiện tại để nuôi dưỡng vật mang trong tương lai.

Cho dù có cưỡng ép lấy quả trứng này ra, rồi cũng sẽ lại sinh ra quả tiếp theo.

Lâm Tự chỉ có thể chờ nó tự chín muồi, tự rời khỏi cơ thể.

Khi trước mắt bắt đầu tối sầm lại theo từng đợt, cậu móc toàn bộ tinh thạch trong túi ra, nhét hết vào miệng, nghiền nát rồi nuốt xuống dạ dày. Năng lượng cuồn cuộn giúp tầm nhìn sáng rõ lại được một lúc, cậu gắng gượng tiếp tục lê bước về phía phòng mình.

Thế nhưng quả trứng trong bụng cũng cảm nhận được nguồn năng lượng mới, lập tức khởi động một vòng tranh đoạt mới với cơ thể mẹ.

Thính giác và thị giác của Lâm Tự đồng loạt rơi vào bóng tối kèm những tiếng réo chói tai. Đầu gối cậu run lên, ngã khuỵu xuống, ý thức dần mơ hồ. Cánh cửa kim loại phòng 002 trong tầm mắt cũng dần bị những làn sóng xám đen nhấn chìm.

Cảnh báo của Ruth trong tích tắc đã truyền đến quang não của Hải Ninh Hi. Sau khi xác nhận lại độ chính xác của thông tin với cô, anh lập tức rời khoang chỉ huy, lao thẳng về khu H.

Chu Bình Ba cũng bị anh gọi đến. Lúc bước vào 004, điều đầu tiên đập vào mắt ông là cái ổ được xây bằng quân phục mà Lâm Tự làm, khiến ông sững lại trong chốc lát. Nhưng vẻ mặt đầy lo lắng của Hải Ninh Hi ngay lập tức nhắc ông nhớ tới chuyện cấp bách hơn.

Thế nhưng sau khi kiểm tra hết thảy, ông vẫn không phát hiện cơ thể Lâm Tự có bất kỳ vấn đề gì. Huyết áp, đường huyết đều bình thường, tình trạng thiếu dinh dưỡng kéo dài cũng đã được cải thiện phần nào nhờ đợt tiêm bổ sung dinh dưỡng gần đây.

Chu Bình Ba không hiểu nổi, chỉ có thể đoán:

"Có lẽ... có thể là vì quá mệt mỏi."

Cơ thể Lâm Tự lạnh toát, Hải Ninh Hi ôm cậu trong lòng. Nếu không biết thân nhiệt cậu vốn dĩ luôn thấp, và lúc này vẫn còn đang thở chậm rãi, có lẽ anh đã tưởng rằng Lâm Tự không còn chống đỡ được nữa.

"Ngày em ấy có thể ngủ mười sáu tiếng." – Hải Ninh Hi mặt mày căng cứng.

"Ngủ nhiều cũng khiến tinh thần uể oải..." – Chu Bình Ba đang nói bỗng tự ngậm miệng. Mất tinh thần thì sẽ buồn ngủ thật, nhưng không đến mức ngất như thế này.
"Giờ chúng ta chưa có cách nào khác. Hay là cứ để cậu ấy ngủ đã, biết đâu mười sáu tiếng sau sẽ tự tỉnh lại."

Hải Ninh Hi không còn lựa chọn nào khác, chỉ đành gật đầu.

Nhưng mười sáu tiếng sau, Lâm Tự vẫn không tỉnh lại.

Nhịp tim và hơi thở của cậu đã trở lại mức bình thường, nhưng vẫn mãi không mở mắt. Chu Bình Ba kiểm tra hết lần này đến lần khác cũng không tìm ra chỗ bất thường, hai người chỉ có thể mặc kệ để cậu tiếp tục ngủ như vậy.

Hải Ninh Hi không yên tâm khi để cậu một mình trong phòng, nên lúc làm việc liền bế cậu sang phòng làm việc của mình, thỉnh thoảng lại quay sang nhìn.

Hơi thở của Lâm Tự nhẹ đến nỗi lồng ngực gần như chẳng nhấp nhô. Mỗi lần như vậy, anh đều phải căng thẳng quan sát một lúc lâu mới dám chắc cậu vẫn còn đang thở.

Có mấy lần, Arnold bước vào, vô tình trông thấy Lâm Tự đang hôn mê, bèn hỏi: tại sao Tiến sĩ Lâm lại ở đây?

Hải Ninh Hi đáp: cậu ấy quá mệt.

Arnold gãi gãi mũi, không hỏi thêm. Anh không biết trong đầu Arnold lại đang tưởng tượng ra những chuyện kỳ quặc gì; còn bản thân anh thì bị bực bội, lo lắng và sợ hãi quấn chặt, lúc nào cũng nơm nớp bất an.

Khi Chu Bình Ba đề nghị đặt Lâm Tự vào khoang chữa trị, Hải Ninh Hi cau mày, giữa ấn đường hiện rõ nếp nhăn sâu.

Anh muốn lúc nào cũng trông thấy Lâm Tự.

"Khoang chữa trị có thể theo dõi tình trạng cơ thể cậu ấy mọi lúc. Tôi đã điều chế cho cậu ấy một loại dinh dưỡng đặc biệt, sau khi mở chế độ sửa chữa trong khoang sẽ giúp ổn định các chỉ số sinh mệnh tốt hơn."

"Chỉ số sinh mệnh?" – Hải Ninh Hi muốn nói: Lâm Tự vẫn sống rất tốt, chỉ là không tỉnh lại thôi.

Anh tuyệt đối không tin, hôm đó trên khoang chỉ huy, Lâm Tự đến là để nói lời tạm biệt với mình.

Chu Bình Ba bất lực:

"Dù sao thì chúng ta cũng phải chuẩn bị sẵn sàng."

Hải Ninh Hi im lặng.

Ngày hôm sau, anh bế Lâm Tự lên, tự tay đặt cậu vào thứ chất lỏng màu xanh thẫm trong khoang chữa trị. Làn sóng nước màu lạ nhấn chìm mái tóc dài như tảo biển của cậu, thứ dịch thể nửa trong suốt khiến gương mặt cậu trông mờ ảo.

Chu Bình Ba đưa cho anh một màn giám sát dự phòng:

"Đừng tỏ ra như thể tôi vừa cướp vợ anh vậy. Anh có thể nhìn thấy cậu ấy bất cứ lúc nào trên quang bình mà."

Đường môi của Hải Ninh Hi mím lại, lạnh lẽo thẳng tắp. Anh cứng nhắc nhận lấy thiết bị giám sát.

Lâm Tự nằm trong dung dịch dinh dưỡng màu xanh thẫm trông càng yên tĩnh. Dung dịch giàu oxy, cậu hầu như không cần tốn sức để thở, từ bên ngoài nhìn vào, dấu hiệu sống dường như còn yếu hơn trước. Chỉ có đường cong nhấp nhô trên điện tâm đồ là có thể khiến anh, mỗi lần ngẩng đầu lên giữa lúc làm việc, tạm thời yên lòng đôi chút.

Tác giả có lời muốn nói:
Tôi câm nín, lủi thủi leo lầu...
Chỉ thiếu một xíu xiu nữa là tới đoạn tôi khóc rồi, đúng là tôi đã đánh giá thấp khả năng "nở hoa" của cái dàn ý chi tiết này...