Chương 52 – Dựng tổ

Hải Ninh Hi bước chân thật khẽ, lùi về phía cửa thang máy, nắm chặt tay đứng đó, trông như một bức tượng. Nhưng nếu nhìn kỹ, nhịp thở của anh lại vô tình tố cáo rằng trong lòng anh hoàn toàn không hề yên ắng.

Mãi đến khi Lâm Tự bế Tiểu Hắc và ôm ổ mèo bước ra.

Cậu quay đầu thấy Hải Ninh Hi, khẽ gật đầu từ xa, rồi quay về phòng mình.

Sau khi cửa phòng 004 đóng lại, Hải Ninh Hi tay chân luống cuống quay về 002. Quân phục của anh vẫn treo y nguyên ở chỗ cũ, đến nếp gấp cũng không hề thay đổi.

Nếu không tận mắt nhìn thấy, anh hẳn sẽ cho rằng tất cả những ý nghĩ vừa lướt qua trong đầu mình chỉ là ảo tưởng, là sự mạo phạm đơn phương do chính anh tự vẽ ra.

Thực ra Lâm Tự đã nghe thấy tiếng bước chân của Hải Ninh Hi rồi.

Nhưng cậu không nhúc nhích.

Lúc Hải Ninh Hi lặng lẽ rút lui, cậu thậm chí còn hơi có chút hụt hẫng.

Anh không có gan thật sao, Hải Ninh Hi Sở?

Về đến phòng, Lâm Tự đặt ổ của Tiểu Hắc cạnh ổ của Tiểu Bạch, rồi ngã phịch xuống giường. Tiểu Bạch đang ngáp lười bị tiếng động làm cho giật mình, bật dậy cái vèo.

Nhưng lập tức bị Lâm Tự túm lấy, nhét vào lòng, chèn chung với Tiểu Hắc. Hai con thỏ-mèo tội nghiệp bị cậu "ra tay tàn nhẫn" mà vò nhàu, tiếng rên "yiying, yiying" không ngừng vang lên.

Cậu ôm chặt hai con thỏ-mèo, lăn qua lộn lại trên giường, cố dùng cách đó để xoa dịu ngọn lửa dục vọng nóng nảy, khó chịu đang cuộn lên trong lồng ngực.

Dạo gần đây, Lâm Tự luôn cảm thấy những ham muốn do dao động hormone mang tới không ngừng tấn công lên năm giác quan. Tay chân cậu rã rời mềm nhũn, mà trái tim lại như bị lửa thiêu, nóng rát căng chặt.

Cậu đã thử hít mùi hương còn đọng lại trên bộ quân phục đen của Hải Ninh Hi. Pheromone của Alpha cấp S tràn lan tứ phía, mạnh mẽ chiếm lĩnh thành trì, bao trùm người ngửi. Hương vetiver lẫn trong mùi thuốc lá, mang cảm giác cỏ cây đậm nhưng thanh, khiến người ta thấy an toàn và bình yên.

Nhưng mùi pheromone ấy lại luôn gắn với một vài chuyện khác: dòng năng lượng cuồn cuộn, hang đá chật hẹp tối om, hơi thở nóng rực và mùi máu tanh châm chích thần kinh... Dù bản thân Lâm Tự không thể cảm nhận sức hấp dẫn sinh lý của pheromone Alpha, thì những ký ức khắc sâu trong mùi hương cũng đủ làm đầu óc cậu căng lên, chỉ có thể nghẹn ngào bật ra những tiếng rên nhỏ.

Cậu khó chịu đến cực điểm, một mình lộn nhào trên giường, rồi lại với tay lấy thêm một viên tinh thạch nhét vào miệng.

Cứ mỗi ba ngày, Lâm Tự lại đến chỗ Chu Bình Ba kiểm tra một lần, ghi chép số liệu. Chu Bình Ba bảo đây coi như tư liệu thực nghiệm gốc đầu tiên cho nghiên cứu sinh sản của người cá.

Lâm Tự không biết nên giải thích thế nào cho Chu Bình Ba rằng mình không phải chủng tộc người cá chính thống, nên những số liệu này chẳng mấy giá trị tham khảo, đành im lặng cho qua.

Nếu có thời gian, Hải Ninh Hi sẽ đi cùng cậu.

Hôm nay, sau khi làm xong toàn bộ hạng mục kiểm tra thường quy, ghi lại mức độ tăng trưởng của quả trứng, Chu Bình Ba dò hỏi:

"Tiến sĩ Lâm, tôi có thể xem đuôi cá của cậu được không?"

Cái đầu hói bóng loáng của hắn ánh lên dưới đèn, đủ thấy hắn hiếu kỳ với hình thái thật sự của loài người-cá đến mức nào.

Sắc mặt Lâm Tự không đổi, trong đầu thì đang cân nhắc chuyện cứ biến hình qua lại mãi sẽ rất phí... quần. Người vẫn luôn im lặng đứng cạnh – Hải Ninh Hi – lên tiếng trước.

"Không được."

Chu Bình Ba liếc anh một cái, nhưng về "kỹ năng trừng mắt lạnh" thì rõ ràng Hải Ninh Hi cao tay hơn nhiều. Bị ánh mắt kia làm cho đông cứng, hắn giơ tay đầu hàng:

"Được được, tôi không xem nữa. Vậy thì tiêm thêm một mũi dinh dưỡng, rồi hai người đi đâu thì cứ đi."

Không biết có phải vì dạo này Lâm Tự ăn uống không ngon hay không mà suốt khoảng thời gian ấy cậu càng ngày càng gầy, vùng eo bụng chẳng còn tí mỡ thừa nào, nên chỗ quả trứng người cá đang được nuôi dưỡng nhô lên một đường cong rất khẽ, có thể thấy được bằng mắt thường.

Cậu không ăn nổi bao nhiêu, nên Chu Bình Ba buộc phải nghĩ cách truyền dinh dưỡng bằng đường tiêm.

Hắn điều chỉnh liều lượng rồi tiêm cho Lâm Tự. Khi dung dịch dinh dưỡng được đẩy từ từ vào cơ thể, Lâm Tự nghi hoặc liếc nhìn Hải Ninh Hi một cái, nhưng không bình luận gì về quyết định của anh.

Từ khi bước vào kỳ mang thai, mùi ngọt trên người Lâm Tự chưa từng nhạt đi, mỗi ngày đều là một lần thử thách giới hạn tự chủ của Hải Ninh Hi.

Có lẽ là bản năng chiếm hữu của Alpha đang quấy phá, nên chỉ cần Chu Bình Ba nhắc tới hai chữ "đuôi cá", là anh lại lập tức nhớ đến mảng hồng nhạt khép mở mình đã nhìn thấy ở Sa tinh.

Với tình trạng hiện tại của Lâm Tự, nếu biến ra đuôi cá, rất có thể chỗ đó sẽ lộ ra. Nếu Chu Bình Ba chỉ đơn thuần vì thỏa mãn tò mò học thuật mà muốn xem đuôi, thì Hải Ninh Hi tuyệt đối không muốn cho hắn thấy.

Tiêm xong, Chu Bình Ba tiễn hai người rời đi. Trên đường, Lâm Tự lim dim mắt, trong đôi tròng mắt màu tro phủ một tầng hơi nước mơ màng vì mệt mỏi.

Gần đây cậu không chỉ gầy đi, mà còn luôn buồn ngủ quá mức.

Về lại khu H, Hải Ninh Hi bảo có thứ muốn đưa cho cậu, Lâm Tự bèn bảo anh cùng qua phòng 004.

Tiểu Hắc và Tiểu Bạch vừa thấy chủ là lập tức phấn khích chạy lại ngoáy đuôi. Lâm Tự dẫn Hải Ninh Hi đi mấy bước, kéo ghế sau bàn ra cho anh ngồi, còn mình thì ngồi lên giường, sau đó vẫy tay ra hiệu cho hai con thỏ-mèo được phép nhảy lên đầu gối.

"Anh muốn đưa gì cho tôi?"

Hải Ninh Hi lục tìm trong túi quân phục. Có lẽ nhiệt độ trong phòng hơi cao, anh cởi áo khoác quân phục ra, treo lên tay vịn ghế. Không lâu sau, anh lấy ra một thứ đưa cho Lâm Tự.

Đó là một chiếc lược.

Một chiếc lược được cắt gọt, mài giũa hoàn toàn từ kim cương xanh.

Những bề mặt cắt chỉnh tề hoàn mỹ phản chiếu ánh đèn, thân lược mát lạnh và nặng tay, nhưng cầm một lúc sẽ dần ấm lên.

Trong thời đại liên tinh, loài người đã có thể khai thác khoáng sản từ nhiều hành tinh khác nhau, cũng có thể tổng hợp kim cương trong phòng thí nghiệm. Tuy việc tìm được những viên kim cương kích thước lớn không còn quá khó khăn, nhưng to đến mức đủ làm thành một chiếc lược như thế này vẫn là chuyện hiếm thấy. Kim cương xanh tinh khiết, được cắt mài tinh xảo, vẫn là thứ vô cùng quý giá.

Lâm Tự ngẩng lên nhìn Hải Ninh Hi.

"Em có thể dùng nó để chải tóc." Hải Ninh Hi nói.

Phải, tôi biết là có thể dùng lược để chải tóc. Nhưng một chiếc lược quý giá đến thế này, đúng ra nên được đặt trong tủ kính như một món nghệ phẩm trưng bày, chứ đâu phải dùng như đồ sản xuất công nghiệp bình thường.

Trong lúc Lâm Tự còn đang âm thầm lẩm bẩm trong bụng, Hải Ninh Hi đã cầm lại chiếc lược kim cương xanh trong tay cậu, đứng dậy đi đến bên giường. Ngón tay anh chạm vào một lọn tóc đen:

"Anh có thể chứ?"

"Ừm..."

Chiếc lược kim cương xanh chạm xuống, ban đầu chỉ cẩn thận lướt qua phần đuôi tóc. Sau khi quen tay hơn, Hải Ninh Hi mới đưa lược lên sát da đầu, chải từ chân tóc đến ngọn. Thỉnh thoảng nếu gặp chỗ rối, động tác của anh sẽ trở nên đặc biệt nhẹ nhàng. Mái tóc đen mềm mại ấy như một thứ tơ lụa trân quý khác, ngàn vàng khó đổi.

Trước giờ Lâm Tự chẳng mấy khi để tâm đến kiểu tóc của mình. Khi tóc còn ngắn, cứ để nó mềm mại ngoan ngoãn rủ xuống là được, dù hơi rối một chút cũng chỉ khiến vẻ mặt lạnh nhạt và đường nét sắc sảo của cậu thêm phần mảnh mai, nhã nhặn.

Nhưng kể từ khi hình thái người cá làm tóc cậu nhanh chóng dài gần đến thắt lưng, những lọn tóc đen hơi xoăn bắt đầu chồng chéo, cản trở tầm nhìn.

Trước đó, Hải Ninh Hi đã sai Arnold đi tìm một chiếc lược cho cậu.

Nhưng điều anh không biết là: sau khi nhận lệnh, Arnold đi đến khu thương mại của cảng hàng không, vừa hay gặp Catherine Hill. Catherine hỏi vì sao phó quan của Nguyên soái lại xuất hiện ở đây, Arnold bèn thành thật kể nguyên nhân.

Ban đầu hắn còn tưởng tiểu thư Hill sẽ tức giận quay đầu bỏ đi ngay, ai ngờ Catherine lại đứng yên tại chỗ, trầm ngâm suy nghĩ, sau đó dắt Arnold rời khỏi cửa hàng tạp hóa, đưa đến một tiệm trang sức cao cấp, bảo chủ tiệm lấy chiếc lược kim cương xanh này ra.

Arnold nhìn giá tiền của chiếc lược mà tim đập chân run.

Catherine nói với hắn:
"Lẽ nào trên chiến hạm Victoria thiếu lược sao?"

"Không thiếu." Arnold đáp.

"Vậy thì chiếc lược mà Nguyên soái Sở muốn tặng cho Tiến sĩ Lâm chắc chắn không thể là đồ bình thường." Catherine nói tiếp:
"Anh ấy có yêu cầu gì không?"

Arnold báo cáo đúng sự thật:
"Chống tĩnh điện."

Nghe nói Tiến sĩ Lâm rất sợ trời khô và sợ tĩnh điện.

Ông chủ tiệm trang sức niềm nở giới thiệu:
"Lược kim cương xanh đảm bảo không sinh tĩnh điện."

Arnold nhắm mắt lại một lúc, nghĩ bụng dù sao cũng dùng thẻ của Hải Ninh Hi, bèn cắn răng mua chiếc lược đắt đỏ đó.

Mang lược về đưa cho Hải Ninh Hi xong, đối phương không hỏi một câu, nhận lấy luôn.

Hải Ninh Hi chải xong mái tóc dày cho Lâm Tự, đặt lược xuống, nói:

"Việc tái cơ cấu Hạm đội Vực Sâu và Hạm đội Eland đã cơ bản hoàn thành. Tiếp tế và sửa chữa cũng xong. Ngày mai sẽ lại khởi hành."

Lâm Tự gật đầu.

"Những tội phạm thuộc phòng thí nghiệm Mengmo đã tự sát trên đường lưu đày."

"Không hỏi ra được gì sao?"

"Tin tôi nhận được là: trên đường lưu đày, Đế quốc cử người đến thẩm vấn. Họ đã tự sát trong quá trình đó."

"Còn kỹ thuật của bọn họ thì sao?"

"Hải Văn tinh sẽ tiếp nhận, thu hồi và phong ấn. Đế quốc không thể can dự, tôi cũng vậy."

"Thế cũng coi như đã khép lại một đoạn rồi..." Lâm Tự nói.

Ngồi với nhau thêm một lúc, bộ đàm của Hải Ninh Hi lại reo. Anh nói lời tạm biệt với Lâm Tự, rời khu H để tiếp tục công việc.

Nhưng hình như quên mất áo khoác của mình.

Lâm Tự nhìn chằm chằm chiếc áo khoác quân phục mà Hải Ninh Hi để lại một lúc. Đây là một bộ quân phục thường dùng kiểu dáng phức tạp hơn, chủ nhân vừa mới rời đi, dường như vẫn còn lưu lại nhiệt độ cơ thể.

Cậu với tay kéo áo khoác lại, ôm vào lòng, ngửa người ngã xuống giường, trong cổ họng bật ra một tiếng thở dài uể oải.

Hạm đội Vực Sâu, Hạm đội Eland và chiến hạm Tiến hóa Tự nhiên khởi hành vào ngày thứ năm. Những chùm lửa rực sáng từ động cơ lại một lần nữa ào ạt như sao trời, thắp sáng khoảng không vũ trụ đen thẳm.

Tiếp theo, họ sẽ thực sự rời xa biên giới Đế quốc loài người, tiến vào những hệ sao không có sự sống. Sau khi đi ngang qua Lộc Giác hệ, hạm đội sẽ thực hiện vài lần nhảy không gian tại những vị trí có điều kiện vũ trụ phù hợp, cuối cùng đến được Ngân Hà – nơi khai sinh ra loài người.

Lâm Tự không trả lại bộ quân phục bị bỏ quên đó cho Hải Ninh Hi.

Còn Hải Ninh Hi thì cố ý để quân phục lại ở chỗ cậu, anh muốn xem phản ứng của Lâm Tự.

Nhưng mấy ngày liền, không những Lâm Tự không đem bộ quân phục kia trả lại, mà Hải Ninh Hi còn phát hiện tủ quần áo của mình hình như... vơi đi trông thấy.

Anh hỏi robot phục vụ thông minh. Hệ thống thống kê cho thấy, trừ quần áo đang được giặt, đúng là mất đi mấy bộ.

Hải Ninh Hi dễ dàng đoán được quần áo của mình hiện giờ đang ở đâu, bèn quay người đi gõ cửa phòng Lâm Tự. Đúng lúc hôm nay cũng là lịch Lâm Tự phải đi kiểm tra nữa. Mấy ngày trước anh bận rộn chuẩn bị khởi hành, còn Lâm Tự thì suốt ngày chìm trong giấc ngủ, hai người rất hiếm khi chạm mặt.

Hôm nay cuối cùng anh cũng xử lý xong mọi việc, bảo Arnold dời lại mấy cuộc họp không quan trọng, dành thời gian đến tìm Lâm Tự.

Lúc tiếng gõ cửa vang lên, Lâm Tự đang mơ mơ màng màng nằm úp trên giường. Cậu khàn giọng gọi Luce giúp mở cửa.

Vì tình trạng mang thai người cá cần được giữ bí mật, nên mỗi lần Hứa Tinh mang đồ tới cho Lâm Tự, cô chỉ đặt ngay trước cửa rồi đi luôn, không gõ cửa hay trò chuyện.

Bây giờ, người duy nhất sẽ đến gõ cửa phòng cậu chỉ có thể là Hải Ninh Hi.

Tiếng bước chân trong đôi giày quân đội quen thuộc dần dần tới gần bên giường, nhưng cơ thể Lâm Tự mệt mỏi rũ rượi, không còn sức để ngồi dậy. Cậu chỉ nghiêng đầu, nhìn thấy đôi giày da bóng loáng của Hải Ninh Hi, rồi cố gắng ngước mắt thêm chút nữa, thấy chiếc thắt lưng siết chặt vòng eo anh, cuối cùng là gương mặt anh tuấn lạnh lùng cùng đôi mắt vàng ấy.

"Hải Ninh Hi..." Lâm Tự vươn tay về phía mép giường, những ngón tay cào nhẹ lên ga, nơi giữa môi và cánh mũi đầy ứ hơi nóng.

Hải Ninh Hi vừa bước vào phòng, đôi mắt vàng đã trầm xuống như vực sâu. Anh cắn chặt đầu lưỡi lên vòm họng dưới, cố giữ vẻ bình tĩnh và lý trí quen thuộc trong căn phòng vốn đã bị mùi ngọt ẩm ướt thấm vào đến tận cùng.

Nhưng Lâm Tự đang khẽ gọi tên anh, âm thanh vang vọng trong cổ họng, lồng ngực và khoang mũi, khàn khàn đục nặng, lại trần trụi chất chứa một khao khát không che giấu.

Trong khi cậu gọi, chiếc vây đuôi rộng mềm phía sau lại không ngừng khẽ đập vào thành giường.

Bộ đồ vũ trụ của Lâm Tự chẳng biết đã biến đi đâu từ lúc nào, bây giờ cậu chỉ mặc một chiếc sơ mi trắng của Hải Ninh Hi. Vạt áo bị đè dưới đuôi cá đã ướt sũng, gần như trong suốt, dính sát lên ga giường.

Những bộ quần áo "mất tích" kia bị chất thành đống sau lưng cậu, xếp thành một vòng như bức tường nhỏ. Những bộ thường phục mềm trơn, không trang trí bị đè dưới thân thể cậu, toàn bộ đều thấm hơi nóng và vị ngọt, rồi cùng với mùi vetiver của Hải Ninh Hi quấn lấy từng nhịp thở của cậu.

Lâm Tự thu mình trong đó, trông như... như đang co lại trong một cái tổ được xây dựng một cách cẩn thận. Mọi thứ trong tổ đều mang lại cho cậu sự mềm mại ấm áp, cho cậu một nơi trú ẩn an toàn.

Giờ phút này, cậu vươn ngón tay ra, túm nhăn phần vải ở đầu gối Hải Ninh Hi, rồi trượt xuống kéo tuột dây buộc giày của anh. Những ngón tay chen vào khe hở giữa ống giày và bắp chân, móc lấy chiếc giày quân đội ấy, muốn lôi cả anh vào trong "tổ" của mình.