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A lua de mel de Zayn e Magnólia parecia ter dado um breve momento de paz para a família, Anne e Trisha voltaram para casa e Liam foi resolver algumas coisas para Harry em um cidade mais distante. Com isso, Harry e Louis aproveitaram o tempo a sós mais uma vez.

Durante aqueles dias, os dois se aproximaram mais do que nunca. A tensão que antes existia parecia se dissolver em toques e beijos incessantes.

Eles se amavam em todos os cômodos da casa, como se estivessem recuperando o tempo perdido. Harry parecia incansável, sempre puxando Louis para mais um momento íntimo, e Louis, por mais que fingisse reclamar, cedia com um sorriso malicioso.

Já mais tarde uma noite, Louis caminhou até o escritório do marido apenas vestindo o seu típico robe de seda. Antes do jantar haviam dividido uma banheira juntos depois de fazerem amor por uma tarde inteira.

Assim que entrou, já deu de cara com seu homem também vestido naquele robe azul royal, precisou suspirar e em seguida abrir um sorriso de canto.

— Vim buscar o meu homem para irmos dormir.– disse já se aproximando e se sentou no colo de Harry no sofá do escritório, os corpos entrelaçados, enquanto o marido já plantava beijos em seu pescoço.— Você não cansa?– Louis murmurou, tentando conter um suspiro.

— De você? Jamais.– Harry respondeu, mordendo de leve o lóbulo de sua orelha, arrancando um gemido suave de Louis.

Não era a primeira vez que passavam um dia inteiro tão intenso juntos, mas cada toque de Harry ainda o fazia sentir algo novo, uma chama que não parecia apagar.

— Você sabe o que está fazendo, não sabe?– Louis sussurrou, a voz baixa, quase um desafio.

Harry riu suavemente, o som vibrando contra o pescoço de Louis.

— Sei exatamente o que estou fazendo.– ele disse, passando as mãos pelas costas de Louis, sentindo a maciez do robe de seda. — E você adora.

Louis fechou os olhos, permitindo-se afundar no conforto do toque de Harry. Não havia mais pressa, o mundo lá fora parecia distante quando estavam assim, imersos no calor um do outro.

— Vamos subir um pouco?– Louis perguntou com um sorriso travesso, ainda mantendo os olhos fechados.

— Subir?– Harry sussurrou em tom brincalhão.
— Você vai abrir as pernas para mim aqui mesmo.

Louis riu, um som suave e melodioso, e então se entregou a mais um beijo profundo, o momento estendendo-se por mais alguns instantes enquanto o tempo parecia parar, deixando-os apenas a desfrutar da companhia um do outro.

Os dias eram sempre assim. Beijos roubados no meio do corredor, risadas abafadas quando eram pegos por algum empregado, e noites que pareciam não ter fim.

Porém, tudo mudou na noite em que Zayn e Magnólia retornaram.

O plano era que os recém casados fossem direto para a nova casa, mas por conta de alguns atrasos e pedidos a mais da noiva, a casa ainda estava em processo de reforma e por isso, haviam voltado para o casarão. A estadia seria apenas por uma semana.

Anne e Trisha também retornaram, para recebê-los e obviamente a pedido de Zayn.

O jantar daquela noite foi marcado por um anúncio que deixou todos na mesa surpresos. Magnólia, com um sorriso radiante, repousou a mão sobre o ventre.

— Nós temos uma novidade para compartilhar.– ela disse, olhando para Zayn, que segurou sua mão com um sorriso orgulhoso. — Vamos ter um bebê.

Houve uma onda de felicitações. Trisha chorava de emoção, e Anne parecia genuinamente feliz. Harry parabenizou o irmão com entusiasmo, e Louis forçou um sorriso enquanto a notícia ecoava em sua mente.

Durante o resto do jantar, Louis mal conseguiu comer. A notícia da gravidez de Magnólia ressoava em sua cabeça como um tambor surdo. Ele sorria, ria nos momentos apropriados e até fez um brinde junto com Harry, mas, por dentro, sentia uma pontada de algo que não queria admitir.

Não era ciúme de Zayn ou Magnólia, mas o peso de não ter dado um herdeiro a Harry ainda. Ele sabia o quanto isso significava para o marido, especialmente depois de tudo o que aconteceu com Cora.

Mais tarde após o jantar, já de banho tomado e vestido em sua camisola leve, Louis caminhou até a sala de costura, onde sabia que encontraria Anne. A sogra estava terminando de dobrar algumas toalhas, mas parou ao vê-lo.

— Você está quieta. Está tudo bem?– Anne comentou, observando a nora enquanto ela mexia distraidamente em um tecido.

Louis suspirou e se sentou ao lado dela.

— Acho que sim...— Louis começou, torcendo as mãos nervosamente. — É só que... Essa coisa toda da Magnólia estar grávida mexeu comigo. Não porque eu me importe com ela ou com o Zayn, mas... Harry.

Anne apenas suspirou, prestando total atenção a sua nora.

— Eu só... Não consigo parar de pensar nisso. Magnólia está grávida, e eu não. Harry merece isso, ele sempre quis uma família. E se eu não conseguir?

Anne apenas suspirou de alívio. A mulher estava tensa pela conversa, pois mesmo que soubesse do carinho que a nora agora trocava com o seu filho, ainda havia Zayn e talvez aquela paixão mal resolvida. Anne ficou muito feliz pelo assunto ter sido outro.

Louis estava preocupado sobre ter um bebê, era adorável.

A mulher segurou as mãos de Louis, olhando-o nos olhos.

— Escute, Louis. Essas coisas levam tempo. Harry ama você, com ou sem um filho. E, acredite, ele vai ficar mais do que feliz quando acontecer.

Louis engoliu em seco, mas Anne ainda não havia terminado.

— Antes de ter Harry, eu passei por muita coisa. Perdi dois bebês antes dele, e isso quase me destruiu. Mas, no fim, ele veio, e foi a maior alegria da minha vida. Fiz de tudo, até simpatias malucas, como dormir com alhos debaixo do travesseiro.

A mulher acabou rindo por lembrar, tentando aliviar o peso da conversa. Louis acabou gargalhando gostosamente, apertando as mãos dela.

— Oh, não acredito Anne! Você dormiu mesmo com alhos no travesseiro?

Anne sorriu, rindo junto com ele.

— Sim, e o cheiro ficou horrível! Mas o que importa é que funcionou.

Louis balançou a cabeça, sorrindo. Ele se levantou e beijou o topo da cabeça dela.

— Obrigado, Anne. De verdade.

[...]

Mais tarde, naquela noite, Louis resolveu ir no lugar que mais se sentia em paz naquela casa. O estábulo. E consequentemente alguém já estava ali pelo mesmo motivo.

Zayn estava verificando os cavalos quando Louis apareceu. Ele usava botas e um casaco leve, claramente decidido a escapar um pouco da mansão.

— Surpreso, em te ver aqui. — Zayn comentou, sorrindo ao ver Louis.

— Precisava de ar fresco. — Louis respondeu, e então suspirou observando o moreno encaixar a sela, prestes a montar.— Você não deveria estar com sua esposa?

— E você não deveria estar com o seu marido?– Zayn retrucou, também portando um sorriso leve.

Era a primeira conversa deles após tudo aquilo. Zayn parecia genuinamente feliz em seu casamento e Louis nem se fala, estava radiante.

Com a ajuda de Zayn, Louis montou em Hércules e Zayn selou outro cavalo e montou também, prontos para galoparem juntos. Os dois galoparam em silêncio por um tempo, o som dos cascos ecoando no ar fresco da noite.

— Estou muito feliz por você, Zayn.– Louis finalmente quebrou o silêncio.

Zayn olhou para Louis, surpreso, mas sorriu, aquele sorriso largo e bonito que só o moreno possuía.

— Obrigado. Acho que... Realmente encontrei a minha pessoa.

Revelou de forma simples. Louis sorriu. Estava realmente grato por ambos terem encontrado felicidade ao lado das pessoas que escolheram.

Se olharam por alguns segundos e então Zayn abriu um sorrisinho provocante.

— Aposto que você não me alcança.

— Ah... Você dúvida?— Louis riu, já gostando da brincadeira e aceitando aquele desafio.

Observou Zayn puxar as rédeas e então bateu forte as botas para fazer Hércules disparar primeiro. Eles galoparam pelo campo, o som das risadas de Louis enchendo o ar. Quando Zayn finalmente o alcançou, desmontou rapidamente e correu até Louis, que também desceu do cavalo.

— Você trapaceou!– Louis acusou, rindo, enquanto Zayn o segurava pela cintura e o girava no ar.

— Não foi nada disso! Você quem é lento!— Zayn respondeu, rindo junto.

Os dois estavam ofegantes quando pararam, mas Louis olhou para ele e o abraçou, grato por não ter perdido seu melhor amigo.

Eles só não sabiam que estavam sendo assistidos pela grande janela da sala da lareira.

Magnólia estava sentada no sofá, olhando agora fixamente para o fogo na lareira, para ela, a proximidade entre Louis e Zayn era algo difícil de aceitar.

Só deixou de se perder em seus próprios pensamentos quando ouviu a porta se abrir, e observou o seu cunhado mais velho entrar vestido num roupão e com um livro grosso nas mãos.

Harry normalmente gostava de ler na sala da lareira antes de se recolher e dividir sua cama com sua esposa. Quando o mais velho viu a cunhada ali, pediu desculpas, mas antes de sair percebeu imediatamente que algo estava errado.

— Está tudo bem?– Harry perguntou, aproximando-se devagar.

Magnólia olhou para ele, os olhos já brilhando com lágrimas.

— Você não se incomoda?– ela perguntou, com a voz embargada.

Harry franziu a testa.

— Incomodar com o quê?

— Com... Eles.– ela murmurou, limpando os olhos rapidamente. — Louis e Zayn. Eu vejo como eles se olham. Você não sente ciúmes?

Harry respirou fundo, foi até a janela e observou a esposa ao lado do irmão mais novo por alguns minutos.

Em seguida se afastou da vista e sentou-se ao lado da cunhada.

— Louis é minha. Zayn sabe disso. E eu confio na minha mulher. – Harry disse, com uma firmeza que surpreendeu Magnólia.

Harry realmente não tinha mais qualquer receio da esposa próxima ao irmão, o tempo que resolveram levar mesmo a sério o próprio casamento, o deixava extremamente tranquilo.

— Louis me escolheu. Ela pode brincar, rir, ser próxima de Zayn, mas ela está comigo.

Magnólia fungou, parecendo completamente desconcertada. A mulher ainda era receosa, pois mesmo Zayn sendo o marido perfeito, ela sabia que havia se casado com o rapaz apaixonado por outra. E essa outra estava muito claro de quem era.

— Eu queria ter essa confiança.– admitiu secando o próprio rosto.

Harry apenas suspirou e levou uma das mãos ao ombro da mulher.

— É algo que você constrói.– ele respondeu com firmeza.— Mas lembre-se de uma coisa. Zayn está com você. Ele escolheu você, e agora vocês terão um filho a caminho.

Magnólia assentiu, mas ainda parecia insegura. Harry se levantou, dando um tapinha amigável em seu ombro antes de sair da sala.

Naquele momento, ela olhou para o fogo novamente, suas inseguranças ainda pairando no ar como sombras persistentes. Permaneceu em silêncio. As palavras de Harry reverberavam em sua mente, mas, por mais que quisesse acreditar nelas, a dúvida ainda estava lá, teimosa e imperturbável.

Ela sabia que Zayn a amava, sabia que ele havia escolhido ela, mas a sensação de que algo ainda estava entre eles a consumia.

Às vezes, sentia como se pudesse ver algo além da amizade nos olhares deles, algo que ela não sabia lidar.

De repente, um som suave na porta a fez virar a cabeça. Era Zayn. Ele entrou sem fazer barulho, os passos cuidadosos, talvez já sabendo que ela não estava completamente tranquila.

— Como você está?– ele perguntou, aproximando-se devagar, com os olhos suavemente preocupados.

Magnólia forçou um sorriso, tentando esconder a sensação de inquietação que ainda a dominava.

— Estou bem, só... Pensando em algumas coisas.– ela se levantou e se aproximou dele, buscando o conforto no calor de seus braços.

Zayn a envolveu, e ela se deixou acalmar pela sua presença, sentindo-se segura ali, nos braços dele. Como se Zayn pudesse adivinhar seus pensamentos, a olhou devagar.

— Eu te amo, Magnólia. Você é minha escolha, e nada pode mudar isso. Você é a minha família agora.– Zayn murmurou, os dedos acariciando seus cabelos com suavidade.

Ela olhou para ele, ainda com os olhos cheios de dúvidas, mas tentou acreditar em suas palavras.