Кафе. Самый отдалённый столик, но зато с окном и с диванами. На улице идёт снег, и Алиса дует на стекло, рисуя своими изящными пальцами сердечки. Михаил ёрзает на мягком (но таком скользком) розовом диване, пытаясь найти удобное положение.

В меню в основном одни десерты, поэтому, когда подходит официант, Элис, как себя любила называть Алиса на английский манер, берёт дорогущий красный бархат, а Миша — всего-навсего обычный молочный коктейль. Он не живёт здесь, он приезжий бюджетник, а потому не может сорить деньгами.

В тетрадях у Алисы вместо конспектов лекций — смайлики на полях и игры в крестики нолики. Лишь пара терминов записана так небрежно и таким быстрым почерком, что видно, что девушка думала о чём-то другом в этот момент. На некоторых страничках даже красуются лёгкие эскизы одежды.

Элис облизывает ложку, съедая весь крем, а после с какой-то особой радостью несколько раз стучит по тарелке. Ненамеренно, но как будто в такт ей, Миша шумно перемешивает молочный коктейль железной трубочкой.

— Почему только с английским у тебя нет проблем? — решает заикнуться блондин и в итоге откидывается на спинку. Очки сползают на нос, но его это не особо волнует. Он в любом случае выглядит как асоциальный ёжик в отличие от прекрасного чёрного лебедя перед ним.

— Я красивая, меня фотографируют, — отвечает Алиса, прикладывая палец к блестящим розовым губам, — иностранные агентства, ю но́у¹, Майкл?

Парень решает не поправлять её: лишь закатывает глаза, прекрасно зная, что иностранные агентства к Элис не заявлялись. Её единственное портфолио — примерка одежды для каталога в маркетплейсах. Не то чтобы это мало, по сугубо его мнению, но сама девушка стремится к тому, чтобы её печатали в модных глянцевых журналах. Её мечта своего рода. Почему она тогда учится на программиста — вопрос открытый, но Майкл его не задаёт.

Элис стучит острыми как когти ногтями по столу. Розовый маникюр особенно привлекает взгляд Майкла. Как и розовый пушистый свитер. Как и розовая губная помада.

Алиса милая и красивая, но меняет парней как перчатки. Ловко манипулирует, обещая поцелуи и свидания, за помощь в чём-либо. Её главное оружие — внешность и простота характера, и она это прекрасно знает.

В отличие от Миши, неловкого и прыщавого. Который не может найти в себе силы сказать «нет». Ему даже ничего предлагать взамен не надо. Он — то ещё жалкое зрелище, так что ему остаётся только потирать потные руки, вздыхать и объяснять термины и понятия, чтобы девушка в розовом хотя бы сдала сессию на «удовлетворительно».

Элис тоже вздыхает и наматывает чёрный локон на палец. Майкл умный и сообразительный. В отличие от неё, глупенькой и витающей в облаках. Он хороший и добрый парень (так ещё в стильной тёмно-пурпурной рубашке!), но такие, как он, такими, как она, не интересуются. Так что ей остаётся только слушать и пытаться запомнить, чтобы не разочаровать его.

____
¹«You know» с англ.  — «знаешь ли»