xã hội hồng kông thời bấy giờ chẳng khác nào chốn loạn lạc, khi từng băng đảng xuất hiện và cầm đầu những khu chúng chiếm được. những đứa trẻ, tuỳ thuộc vào sự phân hoá cấp bậc sẽ được đối xử theo các cách khác nhau.

duy chỉ các bé omega sẽ được sử dụng cho mục đích mua vui giải trí cho người đời, nếu xui xẻo vì bị bắt đi. có thể, những gì chúng sẽ phải trải qua là những đợt đau đớn về thể xác lẫn tinh thần khi bị ép lên giường, một phương thức bẩn thỉu để có được danh vọng. làm sao trốn khỏi được cảnh tượng ấy, nếu như chẳng có tiếng tăm, sẽ bị các tổ chức giết hại.

chẳng đường nào thoát khỏi. tựa như phó mặc số phận của bản thân cho cái bọn thích lộng quyền vậy, chẳng thể nào biết được cuộc đời mình trôi về đâu. nước chảy bèo trôi theo dòng, ấy thế, bèo dễ chìm.

và bây giờ loạn đến mức các quán bar bất kể của bang phái nào đều ráo riết đi bắt omega đang lẩn trốn. dào, cái bọn quản lý thấy thứ cặn bã gamma vô tích sự lại chán chường, quay ra bảo chúng cùng alpha dưới quyền. rằng, bắt được một nhóc thỏ ở dưới đáy xã hội về đây, với mùi hương của chúng sẽ hút không ít khách.

hút được khách lên giường, chính là tăng được thêm thu nhập cho quán. omega không cần thiết để xỉa cũng được, cho ít tip, âu cũng hay.

...

dù không phải omega, nhưng vẫn có một "chú thỏ nhỏ" lẩn trốn khắp góc đường phố đèn đỏ của hồng kông sầm uất bậc nhất. thỏ mặc chiếc áo hoodie bông dày màu tối, quần dài cũ dính bùn, cùng chiếc dép lê lẹp bẹp khi chân nhỏ bắt đầu chạy trối chết để trốn cảnh sát. cũng như trốn bọn tay sai băng đảng, thỏ biết nếu bị bắt, sớm muộn gì cũng sẽ chết.

chết ngoài vòng lao lý pháp luật luôn là cái chết đau đớn hơn, bé nhỏ biết điều đó. việc làm hỏng kế hoạch của đám đầu trâu mặt ngựa của các tổ chức băng đảng đang hiện diện ở đây là điều chẳng có thằng nào muốn. chẳng ai điên đi cầu xin "được" chết bất đắc kỳ tử với một cây mã tấu đâm thẳng qua cơ thể nhiều nhát cả.

ấy thế mà điều đó đang hiện hữu trước mắt một đứa trẻ đâu đó mười sáu mười bảy, với một ngoại hình nhếch nhác cùng cặp kính trông dày cộp, khoảng đã gần buông đèn sầm uất nhất của buổi đêm, mười một giờ.

bé nhỏ vừa vui vẻ vì đi cướp được rất nhiều đồ ăn từ đám chủ quán hay lên mặt với khách ở đây, vừa lẩm bẩm đôi ba câu hát nhỏ, vừa cúi xuống đẩy kính lên một chút. những câu hát xinh xinh đứa trẻ được nghe từ những nghệ sĩ hát rong cùng ở khu ổ chuột sống cùng, sau lại thuộc lúc nào không hay. nhóc chỉ chắc mẩm chừng này đồ ăn sẽ đủ sống cho hai hoặc ba ngày, hoặc sẽ đi chia cho bé con tên mẫn khuê gần chỗ tạm bợ.

vừa ngẩng đầu lên một khoảng vài ba giây trong con hẻm tối đã nghe thấy tiếng hét thất thanh, cùng tiếng vun vút của một thứ kim loại. quái, khu này trước giờ chẳng có nhuốm đỏ màu đổ nát, sao lại có chuyện này được? giật mình ngước sang trái, em liền quay đầu tìm cách giấu hết đồ ăn trong người, sau đó bỏ chạy.

cảnh tượng hiện rõ mồn một trong trí nhớ của nhóc.

cây mã tấu dài đâm xuyên qua ngực của một bóng hình to lớn. vết máu của người đó vẫn hãy còn dính lên tường hẻm chỗ em vừa nấp, lại liên tiếp chồng lên nhau, tỏng tỏng xuống vài giọt trên đường.

"mẹ nó! đám của băng thôi hạ!"

miệng nhỏ lẩm bẩm, quay đầu chạy đi vì biết được bây giờ mang đống đồ ăn cũng là đường chết. em nhanh chóng quăng gần hết đống đồ ăn vào thùng rác gần đó, dùng hết sức chạy biến khỏi con hẻm, biết mình đã gặp đúng "thú dữ" rồi.

đất hồng kông này chả ai là chẳng biết đến băng đảng do thôi hạ cầm đầu-một băng chuyên đi đòi nợ thuê và kinh doanh quán bar để rửa tiền là chủ yếu. ông ta có tiếng không thương người trong công việc, nếu ai nợ không trả sẽ không cần lằng nhằng, tìm đến người là giết. ai chống đối ông ta cũng sẽ diệt trừ, kể cả khu ổ chuột vẫn không buông tha lấy. có lẽ ngoài vòng đó chỉ mỗi gia đình của y, một trai một gái. chắc là thế, nhóc đoán vậy, chỉ nghe truyền tai bảo có hai người con.

dù sao vẫn không nên dính đến thì tốt hơn, em dằn lòng, băng đảng chỉ đám alpha máu lạnh làm gì biết thương lấy con người chứ. đám bậc cao đấy lộng quyền mình bắt nạt những cấp nhỏ hơn, ngay cả bé con không ngoại lệ. chúng thích nhìn những cảnh tượng ghê rợn khi các gamma, beta và omega kêu những tiếng thảm thiết xin tha với bộ đồ nhếch nhác, hoặc cơ thể đầy vết thương. chúng không từ thủ đoạn dùng omega như một công cụ phát dục, chẳng khác nào làm cái máy đẻ duy trì nòi giống cả.

omega đối với tầng lớp alpha cũng như gamma mà thôi, cũng chỉ là thứ cặn bã của xã hội. tuy thế, dù gì đám ấy cũng chẳng khác nào con chó của alpha khi phục tùng chúng cả. sau cùng, cũng chỉ có omega là thiệt thòi, chẳng khác nào món đồ chơi cho đám "thượng lưu": thích thì đoạt lấy, xài chán không thích thì bỏ đi.

nhóc có nên cảm thấy may mắn vì là beta không nhỉ?

...

chẳng vô tình tiếng dép lẹp xẹp lại lọt vào tai của một tên trong đám người đứng gần đó. đủ rõ ràng, đủ thời gian để đuổi theo, cùng với đó là đưa về chầu ông bà. tiếng dép hoà lẫn cùng tiếng kêu khóc thảm thiết của tên xấu số đang nằm giãy giụa trút lấy những hơi cuối với các vết thương lớn nhỏ, miệng không ngớt cầu tha. tiếng kêu im bặt hẳn, còn mỗi tiếng dép lạo xạo cành cạch, như gấp gáp chạy khỏi đây.

"anh châu, có người vừa chạy ra ngoài hẻm."

một tên đàn em liền đánh liều nói, dù biết nếu "sếp lớn" đáp lại sẽ có thể được nhuốm máu lên tay thêm một lần nữa. hoặc vẫn là một tiếng yên lặng hồi lâu, ý bảo không cần thiết phải quá bận tâm.

"mày nói gì?"

sắp sửa lại có người bị nhừ tử rồi. ánh mắt dò xét muốn giết người kia chỉ khẽ quét qua y, nhướng mày tỏ vẻ có chút quan tâm. y khẽ gật xác nhận.

"dạ anh, em bảo trong hẻm bên hướng tây kia có người vừa chạy ra, vừa lúc thằng vinh nó xử lý tên nghiện này."

tên kia vẫn nằm yên lấy, chưa kịp nhắm mắt khi đã trút hơi thở cuối đã bị một lực rất mạnh từ alpha đá vào người. mùi gỗ tuyết tùng cay nồng trong bầu không khí, lấn át hết tất cả những mùi còn lại của alpha khác. lại là ánh mắt quét nhẹ xuống bao hàm cả những lời đe doạ từ tên hung hăng ấy.

"may cho mày đấy, cút!"

gã chỉ đi trước đến đầu con hẻm, khi ấy thứ phát sáng trên con hẻm không chỉ mỗi pha đèn hắt một ít, mà còn có một thứ khác. tiến gần đến lấy, là một chiếc lắc chân bạc đã đứt, nom rất giống đồ của con gái, nhưng sẽ vừa vặn với cổ chân người mảnh khảnh nhỏ con hơn gã một chút.

chẳng ai thấy được ánh mắt phức tạp của gã cả. màu đen tuyền của màn đêm hoà lẫn bóng dần khuất dạng của cơ thể to lớn.

"mấy thằng kia ở lại xử lý cái xác đi, còn thằng vinh đi với anh."

hai chiếc bóng cao lớn khuất trong con hẻm không được chiếu sáng, mấy tên đàn em lớ ngớ chưa hiểu chuyện gì cũng nghe theo lời gã. lời của thiếu bang chủ là lệnh, chống đối cũng chẳng được cái tích gì, cứ yên lặng làm theo vẫn là tốt nhất nếu chưa muốn về phạt quỳ bỏ đói nao đâu ngày rưỡi hai ngày.

nhóc thỏ đã nghĩ rằng mình sẽ chạy ra được đường cái sau khi đã vắt giò lên cổ chạy trối chết. nhưng ma xui quỷ khiến thế nào mà nhóc lại nhầm đường, chẳng hề hay biết mình đã chạy vào con hẻm cụt. ban nãy nhóc đã phải vứt xó chiếc dép lẹp bẹp đã cũ sờn đi vì một con chó dại ngoài đường. nó thấy bóng người nhỏ thó liền gầm gừ trong họng, đưa con mắt không bị chột đang phát sáng trong đêm tối nhìn về phía beta với ánh nhìn không mấy thiện cảm. và nó sủa.

tiếng sủa lớn như thành mấu quan trọng dò la dấu vết, cùng với đó làm beta sợ hãi giật bắn mình quăng luôn dép. khi ấy gã và "vinh" nhanh chóng chạy gần đến ngay chỗ con chó chột cùng tiếng la nhỏ. nghe thấy tiếng "đứng lại" quá gần, thỏ nhỏ giật bắn mình thêm lần nữa, cố gắng lê đôi chân đã mỏi nhừ tiếp tục chạy biến thật nhanh. bóng nhỏ nhờ ánh đèn chập chờn hắt lên được gã thu vào tầm mắt, với chiếc mũ áo trùm qua đầu, có lẽ đôi chân nhỏ kia đã rướm máu vì đau.

gã khẽ cong môi, thỏ nhỏ đây rồi, có mà chạy đằng giời.

hơi thở dồn dập cùng lồng ngực đang có dấu hiệu đau nhói, em quyết định dừng lại. đường cụt, chỉ thấy may mắn trên xác suất dưới năm mươi phần trăm, khi đầu hẻm đã có tiếng người khá lớn. đầu nhỏ khẽ tính toán, bên cạnh không có thứ gì để nhảy qua vách nhà thấp nhất, nên không thể nhảy lên bật cao được. xui đến tận, mẹ kiếp, chẳng lẽ thật sự phải bỏ mạng ở đây à?

đờ mờ, nhóc chưa muốn chết. nhóc hãy còn ước mơ mở tiệm cà phê, làm một barista nổi tiếng—

"chạy đâu mà thoát! ra đây đi, nếu chưa muốn bị phanh thây ra thành từng mảnh!"

giọng nói dữ tợn có cảm giác làm đối phương chỉ có thể phục tùng.

em sợ hãi lắm, hơi thở vì thế mà cũng trở nên nặng nhọc. đón lấy từng ngụm không khí trong sự âu lo, em nghe được thứ mùi gỗ cay nồng, và mùi biển không mấy dịu nhẹ, đang tiến đến gần. bước chân cảm giác không hề có chút vội vã, cũng chẳng sững lại.

lộp cộp. lộp cộp. lộp cộp.

tiếng giày vang lên từ từ, cùng với đó là trái tim nhỏ càng trở nên đập mạnh hơn bao giờ hết. đệch, thề với đức phật, em chẳng muốn bản thân mình chết ở đây đâu, em còn nhiều điều chưa kịp thực hiện nữa cơ mà. bố mẹ ơi, mẫn khuê ơi, em chưa muốn lụi tàn khỏi đây đâu.

núp trong góc đường cụt, thân ảnh nhỏ run rẩy từng hồi khi thấy tia sáng của đèn pin bắt đầu rọi tới. đèn rọi đến đâu, cơ thể run bần bật đến đó, càng cuộn người lại thành tư thế bó gối. beta nhỏ sợ hãi, chỉ muốn thoát khỏi nơi này, tay bấu chặt lấy phần vải nơi cẳng tay, ghì siết. đầu nhẩm thầm vài ba câu chú niệm, sau lại khẽ ngẩng lên nhìn qua cặp kính dày cộp cùng mái tóc loà xoà trước trán đã rịn mồ hôi.

ánh đèn càng ngày càng gần sát đến chỗ em hơn bao giờ hết. như con cá sắp chết vì thiếu oxygen trong nước, hơi thở em nặng nề hơn rất nhiều, tiêu cự trong mắt dần dần lệch đi. mùi hương biển không hề áp chế mùi gỗ, lại còn hoà chung bầu không khí bức người, cách em chỉ vài bước chân.

chết tiệt, bụng nhỏ đến giờ đã ít nhiều quằn quại do chỉ uống ít nước cầm cự qua ba bốn ngày, nhóc beta cảm giác mình sắp không thể chống cự được nữa rồi. thân người nhỏ từ từ ngã xuống nền đất lạnh lẽo. tai nghe được một vài từ, và chìm vào một khoảng chẳng biết trăng sao gì nữa.

"nhóc con, sao...?"

điều cuối cùng trước khi nhóc beta ngất xỉu vì đói, cảm nhận được một vòng tay bế ngang người mình, quẩn quanh chóp mũi lại là mùi gỗ tuyết tùng kia.

——
"xuân châu, nay không ra à?"

đầu dây đối diện chỉ khẽ "ha" một tiếng. không nhanh không chậm cất giọng, nửa mai mỉa, nửa lạ.

"không. nhà có thỏ nên phải chăm."

sắc mặt bên hỏi khẽ sửng sốt vài giây, sau lại cười thành tiếng không chút giấu giếm.

"dù sao thỏ cũng 'ngon' hơn tequila nhiều, nào buồn chạy ra nhá, tiểu chủ thôi."

"nói ít thôi, văn tuấn huy."

lão văn bên kia cười khà khà hai ba tiếng, lại thêm vài câu đùa cợt giữa cả hai. sau lại gác máy, trả không gian yên tĩnh trong căn phòng chỉ đơn giản có một chiếc đệm kê gần sát cửa sổ. bên đệm hơi lún xuống, gã nhìn gương mặt xanh xao bị che mất đi vài phần. lòng sinh ra loại cảm giác lạ lẫm, như quen thuộc, như quyến luyến một thứ gì đó rất đỗi trân trọng.

người này, gã thấy rất quen. hoặc có thể, gã đang nhìn lầm người.

cánh cửa đóng sầm lại, trả lại gian phòng đậm mùi gỗ tuyết tùng dìu dịu pha chút nồng đượm của tiểu chủ thôi.

./