Bầu trời Hà Nội hôm ấy âm u, mây xám giăng kín như một tấm màn nhung dày chặn đứng ánh mặt trời. Những cơn gió đầu đông mang theo hơi nước lạnh lẽo tràn vào từng góc phố, quấn lấy những bước chân vội vã. Trên mặt đường loang lổ vệt nước, đèn xe phản chiếu thành những vệt sáng kéo dài như những vết rạn nứt của thời gian.

Hoàng Đức Duy đứng lặng giữa dòng người hối hả, đôi mắt sâu thẳm hướng về một góc phố nhỏ. Ở đó, dưới tán cây phong già cỗi, một quán cà phê nép mình lặng lẽ như một bí mật cất giấu giữa thành phố tấp nập. Qua lớp kính phản chiếu ánh đèn vàng dịu, có một người đang ngồi bên cửa sổ, tay cầm một quyển sách cũ, dáng vẻ trầm lặng như thể thế giới ngoài kia không liên quan gì đến anh.

Nguyễn Quang Anh.

Trái tim Đức Duy siết chặt.

Cảnh tượng này đã từng xảy ra. Chính tại khoảnh khắc này của ba năm trước, cậu cũng đã đứng ở đây, cũng đã nhìn thấy dáng người ấy qua lớp kính, cũng đã do dự và...cuối cùng, cậu đã chọn quay lưng đi, bỏ lại tất cả những gì lẽ ra nên nắm giữ.

Nhưng lần này thì khác.

Lần này, cậu đã quay lại.

Và lần này, cậu sẽ bước vào.

Cánh cửa kính mở ra với một tiếng kêu khẽ. Hương cà phê nồng đượm hòa cùng mùi gỗ cũ và sách giấy, tạo thành một bầu không khí ấm áp đến lạ. Từng âm thanh nhỏ bé, tiếng thìa chạm vào thành cốc, tiếng lật trang sách, tiếng nhạc jazz du dương từ chiếc loa cũ – tất cả đều quen thuộc đến mức khiến Đức Duy có cảm giác như mình chưa từng rời đi.

Cậu chậm rãi bước về phía bàn góc. Người đàn ông trước mặt vẫn chưa nhận ra sự hiện diện của cậu, ánh mắt chăm chú dõi theo những con chữ trên trang giấy. Mái tóc màu tím khói phản chiếu ánh đèn, phủ lên bờ vai gầy một tầng sáng dịu nhẹ. Ngón tay anh lướt nhẹ qua từng trang sách, chậm rãi, bình thản, như thể thời gian chưa từng có quyền chạm vào anh.

Và rồi..như một giác quan nhạy bén, Quang Anh ngẩng lên. Đôi mắt đen nháy chạm phải ánh nhìn của Đức Duy. Trong thoáng chốc, một tia ngạc nhiên lướt qua đáy mắt anh. Nhưng chỉ trong tích tắc, tia cảm xúc ấy đã bị che giấu dưới lớp mặt nạ điềm tĩnh thường ngày.

"Em đến muộn."

Một câu nói đơn giản không chút dao động.

Nhưng với Đức Duy, câu nói ấy như một vết nứt mong manh trên lớp băng dày của thời gian.

Cậu khẽ cười, kéo ghế ngồi xuống đối diện với Quang Anh.

"Lần này, em sẽ không rời đi nữa."

Quang Anh im lặng. Đôi mắt anh quan sát cậu, sâu thẳm như muốn nhìn xuyên qua lớp vỏ bọc của thời gian, muốn tìm ra lời giải đáp cho sự xuất hiện của cậu.

Ba năm.

Ba năm không dài, nhưng cũng đủ để một người trở thành xa lạ.

Ấy vậy mà vào khoảnh khắc này, khi ngồi trước mặt Quang Anh, Đức Duy cảm thấy như chỉ mới hôm qua cậu vừa rời đi. Nhịp tim, hơi thở, ánh mắt,…tất cả vẫn y hệt như trong ký ức.

Chỉ có một điều duy nhất đã thay đổi.

Lần này, cậu sẽ không để lịch sử lặp lại.

"Cà phê đen, không đường."

Đức Duy cất giọng, chậm rãi gọi món trước khi người phục vụ kịp lên tiếng. Quang Anh thoáng dừng lại, ánh mắt anh lướt qua cậu, có chút ngạc nhiên, nhưng nhanh chóng trở lại bình thản.

"Vẫn nhớ sao?"

"Anh vẫn vậy, có gì mà quên được."

Một nụ cười thoáng qua trên môi Đức Duy, dẫu vậy trong lòng cậu lại dậy sóng. Cậu biết rõ từng thói quen nhỏ nhất của người đàn ông trước mặt – cách anh khuấy cà phê ba lần rồi mới nhấp một ngụm, cách anh nhíu mày khi đọc đến một đoạn triết lý sâu sắc, thậm chí cả cách anh chạm nhẹ vào viền tách khi đang chìm vào suy nghĩ.

Ba năm không đủ để quên, cũng không đủ để buông bỏ.

Quang Anh không nói gì nữa, chỉ im lặng nhấp một ngụm cà phê vừa được mang ra. Một khoảng lặng bao trùm giữa hai người, không hẳn là ngại ngùng, mà là một sự cân đo, một phép thử giữa hai kẻ đã từng yêu nhưng lại lạc mất nhau.

"Sao lại quay về?"

Cuối cùng, Quang Anh lên tiếng.

Đức Duy siết nhẹ lòng bàn tay dưới bàn. Đây là câu hỏi cậu đã chuẩn bị từ trước nhưng khi thật sự đối diện với nó, cổ họng cậu lại nghẹn lại. Cậu không thể nói rằng mình đã quay ngược thời gian. Không thể nói rằng cậu đang cố sửa sai.

"Bởi vì em không muốn bỏ lỡ anh lần nữa."

Câu trả lời có chút vội vàng nhưng lại là chân thật nhất.

Quang Anh nhìn cậu một lúc lâu như thể đang cân nhắc điều gì đó. Rồi anh khẽ cười, nụ cười nhẹ như gió thoảng, nhưng lại mang theo một chút gì đó chua xót.

"Muộn rồi."

Một cơn gió nhẹ lùa qua khung cửa kính, cuốn theo hương cà phê ấm áp, nhưng Đức Duy chỉ cảm thấy lạnh.

Cậu biết, thời gian không dễ dàng xoay chuyển.

Nhưng lần này, cậu nhất định sẽ không để Quang Anh biến mất khỏi cuộc đời mình một lần nữa.

❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀

Tớ không chắc là ổn:))