"Cẩn thận nhé, Xinxin."

"Vâng, mama. Con sẽ về nhà ngay khi xong việc, không ghé lại bất cứ đâu."

"Soul, hai đứa làm việc cùng nhau, trông chừng con bé giúp dì nhé?"

"Tất nhiên rồi, dì. Cháu sẽ để mắt đến cô ấy."

"Con chỉ đi Prachuap vài ngày thôi, mama. Con không đi đánh nhau; con không cần cô kiến trúc sư trông chừng đâu. Con tự lo được mà, mama biết đó."

Nếu hành lý cho chuyến đi Prachuap không quá nặng, Renita đã giơ tay lên chứng tỏ bản thân mạnh mẽ, và thực sự có thể tự làm việc ngoài trời ở vùng nông thôn. Cô từng đi kiểm tra phong thủy tại nhiều khu đất của khách hàng ngoài Bangkok, ngay cả khi không có người lớn tuổi đi cùng.

Nhưng lần này có vẻ là chuyến đi hỗn loạn nhất, ngay cả trước khi cô bắt đầu di chuyển. Mẹ cô và Dì Tye đã trò chuyện qua điện thoại và tự sắp xếp mọi thứ. Họ lên kế hoạch để cô và cô kiến trúc sư cùng đến Prachuap, chính vì vậy cô "sư tử cái" kia đứng trước nhà cô vào buổi sáng để đón và đi cùng cô.

"Cô có muốn tôi giúp cô mang túi không?"

"Không. Tôi có thể nhỏ bé hơn cô, nhưng tôi mạnh hơn cô nghĩ đấy, cô kiến trúc sư."

"Đi thôi. Tạm biệt, dì Ping."

"Con sẽ gọi khi đến khách sạn, mama."

"Được rồi, con yêu. Mẹ hy vọng cả hai có một chuyến đi an toàn, được chứ?"

Tantiya ngay lập tức đi mở cốp xe 5 cửa của cô để cất hành lý du lịch của họ. Cô bước sang một bên để Renita đặt hành lý của mình vào bên trong, sau đó cô đi đến ghế lái và ra hiệu cho cô pháp sư Phong Thủy rắc rối ngồi ở ghế hành khách bên cạnh cô.

Tantiya lập tức đi mở cốp chiếc xe 5 cửa của mình để cất hành lý. Cô đứng sang một bên để Renita đặt hành lý vào trong, sau đó cô đi đến ghế lái và ra hiệu cho cô chuyên gia phong thủy phiền phức ngồi vào ghế hành khách bên cạnh cô.

"Ngồi ghế trước đi."

"Tại sao? Đằng sau đâu có ai ngồi."

"Tôi cho cô đi cùng, tôi không lái xe cho cô như một tài xế riêng đâu."

Cô gái xinh đẹp lườm người phụ nữ kia trước khi quay sang mỉm cười và vẫy tay chào mẹ. Sau đó cô trèo vào ngồi ở ghế hành khách. Cô không muốn mẹ mình lo lắng rằng cô và cô 'sư tử cái' sẽ cãi nhau suốt chuyến đi, mặc dù cô đoán có lẽ họ sẽ làm vậy thật.

"Cô kiến trúc sư, những thành viên khác trong nhóm cô nói sẽ đi cùng cô đâu rồi?"

"Mim đi xe của Oyl; họ sẽ gặp chúng ta ở đó."

"À, Mim và Oyl, tôi đã gặp họ rồi."

Nữ kiến trúc sư tài giỏi không đáp lại cuộc trò chuyện nhỏ mà Renita bắt đầu để phá vỡ sự im lặng. Cô sẽ không nói sự thật rằng các cấp dưới của cô, Mim và Oyl, đã hỏi liệu họ có thể đi cùng cô đến Prachuap không vì họ không muốn lãng phí xăng và tự lái xe. Vì vậy, Tantiya đã phải trở thành một tiền bối tốt bằng cách trả tiền xăng cho họ; cô không muốn mẹ cô phàn nàn rằng cô không quan tâm đến con gái của bạn mình.

Và đúng vậy, giờ đây Renita đã trở thành "con gái của bạn mẹ" mới đối với mẹ cô vì mẹ cô dường như rất thân thiết với Dì Ping.

Bên cạnh đó, cô không muốn Mim và Oyl gặp Renita hoặc dành nhiều giờ trong xe cùng nhau. Cô không muốn cấp dưới của mình nói điều gì khó nghe hoặc nói luyên thuyên suốt chuyến đi, điều đó sẽ khiến cô quay cuồng đầu óc khi lái xe. Vì vậy, cô quyết định rằng họ nên đi riêng.
.
.

"Cô kiến trúc sư."

"Gì nữa? Trời ơi, cô nói nhiều thật đấy."

"Tôi chỉ đang cố bắt chuyện thôi. Tôi không muốn cô buồn ngủ khi lái xe đường dài."

"Vậy sao?"

"Tại sao cô lại quyết định nhận dự án của Phu nhân Wan?"

"Vì Phu nhân Wan trả hậu hĩnh."

"Tôi hiểu rồi, vậy là cô chỉ quan tâm đến tiền."

"Tất nhiên rồi, tôi có công việc phải làm. Tôi còn quan tâm đến gì khác ngoài tiền chứ?"

"Tôi, chẳng hạn?"

Tantiya hơi ngạc nhiên trước lời nói bất ngờ thoát ra từ miệng Renita lắm lời. Người phụ nữ này tự tin đến mức nào mà nghĩ rằng cô là lý do khiến Tantiya quyết định nhận việc?

Dù có là cô, cô cũng không phải là lý do chính, được chứ?

"Tôi nghĩ cô nhận dự án vì cô muốn làm việc với tôi để cô có thể cãi nhau với tôi đến khô cả cổ họng."

"Đừng tự đề cao mình quá, tôi sẽ nhận dự án này ngay cả khi đó không phải là cô."

"Tôi cũng vậy thôi, không đời nào tôi từ chối lời đề nghị của Phu nhân Wan. Bất kể kiến trúc sư là ai."

"Vì tiền, không phải vì tôi à?"

"Thế giới tư bản là vậy mà."

"Vậy thì cô phải giúp tôi trả tiền xăng."

"Đừng keo kiệt, cô Kiến trúc sư. Tôi sẽ mách dì Tye."

Renita cười toe toét như người chiến thắng vì cô có một con át chủ bài—đó là một người quan trọng có thể khiến cô kiến trúc sư khó tính nổi giận.

Hơn nữa, giờ đây dì Tye đã rất quen thuộc với mẹ cô và đã trở thành bạn mới của mẹ cô. Quan trọng hơn, dì Tye thực sự quý mến cô. Vì vậy, nếu cô kiến trúc sư bắt nạt hay xấu tính với cô, cô chắc chắn có thể kể cho mẹ mình và dì Tye nghe.

"Cô kiến trúc sư..."

"Ngừng cố gắng nói chuyện với tôi và ngủ đi. Tôi sẽ đánh thức cô khi chúng ta đến nơi."

"Cô thực sự không muốn tôi giúp cô tránh ngủ gật à?"

"Tôi sẽ bắt đầu căng thẳng nếu cô không chịu im lặng đấy."

"Vậy thì tôi sẽ chợp mắt một lát. Tôi đã dậy rất sớm hôm nay."

"Cứ ngủ đi."

"Cô có thể hạ nhiệt độ máy lạnh chút không? Ở đây nóng quá."

"Cô hài lòng chưa? Cô còn muốn gì nữa?"

"Tạm thời chưa nghĩ ra; tôi sẽ nói với cô khi tôi nghĩ ra."

Renita sau đó hạ ghế xuống một chút để chợp mắt. Nữ kiến trúc sư tài giỏi liếc sang cô chuyên gia phong thủy lắm lời, người vẫn đang khiến cô bực mình. Renita vội nhắm mắt, tìm cách thoát khỏi sự quấy rầy của cô kiến trúc sư, người thỉnh thoảng bỏ tay ra khỏi vô lăng chỉ để nghịch búi tóc bùa hộ mệnh của cô, như một cách khiêu khích cô.

Tuy nhiên, Tantiya nhận ra rằng cô có thể tập trung hơn vào đường đi khi đối phương ngừng gây gổ với cô. Và bây giờ là lúc cô phải đánh thức kẻ gây rối này dậy, một chuyên gia phong thủy đáng kính, vì Phu nhân Wan yêu cầu họ gặp nhau tại nhà hàng khu nghỉ dưỡng mà bà đã đặt cho họ. Cô thấy tin nhắn mới nhất từ Oyl và Mim nói rằng hai người đã đến và nhận phòng.

"Dậy đi."

"Cô đến đây để làm việc, không phải để đổi chỗ ngủ."

Dường như dù cô cố gọi cô chuyên gia phong thủy ham ngủ này dậy như thế nào, nó không có tác dụng chút nào. Renita từ chối mở mắt khỏi giấc ngủ. Người phụ nữ đã nói rằng cô ấy muốn chợp mắt một lát, nhưng làm sao cô ấy có thể ngủ say đến vậy? Nữ kiến trúc sư tài giỏi đành phải huých vào vai cô ấy và lay nhẹ để đánh thức.

"Renita, dậy đi. Này, chuyên gia phong thủy!"

"Tôi dậy rồi, được chứ? Sao cô hét to thế? Cứ như có cháy vậy."

"Kinh quá, cô chảy nước dãi đầy ghế xe tôi rồi."

"Làm sao tôi biết được? Tôi đang ngủ mà."

"Cô thật kinh tởm."

"Đỡ lấy này!"

"Eooooooo. Tại sao cô lại lau nước bọt của mình lên quần áo tôi?"

"Vì cô quá ồn ào."

Tantiya há hốc mồm nhìn hành động không hề nao núng của cô chuyên gia phong thủy phiền phức. Cô vừa mới phát hiện ra thói quen xấu của cô ấy có thể mang ra trêu chọc, nhưng cô không ngờ Renita lại đáp trả cô như thế này. Điều đó khiến cô choáng váng, không biết phải phản ứng ra sao.
.
.

"P'Soul, sao chị đến muộn vậy? Em tưởng chị đã đến lâu rồi chứ."

Nữ kiến trúc sư tài giỏi không trả lời. Cô trông thất vọng khi đi đến ngồi vào một chiếc ghế trống ở bàn ăn nhà hàng. Renita theo sau cô và chào hỏi các cấp dưới của cô một cách vui vẻ và thân thiện.

"Chào Mim. Chào Oyl."

"Chào Xinxin."

"Chúng ta lại gặp nhau rồi, cô chuyên gia phong thủy xinh đẹp Xinxin."

"Sao cô ấy có thể xinh đẹp được? Cô ấy thật kinh tởm."

"Thôi đi, cô Kiến trúc sư. Cứ ăn đi nếu cô đói, không cần phải chế giễu người khác đâu."

Renita dùng nĩa gắp một miếng bánh tôm chiên trước mặt và đưa vào miệng cô 'sư tử cái', người sắp nổi giận với cô. Người phụ nữ kia cuối cùng đã nhai thức ăn vì sẽ là thô lỗ nếu nhổ nó ra bàn trước mặt người khác.

Nhưng dường như tình huống căng thẳng tiếp diễn trong xe giữa cô và người phụ nữ lớn tuổi lại trông dễ thương và thú vị trong mắt Phu nhân Wan. Bà ấy là người đã trả tiền bữa trưa cho mọi người hôm nay.

"Chuyên gia phong thủy Xinxin đang đút cho cô Soul ăn sao? Hai cô thân thiết quá. Điều này làm tôi nhớ lại thời tôi bằng tuổi các cô. Ôi, tôi ước gì mình cũng có những khoảnh khắc dễ thương như thế này."

"Phu nhân Wan, không phải như bà nghĩ đâu, tôi không đút cho cô ấy..."

"Thôi nào, ăn đi. Tôi sẽ đưa các cô đi xem đất vào buổi chiều." Phu nhân Wan nói với một nụ cười đầy ẩn ý, làm rõ rằng bà không tin những lời giải thích của họ.

Nhưng Mim và Oyl có thể làm chứng cho cô rằng cô chỉ nhét thức ăn vào miệng cô kiến trúc sư vì cô ấy trêu chọc cô trước. Chứ cô đâu có đút cho người ta theo kiểu tình tứ như Phu nhân Wan tưởng tượng.

Chỉ nghĩ đến việc mọi người hiểu lầm rằng cô đang hành động âu yếm với cô kiến trúc sư thôi cũng đủ khiến danh tiếng của cô sụp đổ rồi, hiểu chứ? Ý nghĩ đó xa vời sự thật đến mức vừa nghĩ đến thôi là Renita đã nổi da gà!
.
.

"Đây rồi, mảnh đất nhỏ bên cạnh bờ biển của tôi."

Người phụ nữ đang nói về lô đất nhỏ của mình và muốn xây một ngôi nhà nghỉ dưỡng nhỏ. Nhưng khi họ đến khảo sát, họ thấy rằng diện tích thực tế cạnh bờ biển rộng gần một hecta. Nó không hề nhỏ, như Phu nhân Wan đã nói. Nó có thể được coi là một dinh thự bên bờ biển, một ngôi nhà nghỉ dưỡng sang trọng.

"Phong thủy ở đây có tốt không, chuyên gia Xinxin? Có phù hợp để xây nhà nghỉ dưỡng không?"

"Mảnh đất này đẹp lắm, Phu nhân Wan," Chuyên gia Xinxin trả lời. "Mặt trước ngay sát bãi biển, và luôn có một làn gió mát. Nhưng nguyên tắc phong thủy nói rằng không tốt khi xây nhà quá gần biển."

"Tôi có nên mua mảnh đất mới không?"

"Có một giải pháp theo nguyên tắc phong thủy. TTất cả phụ thuộc vào cách kiến trúc sư thiết kế ngôi nhà. Nếu họ thiết kế quá gần bãi biển, ngôi nhà sẽ nhận gió liên tục, khiến người ở cảm thấy không khỏe vì không khí biển. Vì vậy, kiến trúc sư phải xây ngôi nhà ở nơi không quá gần biển và không quá xa, để gió không thể lùa vào nhà."

"Cô nghe rõ không, cô Soul? Điều này rất quan trọng; làm ơn làm theo những gì chuyên gia phong thủy Xinxin đề nghị nhé."

"Vâng, Phu nhân Wan, tôi sẽ nhớ điều đó."

Tantiya ghi lại các chi tiết quan trọng về phong thủy của ngôi nhà nghỉ dưỡng này để cô có thể tiết kiệm thời gian trong việc thay đổi thiết kế chỉ vì nó không phù hợp với các nguyên tắc phong thủy mà chủ nhà muốn.

Nếu không, Phu nhân Wan sẽ yêu cầu cô thiết kế lại toàn bộ bản vẽ như lần trước.

"May mắn thay, có một ngọn núi phía sau khu vực này," Chuyên gia Xinxin tiếp tục. "Nó sẽ giúp giảm tốc độ gió thổi vào khu vực này. Và ngôi nhà không nên quay về hướng Tây; đó là một hướng xấu cho một ngôi nhà bên bờ biển. Bởi vì mặt trời lặn trên biển, ngôi nhà sẽ nóng và nhận ánh sáng mặt trời từ ngày đến đêm. Người ở sẽ cảm thấy ngôi nhà này quá nóng và không thoải mái để sinh sống."

"Cô Soul, điều này rất quan trọng. Đừng quên nhé?"

"Không vấn đề gì, Phu nhân Wan. Tôi sẽ thiết kế theo những gì chuyên gia Renita nói."

"Cô rất giỏi trong chuyện này, cô Soul. Đó là lý do tại sao tôi muốn cô thiết kế nhà của tôi. Cô thực sự phù hợp để trở thành một kiến trúc sư hàng đầu; cô thực sự tuyệt vời."

"Và có một điều nữa tôi cần nói với cô vì tôi không muốn cô kiến trúc sư thiết kế thứ gì đó sai nguyên tắc phong thủy."

"Số lượng đèn chẵn, cầu thang, vườn trước, hay hướng cửa?"

"Không phải mấy cái đó, mà là các cột trụ."

"Cột trụ?"

"Tôi muốn cô xây một ngôi nhà nghỉ mát đẹp cho Phu nhân Wan mà không sử dụng một cột trụ nào."

Cô chuyên gia phong thủy chết tiệt đó muốn tôi xây một ngôi nhà không có móng cọc để chịu tải trọng ư? Cô ấy muốn tôi xây một lâu đài phép thuật trên trời hay sao?
.
.

"Renita."

"Gì vậy?"

"Cô lại gây rắc rối nữa rồi. Cô cố ý làm thế đúng không? Gợi ý điều đó cho Phu nhân Wan. Một ngôi nhà không có móng cọc sẽ không thể chịu được tải trọng về lâu dài. Mặc dù đất ở khu vực này cứng và có thể chịu tải, nhưng không có móng vững chắc, ngôi nhà sẽ sụp đổ trong thời gian dài."

"Thật đáng tiếc, cô kiến trúc sư. Phu nhân Wan đã nói rằng cô ấy sẽ làm theo lời tôi."

"Cô cố ý làm điều này. Cô muốn trả thù tôi à?"

"Không đời nào, tôi có phải là người thù dai đâu."

Cô chuyên gia phong thủy chết tiệt đó thật sự là một người thù dai. Nếu không, cô ấy sẽ không cười vui vẻ như vậy vào lúc này. Cô ấy thậm chí còn che giấu nụ cười thích thú khi thì thầm vào tai Phu nhân Wan để bà ấy tin mọi điều cô ấy nói. Mặc dù không biết nhiều về nghệ thuật phong thủy, Tantiya chắc chắn rằng Renita làm điều này để chọc tức cô.

"Nếu không, tại sao cô lại phá hoại công việc của tôi?"

"Thì, cô chọc tức tôi mà."

"Tôi có nên nói với dì Ping về chuyện này không?"

"Cứ làm đi. Tôi cũng sẽ nói với dì Tye."

"Về chuyện gì? Tôi có làm gì đâu?"

"Tôi sẽ nói với dì ấy rằng cô bảo tôi không xinh đẹp và cô gọi tôi là kẻ độc ác."

"Tất cả đều là sự thật, cô chỉ không chịu thừa nhận thôi."

"Hừ! Vậy thì chuẩn bị xây nhà trên không đi, cô kiến trúc sư."

Nữ kiến trúc sư tài giỏi thở dài; cô không biết phải đối phó với một thứ trẻ con như vậy—một thứ trẻ con mà Renita không muốn buông bỏ.

Có vẻ như cô chuyên gia phong thủy phiền phức thực sự bực mình vì cô gọi cô ấy là kẻ độc ác và nói cô ấy không xinh đẹp. Người phụ nữ cau mày và bỏ đi khỏi chỗ của Phu nhân Wan trong khi bà ấy đang nói chuyện với đội của cô, nên Tantiya phải đi theo cô ấy để giải quyết tranh cãi của họ.

"Tôi quay lại đây, ok? Nếu cô không muốn khám phá nơi này một mình, thì đi với tôi."

"Làm ơn đi, cô kiến trúc sư. Tôi... ááách."

"Cô bị làm sao vậy?"

"Rắn! Rắn cắn tôi!"

Tantiya nhìn người phụ nữ đột nhiên nhảy bổ vào mình, tỏ ra bối rối, trước khi cô liếc xuống vật thể khiến cô búp bê bùa hộ mệnh búi tóc này mất bình tĩnh. Đó không phải là một con vật có nọc độc như người phụ nữ nghĩ; đó chỉ là một sợi dây nylon cũ bị bỏ lại trong một khu vực hoang vắng không ai chăm sóc.

"Ồ, đó là một con rắn cỏ."

"Đó là rắn lục đúng không? Mau lên, đưa tôi đến bệnh viện."

"Không cần đâu."

"Tại sao không? Lỡ tôi chết thì sao?"

Nữ kiến trúc sư tài năng bật cười khi nghe thấy sự hoảng loạn và sợ hãi trong giọng nói của người phụ nữ trẻ. Renita tỏ ra rất cứng rắn, nhưng chỉ cần một sợi dây cũ cũng đủ khiến cô ấy hoảng loạn.

Người phụ nữ tiếp tục ôm eo cô, không chịu buông ra. Tantiya muốn cô ấy nhìn thấy những gì cô thấy để người phụ nữ không còn cảm thấy sợ hãi nữa.

"Cô sẽ không chết đâu vì đó không phải là rắn."

"Đừng lừa tôi; tôi sợ lắm."

"Không, quay lại đi, đó là một sợi dây thừng."

Renita từ từ quay lại, nheo mắt nhìn thứ đã làm cô xấu hổ đến mức cô muốn mặt đất mở ra nuốt chửng cô. Cô thấy một sợi dây thừng dài, cũ kỹ, màu xanh lá cây cuộn tròn trên mặt đất giống như một con rắn, điều đó khiến cô kiến trúc sư cười phá lên đến mức cô muốn trốn đi.

Hơn nữa, chỉ đến lúc đó cô mới nhận ra rằng mình đang ôm kiến trúc sư như là nơi ẩn náu của mình. Cô vội vàng rời ra và kéo tay mình trở lại bên hông, làm như không có chuyện gì xảy ra.

"Nhưng điều đó không có nghĩa là không có rắn xung quanh đây. Tốt hơn hết là nên rời khỏi đây; cỏ cao và yên tĩnh. Đáng lẽ cô không nên ở đây ngay từ đầu."

"Cô là người cứ bám theo tôi; đó là lý do tại sao tôi phải tiếp tục đi bộ cho đến khi tôi đến đây."

"Này, lần này cô cũng đổ lỗi cho tôi sao?"

"Đúng vậy! Cô phải dẫn tôi ra khỏi đây."

"Cô sợ đến thế sao? Mặt cô tái mét rồi kìa."

"Đừng có trêu chọc tôi!"

"Không, tôi chỉ hỏi thôi vì tôi có ý tốt."

"Làm sao cô có ý tốt được? Cô cứ cười mặc dù tôi sợ rắn."

"Đi nào, lối này; tôi sẽ đưa cô quay lại."

Cô gái xinh đẹp hơi do dự khi cô ấy đề nghị. Nhưng vì cô kiến trúc sư có vẻ chân thành mà không có chút ý trêu chọc hay đùa giỡn nào, và cô ấy tử tế chìa tay ra mà không cần phải nói, mặc dù cô không chắc, nhưng vào lúc đó, cô phải thừa nhận rằng cô 'sư tử cái' này là nơi ẩn náu duy nhất của cô.

Đó là lý do tại sao cô quyết định đặt tay mình vào tay cô ấy và nắm chặt như một đứa trẻ bám víu vào người lớn. Cô để người phụ nữ kia dẫn mình ra khỏi đó. Cô không nhìn người phụ nữ hay mặt đất mà quyết định nhìn vào đôi tay của họ. Cảm giác ẩm ướt và lo lắng khi chạm vào, nhưng cô cũng cảm thấy ấm áp một cách kỳ lạ.
.
.

"Rất nhiều năng lượng vào buổi sáng," người phụ nữ đáng yêu khẽ mỉm cười trước sự hăng hái của cô gái trẻ đang dạo bước dọc bãi biển.

Từ nơi cô đang ngồi, cô thấy Renita đi ngang qua cô từ xa. Cô ấy dường như đang tập thể dục nhẹ và chưa nhận thấy Tantiya đang phác thảo trên ghế sofa trước nhà trọ.

Và vì người phụ nữ đang nằm trong tầm mắt cô và có vẻ như cô ấy sẽ ở đây một lúc, Tantiya lật sang trang trống tiếp theo của cuốn sổ và nhặt cây bút chì gỗ lên để phác thảo người phụ nữ, người không hề biết rằng mình là chủ thể của bức phác họa, cũng giống như Tantiya, người không biết tại sao cô lại muốn vẽ cô chuyên gia phong thủy phiền phức đó.

Cảnh cô búp bê bùa hộ mệnh búi tóc bên bờ biển vào buổi sáng...

"Chị đang vẽ cô Xinxin à," Mim nhận xét.

"Mim! Em ở đây từ lúc nào?"

"Em vừa mới đến, nhưng em thấy chị đang tập trung phác thảo nên không muốn làm chị mất tập trung. Nhưng khi em đến gần, em thấy chị không làm việc; chị chỉ đang vẽ cô Xinxin thôi."

"Đây không phải là cô chuyên gia phong thủy. Chị chỉ đang nguệch ngoạc vì chưa nghĩ ra ý tưởng thôi."

"Ý em là, bức tranh chỉ thấy phía sau của người đó, nhưng kiểu tóc đó chắc chắn là cô Xinxin... Chị thích cô ấy sao, P'Soul?"

"Vớ vẩn, Mim. Chị và cô chuyên gia phong thủy chết tiệt đó á? Làm ơn đi, sẽ đáng tin hơn nếu em nói bọn chị ghét nhau," Tantiya nói dứt khoát, không để lại chỗ cho câu trả lời.

Cô nhanh chóng đóng cuốn sổ phác thảo lại và thu dọn mọi thứ vì cô sẽ không thể tập trung vào công việc buổi sáng của mình như thế này được. Điều mà nhà thiết kế nội thất cấp dưới của cô nói thật vô lý và rất xa vời thực tế.

"Hai người thực sự ghét nhau sao?"

"Em tự thấy hôm qua rồi đó; bọn chị luôn cãi nhau hết sức có thể."

"Người làm việc trong các lĩnh vực khác nhau có quan điểm khác nhau là chuyện bình thường mà? Điều đó không có nghĩa là họ phải cãi nhau ngoài công việc. Công việc là công việc, tách biệt với đời sống cá nhân."

"Đừng cố gắng gán ghép bọn chị nữa, Mim. Đừng giống mẹ chị."

"Dì Tye cũng đang cố gắng se duyên cho chị và cô Xinxin sao?"

"Ừ, mẹ chị, Mim, và cả mẹ của cô chuyên gia phong thủy nữa. Dường như cả thế giới muốn chị hẹn hò với cô ấy. Chị không hiểu điều gì khiến họ nghĩ điều đó là có thể."

"Mẹ của cô Xinxin và dì Tye có lẽ đã nhìn thấy phản ứng hóa học tương tự mà em đã thấy."

"Em cần phải quên chuyện đó đi. Nếu em không ngừng lại, chị sẽ bảo Oyl hẹn hò với em."

"Không đời nào. Vẫn còn nhiều đàn ông tốt hơn Oyl trên đời này."

"Điều tương tự cũng áp dụng cho chị và cô chuyên gia phong thủy đó. Chị sẽ không quan tâm đến cô ấy ngay cả khi cô ấy là người phụ nữ duy nhất còn lại trên thế giới."

Mặc dù mối tình đầu thời niên thiếu của cô đã trôi qua từ rất lâu đến mức khó mà nhớ lại trọn vẹn những ký ức và cảm xúc hạnh phúc ngày ấy, Tantiya vẫn biết chắc một điều: chuyện giữa cô và Renita chẳng giống chút gì với quãng thời gian đó.

Dù cô cố nhìn nhận họ trong bối cảnh hiện tại hay tưởng tượng đến tương lai, tất cả vẫn chỉ là một khoảng mờ mịt. Không có đường hướng, không có khả năng. Cô thậm chí còn không thể hình dung nổi việc mình lại đi thích cái cô chuyên gia phong thủy phiền phức ấy... đúng không?
.
.

"P'Soul, chị đến muộn quá. Oyl gần như ăn hết cả rồi."

"Sếp gọi cho chị từ sớm mà. Chết tiệt, Oyl, em không nhịn được đồ ăn miễn phí à."

"Đây là lợi thế khi làm việc với Phu nhân Wan."

"Vẫn chưa thấy cô chuyên gia phong thủy đâu à?"

Nữ kiến trúc sư tài giỏi hỏi hai cấp dưới của mình, những người đã ở trong phòng ăn để dùng bữa tối sau khi họ rời đi cùng Phu nhân Wan.

Hôm nay, Phu nhân Wan đưa cả bốn người họ đi xem một ngôi nhà mẫu thuộc về một người bạn tốt trong khi kể cho họ chi tiết về những món đồ bà muốn. Hôm qua họ đến và kiểm tra đất, và ngày mai họ sẽ giải quyết một số giấy tờ trước khi trở về Bangkok vào buổi chiều.

Trong khi đó, Renita may mắn vì cô được bạn của Phu nhân Wan thuê để kiểm tra phong thủy tại nhà bà ấy, khiến chuyến đi phiền phức đến Prachuap của cô chuyên gia phong thủy trở thành chuyến đi 'đáng giá' nhất.

"Cô ấy đến rồi, nhưng cô ấy nói sẽ đi chụp vài bức ảnh."

"Đợi ở đây, em sẽ đi tìm cô chuyên gia phong thủy xinh đẹp đó cho chị."

"Không cần, chị tự đi được."

Tantiya chặn Oyl lại rồi đứng dậy trước khi cậu ta kịp giãy nảy phản đối, rời khỏi chỗ ngồi cạnh Mim. Cậu cấp dưới trẻ tuổi chỉ có thể ngồi im nhìn theo vì cô đã rời khỏi bàn. Cô bước thật nhanh theo hướng mà mình đoán Renita đã đi, nhưng lại quên mất không hỏi Mim xem cô gái trẻ ấy rẽ hướng nào.

Dù vậy, Renita từng nói rằng ra khỏi nhà bằng chân trái sẽ gặp may, vì có câu "xấu phải, tốt trái." Nghĩ vậy, Tantiya quyết định rẽ về bên trái.

Cô đi dọc theo bãi biển chừng một trăm mét nhưng vẫn không thấy bóng dáng người mình đang tìm. Không có dấu hiệu của ai đó với búi tóc củ tỏi—cái biểu tượng đặc trưng của búp bê bùa hộ mệnh—đang bước về phía cô. Tantiya bắt đầu nghĩ đến việc quay lại nhà hàng; có vẻ như cô đã chọn sai hướng thật rồi.

Nhưng đúng lúc ấy, cô bất giác khựng lại.

Trước mặt cô, một người phụ nữ đang đứng một mình bên bãi biển. Mái tóc dài của cô ấy bay nhẹ trong gió biển, từng lọn lướt qua bờ vai và tấm lưng mịn màng lộ ra dưới chiếc váy hai dây vàng rực.

Khung cảnh hòa với ánh hoàng hôn đẹp đến mức Tantiya không thể rời mắt. Nếu người phụ nữ đó không quay đầu lại và bắt gặp cô đang đứng bất động...

"Cô kiến trúc sư." Renita mỉm cười nhẹ nhàng khi thấy một khuôn mặt quen thuộc đang đứng không xa phía sau cô.

Cô quay lại, và ánh mắt họ vô tình chạm nhau ngay khoảnh khắc ấy. Renita đoán rằng Tantiya chắc hẳn đã đi tìm để đưa cô về lại nhà hàng. Cô có nói với Mim rằng mình muốn đi dạo một chút, nhưng rồi lại quá chìm đắm trong vẻ đẹp của bãi biển lúc hoàng hôn. Khi mặt trời lặn dần xuống đường chân trời, cô đã quên mất cả thời gian.

"Cô đến đón tôi à?"

"Đúng vậy."

"Vậy thì đi thôi. Mim và Oyl có lẽ đang chờ."

"Cô không búi tóc sao?"

"Tóc búi Odango không hợp với chiếc váy này. Tôi chọn chiếc váy dễ thương này để tôi có thể chụp ảnh bên bờ biển. Tôi nghĩ nếu tôi xõa tóc thì sẽ hợp với chiếc váy này hơn."

"Đúng thế."

Tantiya nói khẽ, lần đầu tiên đồng ý với ý kiến của người phụ nữ trẻ. Nhưng giọng cô quá nhỏ đến nỗi Renita, người đang đứng xa, không thể nghe thấy. Người phụ nữ không bỏ qua dễ dàng như vậy mà nhanh chóng tiến lại gần cô, rút ngắn khoảng cách giữa hai khuôn mặt khi cô ấy lườm cô.

"Cô nói gì, cô Kiến trúc sư?"

"Không có gì."

"Nói dối, tôi thấy cô đang lẩm bẩm. Cô lại nói tôi không xinh đẹp à? Hay cô đang chế nhạo tôi là tôi dơ dáy..."

"Cô xinh đẹp."

"....."

"Đi thôi, thức ăn có thể hết nếu chúng ta đến trễ."

Liên quan gì giữa việc khen cô xinh đẹp với chuyện thức ăn sắp hết?

Và tại sao cô kiến trúc sư lại đổi chủ đề nhanh đến mức cô không theo nổi?

Cô ấy thậm chí còn quay lưng bỏ đi mà không buồn chờ cô. Nhưng điều khiến Renita bận tâm hơn cả... là tại sao cô lại bối rối đến vậy chỉ vì được khen xinh đẹp—... bởi cô 'sư tử cái' kia?