Кайли вышла из машины отца, поправив подол бежевого платья на запах с тонкими бретельками. Она осмотрелась : особняк Кроуфордов был украшен маленькими лампочками, которые были буквально везде. До её слуха донеслась тихая классическая музыка. Девушка закрыла глаза, наслаждаясь.

Они всей семьей вошли в помещение. В слух сразу же бросились поздравления, льющиеся со всех сторон. Недалеко от порога стоял Вильям Кроуфорд с женой. Они встречали гостей, приветливо улыбаясь.

Поздоровавшись, Кайли прошла дальше с сестрой. Она встала около  столика , и стала попивать бокал шампанского, что взяла у проходящего официанта.

Церемония была устроена достаточно броско. Дом был украшен в стиле "модерн". Играла классическая музыка. Богатые гости стояли маленькими группами, что-то с интересом обсуждая. Кайли слегка поморщилась, при мыслях о том, что в глазах семьи , в будущем она будет именно такой, как они. Сама девушка абсолютно не желала такого исхода , Она хотела простой спокойной жизни в достатке, без светских мероприятий и всего прочего .

–Привет, красотки.

Из некого транса ее вывел звонкий голос юноши. Джастин улыбался, пытаясь выглядеть счастливым и довольным, хотя было видно, что ему здесь абсолютно не нравится. Подобные мероприятия скорее устраивались для людей среднего возраста, нежели для молодого поколения.

–Привет -ответила ему Хлоя -У вас здесь... -она остановилась, подбирая слова.

–Да, да, уныло и скучно.

–Именно -ответила девушка, на что они оба рассмеялись.

Взгляд Кайли упал на Кристофера. Он выглядел скучающим, казалось , единственное , что спасает его - это беседа с рядом стоящим блондином. Парень был одет в черный костюм с черной рубашкой снизу, верхние пуговицы которой были расстегнуты. Он случайно посмотрел на нее, встретившись взглядом. Она попыталась улыбнуться, но улыбка вышла натянутой, словно ее заставили. Парень проигнорировал этот жест, продолжая беседу с блондином.

–Ну и пожалуйста -тихо произнесла она себе под нос.

Кристофер буквально чувствовал на себе взгляды дочерей богатых родителей, что прожигали его насквозь. И это, мягко говоря, раздражало. Он заметил своего отца, что уделяет внимание каждому , принимает комплименты , скромно улыбаясь.

Все эти люди в глазах Кристофера - лишь высшее общество снобов. Лицемеры, пытающиеся улыбаться во все тридцать два , давящиеся завистью при виде успеха друг друга. Вильям Кроуфорд терпел все это ради своей жены. Обычно, таких пышных мероприятий не было, они просто собирались , и отмечали в кругу семьи и близких друзей.

–Мне здесь нравится -произнес блондин, пригубив бокал с шампанским –Столько красоток -ухмылка тут же украсило его лицо.

Кристофер тихо рассмеялся в ответ. В глаза бросилась парочка, что только вошла в помещение. Девушка в черном шелковом платье с глубоким декольте и разрезом до колена. Она держала под локоть высокого брюнета, своего верного друга - Лиама Бернелла. Высокомерный взгляд, легкая ухмылка на губах, что были щедро прокрашенны матовой алой помадой. И кто же это мог быть , если не сама Шайло Кроуфорд?

Она заметила Кристофера и язвительно ухмыльнулась, но ухмылка с алых губ тут же спала, как только она заметила рядом стоящего парня . Она презрительно оглядела его и безразлично отвела взгляд.

Парень перевел взгляд на друга, что стоял, прожигая взглядом какую-то блондинку. Они смотрели друг на друга, девушка делала вид , что ей неловко, прикрывая лицо рукой и тихо хихикая.

–Здравствуй, братец -надмено произнесла девушка.

Краем глаза, Кристофер заметил, как резко отреагировал блондин на её голос. Дастин мысленно ударил себя по лбу за то, что совсем забыл, что она может присутствовать на дне рождения отца. Но сохранил самообладание. Серые глаза, что минуту назад выражали удивление, сейчас смотрят с абсолютным безразличием, пусть и напускным.

–Здравствуй, Шайло -ответил ей Кристофер, отпив глоток алкогольного напитка –Рад, что ты вернулась.

Она одарила его насмешливым взглядом, и также произнесла :

–Не сомневаюсь - девушка перевела взгляд на блондина, вскинув брови и широко улыбаясь –Дастин, какой сюрприз -она оглядела его лицо, и продолжила –Совсем не изменился за четыре года.

Кристофер смотрел на сестру , пытаясь понять, что она чувствует, глядя на своего бывшего парня, что принес ей столько боли и страданий. Но девушка всегда была словно закрытая книга. Она всегда профессионально скрывала свои чувства.

–Ты тоже, Шайло.

Она улыбнулась уголком губ, и встала рядом с братом, рассматривая гостей. Вернее, делая вид, что рассматривает их.

–Боже, как же здесь скучно. Я брожу тут в поисках интересных людей, и знаете ли...-внезапно появившийся Джастин тут же умолк, заметив сестру –Привет.

–Здравствуй. Как чувствуешь себя после аварии?

–Отлично, милая. Меня так просто не сломить -он гордо вскинул голову вверх, на что девушка скривила губы. Её всегда бесили его глупые шутки и юношеский максимализм.

–Пойду подышу -не дожидаясь ответа, Крис вышел , желая поскорее покинуть помещение, стены которого буквально давили на сознание.

Парень, не обращая никакого внимания на взгляды окружающих, покинул помещение. Сделав глубокий вдох, он закрыл глаза. Ночной воздух с легким порывом ветра приятно холодил кожу, заставляя тело непроизвольно покрыться мурашками.

Достав из кармана сигарету мальборо, он поджог её, и сделал глубокую затяжку, позволяя ядовитому дыму проникнуть внутрь. Тишина и покой - это пожалуй то, что было ему нужно в данный момент. Он любил тишину, гораздо больше, чем все слова мира. Она обволакивала, открывая проход в разум тяжелым мыслям.

Идти обратно не хотелось, а особенно сливаться с толпой богатых лицемеров, что улыбаются в лицо, а на деле же, готовы воткнуть нож в спину ради собственной выгоды. Как же он ненавидел место в котором родился и вырос. Порой хотелось жить в никому неизвестной семье , где-то на окраине города в небольшом доме. Подавив нахлынувшие мысли, Кристофер сделал последнюю затяжку, и потушил сигарету, бросив ее в урну. Он развернулся, собираясь зайти внутрь, но остановился, заметив девушку, что растерялась , столкнувшись с ним.

Кайли тут же взяла себя в руки, и встала около него, оперевшись локтями о перила лестницы. Она закрыла глаза, ее веки слегка подрагивали, выдавая беспокойство. Кристофер наблюдал за ней, внимательно разглядывая каждую черту лица. Она открыла глаза , ее пустой взор был направлен вперед. Парень не мог понять, что именно он выражает. Её взгляд мог показаться холодным и отстраненым, если не столь равнодушным.

Он перевел взгляд с ее лица, и проследил за направлением ее взгляда. Легкая ухмылка озарила его лицо. Эта девушка вызывала странные эмоции. Раздражала, он и сам не понимал почему, возможно, излишняя простота и правильность , или же эмоциональность, а может ,его раздражал тот факт, что она притягивает его чем-то, но он не признает себе этого.

Они так и стояли, погруженные в свои мысли. Физически близко, на расстоянии вытянутой руки, но морально слишком далеко друг от друга. Тишина начала угнетать, именно поэтому парень собирался уйти, но его прервал тихий голосок:

–Прекрасный вечер -казалось, она еле выдавила из себя эти слова, ибо не заговорить с ним, после того, как он буквально спас ее жизнь, а позднее, заставил временно забыть о проблемах - было бы проявлением неуважения, в первую очередь к себе.

–Не моя заслуга - ответил он, слегка поджав губы.

В проходе появилась Шайло. Её недовольное лицо тут же сменилось на высокомерное, как только она заметила брата.

–Так-так, кто это у нас? -позади послышался язвительный голос, который показался Кайли смутно знакомым.

Она неспешно повернулась, встретившись с пронзительным взглядом черных глаз .

Разглядев Кайли , губы Шайло скривились, выдавая что-то наподобие усмешки. Она перевела взгляд на брата, приподняв одну бровь.

–Якшаешься с дочерью Оливера Грина? Твои вкусы с каждым разом все хуже.

–Тебе стало скучно, сестренка? Побеседуй с Дастином, он наверняка сможет тебя развлечь -парень подмигнул, уперевшись спиной в перила.

Взгляд, которым он наградил сестру можно называть многозначительным. Он выражал раздражение, безразличие, и еле заметное тепло. Их отношения с самого детства были сложными, оба боролись за внимание родителей. Их детская неприязнь превратилась в настоящую ненависть в подростковом возрасте, и лишь после смерти матери, им обоим казалось, что что-то может наладиться, но нет. Никто не сделал первый шаг, и все осталось так, как было.

–Побеседовала бы, если бы он не убежал от меня -Шайло гордо вскинула подбородок, и перевела взгляд на Кайли –Давно не виделись, Кайли Грин.

Кайли широко улыбнулась. В этой улыбке, Шайло разглядела лишь фальш, от чего слегка поморщилась, и отвела взгляд в сторону.

–Действительно, как в следующий раз собираешься позорить семью?

Шайло кинула на брата мимолетный взгляд, затем снова взглянула на девушку. Она сжала челюсть, от чего на острых скулах появились желваки. Кристофер слегка нахмурил брови, он внимательно следил за эмоциями сестры, ничего не понимая.

–О чем она, Шайло? -грубо спросил парень. После того, как он задал вопрос, ему пришло осознание, что правильнее было задать этот вопрос именно Кайли.

–Хороший вопрос, не желаешь ответить, Шайло? Ты ведь любишь везде вставлять свое слово.

Брюнетка выпрямилась в спине, ее губы дрогнули выдавая ядовитую ухмылку. Она не позволит кому-либо себя унизить, никогда. С самого раннего детства она не позволяла этого никому, потому что если она испытает унижение - она падет в своих же собственных глазах. А это для нее самое худшее, что может произойти. Именно поэтому она слегка прокашлялась и с напускным безразличием взглянула на девушку.

–Люблю, конечно - она развела руками, затем скрестила их на груди, переводя взгляд на брата –Видишь ли, дорогой братец - именно по моей инициативе была опубликована статья о тебе и Эмили. Мне стало скучно, и я решила развлечься , поэтому нашла не сильно успешную фирму, чтоб меня не выдали отцу, и попросила опубликовать статью. Как раз в тот день, в офисе у журналиста была эта маленькая сучка, и, поверь мне, она не выглядела так, словно не собирается публиковать. Даже наоборот. Вот так вот, братик. Рядом с тобой стоят две лицемерки, так что выбирай круг общения тщательнее.

Кайли смотрела на нее с удивлением. Она не ожидала, что девушка вот так просто расскажет обо всем. Также в её взгляде читалось сожаление, она подняла на него глаза, и собиралась что-то сказать, но парень перебил еë, и твердо произнес:

–Не нужно. Мне плевать на твои оправдания, Грин, как и на твой поступок. А теперь, зайди внутрь, мне нужно поговорить с сестрой.

–Прости - тихо произнесла она, и зашла в дом. Как только они остались наедине, Кристофер спросил у сестры :

–Какого черта ты это сделала?

Девушка закатила глаза, и с насмешкой произнесла:

–Я же сказала, что мне стало скучно. Хотела прийти красиво , и уйти также, оставив вас разбираться с этой хренью. Еще вопросы? -она не дала ему даже рот открыть и продолжила –Раз нет, то я пойду.

Шайло подмигнула и развернулась, но парень схватил ее за локоть вынуждая остановиться. Какое-то время, он смотрел ей в глаза, не в силах начать, затем устало опустил голову вниз , и произнес с лёгкой насмешкой.

–Ты такая жалкая, Шайло -он промолчал, глядя на лицо сестры, что расплывалось в злорадной улыбке, затем невозмутимо продолжил –У тебя есть все, но тебе всегда всего мало. Ты обижалась на родителей в детстве, если они ненароком не уделят тебе внимание. Даже Джастина от себя оттолкнула, десятилетнего ребенка поставила перед выбором между тобой и мной.

–И что такого? Думаешь, я стану жалеть об этом?

Кристофер рассмеялся, запустив руки в волосы, и взъерошил их. Его взгляд снова упал на сестру, что стояла в ожидании новой порции слов, и скрестила руки на груди, явно вспоминая что-то, чем можно его уколоть.

–Я не жду того, что ты станешь о чем-то жалеть. Сомневаюсь, что такое вообще возможно. Ты с самого детства была капризной эгоистичной девочкой, которая просто не умеет признавать ошибок. Ты решила насолить мне и Эмили, но ты подумала об отце?

Улыбка, что секунду назад, окрашивала её лицо, тут же спала. Она нахмурила брови, слегка поджав губы.

–Конечно же нет. Разве ты способна на это?

Девушка слегка сжалась. Маска высокомерия и безразличия, что она плотно удерживала на себе все это время - мигом спала. Её лицо больше не выражало ни уверенности, ни ухмылки. Она возненавидела себя за то, что не подумала о его чувствах. Отец всегда был для нее самым близким. Пример идеального человека, мужа, отца.

Девушке хотелось зайти в какую-нибудь комнату, забиться в угол и просто сидеть и думать о том, насколько плохой дочерью является для столь идеального отца. Она подняла голову, с вызовом взглянув в глаза брату, что все это время неотрывно следили за каждым её движением, и кратко бросила:

–Ты прав, я не способна, Кристофер. А ты? Ты способен думать о чувствах отца? -девушка приблизилась, и подошла к нему вплотную, не отрывая взгляда от его глаз –Знаешь, главную причину нашей с тобой ненависти?

Девушка ухмыльнулась, застегивая пуговицу на его рубашке, затем огладила ее тыльной стороной ладони.

–Мы похожи, Кристофер. Думаю, ты понимаешь это. И именно поэтому , ты не имеешь никакого права что-либо предъявлять мне по поводу отца. Не забывай, мы оба отвернулись от него. Оба забили на его чувства и выбор.

Шайло не стала дожидаться его ответа, развернулась и ушла, оставив его наедине с мыслями. Она вошла внутрь, и сразу же поймала на себе взгляд Кайли. Девушка выглядела обеспокоенной, и в тоже время расстроенной, даже подавленной.

Все это время, она только и делала, что смотрела в дверь, дожидаясь , пока парень останется один, чтобы поговорить с ним. Кайли бросила сестре пару слов, и вышла на улицу. Прямо на пороге, она столкнулась с Кристофером.

–Мы можем немного поговорить? -тихо спросила она, опустив взгляд в пол.

–Говори - ответил парень, прислонившись плечом к стене.

–Я хотела извиниться за свой поступок. Мне было это необходимо, но я сожалению, что по моей вине о вашей семье пустили слух.

– Я понятия не имею , зачем ты это сделала, но и знать не хочу. Мне все равно, Грин. Это было желание моей сестры, если не ты, то так кто-то другой бы это сделал.

Заметив, что она все ещë стоит опустив взгляд в пол, парень ухмыльнулся. Но это скорее от мысли, что пришла ему в голову. Он обвил одной рукой ее талию и прижал к стенке, а другой облокатился на стенку у ее лица.

Кайли испуганно подняла на него глаза. Ее сердце бешенно билось, когда он приблизился прямо к ее губам. Она мягко положила руки ему на грудь, тем самым пытаясь оттолкнуть, на большее не хватало сил. И желания. Девушка чувствовала, что он слишком близко. Между их губами было меньше сантиметра, как он остановился и тихо произнес:

–Не будь такой чертовски хорошей, Грин.

Кристофер отпустил ее , и хотел развернуться, чтоб уйти. Заметив это, девушка схватила его за лацканы пиджака, и притянула к себе, впиваясь в губы. Парень на мгновение удивился, но быстро пришел в себя и ответил на поцелуй. Его руки снова опустились на талию девушки, притягивая ближе. Кайли понятия не имела, зачем она это сделала. Впервые в жизни она сделала что-то, чего ей захотелось, не подумав о последствиях.

В голову девушки тут же ударило воспоминание об Эде. Она открыла глаза, и резко отстранилась, отталкивая парня. Кристофер недоуменно взглянул на нее, выгнув бровь.

–Черт, прости пожалуйста...-чуть ли не выкрикнула она –Прости меня. За все.

Девушка забежала внутрь, мысленно проклиная себя за то, что сделала. Она встала около столика, стараясь выглядеть спокойной. Руки предательски дрожали.

–Ты в порядке? -голос Хлои заставил ее вздрогнуть. Она улыбнулась уголками губ, и кивнула обеспокоенной сестре.

Вечер потихоньку подходил к концу. Они пробыли там еще около получаса, что проходил для девушки мучительно долго, ибо находиться в одном помещении с парнем, перед которым тебе стыдно - было невыносимо, хотя он даже не смотрел в ее сторону.

Кайли села в машину отца, дожидаясь, пока они с матерью договорят с подошедшим мужчиной. Когда отец, наконец, сел в машину, они направились домой, слушая музыку из плейлиста сестры, которая громко пела, активно жестикулируя.