Da quando Alex ed io viviamo insieme, le sue attenzioni verso di me sono sempre più estreme.

 La sua ossessiva ricerca del mantenimento della mia salute lo ha portato a chiedere l'aiuto di Desmond Inch, reggente della congrega Antalion che ha elaborato per me un tonico ricostituente, efficace ma dal sapore orrendo.

Desmond è uno stregone potente, uno dei maggiori esponenti Antalion che si ricordino. È un uomo non molto alto, dimostra circa quarant'anni ma si sa bene che ne ha molti di più. Pallido, dai modi educati, veste semplicemente, parla sottovoce ed è assai cortese. Una figura insignificante, passa inosservato come tutti i membri Antalion.

Nell'immaginario collettivo gli stregoni sono degli omoni con grandi mantelli neri e magici bastoni in legno. Gli Antalion no, sono persone dall'aspetto  più che ordinario, invisibili,  questo ha permesso loro di prosperare nei secoli.

Le origini della Congrega sembra risalgano all'anno mille in Normandia. Inizialmente si limitavano all'utilizzo di semplici arti divinatorie in particolare erano esperti di xilomanzia, ma col passare dei secoli i membri si sono sempre più specializzati nella lettura della mente e nella fornitura di incantesimi atti all'ottenimento di un fine.

Gli stregoni Antalion sono estremamente rari, se ne contano poche centinaia nella storia ed attualmente ne sono censiti non più di 10 in attività. Questo perché la selezione è sempre stata estremamente rigida. Sono sempre stati associati a personaggi potenti ed importanti di cui hanno influenzato la vita e le azioni.

Grazie al loro aspetto innocuo e a volte misero sono riusciti a superare quasi indenni le persecuzioni cinquecentesche verso i praticanti di magia. Le stime parlano di soli due affiliati alla congrega finiti sul rogo e si sospetta ciò sia avvenuto per segnalazione della stessa, in quanto stregoni mediocri.

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Nell'era moderna gli Antalion hanno costruito la loro fortuna sullo sfruttamento delle debolezze umane,  elaborano incantesimi e rituali che aiutano il richiedente o ne danneggiano degli avversari. Il prezzo da pagare per questi appoggi magici è altissimo. Molto spesso l'umano che si rivolge alla congrega non ha denaro sufficiente per saldare il conto presentatogli e quindi paga con il proprio lavoro. 

Nella maggior parte dei casi le vite degli acquirenti restano legate per sempre agli stregoni, in quanto gli incanti non sono eterni e devono essere rinnovati periodicamente e ciò li incatena indissolubilmente in una spirale senza fine.

Le ricette dei loro preparati ed i testi dei loro incantesimi sono scritti in centinaia di grimori conservati in luoghi segreti e protetti da scudi magici.

L'alleanza tra la congrega e i Balianu è in essere da più di duecento anni. Quando Alexandrei cercò l'aiuto degli stregoni per lenire l'ossessione di Ismedora. Stregoni e vampiro hanno creato una organizzazione che li ha portati a occupare posizioni di rilievo in quasi tutti i settori della vita pubblica o economica. 

Nella loro sfera di influenza si annoverano politici di alto rango, prelati importanti, personaggi dello spettacolo e del giornalismo e una moltitudine di normali cittadini.

-Cit. Storia della magia allegato 12/ef123b

E poi ci sono io, che bevo il tonico...

senza neanche doverlo pagare...

e questo è altamente esilarante, tanto, troppo...

talmente esilarante che mi viene da piangere.

NOTA

xilomanzia : arte divinatoria atta all'interpretazione del futuro dalla gettata casuale di pezzi di legno.