Không mất nhiều thời gian để cơ thể khổng lồ của 'bóng tối' sụp đổ. 'Bóng tối', sau khi đã không thể nào tự bảo vệ hay là phản công được nữa, đã không thể nào không bị đòn tấn công dữ dội của các anh hùng đánh bại, và những tấm ván đen còn sót lại đã trong nháy mắt bị vỡ và nát vụn.

Cuối cùng, khi tất cả các tấm ván đã bị hỏng, 'bóng tối', cũng giống như lúc của Bảo Bình, đã biến thành một đống tro đen kịt và trống rỗng. Nhìn vào việc một tồn tại vốn trông to lớn và áp đảo đến vậy, cuối cùng lại chỉ trở thành một nắm tro và bay theo gió, đến mức trận chiến liều mạng từ trước đến nay dường như chỉ giống như một giấc mơ đêm hè.

Ngay khi cơn gió đêm cuốn lấy đống tro và thổi bay ra biển, trên bãi cát, chỉ có một sự tĩnh lặng bao trùm như thể chưa có chuyện gì xảy ra. Trong lúc mọi người kiệt sức và ngã quỵ xuống, và các anh hùng ngây người nhìn ra biển, các vị Hội trưởng đã điều tra số lượng người bị thương và người chết. Dù người bị thương thì cũng đành chịu, nhưng người chết, vì một số lượng đáng kể đã biến mất không một dấu vết nên việc nắm bắt có vẻ sẽ không dễ dàng, nhưng cũng không thể nào cứ đứng yên mà không làm gì được.

Trong lúc tất cả mọi người đang thu dọn hậu quả với một bộ dạng không biết là người chiến thắng, hay là một đội quân bại trận, Alicia và Hiberin đã tiến lại gần nhóm của Shane. Các Triệu hồi sư của Công hội Belladonna và Công hội Adonis, như thể đang cảnh giác Alicia, đã nhăn mặt một cách lộ liễu, nhưng may mắn thay, đã không chuẩn bị tư thế chiến đấu ngay từ đầu. Mà bây giờ, ai nấy cũng đều đã mệt mỏi rã rời, nên dù có muốn chiến đấu cũng là một tình huống không thể.

—Vì đã phải di chuyển một cách cẩn thận để không bị thằng nhãi Hamal phát hiện nên đã đến muộn. Dù sao thì, nếu lỡ mà bị phát hiện, chắc sẽ khó mà có được một kết cục tốt đẹp.

—Dù vậy, chúng tôi lẽ ra đã phải đến sớm hơn một chút. Thế này thì đã quá muộn rồi...

Hai con cá, trong khi tỏ ra một vẻ sốt ruột kỳ lạ, đã hiện chữ ra trước mặt Shane. Ngược lại, Hiberin lại chỉ đứng một cách thờ ơ như thể không có một chút quan tâm nào đến tình hình hiện tại, đến mức còn có thể cảm nhận được một sự trơ trẽn rằng dù mình có đến muộn hay không, dù sao thì cũng đã đến rồi, chẳng phải là được rồi sao.

Mà, dù đã đến vào phút cuối, nhưng cũng đã giúp đỡ theo cách của riêng mình, nên như vậy cũng được rồi. Ngược lại, bây giờ là một tình huống mà Alicia lại đang hành động một cách sốt ruột đến mức kỳ lạ.

Nhưng mà cậu không nghĩ rằng lũ cá đó lại là một giống loài coi trọng những đức tính như sự chu đáo hay là đúng giờ đến vậy. Shane, trong khi thấy kỳ lạ, đã trước hết mở lời. Bây giờ, cậu có rất nhiều điều phải hỏi họ.

"Ít nhất cũng biết là đã đến muộn nên cũng may. Này, nếu đã tự ý quyết định địa điểm hẹn, thì ít nhất cũng phải đến đúng giờ chứ? Có biết là chúng tôi đã phải vất vả đến mức nào trong khi chiến đấu với 'bóng tối' đó không hả?"

—Còn nói vất vả nữa. Không lẽ đã định để dành sức mạnh của Thánh kiếm rồi bán cho tiệm đồ cũ sao? Chắc cũng hiếm có một đối tượng nào có thể tận dụng tốt được Thánh kiếm như 'bóng tối' của 'Al Tarf' đâu nhỉ?

—Dù sao thì, bây giờ đó không phải là một tình huống quan trọng! Chúng tôi đã đến quá muộn rồi! Không biết có thể thu dọn được tình huống này như thế nào nữa...

"Gì? Thu dọn? Khoan đã, không phải là đã kết thúc hết rồi sao?"

Shane, người ban đầu chỉ nghe câu chuyện mà không có suy nghĩ gì, đã ngay sau đó nhận ra có điều gì đó kỳ lạ và nghiêng đầu. Nghĩ lại thì, lũ cá này rốt cuộc là đang nói đến việc đã muộn cái gì? Ban đầu, cậu đã nghĩ là đang nói xin lỗi vì đã đến quá muộn đến mức không thể giúp ích được gì cho trận chiến, nhưng sau khi nghiền ngẫm lại mạch lạc của câu chuyện, dường như không phải là vậy.

Lũ cá đó dường như đang nói rằng, ngoài trận chiến ra, họ đã có kế hoạch một điều gì đó khác, nhưng bây giờ thì đã quá muộn để có thể tiến hành được điều đó. Nhưng 'điều khác' đó có ý nghĩa gì, thành thật mà nói, ngay cả việc phỏng đoán cũng không thể...

Lúc đó. Charoite, người đã không biết từ lúc nào đã đến gần bên cạnh của Shane mà không có một tiếng động hay là một dấu hiệu nào, đã buông một lời với Hiberin với một giọng nói vừa có vẻ thờ ơ lại vừa khó chịu.

"Có gì mà vui vậy?"

"Cô Charoite? Cô đã đến khi nào vậy?"

"Bây giờ đối với ngươi đó là điều quan trọng sao? Dù sao thì, Hiberin, ta đang hỏi đây. Mù rồi điên rồi, giờ đến cả màng nhĩ cũng có vấn đề rồi sao? Có gì mà vui đến mức cứ cười tủm tỉm vậy hả?"

Shane có hơi hoang mang trước một sự địch ý không rõ lý do đó, nhưng ngay sau đó, cậu đã nhận ra rằng lời nói của Charoite là đúng. Chắc chắn là Hiberin đang làm ra một biểu cảm như đang cười nhạo.

Ban đầu, cậu đã nghĩ đó là do một cơn điên đã xâm chiếm tinh thần, nhưng nếu thật sự là đang cười nhạo thì sao? Nào là cười nhạo Alicia, những người đã định thử làm điều gì đó nhưng bây giờ đã quá muộn và không thể thu dọn được nữa, hay là... nào là đang cười nhạo nhóm của Shane, những người ngay cả việc đã muộn cái gì cũng không thể nắm bắt được.

Shane đã định hỏi rốt cuộc Hiberin có nỗi lòng gì, nhưng đáng tiếc là đã có một người hỏi nhanh hơn cậu một bước. Đó không phải là Charoite, cũng không phải là Farzan và Meltier.

"Hiberin? Ngươi, là ngươi đúng không?"

Là Chelet. Trong khi làm ra một biểu cảm bị méo mó như thể đã bị trộn lẫn bởi sự hỗn loạn, hoang mang, và vô số những cảm xúc khác nữa, anh ta đã từng bước một tiến lại gần phía này. Dù không hề bị thương ở đâu cả, nhưng lại là một bước chân bất ổn một cách kỳ lạ.

Nếu chỉ xét riêng về biểu cảm hay là hành động, anh ta cũng kỳ lạ đến mức có thể sánh ngang với người anh hùng của mình. Rõ ràng là cho đến vài giờ trước, chẳng phải anh ta đã trông như thể đang thầm kỳ vọng sẽ được gặp Hiberin và xác nhận được tình trạng của ông ta sao? Nhưng đó, dù có nhìn ở đâu đi nữa, cũng không phải là một thái độ chào đón người anh hùng của mình.

Ngược lại, đó gần giống với một biểu cảm đang nhìn vào một người đưa tin có thể đã mang đến một tin tức khủng khiếp. Dù biết rằng dù có vặn cổ gà thì bình minh cũng sẽ không thể không đến, nhưng dù vậy, vẫn là một tâm trạng muốn bịt tai và che mắt lại.

Shane có cảm giác như mình đã hiểu được lý do. Thảo nào, sau khi đã nghe lỏm được câu chuyện của Shane và Meltier lúc nãy, một lúc lâu sau cũng không có một phản ứng nào cả.

"......"

Hiberin, dù chắc chắn đã nghe thấy giọng nói của Người Dẫn Đường của mình, lại giả vờ như không nghe thấy và không phản ứng. Chỉ là, trong nụ cười nhạo trên khuôn mặt của ông ta, bây giờ dường như đã ẩn chứa một sự cay đắng khó nhận thấy. Chelet, dù bằng một bước chân run rẩy, cũng đã từng bước một sải bước về phía trước.

Anh ta, trong khi cố gắng hết sức để không nhìn thấy Shane, đã đến trước mặt Hiberin và đứng lại. Hiberin, trong khi quay đầu về phía có Shane và im lặng một lúc, đã lẩm bẩm một câu nói vô nghĩa một cách nhỏ nhẹ.

"Quả thực là chúng ta đã đến muộn. Dù việc bản thân nhận ra thì cũng không sao, nhưng lẽ ra đã phải ngăn chặn việc cho người khác biết."

Khoan đã, gì cơ? Chỉ sau khi nghe được một câu nói đó của Hiberin, Shane mới chật vật nhận ra được tại sao họ lại liên tục nói ra những lời nói rằng đã đến muộn. Tức là họ, dù Shane có nhận ra được sự thật đi nữa, cũng đã muốn ngăn chặn việc cậu ta ba hoa điều đó cho những người khác...

"Ngươi đã biết ngay từ đầu rồi sao, Hiberin? Thế nên mới phát điên sao?"

Chelet hỏi người anh hùng của mình với một giọng nói run rẩy. Dù là một câu chuyện mà mạch lạc hay gì đó đều đã bị cắt phăng đi, nhưng Shane đã hiểu được ý nghĩa là gì. Vậy sao, biết đâu đúng như lời nói đó thì sao. Nghe nói là Hiberin đã phát điên sau khi đã nhận ra được sự thật của thế giới.

Ban đầu, cậu đã mơ hồ phỏng đoán rằng đó là do cú sốc vì đã bị đồng đội phản bội quá lớn, hay là vì với tư cách là một đại tư tế, việc thừa nhận sự thật rằng Thần đã rời đi là quá khó khăn. Nhưng nếu đúng như lời nói đó, việc tinh thần của Hiberin bị sự điên loạn xâm chiếm, chắc chắn là...

"Không phải chứ? Nói cho ta biết là không phải đi. Nói cho ta biết là người đó, ngài Shane đã nhầm lẫn đi! Hửm?"

"Chelet? Cậu đột nhiên sao vậy? Tự nhiên lại kích động lên..."

Ruziher, người đã kinh hãi trước một dáng vẻ gần như đã mất trí, đã cố gắng ngăn cản từ bên cạnh, nhưng Chelet đã không hề nghe theo. Shane chỉ có thể im lặng mà không thể nào ngăn cản được anh ta. Việc Shane có thể dỗ dành được Meltier, không phải là vì có một logic nào đó hợp lý, mà là vì đã khẩn khoản với một sự gắn bó và cảm xúc mà hai người đã xây dựng từ trước đến nay.

Đương nhiên, đó là một chiến lược không thể nào thành được đối với Chelet. Nếu là một tồn tại có một sự gắn bó ở mức độ đó với Chelet, có lẽ sẽ là ở mức độ của Hiberin, nhưng Hiberin đó, ngay từ chính bản thân, đã ở trong một trạng thái đã phát điên.

"...Ngươi đã nghe thấy đầu tiên nhỉ."

Hơn nữa, trên hết, ông ta dường như không có một chút ý chí nào để có thể dỗ dành Chelet cả. Ngược lại, ông ta còn trông như thể đang cảm thấy thanh thản trước sự thật rằng Người Dẫn Đường của mình đã nhận ra được một sự thật giống như mình. Trước một nụ cười méo mó, gần như là đang thừa nhận sự thật đó, biểu cảm của Chelet đã trở nên thảm hại hơn nữa.

Tất nhiên, một góc trong lòng của Shane cũng đã trở nên lạnh lẽo. Thành thật mà nói, là vì đối với cậu, cũng đã có một mong muốn rằng Hiberin sẽ phủ nhận giả thuyết đó. Đã thầm kỳ vọng rằng, mong là Hiberin sẽ nói rằng giả thuyết của Shane là một sự nhầm lẫn, và sẽ chế giễu rằng dù sao đi nữa, chỉ bằng một hai gợi ý mà một 'bóng tối' đã đưa ra mà lại phỏng đoán như vậy là một sự suy diễn quá đà. Tất nhiên, bây giờ thì một sự kỳ vọng như vậy dường như cũng không có ý nghĩa gì.

Hiberin, không biết là đang suy nghĩ gì, đã nhìn chằm chằm vào Chelet, rồi ngay sau đó đã đưa hai tay ra phía trước và nắm lấy đầu của Chelet. Trong ánh mắt của ông ta ẩn chứa một sự đồng cảm khó có thể nhận ra.

"Bây giờ ngươi cũng đã nhận ra hết rồi nhỉ. Nếu nói là nhanh thì cũng nhanh. Mà nếu nói là chậm thì cũng lại chậm."

"Vậy sao. Vì đã biết được điều đó, vì đã biết được điều đó rồi, nên ngươi không thể nào không phát điên được. ..."

"Vậy thì bây giờ đã biết rồi chứ? Các ngươi không khác gì một 'bóng tối' có phần ít bẩn thỉu hơn, và chúng ta không khác gì một xác chết có phần nguyên vẹn hơn."

Hiberin lẩm bẩm như đang chế nhạo rồi khẽ cười khúc khích. Dù trong lúc đó, ánh mắt của những người xung quanh, bao gồm cả Ruziher, đã đồng loạt tập trung về phía này, nhưng ông ta dường như cũng không hề quan tâm. Dù Alicia, dường như không hài lòng với tình hình, đã tức giận và vẫy đuôi.

—Thằng nhãi đó, thay vì giúp ích được gì, ngược lại còn đang xúi giục những chuyện kỳ lạ... Nghe cho kỹ đây, Shane! Ta đã biết đại khái là 'bóng tối' đó đã tiết lộ cho ngươi những gì rồi. Có lẽ đa phần đều là sự thật!

—Nhưng dù vậy, thế giới này không thật sự là một ảo ảnh đâu! Việc của thế giới này cũng không phải là hoàn toàn không có một chút giá trị nào cả! Trước hết, mong là ngươi sẽ biết được đến đó, và câu chuyện chi tiết thì ở một nơi không có tai của những người khác lọt vào...

Alicia vội vã giải thích điều gì đó và hiện ra những chữ viết màu đen và trắng, nhưng trước cả khi kịp đọc hết dòng chữ đó, Shane đã bất giác quay đầu về phía Chelet. Vì một chuyện vô lý đang xảy ra.

"Ơ, ơ ơ...?"

Từ dưới chân của Chelet, một thể tinh thể trong suốt trông giống như một viên pha lê hay là một viên đá quý thô đã dần dần được hình thành. Thể tinh thể đó, sau khi đã men theo chân của Chelet và lan rộng ra một cách nhanh chóng, đã trong nháy mắt bao trùm lấy toàn thân. Chelet, như thể ngay cả sức lực để có thể hoang mang cũng không có, đã nhìn vào thể tinh thể với một đôi mắt đờ đẫn, và Hiberin, trong khi làm ra một biểu cảm cay đắng, đã lùi lại một bước.

"Alicia? Kia là cái gì... không lẽ Hamal đã nhận ra rồi sao?!"

—Đó là một vấn đề có trước cả Hamal. Một tồn tại không phải là anh hùng mà lại đối mặt với sự thật của thế giới, dù là vì giới hạn của lượng phân bổ tài nguyên đi nữa, cuối cùng cũng chỉ có thể trở thành bộ dạng đó...!

Lượng phân bổ tài nguyên? Shane, trong khi suy nghĩ về một dòng chữ mà cậu hoàn toàn không thể nào đoán được ý nghĩa là gì, cơ thể của Chelet đã hoàn toàn bị bao trùm bởi một thể tinh thể và ngay cả hình dạng cũng không thể nhìn thấy được. Thể tinh thể, sau khi đã lan rộng và được lắp ráp lại lặp đi lặp lại một lúc lâu, cuối cùng đã tạo thành một hình dạng nào đó rồi mới dừng lại.

Đó là một hình dạng của một cỗ quan tài hoàn hảo.