- За что мне такая, как ты, Грейс? - кричал отец, только он так меня называл, - Ты испортила всю мою жизнь! - он взял вазу и с силой кинул её о стену.

Она разбилась, а осколки стекла, отскочив от стены, полетели в меня. Самый крупный и острый из них оставил глубокую рану на правом предплечье, оттуда мгновенно потекла густая алая кровь. Я закричала и упала на колени, держась за пораненное место. Более мелкие осколки впились в мои колени, боль была в руке, в ногах, но даже она была не сильнее боли в моём сердце.

- Папа, пожалуйста, хватит! - сорвалась на крик я, за что получила звонкую пощёчину от сильного пьяного мужчины. Он присел на корточки рядом.

- Не смей повышать на меня голос, - ядовито прошипел он и вновь занёс свою руку над моим лицом.

Крики и боль смешались воедино, в глазах всё кружилось...

- Эйвери! Эйвери! Ну же, Эйвери, очнись! - кричал женский голос.

Я открыла глаза. Судорожно оглядывая помещение, я быстро дышала, моё сердце билось с бешеной скоростью, осознание реальности ещё пару минут не приходило ко мне, но, когда я увидела перед собой синеволосую девушку, сидящую на краю моей кровати, я поняла, что это был лишь сон.

Я кинулась к ней, обняла её и прижалась сильно-сильно, зарывшись лицом в её хрупкое плечо. Она опешила от моих действий, я сама от себя этого не ожидала. Эшли обернула свои руки вокруг моей талии, и мне впервые за долгое время не хотелось избавиться от прикосновений.

Пока пижамная рубашка моей подруги не стала мокрой, я не осознала, что плачу. Я долго вздыхала, пытаясь успокоиться. Когда мне всё-таки это удалось, я взглянула на время, было только десять.

- Ты самая лучшая подруга, - прошептала я девушке, понимая, что звучу абсурдно, ведь мы знакомы всего-то чуть больше недели.

- Эва, я сейчас тоже расплачусь, - так же прошептала она, вызвав у меня улыбку, - Ты тоже лучшая, ты просто прекрасна, но не когда плачешь.

Она отстранилась и вытерла дорожки слез с моего лица и убрала выбившуюся, мокрую от слёз прядь мне за ухо.

- Что случилось? - дрожащим голосом спросила я, хотя сама прекрасно все понимала.

- Ты спала, сначала ты говорила во сне, что-то непонятное, а потом начала кричать, - сказала Эшли, на её лице была тревога, - Я не знала, что делать, поэтому решила разбудить тебя.

Я благодарно кивнула, снова вытерев бегущую слезу.

- Это был кошмар, Эш. Самый худший, самый страшный, потому что это было воспоминание. Думаю, он был вызван тем, что сегодня сказал мне Блэйк и... - я, не закончив, замолчала. Нет! Она же его сестра, чёрт.

- Что? - спросила Эшли, - Что сказал Блэйк? - чуть настойчивее повторила она.

Я помедлила.

- В столовой. Он, Лорен и Чед. Они узнали обо мне всякое дерьмо, тыкали этим прямо в лицо.

Девушка разочарованно вздохнула.

- Там был отец, во сне, - прошептала я, чем привлекла её внимание. Ей можно доверить мой историю, я уверена, - Это был тот вечер, когда... - я снова запнулась и отвернула правый рукав, - Когда я получила это.

- За что он так с тобой? - спросила подруга, её глаза начали блестеть, а голос был сдавленным, когда она провела пальцем по моему шраму.

- Моя мама... Она умерла при родах, - сказала я и слезы снова предательски покатились по моим щекам, - Папа сразу начал пить, он винил во всём меня. Моя бабушка не давала ему даже заходить в дом, когда он был пьян. Но, когда мне было десять, она умерла, и моя жизнь стала полнейшим адом. Каждый день он пил до потери пульса, после чего либо пропадал на несколько дней, либо кричал на меня и бил.

- Ты носила такую одежду, чтобы скрыть следы побоев? - догадалась Эшли. Это звучало, скорее, как утверждение, чем как вопрос. Я кивнула, - Почему же ты не жаловалась никому?

- Я боялась, очень боялась, - произнесла я, мой голос дрожал, - Помнишь, ты спрашивала про отношения? У меня были одни. Его звали Уинстон. Он был очень добрым и милым, он был на год старше, тусовался, у него было много девушек до меня, и он требовал интимных отношений, - я вновь замолчала, собираясь с мыслями, - Я не хотела этого, мне было шестнадцать, было слишком рано. И в один день он меня... - я не смогла закончить, снова начала рыдать, закрыв лицо ладонями. Произнести это оказалось сложнее, чем я думала. Эшли вновь обняла меня и начала легко поглаживать по спине.

- Он тебя изнасиловал? - осторожно спросила она. Я часто закивала, не в силах сказать этого, в голове всплывали его грязные прикосновения, мой крик и боль, когда он лишил меня невинности, - Мы можем перестать говорить об этом, если ты хочешь.

- Я слишком долго молчала, кто-то должен знать об этом, - сквозь слезы проговорила я, постаралась успокоиться и продолжила, - У меня была одна подруга, Сьюзан, я доверяла ей, рассказывала всё, что скрывала от других. Но, оказывается, она была влюблена в Уинстона, в моего парня, поэтому помогла ему заполучить мою невинность. Он сказал ей, что тогда они смогут быть вместе, - я отстранилась от Эшли, наверное, ей надоели мои слёзы, мы всё так же сидели друг напротив друга, - Это было похоже на массовую истерию: заполучение парня при помощи лишения девственности лучшей подруги, обвинения в убийстве жены своей собственной дочери. С тех пор я не доверяю людям. Папа, Уинстон, Сьюзан... Они все были мне не чужими, но раз за разом разбивали моё и так изнеможённое сердце, - я взглянула на девушку, меня поражало, с каким вниманием и состраданием она слушала мою историю, - Тогда я решила все силы вложить в учебу, чтобы раз и навсегда покинуть тот ужасный город. Денег катастрофически не хватало, поэтому вся моя надежда была на стипендии и на мою работу официантки, за которую я получала не очень много, однако это помогло мне сейчас находиться здесь.

- Это так печально, - грустно произнесла Эшли и мы в третий раз обнялись. Это так необычно и неожиданно приятно. Я заметила, что больше не плачу. Моё лицо, наверное, крайне опухшее сейчас, но мне всё равно.

Краем глаза я заметила движение около двери. Оглянувшись, я почувствовала, что мои конечности медленно парализует. Там стоял Блэйк, оперевшись на дверь.

- Как много ты слышал? - после долгой паузы, с замершим сердцем спросила я шёпотом, когда наконец вновь смогла говорить.

- Достаточно, - без эмоций произнёс и он положил ноутбук на кровать Эшли, - Спасибо, Эш, - сказал он, после чего покинул комнату.

- Как?.. Я... - у меня не хватало слов. Видимо, я была настолько поглощена разговором, что даже не заметила его присутствия. Как так? Хотя... Это не удивительно, учитывая, что большую часть времени я плакала и все вокруг было размыто. Он видел меня в таком состоянии? Это ужасно.

Эшли встала и достала два батончика, один протянула мне. Я с радостью приняла его.

- Блэйк, как всегда, не держи зла на него. Я поговорю с ним, он никому не расскажет. Я очень благодарна тебе за твою открытость, Эва, - произнесла она, - Это много значит для меня.

- И для меня, - согласилась я, - Я никому раньше не рассказывала этого полностью.

Как тогда Блэйк узнал обо мне ту информацию?

* * *

Сегодня я хотела пропустить первый класс. Литература вместе с Блэйком. Я не знала, как он будет вести себя, что он будет делать. Может, он уже рассказал всем вокруг, и сейчас смеётся надо мной. Как бы я хотела повернуть время вспять и выгнать его из комнаты прежде, чем он всё услышит. Он точно не тот человек, которому я бы доверила всю свою историю. Печальную и жуткую.

Я с опаской бросала взгляд на дверь, боясь, что он войдёт в класс со своей фирменной ухмылкой и сразу же опозорит меня. Расскажет всем о том, что я не умею разбираться в людях, о том, что меня ненавидит собственный отец, и о том, что я давно уже не чиста... Но нет. В этот день он так и не появился в кампусе. Казалось бы, я должна была чувствовать облегчение. В большей степени так оно и было, однако что-то внутри меня нервно сжималось в ожидании предстоящей встречи. Вряд ли он будет игнорировать тот случай, но я всё равно очень надеюсь на это.

В перерыве между классами меня нашёл Кэмерон, он что-то рассказывал мне, но я не слушала, я даже смотрела не на него, а будто, сквозь его тело, за что почувствовала себя виноватой, когда он защёлкал пальцами перед моими глазами.

- Прости, Кэм, я такая несобранная сегодня, - вздохнула я, разочарованная сама в себе.

- О чем думаешь? - спросил меня парень спустя десять секунд молчания, однако казалось, что пауза тянулась невероятно долго.

- О том, что надо бы доделать домашнюю работу на семестр и подыскать себе работу, - соврала я, натянув улыбку, хотя над этим я тоже частенько задумываюсь. Кэма на проведёшь, поэтому я глубоко вздохнула и потёрла виски, - Прости меня, я правда очень устала.

- Я всё понимаю, увидимся завтра, - он помахал мне рукой, а я осталась стоять одна, снова погрузившись с головой в свои мысли. Он выглядел крайне расстроенно из-за того, что я не слушала его. А мне было невероятно стыдно за это.