Chương 12: Lai xứ

Vĩnh Thọ điện là một đại điện, trong điện cung nhân vây quanh. Trừ Hồ Ngao và Công Tôn Xước ra, Lưu Tảo không nhận ra ai. Họ cũng giống như Hồ Ngao và Công Tôn Xước lúc ban đầu, không dám nhìn thẳng tân quân, cũng không dám nhiều lời với tân quân.

Lưu Tảo hiểu rõ, cái lồng giam của nàng chẳng qua là từ một tiểu cung uyển, đổi thành một tòa đại điện. Hồ Ngao và Công Tôn Xước là Thái hậu và nàng tỏ thiện ý, còn những cung nhân giám thị nàng, chính là lời cảnh cáo của Thái hậu.

Lưu Tảo sinh hoạt như thường, rơi vào mắt người ngoài, trông như tân quân điềm tĩnh, khí độ phi phàm. Nhưng Lưu Tảo tự mình biết rõ, nàng chẳng qua là không có cách nào, tạm thời ẩn nhẫn, tìm kiếm phương pháp thoát thân mà thôi.

Cung nhân từng bước từng bước nghiêm mật canh giữ nàng, thay y phục, dùng bữa, đọc sách, đi nghỉ, không việc gì tách rời, Hồ Ngao cùng Công Tôn Xước tuy có mặt, nhưng chỉ có thể chăm lo việc thường nhật của tân quân, ngay cả nói chuyện riêng, cũng không có thời cơ.

Nhìn như vậy, sự canh phòng của Thái hậu đối với nàng, so với trước kia, càng thêm nghiêm ngặt.

Nhưng cũng có điểm bất đồng.

Mỗi ngày Lưu Tảo vẫn phải diện kiến các đại thần. Các đại thần đến bái kiến, phần nhiều là thuộc quan của Thái thường tự, lần lượt là Thái sử, Thái nhạc, Thái chúc, Thái tể, Thái bốc, bọn họ đến để giảng giải cho tân quân các nghi lễ dùng trong lúc đăng cơ.

Lúc này Lưu Tảo mới biết, đại điển đăng cơ không chỉ đơn thuần là tuyên cáo thiên hạ đương kim thiên tử đổi người, mà còn phải cầu khấn trời cao hộ phù Đại Hán, kính cáo tiên vương hậu duệ nào đăng vị, những việc này chính là tế tự.

Lễ tế vô cùng trang trọng, hệ trọng không kém đại điển đăng cơ, lại có đại thần nói, lý do vương vị của Xương Ấp vương không thể giữ được, chính là vì sau khi hắn đăng cơ, trong lòng bất kính với trời cao và tiên vương, đến cả Cao Tổ cũng chưa từng tế bái. Vì thế lần này, các thuộc quan của Thái thường tự càng thêm dốc lòng.

Bọn họ ngày ngày đến giảng dạy, Thái sử giảng thiên thời tinh lịch cho tân quân.

Thái nhạc giảng lễ nhạc múa tế.

Thái chúc giảng chú từ dùng trong lúc tế tự, cùng phép nghênh tiễn chư thần tiên vương.

Thái tể giảng các loại lễ khí, đỉnh tộ dùng trong tế lễ.

Còn Thái bốc thì lo việc bói toán cát hung.

Ban đầu Lưu Tảo nghe rất chăm chú, dần dần thần trí lại dần phân tán, cảm thấy việc nghiêm cẩn cung kính tế tự tiên vương cùng chư thần như vậy, tựa hồ cũng chẳng thể khiến trời cao ban cho đặc ân gì. Nàng lớn lên nơi dân gian, tuy không thường ra ngoài, nhưng mỗi năm cũng có vài lần xuất môn, nàng từng thấy nỗi khổ của bách tính, nghe qua gian truân của sinh linh, cũng thường nghe chỗ này lũ lụt, chỗ kia hạn hán, tai họa giáng thế không dứt.

Khi ấy đâu phải là lúc Xương Ấp vương bất kính với trời cao đang tại vị, khi ấy là tiên đế trị vì thiên hạ, lúc tế tự ắt là vô cùng cung kính trang trọng.

Nhưng chư vị thuộc quan của Thái thường tự đều mặt mày nghiêm nghị, khẩu khí trang trọng, Lưu Tảo liền đem những nghi hoặc ấy giấu trong lòng, không nói ra, thậm chí còn chăm chú lắng nghe, dốc sức sao cho đến ngày đăng cơ không sai sót nửa bước.

Ngoài các thuộc quan của Thái thường tự, Lưu Tảo còn gặp qua mấy lần Ngự phủ lệnh. Ngự phủ lệnh phụ trách áo mão mũ miện của thiên tử, nàng đến để đo đạc thân thể cho tân thiên tử mà may y phục.

Lưu Tảo thấy nàng thì rất lấy làm vui, bởi nàng là một nữ tử.

Sau khi Lữ hậu xưng đế, lấy họ làm hiệu, triều đình và các quận quốc đều tôn xưng nàng là Lữ đế, đến khi Lữ đế băng hà, xưng hiệu cũng không đổi. Nàng có hạ chiếu lệnh, rằng nữ tử có thể kế thừa đại thống, cũng có thể được phong hầu bái tướng.

Đại Hán lấy hiếu trị thiên hạ, Văn đế Lưu Hằng vốn là Đại vương, Lữ đế triệu hắn từ nước Đại vào kinh, lập làm Thái tử, đối với hắn có đức dưỡng dục, có ơn bồi dưỡng. Sau khi Văn đế tức vị, không thể trái chiếu chỉ của Lữ đế, cũng từng cất nhắc nữ tử nhập sĩ. Các đời hoàng đế về sau đều là hậu duệ của Văn đế, chiếu lệnh ấy tự nhiên chưa từng bị phế bỏ.

Thế nhưng, thật sự có thể nhập sĩ làm quan, nữ tử lại chẳng có mấy người.

Tạ tướng là người đầu tiên nàng gặp, Ngự phủ lệnh là người thứ hai.

Lưu Tảo hứng thú không ít, chủ động cùng Ngự phủ lệnh trò chuyện.

"Bộ cửu trượng miện này thật nặng." Lưu Tảo thay xong cửu trượng miện, chỉ cảm thấy trên thân không biết đã nặng thêm bao nhiêu.

Ngự phủ lệnh lộ ra một nụ cười, cung kính nói: "Thiên tử nghi thái, vốn nên uy nghi trầm trọng. Chỉ là bệ hạ không cần thường xuyên mặc cửu trượng miện, trong một năm, trừ ngày Chính đán, Hàn thực và các ngày tế tự, cùng với đại triều mỗi tháng, thì chỉ còn đại hôn, lễ cát quan, phong hậu..." Ngự phủ lệnh nói tới đây, đột nhiên phát giác mình lỡ lời, vội vàng thỉnh tội: "Bộc thần thất ngôn."

Lưu Tảo mỉm cười, nói: "Không sao, ngươi cứ tiếp tục nói đi."

Lúc ấy Ngự phủ lệnh nào ngờ chính mình lại vô tình nói trúng chuyện tương lai - chưa qua mấy năm, hoàng đế quả thật sinh ra cái ý niệm hoang đường muốn lập hoàng hậu.

"Lúc lập, lập thái tử sẽ mặc cửu trượng miện, những lúc khác đều có thể mặc thường phục." Ngự phủ lệnh nói xong thì không nói gì thêm nữa.

Chỉ e nàng đã bị dọa sợ. Lưu Tảo cũng không cùng nàng nói chuyện thêm, thử mặc cửu trượng miện xong, liền cho lui xuống.

Ngoài ra, y phục của nàng cũng không giống như trước, đều thêu chỉ vàng quý giá, dù là thường phục ngày thường, cũng mang vẻ trầm ổn trang nghiêm, vô cùng tương xứng với thân phận hoàng đế của nàng.

Ngoài y phục, mọi phương diện khác cũng đang thay đổi. Lưu Tảo đều có thể cảm nhận được sự khác biệt so với trước kia, cũng như tôn quý của thiên tử. Hành chỉ của nàng cũng có người dạy dỗ, mỗi cái giơ tay nhấc chân, đều cần hiện rõ uy nghi của thiên tử.

Lưu Tảo đang học, cho dù hiện giờ, nàng vẫn bị khống chế trong tay Thái hậu, cũng thường nghĩ đến ngoại tổ mẫu, muốn quay lại bên ngoại tổ mẫu, nhưng nàng vẫn học rất tận tâm.

Đại điển đăng cơ định vào ngày hai mươi mốt tháng Tám.

Khi ấy tiết trời mùa thu trong xanh cao vợi, đã không còn là cái oi bức ngột ngạt khi Lưu Tảo mới nhập cung nữa. Nàng ở trong cung đã hơn hai tháng, từ hoàng tôn trở thành hoàng đế, lại là vị nữ đế đầu tiên kể từ sau Lữ đế.

Ngày trước đại điển đăng cơ, Thái hậu lại một lần nữa triệu kiến Lưu Tảo.

Lưu Tảo đến Trường Tín điện, trước điện cung vệ cùng hoạn quan đều phủ phục quỳ bái, Lưu Tảo mắt không liếc ngang, thẳng bước đi giữa bọn họ, dáng người như tùng, bước đi trầm ổn, khí độ đế vương hiện rõ.

Trong điện, Thái hậu đoan tọa trên tháp. Lưu Tảo bước vào, cúi người quỳ bái: "Tham kiến Thái hậu."

Thái hậu quan sát nàng hai lượt, chưa vội cho đứng dậy, Lưu Tảo cũng không gấp gáp, càng không thấy là bị sỉ nhục, phủ phục trên đất, lễ nghi chu toàn. Thái hậu đứng dậy, tự tay đỡ nàng: "Hoàng đế miễn lễ."

Lưu Tảo nương theo tay nàng đứng dậy, mỉm cười với nàng, nụ cười nhu hòa hiền hậu.

Thái hậu nắm tay nàng, cùng ngồi trên tháp, nói với nàng: "Chỉ mới hơn tháng không gặp, bệ hạ dường như đã thay hẳn dáng vẻ, có được khí độ của thiên tử rồi."

"Đều là công lao của các đại thần." Lưu Tảo đáp.

Thái hậu lại ngắm nàng thêm hai lượt, trong lòng lại thầm cảm thán: nhân toán không bằng thiên toán, quả thật đã chọn sai người, nhưng lời ấy, đã chẳng thể nói ra nữa rồi.

Nàng mỉm cười hỏi: "Bệ hạ đã nghĩ kỹ chưa? Là muốn ở Trường Lạc cung, hay là ở Vị Ương cung?"

Lưu Tảo nói: "Trẫm nguyện cư ở Vị Ương cung."

Việc này vốn nằm trong dự liệu, chỉ là Thái hậu không ngờ hoàng đế lại thẳng thắn đến vậy, thậm chí đến cả đắn đo cũng không có, nàng không khỏi bật cười: "Bệ hạ liền tín nhiệm Tạ tướng đến vậy sao?"

Lưu Tảo lắc đầu, nàng còn chưa hiểu rõ tư tâm của Tạ tướng, tự nhiên không thể nói là hoàn toàn tín trọng, chỉ là so với người khác, nàng càng nguyện ý giao bản thân vào tay Tạ Y.

"Hôm đó tại điện, Xương Ấp vương chất vấn giữa triều, Xa kỵ tướng quân Lương Tập nóng lòng lập trẫm, không màng đến cái nhìn của các đại thần, còn Tạ tướng lại ngay từ đầu đã cắt đứt mọi hoài nghi của họ, khiến trẫm từ đó về sau không còn bị chất vấn." Lưu Tảo nói, nàng vẫn chưa hoàn toàn quen với việc làm hoàng đế, có lúc còn quên xưng là trẫm.

Thái hậu lại cười: "Chút ân huệ nhỏ như vậy, liền thu phục được bệ hạ rồi sao?"

Lưu Tảo vẫn lắc đầu, trên mặt lại hiện ra vài phần thẹn thùng chỉ thiếu niên mới có: "Trẫm đối với Tạ tướng, rất hiếu kỳ." Thiếu niên vốn ưa hơn thua, nàng đã gặp Tạ tướng ba lần, nói chuyện cũng không ít, nhưng vẫn không nhìn thấu nàng, trong lòng không khỏi có phần ngượng ngùng.

"Nếu có thể để bệ hạ vài lần là nhìn thấu, thì Tạ tướng sao còn có thể làm tướng?" Thái hậu bật cười nói.

Lưu Tảo nhạy bén cảm nhận được, Thái hậu đối với nàng đã ôn hòa hơn không ít.

"Vậy trẫm làm sao mới có thể hiểu rõ Tạ tướng?" Lưu Tảo thuận thế hỏi.

Thái hậu hơi kinh ngạc, không ngờ hoàng đế lại chịu hướng nàng thỉnh giáo. Nàng suy nghĩ một chút, mới nói: "Bệ hạmuốn hiểu một người, cần biết người đó đến từ đâu, muốn đi về đâu. Người đều có nơi xuất thân, cũng có chốn quy túc. Biết được nơi xuất thân thì hiểu được tính tình quá khứ, biết được chốn quy túc thì hiểu được chí hướng tâm cảnh."

Lưu Tảo đem lời Thái hậu nhẩm đi nhẩm lại trong lòng, nghiền ngẫm hàm nghĩa trong đó, tự thấy có thu hoạch, lại hỏi: "Nếu vậy, Thái hậu đến từ đâu, muốn đi về đâu?"

Nàng thật to gan, lại dám trực tiếp dò xét quá khứ và chí hướng của nàng; nàng cũng cực kỳ thông minh, nhìn thấu rằng hiện giờ nàng không làm gì được nàng ấy. Thái hậu nhìn hoàng đế mấy nhịp thở, hạ giọng đáp: "Ta là hoàng hậu của Chiêu Đế, hắn là nơi xuất thân của ta. Còn chốn quy túc... bệ hạ chính là nơi về của ta." Tiên đế thụy hiệu là Chiêu, xưng là Chiêu Đế.

Lưu Tảo cúi đầu khẽ lắc, trong lòng không hoàn toàn tin, nhưng nàng cũng không nói ra, lại hỏi: "Chốn đến của Tạ tướng, Thái hậu có biết không?"

Thái hậu lắc đầu: "Ta chỉ biết chút ít quá khứ của Tạ tướng." Nàng dừng một chút, rồi nói tiếp, "Nói ra, bệ hạ nên gọi Tạ tướng một tiếng cô mẫu."