Chương 10 - Họa tượng

Lão giả vừa rồi đề nghị lập người khác, run rẩy nghiêng người về trước, mở to cặp mắt đục ngầu, cẩn thận nhìn kỹ miếng thanh ngư bội kia. Chỉ trong chốc lát, ánh mắt hắn sáng lên, lập tức quỳ xuống: "Đây là ngọc bội của Vũ Đế, thần từng thấy qua, là vật cống phẩm của nước Đại Uyển năm xưa, Vũ Đế rất yêu thích, từ khi được ngọc bội này, gần như không rời khỏi người."

Một người tuổi tác đã cao như vậy, nói đến đây lại đau đớn khóc ròng: "Về sau, miếng thanh ngư bội ấy mất tích, Vũ Đế cũng không nhắc đến, thần chỉ tưởng là bị thất lạc hoặc là Vũ Đế cất đi, không ngờ lại là ban cho tiểu Hoàng tôn."

Trong điện còn có những người cao tuổi khác, cũng theo đó lau nước mắt.

Lưu Tảo biết, những người này đều là lão thần triều Vũ Đế, có thể đứng trong điện này, tất nhiên là địa vị cao trọng, là những vị cựu thần từng được Vũ Đế hết lòng tin cậy.

Lưu Tảo nhìn về phía vị lão giả đang phủ phục trên đất khóc nức nở, muốn biết họ tên người ấy, nhưng lại không biết nên mở miệng hỏi thế nào. Lương Tập đứng bên, để ý thấy thần sắc nàng, liền bước tới, khẽ nói bên cạnh: "Đó là Dương Sưởng Dương công, đảm nhiệm chức Ngự sử đại phu."

Ngự sử đại phu đã nhận định miếng thanh ngư bội này đích thực là vật của Vũ Đế, chư thần không còn nghi ngờ gì nữa.

Lưu Tảo lại nhìn về phía Tạ Ỷ, Tạ Ỷ vẫn chưa lộ vẻ vui mừng, cũng không biểu lộ ưu sầu, nàng từ đầu tới giờ vẫn chưa hề mở miệng. Nàng là người đứng đầu trăm quan, trong tình huống này không nên cứ mãi trầm mặc như thế. Lưu Tảo Có một dự cảm chẳng lành, luôn cảm thấy sự việc vẫn chưa kết thúc.

Lương Tập đảo mắt nhìn quanh khắp điện, cao giọng nói: "Quốc gia không thể một ngày không có quân. Thân phận của Hoàng tôn đã được chứng thực, nên..."

Lưu Hạ vẫn chưa cam lòng, liền cắt lời hắn: "Thanh ngư bội là thật, người chưa chắc đã thật, những lời này chắc chắn có người dạy nàng, ngọc bội cũng là người khác đưa cho!" Lúc hắn nói, ánh mắt qua lại giữa Lương Tập và Tạ Ỷ.

Lưu Tảo khẽ nhíu mày.

Dương Sưởng đã đứng dậy, lau nước mắt, nói: "Xương Ấp Vương, chớ có tiếp tục hồ đồ ngang ngược."

Lương Tập cũng hiện vẻ phiền chán.

Thế nhưng trong điện vẫn có không ít đại thần cho rằng, lời của Xương Ấp Vương có lý. Tuy không lên tiếng, nhưng sắc mặt lại đầy hoài nghi.

Sự nghi ngờ này nếu giờ không hóa giải, ắt sẽ như một cái gai, cắm vào lòng người, khiến chư thần mỗi khi nhớ lại hôm nay, đều mang lòng hồ nghi. Dù tiểu Hoàng tôn có đăng cơ, cũng sẽ luôn bị người nghi vấn huyết mạch.

Lưu Tảo nghĩ được như vậy, Lương Tập tự nhiên cũng nghĩ đến. Chỉ là tạm thời không thể lo xa, chỉ cần trước hết đưa Hoàng tôn lên ngôi, việc sau này thì để sau hãy bàn.

Hắn không lý gì đến Lưu Hạ nữa, xoay người, hướng về Thái hậu, cung kính nói: "Thần tấu xin lập Hoàng tôn làm..."

"Xương Ấp Vương hiềm rằng thanh thanh ngọc bội hình cá chép chưa đủ làm bằng chứng, thì ta đây lại có chứng cứ sắt đá khác." Tạ Tướng rốt cuộc cũng cất tiếng.

Lương Tập lại bị cắt ngang, trừng mắt nhìn Tạ Tướng, song thần sắc chỉ dám tức giận mà không dám phát tác.

Thái hậu ngồi cao trên thượng vị, rốt cuộc mở miệng: "Tạ tướng, mời nói."

Lưu Tảo cũng đưa mắt nhìn về phía Tạ Tương, tay trong tay áo siết chặt thành quyền, lòng bàn tay đẫm mồ hôi. Nàng nghĩ mãi không ra, nếu đến cả thanh thanh ngọc bội cá chép do Vũ Đế thân ban còn chưa đủ làm chứng, thì còn vật gì có thể xưng là chứng cứ sắt đá?

Tạ Tương bước mấy bước tới, dừng lại trước mặt Lưu Tảo, ánh mắt dừng trên dung mạo nàng.

Nàng cao hơn Lưu Tảo đôi chút, Lưu Tảo phải hơi ngẩng đầu mới có thể đối diện với ánh nhìn của nàng. Tạ Tương chăm chú quan sát nàng hồi lâu, rồi nói: "Trong cung hẳn vẫn còn lưu giữ họa tượng của Vệ hoàng hậu."

Lời này vừa dứt, triều thần trong điện liền lộ ra vẻ bừng tỉnh đại ngộ.

Lưu Tảo cũng hiểu được hàm ý trong lời nàng.

Dung mạo là thứ không thể ngụy tạo. Nếu nàng thực sự có dung mạo tương tự Vệ hoàng hậu, tự nhiên có thể chứng minh nàng là ngoại tôn nữ của Vệ hoàng hậu. Lúc này Lưu Tảo mới hiểu ra, Tạ tướng trước giờ vẫn im lặng không nói, là bởi nàng đã sớm có chuẩn bị. Chỉ là nàng chưa từng biết, hóa ra dung mạo của mình lại giống Vệ hoàng hậu đến vậy.

Rất nhanh liền có cung nhân thỉnh xuất một bức họa, trải ra trước mắt chư vị đại thần. Vệ hoàng hậu khác với Vũ Đế, thân ở sâu trong hậu cung, các đại thần từng gặp qua nàng vốn đã không nhiều, huống hồ nay đã qua mười lăm năm, lại càng thưa thớt.

Chư thần đem ánh mắt qua lại đối chiếu giữa họa tượng và hoàng tôn.

Hoàng tôn quả nhiên có bảy phần tương tự Vệ hoàng hậu.

Việc này tuyệt không thể làm giả.

Trong điện không còn một ai hoài nghi.

Lưu Hạ sắc mặt tro tàn, hai mày siết chặt, tiến lên một bước, trừng trừng nhìn họa tượng kia trong mấy hơi thở, hiện ra thần sắc khó tin, lẩm bẩm nói: "Ta từng thấy họa tượng của Vệ hoàng hậu, bức này là giả!"

Hắn quay đầu giận dữ nhìn về phía Tạ Tướng, nhưng trong điện đã không còn ai tin lời hắn. Lương Tập trong lòng đầy giận, bước lên nắm lấy cổ tay Xương Ấp vương, đem hắn "thỉnh" ra khỏi đại điện, giao người canh giữ.

Xương Ấp vương vừa rời đi, trong điện lập tức khôi phục trật tự, chư vị đại thần không còn chút hoài nghi nào, đồng loạt quỳ xuống, giống như khi trước từng đồng thanh dâng tấu thỉnh Thái hậu phế truất Xương Ấp vương, thì nay lại đồng thanh dâng tấu thỉnh Thái hậu lập hoàng tôn làm tân quân.

Thái hậu tất nhiên chuẩn tấu.

Lưu Tảo liền như thế mà đăng cơ xưng đế. Nàng không biết trước hôm nay, Tạ Tướng cùng Thái hậu đã triệu tập chư thần như thế nào, định ra sách lược ra sao, chỉ biết việc xác lập nàng làm tân quân lại chỉ quyết định qua mấy lời ngắn ngủi.

Tạ Tướng tiến lên nắm lấy cổ tay nàng, đưa nàng đến bên cạnh Thái hậu, cùng Thái hậu sóng vai ngồi trên tháp. Chư thần đứng dậy quỳ bái, đồng thanh hô "Bệ hạ".

Lưu Tảo mơ hồ rối loạn, chỉ cảm thấy như đang trong một cơn mộng. Nàng mông lung tiếp nhận sự quỳ bái của chư thần, mông lung đứng dậy, lại bị đưa trở về hậu điện, trở về hậu điện mà lúc trước nữ quan từng dẫn nàng tới. Nữ quan vẫn còn ở đó, hiển nhiên đã nghe rõ động tĩnh bên ngoài, liền quỳ xuống xưng hô nàng là "Bệ hạ".

Trong đầu Lưu Tảo một mảnh rối loạn, nàng lại không nhịn được mà bắt đầu suy nghĩ, thế nhưng lần này lại chẳng biết nên bắt đầu từ đâu.

Trong chính điện vang lên tiếng bước chân, tựa như chư thần đã lui ra.

Tạ Tướng chợt bước vào.

Lưu Tảo nhìn nàng, không mở miệng.

Tạ tướng cũng không hành lễ, nàng nhìn Lưu Tảo, nói: "Ngươi lui xuống đi." Câu này là nói với nữ quan.

Nữ quan có chút do dự, Tạ tướng quay đầu nhìn nàng một cái. Nữ quan vội vàng hành lễ, nói: "Nô." Rồi lui ra ngoài điện.

Trong điện chỉ còn lại hai người các nàng. Lưu Tảo lại cảm thấy tâm tình hỗn loạn trong lòng phút chốc trở nên sáng rõ, nàng ngẩng đầu nhìn Tạ tướng, hỏi: "Ta là hoàng đế rồi?"

Tạ tướng tựa như không ngờ câu đầu tiên nàng nói lại là câu này, trong mắt hiện lên ý cười, lần này không phải thoáng qua mà là lưu lại khá lâu, nàng nói: "Theo lễ pháp, hiện giờ Bệ hạ chỉ là Thừa hoàng đế, đợi đến khi cử hành đại điển đăng cơ, mới là hoàng đế chân chính. Có điều, Bệ hạ cũng nên bắt đầu xưng là 'Trẫm' rồi."

Lưu Tảo khẽ thở ra một hơi, lại hỏi: "Xương Ấp vương nói bức họa kia là giả, lời hắn nói là thật sao?"

Tạ tướng đáp: "Bức họa kia là thần sai họa sư vẽ theo dung mạo của Bệ hạ, lời Xương Ấp vương nói đích xác là sự thật."

Hóa ra là vậy, Lưu Tảo hơi thất thần, nhưng Tạ tướng vẫn còn ở đây, nàng rất nhanh liền lấy lại tinh thần, hỏi: "Tạ tướng làm sao biết Xương Ấp vương sẽ nghi ngờ thân phận của ta?" Nàng còn chưa quen, quên xưng là Trẫm.

Tạ tướng cũng không sửa, chỉ đáp: "Mấy ngày trước, thần sai người truyền một lời đồn đến tai Xương Ấp vương, lời đồn nói hoàng tôn thân thể yếu nhược, theo năm tháng càng thêm trầm mặc. Xương Ấp vương nghe được, lập tức liên tưởng đến việc chân chính hoàng tôn có lẽ đã bệnh chết, còn Bệ hạ là giả mạo được đưa từ ngoài vào. Hắn hôm nay bị phế, sau này sẽ không còn cơ hội nói chuyện trước mặt mọi người, tất nhiên phải nhân lúc trong điện mà đưa ra nghi ngờ."

Thì ra mọi chuyện trong điện hôm nay đều do Tạ tướng an bài từ trước. Vậy thì đã thông suốt rồi, chẳng trách thừa tướng lại để mặc cho Xương Ấp vương ồn ào trong điện, chẳng trách nàng vẫn luôn trầm mặc đứng bên cạnh.

"Chỉ là việc Bệ hạ tự mình đứng ra chứng thực thân phận, là điều thần không ngờ tới." Tạ tướng lại nói.

Đây là đang tán thưởng dũng khí của nàng. Lưu Tảo khẽ cười, rồi lại thu lại nụ cười, nói: "Đáng tiếc không thể thành công."

Sau đại sự, hai người cứ thế tĩnh lặng trò chuyện, Lưu Tảo suýt nữa quên rằng hôm nay là lần thứ ba nàng gặp Tạ tướng.

"Trẫm lâu nay sống ngoài cung, không có giao tình với trong cung, dẫu là hiện tại chưa có ai nghĩ tới điểm này, sau này sớm muộn cũng có người nhớ ra, đến lúc ấy sẽ thành một sơ hở lớn. Chi bằng từ đầu đã vạch trần, đưa ra chứng cứ sắt đá, khiến người khác không còn gì để nghi ngờ." Lưu Tảo đem tâm ý của Tạ tướng nói ra.

Tạ tướng gật đầu: "Bệ hạ anh minh."

Nhưng Lưu Tảo vẫn còn nghi hoặc. Từ lúc tiến cung đến nay, nàng luôn bị bao phủ trong nghi vấn, gỡ được một tầng lại sinh ra tầng khác, chưa từng thực sự nhìn rõ cục diện.

"Nếu như bức họa là giả, thanh thanh ngọc bội cũng không đủ làm bằng chứng, Tạ tướng cớ sao khẳng định Trẫm chính là tôn nhi của Vũ đế? Chẳng lẽ không sợ thực sự khiến huyết mạch Hán thất bị đảo loạn?"

Tạ tướng nhìn nàng một cái, nói: "Đại tướng quân bị chặn ở ngoài cung, Xương Ấp vương tuy đã bị phế, nhưng vẫn còn không ít tùy tùng và thuộc hạ ở lại Vị Ương cung, thần còn phải đi xử lý hậu sự, không thể lưu lại lâu. Thần đến đây, là vì có một chuyện muốn nói với Bệ hạ."

Nàng không trả lời câu hỏi, ngược lại nói sang chuyện khác. Lưu Tảo hiểu là nàng không muốn nói, cũng không cưỡng ép. Trẫm rồi sẽ rõ.

"Tạ tướng cứ nói."

Tạ tướng nói: "Bệ hạ có biết vì sao việc phế truất Xương Ấp vương lại diễn ra tại Trường Lạc cung mà không phải ở Vị Ương cung không?"

Lưu Tảo có rất nhiều nghi vấn trong lòng, vậy mà lại chưa từng nghĩ đến điều này, nàng theo bản năng hỏi ngược lại: "Vì sao?"

Nếu đổi lại là một vị hoàng tôn lớn lên trong cung, tất nhiên sẽ biết nguyên do, nhưng Lưu Tảo trưởng thành nơi cung ngoại, rất nhiều việc trong cung đều không hay biết. Tạ Tướng cũng không làm khó nàng, trực tiếp nói rõ duyên cớ: "Trường Lạc cung vệ nằm trong tay Thái hậu, hiện do Xa kỵ tướng quân Lương Tập thống lĩnh, còn Vị Ương cung vệ từ trước đến nay đều do Thiên tử trực tiếp nắm giữ, chỉ tuân theo hiệu lệnh của Thiên tử."

Nói đến đây, Lưu Tảo lập tức tỉnh ngộ, lựa chọn ra tay ở Trường Lạc cung thay vì Vị Ương cung, là bởi chỉ tại Trường Lạc cung mới có thể bắt giữ được Xương Ấp vương, còn ở Vị Ương cung, không ai dám động đến Hoàng đế. Lưu Hạ tất phải bị lừa đến Trường Lạc cung, cho nên Đại tướng quân mới không kịp ứng cứu, bị ngăn ở ngoài cung, để Tạ Tướng và Thái hậu hoàn thành đại sự.

Lưu Tảo ngộ tính cực cao, mọi việc chỉ điểm liền thông. Tạ Tướng tựa hồ cũng chỉ đến để nói với nàng chuyện này, nói xong liền cáo lui rời đi.

Thân ảnh nàng vội vã, bước đi còn nhanh hơn hai lần gặp trước.

Đổi ngôi Hoàng đế, trời đất cũng biến đổi, Trường An thành tất nhiên sẽ đại loạn. Tạ Tướng mang trọng trách trong người, đi lo việc dọn dẹp hậu cục, tự nhiên sẽ bận rộn muôn phần. Lưu Tảo đưa mắt tiễn nàng rời đi, trong lòng dâng lên một tia nghi hoặc, không rõ vì sao Tạ Tướng phải đặc biệt đến nói với nàng chuyện này.

Nghi hoặc này cũng không lưu lại bao lâu, rất nhanh liền được giải khai.

Tạ Tướng vừa rời đi, nữ quan lại tiến vào, dẫn Lưu Tảo đi gặp Thái hậu.

Lưu Tảo lúc ở chính điện đã gặp qua Thái hậu, nhưng chưa từng quan sát kỹ, lần này nàng lại được gặp Thái hậu, Thái hậu đã thay xuống triều phục, mặc một thân váy dài, tựa vào một chiếc trường tháp, thấy nàng đến, liền cười nói với nàng: "Theo lý, Bệ hạ nên ở tại Vị Ương cung. Nhưng Bệ hạ tuổi còn nhỏ, vẫn là một đứa trẻ, Ai gia sao có thể yên tâm để Bệ hạ ở riêng một cung. Thôi thì cứ ở lại Trường Lạc cung, Ai gia cũng tiện chăm sóc y phục ẩm thực."