Vội vội vàng vàng, một tháng nữa lại trôi qua. Dược phẩm của Linh Dược Trai tiêu thụ vẫn luôn rất tốt, việc buôn bán than củi cũng theo thời tiết ngày càng lạnh mà phát triển không ngừng.

Trong sân, Thẩm Du Bạch đang chuyên tâm trong dược phòng nghiên cứu, chế tạo dược phẩm mới. Bên ngoài, Tô Mãn Lê dạy mấy tiểu cô nương cách phơi thuốc, giã dược.

Gió thu se lạnh thổi vào mặt, vài chiếc lá vàng úa lay động rơi xuống bàn. Thẩm Du Bạch đưa tay hứng lấy, ánh mắt lại dừng trên thân ảnh Tô Mãn Lê cách đó không xa. Gương mặt ngây ngô ngày nào giờ dường như đã thêm vài phần mượt mà, xinh đẹp.

Mái tóc vốn khô xơ nay đã được dưỡng cho đen nhánh, mượt mà. Vòng eo thon nhỏ, chỉ một bàn tay đã có thể ôm trọn, bên hông còn cài một cây sáo - chính là do Thẩm Du Bạch rảnh rỗi chế tác riêng cho nàng.

Bất tri bất giác, hai người đã thành thân được nửa năm.

Nụ cười dần dần hiện lên trên môi Thẩm Du Bạch, ánh mắt si ngốc dõi theo Tô Mãn Lê.

Giây phút này, sự thoả mãn trong lòng khiến nàng cảm thấy hơi lâng lâng - đây là hạnh phúc sao? Nàng nghĩ, hẳn là vậy.

Có lẽ cảm nhận được ánh mắt nóng rực của ái nhân, Tô Mãn Lê khẽ quay đầu lại, cùng nàng bốn mắt nhìn nhau. Trong đôi mắt kia cũng chan chứa ý cười.

Khoảnh khắc này, phảng phất như thế gian đều trở nên tốt đẹp. Ngày tháng trôi qua, tình cảm không hề phai nhạt, ngược lại giống như rượu ủ lâu năm, càng thêm nồng đậm.

Từ ngày hôm đó ngất xỉu, Thẩm Du Bạch chưa từng sử dụng lại không gian lực lượng. Nàng nghĩ, ở thế giới này, nếu lạm dụng quá nhiều lực lượng vốn không thuộc về nơi này, thì sẽ trái nghịch với thiên đạo pháp tắc.

Chỉ dựa vào chính mình, sống như vậy, cũng không tệ. Rất kiên định.

Trong phòng truyền ra tiếng bước chân dồn dập, Mã Phân Phương hớt hải chạy tới, trong tay cầm một tờ giấy.

"Du Bạch, Du Bạch, xảy ra chuyện rồi!"

Nàng chạy quá gấp, lúc lên bậc thềm liền vấp chân, kinh hô một tiếng, suýt nữa ngã sấp xuống đất.

Ngay khoảnh khắc đó, một đôi tay giữ chặt đai lưng nàng, dùng sức kéo lại.

Mã Phân Phương được đỡ đứng thẳng, thở hổn hển, tim vẫn còn đập thình thịch chưa yên.

"Cảm ơn nha, tẩu tử... làm ta sợ muốn chết..."

"Tẩu tử? Hiện tại đều gọi như vậy rồi sao?"

Thanh âm quen thuộc vang lên, Mã Phân Phương theo bản năng trợn tròn mắt. Quay đầu lại nhìn - quả nhiên là nàng.

"Trịnh U Thiên, sao ở đâu cũng thấy ngươi vậy?"

Trịnh U Thiên vẫn còn giữ chặt đai lưng nàng, môi hơi nhếch lên:
"Nếu không có ta, e rằng ngươi chẳng biết còn vấp thêm bao nhiêu lần nữa."

"Thế thì ta phải cảm ơn ngài rồi ~"

"Không khách khí ~"

Hai người lời qua tiếng lại, châm chọc lẫn nhau, âm dương quái khí.

Thẩm Du Bạch thấy cảnh này đã quen, không lấy làm lạ. Nửa năm nay, hai người đó vẫn chẳng hoà hợp. Rất kỳ lạ - Mã Phân Phương bình thường luôn hoà thuận với tất cả, duy chỉ nhìn thấy Trịnh U Thiên liền bực bội. Mà Trịnh U Thiên vốn là người quy củ, ai cũng lịch sự, duy chỉ với Mã Phân Phương thì luôn độc miệng.

Dẫu vậy, Trịnh U Thiên hễ có thời gian liền đến đây, mà Mã Phân Phương cũng không tránh mặt.

"Đúng là oan gia ngõ hẹp."

Thẩm Du Bạch nhỏ giọng lẩm bẩm.

"Mới không phải!"

"Ai thèm làm oan gia với nàng!"

Hai người đồng thanh phản bác, còn rất ăn ý.

Tô Mãn Lê vừa cười vừa bước tới, kéo tay Trịnh U Thiên nói:
"Tỷ tỷ đừng giận nữa, chúng ta qua bên kia ngồi một lát đi."

Khoảng thời gian này, Trịnh U Thiên đối xử với Tô Mãn Lê vô cùng tốt. Sau khi biết rõ thân thế, càng thêm thương tiếc, chăm sóc nàng.

Hai người ở chung chẳng khác nào tỷ muội ruột thịt. Có cơ hội, Trịnh U Thiên liền dạy cho nàng thêm ít tri thức dược lý.

"Lê Nhi muội muội, lần này ta ra ngoài, có mang về ít điểm tâm ngon, cho ngươi nếm thử."

"Thật sao, cảm ơn tỷ tỷ."

Hai người tình thâm như tỷ muội, tay trong tay ngồi bên bàn đá.

Mã Phân Phương nhìn thấy liền bĩu môi:
"Với người khác thì nói chuyện dịu dàng, còn với ta thì ngoài rống là mắng."

Thẩm Du Bạch khẽ cười, xoa xoa tay, đặt phương thuốc viết dở xuống, cũng bước ra ngoài.

"Chưa từng nghe nói qua sao, đánh chính là thân thiết, mắng chính là yêu thương à? Nàng đối với ngươi quả thực là có nhiều... đặc thù đó."

Mã Phân Phương khó tin nhìn nàng: "Ngươi quản cái này gọi là đặc thù sao?"

Thẩm Du Bạch chỉ cười, lắc đầu, đi tới bên cạnh bàn hỏi:
"Ta có thể nếm thử không?"

Trịnh U Thiên đẩy hộp đồ ăn tới:
"Ừ, nếm đi."

Ba người vừa ăn vừa nói cười quanh bàn. Mã Phân Phương cũng ngượng ngùng lại gần, thừa dịp Trịnh U Thiên không chú ý thì lén vươn tay lấy một miếng.

("Bốp!")

Trịnh U Thiên phản ứng cực nhanh, vung tay đánh một cái lên mu bàn tay nàng.

"Ai da!"

Mã Phân Phương ôm mu bàn tay, u oán nhìn nàng:
"Đúng là đồ hẹp hòi!"

Trịnh U Thiên ngẩng đầu, nhìn dáng vẻ oan ức kia, cố nhịn cười, giả vờ thản nhiên mở hộp điểm tâm khác:
"Ngươi ăn cái này đi, ăn ngọt nhiều không tốt. Ngươi không sợ sâu răng à?"

Mã Phân Phương lập tức mặt mày hớn hở, ngồi phịch xuống, cầm một miếng nhét vào miệng, vừa ăn vừa giơ ngón cái:
"Ăn ngon, ăn ngon, chỉ là..."

Nàng ợ một cái, gõ gõ miệng, nghiêm túc đánh giá:
"Trông thì kém một chút, nhưng hương vị cực kỳ không tồi, rất hợp khẩu vị ta."

Sắc mặt Trịnh U Thiên thoáng sa sầm, hừ lạnh:
"Vậy thì ngươi móc mắt ra mà ăn cho sướng!"

Mã Phân Phương ngẩn người, không hiểu vì sao bị mắng:
"Giận cái gì chứ, lại không phải ngươi làm..."

Nói đến đây, nàng đột ngột dừng lại, miếng điểm tâm dở dang còn cắn dở treo nơi miệng, đôi mắt chớp liên tục nhìn Trịnh U Thiên.

Tô Mãn Lê cong môi khẽ cười, Thẩm Du Bạch thì tỏ vẻ "ngồi xem kịch vui".

Hai tai Trịnh U Thiên ửng đỏ, bực bội chụp lấy một miếng điểm tâm khác, nhét vào miệng nàng:
"Ăn nhanh đi! Ăn cho đầy mồm ngươi, đỡ nói bậy bạ!"

Mã Phân Phương ngốc nghếch gật đầu, vừa nhai vừa phồng má như một con hamster nhỏ.

Thẩm Du Bạch đặt điểm tâm xuống, vỗ tay:
"Được rồi, đừng ồn nữa. Vừa rồi ngươi nói chuyện gì vậy?"

"A?" Mã Phân Phương vẫn ngơ ngác, hoàn hồn lại, vội uống một ngụm trà mới đáp:
"Chúng ta làm than củi bị người khác bắt chước rồi. Nhưng mà chất lượng thô kệch, chắc là sau khi mua than củi của ta mới tự nghiên cứu."

"Ừm."

Thẩm Du Bạch chỉ nhàn nhạt gật đầu, khiến Mã Phân Phương sốt ruột:

"Tuy bây giờ bọn họ làm chưa hoàn hảo, nhưng sau này lỡ bị họ làm ra giống hệt thì sao? Vậy than củi của chúng ta bán thế nào đây?"

Thẩm Du Bạch ngẩng mắt nhìn nàng, gật đầu tỏ vẻ đồng tình.

Mã Phân Phương ngạc nhiên:
"Chỉ thế thôi? Ngươi không tính nói thêm cái gì à? Sinh ý của chúng ta bị cướp rồi đó, ngươi phải tỉnh táo một chút chứ!!!"

"Lão Mã, chúng ta làm sinh ý dược liệu, chứ không phải sinh ý than củi."

Mã Phân Phương ngẩn người, chưa hiểu ra sao, đưa mắt nhìn xung quanh mới phát hiện chỉ có mình nàng cuống cuồng. Trịnh U Thiên còn nhìn nàng bằng ánh mắt như nhìn kẻ ngốc.

Cuối cùng, Tô Mãn Lê thấy không đành lòng, mới giải thích:
"Kỳ thật chuyện này Du Bạch đã tính tới từ lâu. Than củi chỉ là việc làm tạm thời để... à, gọi là gì nhỉ?" Nàng quay sang nhìn Thẩm Du Bạch, chợt bừng sáng: "Đúng rồi, Du từng nói gọi là 'tài chính quay vòng', dùng để đảm bảo trong thời gian ngắn cửa hàng không bị thiếu hụt."

Mã Phân Phương nghiêng đầu:
"Tài chính quay vòng? Chưa từng nghe qua."

Thẩm Du Bạch rót thêm cho nàng một ly trà, thong thả giải thích:
"Đầu tiên, bạc kiếm được từ than củi ta đều dùng vào nghiên cứu phối phương mới và trả lương cho nhân viên. Như vậy, lợi nhuận từ dược phẩm sẽ bớt gánh nặng. Cho dù sau này thuốc không bán được tốt thì cũng không ảnh hưởng nhiều đến chúng ta."

Mã Phân Phương vẫn nhăn mặt:
"Nhưng tự dưng để người khác chiếm tiện nghi, ta vẫn thấy khó chịu."

Thẩm Du Bạch lấy trong lòng ra một tờ giấy:
"Này, nhìn xem."

Mã Phân Phương cầm lấy, đọc qua:
"Công thức chế than củi tỉ mỉ... Sao nữa?"

"Không sao cả. Với bọn trộm vặt, cách tốt nhất là 'dương mưu'. Công khai công thức, để ai cũng có thể tự làm, cần gì phải bỏ bạc đi mua."

Mã Phân Phương vỗ đùi:
"Đúng! Như vậy bọn họ chiếm chẳng được lợi, mà chúng ta còn được tiếng thơm là làm việc thiện!"

Thẩm Du Bạch mỉm cười:
"Vậy giao cho ngươi đi công bố, coi như xả giận đi."

"Được, chờ đó mà xem!"

Mã Phân Phương ôm công thức chạy mất, lúc đi còn không quên cầm luôn hộp điểm tâm bị chê xấu kia.

Trịnh U Thiên khẽ sờ mũi, không nói gì, ánh mắt lại vô thức dõi theo bóng lưng nàng cho đến khi khuất hẳn mới đứng dậy:
"Hôm nay ta còn việc, đi trước."

Tô Mãn Lê tiễn nàng ra cửa, Thẩm Du Bạch thì giãn người, thảnh thơi trở về phòng tiếp tục nghiên cứu dược mới.

Quả nhiên, hôm sau khi công thức than củi được công bố, dân chúng xôn xao bàn tán, ai nấy đều khen Linh Dược Trai làm việc thiện như Bồ Tát tái thế.

Đám tiểu thương thì tức đến đấm ngực giậm chân, hận không thể xé nát Linh Dược Trai.

Đúng lúc ấy, Thẩm Du Bạch mang tiền chia hoa hồng tháng thứ hai, đến Hồi Xuân Đường ngồi khám bệnh.

Bất kể bệnh nhẹ hay nặng, nàng đều kiên nhẫn tự mình bắt mạch, hơn nữa hữu ý vô tình tiết lộ quan hệ thân thiết với Trịnh Thu Tang.

Liên tục ba ngày như vậy, cuối cùng Trịnh Thu Tang cũng chủ động tới gặp nàng.

"Ngươi nha đầu này cũng khôn khéo đấy. Biết rõ đắc tội tiểu nhân, liền chạy ra ngoài tuyên bố mình là quan môn đệ tử của ta."

Thẩm Du Bạch vội cười làm lành:
"Ngài nói thế nào được, mau mau, ngài mời ngồi."

"Hừ, đừng có giả bộ." Trịnh Thu Tang vẫn ngồi xuống: "Nếu đã nói ngươi là đệ tử ta, vậy thì đem chuyện đó xác nhận đi."

Thẩm Du Bạch không chút do dự, dâng trà, quỳ xuống dập đầu:
"Sư phụ tại thượng, xin nhận đồ nhi một lạy."

Làm Trịnh Thu Tang thoáng hoảng, sau đó cười ha ha:
"Hảo, hảo, hảo! Ngươi đứa nhỏ này, ta thật sự thích, thông minh cơ linh."

Đúng lúc đó, Tô Mãn Lê mang đồ ăn lên, liếc qua biểu tình của Thẩm Du Bạch liền biết sự việc thành công.

"Trịnh lão, hôm nay ngài lưu lại dùng bữa đi. Ta còn mua một vò nữ nhi hồng ngon nhất, nghe nói ngài rất thích."

Trịnh Thu Tang hít hít mũi, quả nhiên hương rượu nồng đậm:
"Hai đứa nhỏ các ngươi thật đúng là hiểu lòng người. Thôi thôi, ai bảo ta thích nha đầu Du Bạch này chứ, rượu này hôm nay tất nhiên phải uống rồi."

Thẩm Du Bạch đỡ lấy tay bà:
"Ngài theo ta qua bàn, Lê Nhi nấu ăn rất ngon, ngài thử xem. Ngày sau nếu thích thì thường xuyên đến chơi."

"Hảo, hảo, hảo..."

Ngày kế tiếp, trong thành, đám tiểu thương nhỏ nhen bỗng dưng biến mất sạch trong một đêm.

Trong dược phòng Hồi Xuân Đường, Trịnh Thu Tang cùng một nữ tử ngồi uống trà.

Bà thảnh thơi nhấp ngụm trà:
"Trà này đúng là hương vị không tệ. Thủ đoạn của ngươi vẫn sấm rền gió cuốn, công lao này ta nhận hộ, ngươi đừng trách giận nhé."

Nữ tử chậm rãi đứng dậy, đặt chén trà xuống:
"Đêm đã khuya, sau này đứa nhỏ ấy phiền ngươi nhiều bề chăm sóc."