"Như Du, đang nhìn gì mà cười như ma quỷ thế kia?" Mẹ Nguyễn bước tới, nhìn thấy Nguyễn Như Du đang nhìn chằm chằm vào điện thoại, cười một cách khó hiểu.

Bà liếc nhìn qua màn hình, phát hiện đó là hình ảnh món ăn kỳ quặc của Tô Thời Tinh. Mẹ Nguyễn bật cười: "Thời Tinh tối nay không đến được sao?"

"Ừm, em ấy đang quay chương trình." Nguyễn Như Du cất điện thoại, đáp: "Đi ăn cơm trước thôi."

"Khoan đã!" Mẹ Nguyễn giữ tay cô lại, liếc nhìn về phía nhà ăn. Ngoài người nhà, còn có hai mẹ con Đường Gia Lai và Trương Thúy Liên là khách. Bà hạ giọng hỏi: "Lần trước con nói với mẹ là con thích ai đó, có phải bịa chuyện để lấy cớ không?"

"Không ạ."

"Thật sao? Vậy sao hôm nay sinh nhật lại không mời người đó tới?"

"Con mời rồi, nhưng cô ấy bận, không đến được."

"Thật chứ?" Mẹ Nguyễn vẫn nghi ngờ, liên tục xác nhận: "Con thực sự thích người khác? Không phải định cả đời chỉ nhìn mỗi Gia Lai sao?"

Nguyễn Như Du gật đầu.

Mẹ Nguyễn thở phào: "Được rồi, rảnh thì đưa cô gái đó về nhà ra mắt nhé."

"...... Dạ."

"Sao thế? Con có vẻ không tình nguyện đưa cô ấy về gặp chúng ta? Hay là sợ mất mặt? Đừng lo, mẹ hiểu mà, mẹ sẽ không khiến người ta cảm thấy mẹ chồng khó tính đâu."

Nguyễn Như Du thầm nghĩ: Mẹ không khó tính? Mẹ với Tô Thời Tinh đã cãi nhau không ít lần trên bàn mạt chược, mẹ đúng là 'lão thiên' mà!

Hai người trở lại bàn ăn, cả nhà bắt đầu bữa tiệc trong không khí ấm áp, hòa thuận.

Ban đầu, Mẹ Nguyễn muốn tổ chức một bữa tiệc sinh nhật hoành tráng. Nhưng Nguyễn Như Du từ chối, vì cô vừa hoàn thành một dự án lớn, cuối cùng có thời gian thở phào, không muốn tổ chức gì rình rang, chỉ muốn ăn một bữa cơm gia đình giản dị.

Đang ăn, Nguyễn Lâm Lang cảm thấy thiếu thiếu gì đó, liền than thở: "Không có chị Thời Tinh, bữa ăn cũng mất đi nhiều thú vị quá."

"Em muốn thú vị gì chứ?" Nguyễn Như Du hỏi.

"Thích xem hai người đấu võ mồm ấy." Nguyễn Lâm Lang vừa nói vừa cười, khiến Nguyễn Như Du phải lườm cô một cái.

Bên cạnh, Đường Gia Lai nhỏ giọng hỏi Nguyễn Như Du: "Thời Tinh tặng gì cho cậu vậy?"

"Khăn quàng cổ, em ấy tự đan. Sáng nay mình nhận được bưu kiện. Dù không được đẹp lắm, nhưng là tấm lòng của em ấy, đành nhận thôi."

Đường Gia Lai nhướn mày: "Nếu không thêm biểu cảm khoe khoang đó, mình còn có thể tin cậu thực sự 'đành nhận'."

Nguyễn Như Du: "......"

Sau bữa ăn, cả nhà ngồi trò chuyện trên sofa thì có khách tới. Đó là gia đình Ngô tổng.

"Như Du, sinh nhật vui vẻ." Ngô tổng, được vợ dìu vào, bước tới chúc mừng. Theo sau là Ngô Tiêu Tiêu, cô gái trẻ mang theo một món quà.

Nguyễn Như Du và bố vội đứng dậy đón khách: "Chú Ngô, chuyện nhỏ thế này sao lại phiền ngài tự mình đến chứ?"

Ngô tổng cười: "Tiêu Tiêu."

Ngô Tiêu Tiêu tiến lên, ngoan ngoãn đưa quà: "Chị Như Du, chúc chị sinh nhật vui vẻ."

"Cảm ơn em." Nguyễn Như Du mỉm cười nhận lấy.

Mẹ Nguyễn nhìn Ngô Tiêu Tiêu, ánh mắt đầy tò mò. Bà lặng lẽ hỏi Nguyễn Lâm Lang: "Cô bé này có phải là người đã theo đuổi Như Du rất lâu rồi không?"

"Chính là cô ấy." Nguyễn Lâm Lang liếc nhìn Ngô Tiêu Tiêu với vẻ khinh khỉnh, không thèm để ý tới gia đình Ngô tổng mà cúi xuống nhắn tin cho Tô Thời Tinh.

Mẹ Nguyễn nhìn Nguyễn Như Du tươi cười rạng rỡ với Ngô tổng, ánh mắt đầy quan tâm với Ngô Tiêu Tiêu, lập tức hiểu lầm. Bà nghĩ người Nguyễn Như Du thích chính là cô bé này, liền nhanh chóng đổi sang thái độ nhiệt tình.

Ngô Tiêu Tiêu, ngồi co ro trên sofa, đối mặt với sự niềm nở bất ngờ của Mẹ Nguyễn, cảm thấy bối rối, theo bản năng tìm bố mình. Nhưng quay sang, cô thấy bố đang đứng nói chuyện riêng với Nguyễn Như Du.

"Chú Ngô, dạo này sức khỏe thế nào rồi?" Nguyễn Như Du quan tâm hỏi.

"Hẹn lịch phẫu thuật vào ngày kia rồi." Ngô tổng đáp, giọng trầm và sắc mặt lộ rõ sự mệt mỏi. "Lần này chú đến, là để nhờ con chuyện đó."

"Con biết rồi." Nguyễn Như Du quay đầu nhìn qua Ngô Tiêu Tiêu, nói, "Yên tâm đi, con sẽ chăm sóc cô ấy như em gái, chú cứ yên tâm làm phẫu thuật, nhất định phải kiên trì đến khi gặp lại cô ấy."

"Cảm ơn con." Ngô tổng vỗ vai cô, sau đó lấy ra một bản chuyển nhượng quyền lực, "Nếu chú không tỉnh lại, phiền con giao cái này cho Tiêu Tiêu, giúp con bé trong cuộc họp hội đồng quản trị."

"Con sẽ làm như vậy." Nguyễn Như Du nhận lấy, "Chú giao đồ quan trọng như vậy cho con, con nhất định sẽ không phụ lòng chú."

Một ngày sau, Ngô Tiêu Tiêu biết cha mẹ sắp đi du lịch nước ngoài, rất buồn nhưng không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ rơi nước mắt khi tiễn họ ở sân bay.

"Tiêu Tiêu, ngày mai con đến Nguyễn Thị tìm Như Du, ba đã sắp xếp cho con một vị trí thực tập. Dù sao con cũng sắp nghỉ đông rồi, nhân cơ hội này học hỏi thêm đi, hiểu chưa?" Ngô tổng nói.

Ngô Tiêu Tiêu gật đầu.

Sau khi nhìn họ đi khuất, Ngô Tiêu Tiêu quay người định rời đi, nhưng ánh mắt bỗng nhiên dừng lại, cô thấy Nguyễn Như Du đứng gần đó, nhìn quanh. Nước mắt lập tức trào ra, cô chạy tới ôm chặt lấy cô ấy: "Chị Như Du, ba em có phải là... bệnh tình rất nghiêm trọng không?"

Nguyễn Như Du hơi cứng người, cúi đầu nhìn đôi mắt ngấn lệ của cô: "Em biết rồi à?"

"Em đoán thôi, gần đây ông ấy thường xuyên phản ứng rất chậm, suốt ngày ngủ, em rất sợ..."

Nguyễn Như Du: "Em đã nói mình trưởng thành rồi, vậy em có chuẩn bị tốt để gánh vác trách nhiệm chưa?"

Ngô Tiêu Tiêu khóc càng lúc càng to, mãi một lúc sau mới ngừng lại. Cảm thấy xấu hổ, cô lau nước mắt trên quần áo.

Nguyễn Như Du mỉm cười, ánh mắt lại nhìn về phía trước, như thể đang chờ ai đó.

"Em đã chuẩn bị rồi, em sẽ học hỏi cách quản lý công ty từ chị." Ngô Tiêu Tiêu cúi đầu nói.

"Vậy là tốt rồi, nếu ba em biết em dũng cảm như thế, chắc chắn sẽ vui mừng. Ông ấy sẽ phẫu thuật, em đừng làm ông ấy lo lắng." Nguyễn Như Du vỗ vỗ đầu cô, trong lúc đó thấy một người phụ nữ mang kính râm đi từ phía cuối đám đông, cô vội vẫy tay.

Tô Thời Tinh chú ý thấy động tĩnh ở đây, vừa định đi tới, nhưng lại thấy Nguyễn Như Du ôm một cô gái, bỗng nhiên nhíu mày, quay người đi theo hướng khác.

"Em ở đây chờ chị một chút." Nguyễn Như Du vỗ vỗ vai Ngô Tiêu Tiêu, rồi đi tới chỗ Tô Thời Tinh, nắm lấy cánh tay nàng, thấp giọng nói, "Có phóng viên ở ngoài."

Tô Thời Tinh dừng lại một chút.

"Đi theo chị." Nguyễn Như Du hạ thấp vành mũ của nàng, cười nhẹ, xách chiếc rương, ôm vai Tô Thời Tinh và đi vào lối ít người qua lại.

Tô Thời Tinh run run vai, không đẩy tay Nguyễn Như Du ra, chỉ lạnh lùng nói: "Sao thế, nhanh như vậy mà đã ôm cô gái khác tú ân tú ái?"

"Cô gái nào? Em đừng nghĩ linh tinh, đó là Ngô Tiêu Tiêu." Nguyễn Như Du trả lời rồi quay lại vẫy tay với Ngô Tiêu Tiêu.

Không lâu sau, Ngô Tiêu Tiêu lau khô nước mắt và chạy đến, đi theo họ.

Tô Thời Tinh nhìn thoáng qua Ngô Tiêu Tiêu, nhớ lại chuyện tối qua Nguyễn Lâm Lang nói về gia đình Ngô Tiêu Tiêu chúc mừng sinh nhật Nguyễn Như Du, bỗng cảm thấy không hiểu, tưởng rằng họ đến để cầu thân.

"Hai người sao lại thế này?" Tô Thời Tinh hỏi.

"Cái gì sao thế này?" Nguyễn Như Du nhìn đồng hồ, "Chị đang định đến nhà ăn, đi ăn chút gì đó."

Tô Thời Tinh lập tức hỏi: "Ăn gì?"

"Đồ ăn An Huy."

"Đột nhiên tôi muốn ăn Bổn Bang."

"Vậy thì ăn đồ An Huy."

"Ê! Chị còn không có chút tự giác nào, sao chị lại cùng....nói chuyện ấy ấy à?" Tô Thời Tinh tức giận nhìn cô.

Nguyễn Như Du mỉm cười: "Chuyện ấy ấy là gì?"

"Chuyện gì thì trong lòng chị tự rõ."

Cách kính râm cũng có thể thấy nàng phô bày sự ngạo mạn xem thường.

"Chị không rõ ràng lắm." Nguyễn Như Du nói, sát lại gần bên tai nàng, hỏi, "Ý em là người yêu sao?"

Tô Thời Tinh cảm thấy tai mình ngứa: "Tránh ra, cái gì mà người yêu, tôi thấy chị là muốn chọc giận người khác đó!"

Phía sau, Ngô Tiêu Tiêu liếc nhìn hai người các cô, đột nhiên nhận ra rằng Nguyễn Như Du căn bản không phải là tới cố ý tiếp cô, mà là tới đón Tô Thời Tinh.

Mấy người đi vào bãi đỗ xe, trợ lý cảm thấy mình có thể rút lui, giống như đã không còn nhiệm vụ đón đưa nữa, vì Tô Thời Tinh đã không còn chú ý đến việc đứng cạnh xe của Nguyễn Như Du, quay đầu lại, im lặng nhìn Ngô Tiêu Tiêu.

Ngô Tiêu Tiêu mở cửa xe phía sau, ngập ngừng nói: "Em ngồi phía sau."

"Chúng ta đưa Tiêu Tiêu trở về trước đã." Nguyễn Như Du nói.

Tô Thời Tinh ngồi vào xe, cánh tay chống cửa sổ, không quan tâm nhướng mày: "Vậy chị đưa tôi về nhà ăn trước đi, tôi đói bụng."

"Nhà em ấy gần nhà ăn hơn."

Ngô Tiêu Tiêu nghĩ nghĩ, rồi nói: "Nếu không, chị Như Du, em có thể đi xuống gọi xe, không làm phiền hai người."

Tô Thời Tinh nhíu mày, quay lại nhìn nàng: "Cô sao vậy? Tại sao khóc như thế này?"

Ngô Tiêu Tiêu cúi đầu xuống.

Tô Thời Tinh sắc bén nhìn Nguyễn Như Du: "Có phải chị làm chuyện gì không?"

"Chị thì làm gì được?" Nguyễn Như Du cười, khởi động xe.

Tô Thời Tinh: "Chị có thể làm nhiều lắm, chẳng hạn như ức hiếp thiếu nữ người ta, đồ tồi."

Nguyễn Như Du kêu oan: "Sao có thể tùy tiện gọi người khác là đồ tồi chứ?"

Khi đưa Ngô Tiêu Tiêu về đến nhà, cô bước ra xe, cửa sổ đột nhiên hạ xuống. Nguyễn Như Du dặn dò: "Tiêu Tiêu, ngày mai sớm chút đến công ty, đừng trễ, chú ý lương của em đó."

"Ừ, được." Ngô Tiêu Tiêu gật đầu, vẫy tay với họ rồi quay người đi vào nhà.

"Em ấy còn muốn đi công ty? Làm gì?" Tô Thời Tinh quay đầu hỏi.

Nguyễn Như Du nhìn nàng, trầm mặc một lúc lâu, rồi bất ngờ kéo khẩu trang của nàng xuống và hôn lên môi nàng.

Tô Thời Tinh chớp mắt, tim đập nhanh như nổi trống, ngay lập tức quên mất phản ứng.

Khi đến gần cửa, Ngô Tiêu Tiêu nghĩ rằng quên hỏi giờ giấc khi nào đến công ty, thấy cảnh tưởng cách đó không xa, hơi ngạc nhiên, cảm thấy với quan hệ của hai người họ thì không quá kinh ngạc nhưng lại cảm thấy có phần hợp lý. Tuy vậy, trong lòng cô vẫn cảm thấy một chút hụt hẫng.

Nhìn qua Ngô Tiêu Tiêu, Tô Thời Tinh bỗng nhiên tỉnh lại, đẩy Nguyễn Như Du ra, thẹn quá hóa giận nói: "Chị làm gì vậy? Nói chuyện thì nói, sao lại động tay động miệng?"

"Nói chuyện mà không động miệng sao? Chắc là động tay động chân à?" Nguyễn Như Du cười nhạt, đưa ngón cái vuốt nhẹ môi nàng, "Nếu đã bị gán mác đồ tồi, ít nhất cũng phải làm gì đó xứng với thân phận của chị chứ."

Tô Thời Tinh: "......"

Khi ăn, Tô Thời Tinh hỏi: "Chị đi sân bay làm gì?"

Nguyễn Như Du trả lời: "Đón em."

"Xạo chó." Tô Thời Tinh giận dữ nói, "Đón tôi thì cần gì ôm người khác mà đón?"

"Đó là vì Tiêu Tiêu nhà có chuyện, ba cô ấy bị bệnh, đi nước ngoài phẫu thuật, sống chết chưa rõ, hiện giờ nhà chỉ còn cô ấy, nên sợ hãi khóc thôi."

Tô Thời Tinh im lặng một hồi, rồi nói: "Sợ gì chứ, sinh lão bệnh tử ai mà không phải trải qua."

"Đúng đúng, em kiên cường nhất, cái gì cũng không sợ, chẳng qua chỉ là đánh không chết con gián thôi." Nguyễn Như Du cười, gắp thức ăn cho nàng.

"Chị mới là gián đấy."

"Không thích à? Vậy là gián to, Tô gián to."

Tô Thời Tinh đạp chân Nguyễn Như Du dưới bàn, chính mình lại nhịn cười mà không phát ra tiếng: "Cút đi nha."

Sau khi ăn xong, Nguyễn Như Du đưa Tô Thời Tinh về nhà Trương Thúy Liên. Vài hôm nữa là sinh nhật của Trương Thúy Liên, tiếc là lúc đó nàng không có ở nhà, nên Tô Thời Tinh định tranh thủ mấy ngày nghỉ để về nhà ở bên cạnh bà.

"Đưa đến dưới lầu là được rồi, sao chị lại giống mẹ chồng vậy?" Tô Thời Tinh đẩy cửa.

Nguyễn Như Du: "...... Vậy em đem cái rương về đi, không phải tự mình dọn, hưởng thụ lao động này miễn phí lại còn ghét bỏ chị là mẹ chồng , thật là giận em."

"Đưa đây đi!" Tô Thời Tinh nhận cái rương của mình, gọi lớn vào phòng: "Mẹ, con về rồi."

TV trong nhà bật, nhưng phòng khách không có ai.

"Kỳ lạ, sao mẹ không ở nhà?" Tô Thời Tinh đi tìm một vòng, rồi đột nhiên hét lên: "A, mẹ! Mẹ sao vậy?"

Nghe thấy tiếng kêu, Nguyễn Như Du vội vàng chạy vào phòng ngủ mà không kịp thay giày, thấy Trương Thúy Liên nằm bất tỉnh trên sàn. Cô vội gọi cấp cứu.

"Mẹ, mẹ tỉnh lại đi, đừng làm con sợ." Tô Thời Tinh ngồi xổm bên cạnh, lay Trương Thúy Liên và khóc lớn.

"Không sao, không sao, em đừng hoảng, xe cấp cứu sắp tới rồi." Nguyễn Như Du bế Trương Thúy Liên lên giường, rồi nhìn Tô Thời Tinh. Người trước đây nói sinh lão bệnh tử là chuyện thường, phải kiên cường, giờ lại khóc thảm hơn ai hết.

"Mẹ sao vậy?" Tô Thời Tinh quỳ trên đất, nắm chặt tay Trương Thúy Liên, khóc nức nở.

Nguyễn Như Du ngồi bên cạnh, vỗ về lưng nàng.

Tô Thời Tinh nghẹn ngào hỏi: "Liệu bà ấy có muốn rời xa tôi không? Giống như ba và chị tôi, họ cũng không kiên trì mà rời đi... Liệu tôi có phải chỉ còn một mình không?"

"Sẽ không đâu." Nguyễn Như Du cúi đầu, hôn vào tai nàng, "Em sẽ không cô đơn đâu. Đừng lo, dì không nỡ để em lại một mình đâu, chị cũng không."