- Tôi thật sự đội ơn ngài, thưa Công tước. Tôi nhất định sẽ tôn vinh ngài suốt đời! - Tôi quỳ xuống trước mặt Helious.

- Tôi biết rồi. Nhưng cô đã thông báo với gia đình chưa thế? - Helious vuốt tóc, có vẻ anh ta vẫn chưa quen được với những gì vừa xảy ra.

Tôi sững lại một chút. Ừ, tôi cũng chẳng thể che giấu mãi được, nhưng thực sự chuyện này có hơi bất ngờ.

- Tôi.. sẽ nói với họ sau.

Helious đỡ tôi dậy (người gì đâu mà tinh tế quá xá!), nói:

- Tạm thời cô có thể ở lại đây, tôi sẽ chuẩn bị một căn phòng.

Tôi chợt nhớ ra Albert:

- A, còn con ngựa...

- Tôi đã dặn anh em nhà Brown gác cổng đưa nó ra chuồng ngựa rồi, cô không cần lo.

Trời ơi, đẹp zai tinh tế còn lanh lẹ tháo vát nữa chứ! Nam chính có khác! Tôi dám mấy cô tiểu thư trên thủ đô phải chết mê chết mệt anh chàng này lắm cho xem.

Bỗng anh ta đứng lại làm tôi đâm sầm vào lưng hắn. Anh quay lại, nheo mắt:

- Phải rồi.

- ???

- Quy định của gia tộc Helious là đối xử thật tốt với khách quý và những người trong nhà thì phải hòa thuận với nhau, vậy nên cô không cần phải đóng giả người chết hay người vô hình này nọ đâu.

Chấm hỏi? Ai bảo anh vậy? Ê, đừng nói là...

- Công tước, liệu ngài có thích đọc tiểu thuyết lãng mạn không ạ?

Helious giật thót, ấp úng:

- A-Ai bảo cô vậy?! Một người như tôi sao lại đi thích loại sách đó chứ?! Thật vớ vẩn..!

À ha, hóa ra là vậy. Thảo nào tôi cứ thấy là lạ. Người như Helious làm sao lại có thể biết rõ những tình tiết trong một cuốn "hợp đồng hôn nhân" điển hình để mà tra hỏi tôi cơ chứ. Tôi khá kinh ngạc về sở thích của anh ta đấy.

- Tôi tôn trọng sở thích của ngài, thưa ngài. Đó là một sở thích tuyệt vời. - Tôi đáp, cố tình lặp lại lời cà khịa anh ta vừa nói khi nãy. Nhưng, thật lòng thì cái sở thích đó kì quặc đến vậy à?

Mặt của Helious như kiểu muốn độn thổ xuống lòng đất vậy, anh ta lắc đầu lia lịa:

- Ta không thích loại sách đó. Từ lần sau cô đừng nhắc đến nó nữa.

- Vâng... thưa ngài! - Tôi trả lời, cố không phát ra tiếng "hihi" trong cổ họng khi bị anh ta nguýt một cái rõ hãi.

Và thế là, cuộc hôn nhân "hợp đồng" giữa tôi - Ariette de Selia Meithyt la Bellouis với Abel Esernhburg de Helious đã được thành lập.

Là một câu chuyện trong mơ.

~~~~~~~

Chỉ cần một ngày để gia đình tôi biết chuyện.

Mẹ sốc đến mức ngất lịm đi. Cha bịu vai tôi, hỏi dồn:

- Sao con lại dại như thế hở con..? Lỡ đâu có chuyện gì..

Cha không dám nói tiếp câu sau. Ông thay câu nói gở bằng một cái rùng mình, rưng rưng đôi mắt.

Tôi trấn an:

- Không sao đâu mà, cha. Đây là cách tốt nhất để vừa kiếm tiền, vừa chữa bệnh cho con! - Tôi hớn hở khoe - Công tước vừa tặng cho nhà mình một căn nhà yên bình ở ngoại ô, cha và mọi người nhanh chuyển đồ đi nha!

Anh Henry đăm chiêu dữ lắm. Anh xoa cằm:

- Nếu vậy thì cũng không phải là xấu, nhưng em thừa biết sẽ xảy ra chuyện gì sau khi "họ" nghe tin "lừng lẫy năm châu, chấn động địa cầu" này mà..

Thốt ra một câu khôi hài, anh cười. Nhưng sau đó lông mày anh nhăn hí.

Tôi hiểu anh Henry đang lo lắng điều gì. "Truyền thông" nghe tin này chắc chắn sẽ không để yên cho tôi. Aa, kiểu của Abel là "nam chính ngôn tình" đích thực, trong khi tôi thì lại giống "Lọ Lem".

Anh Henry lo. Anh lo tôi sẽ chìm nghỉm trong "vũng lầy dư luận". Anh lo tôi sẽ không thể đủ mạnh mẽ để tự bảo vệ mình trước cái gọi là "xã hội". Anh nắm chặt tay tôi, đôi mắt anh sáng rực lên như vừa quyết tâm làm gì:

- Anh sẽ giành lại Bellouis cho chúng ta! Anh hứa đấy, Ariette, chỉ 3 năm thôi. Trong thời gian đó anh nhất định sẽ khôi phục lại Bellouis và lên làm gia chủ!

Tôi cười tươi tiễn anh ra về. Tôi biết Henry là một thiên tài. Anh cũng có khiếu làm sĩ quan đấy, nhưng không ai hơn được anh trong khoản kiếm tiền và quản lí kinh doanh cả. Chỉ có cha tôi là mù quáng thôi. Nếu giao Bellouis cho Henry, anh nhất định sẽ làm nó rạng rỡ hơn cả trước kia nữa. Bellouis - một trong những nhà Hầu tước quyền lực nhất chắc chắn sẽ vươn lên từ vực thẳm sớm thôi.

- Cô không định nói với họ về của hồi môn à? - Helious lại gần tôi, lên tiếng hỏi.

- Tôi nghĩ là không. Đợi khi Bellouis được khôi phục, tôi sẽ mở lời.

- Chuyện này cũng đâu nghiêm trọng đến thế. Cô có thể nói ngay bây giờ mà.

- Không, nghiêm trọng chứ thưa Công tước. Họ vốn đã quá khổ vì tôi rồi. Giờ không thể vì của hồi môn cho tôi kết hôn mà tốn thêm đồng tiền nào nữa ạ. Phải rồi, nhờ ngài giữ bí mật với bên ngoài về chuyện này. Xin hãy nói rằng của hồi môn của tôi không có vấn đề gì.

- Được thôi, cũng không khó khăn gì. Nhưng có điều này...

- Gì ạ?

- Cô có thể gọi tôi bằng tên thường. Những người phu nhân bình thường đều vậy. Mặc dù cô có thể không phải người vợ đúng nghĩa, tôi cũng sẽ xem cô là một người bạn đồng hành ngắn hạn. Gọi như thế kia thật không tiện đối với cả hai.

- ? Vậy đi ạ. Tôi cũng chẳng có ý kiến gì với nó.

Heli- à không, Abel đút tay vào túi quần, khoát tay:

- Cô với tôi vào trong nhà đi. Tôi còn phải giới thiệu mọi người trong nhà nữa.

Tôi loi choi nhảy lên các bậc thang. Abel đưa tay lên miệng gọi những người hầu tụ tập lại sảnh.

Người đầu tiên là quản gia.Ông đẹp lão y như ông tiên trong truyện cổ tích, phong thái đạo cốt cứ như Bụt hàng real vậy. Ông ấy cúi người và chào tôi một cách lịch sự:

- Kính chào tiểu thư Bellouis, tôi là Bruden. Mong được tiểu thư chiếu cố sau này ạ.

Tiếp đó là bà hầu trưởng Margaret. Bà ấy là vợ của ông Bruden. Tôi không biết ổng hồi trẻ có chơi lớn gì không mà bà Margaret trông nhỏ hơn ổng đến chục tuổi là ít.. Bà ấy có một mái tóc màu hạt dẻ trông không được tỉa tót cho lắm và là một người phụ nữ phúc hậu và phóng khoáng.

Kế là hầu thân của tôi - Lily. Lily trạc trạc tuổi tôi nhưng phong thái là cách làm việc chuyên nghiệp thật khác hoàn toàn so với tôi. Nhiệm vụ của cô ấy là kè kè bên tôi hầu hết thời gian trong ngày và làm tất cả những việc mà một hầu gái phải làm như là trang điểm, chọn quần áo,. vân vân...

Lily hành động đôi lúc y chang một con robot. Hành động cử chỉ của cô ấy không sai sót tí ti nhưng điều đó cứ khiến tôi cảm thấy ngồn ngột một cách khó chịu. Có lẽ vì thái độ làm việc như vậy nên cô ấy rất được trọng dụng.

Và cuối cùng là vệ sĩ của tôi.

Vệ sĩ của tôi, người sẽ ở bên cạnh bảo vệ tôi, nói đích xác thì đó là một chàng tiên. Bởi vì anh ấy đẹp khủng khiếp.

Nói ra các bạn có lẽ sẽ không tin, nhưng vào lần đầu tiên gặp mặt, tôi đã suýt quỳ sụp xuống và dập đầu lạy tạ trước vẻ đẹp của Chris. Ôi chao, anh ấy đẹp đến mức không có mỹ từ nào trên trần gian tả nổi. Đó là vẻ đẹp của một thiên thần.

Vẻ đẹp ấy và Abel trái ngược hoàn toàn với nhau. Trong khi đôi mắt đỏ rực và mái tóc đen nhánh như bầu trời đêm của Abel trông lạnh lẽo, bí ẩn và đáng sợ thì làn da trắng hồng, mái tóc bạch kim lóng lánh và đôi mắt xanh biếc sâu thẳm của Chris lại gợi cảm giác mềm yếu và thiêng liêng. Nếu đem Abel - nam chính và Chris lên bàn cân thì tôi cũng khó mà xác định được ai mới là người đẹp hơn.

Chris là con trai út của nhà Hầu tước Colgnis. Colgnis vốn là đồng minh với nhà Helious. Trước cả khi Helious trở thành nhà Công tước, Chris đã theo sau Abel để làm hộ vệ riêng. Vì vậy hai người ấy rất thân nhau. Và bây giờ thì anh ấy được chuyển sang là vệ sĩ cho tôi.

- Sau này giúp đỡ tôi nhé, Chris. - Tôi mỉm cười chào.

- Vâng, thưa tiểu thư Bellouis.

Tôi cảm giác rằng một con đường tương lai đầy kịch tính đang được mở ra.