Gia đình là gì?

Furuya Rei chưa bao giờ có một câu trả lời chính xác.

...

"Gia đình à? Gia đình là nơi có bố và mẹ." Miyano Akemi sáu tuổi ngồi trên ghế đá nhỏ trong công viên, vừa liếm kem vừa nói.

Furuya Rei mười tuổi rõ ràng không thể hiểu được câu trả lời này. Cậu bé hiếm khi gặp người bố bận rộn suốt cả năm, còn mẹ thì cậu chưa từng nghe nói đến. Người làm trong nhà chỉ nói rằng bà chủ đã qua đời từ rất sớm.

"Gia đình là anh trai." Morofushi Hiromitsu nghiêm túc nhìn hai người bạn, khóe miệng vẫn còn dính chút đường bông gòn.

Furuya Rei ngước lên, nhìn ánh nắng rực rỡ của mùa xuân. Gió thổi qua mái tóc nổi bật khác thường của cậu, đung đưa theo tiếng chim hót.

Tớ không biết gia đình là gì. Furuya Rei thành thật trả lời.

Nhưng không sao, hai người bạn của cậu không bận tâm về điều đó.

Furuya Rei khẽ cười.

...

Một ngày nọ, nắng đẹp rạng ngời, Miyano Akemi hào hứng chạy đến bên hai cậu bé, khoe chiếc máy ảnh nhỏ của mình.

"Nhìn này! Quà sinh nhật bố mẹ tặng tớ!" Akemi vui vẻ xoay một vòng, chiếc váy hồng bay lượn tạo thành một vòng cung tuyệt đẹp như cánh bướm, "Váy đẹp và máy ảnh!"

"Quả là chiếc váy rất đẹp!" Hiromitsu vỗ tay, "Chúng ta cùng chụp một tấm hình cho cậu nhé!"

"À, nhưng tớ không biết dùng máy ảnh lắm." Akemi đưa máy ảnh cho hai người bạn, "Hai cậu biết không?"

Furuya Rei đặt chiếc vợt bắt chuồn chuồn xuống, nhận lấy chiếc máy ảnh từ tay Akemi: "Được, tớ biết dùng."

Akemi cười, kéo Hiromitsu lại và nói: "Vậy chụp cho hai tụi tớ một tấm đi! Rei-kun có thể chụp chung không?"

Furuya Rei lắc đầu: "E rằng không được... Tớ không biết cách vừa chụp ảnh vừa đứng trong ảnh cùng lúc... Không sao, tớ chụp cho hai cậu trước, hôm nào mình chụp chung sau nhé!"

Nhưng sau đó, ngày mà ba người họ chụp ảnh chung đã không đến. Akemi ra đi không lời từ biệt, nhưng Morofushi Hiromitsu đã lớn lên cùng cậu. Đôi khi Furuya Rei nghĩ tình cảm của cậu và Hiromitsu không chỉ là tình bạn, mà còn giống như gia đình. Khi học cấp ba, họ cố tình giả mạo chữ ký của phụ huynh để được xếp vào cùng một ký túc xá, đóng vai "người giám hộ" cho nhau. Tuy nhiên, trò thông minh nho nhỏ đầy thú vị này đã bị Morofushi Takaaki, người vừa tốt nghiệp đại học, bắt quả tang... đó lại là chuyện sau này.

Sau đó nữa, cậu vào trường Cảnh sát, quen một nhóm bạn chí cốt, họ mang đến cho Furuya Rei sự ấm áp ồn ào như một gia đình. Một lần trường Cảnh sát nghỉ lễ, năm người họ chạy đến nhà Hagiwara để ăn nhờ. Chihaya, người vừa bắt được hai tên tội phạm bỏ trốn trên đường cao tốc Kanagawa, chưa kịp ngủ li bì ba ngày ba đêm dưới chăn thì đã "nhặt" được em trai ruột và bốn người bạn xấu tính của cậu ta ngay trước cửa nhà mình.

Thực ra, Furuya Rei cũng thấy hơi ngại. Dù sao thì trong suốt 22 năm qua, cậu luôn là một thanh niên mẫu mực, học sinh giỏi của thời đại, việc chạy đến nhà một cô gái trẻ để ăn chực có vẻ quá không đúng đắn. Nếu không phải do Matsuda Jinpei vừa dỗ dành, vừa lừa gạt, vừa trêu chọc, vừa đe dọa để kéo cậu đến, cậu có lẽ chỉ chọn cách giải quyết bữa ăn tại cửa hàng tiện lợi gần trường.

"Em xin lỗi chị nha~" Hagiwara Kenji chắp hai tay lại, chớp chớp mắt, "Em thực sự muốn ăn cơm trứng cuộn omurice do chị làm."

Matsuda Jinpei ở bên cạnh hùa theo ủng hộ.

Hagiwara Chihaya rõ ràng có vẻ bất lực, cảm giác tâm trạng hiện tại đủ để cô ra đường cao tốc bắt thêm hai tên chạy quá tốc độ nữa.

Chết rồi, chắc chắn sẽ bị mắng một trận. Furuya Rei nghĩ thầm, nhắm mắt lại với tâm trạng bi tráng.

"Chị thật sự hết cách với em!" Không ngờ Chihaya lại bật cười. Cô mở cửa, nhét năm cậu trai này vào căn hộ như thể đang đuổi chó vậy.

Sau khi ăn uống no nê, Date Wataru và Hagiwara Chihaya chia sẻ về cuộc sống ở trường của họ, Date còn không ngừng khen Kenji là một người bạn học xuất sắc. Matsuda ở nhà Chihaya còn tự nhiên hơn ở nhà mình, tìm một cái chăn quấn lấy người, nằm dài trên ghế sofa và ngủ gà ngủ gật. Kenji và Hiromitsu đi rửa chén. Furuya Rei một mình ngồi trên thảm, mân mê những sợi len bị bung lên.

Thực ra cậu không hiểu — rõ ràng tan làm mệt mỏi như vậy, nhưng thấy đứa em trai nghịch ngợm lại lập tức cười và đồng ý với những yêu cầu hơi quá đáng của nó; rõ ràng biết chị gái hơi bận, nhưng vẫn mặt dày chạy đến ăn chực — cậu không thể hiểu hai chị em này đang nghĩ gì.

"Bởi vì gia đình luôn là nơi không cần lý lẽ." Kenji không biết từ lúc nào đã đến bên cạnh cậu, thì thầm vào tai cậu.

Furuya Rei giật mình. Khả năng quan sát của Hagiwara Kenji đôi khi mạnh đến kinh người, dường như không có chuyện gì có thể qua mắt cậu ấy.

"Tớ nói nhỏ cho cậu biết nhé... Hôm nay là sinh nhật chị tớ. Chị ấy hay quên, nên tớ đã lén giấu quà trong tủ của chị ấy. Cậu đừng nói ra nha!" Kenji cười với cậu, ngồi xuống bên cạnh, "Hơn nữa, gia đình vốn dĩ là nơi muốn về lúc nào thì về, và người nhà là những người mà dù gặp phải khó khăn trở ngại gì, cậu vẫn muốn gặp. Vì vậy, ngay cả khi hôm nay tớ đến không đúng lúc, chị tớ cũng sẽ không giận; giống như nếu một ngày tớ phải đi cứu Nhật Bản, và chị tớ vô tình đến thăm mà không biết gì, tớ cũng sẽ không nói gì đâu."

Furuya Rei suy nghĩ. Kenji chính là kiểu người làm việc tốt không để lại danh, quan tâm chị gái cũng không khoa trương chúc mừng sinh nhật cô ấy ầm ĩ. Thay vì gây một bất ngờ đột ngột, Hagiwara Kenji mong chị gái mình sẽ vô tình phát hiện ra một món quà nhỏ đầy yêu thương sau một trò nghịch ngợm không tên.

Đây chính là gia đình. Quả là một gia đình giống nhau.

Sau này, Hagiwara Kenji thực sự đã cứu cả Nhật Bản. Nhưng Furuya Rei không biết liệu trước khi cậu ấy đến tòa nhà đó, Chihaya có ghé qua thăm cậu ấy không.

Và sau đó, sau đó nữa, Furuya Rei mất đi từng chút một, cậu cô độc nhưng mạnh mẽ, gánh vác sứ mệnh an nguy của cả quốc gia, cậu không còn thời gian để suy nghĩ về vấn đề "gia đình" và "người nhà" nữa. Dù sao thì, cậu đã không còn gì cả.

...

"Alo?" Furuya Rei giữ tai nghe, hơi lo lắng nhìn ra xa, "Kazami? Nghe thấy thì trả lời tôi."

Trong tai nghe truyền đến tiếng tạp âm ngắt quãng của dòng điện, nhưng mãi không nghe thấy phản hồi từ phía Công an Nhật Bản. Furuya Rei nhíu mày nghiêm nghị, lật đi lật lại tập tài liệu trên tay nhiều lần.

"...Đang... nghe... thưa Furuya-san?" Giọng Kazami cuối cùng cũng vang lên, "Liên lạc bên tôi bị nhiễu, vừa mới khôi phục bình thường. Chỉ thị tiếp theo là gì?"

"Tiếp tục giữ liên lạc với FBI, điều tra rõ động thái của cô ta." Furuya Rei nói, "Tôi đã lấy được tài liệu ở đây rồi, chuẩn bị ra quân."

...

Ngày 1 tháng 4, 3 giờ 30 phút chiều giờ Tokyo. Chiến dịch săn bắt "Táo Vàng" do Cục Điều tra Liên bang Mỹ và Công an Nhật Bản phối hợp triển khai chính thức bắt đầu. Mục tiêu của chiến dịch này là nữ đặc vụ quan trọng dưới trướng tổ chức của Karasuma Renya, tiêu tốn rất nhiều nhân lực, vật lực và tài lực. Yêu cầu đặt ra cho hành động này là chỉ được thành công chứ không được phép thất bại. Kuroda đã không ngủ suốt mấy ngày liền, dẫn theo một nhóm Công an đi lại khảo sát hiện trường.

"Táo Vàng?" Edogawa Conan nhướng mày, "Tên của chiến dịch này à?"

"Đúng vậy, do tôi đặt." Akai Shuichi ngậm điếu thuốc, đang dọn dẹp vật liệu nổ còn sót lại trên đống đổ nát, "Thực ra nói trắng ra là bắt Vermouth."

Edogawa Conan hiểu ra, ngẩng đầu lên, thấy Furuya Rei đang đi về phía họ từ đằng xa, cậu bé vẫy tay.

"Nhưng mà nói đi thì nói lại, tôi còn chưa hỏi Akai-san..." Conan vừa nói được nửa câu, thấy một bóng dáng thiếu niên đang lao tới, lập tức báo động trong lòng, "Chết tiệt!"

Đáng tiếc đã quá muộn. Sera Masumi cắn môi, cứng đầu đến nỗi muốn trèo lên trời, đôi mắt giống hệt Akai ngấn lệ.

"Anh... anh chưa chết sao?" Cô mở lời, nhưng giọng nói run rẩy.

Akai tháo sợi dây cuối cùng, nhả điếu thuốc vừa châm khỏi miệng, im lặng nhìn cô em gái đầm đìa nước mắt.

Thấy tình hình không ổn, Conan dựa vào lợi thế nhỏ bé của mình nhanh chóng tìm một khe hở để chuồn đi. Furuya Rei, người ban đầu định đến để trao đổi công việc, cũng dừng lại, đứng cạnh một cây cột lặng lẽ chờ đợi.

Furuya Rei tự nhận mình đã gặp qua đủ loại Akai Shuichi. Rye ngông cuồng thời còn trong Tổ chức, Akai Shuichi khoanh tay khi giả chết, Okiya Subaru giả vờ nho nhã trong những cuộc đối đầu ngầm. Nhưng dường như cậu chưa từng thực sự thấy một Akai Shuichi bó tay trước người thân như thế này.

Đây chính là gia đình của Akai Shuichi.

Sera Masumi cuối cùng cũng không kìm được, hai tay quẹt loạn xạ quanh mắt, nhưng vẫn không khóc thành tiếng. Akai thở dài, dang rộng vòng tay đón Masumi vào lòng, nhẹ nhàng vỗ mái tóc mềm mại của cô bé.

"Anh xin lỗi." Akai Shuichi không giải thích những nỗi khổ của mình, chỉ nói nhẹ nhàng, "Anh rất tiếc vì đã không nói cho em và mẹ chuyện này."

Rất kỳ lạ. Furuta Rei cảm thấy người này dường như có sở thích gánh vác mọi lỗi lầm. Anh ta sẽ không bao giờ giải thích những ấm ức mình phải chịu, hay mình mệt mỏi đến mức nào. Cứ như thể nếu trời sập, mà anh ta chỉ vô tình đi ngang qua để đến Starbucks, thì đó cũng là lỗi của anh ta.

Giữa họ cũng từng như vậy. Ba năm trước, khi làn sương mù sự thật trên sân thượng được Edogawa Conan xua tan, Akai Shuichi vẫn nói: "Tôi cảm thấy có lỗi."

Furuya Rei vốn nghĩ rằng cuộc đoàn tụ ấm áp của anh em nhà Akai sẽ là cái kết đẹp đẽ cuối cùng của chiến dịch này, nào ngờ Masumi còn chưa nguôi giận, ở góc khuất lại hùng hổ xuất hiện một quý bà người Anh, phía sau còn có một người nổi tiếng Taiko Meijin đang mặt mày lấm lem.

Quý bà người Anh có khuôn mặt rất giống Akai Shuichi, đặc biệt là đôi mắt, quả thực như đúc.

Đó là Mary Akai, đặc vụ xuất sắc của MI6. Furuya Rei từng đọc các bài báo về những hành động xuất sắc của người phụ nữ này trong một số hồ sơ vụ án. Trong một chiến dịch chống khủng bố nổi tiếng ở Manchester 18 năm trước, bà đã dùng một viên đạn xuyên thẳng vào não tên đầu sỏ ngay giữa đám đông, đồng thời chỉ huy sơ tán người dân xung quanh. Toàn bộ hành động chỉ có vài du khách bị thương nhẹ, không có ai bị thương nặng hoặc tử vong. Mary điềm tĩnh và bình tĩnh trong vụ án đó đã để lại ấn tượng sâu sắc cho Furuya Rei...

Và rồi Furuya Rei chứng kiến Mary điềm tĩnh và bình tĩnh từng khiến mình phấn chấn năm xưa, trực tiếp kéo đầu Akai Shuichi lại và tặng cho anh ta một cái tát.

Masumi bị hành động dũng mãnh của mẹ mình làm cho kinh ngạc, còn Haneda Shukichi chạy đến bên cạnh thì có vẻ quen thuộc, bảo Masumi đừng buồn.

Akai chịu trọn cái tát, nhưng lại bật cười. Vừa xoa khuôn mặt hơi đỏ vì bị đánh, anh vừa thành thật nói với người mẹ vĩ đại của mình: "Đau đấy ạ."

"Cả hai anh em con cứ không giấu giếm hết thứ này đến thứ kia trong bụng thì không sống được à?" Mary tiện tay nhéo má Shukichi bên cạnh, Taiko Meijin phát ra tiếng "ụm".

Akai Shuichi vẫn nhìn Mary nửa cười nửa không, như thể đang chờ bà nói gì đó. Mary nhìn cậu con trai lớn cao hơn mình rất nhiều, chăm chú nhìn vào đôi mắt như được khắc ra từ cùng một khuôn mẫu với mình, rồi thở dài. 

"Là một người mẹ, mẹ khó có thể nói rằng mình không đau lòng vì lời nói dối về cái chết của con. Bởi vì con là con trai mẹ, mẹ yêu con, mẹ không bao giờ muốn con gặp chuyện." Mary dừng lại ở đây, hiếm hoi nở một nụ cười, vỗ đầu Akai, "Nhưng là một tiền bối, mẹ muốn nói, làm tốt lắm, cậu bé giỏi giang."

Furuya Rei cảm thấy mình như đã nhìn thấy bí mật nhỏ của người khác, không thoải mái quay mặt đi.

Gia đình của Akai Shuichi. Một gia đình đầy rẫy mưa máu gió tanh, nhảy múa trên mũi dao. Một gia đình luôn biến động, bị số phận trêu đùa đến tan nát. Furuya Rei vốn nghĩ trong gia đình như vậy sẽ không có tình yêu trần trụi, không giữ kẽ, bởi vì nhìn bề ngoài họ có lẽ giống một nhóm đồng đội hơn là người nhà.

Nhưng dường như cậu đã sai — hễ gặp chuyện liên quan đến gia đình, cậu lại hay mắc lỗi, có lẽ công cụ tìm kiếm của Furuya Rei không thể cung cấp kết quả cho từ khóa đó — gia đình Akai không bị chiến hỏa hủy hoại đi sự tốt đẹp của tình thân, ngược lại, chính bóng tối và vũng lầy lại khiến tình yêu giữa họ trở nên tự do và thẳng thắn hơn.

Đây là một gia đình có thể nói ra câu "Tôi yêu bạn, tôi rất quan tâm đến bạn" một cách tự nhiên, không gượng ép. Một gia đình mà Furuya Rei hiếm khi thấy trước đây. Cậu đã thấy những gia đình tương trợ lẫn nhau như anh em nhà Morofushi, thấy những gia đình bề ngoài hay trêu chọc nhưng sự quan tâm dành cho nhau lại thấm vào từng chi tiết nhỏ như chị em nhà Hagiwara.

Đây cũng là một gia đình tuyệt vời. Furuya Rei từ bỏ ý định trao đổi công việc với Akai, quay lưng rời khỏi tòa nhà đổ nát.

Hãy đoàn tụ đi, dù sao việc này để đến trước cuộc họp tối cũng không muộn. Furuya Rei nghĩ như vậy.

...

Sau này, Furuya Rei muốn nuốt lại lời mình từng nói... gia đình nói ra câu "Tôi yêu bạn" một cách thẳng thắn cũng không hẳn là tuyệt vời — đặc biệt là khi Akai nói ba từ đó với cậu bằng giọng điệu như đang gọi món cà phê...

Lúc đó Furuya Rei vẫn đang sắp xếp tài liệu còn lại sau cuộc họp, Akai vẫy tay với cậu. Furuya cứ nghĩ có chuyện công việc nghiêm túc gì cần nói, ai ngờ Akai tiến lại gần tai cậu và chỉ nói ba từ đó.

"Tôi yêu cậu."

Furuya Rei như một con mèo bị ném xuống nước, cả người bật lùi ra khỏi Akai ngay lập tức, trong đầu hàng vạn lời chế giễu xếp hàng tuôn ra, nhưng nhất thời đại não không biết nên buông ra câu nào trước.

"Anh điên rồi à?" Sau nửa ngày đối mặt, Furuya Rei nặn ra một câu hỏi không hề mang tính công kích nào.

Akai nhún vai: "Cứ hiểu sao tùy cậu."

"Ý gì?" Furuya Rei cảnh giác nhìn anh, "Nói cho rõ ràng."

"Nói rất rõ ràng rồi mà, cậu muốn tôi nói lại lần nữa không?" Akai Shuichi nhìn cậu nửa cười nửa không.

Furuya Rei có một cảm giác khó tả, lý trí nói với cậu rằng người này tỏ tình một cách tùy tiện vào thời điểm ngẫu nhiên như vậy rất phù hợp với phong cách sống tự do, phóng khoáng của Akai Shuichi, nhưng trực giác lại cho cậu một cảm giác mất kiểm soát không thể diễn tả.

"Đừng căng thẳng như vậy, Furuya-kun." Akai nghiêng người dựa vào khung cửa, vẻ mặt tự nhiên như thể giây tiếp theo sẽ ra ngoài hút thuốc, "Lời tỏ tình không nhất thiết phải được chấp nhận."

"Tôi điên mới chấp nhận!" Furuya Rei trợn mắt nhìn anh, "Một lời quan trọng như vậy mà anh lại nói ra một cách tùy tiện như thế?"

"Hừm... cậu thích kiểu chính thức hơn sao?" Akai chớp mắt, "Đã hiểu."

Furuya Rei muốn đá anh ta một cái, nhưng lý trí đã kìm lại: "Nói tiếng người đi."

"Thật sự không có ý gì khác. Nếu gây phiền toái cho cậu thì không cần trả lời." Akai đứng thẳng người dựa vào tường, vỗ vai Furuya Rei, "Tôi chỉ cảm thấy nếu không nói ra sẽ hối hận."

Anh ta không để lại thời gian cho Furuya Rei suy nghĩ, cầm lấy tập tài liệu bên cạnh và bước ra khỏi cửa văn phòng tạm thời của đội điều tra chung.

Trở lại căn hộ, Furuya Rei mất ngủ cả đêm.

Cũng không phải vì được tỏ tình mà kích động — dù sao từ nhỏ đến lớn cậu cũng nhận được không ít thư tình, trong đó cũng có vài bức từ con trai — nguyên nhân mất ngủ ngay cả chính cậu cũng không rõ. So với tức giận, kích động, hay vui mừng, Furuya Rei giống như một lữ khách cô độc bị lạc vào chốn chợ búa, cảm thấy nhiều hơn là sự bất ngờ và bối rối.

Furuya Rei trở mình, phân tích nguyên nhân hình thành tâm trạng của mình. Nghĩ kỹ lại, hễ là chuyện liên quan đến Akai Shuichi, cậu chắc chắn sẽ nảy sinh cảm xúc như thế này. Akai Shuichi giống như một nguồn kích thích, khiến cậu phản xạ có điều kiện tạo ra cảm xúc căng thẳng.

Mình có thích anh ta không?

Furuya Rei nghiêm túc suy nghĩ câu hỏi này, cố gắng tìm kiếm bằng chứng từ mọi khía cạnh để chứng minh câu trả lời.

Nếu câu hỏi này được đưa ra hai tháng trước, Furuya Rei có lẽ sẽ nghĩ người hỏi có vấn đề về đầu óc — đó là bởi vì khi đó cậu bị che mắt bởi những vết máu trên sân thượng, không thể đối diện với nội tâm của chính mình.

Thực ra có một chuyện chỉ có cậu biết — lúc đó cậu một mình xông vào nhà Kudo, rút súng đối đầu với Akai ở hành lang, bề ngoài có vẻ muốn giết người, nhưng thực ra trong súng cậu không hề có đạn. Với thị lực ban đêm cực tốt, cậu phát hiện người đối diện cũng không kéo chốt an toàn. May mắn thay, Kudo Yusaku và Yukiko đã kịp thời bật đèn, ngăn chặn sự khởi đầu của một trò hề.

Khi đó tại sao cậu lại ma xui quỷ khiến cầm một khẩu súng không có đạn? Lý do chính cậu cũng không giải thích được. Tóm lại, lúc đó cậu cảm thấy giết anh ta không phải là một hành động khôn ngoan, nhưng lại khó giải tỏa được nỗi căm hận trong lòng, vì vậy, cân nhắc tổng thể, cậu đã làm một việc vô bổ như vậy. Chẳng qua lúc đó cậu không ngờ rằng đây lại là bước ngoặt để cậu tham gia vào cục diện chiến lược của Kudo Yusaku, đồng thời cũng giải đáp được bí ẩn tại sao đêm đó Okiya Subaru lại có thể ung dung ngồi xem Oscar ở nhà Kudo.

Vậy mình có thích anh ta không?

Việc làm rõ câu hỏi này không hề dễ dàng đối với Furuya Rei. Thứ nhất, người khiến cậu nảy sinh cảm xúc này ba tháng trước cậu còn muốn giết; thứ hai, từ nhỏ đến lớn cậu chưa từng trải qua một mối quan hệ tình cảm nào liên quan đến tình yêu, cậu không có nhóm đối chứng để tham khảo.

Tình yêu là thứ gì đó còn hơi xa vời với cậu, cậu vẫn chưa tìm ra câu trả lời.

Về tình yêu, về gia đình.

Thôi vậy. Furuya Rei trở mình, chuẩn bị đi vào giấc ngủ.

"Rõ ràng mọi mặt đều rất xuất sắc, nhưng thực ra lại là người thiếu quyết đoán." Trước khi ngủ, Furuya Rei nhớ lại lời Date Wataru đã từng nhận xét về mình.

Đúng vậy, một Công an xuất sắc, quyết đoán, hô mưa gọi gió trong công việc, nhưng khi đối mặt với thế giới tình cảm lại chỉ là một mớ hỗn độn... Quả không hổ là Hanchou, dễ dàng nhìn thấu nội tâm cậu.

Furuya Rei tự giễu cười một tiếng, để mặc cơn buồn ngủ ập đến, chìm vào giấc ngủ.

Trong giấc mơ, cậu nhìn thấy một tòa nhà, cao đến mức không thấy đỉnh. Furuya Rei bước lên. Cậu nhìn thấy một ánh đèn quen thuộc. Là loại đèn thường dùng trong phòng khám nhỏ của vợ chồng Miyano.

"Rei-kun?" Elena mỉm cười với cậu, đưa chiếc đèn cho cậu. Akemi làm động tác tai thỏ với cậu.

Cậu tiếp tục tiến lên, phát hiện Morofushi Hiromitsu đã tham gia vào hành động của cậu.

"Chào Zero." Hiromitsu tự nhiên đi đến bên cạnh Furuya Rei, như thể chỉ vừa mới đi ăn sáng ở cổng trường Cảnh sát về. Họ im lặng cùng nhau đi lên tầng rất cao, rồi thấy Matsuda, Date và Hagiwara đang bước xuống.

"Yo? Đi đâu thế?" Matsuda nhả chiếc tăm ngậm trong miệng ra, "Trông hai cậu mệt mỏi quá."

Furuya Rei không biết mình đang đi đâu, cậu cảm thấy mình có thể và chỉ có thể đi lên không ngừng. Cậu nói cảm giác này với những người bạn của mình.

"Vậy thì đừng đạp phanh, nhấn ga lao xuống đi!" Hagiwara Kenji cười, nhường lối đi cho Furuya Rei. Cậu gật đầu, tiếp tục tiến lên. 

Dần dần, Hagiwara, người đi cùng cậu, biến mất, Matsuda cũng biến mất, rồi, rồi Hiromitsu cũng biến mất. Furuya Rei hoảng hốt quay đầu lại, thấy phía sau chỉ còn hành lang trống rỗng. Date Wataru vỗ vai cậu.

"Cậu không đi à Hanchou?" Furuya Rei nắm lấy cánh tay anh.

Date Wataru cười: "Xin lỗi, tôi không thể đưa cậu đi hết con đường phía trước được."

Date Wataru bắt đầu biến thành mã lỗi, thành dải màu, thành hạt điện tử thoáng qua cùng bụi trần.

Loanh quanh, vấp váp, chiếc đèn trên tay Furuya Rei cũng gần tắt. Ánh đèn vốn là màu vàng ấm áp giờ phát ra ánh sáng xanh lạnh lẽo, trông giống như lửa ma đến bắt hồn trong hành lang cầu thang vắng tanh không người.

Furuya Rei bước tiếp, nhìn thấy một cánh cửa.

Cậu đẩy cửa ra, phát hiện dưới chân là một mớ hỗn độn. Cậu thấy ánh sáng chiếu vào màn sương loang lổ, nhưng không xuyên qua được ánh bình minh và ban ngày.

Furuya Rei hơi mệt. Đi đến đây cậu không thấy đường về và cũng không thấy rõ dưới chân, có một cảm giác hư vô như đang giẫm lên bông gòn.

"Xuống đây." Giọng Akai Shuichi vang lên bên tai cậu.

Furuya Rei giật mình đứng dậy, cậu thấy xung quanh vẫn là hỗn độn không ánh sáng, nhưng quả thực có một giọng nói đang chỉ dẫn cậu như vậy.

"Nhảy xuống đi." Giọng Akai lại vang lên, dường như còn mang theo chút ý cười, "Tôi đang chờ cậu ở dưới."

Ngọn đèn trên tay Furuya Rei bắt đầu lập lòe, bóng tối bắt đầu nuốt chửng ánh sáng. Nhưng đốm lửa xanh đó vẫn có thể soi sáng một chút con đường phía trước cho cậu trong bóng tối.

"Anh luôn ở đây sao?" Furuya Rei đột nhiên muốn cười, "Trốn ở nơi này không thấy buồn bực à?"

"Đó không phải là tôi. Đó chỉ là trái tim của chính cậu thôi." Chỉ có giọng Akai vang lên, nhưng Furuya Rei có thể hình dung ra dáng vẻ anh ta nghiêng đầu.

"Ồ... vậy thì không trách được. Điều đó có nghĩa là trái tim tôi sắp tắt rồi sao?" Furuya Rei bình tĩnh giơ đèn lên, lặp đi lặp lại nghiên cứu ngọn lửa bên trong, "Trông nó có vẻ ốm yếu lắm."

"Nhảy xuống đi." Akai không trả lời câu hỏi của cậu, mà nói lại lần nữa, "Tôi đang chờ cậu ở dưới."

Furuya Rei không hề nghĩ ngợi mà nhảy xuống.

Cậu xuyên qua màn sương vô tận, xuyên qua những đám mây, đi qua bóng tối và vũng lầy, cũng nhìn thấy ánh sáng rực rỡ. Cậu nhìn thoáng qua con đường cùng của người anh hùng, băng qua vũng lầy máu và hận thù. Bên tai có thánh ca của thiên thần, cũng có lời nguyền rủa của ác quỷ.

Sau đó có một đôi tay nắm lấy cậu, kéo cậu về phía mình.

Đôi mắt đó giống hệt ngọn đèn kia, sâu không thấy đáy, bí ẩn khó lường, nhưng lại là màu xanh vĩnh cửu.

"Tôi đã đỡ được cậu rồi." Akai có vẻ khoe khoang. Nhưng hiếm hoi là Furuya Rei không muốn chế giễu anh ta.

"Nói đúng lắm, rồi sao nữa?" Furuya Rei nhìn người đàn ông trước mặt, không nhịn được cười.

"Rồi sao nữa? Vậy thì chúc cậu buổi sáng tốt lành."

...

Sáu giờ sáng đúng, Furuya Rei đúng giờ mở mắt.

Ánh bình minh xuyên qua rèm cửa chiếu vào bên giường cậu, chăn được ướp một lớp hương nắng. Haro nhẹ nhàng liếm ngón tay cậu, còn dùng khuôn mặt ấm áp và mềm mại của mình cọ xát vào lòng bàn tay Furuya Rei.

"Chào buổi sáng." Cậu xoa đầu Haro, mỉm cười.

Khi Furuya Rei đến phòng giám sát phòng thẩm vấn, cậu thấy người đang thẩm vấn đối diện với Vermouth là Kazami và Jodie Starling.

"Ừm? Tôi nhớ kế hoạch ban đầu là James-san đích thân đến giám sát mà." Furuya Rei lật lật tài liệu trong tay, "Khi nào thì đổi thành Jodie-san?"

"Ngay trước khi kế hoạch thẩm vấn chuẩn bị được thực hiện." Akai Shuichi gác chéo chân ngồi trước màn hình giám sát, nghiêng người về phía sau một chút, để lại một khoảng trống cho Furuya Rei xem màn hình, "James-san đã ngầm đồng ý."

"Tại sao?" Furuya Rei buột miệng hỏi. Ban đầu, việc một tiền bối giàu kinh nghiệm dẫn dắt một cảnh sát tương đối mới là một sự sắp xếp hợp lý, nhưng bây giờ hai người ngồi trong phòng thẩm vấn cộng lại còn chưa lớn bằng Phù thủy Ngàn Mặt đối diện, điều này ít nhiều khiến Furuya Rei hơi lo lắng.

"Cha cô ấy bị Vermouth đích thân giết chết, những người thân khác cũng chết trong vụ cháy do Vermouth gây ra, chỉ có cô ấy sống sót." Akai tháo một chiếc tai nghe không dây ra và nhét vào tai Furuya Rei, "Cô ấy nằm mơ cũng muốn tự tay đưa người phụ nữ này lên giá treo cổ."

Ồ, đây lại là gia đình của một người nữa.

Furuya Rei nghiêng đầu, liếc nhìn Akai Shuichi đang gác chân dài trên bàn điều khiển bên cạnh, hỏi: "Còn anh thì sao?"

"Hửm?" Akai quay đầu nhìn cậu.

"Nếu tôi nhớ không lầm, Mary-san bị Vermouth cho uống APTX-4869, còn cha anh 17 năm trước cũng bị cô ta dụ vào ngõ cụt." Furuya Rei dừng lại một chút. Thực ra còn nhiều hơn nữa, chẳng hạn như Vermouth đã cố gắng giết Akai Shuichi ở New York, chẳng hạn như trên tàu cô ta đã làm mê man nữ thám tử trung học Sera Masumi còn khá nhỏ tuổi.

Gia đình anh cũng vì cô ta mà tan nát, chao đảo trong mưa gió, anh không muốn tự tay đưa cô ta lên giá treo cổ sao?

"Ho~" Akai Shuichi nheo mắt lại đầy hứng thú như nhìn thấy con mồi, "Không tìm hiểu kỹ thông tin của Jodie nhưng lại đi điều tra bối cảnh gia đình tôi sao?"

Furuya Rei hơi mất tự nhiên vuốt mái tóc, giả vờ như trong lòng rất thẳng thắn nhưng lại vô tình vuốt lại những sợi tóc mái.

"Điều đó quan trọng sao?" Cậu trả lời một cách tự cho là rất bình tĩnh, "Đừng lảng tránh vấn đề. Anh luôn lảng tránh vấn đề."

"Luôn luôn? Còn khi nào nữa?"

Còn khi nào nữa? Furuya Rei sững sờ, trước trận chiến trên vòng đu quay, cậu hỏi anh ta "Tại sao lại đến cứu chúng tôi", người đàn ông trước mắt này cũng lướt qua một cách nhẹ nhàng "Cậu đến đây chỉ để nói chuyện với tôi thôi sao?"... Nhưng bây giờ thì tốt rồi, Furuya Rei đã biết câu trả lời.

Nhưng nói đi thì nói lại, nghĩ đến lúc đó, họ đã chọn đối đầu căng thẳng ở một địa điểm và thời điểm thích hợp để người yêu vuốt tóc. Trên vòng đu quay lúc đó, Furuya Rei có thể cảm nhận được nhịp thở hỗn loạn và trái tim đập nhanh của mình. Máu rít lên chảy qua từng tấc cơ thể cậu, cậu có thể cảm nhận được lửa đang đốt cháy máu mình.

Đã lâu lắm rồi cậu không có cảm giác sảng khoái đến vậy.

Ống kim loại đè vào eo đau điếng, những cú đấm Jeet Kune Do hoa mắt của Akai đều là đòn chí mạng. Furuya Rei có thể cảm nhận được mùi tanh của máu lan tỏa trong không khí hay trong khoang miệng, kích thích sự tiết dopamine bằng niềm khoái cảm bạo lực.

Bây giờ nghĩ lại, cậu không biết lúc đó có phải vì hiệu ứng cầu treo mà tim đập nhanh không, nhưng khi trở về Công an để làm việc, cậu vẫn có thể cảm nhận được trái tim gần như đã chết đó lại sống dậy.

Đến khi Furuya thoát khỏi hồi ức thì phát hiện mình lại một lần nữa bị người này làm lạc đề, thế là giận dỗi dập tắt điếu thuốc của Akai Shuichi và bảo anh ta ra ngoài đổ cái gạt tàn đầy đầu lọc.

Vậy là từ khi nào? Nhìn thấy người đàn ông trước mắt này lại có cảm giác sống lại?

Akai cười nhún vai, không phản đối mà ra ngoài đổ gạt tàn.

Furuya Rei nhìn Jodie Starling trên màn hình giám sát. Cô đang điềm tĩnh hỏi về chi tiết vụ án Haneda Koji 17 năm trước. Nói về vụ án Haneda Koji, Asaka, người duy nhất trốn thoát khỏi đó, cũng là một người mất đi gia đình chỉ sau một đêm. Khi đó Kuroda tìm đến Wakasa Rumi, hy vọng cô ấy cung cấp sự giúp đỡ cho Công an, để mọi người cùng nhau bắt Rum, nhưng cô ấy đã từ chối.

"Asaka gì đó tôi không biết..." Wakasa lắp bắp trả lời, "Tôi chỉ là một giáo viên tiểu học thôi... Trong phạm vi trách nhiệm của mình thì tôi có thể giúp, còn chuyện khủng khiếp như vậy... tôi rất nhát gan."

Câu trả lời của Wakasa Rumi không có gì sai. Hiện tại dù là Mỹ hay Nhật Bản cũng không thể đưa ra bằng chứng xác thực chứng minh Wakasa Rumi và Asaka là cùng một người. Sự ngụy trang hoàn hảo của cô ấy khiến cô ấy lảng vảng giữa bóng tối và ánh sáng.

Cô ấy cũng là một người lang thang vô gia cư.

Gia đình, thứ này huyền diệu và tốt đẹp. Nó có thể khiến hàng ngàn người giữ gìn sự thuần khiết và lương thiện vì nó, cũng có thể khiến người ta liều mình, lao vào núi đao biển lửa vì nó.

Furuya Rei ngồi xuống bên cạnh màn hình giám sát, tạo một dự án mới, bắt đầu công việc hỗ trợ nghe lời khai trong ngày.

Gia đình à. Furuya Rei nghĩ, một điều tốt đẹp, nhưng tiếc là cậu chưa bao giờ thực sự cảm nhận được nó. Mặc dù những người bạn cậu từng gặp cho cậu một chút bóng dáng như vậy, nhưng tình bạn dù sao cũng là tình bạn, họ cũng có gia đình riêng của họ.

"Nghĩ gì thế?" Akai không khách khí gõ lên mái tóc vàng óng của cậu.

Furuya Rei quay đầu nhìn người đàn ông này, tâm trạng khá bực bội gạt tay anh ta ra.

Mặc dù Akai không nhắc đến chuyện đó trong mấy ngày nay, nhưng Furuya Rei cảm thấy vẫn nên trả lời lời tỏ tình của anh ta... nhưng nên trả lời thế nào mới tốt? Từ chối ư? Chấp nhận ư? Dường như cả hai đều không phải là giải pháp mà Furuya Rei cảm thấy hài lòng.

"Về vụ án 17 năm trước, cô còn điều gì muốn bổ sung chi tiết không?" Jodie đẩy kính hỏi.

Vermouth đổi tư thế kẹp điếu thuốc — mặc dù đó chỉ là hàng rẻ tiền do Công an mua, nhưng lại được cô ta hút ra cái cảm giác của SOBRANIE.

"Lâu quá rồi, tôi không nhớ." Vermouth cười xoay điếu thuốc, "Nhưng có một chuyện khiến tôi rất vui, không ngại chia sẻ với cô mèo nhỏ FBI chứ."

"Ở đây không toàn là FBI. Đây là Nhật Bản." Kazami nghiêm túc nhìn cô ta.

"Ồ, ở đây còn có một cậu trai trẻ đẹp trai nữa." Vermouth phủi tàn thuốc, "Thật ngại quá nha."

Kazami bực bội tiếp tục ghi chép vào sổ.

"Trong đám tang của Amanda lúc đó, tôi đã gặp một người đàn ông, chắc chắn các vị sẽ rất hứng thú." Vermouth nhếch khóe môi đỏ rực, "Ông ấy là đặc vụ xuất sắc của MI6, là cha ruột của át chủ bài đã chết của các vị..."

Giây trước còn đang cãi nhau với Akai, giây sau Furuya Rei đã quay đầu lại nhìn màn hình giám sát.

"Akai Tsutomu." Vermouth cười, "Chúng tôi đã giết ông ấy. Nhưng nói đi thì nói lại, người nhà ông ấy thật khó đối phó, chết một người còn cả đám, từ vợ ông ấy đến con trai ông ấy, không ai là người dễ đối phó cả."

"Cô chắc chắn Tổ chức đã giết Akai Tsutomu?" Jodie hỏi ngược lại, "Phía FBI chúng tôi không tìm thấy thi thể của ông ấy."

Furuya Rei liếc nhìn Akai Shuichi, người đang sắc bén nhìn chằm chằm vào màn hình không chớp mắt.

"Được rồi, nói chính xác là bị mang đi làm thí nghiệm rồi." Vermouth nhún vai vô cảm, "Nhưng có gì khác nhau sao? Có ai có thể sống sót bò ra khỏi phòng thí nghiệm của Karasuma Renya không?"

Điều đó thật sự không chắc. Furuya Rei thầm nghĩ, Kudo Shinichi đã sống sót, Miyano Shiho cũng sống sót, và Mary Akai cũng sống sót. Hơn nữa, át chủ bài đã chết mà cô nói hiện đang ở trong phòng giám sát nhìn cô nói chuyện...

Furuya Rei thầm mắng trong lòng, nhưng vẫn ngẩng đầu nhìn Akai.

Anh ta đang nghĩ gì? Người cha mà mình tìm kiếm suốt hơn mười năm cuối cùng lại bị kéo đi làm thí nghiệm trên cơ thể người, anh ta sẽ nghĩ thế nào?

Akai nheo mắt lại, giống như một con báo nhìn thấy con mồi.

Akai Shuichi trông rất giống mẹ, khiến Furuya Rei trong sinh hoạt hàng ngày hoàn toàn không thấy được bóng dáng người cha để lại trên người anh ta, chỉ khi Akai bình tĩnh lại, dồn sự sắc bén vào một đường căng thẳng, cậu mới thấy được một chút khí chất vĩnh viễn tự do nhưng trầm ổn của Akai Tsutomu. Loại khí chất mâu thuẫn nhưng hài hòa, mang theo vẻ bất cần đời và sắc bén, khác hẳn người mẹ luôn nghiêm túc.

"Cậu quan tâm tôi sao?" Akai không biết từ lúc nào đã phát hiện Furuya Rei cứ nhìn chằm chằm mình, bèn nhướng mày.

Furuya Rei quay đầu đi, lười chấp nhặt với anh ta.

"Nhưng tôi nghĩ, phòng thí nghiệm của Karasuma Renya có lẽ là một loại may mắn kỳ diệu đối với chúng ta." Akai uống một ngụm cà phê đen đóng hộp, không thể nhìn ra biểu cảm của anh ta, "Và người nhà tôi ít nhiều đều có gen sống sót."

Đây là đang tự an ủi mình sao? Furuya Rei thầm nghĩ.

Một đặc vụ át chủ bài kiêu ngạo, một tay bắn tỉa hàng đầu thế giới, khi đối mặt với tin tức về người cha mất tích vẫn sẽ dùng cách tự giễu hay an ủi để làm mình bình tĩnh lại sao?

Akai đặt tai nghe xuống, bước ra khỏi phòng giám sát, đứng ở cửa hình như gọi một cuộc điện thoại, nói với người đầu dây bên kia về chuyện của Akai Tsutomu.

Furuya Rei đoán đó là Mary, vì Akai hiếm khi nói chuyện với người khác bằng giọng điệu vừa lơ đãng lại vừa tôn kính như vậy. Cậu không biết Mary trả lời Akai thế nào, sự ngụy trang bằng khuôn mặt poker của Akai tinh xảo đến mức không thể nhìn ra được niềm vui hay nỗi buồn.

Một người phụ nữ một mình nuôi ba đứa con khôn lớn, vừa phải thực hiện công việc đặc vụ vừa phải tìm kiếm tin tức về người chồng mất tích, suốt mười bảy năm trời, Furuya Rei không biết Mary đã vượt qua như thế nào.

Là tình yêu đi, dù là gia đình hay tình yêu, luôn có người khiến bạn sẵn sàng lao vào lửa đạn, bất chấp mọi thứ.

Cậu lại đột nhiên nghĩ đến sau khi Akai giả chết, chính mình cũng như một kẻ điên đào bới khắp nơi...

Furuya Rei liếc nhìn Akai Shuichi đang đứng ở cửa gọi điện.

Ừm... hôm nào tìm một ngày thích hợp để trả lời thì tốt hơn...

Furuya Rei không ngờ rằng, "ngày thích hợp" mà cậu tìm được lại là trước cơn bão.

...

Ngày hôm đó mây đen bao phủ, bầu trời dường như có một âm mưu nhất định.

"Vậy là,..." Furuya Rei nói từng chữ một, "...vì người cung cấp tin của FBI đã bán đứng chúng ta, nên kế hoạch ban đầu săn bắt Gin của chúng ta đã bị Tổ chức biết được, đúng không?"

Jodie không biết tại sao nhất định phải nhìn cậu nói, nhưng cô vẫn nghiêm túc gật đầu. Furuya Rei thở ra một hơi, cố gắng ổn định cảm xúc của mình: "Người cung cấp tin này tại sao lại không đáng tin cậy đến vậy?"

"Nói chính xác thì... những người cung cấp thông tin nguy hiểm cho FBI thông thường bản thân họ là tội phạm." Jodie giải thích một cách lúng túng, "Họ sẽ kiếm tiền bằng cách này hoặc giảm án, nói chung thực chất là dùng hóa đơn bữa trưa của người khác để thanh toán..."

Vốn dĩ là một đám ô hợp tập hợp vì lợi ích, bị một lợi ích có giá trị hơn dụ dỗ mà phản bội, điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên, dù sao FBI cũng đã là một người chơi lão luyện, tỉnh táo nhưng không hoàn toàn cam tâm, mọi người đều biết rõ trong bụng chứa những toan tính gì, nếu không họ cũng sẽ không nhanh chóng biết được người cung cấp tin phản bội, xem ra bản thân FBI cũng không tin tưởng họ lắm, đã sử dụng không ít thủ đoạn giám sát.

"Được rồi. Vậy phải làm sao?" Furuya Rei luôn dịu dàng với phụ nữ, dù cô ấy là FBI, "Các vị chắc đã đối mặt với những tình huống tương tự này nhiều lần rồi? Lần này dự định xử lý thế nào?"

"Cách ổn thỏa nhất là chúng tôi rút kế hoạch ban đầu và bắt đầu lại." Jodie suy nghĩ rất lâu mới chọn ra một câu dễ nghe nhất để nói. Cô thực sự không hiểu tại sao cảnh sát trưởng Furuya vĩ đại lại chỉ cho mình cô, một FBI nói chuyện trong cuộc họp, bèn đưa mắt ra hiệu cho cấp trên bên cạnh, James nhanh chóng nhận được tín hiệu.

"Ừm, nhưng đó không phải là lựa chọn tốt nhất. Tôi và Kuroda-san đã thảo luận nhiều lần về việc này, chúng tôi nhất trí cho rằng nên lấy độc trị độc, tốt nhất là có thể bắt gọn Gin trong một mẻ." James từ từ nói, "Bây giờ chúng ta biết người cung cấp tin đã nói phần lớn thông tin họ tiếp cận được cho cấp dưới của Gin, nhưng tại sao Gin biết chuyện này rồi lại không báo cáo lên Rum và Boss?"

Furuya Rei đôi khi cảm thấy James giống như một giáo viên tiểu học, làm gì cũng rất kiên nhẫn và tuần tự đưa ra câu hỏi để mọi người trả lời.

"Vì muốn lập công đúng không?" Học sinh tiểu học số một Kazami Yuya đã trả lời thành công câu hỏi của thầy James, nhận được nụ cười hiền lành của James.

"Vì vậy Gin muốn lợi dụng thông tin, rồi bắt gọn chúng ta, nhưng ngược lại, chúng ta cũng có thể lợi dụng tham vọng của hắn để tái sinh từ tuyệt vọng." James kết luận, "Đây là một trò chơi xem ai điên hơn."

Mặc dù người nói là James, nhưng mọi người đều nhìn sang Akai Shuichi đang nhàn rỗi chơi bật lửa của mình ở bên cạnh.

Câu nói này hoàn toàn không giống phong cách của James, nghe là biết nguyên văn của Akai Shuichi.

Người đàn ông này bị làm sao vậy? Chơi bật lửa trong cuộc họp? Có gì không thể nói thẳng mặt? Cứ phải để cấp trên giúp nói hộ? Furuya Rei bực bội nghĩ.

"Tóm lại." Kuroda, người luôn im lặng ngồi cạnh James, cuối cùng cũng lên tiếng, "Bây giờ chúng ta cần một người quen thuộc với Gin và có thể kiềm chế được hắn để làm mồi nhử, sau đó dùng phương án tác chiến thứ hai của kế hoạch ban đầu để bắt gọn."

"Phương án tác chiến thứ hai là phần mà người cung cấp tin không tiếp cận được, chúng tôi cho rằng đây là lựa chọn tốt nhất." James bổ sung.

Được rồi, nhưng bây giờ không ai trong văn phòng quan tâm đến việc dùng phương án tác chiến nào, mọi người đều đang nghĩ mồi nhử là ai, hay nói cách khác — ngoài Akai Shuichi ra, mồi nhử còn có thể là ai.

Cả văn phòng không ai nói gì, im lặng như chết chóc, nhưng không ai dám nhìn Akai Shuichi.

"Nếu không có ý kiến gì thì tôi đi chuẩn bị nhé?" Akai Shuichi cuối cùng cũng đặt chiếc bật lửa chết tiệt kia xuống, quét mắt nhìn một vòng những người trong cuộc họp.

Furuya Rei không thể diễn tả được cảm giác lúc này.

Về mặt công việc, cậu lẽ ra phải rất tán thành quyết định này, nhưng về mặt riêng tư, cậu có một cảm giác mất kiểm soát không thể diễn tả, cảm giác này giống hệt như khi cậu nghe lời tỏ tình của Akai.

Anh ta bắt đầu nhận ra rằng mình có thể phải đi làm một việc có khả năng không quay về từ lúc đó sao? Nên mới tỏ tình một cách tùy tiện nhưng hơi nghiêm túc? Là để không để lại hối tiếc trước khi thực hiện nhiệm vụ sao?

Furuya Rei cảm thấy người này thật tồi tệ. Akai Shuichi thì không để lại hối tiếc gì, giờ lại chuyển hết điểm hối tiếc sang một Công an Nhật Bản đang ôm trong mình trái tim người khác mà không biết nên vứt bỏ hay chấp nhận.

Những giọt mưa bên ngoài phòng họp trượt dài trên cửa kính, tạo thành những vệt nước chảy.

Tí tách, tí tách.

Bản thân người làm mồi nhử lại là người yên tâm nhất trong cả phòng họp, anh ta đứng dậy nhún vai: "Không có việc gì khác thì tôi đi đây."

"Nhớ mang theo thân phận Okiya Subaru." Kuroda đột nhiên nhắc nhở anh ta, "Chúng tôi không chắc liệu trong thời điểm khẩn cấp có cần cậu tháo mặt nạ không."

Ý này là gì? Furuya Rei dừng động tác lật tài liệu vô định của mình, ngẩng đầu nhìn Kuroda.

Mặt nạ Okiya Subaru theo một ý nghĩa nào đó tượng trưng cho lớp bảo vệ của Akai Shuichi, nếu trong thời điểm khẩn cấp mà vẫn chưa vây bắt xong, lại còn muốn Gin bị họ kéo theo chạy, thì một kẻ thù đã sống lại sẽ là lựa chọn tốt nhất.

"Đã rõ." Akai Shuichi dùng giọng điệu bình tĩnh nhất để trả lời lời nhắc nhở đáng sợ nhất.

"Vậy không có chuyện gì khác thì mọi người hãy tác chiến theo kế hoạch ban đầu." James phá vỡ sự im lặng chết chóc của văn phòng, "Việc của Hondou-san thì nhờ Furuya-san trao đổi nội dung cuộc họp hôm nay nhé. Tôi nghe nói tối nay hai người sẽ cùng nhau tham gia hành động của Tổ chức?"

"Vâng, đã rõ." Furuya Rei cố gắng thu lại trái tim đang muốn nhảy ra ngoài của mình, sắp xếp xong tài liệu cần giao cho Hondou Hidemi.

"Vậy thôi, mọi người còn một khoảng thời gian để chuẩn bị." James nói cuối cùng, "Các cậu, chúng ta sắp phải đánh một trận chiến khó khăn rồi."

Sau khi rời phòng họp, Akai Shuichi muốn đi kiểm tra xem khẩu M24 SWS của mình còn trong trạng thái tốt không, nhưng chưa kịp vào văn phòng đã bị một con mèo xù lông chặn lại ở cửa.

"Anh có phải đã sớm biết anh sẽ đi chịu chết không?"

Con mèo không chỉ tức đến giọng nói cũng run rẩy, mà còn giận dữ nắm lấy cổ áo anh ta.

"Ho~" Akai cười, "Cậu đang lo lắng cho tôi sao?"

Bản thân con mèo đang cảm thấy rất khó chịu, có thứ gì đó như vừa nổ tung trong lòng cậu, vừa đắng vừa chua.

"Anh đã đoán được từ rất lâu là anh sẽ đi rồi đúng không?" Furuya Rei lười quan tâm đến giọng điệu trêu chọc của Akai nữa. Cậu ép Akai vào tường, kéo cổ áo anh ta chất vấn.

"Cũng có thể coi là vậy." Akai ngẩng đầu nhìn chiếc đèn chói mắt trên trần nhà, "Tôi luôn không tin tưởng lắm vào người cung cấp tin đó, nên chưa bao giờ sử dụng hắn. Lần này cuối cùng cũng xảy ra chuyện rồi."

Giọng điệu anh ta nói câu này như đang nói về một cậu bé nghịch ngợm phạm lỗi, chứ không phải là một kẻ liều mạng chỉ biết vì lợi ích.

"Giỏi lắm, Akai Shuichi. Tính toán mọi đường, ngay cả cái chết của mình cũng tính vào rồi đúng không?" Miệng Furuya Rei như súng máy chĩa thẳng vào mặt anh ta, nhưng giây tiếp theo cậu lại không nói nên lời.

Furuya Rei cúi đầu xuống.

Akai đột nhiên cảm thấy không ổn, bèn thử cúi đầu nhìn đối phương một cái, nhưng bị Furuya Rei kéo mạnh xuống, và hôn anh ta.

Nói thật, cậu hoàn toàn không biết hôn. Hormone trong não cậu thúc đẩy cậu thực hiện hành vi mà nếu không làm cậu sẽ hối hận cả đời này. Vì vậy, khi người đối diện nhận ra vấn đề, quyền chủ động đã rơi vào tay Akai.

Furuya Rei cảm thấy mình có thể ngửi thấy mùi thuốc lá, mùi khói súng. Cậu cảm nhận được tay Akai không yên phận nghịch lọn tóc vàng óng bên tai cậu. Hơi thở của họ quyện vào nhau, cậu có thể nghe thấy tiếng thở dốc yếu ớt và tiếng tim đập điên cuồng của mình.

When age chills the blood, when our pleasures are past 

Khi năm tháng làm máu nguội lạnh, khi niềm vui đã qua; 

For years fleet away with the wings of the dove 

Vì tháng năm trôi đi như cánh bồ câu 

The dearest rememberance will still be the last

Tuy nhiên, ký ức sâu sắc nhất sẽ vẫn còn 

Our sweetest memorial the first kiss of love 

Kỷ niệm ngọt ngào nhất của chúng ta, nụ hôn đầu của tình yêu 

— Byron, "The First Kiss"

"Cậu làm tôi khó xử quá." Akai dùng đầu mũi khẽ chạm vào đầu mũi Furuya, bật cười, "Hửm?"

Furuya Rei cảm thấy mặt mình nóng bừng, nhưng cậu vẫn giả vờ rất bình tĩnh, véo tai Akai: "Cho nên nghe rõ đây, chỉ được phép thành công, không được phép thất bại. Đây là mệnh lệnh!"

"Được." Akai buông Furuya đang bị anh ta ôm, "Yên tâm đi, tôi đã hứa với cậu rồi."

...

"Thư giãn đi." Kir cuối cùng cũng vỗ vai Bourbon khi cậu ta lần thứ ba nhìn đồng hồ, "Cậu phải tin anh ta. Anh ta là Akai Shuichi."

Bourbon ngẩn người. Cậu không nói với Kir về mối quan hệ giữa cậu và Akai, Akai hẳn cũng sẽ không liên lạc với cô ấy để kể chuyện tầm phào trước khi thực hiện nhiệm vụ quan trọng như vậy, vậy tại sao cô ấy biết cậu đang lo lắng vì Akai?

Kir như nhìn thấu sự nghi ngờ không lời trong lòng cậu, nhếch khóe môi: "Trạng thái của cậu bây giờ y hệt tôi bốn năm trước."

Bốn năm trước, khi Hondou Hidemi còn trẻ mang theo sự kích động đi gặp người cha xa cách đã lâu, nhưng lại chỉ nhận được thi thể của cha mình, Ethan Hondou, người đã chết để bảo vệ cô. Lúc cô đứng trước mặt cha mình, cũng ở trong trạng thái lo lắng và sắp sụp đổ.

Đây cũng là một gia đình. Bourbon thầm nghĩ.

Cậu nghe nói Hondou Hidemi đã thỏa thuận với FBI để bảo vệ em trai mình, cũng biết Ethan Hondou đã có những đóng góp và hy sinh to lớn cho việc tiêu diệt Tổ chức Karasuma. Mọi gia đình đều như vậy, hạnh phúc trong ánh sáng, sát cánh bên nhau trong bóng tối.

Còn bản thân cậu chính là con rắn bị giam cầm trong Vườn Địa Đàng, một con rắn chưa từng thấy nhân gian. Khi cậu lấy hết can đảm cắn vào quả táo đỏ tươi đó, Chúa lại nói với cậu rằng quả táo có thể bị thối, cắn xuống có thể tan biến không còn dấu vết.

Cậu biết mình vừa mới chấp nhận lời tỏ tình của người ta đã bắt đầu nghĩ đến những thứ như hạnh phúc gia đình, nghe có vẻ giống một nữ sinh trung học lạc lối, nhưng công bằng mà nói, nếu người đó không phải là Akai Shuichi, thì còn có thể là ai?

Một người có thể kết nối quá khứ, hiện tại và tương lai của cậu, một người có thể khiến cậu lao vào núi đao biển lửa, một người có thể khiến trái tim đã chết của cậu cháy lên lần nữa.

Akai Shuichi có lẽ là kiếp nạn mà cậu không thể vượt qua trong đời này, vì vậy cậu chỉ có thể hóa kiếp nạn thành người yêu. Nhưng người yêu này cũng giống cậu, vĩnh viễn ẩn mình ở ranh giới đen trắng, họ đều không biết lần gặp mặt này có phải là vĩnh biệt hay không.

"Anh ấy có nói với cậu rằng anh ấy sẽ trở lại không?" Kir thấy Bourbon im lặng nửa ngày, bèn thử khơi gợi câu chuyện.

Bourbon ngước mắt nhìn cô từ dưới chiếc mũ nồi: "Có nói."

"Vậy thì anh ấy nhất định sẽ trở lại." Kir nhún vai, "Anh ta là Akai Shuichi, lời hứa anh ta đã nói nhất định sẽ được thực hiện. Câu này không cần tôi phải nói cho cậu biết đúng không?"

Mọi người dường như đều coi Akai như một Captain America.

Anh ta sẽ chết ư? Sẽ đau ư? Sẽ bị thương ư? Làm ơn đừng đùa, anh ta là Akai Shuichi mà.

Nhưng Akai Shuichi quả thực là người nói lời giữ lời, ngoại trừ những lúc anh ta đùa cợt một cách tệ hại.

Akai Shuichi có chết cũng sẽ bò về. Furuya Rei có chết cũng phải bò về. Điều này giống như mối quan hệ giữa họ — sẽ luôn để lại cho đối phương một hơi thở, một sự vương vấn.

Bourbon cuối cùng cũng dừng động tác dùng ngón trỏ gõ bàn bar đầy lo lắng của mình.

"Cảm ơn, Kir-san." Bourbon mỉm cười với Kir.

Hondou Hidemi cũng mỉm cười với Furuya Rei.

Sau khi nhiệm vụ của Kir và Bourbon kết thúc, Bourbon tìm một vị trí an toàn và đeo tai nghe của Furuya Rei vào.

"Phía các anh có cần tôi giúp không?" Hondou Hidemi lo lắng hỏi.

"Hiện tại cô vẫn nên án binh bất động thì tốt hơn." Furuya Rei cất con dao găm nhỏ giấu trong ống tay áo vào áo vest, "Nếu... vạn nhất phía FBI thực sự trở mặt, cô sẽ phải bận rộn đấy."

Hondou Hidemi chấp nhận câu nói đùa có phần dark này, buộc mái tóc dài xõa xuống của mình lên.

"Alo? Là tôi, Zero." Furuya Rei nói với đầu dây bên kia của tai nghe.

"Ồ, chào cậu." Điều khiến Furuya Rei hơi bất ngờ là người bắt liên lạc là James chứ không phải Kuroda, "Kuroda-san đang bận một chút, cậu có điều gì cần tôi chuyển lời không?"

Furuya Rei điều chỉnh lại hướng tai nghe: "Chào Black-san. Có chỉ thị nhiệm vụ tiếp theo không?"

"Hiện tại không có việc gì cần hai vị giúp đỡ cả." James dừng lại một chút, "Nhưng cậu có thể đến hiện trường chỉ huy bên chúng tôi xem sao."

Furuya Rei ngẩn người, nửa ngày không biết nhận xét thế nào về nhiệm vụ tự do kiểu Mỹ này: "Người ngồi chỉ huy hiện trường đều là các chỉ huy mà?"

Một đặc vụ tuyến đầu tích cực như cậu chạy đến đó làm gì? Chưa nói đến tư cách, ngồi cùng một nhóm cấp trên để uống trà cũng không phải là điều cậu dám làm...

"Nhưng cậu không muốn đến xem sao? Tình hình của Akai-kun ấy." James tốt bụng nhắc nhở, "Cũng không cần phải che giấu tình cảm của mình sâu đến vậy."

Furuya Rei liếc nhìn Hondou Hidemi đang chỉnh sửa quần áo bên cạnh mình. Cậu không hiểu tại sao mọi người đều biết có chuyện gì đó xảy ra giữa cậu và Akai.

"Không đến sao? Tôi có thể phá lệ cho cậu vào. Nhưng nếu quá đường đột thì cậu cũng có thể từ chối."

"Cảm ơn." Lòng bàn tay Furuya Rei vẫn đổ mồ hôi, "Tôi sẽ đến trong vòng mười phút."

"Tình hình bây giờ thế nào?" James hỏi Jodie Starling bên cạnh.

"Mọi thứ bình thường." Jodie đeo tai nghe, vừa trao đổi với Akai đối diện vừa trả lời câu hỏi của James, "Tôi nghĩ nếu không có gì bất ngờ sẽ không cần phải liều lĩnh đi bước đó..."

"Cái đó khó nói. Vận may của tôi luôn tệ hại đến chết." Giọng Akai ngắt quãng truyền đến, người đàn ông này đang khoác lớp da Okiya Subaru, nhưng cũng không bật bộ đổi giọng, nằm trên sân thượng quan sát hành động của nhóm Gin.

Furuya Rei lặng lẽ bước vào phòng chỉ huy, Jodie rất hiểu ý đưa cho cậu một chiếc tai nghe.

"Hửm? Có người đến sao?" Akai dựng khẩu M24 SWS của mình lên, "Cậu không phải đang có nhiệm vụ với Kir sao?"

Furuya Rei nhíu mày. Cậu không hề phát ra một tiếng động nào, cậu không biết người đối diện làm sao biết được cậu đến.

"Không muốn mở lời thừa nhận sao?" Akai lại có thể bật cười trong tình huống khẩn cấp này, "Được rồi."

"Khoan đã..." Jodie ban đầu tìm một tư thế thoải mái để hóng chuyện, đột nhiên giật mình ngồi thẳng dậy, "Anh có thấy vật Gin đang cầm trên tay không?"

"Hình như là một cái nút." Akai trả lời, "Ống tay áo khoác của hắn quá dài, ít nhất phần lộ ra trông có vẻ là vậy."

Là bom sao? Trong đầu Furuya Rei nhanh chóng lướt qua các hồ sơ tội phạm khác nhau của Gin, phát hiện người đàn ông này có niềm đam mê mãnh liệt với bom.

"Có khả năng là công tắc của loại bom nào đó." Rõ ràng Akai cũng nghĩ đến điều tương tự với cậu.

Jodie trao đổi điều gì đó với đặc vụ bên cạnh, ánh mắt đột nhiên trở nên sắc bén.

"Nhưng phía chúng tôi không phát hiện được sự tồn tại của bom." Jodie nói.

Furuya Rei có bình tĩnh đến mấy nghe câu này cũng hơi đổ mồ hôi lạnh.

Không tìm thấy vị trí của bom, điều đó có nghĩa là xác suất nổ tung của mọi tấc đất trên thế giới là như nhau, mọi người đều có thể thăng thiên ngay giây tiếp theo. Bây giờ tiến hành tìm kiếm bom quy mô lớn không nghi ngờ gì sẽ cần thêm nhân lực, và thời gian cũng không chắc kịp.

"Ít nhất Gin sẽ không tự mình làm mình nổ tung đúng không?" Jodie cảm thấy giọng mình hơi run, "Vậy thì phía anh vẫn coi như an toàn."

"Chưa chắc đâu." Furuya Rei cuối cùng cũng mở lời, "Anh ta có lúc sẽ chọn cách tấn công tự sát cùng chết."

"Đúng vậy, Bourbon rõ ràng hơn ai hết." Giọng Akai vẫn ngắt quãng, nhưng dường như mang theo chút ý cười, "Hắn là một kẻ điên hoàn toàn. Không cần phải coi hắn là người yêu quý lông vũ của mình đến vậy."

"Nếu đã như vậy, vậy thì bắn đi, Akai." James ra lệnh, "Cậu cố gắng bắn vào tay, đánh rơi bộ điều khiển của hắn, một số nhân viên đã sẵn sàng săn bắt rồi. Chúng ta phải cố gắng tránh xảy ra chuyện bom nổ ở vị trí không xác định."

Furuya Rei rõ ràng còn muốn nói điều gì đó, nhưng Akai lập tức cắt ngang lời cậu.

"Đã rõ." Akai Shuichi trả lời, "Mọi người yên tâm đi. Phương pháp này là ổn thỏa nhất."

Furuya Rei biết Akai Shuichi đã nhận ra điều cậu muốn nói.

Với sự hiểu biết của họ về Gin, hắn sẽ không phải là kiểu người trước khi chết chỉ để lại cho mình một con đường. Nếu Gin còn giấu những bộ điều khiển khác trong áo khoác...

Vậy thì không còn cách nào khác. Họ chỉ có thể mang tâm lý cứu được một chỗ thì cứu. Vạn nhất Gin tự coi mình là công tắc bom sống, thì lẽ nào họ cứ phải bị hắn kéo đi mãi sao?

Akai Shuichi nổ súng.

Viên đạn xuyên qua khói súng, xuyên qua tòa nhà cũ bỏ hoang, bắn thẳng vào lòng bàn tay trái của Gin, tiện thể giải quyết luôn bộ điều khiển.

Hình như còn sợ hắn có thể cử động được, Akai lại bắn thêm một phát vào vai phải.

"Nhanh lên, tận dụng lúc này." Akai hét lên, "Phái người đến bắt!"

Gin hình như đã hiểu ra điều gì đó, hắn cười, đứng dậy từ vũng máu, nhìn về phía Akai Shuichi, như một kẻ điên run rẩy lấy ra một vật nhỏ tinh xảo từ ống tay áo, dùng chân nhấn nút.

Tiếng nổ vang dội.

Furuya Rei đứng bật dậy.

Camera siêu nhỏ cài trên cổ áo Akai trong tích tắc đã tối đen, tai nghe cũng không liên lạc được với người đối diện nữa.

"Chậc..." Furuya Rei túm lấy áo khoác, lao ra khỏi phòng chỉ huy.

Từ phòng chỉ huy đến hiện trường tác chiến mất khoảng gần 30 phút lái xe, nhưng Furuya Rei dựa vào kỹ thuật lái xe siêu việt đến mức có thể bị tước bằng lái đã rút ngắn thời gian xuống còn 10 phút, lao đến hiện trường.

Tòa nhà Akai đã lên đang cháy đen, quạ đậu trên đống đổ nát kêu gào.

Furuya Rei cảm thấy cả người không ổn, mùi khói súng của bom hòa quyện với mùi tanh của đất và máu giống như rỉ sét khiến người ta đặc biệt buồn nôn. Cậu nhanh chóng tìm thấy một lối cầu thang có vẻ lửa chưa cháy lớn lắm, chuẩn bị lên sân thượng xem rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra.

Rồi giống như trong mơ, khi cậu liều mình lao đi, có một người kéo cậu sang một bên.

"Gấp gáp vậy? Chạy đi gặp ai?" Akai mặt đầy khói súng và vết máu, nhưng trông không có vết thương nặng nào.

Trái tim đang treo lơ lửng của Furuya Rei "duang" một tiếng rơi xuống chỗ cũ, nhưng đi kèm với nó là một tâm trạng bực bội.

"Toàn thân anh không có một thứ gì để liên lạc sao?" Furuya Rei mắng, "Tôi thấy anh bò xuống được một lúc rồi đúng không? Hàng trăm cái camera, hàng chục cái micro trên người anh không có cái nào hoạt động được à?"

Cậu biết mình đang vô lý. Akai vừa bò xuống chưa được bao lâu, nhưng cậu vẫn không nhịn được mà phát hỏa.

Giống như Mary đã tát anh ta lúc đó.

Bởi vì tôi yêu anh, nên tôi hy vọng anh luôn bình an. Tôi yêu anh, nên tôi không muốn anh mạo hiểm tính mạng của mình.

Khoảnh khắc này Furuya Rei đã hiểu tại sao cái tát của Mary lại mạnh đến vậy.

Akai lại bật cười.

"Đôi khi tôi nghĩ tôi và cha tôi rất giống nhau trong việc chọn bạn đời." Anh ta ngẩng đầu nhìn bầu trời, rồi cúi đầu nhéo mặt Furuya Rei.

Cậu giận dữ gạt tay anh ta ra.

"Được rồi, xin lỗi, lần sau tôi sẽ không để các cậu lo lắng nữa." Akai trả lời một cách thuận theo.

Tiếng còi xe cứu thương và xe cứu hỏa vang lên bên tai, hai người nhìn về phía nhân viên y tế đang dần tiếp cận từ xa.

"Xem ra tôi phải bị lôi đi kiểm tra rồi." Akai cởi áo khoác đưa cho Furuya, "Giúp tôi cầm lấy nhé."

Cậu vừa nhận lấy vừa nói: "Đúng vậy. Anh nên đi kiểm tra não."

"Trong đó có một thứ, tôi phát hiện ra khi đang kiểm tra khu vực này." Akai chỉ vào túi áo khoác của mình, "Cậu sẽ thích nó."

Furuya Rei khó hiểu nhìn bóng lưng Akai dần đi xa, lật áo khoác của anh ta, tìm thấy một phong bì trong túi.

Cậu không hiểu tại sao tim mình đột nhiên đập rất nhanh, bèn lập tức xé phong bì, phát hiện bên trong là một bức ảnh.

Trong ảnh là Miyano Akemi đang nắm tay Morofushi Hiromitsu, giơ ngón tay chữ V trước ống kính.

Furuya Rei lật bức ảnh lại, mặt sau là nét chữ non nớt nhưng nghiêm túc của Akemi—

"Sinh nhật sáu tuổi! Rei-kun đã giúp tớ chụp ảnh với Hiromitsu! Lần sau nhất định phải kéo cậu ấy chụp chung!!" Vui quá!

Furuya Rei bật cười.

Loanh quanh, vấp váp, cậu dường như có cảm giác đã trở lại điểm khởi đầu của câu chuyện.

Gia đình ư, bây giờ tôi đã có chút câu trả lời rồi. Furuya Rei cười, vỗ nhẹ vào hai người bạn đáng yêu trong ảnh.

...

Hết.

Một chút Extra:

Kazami: Vừa nãy Furuya-san đã lao ra ngoài, bây giờ chắc đã đến hiện trường tác chiến rồi nhỉ?

Camel: (Cảm thấy lo lắng cho sự an nguy của Akai-san) Chắc là vậy, cậu gọi điện hỏi thăm tình hình xem?

Kazami: Tôi đã cố gắng gọi rất nhiều lần, nhưng không ai nghe máy.

Camel: Có phải là tín hiệu không tốt không? Cậu thử lại lần nữa xem?

Kazami: Không phải đâu? Tín hiệu khu vực này tôi thấy không có vấn đề gì, những người khác ở hiện trường tác chiến cũng đều đã liên lạc được mà?

Camel: Vậy là sao?

Kazami: Vậy là sao?