Мы напряжённо сидели с Даником на моей кухне, периодически пиля друг друга взглядом. Не успела я проснуться, тот уже стоял на пороге квартиры. Я как самый самонадеянный человек сидела в короткой пижаме, с растрёпанными локонами волос, синяками под глазами и невыспавшимся лицом перед парнем, с которым встречалась совсем ничего, и пила чай.

— У тебя с головой всё хорошо? — перебила тишину, поставила кружку на стол около пепельницы, почти переполненной окурками. Паренёк, сидевший слева на фиолетовом кухонном диванчике, неудобно оглядывался из стороны в сторону. Понял, видимо, что оказался не в то время не в том месте. — Зачем так рано пришёл? Знаешь же, что двенадцать дня для меня — раннее утро. 

— Очень соскучился, — оправдывался Даник, словно его эта ситуация вообще не смущала. — Кстати, батька мой про тебя спрашивал.

— Что именно?

— Когда уезжаешь и подобное. А ещё... — Секунд двадцать слышался лишь гул из окна от жизни сельчан и детский смех. — Спросил, не целовались ли мы...

Я подавилась еле тёплым сладким напитком и долго пыталась откашляться. По правде говоря, тогда о таком уровне близости я ещё не задумывалась. Осознав абсурдность, громко расхохоталась, как психически нездоровая. "А ты что?" — стерев слезинку с глаза, спросила я у Кулагина.

— Ответил, что нет, конечно, — говорил он это так спокойно, басисто, будто готов был вот-вот отключиться на месте, но потом резко оживился: — А батя! Он начал говорить: "Я в твои годы..."

— Мне кажется, многие родители такое детям говорят. — Допила последнюю каплю уже немного остывшего чая. — Хотя считаю, что это неправильно. Мы с ними совсем разные, жизнь — тоже. 

Вдруг стало чуть-чуть не по себе. Даник пристально пялился на меня и почему-то не мог сдержать улыбку.

— Эй, ты чего лыбишься? — Закрыла лицо руками. — Законом запрещено, прекрати! — На самом деле я просто всегда стеснялась, когда на меня глядели без перерыва.

Погрела своему парню еды, наложила её в тарелку и пожелала приятного аппетита. Сама в то же время ушла мыть голову. Потом Даник жаловался на то, как долго собираются девочки. "Самый умный нашёлся?! Если что-то не нравится, сам попробуй с длинными волосами разобраться!" — вслух негодовала я, доставая фен и подключая его к розетке. Даник, на удивление, согласился, только вот делал это совсем неумело, не знал, с какой стороны и сколько сушить. И всё же признал: "Ладно, и правда долго. Хорошо, что я родился мальчиком". 

Вдруг он перетащил меня на святое круглое кресло и усадил рядом с собой, практически на колени, а потом обнял. Из моей головы все мысли испарились от перегрева и неожиданности. Мы просидели так около пяти минут, пока мой разум не решился вернуться на базу.

— Что ты во мне нашёл? — Опёрлась руками на его плечи и состроила серьёзное лицо.

— Любовь!

"Какой-то очень неоднозначный ответ..."

Мы перешли в квартиру бабушки Даника, чтобы поиграть на приставке. Но, как оказалось, джойстик был разряжен, потому решили глянуть что-нибудь интересное на телевизоре. Тут-то во мнениях мы сошлись как два любителя мультипликаций Японии: смотрели аниме. Когда-то я уже просматривала сие произведение, но очень хотелось показать его и парню.

Сюжет не представлял собой эпические битвы, давление и кровь, но сильно влиял на любого эмоционально. История была про то, как девушка, осознающая приближающуюся гибель, пыталась помочь неприметному, одинокому человеку, как развивались взаимоотношения главных героев: боль, благодарность, скорбь и временное счастье.

Кулагин не мог оторваться серых глаз от огромного экрана, но на грустных моментах неимоверно сжимал мне руку. Мы не успели досмотреть, ибо позвонила Карина:

— Настя, срочно! — кричала та в трубку и куда-то явно спешила. — Подойди на остановку!

— Зачем?

— Нужно! Без лишних вопросов!

Мы с парнем подошли к мусорке у дерева около Остановки, где и встретили Радикову. Она тараторила что-то про Настю Полоцкую, про то, что Карину могут побить. Это казалось мне странным и не зря — ничего не произошло. Дружок, который должен был быть представителем врага Карины и приехать на автобусе, не появился. Я попрощалась с Радиковой и собралась уже вернуться с Даником в квартиру его бабушки, как вдруг с телефона вновь раздался рингтон.

— Настя, сможешь прийти на крышу Спортика? — угрюмо спросила Лиза.

— Зачем? — второй раз за день и с той же интонацией брякнула я.

— Нужно!

— Я сегодня уже побегала просто так туда-сюда, как дура, честное слово... — всполошилась и хотела сбросить телефон. "Почему я сегодня всем и везде нужна?" Передумала. — Просто скажи, чего хочешь, — смягчила интонацию в голосе. 

— Кое-что расскажу тебе.

Я прекрасно знала эту фразу. Стоило лишь услышать её от Лизы — жди разочарования. 

✸❀♡

     Немного запыхавшись после поднятия по белой лестнице, я нагнулась и прошла в назначенное место. Даник всё время плёлся сзади и после занялся своими делами, пока я разбиралась с девочками. Передо мной открылась широкая коричнево-бордовая крыша, заросшая травой и маленькими деревьями. Я заметила неподвижных подружек, находящихся на вершине полукружного огромного выступа. Что Саша, что Лиза убивались тишиной, сидели как статуи. Я пришагала к ним, невозмутимо легла рядом и уставилась на чистое небо. "Отчего вы так грустны в столь солнечный день?" — спросила, но не вслух. Напряжённый разряд проходился между нами тремя. Слова были бы лишними, ведь мы жили похожими эмоциями. У одной — опущенные в пол глаза, другая — вообще не шевелилась, а я — в своей реальности.

— Мы расстались, — наконец-то произнесла первые слова Лиза. — Саша... Он... Психанул без причины, но в этот раз не просто поссорились, куда хуже... Такого раньше не было...

Что я могла ответить ей в тот момент? Как могла раздавать советы, когда сама всегда поступала глупо? Потому выдавила лишь робкое: "Всё будет хорошо... Веришь мне? Нет? А стоило бы". Пыталась и в самой себе поселить надежду, что, может, когда-нибудь они смогут быть радостны, не ссориться каждый день по мелочам. 

Ветер казался прохладнее с каждой секундой, и весь мир вокруг, кроме этой несчастной крыши с тремя опечаленными душами на ней, потемнел. Я перестала чувствовать свои оледеневшие пальцы на руках, и единственное, что согревало — ласковые поглаживания моих волос Сашей, которая очухалась после неприятных новостей. 

Мой настрой так или иначе был бесследно уничтожен. Хоть я и досмотрела позже с Даником любимое аниме, произошедшее за день не давало шансов насладиться этим. Похоже, Кулагин понял: что-то случилось, — поэтому откормил меня половиной своей порции макарон с котлетой, приготовленных бабулей, а потом настоял выпить вкусного молока. 

Как только собрались выйти погулять с ребятами, Захар снова упрашивался пойти с нами. Даник как типичный старший брат противился: легко разгневался, закричал на младшего, чтобы тот шёл со своим гулять. В итоге уже и Кулагин остался не в самом лучшем настроении. Прогуляться и освежить голову и впрямь стало лучшим решением.

У Большого магазина встретили и Лизу, и Сашу, и Никиту, и даже Ксюшу. Поднялись по ступенькам большого продуктового, обошли справа и оказались среди деревьев, низкого ограждения, в месте, не видном с улицы. Девочки достали сигарету. На три тяги я согласилась. "Наверное, пора уже перестать курить за компанию, — пронеслась мысль. — Хотя ладно, всё равно легко брошу". Ксюша немного удивлённо смотрела на меня. Наверняка считала раньше, что я не такой человек, а правильный. 

Ненароком заметила, как Данику кто-то настойчиво названивал. Он отошёл и орал что-то в трубку. Стоило мне облокотиться на стену, парень вернулся и со всей силы ударил в деревяшку недалеко от меня.

— Что уже случилось? — Сначала растерялась, но схватила его руку. Там остались лишь лёгкие ссадины, без крови. — Ну зачем? Давай, рассказывай.

— Да ничего, — равнодушно процедил Кулагин и окинул меня злобным взглядом.

"Если даже ко мне отношение изменилось, значит, что-то его явно задело". 

✸❀♡

     Около Красной пятиэтажки мы сидели прежней компанией на скамейке перед подъездом бабушки Лизы, близко к квартире, где недавно навели суету, и веселились. Казалось, будто все невзгоды покинули остальных. Только Даник находился далеко от нас, у песочницы, с опущенной вниз головой. Я решила не трогать его, чтобы оклемался. 

В это время Ксюша рассказала, что читала мои фанфики. Она так искренне делилась впечатлениями, что у меня даже возникло желание продолжить писать. Вблизи я её рассмотрела впервые: такая солнечная; с рыжими волосами до плеч; голубыми глазами; совсем чуть-чуть полненькая с очаровательными ямочками на щеках и светлой улыбкой; стеснительная, но очень дружелюбная. 

— Ты хорошо разбираешься в людях, — мило проронила она. 

— Жизненный опыт позволил, — объяснила я и перевела глаза на Лизу. — Все они частенько ко мне за помощью обращаются, если сердечко болит. 

— Да-а-а, — утвердительно кивнула Вержавина. — Настя вообще святая: из любой ситуации вытащит, поддержит и развеселит!

— Видишь Даника? — указала в сторону парня, на что рыжая безмолвно кивнула. — Сейчас покажу тебе немного волшебства.

Я быстрым шагом добралась до своего парня. Заметив моё приближение, он сразу сделал музыку в наушниках потише при помощи потёртой боковой кнопки телефона. Честно признать, сама уже не могла смотреть, как он убивался. 

— Что случилось? — старалась говорить как можно спокойнее. — Только не ври.

Он поднял голову. Под кепкой до этого не было видно лица парня, но я ясно увидела капли, стекавшие по щекам. Что-то во мне в тот момент ёкнуло настолько болезненно, что перехватило дыхание. Подумала, что больше не хотела бы видеть, как плачет этот человек. Я протянула левую ладонь к его лицу и осторожно вытерла слёзы, а потом положила руку на его голову и притянула её к себе, чтобы никто больше не видел мимолётной слабости Даника. Он же абсолютно не сопротивлялся.

— Не плачь, ты мужи-и-и-к, — протяжно прошептала я. — Ладно, это всего лишь стереотип. Просто не хочу твои слёзы видеть.

— Угу.

— Мне грустно, когда ты в таком состоянии.

— Угу.

— Соберись.

— Зачем я кому-то нужен вообще? — сорвался он. Хорошо, что мы находились достаточно далеко от других и те не имели возможности услышать данный разговор.

— С братом поссорился? — предположила я, проведя в голове пару анализов.

— Немного, — буркнул Даник, но была слышна нотка лжи.

— Не слушай его! 

— Он назвал меня предателем, хотя я просто гулял со своими друзьями!

"Неужели ты и правда такой ранимый?"

— Брат твой малой ещё, мало чего понимает, — пыталась продолжить разговор. — Не воспринимай близко к сердцу. Понимаешь, меня тоже в семье часто обзывали: эгоисткой, потребительницей и подобное, хотя я всегда старалась быть достаточно хорошей. Если будешь постоянно расстраиваться из-за этого, нервов и на пять лет не хватит. 

— Я люблю тебя, — как-то грустно произнёс Даник.

— Раз так, то не смей из-за ерунды грустить! — Потрепала его по голове. — Улыбайся хотя бы! — Закрыла лицо парня обратно кепкой и вернулась к остальным.

Все ожидающе смотрели то на меня, то на Даника, но он сидел в прежнем положении.

— Две секунды, и вы поймёте разницу, — пробубнила я. В этот момент парень с банданой всё-таки поднял голову и очень счастливо улыбнулся, когда пересёкся со мной взглядами. И делал так несколько раз.

— Как ты это сделала? — удивлённо уточнила Ксюша.

— Магия эмпатии, — усмехнулась я, осознавая, насколько на самом деле важно, чтобы тебя просто поняли и приняли другие люди. И прекрасно знала, что мне самой этого жуть как не хватало в прошлом.

После этого пошли на турники. Уже все до единого пребывали в хорошем духе. На обычном турнике я нормально перекрутилась, но потом другие его заняли. Удивительно, что вообще допрыгнула. Тогда я ради интереса попробовала сделать то же самое на сушилке для белья. Железные брусья были толстые и неудобные, поэтому понадобилась подстраховка: "Даник, лови, если что". Сначала всё шло по плану, но под конец руки не смогли ухватиться. Я соскользнула, вроде как мгновенно приземлилась на ноги, но упала по инерции и ударилась спиной. Все обеспокоенно подбежали ко мне, но я лишь посмеялась со своей неудачи.

— Говорила же ловить, — спокойно обратилась к своему безответственному парню, продолжая лежать на траве и камнях.

— Я же не думал, что ты и правда упадёшь. 

✸❀♡

     Под конец дня, словно по традиции, мы наедине с Даником проводили последние минуты вечера. В тот раз снова сидели на холодных бетонных Плитах напротив мокрой от вечерней росы травы.

— Что я говорила тебе делать, если становится плохо? — укоризненно спросила, когда улеглась головой ему на колени.

— Рассказывать тебе, — виновато пробубнил Кулагин.

— А ты что сделал? Ладно, ничего. То, что ты назвал — это во-первых. — Перевернулась на бок. — А во-вторых, ты нужен мне, понял?

— Да.

— Ты нашёл свой смысл?

— Да. — Он откинулся спиной на бетон и глянул на звёзды. — Ты и есть мой смысл жизни. Так же, как и семья. 

"И это твоя самая большая ошибка..." — врезалось мне в голову. Но всё не имело значения. Разве что только вечерняя атмосфера и спасение разбитого внутри пятнадцатилетнего друга детства и моего парня в одном лице.