Дарэн опустился на кровать и облегчённо выдохнул. Этот поступок был слишком неожиданным и психологически сложным для него. Он находился в безвыходном положении, когда любое движение может обернуться против него. Но и молча терпеть домогательства он не собирался. Зная нрав Вильяма и его замашки, эта ночь обернулась бы Дарэну изнасилованием.

То, что Вильям сжалился, было настоящей благодатью. А ведь контролировать себя в состоянии, когда нижняя половина тела берёт верх — сложно, Дарэн сам это прекрасно понимал.

Вильям действительно задумался о том, что чувствует Дарэн?

Внезапно он поймал себя с глупой улыбкой на лице и тут же отвесил хлесткую пощёчину. Зажмурился, вспоминая все эпизоды из детства в самых ярких деталях: порезы, насмешки, издевательства. Ненависть — единственное, что он должен испытывать.

Когда Дарэн открыл глаза, заметил лежащее на столе письмо. Взял конверт и, раскрыв его, окинул взглядом содержание. Парень поджег письмо и положил в пепельницу, попутно выглянув в окно. На снегу возле его окна не было следов, а это значит, что записку подложил человек, живущий в поместье и имеющий доступ к его комнате. А также наблюдающий за его передвижениями, иначе как бы он оставался незамеченным всё это время?

Дарэн развернулся, а затем, тяжело вздохнув, взял в руки коробку с препаратами, которую по ошибке принёс не в лабораторию, а сюда.

Отправитель подкинул ему очередную работёнку, совсем не щадя режим сна.

* * *

Лунный свет пробивался сквозь трещины в хлипкой крыше, вперемешку с редким снегом оседая на полу. Было холодно — до дрожи и стучащих зубов. Было больно — и физически, и морально. Возможно, Вильям из жалости не стал отсекать ногу, но более вероятно — он не хотел, чтобы Роджер истёк кровью до состояния безжизненной оболочки. Ведь тогда такая нужная информация канет в Лету.

Несмотря на это голень словно разрывало изнутри. Он не мог ей пошевелить, что ещё больше пугало. Скрипнула дверь и от этого звука, казалось, внутренности сжались в ком. Роджер рефлекторно дёрнулся назад, словно это могло как-то помочь. Когда в очертаниях незнакомца парень не узнал Вильяма, напряжение немного поутихло, но не надолго. Человек с зажженной газовой лампой подошёл ближе и молча поставил её рядом. Его вид не говорил о какой-либо агрессии, но от пронзительной тишины и чётких движений веяло угрозой.

— Кто ты такой? — человек наконец-то поднял лицо и посмотрел в глаза Роджеру. Обычная внешность, разве что немного смазливый. Словно сканируя чужое лицо, взгляд пробежал по волосам, глазам, форме губ.

— Не столь важно, — ответил Дарэн и принялся доставать флакончики и бинты.

— Узнаю эту фигуру и длинные волосы, — пропел Роджер растягивая слова. — Новая пассия Вильяма.

Дарэн закашлялся и поднял шокированный взгляд на пленника.

— Никогда не мог понять, как ему не приедается одна и та же внешность, — с сарказмом произнёс Роджер и показательно отвернулся.

Дарэн знал, что у Вильяма было много любовников. В газетах постоянно мелькали скандалы, главными героями которых обязательно были Глава секты и какой-нибудь мужчина. Но так как никто добровольно не будет светить лицом в статье про мужеложство, фотографий не было, а значит и сравнивать Дарэну было не с чем. Теперь оказалось ещё очевиднее, почему именно его выбрали агентом — подходящая внешность.

— А вы, стало быть, и есть тот самый «злопамятный бывший».

— Это он так обо мне отзывается? — Роджер тихо рассмеялся.

Дарэн воспользовался моментом и начал снимать с пострадавшего окровавленную одежду, которая уже прилипла к телу и открытым ранам.

— Что ты делаешь?! — казалось, не будь Роджер связан, с радостью бы переломал бы чужие руки.

Сначала Дарэн стёр полотенцем кровь, пропуская мимо ушей брань, и принялся обрабатывать раны. Закончив с руками, он спустился ниже и при прикосновении к ноге услышал крик. Парень тут же закрыл рот Роджера ладонью. Нельзя привлекать внимание, иначе всё может закончиться плачевно.

— Ведите себя тише, — Дарэн аккуратно закатал штанину и осмотрел голень. В глаза бросилась большая гематома и припухлость, немного ниже середины располагался косой надрез, которым словно хотели избавить кость от кожи и мышц. Дарэн аккуратно приподнял ногу на пару сантиметров, на что Роджер простонал и несколько раз ударился затылком о стену. Выпираний с обратной стороны обнаружить не удалось, как и обломков кости, и ран. Все симптомы указывали на неполный перелом, хотя утверждать что-то без наличия нормального освещения и инструментов — было сложно.

Парень поднялся и начал расхаживать по сараю, высматривая подходящие предметы. Роджер лишь молча наблюдал за этим, чувствуя странное ощущение дежавю. Наконец-то Дарэн нашёл прямую деревянную доску, чуть шире голени.

Слуга отстранился, снял жилет и сложил его в несколько раз. Обезболивающие были недешёвым удовольствием и распространялись только в больницах — их было почти невозможно купить обычному человеку. Всё из-за привыкания и использования с целью «забытья» людьми из богатых семей. Единственное, что он мог предложить Роджеру — это сжать в зубах ткань и так подавить крик.

— Что ты собираешься делать?!

— Сначала обработаю наружную рану, затем зафиксирую ногу в одном положении. Я мог бы провести операцию, но здесь неподходящие условия, высок риск заражения.

— Не прикасайся ко мне! Мне это не нужно! Будет ещё больнее, я знаю!

— Больно будет, когда рана начнёт гнить, на запах слетятся мошки и трупные насекомые, которые облепят собой твоё тело и будут медленно поглощать, — чётко и холодно проговорил Дарэн, словно вынося приговор узнику. Воспользовавшись шоком Роджера, Дарэн разжал его челюсть и впихнул в рот ткань. Тот сразу начал сопротивляться, но кроме неясного мычания и слабых трепыханий никак не мог противодействовать нежеланному доктору.

Дарэн обработал руки и принялся за работу. Он не знал сколько времени прошло, но под конец даже пациент устал сопротивляться. Шина была наложена, рана обработана, поэтому Дарэн мог с чистой совестью досыпать те немногие часы до рассвета. Парень достал изо рта Роджера импровизированный кляп из жакета, после чего был тут же облит бранью с ног до головы.

— Зачем ты это сделал? — сказал парень, когда Дарэн уже был готов выйти из сарая.

— Мы, можно сказать, друзья по несчастью. Надеюсь, мне тоже однажды поможет «новая пассия Вильяма».

Пленник улыбнулся вслед мелькающему между досок огоньку газовой лампы.
Они были так похожи, вот только Роджер уже был сломлен и выброшен на улицу, а у Дарэна всё было только впереди.

* * *

Утро началось самым неприятным образом: открыв глаза, Дарэн увидел половицы, ножки стула, упавшую между столом и стеной книгу, которую все не было времени достать. Он с хрипом перевернулся на спину и приложил руку ко лбу. Горячий. Его организм держался до последнего, но эта ночь была решающей. Дарэн поднялся с пола и потёр ушибленную от удара щёку. Нужно было поскорее согреться и выпить сироп от кашля. Хорошо, что он прекрасно знал своё тело и лекарства от простуды всегда были под рукой.

Как назло в особняке было ещё полно работы: уборка, стирка, закупка новых вещей и установка витражей. Глаза слипались и жгли, идти куда-то совсем не хотелось, но у него не было выхода.

Когда Дарэн наконец-то выволок свое тело в коридор, оказалось, что все уже давно позавтракали и занимались своими делами. Увидев его состояние, Лаверн вздохнул и привлёк к работе Мерви, который хотел сбежать под предлогом доставки писем. Дарэну оставили вполне простую работу в виде протирания окон и других плоских поверхностей от крови.

Вместе с холодным ветром в особняк ворвался Вильям. Его брови были нахмурены, а увидев Дарэна, казалось, и вовсе превратились в одну линию. Господин быстро подошёл к нему и, молча схватив за пиджак, поволок куда-то. Парень не сомневался, что его причастность быстро раскроется, но не думал, что это вызовет такую реакцию. Когда они оказались у кабинета, Вильям толкнул Дарэна внутрь и закрыл дверь на ключ. В этот момент слуга будто физически ощутил тяжёлый взгляд и подавляющую ауру вокруг Вильяма.

— Это я нашёл в сарае, — мужчина показал сжатый в руке кусочек клетчатой ткани. Дарэн не смог сохранить спокойное выражение лица, чем выдал себя. — Ты много внимания уделяешь внешнему виду, а тут вдруг не надел жилет.

Вильям приближался, а Дарэн, не представляя, что делать, оставался на своём месте.

— Где Роджер?!

Парень удивлённо посмотрел в глаза напротив:

— Разве он не там же? — с непониманием спросил Дарэн.

— Не лги!

— Я не лгу! Вчера вечером я услышал крик из сарая и решил узнать кто там. Я просто помог наложить бинты! Он действительно был в ужасном состоянии! — проговорил Дарэн, не отводя взгляда.

— И поэтому ты решил его куда-то увести, просто из жалости! — прорычал Вильям.

— Я впервые слышу про его пропажу. До рассвета я обрабатывал его раны, а потом вернулся в имение, — слуга старался придать голосу спокойной уверенности, чтобы немного отрезвить Вильяма и скрыть уже появляющийся хрип. — Для меня нет никакого смысла помогать ему. Я лишь выполнил свой долг врача, не более того.

— Послушай. У меня есть враги, каждый из них желает мне смерти, и каждый, рано или поздно, умрёт от моих рук. Я не хочу подозревать тебя, но твои действия вынуждают, — уже спокойнее произнёс мужчина.

— Вы можете проверить мою комнату, установить слежку, контролировать каждый шаг, пока не будете уверены в моей непричастности.

Вильям ещё какое-то время пристально вглядывался в его глаза и наконец резко ответил:

— Хорошо, — затем мужчина подошёл к камину, чтобы бросить злосчастный кусочек ткани в огонь.

Если бы он не щадил Роджера и просто убил, смог бы избавиться от кучи проблем. Впрочем, он сам виноват, что не спрятал его в более укромном месте, раз даже слуга смог пробраться к нему.

Дарэн оставался на месте, ожидая указаний господина, который молча стоял в стороне и разглядывал пламя.

— Значит будешь под моим присмотром. Следует провести с тобой беседу насчёт действий в таких ситуациях. В конце концов ты должен осознавать, что я не последний человек в обществе… — тираду Вильяма прервали робкие, еле ощутимые объятия со спины. Дарэн потёрся щекой об его плечи, заставляя забыть все слова, которые нужно было сказать. Мужчина протянул что-то невнятное и завершил, — В общем, ты был неправ.

Вильям отстранился, чтобы развернуться и посмотреть в глаза Дарэна. Тот посмотрел в ответ, а затем кивнул. Это выглядело так смиренно и послушно, что мужчина не смог сдержать улыбки. Он положил руку на щеку слуги и почувствовал, что та была немного теплее, чем обычно. Тогда Вильям коснулся губами лба, затем отстранился и с раздражением пробубнил:

— Нескончаемый источник проблем. Однажды ты доиграешься и мне придётся вызывать врача из города.

Дарэн промолчал. Сейчас не было никакого желания спорить. Впервые он оказался под подозрением и это было отвратительное ощущение, словно на тебя давят невидимой ношей и нет никакого способа увернуться.