Trả đơn cho bồ utt_al , mong bồ sẽ thích >< (Gần 17N từ)

‼️ Warning: Mình thay đổi cách xưng hô của 2 bạn nhỏ khá liên tục, tùy theo tình huống ‼️

Couple: Leo (Top) × Sagittarius (Bottom)

Alpha chữa lành × Omega tổn thương

Thể loại: Romance, School life, Ngọt Ngào, Tâm Lý Xã Hội, Omegaverse, Angst nhẹ, Slice of Life, Chữa Lành.

Kết: HE (Happy Ending).

Chú thích: Anh - Leo, Cậu - Sagittarius

Tóm tắt:

Sagittarius, một Omega nhút nhát và từng chịu nhiều tổn thương từ quá khứ, chuyển lên lớp 12 với tâm lý dè dặt, sợ hãi ánh nhìn của người khác. Cậu luôn cố gắng ẩn mình, tránh sự chú ý, bởi bất kỳ lời trêu chọc hay ánh mắt dò xét nào cũng có thể gợi lại ký ức đau thương.

Leo, một Alpha nổi bật, hướng ngoại và tự tin, ngay từ lần đầu gặp đã bị thu hút bởi mùi pheromone dịu nhưng đầy tổn thương của Sagittarius. Hắn không chỉ bị tò mò mà còn cảm thấy muốn bảo vệ cậu. Từ những lần gặp gỡ đầu tiên, Leo bắt đầu chủ động gần gũi, trấn an, và che chở Sagittarius mỗi khi cậu bị kích động pheromone hay hồi tưởng về quá khứ.

Qua từng sự kiện, từ những lần sốc pheromone, những lời trêu chọc của bạn bè, cho đến những đêm mưa khiến Sagittarius hoảng sợ, Leo luôn kiên nhẫn, dịu dàng, trở thành điểm tựa vững chắc để cậu có thể dựa vào. Dần dần, Sagittarius mở lòng, học cách tin tưởng và thậm chí chủ động bày tỏ cảm xúc của mình. Tình cảm giữa hai người nảy nở, không vội vã nhưng sâu sắc, hình thành từ sự hiểu và bảo vệ lẫn nhau.

Cuối cùng, Sagittarius vượt qua nỗi sợ hãi, đối diện với những ký ức đau thương và bước ra khỏi bóng tối quá khứ. Trong vòng tay Leo, cậu tìm thấy bình yên và hạnh phúc, cảm nhận được tình yêu dịu dàng nhưng kiên định. Ngược lại, Leo cũng tìm thấy sự hạnh phúc trọn vẹn trong sự tin tưởng và tình yêu của Sagittarius. Câu chuyện kết thúc với hai người chính thức bên nhau, tình yêu của họ trở thành nơi chữa lành cho những vết thương cũ, đồng thời mở ra một cuộc sống học đường đầy niềm vui và bình yên.

____

Tiếng trống trường vang lên từng hồi, báo hiệu buổi sáng đầu tiên của học kỳ mới. Ánh nắng đầu thu rọi xuống sân trường cấp ba Zodiac, len lỏi qua tán lá xanh mướt, rải những vệt sáng vàng nhạt trên dãy hành lang còn thoảng mùi sơn mới. Học sinh nhộn nhịp, tiếng cười nói ồn ào như một khúc dạo đầu quen thuộc, nhưng trong sự nhộn nhịp ấy, có một bóng dáng lạc lõng, khép mình, từng bước chậm chạp như sợ chính hơi thở của mình sẽ làm người khác chú ý.

Sagittarius kéo quai cặp trên vai, bàn tay vô thức siết chặt dây vải. Ánh mắt cậu lướt nhanh qua xung quanh, chỉ dừng lại một thoáng rồi lập tức cúi xuống nền gạch men bóng loáng. Mái tóc đen mềm rũ xuống, che đi một phần gương mặt gầy gò, đôi mắt nâu nhạt sâu hun hút nhưng chất chứa sự dè dặt.

Omega hiếm khi bước vào môi trường mới mà không bị chú ý. Ở thế giới ABO, mùi hương là thứ không thể giấu, Sagittarius đã từng cố tìm đủ mọi cách để che giấu pheromone của mình là thuốc ức chế, vòng cổ khử mùi, thậm chí là kiềm nén bằng ý chí. Nhưng cậu biết rõ, Omega sinh ra đã là như thế, chỉ cần sơ sẩy, mùi hương sẽ tiết ra, khiến người khác nhận ra sự tồn tại mong manh của mình.

"Phòng 10A1... ở dãy nhà B..." Sagittarius khẽ thì thầm, giọng cậu nhỏ đến mức như sợ chính âm thanh phát ra cũng có thể làm mọi người chú ý.

Bước chân cậu dừng lại trước cửa lớp. Tiếng ồn ào bên trong vọng ra, những tiếng gọi tên nhau, tiếng ghế kéo, tiếng cười đùa vang động. Sagittarius hít sâu một hơi, cố điều chỉnh lại nhịp thở để ngăn pheromone lan tỏa. Rồi cậu khẽ đẩy cửa bước vào.

Ngay lập tức, ánh mắt của vài người hướng về phía cậu. Những ánh nhìn tò mò, dò xét, xen lẫn chút ngạc nhiên.

"Bạn mới à?" một giọng nữ vang lên.

Sagittarius gật đầu, cúi chào.

"Mình là Sagittarius... mong mọi người giúp đỡ."

Giọng nói cậu dịu dàng, nhưng lại có chút run run, khiến không ít người thoáng khựng lại. Có người bật cười khe khẽ, có người thì thì thầm với bạn ngồi cạnh. Sagittarius quen rồi. Những phản ứng này cậu đã trải qua nhiều lần, ở nhiều nơi. Chúng như những lưỡi dao nhỏ, cắt lên lớp da đã quá nhiều vết thương.

Cậu đi xuống dãy bàn cuối, chọn một chỗ gần cửa sổ. Đặt cặp xuống, cậu ngồi yên, hai bàn tay đan vào nhau đặt trên mặt bàn, cố gắng thu mình đến mức nhỏ bé nhất có thể.

Nhưng rồi...

Một mùi pheromone Alpha thoảng qua. Nồng ấm, mạnh mẽ, nhưng không hề xâm lấn. Nó giống như ánh mặt trời xuyên qua mây mù, đủ để cảm nhận hơi ấm mà không gây bỏng rát.

Sagittarius bất giác ngẩng lên.

Leo bước vào lớp, dáng cao thẳng, tóc vàng óng ánh dưới ánh sáng buổi sáng, đôi mắt sáng rực như chứa cả bầu trời rộng lớn. Tiếng xì xào lập tức dấy lên.

"Là Leo đó!"

"Nghe nói năm nay cậu ta lại làm lớp trưởng hả?"

"Alpha hot nhất khối đây mà..."

Leo dường như quen với những tiếng bàn tán ấy, bước đi của cậu ta vẫn thong dong, tự tin, mang theo dáng vẻ của một Alpha sinh ra để đứng ở trung tâm. Nhưng điều khiến Sagittarius bất ngờ là Leo dừng lại, nhìn về phía cuối lớp, nơi Sagittarius đang ngồi.

Ánh mắt ấy chạm vào cậu, khiến tim Sagittarius đập lỡ một nhịp.

Leo khẽ nhướng mày, nở một nụ cười thân thiện. Rồi không ngần ngại, cậu ta tiến lại gần.

"Chỗ này có ai ngồi chưa?"

Giọng Leo trầm ấm, mang theo chút hào hứng. Sagittarius thoáng sững người, rồi lắc đầu.

"Không..."

"Vậy mình ngồi đây nhé." Leo đặt cặp xuống bàn bên cạnh, kéo ghế ngồi xuống, động tác tự nhiên như thể từ lâu đã quen biết Sagittarius.

Cậu khẽ nghiêng đầu, không biết nên phản ứng thế nào. Bên trong, pheromone của Sagittarius dao động nhẹ, như gợn sóng trong mặt hồ tĩnh lặng. Cậu cắn môi, cố kiểm soát, nhưng hình như Leo cũng đã nhận ra điều đó.

Anh cười nhạt, nhưng không nói gì, chỉ khẽ tựa tay lên bàn, nghiêng người nhìn ra cửa sổ. Cách cư xử ấy làm Sagittarius ngạc nhiên. Thông thường, Alpha khi nhận ra một Omega lạ thường sẽ không kiềm được mà thể hiện sự áp chế hoặc tò mò.

Nhưng Leo thì khác.

Anh ta không cố gắng lấn át, không trêu chọc. Chỉ đơn giản là ngồi cạnh, để sự tồn tại của mình trở nên yên bình đến mức khó tin.

Giờ học bắt đầu. Thầy giáo bước vào, cả lớp ổn định lại, Sagittarius cắm cúi ghi chép, gần như không ngẩng đầu. Nhưng cứ thỉnh thoảng, ánh mắt cậu lại chạm phải ánh nhìn nghiêng nghiêng của Leo. Mỗi lần như thế, tim cậu lại nhói lên một nhịp lạ lẫm.

Ra chơi, bạn bè ùa ra khỏi lớp. Tiếng gọi nhau í ới, tiếng cười giòn giã lấp đầy không gian. Sagittarius vẫn ngồi nguyên chỗ cũ, tay xoay xoay cây bút. Cậu không quen để mình lạc giữa đám đông.

"Không ra ngoài à?" Leo quay sang hỏi.

Sagittarius thoáng giật mình, rồi lắc đầu.

"Không... Tớ ngồi đây cũng được."

"Ồ, giống tớ đấy." Leo cười, chống cằm.

"Tớ cũng chẳng thích ồn ào lắm."

Sagittarius ngước lên, khó hiểu. Một Alpha nổi bật như anh ta, lẽ ra phải thích sự náo nhiệt chứ? Nhưng trong mắt Leo lúc này, quả thực chỉ có sự thoải mái, không chút gượng ép.

Cậu không biết rằng khoảnh khắc này, một sự kết nối mơ hồ đã hình thành.

Giờ văn sau đó, thầy giáo yêu cầu học sinh đứng lên tự giới thiệu bản thân. Khi đến lượt Sagittarius, cậu đứng lên, giọng run run:

"Mình là Sagittarius... chuyển từ trường khác đến... Rất mong được mọi người giúp đỡ."

Một vài tiếng cười khe khẽ vang lên từ góc lớp. Ai đó buông một câu trêu chọc:

"Tên gì dài thế, gọi thằng đần cho nhanh."

Mặt Sagittarius thoáng tái nhợt. Những vết thương ký ức chợt ùa về.

Nhưng trước khi cậu kịp phản ứng, Leo đã lên tiếng:

"Tên nào thì gọi thế, không cần thêm bớt đâu. Tôi thấy Sagittarius nghe hay mà."

Câu nói đơn giản, nhưng đủ để những tiếng cười tắt lịm. Sagittarius sững sờ, đôi mắt mở to nhìn Leo, anh ta chẳng hề nhìn lại, chỉ tiếp tục ghi chép như thể vừa rồi chẳng có gì đặc biệt.

Tim Sagittarius run rẩy. Lần đầu tiên sau nhiều năm, cậu cảm thấy có người đứng về phía mình.

Tiết học kết thúc, Sagittarius lặng lẽ cất sách vở. Leo lại gọi cậu.

"Ê, Sagittarius."

Cậu thoáng khựng lại. Chưa ai gọi tên cậu rõ ràng như thế.

"Ừm... gì vậy?"

Leo mỉm cười, nụ cười tươi như nắng.

"Tớ là Leo. Từ giờ ngồi cạnh, chắc sẽ làm phiền cậu nhiều đấy."

Sagittarius nhìn vào ánh mắt ấy. Lâu lắm rồi cậu mới thấy sự ấm áp không hề pha lẫn thương hại. Trong tim, thứ gì đó khẽ rung lên, yếu ớt nhưng chân thật.

"Ừm... rất vui được gặp."

Ngày hôm đó, Sagittarius trở về nhà với trái tim nặng trĩu nhưng cũng có một tia sáng len lỏi. Cậu chưa biết liệu mình có thể tin tưởng một Alpha như Leo hay không. Quá khứ vẫn còn như chiếc bóng dài, ám ảnh từng giấc ngủ. Nhưng ít nhất, lần đầu tiên sau nhiều năm, cậu cảm thấy... có lẽ mình không hoàn toàn cô độc.

Ánh hoàng hôn cuối ngày trải dài trên con đường nhỏ. Sagittarius ngẩng nhìn bầu trời. Trong đầu cậu, hình ảnh nụ cười của Leo vẫn rực rỡ như mặt trời, xua tan chút bóng tối trong lòng.

Và đó là khởi đầu cho câu chuyện dài về một Alpha nhiệt thành, một Omega tổn thương, và hành trình chữa lành lẫn nhau.

Tiếng chuông báo hiệu buổi học kết thúc vang lên, học sinh túa ra khỏi lớp như đàn chim vừa sổ lồng. Cả dãy hành lang ngập trong tiếng gọi nhau í ới, tiếng bước chân rộn ràng, tiếng cười nói hòa vào nhau như một khúc nhạc hỗn loạn.

Sagittarius ngồi yên ở bàn cuối, đôi mắt lơ đãng nhìn ra sân trường ngập nắng. Bàn tay cậu khẽ xoay xoay chiếc bút chì, tâm trí như lạc vào nơi nào đó xa xôi.

Ngày đầu tiên kết thúc mà không có gì quá tệ. Sagittarius thở ra nhẹ nhõm. Chỉ cần không bị chú ý quá nhiều, chỉ cần không ai cố tình trêu chọc hay động chạm vào pheromone của cậu, thì như thế đã là một ngày bình yên hiếm hoi.

Nhưng rồi giọng nói quen thuộc vang lên ngay bên cạnh:

"Sagittarius, về luôn hả?"

Cậu giật mình, quay sang. Leo đang dựa lưng vào ghế, một tay chống cằm, tay kia xoay cây bút bi trên những ngón tay dài. Ánh mắt cậu ta sáng rực, đôi môi cong thành một nụ cười thoải mái.

Sagittarius vội gật đầu.

"Ừm... Tớ về."

"Đi chung không?"

"Không..." Sagittarius lập tức lắc đầu, lời từ chối bật ra nhanh hơn cả suy nghĩ. Rồi nhận ra mình hơi thẳng thừng, cậu lí nhí bổ sung:

"Tớ quen đi một mình rồi."

Leo không phật ý, chỉ cười khẽ, như thể đã đoán trước phản ứng ấy.

"Ừ, vậy mai đi chung cũng được."

Sagittarius sững người. Cậu không hiểu tại sao một Alpha như Leo lại bám lấy một Omega chẳng có gì nổi bật như cậu. Thường thì, Alpha sẽ chọn vây quanh những Omega tỏa mùi hương quyến rũ, hoặc những người xinh đẹp, nổi bật, mang lại cho họ cảm giác chinh phục. Còn cậu? Cậu chỉ là một Omega gầy gò, mang theo quá khứ chẳng ai muốn chạm vào.

"Sao... sao cậu lại muốn đi chung với tớ?" Sagittarius buột miệng hỏi, giọng nhỏ đến mức như sợ bị gió cuốn đi.

Leo chớp mắt, rồi cười. "Vì cậu thú vị."

"Thú vị?" Sagittarius lặp lại, trong giọng đầy ngờ vực.

"Ừ. Cậu không giống người khác. Bình thường, Omega mới vào lớp hay tìm cách bắt chuyện, kết bạn, muốn hòa nhập ngay. Còn cậu thì..." Leo hơi nghiêng đầu, ngón tay gõ nhịp lên mặt bàn.

"Cậu im lặng, giữ khoảng cách. Cậu khiến tớ muốn biết thêm."

Sagittarius cúi gằm mặt, hai tay nắm chặt mép bàn. Trong tim cậu, một cảm giác hỗn loạn trào dâng: sợ hãi, ngờ vực, và cả chút gì đó... kỳ lạ, khó gọi tên.

"Đừng... đừng tò mò về tớ."

Leo nhíu mày, nhưng thay vì phản bác, cậu ta mỉm cười, giọng nhẹ như gió.

"Được thôi, nhưng mình sẽ ngồi cạnh cậu mỗi ngày. Không làm phiền đâu, chỉ là... Tớ thích ngồi đây."

Sagittarius không đáp. Cậu chỉ cúi đầu, nghe rõ tiếng tim mình đập dồn dập trong lồng ngực.

Ngày hôm sau, Sagittarius đến lớp sớm. Cậu luôn làm thế, đến sớm, ngồi vào chỗ, sắp xếp sách vở thật gọn gàng, và tránh mọi ánh nhìn không cần thiết.

Nhưng khi cửa lớp bật mở, Leo đã có mặt từ khi nào, đang ngồi ở ghế của mình, chân dài thoải mái duỗi ra, cặp đặt bừa trên bàn.

"Chào buổi sáng, Sagittarius."

Sagittarius khựng lại nơi cửa. Không hiểu sao, câu chào đơn giản ấy lại khiến tai cậu nóng bừng.

"Ừm... chào buổi sáng."

Leo cười, nghiêng người. "Hôm qua về nhà ổn không?"

Sagittarius thoáng ngạc nhiên. Chưa từng có ai hỏi cậu điều đó, ít nhất là không với sự quan tâm thật sự. Cậu chỉ gật đầu.

"Ừ... ổn."

"Vậy thì tốt."

Chỉ thế thôi. Leo không hỏi thêm, không ép cậu nói nhiều. Nhưng ánh mắt ấy, nụ cười ấy, giống như mặt trời xuyên qua khe cửa, chiếu thẳng vào góc tối nhất trong lòng Sagittarius.

Giờ thể dục hôm đó, lớp chia đội bóng rổ. Leo dĩ nhiên là đội trưởng, Alpha tỏa sáng giữa sân. Mồ hôi chảy xuống gò má, mỗi cú nhảy, mỗi pha ném bóng đều khiến cả đám bạn reo hò.

Sagittarius đứng ngoài đường biên, tay cầm chai nước, mắt dõi theo một cách vô thức. Pheromone Alpha từ Leo tỏa ra nồng ấm, mạnh mẽ, khiến không ít Omega trong lớp đỏ mặt, tim đập loạn. Sagittarius cũng cảm nhận rõ, nhưng lạ là, cậu không thấy ngột ngạt như những lần khác.

Thay vào đó, cậu thấy... an toàn.

Khi trận đấu kết thúc, Leo chạy đến chỗ Sagittarius, cười rạng rỡ. "Cậu có thấy không? Ba cú liên tiếp đó!"

Sagittarius thoáng giật mình, rồi khẽ gật đầu. "Ừ... Tớ thấy."

"Hay đúng không?"

"Ừ... hay lắm."

Nụ cười của Leo càng rực rỡ hơn. Sagittarius chợt nhận ra, lần đầu tiên cậu khen một Alpha mà không cảm thấy sợ hãi.

Ra về, Leo bất chợt bước đi cạnh Sagittarius, như thể đó là điều hiển nhiên.

"Nhà cậu hướng nào?"

Sagittarius ngập ngừng. "Phía... cổng sau."

"Vậy trùng đường rồi. Đi cùng nhé."

Sagittarius toan phản đối, nhưng ánh mắt hồn nhiên của Leo khiến cậu nghẹn lời. Cuối cùng, hai người sóng bước trên con đường nhỏ phủ bóng cây.

Gió nhẹ thổi qua, mang theo hương hoa dại và mùi pheromone Alpha nồng ấm. Sagittarius khẽ siết quai cặp, lòng ngổn ngang.

"Leo..."

"Hửm?"

"Tại sao cậu cứ... đối xử tốt với tớ?"

Leo quay sang, bước chân chậm lại. Ánh mắt cậu ta nghiêm túc hơn bao giờ hết.

"Vì cậu xứng đáng. Sagittarius, cậu có quyền được đối xử tử tế."

Trái tim Sagittarius chấn động mạnh. Bao năm qua, chưa từng ai nói với cậu câu đó. Chưa từng ai khiến cậu tin rằng một Omega tổn thương như mình cũng xứng đáng có được sự tử tế.

Cậu mím môi, cố ngăn cảm xúc trào dâng, nhưng đôi mắt đã ngân ngấn nước.

Leo không nói gì thêm, cậu ta chỉ lặng lẽ đi bên cạnh, giữ khoảng cách vừa đủ, không xâm lấn, không thúc ép. Như thể sợ rằng chỉ cần tiến thêm một chút thôi, Sagittarius sẽ vỡ nát.

Khi về đến cổng sau, Sagittarius dừng bước. Cậu quay sang, khẽ nói:

"Cảm ơn... hôm nay."

Leo nở nụ cười, nụ cười ấm áp như nắng chiều. "Ngày mai, mình lại đi cùng cậu."

Sagittarius ngẩn người, rồi cúi mặt, che giấu đôi má nóng bừng.

Trong lòng cậu, một hạt mầm nhỏ bé đang nảy nở. Hạt mầm của niềm tin, của hy vọng, của thứ tình cảm cậu chưa dám gọi tên.

Nhưng cùng lúc, sâu thẳm trong tim, bóng tối của quá khứ vẫn rình rập, nhắc nhở cậu rằng mọi Alpha đều nguy hiểm.

Liệu Leo có thực sự khác biệt?

Sagittarius chưa có câu trả lời. Nhưng ở khoảnh khắc này, cậu muốn giữ lại chút ấm áp ấy, dù chỉ là một ngày.

Tiết học buổi sáng trôi qua trong cái nắng hanh khô đầu hè. Phòng học mở toang cửa sổ, từng luồng gió nóng phả vào mang theo mùi hoa sữa còn sót lại ngoài sân. Sagittarius ngồi trong góc lớp, mắt cắm cúi vào quyển vở. Cậu không muốn chú ý đến những tiếng thì thầm khe khẽ vang lên quanh mình, nhưng đôi tai vẫn vô tình nghe rõ từng mẩu rời rạc.

"...Hôm qua thấy Leo với cậu nhóc mới đứng nói chuyện..."

"Chắc lại tính trêu thôi, cậu ấy mà tốt với ai được chứ."

"Không, tao thấy Leo khác lắm, kiểu... quan tâm thật sự ấy."

Ngòi bút trong tay Sagittarius khựng lại. Cậu bặm môi, cố gắng giữ cho nét chữ không run rẩy. Bất kỳ lời đồn nào dính đến tên mình đều như một mũi gai. Dù là tốt hay xấu, nó cũng khiến cậu thấy mình bị kéo trở lại cái vòng xoáy mà cậu sợ hãi.

Tiếng ghế kéo sột soạt ngay cạnh làm Sagittarius giật mình. Leo thản nhiên ngồi xuống, bỏ mặc ánh mắt ngạc nhiên của cả lớp.

"Cậu làm gì mà tập trung ghê vậy?"

Giọng anh nhỏ nhưng không khó để người khác nghe.

Sagittarius quay mặt đi, "Bài tập thôi."

Leo cúi xuống nhìn trang giấy, hàng chữ ngay ngắn nhưng đậm nét như bị ấn mạnh.

"Trông giống đang cố đè nén gì hơn là học hành."

"Đừng xen vào chuyện của tôi."

Sagittarius gắt, nhưng âm lượng lại thấp đến mức chỉ vừa đủ hai người nghe thấy.

Leo nhướn mày, không nói thêm. Cậu nghiêng người ra sau, khoanh tay, để mặc Sagittarius cố tự dựng lên bức tường phòng thủ. Nhưng chỉ vài phút sau, Leo lại ghé sát, đủ để mùi pheromone Alpha phảng phất quấn lấy không khí.

Một mùi hổ phách ấm áp, vừa ngọt vừa khô, len lỏi vào từng hơi thở. Sagittarius khẽ run, bàn tay cứng lại trên trang vở.

"Cậu... đang làm gì thế?"

"Chỉ thử xem." Leo nheo mắt.

"Nếu cậu thấy khó chịu, thì chứng tỏ tôi nên kiềm lại. Nhưng nếu cậu thấy bình tĩnh hơn... thì xưng tớ cậu lại nhé?"

Sagittarius ngẩng lên, đôi mắt thoáng mở to. Bình tĩnh hơn? Không, rõ ràng cậu đang căng thẳng, trái tim đập nhanh trong lồng ngực. Nhưng giữa dòng xôn xao ngoài kia, thật kỳ lạ là mùi hổ phách này lại giống như một bức màn chắn, ngăn cách cậu với những ánh nhìn tò mò.

"Đừng dùng pheromone của mình để bao phủ tôi." Sagittarius nghiến răng, cố nói rành rọt.

"Tôi không cần, tôi ghét những alpha như cậu!"

Leo khẽ cười. "Nói nghe ngược đời nhỉ. Người khác thì mong có cơ hội được Alpha bảo vệ, còn cậu thì hất đi như rác."

"Vì tôi không tin." Sagittarius quay đi, giọng run run.

"Alpha nào cũng giống nhau. Tàn nhẫn và... nguy hiểm."

Khoảnh khắc im lặng kéo dài. Những tiếng bút sột soạt trong lớp dường như xa dần. Leo không đáp ngay, chỉ nhìn xoáy vào mái tóc nâu sẫm của cậu bạn ngồi cạnh. Đến khi chuông vang lên, báo hiệu giờ ra chơi, Leo mới chậm rãi đứng dậy.

"Vậy thì..." Anh cúi thấp, gần như thì thầm vào tai Sagittarius.

"Tôi sẽ cho cậu thấy tôi khác biệt."

Sagittarius rùng mình, bất động tại chỗ cho đến khi Leo bước ra ngoài, để lại cả mùi hổ phách và một khoảng trống kỳ lạ quanh bàn học.

Giờ ra chơi, Sagittarius chọn trốn trong thư viện. Không gian nơi này yên tĩnh, những kệ sách cao bao quanh như pháo đài. Cậu rút ngẫu nhiên một cuốn tiểu thuyết, mở ra nhưng chẳng đọc nổi chữ nào.

Một bóng người xuất hiện ở cuối kệ. Leo.

"Không bỏ được thói quen theo dõi à?" Sagittarius đặt mạnh cuốn sách xuống bàn.

"Tôi không theo dõi." Leo ngồi xuống đối diện, chống cằm.

"Chỉ là đoán được cậu sẽ trốn ở đâu thôi."

"Đừng lại gần."

"Nhưng tôi lại muốn." Leo nghiêng đầu, nụ cười nửa miệng.

"Cậu cứ đẩy tôi ra như thế, càng khiến tôi tò mò."

Sagittarius cắn môi đến bật máu, nhưng không phản kháng thêm. Tim cậu hỗn loạn, vừa lo sợ vừa... có chút mong chờ. Mong chờ gì, cậu không dám gọi tên.

Leo rút cuốn tiểu thuyết trên bàn, lật vài trang. "Cậu thích đọc kiểu này à?"

"Không liên quan đến cậu."

"Vậy thì... từ giờ liên quan."

Leo đặt cuốn sách lại, ngả lưng ra ghế. "Nếu cậu thực sự muốn tin rằng Alpha nào cũng giống nhau, thì hãy thử cho tôi cơ hội phá vỡ niềm tin đó."

Sagittarius nhìn cậu chằm chằm. Trong đôi mắt ấy không có sự khinh thường thường thấy ở Alpha khác, cũng chẳng có ham muốn chiếm hữu mù quáng. Chỉ có một thứ khiến tim cậu rối loạn đó là sự chắc chắn.

Cậu bật cười nhạt, giọng lạc đi: "Cậu đúng là phiền phức."

Leo nhếch môi "Tốt. Tôi sẽ phiền phức cho đến khi nào cậu chịu nhìn tôi như một con người, không phải cái mác Alpha."

Buổi chiều, sân trường ngập nắng. Sagittarius lặng lẽ xách cặp đi về phía cổng, mong thoát thật nhanh khỏi những xôn xao. Nhưng Leo đã chờ sẵn.

"Đi chung không?" Leo hỏi, giọng nhẹ bẫng.

"Không." Sagittarius lách qua.

Leo sải bước theo, không gấp gáp. "Cậu có biết không, cứ mỗi lần cậu từ chối, tôi lại càng muốn ở cạnh nhiều hơn."

Sagittarius dừng lại, mắt đỏ hoe. "Tại sao?"

Leo đối diện, ánh mắt thẳng thắn. "Vì tôi thấy cậu giống một vết thương chưa kịp lành. Và tôi muốn chạm vào, muốn chữa lành, chứ không phải để xé toạc thêm."

Lời nói ấy, giữa ánh nắng chói chang, vang lên như một bản tuyên thệ. Sagittarius khẽ run, không thốt ra lời nào.

Leo không ép, anh chỉ bước chậm lại, giữ một khoảng cách vừa đủ, như để nói rằng:

"Tôi ở đây, khi nào cậu sẵn sàng."

Sagittarius cắn chặt môi, quay đi, nhưng trái tim thì không thể quay lưng trước hơi ấm vừa gieo xuống.

____

Hành lang tầng ba trưa nắng oi bức, gió từ sân sau phả lên cuồn cuộn hơi nóng. Các phòng học hầu hết đã im ắng vì học sinh kéo nhau xuống căn tin. Sagittarius ngồi lại một mình, cằm tựa vào cánh tay. Trong lớp chỉ còn tiếng đồng hồ tích tắc và tiếng giấy cọ sát khe khẽ.

Mùi phấn bảng nhè nhẹ hòa lẫn với mùi gỗ cũ từ bàn ghế, bình thường vẫn đủ khiến cậu thấy dễ chịu. Nhưng hôm nay, ngực cậu nặng nề, hơi thở gấp gáp như bị chặn lại. Một luồng nóng vô hình lan dần dưới da, tê buốt ở sống lưng.

Sagittarius biết chuyện gì đang xảy ra. Dấu hiệu báo trước kỳ phát pheromone bất thường. Nhưng còn quá sớm, theo chu kỳ thì chưa đến. Cậu cắn chặt răng, bàn tay níu lấy mép bàn đến trắng bệch.

"...Không được... không được..."

Mùi vanilla quen thuộc của cậu, nhẹ nhàng nhưng dễ lan tỏa bắt đầu rò rỉ. Không khí trong phòng rung lên, tựa như có sợi chỉ vô hình khuấy động. Sagittarius hốt hoảng đứng bật dậy, loạng choạng bước về phía cửa. Nếu không ra khỏi đây kịp, cậu sẽ thu hút đám Alpha đang loanh quanh ngoài hành lang.

Nhưng vừa đẩy cửa, một giọng nói cất lên ngay sau lưng.

"Sagittarius?"

Cậu giật mình quay lại.

Leo đang đứng đó, tay còn cầm chai nước khoáng, mồ hôi lấm tấm trên trán vì vừa chạy lên. Ánh mắt cậu ấy khựng lại khi ngửi thấy mùi vanilla lan đậm đặc.

"...Cậu... đang rò pheromone."

Sagittarius lắc đầu liên tục, giọng khàn đặc: "Đi đi... đừng lại gần tôi."

Nhưng Leo không nhúc nhích. Chỉ cần một hơi thở, cậu đã cảm thấy nỗi sợ trần trụi trong đôi mắt kia. Không phải vì kỳ phát pheromone, mà vì những ký ức cũ đang siết lấy.

Ngoài hành lang, vài tiếng cười khúc khích của học sinh khác vọng đến. Một tên Alpha đi ngang, ngay lập tức nhăn mũi, mắt lóe lên:

"Omega nào ở đây thế? Mùi... ngọt thật."

Sagittarius lùi hẳn vào trong lớp, tay run rẩy kéo cửa. Nhưng tên đó đã tiến thêm một bước, mùi pheromone của hắn bùng lên hăng hắc, xộc thẳng vào không khí.

Trong khoảnh khắc hỗn loạn ấy, Leo đứng chắn trước cửa. Mùi hổ phách của cậu bung ra dữ dội, đặc quánh và mạnh mẽ đến mức át sạch mùi vanilla lẫn pheromone Alpha kia.

"Biến đi." Giọng Leo thấp và lạnh, từng chữ rơi xuống nặng như đá.

Tên Alpha kia cứng người, bản năng lập tức lùi bước. Mùi hổ phách bủa vây như gông xiềng, khiến hắn nghẹn lại. Hắn phẩy tay gượng gạo cười:

"Ờ... xin lỗi, tôi nhầm, tưởng chưa có chủ chứ." Rồi chuồn mất, không dám quay đầu.

Cửa đóng sầm lại, chỉ còn Leo và Sagittarius trong căn phòng ngập mùi hổ phách nồng ấm.

Sagittarius bấu chặt lấy mép bàn, mồ hôi túa ra, mặt đỏ bừng. "Tôi bảo cậu đừng lại gần mà..."

Leo bước nhanh đến, nhưng vẫn giữ khoảng cách vừa phải, để cậu không bị dồn ép.

"Cậu đang phát pheromone trái chu kỳ. Một mình không kiểm soát nổi đâu."

"Nhưng tôi không cần Alpha... không cần cậu..."

"Im đi." Giọng Leo cắt ngang, không còn nhẹ nhàng như thường.

"Tôi không hỏi cậu cần hay không. Tôi chỉ thấy cậu đang đau, và tôi không bỏ mặc."

Sagittarius choáng váng, đầu óc quay cuồng. Mùi Vanilla tuôn ra như dòng thác, khiến toàn thân run rẩy. Cậu ngã khụy xuống ghế, thở dốc. Trong mơ hồ, cậu cảm nhận được hơi ấm từ mùi hổ phách siết chặt quanh mình, giống như bức tường vững chắc.

Leo chậm rãi quỳ xuống ngang tầm, mắt nhìn thẳng vào cậu. "Nghe tôi, hít thở theo nhịp."

"..."

Leo hít vào, thở ra thật chậm, lặp lại vài lần. Sagittarius cắn môi, cố bắt chước. Hơi thở nặng nề dần ổn định, dù vẫn còn lửa rát dồn nén trong lồng ngực.

Mùi vanilla dịu lại, như sóng ngầm thu về.

Sagittarius ngước lên, mắt hoe đỏ.

"Tại sao... cậu cứ phải làm thế với tôi?"

Leo không trả lời ngay, cậu chỉ vươn tay, khẽ đặt lên vai Sagittarius, lực vừa đủ để truyền cảm giác an toàn.

"Vì cậu đáng để tôi làm."

Sagittarius khẽ run. Trong phút chốc, cả nỗi sợ, nghi ngờ, và sự chối bỏ như sụp đổ. Cậu không dám thừa nhận, nhưng hơi ấm đó, mùi hổ phách đó, thực sự đã cứu cậu khỏi vực thẳm.

Ngoài kia, nắng chiều vẫn tràn ngập hành lang. Nhưng trong căn phòng hẹp này, thế giới của Sagittarius chậm rãi thay đổi từ một màu tối mịt sang chút ánh sáng mong manh.

Trời vừa sang đông, những cơn gió lạnh len qua khe cửa sổ, mang theo hơi ẩm của sương sớm. Trường Zodiac vẫn ồn ào như thường lệ, nhưng với Sagittarius, mỗi ngày trôi qua vẫn giống như một thử thách mới. Cậu không bao giờ biết mình có thể bình yên đi hết một ngày học hay sẽ bị kéo vào những trò trêu chọc, khích bác chỉ vì bản thân là một Omega.

Sáng hôm đó, Sagittarius đến lớp sớm hơn mọi khi. Hành lang còn vắng, chỉ nghe tiếng bước chân của cậu vang vọng trong không gian. Trên tay ôm tập sách, cậu khẽ cúi đầu, dáng vẻ dè chừng như muốn lẩn tránh mọi ánh nhìn. Cậu không biết rằng ở phía cuối dãy lớp, Leo đã đứng tựa vào cửa sổ, nhìn thấy toàn bộ cảnh tượng ấy.

Leo không hiểu tại sao bản thân lại hay vô thức tìm kiếm hình bóng Sagittarius. Từ sau lần vô tình bắt gặp cậu ngồi co ro ở góc sân sau, ánh mắt trống rỗng như nuốt trọn nỗi buồn, trái tim Alpha mạnh mẽ của Leo lại rung lên một cách kỳ lạ. Nó không phải thứ cảm xúc dễ dàng gọi tên. Chỉ biết rằng, mỗi khi thấy Sagittarius, cậu không thể quay mặt đi.

Khi Sagittarius bước vào lớp, một vài bạn học đã có mặt. Như thường lệ, những lời xì xào lại vang lên:

"Nhìn kìa, Omega đặc biệt của trường đến rồi."

"Trông hiền thế, chắc chẳng bao giờ dám cắn lại ai đâu."

"Ai mà dính mùi pheromone của cậu ta chắc ghê chết."

Sagittarius nghe tất cả, nhưng cậu chỉ lặng im, bước nhanh đến chỗ ngồi cuối lớp, cúi đầu sắp xếp sách vở. Đôi tay cậu run nhẹ, không phải vì lạnh mà vì sự nhẫn nhịn đã trở thành thói quen ăn sâu.

Leo bước vào sau đó, khí thế Alpha khiến cả phòng học như im bặt trong chốc lát. Ánh mắt anh lướt qua đám học sinh, cuối cùng dừng lại ở Sagittarius. Một thoáng, Leo thấy vai cậu bạn nhỏ kia khẽ run.

Leo nhíu mày, thẳng bước đến ngồi vào bàn của mình, nhưng cậu không thể tập trung được. Tiết học bắt đầu, tiếng giảng của thầy vang lên, nhưng đầu óc Leo lại lởn vởn hình ảnh Sagittarius cúi gằm mặt, từng lời xì xào ác ý vang vọng.

...

Giờ ra chơi, Sagittarius lặng lẽ bước ra khỏi lớp. Cậu không ăn sáng, bụng đã kêu rộn từ lâu, nhưng cậu không muốn xuống căn tin, nơi luôn đầy rẫy những ánh mắt tò mò và giễu cợt. Thay vào đó, cậu chọn đi lên sân thượng, nơi thường vắng người nhất.

Sân thượng mùa đông gió thổi mạnh, làm mái tóc mềm của Sagittarius bay tán loạn. Cậu ngồi xuống cạnh lan can, lôi từ túi áo ra một chiếc bánh mì cũ kỹ mua từ hôm qua. Miếng bánh khô cứng, khó nuốt, nhưng ít ra nó giúp cậu có chút sức.

Đang nhai từng chút nhỏ, Sagittarius giật mình khi nghe tiếng cửa sân thượng mở. Cậu quay lại, và thấy Leo đang bước ra, dáng cao lớn nổi bật trong chiếc áo khoác đồng phục mở cúc.

Sagittarius hoảng hốt, vội giấu miếng bánh vào sau lưng, như thể sợ bị bắt gặp làm điều đáng xấu hổ. Leo nhìn thấy hết, trong lòng thoáng nhói.

"Trốn lên đây à?" Giọng Leo vang lên, trầm ấm nhưng không giấu được chút trêu chọc.

Sagittarius cúi đầu, không đáp.

Leo bước lại gần, gió thổi qua khiến mùi pheromone Alpha nhàn nhạt lan ra. Sagittarius thoáng run, bản năng Omega trong cậu nhạy bén với luồng khí ấy. Nhưng khác với sự đe dọa mà cậu từng trải qua, pheromone của Leo không khiến cậu khó thở. Ngược lại, nó mang theo cảm giác ấm áp khó hiểu, như lửa sưởi trong đêm đông.

"Không ăn ở căn tin sao?" Leo hỏi tiếp.

Sagittarius im lặng. Bàn tay giấu sau lưng siết chặt mẩu bánh mì. Cậu không muốn nói ra sự thật. Nhưng ánh mắt Leo nhìn cậu, kiên nhẫn và không phán xét, khiến Sagittarius ngập ngừng:

"Tớ... không thích nơi đông người."

Leo nhướn mày:

"Vậy à? Hay là không muốn nghe thêm lời bàn tán?"

Câu hỏi ấy khiến Sagittarius sững người. Cậu ngẩng lên, bắt gặp ánh mắt sắc bén nhưng đầy thấu hiểu của Leo. Một thoáng, tim cậu đập lỡ một nhịp.

"... Cậu... cũng nghe thấy rồi sao?" Sagittarius lí nhí.

Leo khoanh tay, tựa lưng vào lan can:

"Khó mà không nghe được, nhưng mà mặc kệ họ. Lời nói của người khác không định nghĩa cậu là ai."

Sagittarius thoáng ngây người. Bao lâu nay, cậu chỉ biết né tránh, tự nhủ bản thân phải im lặng để bớt rắc rối. Nhưng đây là lần đầu tiên có người nói thẳng với cậu rằng cậu không cần phải để tâm.

"Leo... tại sao cậu lại nói như vậy?" Sagittarius khẽ hỏi.

Leo nhếch môi, nửa cười nửa không: "Vì tớ ghét thấy Omega bị chèn ép. Nhất là khi đó là cậu."

Lời nói ấy khiến không khí chùng xuống. Sagittarius bối rối, trái tim đập mạnh. Trong quá khứ, những Alpha cậu từng gặp chỉ đem lại tổn thương. Nhưng Leo... lại khác.

Một cơn gió lạnh thổi qua, khiến Sagittarius rùng mình. Leo khẽ cau mày, cởi áo khoác ngoài, quàng lên vai cậu.

"Đừng chịu lạnh như thế. Người gầy như cậu dễ ốm lắm."

Sagittarius sững sờ nhìn áo khoác rộng lớn phủ lên mình, hơi ấm từ cơ thể Leo còn vương lại. Cậu muốn từ chối, nhưng khi ngước lên, ánh mắt nghiêm nghị của Leo khiến lời nói nghẹn lại trong cổ.

"... Cảm ơn." Sagittarius thì thầm, nhỏ như tiếng gió.

Leo mỉm cười nhẹ, rồi ngồi xuống bên cạnh. Cả hai im lặng, chỉ nghe tiếng gió rít qua khe tường. Nhưng sự im lặng ấy không khó chịu. Ngược lại, với Sagittarius, đây là khoảng khắc bình yên hiếm hoi.

Chiều hôm đó, khi tan học, một nhóm học sinh từ lớp khác chặn Sagittarius ở cổng. Bọn họ là vài Alpha ưa gây chuyện, thấy cậu đi một mình liền muốn trêu chọc.

"Ê, Omega kia, đi đâu vội vậy?"

"Đừng sợ, bọn anh chỉ muốn nói chuyện thôi."

"Hay là thử ngửi pheromone xem nào, biết đâu hợp ý?"

Chúng tiến lại gần, mùi pheromone Alpha nồng nặc lan ra. Sagittarius hoảng sợ, lùi dần về phía sau, lưng áp vào bức tường lạnh lẽo. Ký ức quá khứ ùa về, khiến cậu run bần bật.

Đúng lúc đó, một bóng người xuất hiện. Leo.

Cậu bước tới, khí thế Alpha mạnh mẽ áp đảo toàn bộ đám kia. "Biến."

Giọng Leo gằn xuống, lạnh như băng.

Đám Alpha kia thoáng tái mặt. Mọi người trong trường đều biết Leo không dễ dây vào. Cậu vừa là Alpha ưu tú, vừa có gia thế mạnh, chẳng ai dám chống lại. Chúng lẩm bẩm vài câu, rồi bỏ đi.

Sagittarius đứng lặng, trái tim đập loạn. Cậu nhìn Leo, không biết nên nói gì.

Leo bước đến, đặt tay lên vai cậu:

"Ổn rồi. Có tớ ở đây."

Lời nói đơn giản ấy, nhưng với Sagittarius, lại như một bức tường vững chắc chắn che chắn cho cậu. Lần đầu tiên sau nhiều năm, cậu cảm nhận được sự an toàn đến vậy.

Cậu mấp máy môi, muốn nói cảm ơn, nhưng cổ họng nghẹn lại. Cuối cùng, chỉ có đôi mắt long lanh như đang nói thay tất cả.

Leo nhìn cậu thật lâu, rồi chậm rãi nói:

"Sagittarius... từ nay, đừng chịu đựng một mình nữa."

Đêm hôm đó, Sagittarius về nhà, nằm trong căn phòng nhỏ của mình. Cậu vẫn cảm nhận được hơi ấm của chiếc áo khoác Leo để lại. Trong lòng, một cảm xúc mơ hồ lan rộng vừa sợ hãi, vừa mong chờ. Cậu không biết liệu mình có thể tin tưởng một Alpha thêm lần nữa. Nhưng với Leo... có lẽ, cậu muốn thử.

____

Giờ tan học, lớp học dần trống, chỉ còn lại vài chiếc bàn ghế cọt kẹt khi học sinh xếp cặp ra về. Sagittarius ngồi thu mình ở góc cuối, mắt dán xuống trang vở nhưng chẳng hề đọc được gì. Những dòng chữ cứ nhòe đi, trôi lẫn với tiếng xì xào ngoài hành lang.

Từ sau hôm cậu phát tán pheromone trong lớp, mọi ánh nhìn đều thay đổi. Có kẻ tò mò, có kẻ dè bỉu, nhưng tệ nhất là những lời bàn tán thì thầm như dao nhỏ. Dù chẳng ai nói thẳng, Sagittarius vẫn nghe thấy rõ ràng.

Cậu cố nhét vở vào cặp, khép thật gọn để rời đi, nhưng giọng nói quen thuộc vang lên ngay sau lưng.

"Cậu lại đi lén nữa à?"

Leo đứng đó, tay khoanh trước ngực, nụ cười nửa đùa nửa thật. Dưới nắng chiều hắt qua cửa sổ, bóng của cậu phủ dài trên sàn, gần như nuốt lấy dáng người nhỏ bé của Sagittarius.

Sagittarius khựng lại, ngón tay run run.

"Tôi... tôi chỉ muốn về sớm."

"Về sớm cũng chẳng có gì sai." Leo bước đến, khoảng cách nhanh chóng bị thu hẹp.

"Nhưng ít ra cậu có thể chờ tớ một chút."

"Chờ cậu làm gì?" Sagittarius nắm chặt quai cặp, giọng khàn đi.

"Chúng ta đâu thân thiết."

Leo khẽ cười, nhưng trong mắt không hề có ý trêu chọc.

"Thế mà lúc cậu mất kiểm soát pheromone, tớ là người ở bên cạnh."

Tim Sagittarius thắt lại, cậu không muốn nhớ lại, không muốn đối diện cái khoảnh khắc bản thân yếu đuối đến mức phải dựa vào Alpha này.

"Đừng nhắc chuyện đó._

Leo nghiêng đầu, ánh nhìn trở nên dịu dàng hiếm thấy.

"Tôi không có ý làm cậu khó chịu. Chỉ là... từ hôm đó, tôi thấy cậu cần ai đó để bảo vệ."

"Không cần!" Sagittarius bật thốt, âm thanh vang vọng trong lớp trống. Hơi thở gấp gáp, cậu lùi hẳn về sau, lưng chạm tường lạnh toát.

"Tôi không cần ai hết, nhất là Alpha như cậu!"

Một thoáng im lặng căng thẳng. Nắng chiều đã nhạt dần, ánh sáng đỏ quạch phủ lên gương mặt Sagittarius đầy hoảng loạn.

Leo đứng yên, không tiến thêm bước nào. Giọng anh thấp xuống, trầm ổn:

"Vì tôi là Alpha sao?"

Sagittarius cắn chặt môi. Cổ họng nghẹn ứ, kỷ niệm cũ ùa về. Mùi pheromone nồng nặc, bàn tay thô bạo siết lấy cổ tay cậu, những lời hứa rỗng tuếch... tất cả chồng chất thành bóng tối không thoát ra nổi.

"Đừng chạm vào tôi..." Sagittarius khàn giọng, mắt long lanh, như thể chỉ cần Leo tiến thêm một chút thôi, cậu sẽ vỡ vụn.

"Tôi... tôi từng bị một Alpha khác..."

Cậu ngừng lại, không thể nói tiếp. Nhưng chỉ một câu ngắt quãng cũng đủ để Leo hiểu.

Hơi thở của Leo khựng lại, trái tim cậu siết chặt, vừa giận dữ vừa đau lòng. Giận kẻ nào đã từng làm tổn thương Sagittarius đến thế, đau lòng vì cậu bé này vẫn đang gồng mình sống với vết thương chưa lành.

Leo từ từ ngồi xuống, thu mình lại để không còn tạo cảm giác áp lực. Anh hít một hơi, rồi nói thật chậm:

"Tôi sẽ không chạm vào cậu, không bao giờ, trừ khi cậu cho phép."

Sagittarius run rẩy, bàn tay bấu vào quai cặp đến trắng bệch. Đôi mắt cậu mờ đi bởi nước mắt, nhưng khi nhìn Leo ngồi đó, thấp hơn cậu, ánh mắt không còn chút uy hiếp, lòng cậu cũng khẽ rung động.

Leo tiếp tục, giọng nghiêm túc hiếm hoi:

"Tôi không giống những Alpha khác. Tôi không cần Omega để chứng minh gì cả. Tôi chỉ... muốn cậu thấy rằng, không phải ai cũng sẽ làm cậu đau."

"..."

Nước mắt Sagittarius rơi, lăn dài xuống má. Cậu ghét sự yếu đuối này, ghét bản thân không thể che giấu. Nhưng cũng chính lúc này, trong trái tim vụn vỡ, có một tia sáng nhỏ le lói.

Leo không tiến lại gần, không ép buộc, chỉ ngồi im lặng nhìn cậu. Để cậu biết rằng, nếu muốn, cậu có thể chạy đi. Nhưng nếu không... thì Leo sẽ ở đó, chờ.

"Đừng chạm vào tôi..." Sagittarius lặp lại, lần này giọng nhỏ đi nhiều. Không còn là hét lên, mà như lời cầu xin tuyệt vọng.

Leo mỉm cười, nụ cười không vui vẻ, mà dịu dàng đến nghẹn ngào. "Ừ, tôi hứa."

Lời hứa đơn giản, nhưng với Sagittarius, nó như một sợi dây cứu mạng. Cậu ngồi phệt xuống sàn, ôm gọn cặp vào ngực, nước mắt trào ra không ngừng.

Leo lặng lẽ ngồi bên cạnh, không nói gì thêm. Cậu chỉ để im khoảng cách, đủ gần để cậu bé kia biết mình không đơn độc, nhưng đủ xa để không làm cậu sợ hãi.

Ngoài cửa sổ, bầu trời chiều dần ngả tím. Tiếng ve đã lịm dần, chỉ còn lại tiếng thở đứt quãng xen kẽ với im lặng kéo dài.

Đêm hôm đó, khi Sagittarius về đến nhà, đôi mắt vẫn sưng đỏ. Nhưng trong lòng, lần đầu tiên sau nhiều năm, cậu cảm thấy một điều lạ lẫm dường như nhẹ nhõm.

Bởi giữa thế giới toàn Alpha đáng sợ ấy, đã có một người dám hứa sẽ không bao giờ chạm vào cậu, trừ khi cậu cho phép.

____

Phòng học buổi chiều vắng hẳn người. Ánh nắng cuối ngày rơi xiên qua khung cửa, hắt lên tường những vệt sáng vàng cam, nhạt dần theo từng khoảnh khắc. Sagittarius ngồi im bên bàn học, tay ôm lấy cặp, mặt cúi gằm. Hơi thở của cậu vẫn chưa ổn định, như thể lồng ngực bị siết chặt bởi những bàn tay vô hình.

Leo ngồi đối diện, không nói lời nào. Sau vụ bùng nổ cảm xúc vừa rồi, cậu biết mình không nên ép thêm. Nhưng chính sự im lặng ấy lại khiến trái tim Sagittarius rung lên. Cậu không quen với việc có một Alpha chịu ngồi đó, chịu kiên nhẫn, thay vì tiến lại gần và áp đặt.

Không khí kéo dài đến nghẹt thở. Cuối cùng, Sagittarius khẽ mở miệng, giọng khàn đi vì khóc:

"...Tại sao cậu cứ làm vậy?"

Leo ngẩng lên, đôi mắt nghiêm túc:

"Làm gì cơ?"

"Quan tâm... bảo vệ... Tôi không cần. Tôi đã nói rồi mà." Sagittarius cắn môi, bàn tay siết chặt đến nỗi các khớp trắng bệch.

"Tôi sợ... sợ tất cả Alpha. Họ đều giống nhau... chỉ muốn lợi dụng pheromone của Omega."

Nói đến đây, cổ họng cậu nghẹn ứ. Hình ảnh quá khứ chồng chéo, ánh mắt nham hiểm, cái nắm tay bạo lực, thứ pheromone nồng đậm đè ép đến nghẹt thở... Sagittarius rùng mình, đôi vai run lên.

Leo hít một hơi thật sâu, rồi đứng dậy. Sagittarius hoảng hốt lùi ra sau, lưng chạm tường.

"Đừng lại gần!"

Cậu không tiến thêm, thay vào đó, Leo đứng thẳng, cúi đầu xuống ngang tầm mắt Sagittarius. Giọng cậu thấp và trầm, nhưng đầy kiên định:

"Sagittarius, nghe tôi nói. Tôi sẽ không bao giờ làm tổn thương cậu. Không bao giờ."

Đôi mắt Sagittarius run rẩy, mở to, ngập ngừng như không tin nổi những gì mình vừa nghe.

Leo tiếp lời, từng chữ rõ ràng như lời thề khắc vào không khí:

"Tôi hứa. Dù là pheromone hay bất cứ điều gì, tôi sẽ không bao giờ lợi dụng nó để ép buộc cậu. Nếu một ngày nào đó tôi lỡ vượt giới hạn, cậu có quyền rời bỏ tôi, ghét bỏ tôi, và tôi sẽ chấp nhận."

Những lời ấy không hoa mỹ, nhưng nặng tựa tảng đá. Sagittarius chết lặng. Trong trí nhớ cậu, chưa từng có Alpha nào nói như vậy, chưa từng có ai cho cậu quyền lựa chọn.

"Nếu cậu muốn tôi giữ khoảng cách, tôi sẽ làm. Nếu cậu muốn tôi biến mất, tôi cũng sẽ làm." Leo siết nhẹ tay lại, nhưng không chạm vào cậu.

"Chỉ cần cậu cảm thấy an toàn, tôi sẵn sàng."

Một giọt nước mắt lăn dài xuống má Sagittarius. Cậu khẽ lắc đầu, giọng nấc nghẹn:

"Tại sao... tại sao lại hứa như thế? Cậu sẽ được gì chứ?"

Leo khẽ mỉm cười, một nụ cười không còn vẻ ngang tàng thường ngày, mà dịu dàng đến mức trái tim như tan chảy.

"Tôi chẳng được gì cả. Chỉ là tôi muốn thấy cậu sống mà không còn run rẩy như bây giờ."

Sagittarius siết chặt lấy cặp, rồi bất ngờ đưa tay che mặt. Cậu không muốn để Leo thấy những giọt nước mắt yếu đuối, nhưng bàn tay run rẩy chẳng giấu được gì.

Leo không lại gần, không an ủi bằng cái ôm, không xoa đầu. Cậu chỉ ngồi xuống bên cạnh, giữ đúng khoảng cách an toàn mà Sagittarius cần, và để cho cậu khóc.

Trong lớp học tĩnh mịch, chỉ còn tiếng nấc nghẹn và tiếng kim đồng hồ gõ nhịp đều đều.

Sau một hồi lâu, khi hơi thở Sagittarius dần ổn định lại, Leo mới nhẹ nhàng nói:

"Nếu cậu cho phép, tôi muốn trở thành người để cậu tin tưởng. Chỉ là tin tưởng thôi, không cần gì khác."

Sagittarius chậm rãi hạ tay xuống. Đôi mắt sưng đỏ, ướt đẫm, nhưng trong đó có một tia sáng nhỏ bé, tia sáng của hy vọng, dù mong manh nhưng thật sự tồn tại.

"Tin tưởng..." Cậu thì thầm, như thử nghiệm một từ ngữ xa lạ.

Leo gật đầu, ánh mắt kiên định.

"Đúng vậy. Tôi sẽ chờ đến ngày cậu thật sự tin."

Bầu trời ngoài cửa sổ đã chuyển sang màu tím nhạt. Tiếng ve chiều cũng thưa dần, nhường chỗ cho khoảng lặng dịu êm. Trong khoảng lặng ấy, lời hứa của Leo vang vọng, khắc sâu vào trái tim Sagittarius nơi đã quá lâu chỉ toàn vết nứt.

Cậu không đáp lại, nhưng lần đầu tiên, Sagittarius không xua đuổi Leo. Cậu ngồi im, lặng lẽ để sự hiện diện ấm áp kia ở lại bên mình, dù chỉ một chút thôi.

Và chỉ bấy nhiêu cũng đủ để Leo khẽ mỉm cười, ánh mắt ánh lên niềm tin chắc chắn, từng bước, từng chút một, cậu sẽ chứng minh lời hứa của mình.

____

Trời chiều tối sầm lại rất nhanh. Những áng mây đen nặng nề giăng kín bầu trời, đè nặng lên cả thành phố. Tiếng sấm dội từ xa, rồi sau đó là từng giọt nước mưa đầu tiên rơi xuống, lộp bộp trên mái ngói và nền bê tông. Cơn mưa mùa hạ bất ngờ đổ xuống, không báo trước, cũng chẳng cho ai kịp chuẩn bị.

Sagittarius đứng dưới mái hiên của trường, đôi vai run khẽ. Hôm nay cậu quên mang ô, còn chiếc áo khoác mỏng thì chẳng đủ để ngăn gió lạnh luồn qua. Bên ngoài, mưa xối xả trắng xóa, con đường quen thuộc bị phủ trong màn nước mịt mờ. Người qua lại vội vã, kẻ thì co ro chạy, kẻ thì tìm chỗ trú.

Trong lồng ngực Sagittarius, một cơn nhoi nhói khó chịu dấy lên. Không phải chỉ vì mưa lạnh. Mà vì pheromone của cậu... lại đang bất ổn.

Cơn sóng ngầm quen thuộc dâng lên từ sâu trong cơ thể, khiến hơi thở của cậu trở nên gấp gáp. Làn da nóng rực, lòng bàn tay toát mồ hôi. Sagittarius biết, cơ thể đang bắt đầu rơi vào trạng thái quấy nhiễu. Và điều tồi tệ hơn cả... là cậu đang ở nơi công cộng, nơi có thể bị phát hiện bất cứ lúc nào.

"Không... không được... bình tĩnh lại..." Cậu tự nhủ, cắn chặt môi.

Nhưng càng cố trấn áp, pheromone càng hỗn loạn, tràn ra ngoài từng đợt, tựa như hương hoa yếu ớt mà tuyệt vọng. Nó thoảng qua trong không khí, nhanh chóng bị mưa cuốn đi, nhưng vẫn đủ để khiến cậu sợ hãi. Chỉ cần một Alpha nào đó ở gần đây nhận ra, cậu sẽ trở thành tâm điểm, sẽ bị nhìn bằng ánh mắt thương hại... hoặc tệ hơn, bằng dục vọng.

Kí ức cũ ùa về. Bàn tay thô bạo, ánh mắt lạnh lùng, cái ôm khiến cậu ngạt thở... tất cả làm đôi chân Sagittarius mềm nhũn.

Cậu lùi lại, tìm một góc khuất hơn bên hành lang trống, tựa lưng vào tường, cố gắng kìm nén tiếng thở. Nhưng pheromone vẫn thoát ra, như những sợi khói mong manh quẩn quanh cậu.

Tiếng mưa rơi ào ào, nhưng trong đầu Sagittarius chỉ còn là âm vang hỗn loạn. Cậu sợ. Sợ đến mức muốn biến mất.

Ở một đầu hành lang khác, Leo vừa định rời khỏi trường thì bỗng dừng bước. Trong khoảnh khắc, khứu giác anh rất nhạy bén bắt được một mùi hương rất quen...

Dịu dàng, mỏng manh, nhưng lẫn trong đó là run rẩy và đau đớn.

Mùi pheromone ấy, Leo đã từng cảm nhận trong buổi học hôm trước. Nó thuộc về một người duy nhất Sagittarius.

Trái tim Leo đập mạnh, cậu quay người, bước nhanh theo hướng mùi hương dẫn lối. Và rồi, dưới ánh đèn vàng nhạt, Leo thấy bóng dáng Sagittarius đang co mình nơi góc hành lang.

Cậu bé ấy run rẩy, hai tay ôm lấy vai, mái tóc ướt dính lòa xòa vì sương mưa tạt vào. Gương mặt trắng bệch, đôi mắt hoảng loạn như thú nhỏ bị dồn vào đường cùng.

Leo tiến lại gần, cố gắng hạ thấp giọng để không khiến cậu giật mình:

"Sagittarius... là cậu đúng không?"

Sagittarius ngẩng lên, đôi mắt ướt long lanh run rẩy chạm phải ánh nhìn của Leo. Trong thoáng chốc, cậu như bị bóc trần, như mọi yếu đuối đều bị phơi bày.

"Đừng... lại gần tôi..." Giọng Sagittarius nghẹn ngào, khàn đặc.

Leo khựng lại, nhưng chỉ một giây. Anh nhìn thấy cơ thể cậu đang chao đảo, hít thở khó khăn. Nếu để lâu hơn, Sagittarius có thể ngất đi vì sốc pheromone.

"Sagittarius, nghe tôi." Leo bước thêm một bước, ánh mắt kiên định.

"Cậu đang rơi vào tình trạng nguy hiểm. Để yên, tôi sẽ giúp."

"Không...!" Sagittarius lắc đầu, giọng vỡ ra.

"Tôi không cần... Tôi không muốn..."

Nhưng đôi chân cậu chẳng còn sức, run rẩy đến mức gần như khuỵu xuống.

Trong khoảnh khắc ấy, Leo không chần chừ nữa. Cậu lao tới, kịp thời đỡ lấy cơ thể sắp gục ngã. Vòng tay chắc chắn ôm trọn lấy Sagittarius, giữ cậu trong lồng ngực ấm áp.

"Buông ra...!" Sagittarius yếu ớt giãy dụa, bàn tay đẩy vào ngực Leo. Nhưng sức lực chẳng còn, cậu càng chống cự thì hơi thở càng loạn nhịp, pheromone càng tuôn ra dữ dội.

Leo siết chặt hơn, thì thầm ngay bên tai:

"Bình tĩnh... Tôi ở đây. Không ai làm hại cậu hết. Hít thở cùng tôi, được không?"

Pheromone của Alpha lan tỏa, mạnh mẽ nhưng không hề áp bức. Leo điều chỉnh nhịp thở, từ tốn để tạo cảm giác ổn định.

Sagittarius thoáng ngừng giãy, cơ thể run lên, mâu thuẫn giữa nỗi sợ và bản năng muốn bám víu vào sự an toàn ấy. Cậu cắn môi, nước mắt trào ra, nhỏ xuống ướt cả áo Leo.

"Tôi... sợ lắm..." Câu nói vỡ vụn.

Leo nhắm mắt, ôm cậu chặt hơn. Pheromone Alpha dịu dàng bao phủ, như chiếc chăn dày ấm áp trong đêm mưa lạnh.

"Tôi biết. Nhưng tôi ở đây rồi. Cậu không phải chịu đựng một mình nữa."

Ngoài kia, mưa vẫn rơi ào ạt, nhưng trong khoảnh khắc ấy, cả hành lang chỉ còn tiếng tim đập và hơi thở hòa quyện.

Họ cứ thế ở cạnh nhau thật lâu. Pheromone của Sagittarius dần ổn định, không còn hỗn loạn như trước. Hơi thở cậu cũng đều hơn, tuy vẫn còn nấc nghẹn.

Sagittarius khẽ mở mắt, nhìn thấy gương mặt Leo ở rất gần. Đôi mắt nâu của anh ánh lên sự kiên nhẫn, không có dục vọng, không có khinh thường. Chỉ là lo lắng thật sự.

Cậu run rẩy lên tiếng:

"Tại sao... tại sao anh lại tốt với tôi như vậy? Tôi chỉ là một Omega yếu đuối, chỉ mang phiền phức thôi..."

Leo bật cười khẽ, tiếng cười ấm áp lạ thường trong đêm mưa lạnh:

"Cậu sai rồi, cậu không phải phiền phức. Cậu là Sagittarius, người tôi muốn bảo vệ."

Trái tim Sagittarius thắt lại. Từ trước đến nay, chưa ai nói với cậu như thế.

Nước mắt một lần nữa tràn ra, nhưng lần này không chỉ vì sợ hãi, mà còn vì một thứ gì đó mới mẻ, dịu dàng.

Cậu không trả lời, chỉ khẽ dụi mặt vào vai Leo, như tìm chút hơi ấm để níu giữ.

Leo siết chặt vòng tay, thì thầm:

"Không sao đâu. Cứ khóc nếu cậu muốn. Tôi sẽ ở bên cậu."

Đêm mưa ấy, với Sagittarius, không chỉ là một cơn quấy nhiễu nữa. Nó trở thành ký ức quan trọng, ký ức lần đầu tiên có người dám ở lại bên cậu, không bỏ rơi, không làm tổn thương.

Trong tiếng mưa dội xuống mái tôn, giữa hành lang vắng lặng, một Alpha và một Omega đã tìm thấy sợi dây gắn kết mong manh nhưng thật sự.

Và từ đó, trong tim Sagittarius, một niềm tin nhỏ nhoi bắt đầu nảy mầm.

____

Tiếng ve cuối hạ vẫn còn vương vất đâu đó ngoài sân trường, xen lẫn trong những cơn gió nồng nực. Bầu trời sau mưa trong trẻo một cách lạ thường, cao vút, xanh ngắt. Ánh nắng chiếu qua cửa sổ, hắt lên bàn học từng vệt vàng nhạt.

Sagittarius ngồi ở bàn cuối lớp, ngón tay xoay cây bút bi một cách vô thức. Hôm nay, trái tim cậu không thể nào yên tĩnh như trước. Từ sau đêm mưa ấy, mỗi khi nhắm mắt lại, cậu đều nhớ tới vòng tay chắc chắn, mùi pheromone dịu dàng và giọng nói trầm ấm của Leo.

"Không ai làm hại cậu hết."

Những lời ấy, cứ vang vọng mãi trong tâm trí.

Sagittarius khẽ cắn môi. Tại sao chỉ vài câu nói thôi mà khiến cậu thấy ngực mình nóng rực, tim đập nhanh đến vậy? Cậu đã quen sống khép kín, quen bị bỏ rơi và quen tự bảo vệ mình bằng vỏ bọc lạnh lùng. Nhưng Leo... như thể chẳng màng tới bức tường ấy, cứ thế xông vào, để lại trong cậu những khoảng trống rung động khó gọi tên.

Phía trên, Leo đang thoải mái dựa lưng vào ghế, đôi khi quay xuống, ném ánh nhìn đầy ẩn ý. Mỗi lần ánh mắt ấy bắt gặp, Sagittarius lại vội vàng cúi xuống, giả vờ chăm chú vào vở, tai đỏ lên mà không dám ngẩng lại.

Giờ ra chơi, lớp học trở nên ồn ào. Vài nhóm bạn tụ tập, tiếng cười nói vang khắp nơi. Sagittarius vẫn ngồi một mình, nhưng lần này không hoàn toàn lạc lõng. Cậu biết, ở gần đó, có một ánh nhìn luôn hướng về mình.

Leo gác tay lên bàn, mắt lấp lánh:

"Sagittarius, muốn uống gì không? Tôi xuống căn tin."

Cậu ngẩng đầu, hơi bối rối:

"Không... tôi không khát."

"Vậy tôi mua cho cậu một hộp sữa, được chứ?" Leo nhướn mày.

"Nghe nói Omega nên uống nhiều sữa để khỏe hơn."

Sagittarius đỏ mặt:

"Tôi không phải trẻ con."

Leo bật cười, nụ cười sáng rực như ánh nắng chiếu qua tán lá:

"Ừ, nhưng tôi muốn chăm sóc cậu thôi."

Câu nói ấy khiến tim Sagittarius lỡ nhịp. Cậu quay đi, không dám đáp, nhưng trong lòng lại ấm áp đến khó tin.

Những ngày sau đó, sự quan tâm của Leo càng rõ rệt. Cậu ta luôn vô tình hoặc cố tình, xuất hiện bên cạnh Sagittarius: khi thì che nắng bằng tay áo, khi thì lặng lẽ đặt chai nước lên bàn, lúc thì đứng chắn trước cửa lớp mỗi khi có ai nhìn Sagittarius bằng ánh mắt kì lạ.

Bạn bè bắt đầu xì xào:

"Hình như Leo thích thằng Sagittarius thật kìa."

"Chà, Alpha nổi bật nhất trường lại dính lấy một Omega đần độn à?"

"Khó tin thật."

Sagittarius nghe thấy, trái tim nặng trĩu. Cậu ghét cảm giác bị chú ý, ghét ánh nhìn soi mói. Nhưng đồng thời, cậu cũng không thể phủ nhận niềm vui thầm kín khi được ở cạnh Leo.

Một buổi chiều, trên đường về, Sagittarius chậm bước vì còn phải ghé thư viện trả sách. Cậu không để ý rằng Leo đi theo sau từ xa, khi trời bất chợt lại chuyển mưa, Leo đã kịp chạy tới, mở ô che đầu cả hai.

Sagittarius giật mình:

"Anh... lại đi theo tôi?"

"Không phải theo dõi." Leo nhún vai, đôi mắt cong cong khi cười.

"Chỉ là tôi muốn chắc chắn cậu không bị ướt thôi."

Cậu sững người, trong quá khứ, chưa từng có ai quan tâm đến việc cậu ướt mưa hay chưa. Cái ô ấy, khoảng không nho nhỏ chỉ vừa đủ cho hai người, bất chợt trở thành thế giới riêng tư.

Tiếng mưa lộp bộp trên ô, tiếng bước chân dẫm lên vũng nước. Sagittarius nghiêng đầu, nhìn trộm gương mặt Alpha bên cạnh. Leo cao hơn cậu hẳn một cái đầu, vai rộng, bàn tay cầm cán ô mạnh mẽ mà vững chắc. Trên gương mặt ấy không có vẻ gượng ép nào, chỉ có sự thoải mái, như thể việc ở cạnh cậu là điều tự nhiên nhất.

Sagittarius vội quay đi, hai má đỏ ửng. Tim cậu đập dồn dập, vang trong lồng ngực như trống trận.

Đêm hôm đó, Sagittarius không thể ngủ. Cậu nằm lăn qua lăn lại, nhớ tới khoảnh khắc đứng dưới ô chung với Leo. Nhớ tới ánh mắt, nụ cười, mùi pheromone dịu dàng như rừng thông trong gió sớm.

"Không lẽ... mình đã..." Cậu thì thầm, bàn tay đặt lên ngực.

Tim vẫn đập nhanh, nóng rực. Cậu biết rõ đây không còn là sự biết ơn đơn thuần nữa. Đây là cảm giác... cậu từng nghĩ sẽ không bao giờ được chạm tới.

Rung động.

Tình yêu.

Chỉ cần nghĩ đến, nước mắt lại rưng rưng. Vì lần đầu tiên sau bao nhiêu năm sống trong bóng tối, cậu cảm thấy bản thân xứng đáng để được thương yêu.

Ngày hôm sau, trên sân thể dục, Leo lại gần, chìa tay:

"Sagittarius, chạy bộ với tôi chứ?"

"Không... tôi không giỏi thể thao." Cậu lắc đầu.

"Càng có lý do để luyện tập cùng tôi."

Leo cười, nắm lấy cổ tay cậu, kéo ra đường chạy.

Sagittarius hốt hoảng:

"Đừng nắm tôi như thế! Người ta sẽ thấy..."

"Thấy thì sao?" Leo quay lại, ánh mắt sáng rực.

"Tôi chẳng quan tâm. Tôi chỉ muốn ở cạnh cậu thôi."

Câu nói ấy như mũi tên bắn thẳng vào tim. Sagittarius đứng chết lặng, mặt đỏ bừng, không thốt nổi lời nào. Trong đầu chỉ vang lên một câu: "Cậu quan trọng với tôi."

Cậu nhận ra, càng ngày càng không thể chống lại sức hút từ người này nữa.

Những ngày tiếp theo, Sagittarius bắt đầu thay đổi. Nụ cười xuất hiện nhiều hơn trên gương mặt cậu, dù chỉ là thoáng qua. Ánh mắt không còn né tránh mọi người quá mức. Thỉnh thoảng, cậu còn dám đáp lại câu đùa của Leo bằng giọng nhỏ nhẹ.

Bạn bè trong lớp lại xôn xao:

"Hình như Sagittarius dạo này khác hẳn nhỉ?"

"Đúng rồi, nhìn cậu ấy tươi tắn hơn trước nhiều."

"Chắc nhờ Leo đó."

Sagittarius nghe thấy, tim nhói nhẹ, vừa sợ hãi vừa hạnh phúc. Nhưng khi quay sang, bắt gặp nụ cười rạng rỡ của Leo, tất cả lo lắng bỗng tan biến.

Lần đầu tiên trong đời, cậu dám tin rằng mình có thể thay đổi.

Đêm cuối tuần, trời lại đổ mưa. Sagittarius ngồi bên cửa sổ, nhìn những hạt nước lăn dài. Trong tiếng mưa rơi, ký ức đêm mưa đầu tiên ùa về. Nhưng lần này, không còn là nỗi sợ, mà là hình ảnh Leo ôm chặt cậu, giọng nói trấn an dịu dàng.

Cậu khẽ cười, nụ cười mang chút ngây ngô.

Tim cậu, giờ đây, đã thuộc về Leo mất rồi.

Sân trường buổi chiều ngập nắng, từng dải ánh sáng vàng rực hắt lên những tán cây rì rào trong gió. Tiếng ve cuối mùa vẫn vang râm ran, hòa cùng âm thanh nhộn nhạo của học sinh tan học. Trong dòng người đông đúc, Sagittarius bước đi lặng lẽ, chiếc cặp đeo chùng xuống một bên vai. Cậu cố gắng cúi thấp đầu, hy vọng tránh được những ánh nhìn tò mò.

Nhưng sự yên tĩnh ấy không kéo dài.

Từ phía hành lang, vài tiếng huýt gió vang lên, rồi những giọng nói xì xào quen thuộc cất lên.

"Ê, chẳng phải là con Omega mới sao?"

"Đúng rồi, lúc trước nghe đồn nó lên cơn pheromone trong lớp, may mà có Leo không thì chắc nhục lắm."

"Ha! Một Omega yếu đuối như vậy mà lại được Leo để mắt đến à?"

Sagittarius khựng lại, bàn tay siết chặt quai cặp. Trái tim đập dồn dập, như muốn chực nhảy ra khỏi lồng ngực. Những lời chế nhạo ấy, từng câu từng chữ, như mũi kim xuyên thẳng vào tim cậu, kéo cả ký ức quá khứ ùa về: những tràng cười cợt nhả, bàn tay thô bạo kéo áo cậu, mùi pheromone Alpha nồng nặc đè nặng lên hơi thở.

Cậu run rẩy, muốn bước nhanh hơn, nhưng đôi chân lại nặng trĩu.

Một giọng khác vang lên, cố tình lớn hơn:

"Này Sagittarius, cậu nghĩ Leo thật sự thích một đứa như cậu sao? Đừng ảo tưởng nữa. Cậu ta nổi bật thế kia, còn cậu thì..."

Tiếng cười vang rộ.

Sagittarius cắn chặt môi. Cậu biết, nếu cứ phản ứng, họ sẽ càng được đà. Nhưng sự nhẫn nhịn này lại khiến lòng cậu đau đớn đến nghẹt thở. Pheromone trong cơ thể bắt đầu rối loạn, mùi hương nhè nhẹ lan tỏa, lộ ra sự bất ổn.

Ngay lập tức, một trong nhóm nam sinh cười khẩy:

"Ồ, pheromone toát ra rồi kìa. Nhìn xem, chỉ cần vài câu nói đã làm Omega yếu ớt này không chịu nổi."

Sagittarius lùi lại một bước, lưng áp sát bức tường lạnh ngắt. Cậu run rẩy, tim dồn dập như trống trận. Nỗi sợ cũ trỗi dậy, khiến cậu nghẹt thở.

Và rồi, một giọng nói vang lên, trầm thấp nhưng sắc bén, cắt ngang tất cả.

"Đủ rồi."

Không khí như đông cứng.

Leo đứng ở đầu hành lang, dáng người cao lớn che khuất ánh nắng. Đôi mắt anh như ngọn lửa, sáng rực và dữ dội. Chỉ một bước chân của anh thôi cũng khiến bầu không khí thay đổi.

Anh tiến lại gần, từng bước nặng nề vang vọng. Pheromone Alpha mạnh mẽ tràn ra, không phải để đe dọa Sagittarius, mà để cảnh cáo những kẻ đang cười nhạo.

"Muốn gì ở cậu ấy?" Giọng Leo lạnh lùng, từng chữ rơi xuống như búa nện.

Nhóm nam sinh thoáng chột dạ, nhưng một đứa vẫn hất cằm, cố tỏ ra bình thản:

"Tụi tôi chỉ nói sự thật thôi. Chẳng lẽ không được nhắc tới việc Omega yếu ớt thì sẽ luôn bám lấy Alpha mạnh mẽ?"

Leo nhếch môi, nụ cười lạnh lùng chẳng khác nào lưỡi dao sắc bén:

"Sự thật? Thứ các cậu vừa làm là nhục mạ, là chà đạp. Các cậu nghĩ dùng lời nói ép một Omega vào góc tường là thú vị sao?"

Một thằng khác chen vào:

"Leo, cậu bảo vệ nó làm gì? Đừng quên, Omega thì vẫn chỉ là Omega, yếu đuối, phiền phức. Nếu không nhờ cậu, chắc nó đã bị lôi ra cười chê rồi."

Trong khoảnh khắc ấy, Sagittarius nín thở. Cậu sợ Leo sẽ vì mình mà dính vào rắc rối. Sợ rằng chỉ vì một Omega tầm thường như cậu mà Alpha sáng chói kia bị lôi vào vòng xoáy thị phi.

Nhưng Leo không lùi bước.

Anh tiến thêm một bước, đứng chắn hẳn trước mặt Sagittarius, như tấm chắn vững chãi. Pheromone Alpha bùng phát mạnh hơn, áp đảo hoàn toàn. Những kẻ trước mặt lập tức cảm nhận được sức nặng ấy, sống lưng cứng đờ, hơi thở rối loạn.

"Nghe cho rõ." Giọng Leo trầm thấp, lạnh lẽo đến mức hành lang như đông cứng.

"Từ nay, nếu còn dám động tới Sagittarius, bằng lời nói hay hành động, các cậu sẽ phải đối mặt với tôi."

Không khí nghẹt thở.

Nhóm nam sinh thoáng run rẩy, nhưng vẫn cố gắng giữ chút sĩ diện:

"Leo, cậu thật sự định vì một Omega mà đối đầu với cả lớp sao? Cậu nổi tiếng, cậu có tất cả. Cần gì phí công bảo vệ một kẻ yếu đuối..."

Leo ngắt lời, ánh mắt bùng cháy:

"Đúng. Tôi nổi tiếng, tôi có thể chọn bất kỳ ai. Nhưng tôi chọn bảo vệ Sagittarius. Vì cậu ấy xứng đáng."

Sagittarius ngẩng lên, đôi mắt mở to. Trái tim như bị siết chặt bởi từng chữ.

Anh nói cậu xứng đáng.

Chưa từng có ai nói như thế với cậu.

Cả hành lang im lặng. Chỉ còn tiếng gió ngoài cửa sổ thổi qua, mang theo sự căng thẳng nặng nề. Nhóm nam sinh mím môi, nhưng không dám bước thêm. Pheromone của Leo quá mạnh, uy áp của Alpha đứng đầu khiến họ không thở nổi.

Cuối cùng, một đứa nhổm vai, quay đi:
"Đi thôi. Không đáng để dính vào."

Từng bước chân lùi dần, tiếng cười mỉa mai tắt hẳn.

Không gian lại trở về tĩnh lặng.

Leo quay lại. Ánh mắt anh dịu hẳn, khác xa với vẻ sắc bén ban nãy. Anh khẽ đưa tay, nhưng Sagittarius lập tức lùi một bước, run rẩy.

"Tôi... tôi không muốn kéo anh vào rắc rối." Giọng cậu nghẹn lại, đôi mắt ngấn nước.

Leo nhìn cậu, nụ cười dịu dàng thay cho mọi lời nói. Anh không tiến thêm, chỉ dừng lại đủ gần để cậu cảm thấy sự hiện diện an toàn.

"Sagittarius." Anh nhẹ giọng.

"Cậu không phải gánh chịu tất cả một mình nữa. Từ giờ, bất cứ ai dám làm cậu tổn thương, tôi sẽ ngăn lại."

Nước mắt nóng hổi lăn dài trên má. Sagittarius cắn môi, muốn nói điều gì đó, nhưng cổ họng nghẹn ứ. Bao năm qua, cậu luôn một mình chịu đựng. Luôn tin rằng Omega như mình không xứng đáng được bảo vệ. Vậy mà giờ đây, có một Alpha nói rằng cậu xứng đáng.

Cậu bật khóc, những giọt nước mắt hòa vào tiếng gió.

Leo không chạm vào, chỉ đứng gần, đủ để pheromone của anh vỗ về, xoa dịu sự run rẩy trong cậu.

Trong khoảnh khắc ấy, Sagittarius biết, bức tường mình dựng lên đang dần nứt vỡ. Và tim cậu, một lần nữa, lại lỡ nhịp vì Leo.

____

Sau đó họ đã mập mờ, không xác định mối quan hệ.

Tiết học buổi chiều kết thúc trong ánh nắng vàng rực rỡ, len lỏi qua những khung cửa kính dày bụi. Sân trường bắt đầu thưa dần tiếng nói cười của học sinh. Leo bước chậm rãi qua hành lang vắng, trên vai vẫn đeo cặp sách nhưng ánh mắt anh hướng về phía lớp học cuối dãy, nơi Sagittarius thường nán lại muộn.

Cậu ấy chẳng bao giờ hòa nhập vào đám đông ồn ào. Dù dần có những thay đổi nhỏ từ sau khi gặp anh, nhưng cái dáng vẻ lặng lẽ, đôi mắt dè chừng vẫn chưa biến mất. Leo biết, những tổn thương cũ không dễ dàng lành lại chỉ trong một vài ngày hay vài tháng.

Anh khẽ đẩy cửa bước vào. Trong lớp chỉ còn Sagittarius, ngồi bên cửa sổ, bàn tay chống cằm, mắt nhìn ra sân thể thao đang chìm trong nắng chiều. Những tia sáng phản chiếu trên gương mặt cậu, vừa mong manh vừa u uẩn.

Leo không lên tiếng ngay. Anh đặt cặp xuống bàn của mình, lặng lẽ quan sát. Thỉnh thoảng, cậu khẽ nhíu mày, thở dài, rồi chậm rãi lật một trang vở. Có điều gì đó trong dáng ngồi ấy khiến trái tim Leo thắt lại.

"Sagittarius." Giọng anh vang lên nhẹ nhàng.

Cậu giật mình, xoay lại, đôi mắt thoáng chút ngỡ ngàng rồi vội cúi xuống như thể muốn trốn tránh.

"Sao... sao anh còn ở đây? Lớp tan rồi mà."

Leo nhún vai, bước đến gần.

"Anh quên quyển sách. Với lại..." Anh ngừng lại, ánh nhìn kiên định.

"Anh muốn chắc chắn em không ngồi đây một mình quá lâu."

Sagittarius mím môi. Trong khoảnh khắc, cậu muốn buông một câu gắt gỏng để đẩy anh đi, như mọi lần. Nhưng rồi, cậu không thể. Bởi lẽ, sự hiện diện của Leo chưa bao giờ giống những Alpha khác, không áp lực, không giam hãm, chỉ là một vòng tròn an toàn mà cậu chưa dám bước vào.

Leo kéo ghế ngồi xuống đối diện. "Em lại có chuyện gì suy nghĩ hả?"

"Không có." Cậu đáp quá nhanh.

Anh cười nhạt, khẽ lắc đầu.

"Sagittarius, anh biết em đang gồng mình. Em không cần giả vờ mạnh mẽ trước mặt anh."

Không khí rơi vào tĩnh lặng. Bên ngoài, gió thổi rì rào qua tán lá, đưa mùi nắng và nhựa cây len vào lớp. Sagittarius siết chặt hai bàn tay, ngón tay run run như đang đấu tranh.

Cuối cùng, cậu thở dài, tiếng thở nặng nề như mang theo hàng tấn sức nặng.

"Anh không hiểu được đâu..."

"Thì nói cho anh hiểu." Leo đáp ngay. Anh nghiêng người, ánh mắt chân thành, không ép buộc, không hối thúc, chỉ chờ đợi.

Cậu cắn chặt môi đến bật máu. Hồi lâu, Sagittarius mới ngẩng lên, đôi mắt đỏ hoe, ngập tràn nỗi sợ.

"Em... em từng bị Alpha khác làm tổn thương. Không chỉ một lần. Họ chế giễu em vì là Omega yếu đuối. Họ lợi dụng pheromone của em để chơi đùa, để làm em mất kiểm soát trước mặt cả lớp..."

Giọng cậu nghẹn lại, từng chữ như cứa vào da thịt. Hình ảnh năm nào ùa về: tiếng cười chế giễu, bàn tay nắm chặt lấy cổ tay gầy guộc, mùi pheromone dày đặc bủa vây khiến đầu óc quay cuồng. Cậu nhớ rõ ánh mắt khinh bỉ của bạn bè khi chứng kiến cảnh ấy.

"Em đã van xin họ dừng lại." Sagittarius siết chặt bàn tay, móng tay cắm vào da thịt đến rớm máu.

"Nhưng họ chỉ cười to hơn. Từ đó, em ghét pheromone của mình. Em ghét cả cái thân phận này. Và... em sợ Alpha. Sợ đến mức chỉ cần lại gần, tim em đã muốn vỡ tung."

Nước mắt rơi, nóng hổi và mặn chát. Sagittarius không cố kìm nữa, bởi vỏ bọc kiên cường đã quá mỏng manh.

Leo lặng im nghe từng lời, gương mặt trầm xuống. Trái tim anh đau nhói, không phải vì bản thân bị cậu dè chừng, mà vì những vết thương sâu hoắm trong tâm hồn ấy. Anh đưa tay chậm rãi đặt lên bàn, không chạm trực tiếp vào cậu, chỉ để khoảng cách đủ gần để cậu biết anh ở đó.

"Sagittarius..." Giọng anh trầm ấm.

"Anh sẽ không bao giờ làm điều đó với em. Không bao giờ. Anh thề."

Cậu ngước lên, đôi mắt ướt nhòe phản chiếu sự ngờ vực.

"Anh có chắc không? Tất cả Alpha đều giống nhau. Ban đầu ai cũng nói vậy... rồi sau đó..."

Leo cắt lời, mạnh mẽ nhưng dịu dàng:

"Anh không phải họ, em có thể kiểm chứng cả đời này. Anh sẽ không động vào em, trừ khi chính em muốn. Em có quyền từ chối, có quyền rời đi, có quyền ghét anh... nhưng anh sẽ không bao giờ phản bội lòng tin em dành."

Những lời ấy rơi vào tai Sagittarius, như một sợi dây cứu rỗi. Cậu run rẩy, ngực thắt lại, nước mắt rơi nhiều hơn. Chưa bao giờ có ai nói với cậu rằng cậu có quyền lựa chọn. Suốt những năm qua, cậu luôn bị ép buộc, bị chà đạp.

"Anh..." Giọng cậu nghẹn ngào.

"Anh...anh thật sự không chê em ư? Em yếu đuối, em nhát gan, em... chẳng đáng để ai bảo vệ cả."

Leo mỉm cười, đôi mắt sáng như mặt trời rực rỡ ngoài kia.

"Em đáng chứ. Rất đáng. Không phải vì em là Omega, mà vì em là Sagittarius."

Khoảnh khắc ấy, phòng học như ngừng thở. Cậu nhìn anh thật lâu, đôi môi run run muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ bật ra một tiếng nức nở.

Leo không chờ thêm. Anh đứng lên, bước vòng ra phía sau, rồi cúi xuống ôm lấy cậu. Vòng tay anh rộng lớn, ấm áp, bao trùm toàn bộ cơ thể nhỏ bé đang run rẩy. Anh không dùng sức mạnh Alpha để áp đặt, chỉ ôm chặt với tất cả dịu dàng.

Sagittarius vùi mặt vào ngực anh, tiếng khóc vỡ òa như đứa trẻ bị bỏ rơi quá lâu mới tìm thấy nơi trú ẩn. Cậu nắm chặt vạt áo anh, để mặc nước mắt thấm ướt.

"Khóc đi." Leo thì thầm.

"Khóc cho nhẹ lòng. Anh ở đây rồi."

Hàng giờ trôi qua, tiếng khóc dần lắng xuống, thay bằng hơi thở nặng nề nhưng đều đặn. Sagittarius đã mệt lả trong vòng tay ấy, nhưng đôi mắt vẫn mở, nhìn ra ô cửa nơi hoàng hôn đang nhuộm đỏ bầu trời.

Cậu nghĩ, có lẽ đây là lần đầu tiên cậu dám tin một Alpha. Không phải vì anh hứa hẹn, mà vì cậu cảm nhận được từng nhịp tim, từng cái siết tay đều là thật.

"Leo..." Cậu khẽ gọi, giọng khàn nhưng dịu đi nhiều.

"Hửm?" Anh cúi xuống nhìn.

"Nếu... nếu một ngày em yếu đuối đến mức không chống chọi nổi... anh vẫn sẽ ở bên em chứ?"

Leo không trả lời ngay bằng lời. Anh siết chặt vòng tay hơn, môi anh khẽ chạm vào mái tóc cậu, một cái chạm nhẹ nhàng như thề nguyện.

"Anh sẽ ở đây. Dù em mạnh mẽ hay yếu đuối, anh vẫn ở đây."

Nắng chiều tắt dần, bóng tối buông xuống. Trong căn phòng vắng, chỉ còn lại hai nhịp tim đập cùng một nhịp một sự tin tưởng mong manh nhưng quý giá, mở ra một con đường mới cho cả hai.

____

Sân trường ngày hôm ấy chìm trong sắc nắng gay gắt, hơi nóng hắt lên từ nền gạch đỏ như muốn thiêu đốt từng bước chân. Nhưng Sagittarius chẳng hề để tâm đến điều đó. Từ sáng sớm, cậu đã cảm thấy trong cơ thể mình có điều gì đó không ổn, những cơn nhói buốt lạ thường, hơi thở gấp gáp và mùi pheromone như đang trực chờ trào ra ngoài.

Cậu biết rõ chuyện gì sắp xảy đến: một cơn kích động.

Điều cậu sợ nhất lại đến vào đúng lúc này, khi lớp học đông đủ, khi xung quanh là bao nhiêu ánh mắt tò mò. Omega như cậu, một khi pheromone bùng nổ, sẽ chẳng thể giấu được nữa.

Buổi học trôi qua nặng nề. Mỗi âm thanh của thầy cô giảng dạy, mỗi tiếng xào xạc vở viết của bạn bè đều như xa vời. Cơ thể Sagittarius rã rời, mồ hôi rịn trên thái dương. Cậu cắn môi đến bật máu, cố gắng kìm nén, nhưng càng chống lại, pheromone càng dồn nén dữ dội.

Leo ngồi ngay sau lưng cậu, là người đầu tiên nhận ra sự khác thường. Từ chỗ anh, mùi hương của Sagittarius lan ra không giống bình thường, mà ngọt ngào lẫn chát đắng, mong manh và hỗn loạn. Đó là dấu hiệu Omega sắp rơi vào trạng thái mất kiểm soát.

"Sagittarius..." Leo khẽ gọi, giọng anh thấp nhưng rõ.

Cậu giật mình, quay lại, đôi mắt đã đỏ ngầu vì nén nhịn.

"Đừng... đừng nói gì cả..." Giọng run rẩy.

Leo cau mày. Anh hiểu, nhưng nếu cứ ngồi yên, tình trạng này sẽ vượt khỏi tầm kiểm soát. Anh nhìn nhanh quanh lớp vài bạn đã bắt đầu ngẩng lên, khẽ thì thầm vì nhận ra không khí bất thường.

"Thầy cho em đưa bạn Sagittarius xuống phòng y tế." Leo đứng bật dậy, giọng bình tĩnh nhưng cứng rắn.

Thầy giáo còn định hỏi, nhưng ánh mắt kiên định của Leo khiến ông gật đầu đồng ý. Chẳng ai nghi ngờ, bởi Leo vốn nổi tiếng là học sinh gương mẫu, lại khỏe mạnh, đáng tin cậy.

Anh đỡ cậu ra ngoài, vòng tay chắc chắn giữ lấy cơ thể đang run lẩy bẩy. Sagittarius cố né tránh, nhưng đôi chân cậu mềm nhũn, chẳng còn chút sức lực.

Hành lang dài vắng người. Ngay khi cánh cửa lớp khép lại, pheromone của Sagittarius bùng nổ dữ dội. Một mùi hương ngọt dịu nhưng đẫm nước mắt tràn ngập không gian, khiến tim Leo thắt lại.

"Leo... đi xa em ra..." Sagittarius thở dốc, tay ghì chặt lấy ngực.

"Em không kiểm soát được... anh sẽ bị ảnh hưởng..."

Nhưng Leo chẳng lùi bước. Anh áp sát hơn, đôi mắt nghiêm túc, giọng đầy kiềm chế: "Anh không sợ. Anh sẽ giúp em."

Nói rồi, anh thả lỏng pheromone Alpha của mình. Một dòng khí mạnh mẽ nhưng ấm áp lan tỏa, bao bọc lấy mùi hương hỗn loạn kia, như một vòng tay vô hình siết chặt, che chắn. Sức mạnh của Alpha đè xuống, không phải để khống chế, mà để cân bằng.

Sagittarius run rẩy ngã vào vai anh, cắn chặt môi đến bật máu.

"Đừng... đừng làm thế... Anh sẽ phải chịu áp lực nặng lắm..."

Leo khẽ siết vòng tay quanh cậu, trán kề sát mái tóc ướt đẫm mồ hôi.

"Im nào. Nghĩ đến việc hít thở thôi. Anh chịu được."

Cậu rên khẽ, cả thân người run lẩy bẩy, pheromone trào ra càng lúc càng mạnh. Leo cảm thấy cơ thể mình nóng bừng, nhịp tim dồn dập. Sự hấp dẫn tự nhiên giữa Alpha và Omega đang kéo anh xuống vực, thôi thúc bản năng chiếm giữ. Nhưng lý trí anh như sợi dây căng, giữ anh không vượt quá giới hạn.

"Sagittarius... nghe anh." Anh hạ giọng, thì thầm ngay bên tai cậu.

"Nếu không ổn định được, cơ thể em sẽ kiệt sức. Anh cần... tạm thời đánh dấu em. Chỉ là tạm thời, để em an toàn."

Cả người Sagittarius cứng đờ. Cậu mở to mắt, đôi con ngươi ngập nước nhìn anh trong kinh hãi.

"Không... không được. Em... em không thể... Em sợ..."

Leo ôm chặt cậu hơn, giọng anh khẩn thiết nhưng đầy dịu dàng:

"Anh sẽ không làm gì em không muốn. Nhưng tin anh đi, nếu không, em sẽ đau lắm. Đây chỉ là dấu ấn tạm thời thôi. Em có thể xóa nó bất cứ lúc nào. Em có quyền lựa chọn."

Cậu thở hổn hển, đầu óc quay cuồng. Lời anh như một cái phao cứu mạng giữa biển cả hỗn loạn. Sợ hãi vẫn còn đó, nhưng cơ thể thì kêu gào, cầu cứu.

Cuối cùng, Sagittarius bật khóc. Nước mắt lăn dài trên gò má nóng hổi.

"Anh... đừng phản bội em... đừng giống họ..."

Leo nhắm mắt, trái tim thắt lại. "Anh hứa. Anh sẽ không phản bội."

Trong giây phút ấy, anh cúi xuống, khẽ đặt môi lên làn da mềm ở hõm cổ cậu. Một cái chạm nhẹ, nhưng pheromone Alpha từ anh ùa ra, khắc sâu một vệt dấu mờ nhạt. Không đau, không giam cầm, chỉ là một sợi dây tạm thời để giữ cậu khỏi vực sâu.

Sagittarius rùng mình, hơi thở ngắt quãng, nhưng thay vì sợ hãi, một cảm giác ấm áp lạ thường lan ra. Những cơn đau buốt dần dịu xuống, hơi thở trở lại nhịp chậm rãi. Mùi pheromone hỗn loạn được xoa dịu, trở thành hương ngọt thuần khiết, nhẹ nhàng đến mức như tan vào không khí.

Leo siết cậu trong vòng tay, mồ hôi thấm ướt lưng áo. Anh cũng mệt, nhưng không hề buông.

"Thấy chưa." Anh thì thầm, hơi thở nóng hổi phả vào tai cậu.

"Ổn rồi. Em an toàn rồi."

Sagittarius khẽ gật, nước mắt vẫn lăn dài nhưng không còn nặng nề nữa. Cậu vùi mặt vào ngực anh, tiếng nói run rẩy thoát ra như một lời thú nhận: "Em sợ lắm... nhưng khi anh ôm em, em lại thấy... yên bình."

Leo siết chặt hơn, môi anh khẽ chạm vào mái tóc ướt.

"Thì hãy cứ để anh là nơi yên bình của em."

Một khoảng lặng bao trùm hành lang. Chỉ có tiếng tim đập của hai người hòa vào nhau, nhịp nhàng và chân thật.

Sagittarius biết rõ, dấu ấn này là mong manh, có thể phai mờ bất cứ lúc nào. Nhưng trong khoảnh khắc, cậu thấy mình không còn là Omega yếu đuối bị cười chê nữa. Cậu là Sagittarius và cậu có quyền được yêu thương.

Leo biết, anh vừa bước qua một ranh giới quan trọng. Nhưng không phải để chiếm giữ, mà để bảo vệ. Và anh sẽ kiên nhẫn chờ đến ngày cậu thật sự muốn bước vào vòng tay anh, không chỉ trong sợ hãi, mà trong tình yêu.

Phòng ký túc xá nhỏ hẹp, ánh đèn vàng nhạt phủ xuống khoảng không gian tĩnh lặng. Ngoài cửa sổ, gió đêm thổi qua những tán cây, tiếng lá xào xạc rì rào như lời thì thầm xa xăm. Sagittarius ngồi bất động bên bàn học, hai tay run rẩy bấu vào mép gỗ. Cả thân thể cậu căng cứng, hơi thở dồn dập, như một con thú nhỏ bị dồn vào góc tường.

Mùi hương quen thuộc của cậu, pheromone của Omega tràn ngập không khí. Nhưng hôm nay, nó không còn dịu nhẹ như mọi ngày mà trở nên gắt gỏng, hỗn loạn. Hương ngọt pha đắng ấy lan tỏa, bức bách và nồng nặc, khiến chính cậu thấy nghẹt thở. Sagittarius cắn môi đến bật máu, nhưng vẫn không thể kiểm soát được làn sóng pheromone như đang bùng nổ từ tận sâu trong cơ thể.

Trong đầu cậu ùa về ký ức xưa cũ. Những tiếng cười giễu cợt vang vọng.

"Đúng là đồ Omega yếu đuối, chẳng khác gì gánh nặng." Một bàn tay thô bạo từng kéo cậu ngã xuống, mùi pheromone Alpha dữ dội tràn ngập, khiến cậu nghẹn thở. Ánh mắt khinh miệt, cái nhìn soi mói, những vết thương chẳng bao giờ lành hẳn... Tất cả ùa về như dòng thác dữ, đè nặng lên lồng ngực.

Sagittarius đưa tay lên ôm đầu, những giọt mồ hôi lạnh túa ra khắp thái dương. Cậu không muốn điều này lặp lại, không muốn trở thành trò cười, không muốn Alpha nào áp chế mình thêm lần nữa. Nhưng cơ thể phản bội cậu. Pheromone vỡ òa, cuộn xoáy, từng nhịp tim như dội thẳng vào màng nhĩ.

Tiếng cửa mở khe khẽ vang lên. Bóng dáng Leo xuất hiện nơi ngưỡng cửa. Anh khựng lại giây lát khi làn pheromone dày đặc đập thẳng vào mặt, nhưng không hề lùi bước. Đôi mắt vàng sắc bén của anh hạ xuống, chăm chú nhìn dáng vẻ gục ngã trước bàn học.

Leo hít một hơi, từ từ bước vào. Cánh cửa khép lại sau lưng anh, cách biệt căn phòng nhỏ với thế giới bên ngoài. Mùi pheromone hỗn loạn khiến chất Alpha trong anh sôi trào, bản năng thôi thúc tiến lại, khẳng định sự hiện diện, áp chế tất cả. Nhưng Leo kiềm chế. Anh không phải kẻ từng khiến Sagittarius bị thương. Anh không muốn trở thành một vết sẹo mới.

Anh bước chậm, để từng nhịp chân nặng mà vững. Giọng anh vang lên, trầm ấm và đầy kiềm chế:

"Sagittarius, cậu không sao chứ?"

Cả người Omega run lên. Sagittarius cố gắng ngẩng đầu, nhưng đôi mắt nhòe mờ, hơi thở dốc, giọng cậu đứt quãng:

"Đừng... đừng lại gần tôi... Tôi... không kiểm soát được..."

Leo dừng lại, chỉ cách cậu vài bước. Khoảng cách ngắn ngủi nhưng như vực sâu. Anh nhìn thấy vai cậu run lên từng chập, mồ hôi thấm ướt vạt áo, đôi bàn tay siết chặt đến trắng bệch. Một cậu học sinh mảnh khảnh, nhỏ bé, đang bị chính cơ thể mình nhấn chìm.

Leo khẽ nhắm mắt, rồi để pheromone của chính mình lan tỏa. Không dữ dội, không áp chế, mà như một ngọn lửa nhỏ ấm áp. Mùi gỗ cháy trầm tĩnh từ anh lan ra, chậm rãi len lỏi, bao phủ lấy không khí đặc quánh trong phòng.

Sagittarius khựng lại, trái tim cậu nện mạnh trong lồng ngực. Làn hương ấy không đe dọa, cũng chẳng xâm chiếm, mà nhẹ nhàng như vòng tay ôm ấp. Một sự đối lập hoàn toàn với những Alpha trong ký ức. Cậu ngẩng lên, đôi mắt ướt nhòe run rẩy bắt gặp ánh nhìn kia. Ánh mắt của Leo, sáng rực và kiên định, không hề chứa sự chiếm hữu.

"Đừng chống lại một mình. Tôi ở đây." Giọng Leo khẽ vang, chắc nịch.

Sagittarius run rẩy. Mồ hôi lăn dài trên gò má, thấm xuống cổ. Cậu siết tay vào áo, nhưng hơi thở ngày càng gấp. Ký ức và hiện tại va chạm trong đầu, khiến cậu chới với. Một tiếng rên khẽ thoát ra khỏi môi, cả thân thể cậu như sắp sụp đổ.

Leo lập tức bước tới, kịp vòng tay đỡ lấy cậu trước khi ngã. Cơ thể Sagittarius nhỏ gọn lọt thỏm trong lồng ngực rắn chắc. Cậu vùng vẫy trong giây lát, nhưng bàn tay ấm áp giữ vai cậu lại, không giam cầm mà vững vàng.

"Sagittarius, nhìn tôi." Leo ghé sát, giọng mạnh mẽ.

"Đây không phải quá khứ. Không ai có thể làm hại cậu nữa."

Đôi mắt mờ nước khẽ chớp. Trong tầm nhìn mơ hồ, Sagittarius nhận ra gương mặt cương nghị của anh, ánh mắt tràn đầy kiên nhẫn. Làn pheromone trầm ổn ấy vây lấy cậu, như bức tường ngăn mọi hỗn loạn xâm nhập.

Sagittarius ngả đầu vào ngực anh, hơi thở phả nóng trên áo sơ mi. Vòng tay Leo siết chặt hơn, ôm trọn lấy cậu, như thể giữ lại từng mảnh vụn đang vỡ. Tim anh đập gấp, nhưng nhịp điệu vững vàng, truyền sang cậu sự an ổn lạ thường.

Thời gian như ngừng trôi. Chỉ còn tiếng tim hòa vào nhau. Pheromone hỗn loạn của Sagittarius dần lắng lại, không còn bùng nổ dữ dội. Cơ thể cậu thôi run, hơi thở chậm dần, mí mắt khép lại mệt mỏi.

Leo áp cằm lên tóc cậu, thì thầm:

"Không ai được quyền khiến cậu sợ hãi nữa. Kể cả chính pheromone của cậu."

Sagittarius không đáp. Đôi mi dài khẽ run, nhưng khóe môi dần thả lỏng. Trong lồng ngực, một góc băng lạnh nứt vỡ. Dù chỉ là một đường nhỏ, nhưng ánh sáng đã kịp lọt vào.

Leo giữ cậu trong vòng tay, kiên nhẫn cho đến khi cơ thể ấy thật sự dịu lại. Anh đưa tay gạt đi lớp mồ hôi trên trán cậu, ngón tay thoáng chạm vào làn da nóng hổi. Một sự mâu thuẫn len vào anh, bản năng Alpha gào thét, nhưng trái tim lại thì thầm phải dịu dàng. Anh chọn lắng nghe con tim.

Anh nhẹ nhàng bế Sagittarius lên giường, đặt cậu xuống tấm ga trắng đã ướt mồ hôi. Chiếc gối mềm khẽ lún theo cái đầu nhỏ. Sagittarius nheo mắt, mệt nhoài, nhưng bàn tay lại chạm vào cổ tay Leo, nắm khẽ.

"... Đừng bỏ tôi..." Câu nói mơ hồ, yếu ớt.

Leo lặng người, cúi xuống siết lấy bàn tay ấy. Anh khẽ đáp:

"Tôi sẽ không đi đâu."

Đêm đó, Leo ngồi cạnh giường, để cậu Omega ngủ trong vòng tay, pheromone của anh bao trọn căn phòng, giữ cho giấc ngủ kia không còn ác mộng. Lần đầu tiên, Sagittarius chìm vào giấc ngủ yên ổn sau cơn bão dữ.

Và Leo nhận ra, trái tim mình từ lâu đã không còn yên tĩnh.

Cơn gió chiều thổi qua hành lang lớp 12A, mang theo mùi hoa sữa nồng nàn. Sagittarius đứng trước cửa lớp, tay bấu chặt quai ba lô, tim đập thình thịch. Cậu có cảm giác như mọi ánh mắt trong lớp đang dồn về phía mình, những tiếng xì xào làm da gà nổi lên.

"Mình... không thể rút lui lần nữa..." Cậu tự nhủ, giọng run run, tay siết chặt quai ba lô đến mức bầm lại. Hơi thở cậu dồn dập, từng nhịp tim vang như tiếng trống trong tai. Cậu hít sâu, cố gạt đi ký ức về những ngày bị trêu chọc, bị xa lánh, những vết sẹo trong lòng từng khiến cậu sợ hãi ngay cả ánh mắt lướt qua.

Bước chân đầu tiên đi vào lớp, mọi ánh mắt lập tức dồn về cậu. Nhóm bạn trai cuối lớp nhếch mép, vài ánh mắt dò xét, nhưng Sagittarius không quay đi. Cậu đứng thẳng, hơi run run, nhưng ánh mắt đầy quyết tâm.

"Sagittarius, sao hôm nay lại đứng như tượng vậy?" Một bạn nữ cười khúc khích.

"Mình... mình không sợ nữa..." cậu nói, giọng run run nhưng cố gắng cứng cỏi. Từng âm thanh từ miệng cậu vang vọng trong lớp học, như một tuyên bố, khiến không khí yên lặng hẳn.

Leo xuất hiện từ phía cửa sổ, mái tóc vàng óng rực lên dưới ánh nắng chiều, mắt hắn nhìn thẳng về Sagittarius, ánh mắt dịu dàng nhưng kiên định. Hắn bước lại gần, giữ khoảng cách vừa đủ để Sagittarius không cảm thấy bị che phủ.

"Sagittarius." Leo nói, giọng trầm ấm, dịu dàng.

"Anh biết em đang rất căng thẳng... nhưng em không cần phải sợ. Anh sẽ ở đây, không ai có quyền làm em đau nữa..."

Sagittarius cảm nhận hơi ấm Alpha phảng phất xung quanh mình, lòng dần bình tĩnh. Cậu bước thêm vài bước, tim đập đều hơn, nhưng hơi thở vẫn hơi gấp.

"Anh... anh thật sự sẽ không rời em chứ?" Cậu hỏi, giọng run run, ánh mắt lấp lánh sợ hãi xen lẫn tin tưởng.

"Anh... sẽ không bao giờ rời em, Sagittarius..." Leo đáp, mắt nhìn thẳng vào mắt cậu, tay khẽ nắm lấy bàn tay cậu, không mạnh, chỉ như một lời nhắc nhở.

"Cho dù thế giới có quay lưng, anh vẫn sẽ đứng bên em..."

Một nhóm bạn trước đây hay trêu chọc định lên tiếng, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt quyết tâm và bình tĩnh của Sagittarius, họ chùn lại. Một kẻ thở dài, lẩm bẩm:

"Sao hôm nay cậu ta khác quá nhỉ..."

Sagittarius hít một hơi thật sâu, cảm nhận hơi ấm của Alpha bên cạnh, từng cơn run trong cơ thể dần dịu đi. "Hôm nay, mình... sẽ đứng vững. Mình sẽ không để họ làm mình sợ nữa..."

Leo mỉm cười, bước sát vào, giọng trầm nhưng dịu:

"Tốt lắm, Sagittarius. Anh tự hào về em. Em đã làm được điều mà trước đây em từng nghĩ là không thể..."

Sagittarius cảm thấy mắt hơi cay, nhưng nụ cười dần hé trên môi.

"Cảm ơn anh... nhờ có anh, mình mới... có thể đứng thẳng như thế này..."

"Không phải chỉ nhờ anh đâu." Leo nói, vẫn dịu dàng, bàn tay ôm nhẹ vai cậu.

"Em mạnh mẽ hơn em nghĩ rất nhiều. Anh chỉ ở đây để nhắc em điều đó thôi..."

Sagittarius nhìn quanh lớp, ánh mắt bây giờ không còn sợ hãi mà đầy quyết tâm.

"Mình sẽ không chạy trốn nữa. Mình sẽ đối diện mọi thứ... và mình sẽ không để quá khứ kiểm soát mình nữa..."

Leo khẽ cười, bước sát, giọng hạ thấp, chỉ đủ cho cậu nghe:

"Anh biết. Và anh sẽ luôn đứng sau lưng em, bất cứ khi nào em cần..."

Sagittarius hít sâu, tim đập đều hơn, ánh mắt sáng lên niềm tin:

"Hôm nay, mình đã... thực sự mạnh mẽ. Không còn sợ hãi nữa. Không còn chạy trốn nữa..."

Cậu quay sang nhìn Leo, ánh mắt rực sáng như vừa tìm thấy một ngọn đèn dẫn đường. "Anh... anh luôn ở bên mình, phải không?"

"Đúng vậy, Sagittarius. Anh sẽ luôn ở bên em, không bao giờ rời đi..." Leo đáp, giọng trầm ấm như một lời hứa vĩnh cửu.

Trong khoảnh khắc ấy, Sagittarius nhận ra nỗi sợ không còn xiềng xích cậu nữa. Cậu đã đứng vững, bước ra khỏi bóng tối quá khứ, và lần đầu tiên, cậu cảm thấy mình thực sự tự do.

Cả lớp lặng yên, vài người vẫn nhìn, nhưng không phải ánh mắt chế giễu, mà là sự nể phục. Sagittarius mỉm cười, đi ra khỏi lớp, Leo đi bên cạnh, không can thiệp, chỉ mỉm cười nhìn cậu.

Sagittarius thở dài, nhưng lần này là thở ra nhẹ nhõm, tự tin:

"Mình đã vượt qua nỗi sợ... và mình sẽ không bao giờ quay lại nữa..."

Leo nắm nhẹ tay cậu, giọng thì thầm:

"Anh ở đây. Em không còn một mình nữa..."

Sagittarius đáp lại bằng nụ cười dịu dàng, ánh mắt lấp lánh hy vọng: "Cảm ơn anh... vì đã luôn ở bên."

Buổi chiều buông xuống, ánh nắng nhuộm vàng cả sân trường. Gió thổi nhẹ, mang theo mùi hoa sữa và hương cỏ còn sót lại từ những ngày nắng ấm. Sagittarius và Leo ngồi cạnh nhau trên bậc thang dẫn ra sân, khoảng cách vừa đủ gần để Sagittarius cảm nhận được hơi thở ấm áp của Alpha phảng phất quanh mình. Trái tim cậu đập từng nhịp chậm rãi nhưng đầy xúc cảm, từng vết sẹo trong lòng dường như đang tan biến dưới hơi ấm dịu dàng.

Sagittarius khẽ đặt tay lên tay Leo, cảm giác mềm mại, ấm áp lan khắp cơ thể. Leo siết nhẹ, không nói gì, chỉ để sự hiện diện của mình làm cậu yên lòng. Không cần lời thoại, cử chỉ ấy đã đủ nói lên rằng:

"Anh ở đây, và anh sẽ không để em một mình."

Cậu dựa đầu vào vai Leo, nhắm mắt lại, tận hưởng từng giây phút yên bình. Từng vết thương trong lòng cậu dường như đang được chữa lành, những ký ức đau thương không còn kéo cậu lùi lại. Mỗi hơi thở, mỗi nhịp tim hòa vào nhau, tạo nên một cảm giác an toàn kỳ lạ nhưng vô cùng thật.

Sagittarius mở mắt, nhìn vào đôi mắt vàng ấm áp đang dịu dàng quan sát mình. Cậu hít sâu, cố gắng giữ bình tĩnh, và rồi thốt ra những lời mình đã ấp ủ từ lâu:

"Leo... em... em yêu anh..."

Leo nhắm mắt lại, nụ cười tràn đầy dịu dàng xuất hiện trên môi, và chỉ bằng một cử chỉ, hắn kéo cậu vào lòng. Hơi thở hòa vào nhau, nhịp tim Alpha tràn vào cơ thể Omega, như thể cả thế giới chỉ còn lại hai người. Sagittarius cảm nhận rõ ràng sự ấm áp lan tỏa, một sự dịu dàng trọn vẹn mà cậu chưa từng cảm nhận trước đây.

Cậu khẽ ngẩng đầu, nhìn vào khuôn mặt dịu dàng nhưng mạnh mẽ của Leo, cảm giác bình yên và tin tưởng lan tràn.

"Mình... mình thật sự hạnh phúc... bên người này." Cậu nghĩ, trái tim rung lên nhịp đập trọn vẹn. Từng cử chỉ nhỏ: bàn tay Leo khẽ vuốt tóc, vai hắn hơi nhấc lên đỡ lấy cơ thể cậu, hay cách hắn thở đều nhịp với cậu, đều khiến Sagittarius cảm thấy an toàn, được yêu thương trọn vẹn.

Ánh nắng chiều rọi qua tóc vàng của Leo, chiếu lên mái tóc nâu của Sagittarius, tạo thành một khung cảnh yên tĩnh và dịu dàng. Mọi thứ xung quanh như dừng lại, chỉ còn hơi thở hòa nhịp và sự ấm áp giữa hai trái tim. Cậu cảm nhận được pheromone của Leo nhẹ nhàng tràn vào, làm dịu mọi căng thẳng còn sót lại trong cơ thể mình, và trái tim cậu rung lên với cảm giác gắn kết tuyệt đối.

Sagittarius nhắm mắt lại, dựa sát hơn, và lần đầu tiên, cảm giác sợ hãi biến mất hoàn toàn. Cậu hoàn toàn tin tưởng vào Leo, tin tưởng vào tình yêu mà cậu đang cảm nhận, và vào sự bình yên mà Alpha mang lại.

"Anh... anh sẽ luôn bên em, phải không?" cậu thầm hỏi.

Leo thì thầm, giọng trầm ấm, nhẹ nhàng như một lời hứa vĩnh cửu:

"Đúng vậy... anh sẽ luôn ở bên em... không bao giờ rời đi..."

Sagittarius cảm nhận nhịp tim Leo đập cùng nhịp tim mình, từng cử chỉ, từng hơi thở, từng ánh mắt đều là sự dịu dàng và kiên định. Cậu mỉm cười, mắt khẽ nhắm lại, tim tràn đầy hạnh phúc. Đây là khoảnh khắc cậu biết rằng mình đã thật sự vượt qua bóng tối quá khứ, đã không còn sợ hãi, đã tìm thấy bình yên và tình yêu.

Leo khẽ siết tay cậu thêm một lần nữa, đặt nhẹ lên vai cậu một cái ôm trọn vẹn. Sagittarius cảm thấy cơ thể mình như tan chảy vào hơi ấm, cảm giác được che chở, được yêu thương trọn vẹn. Mọi thứ xung quanh dường như lùi lại, chỉ còn hai trái tim hòa nhịp và những cảm xúc dịu dàng lan tỏa.

Sagittarius thầm nghĩ:

"Bên người này, mình được là chính mình... mềm yếu hay mạnh mẽ đều được chấp nhận... và mình thật sự hạnh phúc."

Leo vẫn im lặng, nhưng ánh mắt và hơi thở đều nói lên tất cả, anh sẽ bảo vệ cậu, yêu thương cậu, và sẽ không bao giờ rời đi. Sagittarius cảm nhận sâu sắc tình yêu ấy, cảm nhận sự bình yên trọn vẹn, và lần đầu tiên, trái tim cậu hoàn toàn yên bình.

Sagittarius nghiêng người, dựa đầu sát vào ngực Leo, nhắm mắt và thở dài một cách thư thái, cảm nhận nhịp tim đều đều, cảm giác ấm áp lan tỏa từng tế bào. Tất cả ký ức đau thương, sợ hãi, bất an, đều tan biến. Đây chính là nơi cậu thuộc về. Đây chính là tình yêu dịu dàng, bình yên mà cậu từng mơ ước.

Những tia nắng cuối ngày dần tắt, chỉ còn màu hồng nhạt tràn khắp sân, hòa cùng hơi thở của hai người. Sagittarius cảm nhận sự dịu dàng và kiên định của Leo, cảm nhận tình yêu trọn vẹn, và biết rằng mình đã tìm thấy nơi để nương tựa trọn đời.

Cậu mỉm cười, mắt nhắm lại, và trong lòng, lần đầu tiên hoàn toàn bình yên: hạnh phúc của cậu là bình yên của Leo, và bình yên của Leo là hạnh phúc của cậu. Hai trái tim hòa nhịp, không lời nói, không cần lý do, chỉ là sự hiện diện và yêu thương trọn vẹn.

Và trong khoảnh khắc ấy, thế giới ngoài kia dường như biến mất hoàn toàn. Chỉ còn Sagittarius và Leo, hai trái tim cùng hòa vào nhịp, trong một tình yêu dịu dàng, bình yên và trọn vẹn.

____

Đôi lời từ tác giả:

Tui được một bạn tặng ảnh bìa huhu siêu vui luôn😭😭

Chap này đúng ngay ô tê pê tui yêu thích.

VÀ ĐẶT BIỆT TUI ĐẠT CẢNH GIỚI VIẾT 17N TỪ!!!

End
Dương Viễn Lâm/Saggit_zoiadc