"¿Sabés que esta mañana me he dado cuenta de algo que Alice no había hecho nunca?", dijo Hermione mientras los tres se sentaban en la mesa de la cocina para darle la cena a Alice.

"Efectivamente. ¿Qué ha sido eso?" Contestó Severus, tomando un sorbo de té de su taza mientras observaba a Hermione ayudando a Alice a terminar su cena.

"Me ha desafiado... las manos en las caderas, el ceño fruncido de su padre en la cara, todo ello", rió Hermione.

Las cejas de Severus se alzaron. "¿Ah, sí?", afirmó en torno a su sonrisa orgullosa. "Qué bonito".

Hermione le devolvió la sonrisa. "Sí, pensé que te gustaría saberlo", respondió ella. Luego se volvió hacia la todavía malhumorada niña pequeña y su sonrisa creció. "Te estás convirtiendo en la niña de papá, ¿verdad, bebé?", le canturreó.

Alice sonrió a pesar de su cansancio y miró a Severus. "Papi", dijo deliberadamente, tendiendo una mano cubierta de patatas a Severus.

Todavía era muy capaz de hacer un lío increíble con la comida, aunque tuviera casi tres años, pero Severus no pareció darse cuenta mientras una sonrisa descarada le iluminaba la cara. "Mi Alice", susurró, con la voz entrecortada por la emoción. "Mi pequeña hija".

Hermione observó la escena con lágrimas en los ojos. ¿Cómo había podido dudar de que aquel era el lugar adecuado para ellas? Cuando pensó en su primera llegada, se estremeció de vergüenza por las cosas que le había dicho a Severus.

Estaban sentados uno frente al otro, con Alice en medio; Hermione lo observó tratando suavemente a su cansada hija pequeña, y se sintió abrumada por el remordimiento de lo que había dicho. "Lo siento mucho, Severus", soltó de repente.

Los ojos de Severus se clavaron en los de ella, inesperadamente inseguros. "¿Por qué lo sientes?"

Hermione vio que el pánico entraba en su rostro y se movió rápidamente para apaciguarlo. Alcanzó el otro lado de la mesa y le agarró la mano mientras ésta flotaba en el aire conmocionada por su apasionada declaración. "Siento haber dudado alguna vez de que éste fuera el lugar perfecto para nosotras", declaró, con el labio temblando ligeramente mientras su mente intentaba sortear sus emociones. "Te dije cosas horribles aquel primer día, justo después de Navidad, cuando llegamos".

Severus había estado limpiando las manos cubiertas de patatas de Alice cuando Hermione había hablado. "No ibas a saber otra cosa, amor", le dijo, levantando a Alice de su silla.

"No, no debía, pero igual me siento mal por haber dicho lo que dije", insistió Hermione.

Caminando alrededor de la mesa para alcanzarla, Severus la atrajo hacia él con su brazo libre. "Y estás perdonada sin reservas por ellas", le dijo, presionando un beso en su frente. "Ahora, sube, tengo una sorpresa para los dos".

"¿La tienes?" Preguntó Hermione. "¿Cuándo has tenido tiempo de preparar una sorpresa?" preguntó ella, rodeando su cintura con un brazo mientras empezaban a caminar hacia las escaleras.

"He estado trabajando en esta sorpresa durante más tiempo del que crees". Miró a Hermione mientras empezaban a subir las escaleras. "Las habitaciones en las que se han alojado Alice y tú son de invitados, pero con tu permiso, ahora que somos una familia, he pensado que podría ser conveniente algo más permanente".

Bajaron de la escalera y comenzaron a subir el largo pasillo que contenía sus dormitorios mientras Hermione sonreía y lo apretaba por la cintura. "Sí, me gustaría", fue todo lo que dijo mientras asentía en señal de ánimo al ver que él estaba a punto de decir algo más.

"Me alegro de oírlo", rió él, y extendió la mano para abrir una puerta al otro lado del pasillo donde se habían quedado. "Esta es mi sorpresa", y abrió la puerta.

Ante ella estaba la habitación de niña más bonita que Hermione había visto nunca. "Oh, Severus", jadeó ella. "Es perfecto", dijo, dando un paso hacia la habitación que estaba agradablemente decorada en blanco, gris y rosa. Se volvió hacia Alice. "¿Qué te parece, amor?", preguntó. "¿Te gustaría que esta fuera tu habitación?".

Alice sonrió y asintió, pero luego se frotó los ojos y lloró. Estaba cansada y lo único que necesitaba era dormir, pero claro, ella no se daba cuenta.

"Está bien, cariño", la animó Hermione. "Eres una niña cansada, ven y te prepararemos para ir a la cama", dijo tendiéndole las manos.

"¡No, papá!" gritó Alice. "Quiero a papá", exigió con voz chillona.

"Papá no querrá bañar a una niña traviesa, Alice Snape", le advirtió Hermione, pero tuvo poco efecto.

"Está bien, amor", le dijo Severus a Hermione, mientras un estremecimiento lo recorría cuando Hermione llamó a Alice por su nuevo nombre. Abrazó a su hija que lloraba. "Mamá tiene razón, estás muy cansada, mi niña. ¿Jugamos con unas burbujas mientras te bañamos?".

"Sí", gritó Alice con la actitud de un niña pequeña que no puede razonar, enterrando la cabeza en el hueco del cuello de Severus.

"Mamá puede ayudarnos", afirmó Severus.

"Ta bien, papá", asintió Alice, mientras más lágrimas rodaban por sus mejillas al tiempo que se le escapaba un enorme bostezo.

Hermione sonrió. "Tú métela en el baño y yo organizaré su pijama y su biberón".

"Trato hecho", dijo Severus, volviéndose hacia el baño en una especie de aturdimiento. De repente sintió que este era su bautismo de fuego como verdadero padre, y se dio cuenta de que no solo estaban ocurriendo enormes cambios dentro de la pequeña Alice, sino que también estaban ocurriendo cambios igualmente enormes en él. Justo ahora, cuando Alice lloraba, él habría movido cielo y tierra para concederle lo que ella quería. Se dio cuenta de que Alice no era una niña manipuladora y traviesa, sólo estaba cansada, y por eso no la había reprendido por su mal genio.

Se acercaron a la puerta del baño y Severus hizo que el agua llenara la bañera en un instante. Colocó a Alice en el suelo y se quitó el abrigo y se arremangó. "Elige tú con qué te gustaría jugar", dijo, viendo que Shotsie ya había colocado la caja de juguetes de baño junto a la bañera.

Esto captó la atención de Alice, y para cuando hubo metido varios juguetes en la bañera, ésta estaba lista para ella, y ya se estaba desnudando para meterse.

Usando un hechizo, Severus se ató el pelo hacia atrás, y luego levantó a Alice dentro de la bañera. La lavó cuidadosamente, deleitándose en su tarea. "Mantén la cabeza hacia atrás, amor", la animó mientras le pasaba el agua por la cabeza para quitarle el champú y luego el acondicionador.

Hermione llegó de nuevo a la puerta justo a tiempo para ver cómo Severus era tomado por sorpresa cuando Alice palmeó el agua emocionada al ver las burbujas azules que le había pedido.

Tosió cuando el agua jabonosa se le metió en la boca, y Hermione sonrió. "Ahora sí que eres un verdadero padre", le dijo, tendiéndole una toalla mientras él levantaba a la empapada Alice y la llevaba a la alfombra. Recogiendo a Alice en la gran toalla, sonrió a Severus. "Estás adorable", le dijo, mientras una gota de agua goteaba de su nariz aguileña, y se puso de puntillas y lo besó. "Vengan, vamos a ponerle el pijama", le dijo a Alice.

"Papá divertido", rió Alice, pero entonces otro bostezo la invadió, y su pulgar se metió en la boca. "Me he cansado, mamá".

"Lo sé, cariño", dijo Hermione, besando su cabeza mojada. "Vamos a secarte y a meterte en la cama".

Severus se quedó en el umbral de la puerta, observando cómo Hermione utilizaba un suave hechizo de secado en los mechones de pelo negro de Alice mientras la secaba con la toalla. Luego la empolvó y le puso un pañal de noche y su cálido pijama de vellón. La arropó en la cama y le dio la leche que había tenido bajo un hechizo de estasis, antes de acariciar su mejilla y empezar a contarle un cuento.

"Había una vez una niña especial que vivía en un hermoso castillo con su madre. Eran felices en su castillo, pero se sentían solas. Un día la reina del castillo las llevó a visitar a un amable hombre que se sentía igual de solo..." Sin embargo, fue sólo cuestión de momentos y los ojos cansados de Alicia se cerraron mientras bebía su leche caliente.

Hermione la observó hasta que dejó de chupar el biberón y la retiró suavemente y susurró un hechizo de limpieza de dientes. "Buenas noches, mi ángel, te quiero", dijo, y sonrió al volverse y ver que Severus seguía observando con una sonrisa perezosa en el rostro.

Se acercó a él y fue admitida al instante en sus brazos. "Y yo también me sentía solo", le susurró en el pelo.

Hermione se apartó lo suficiente para sonreírle. "Estamos bien juntos".

"Sí, lo estamos", asintió mientras ponía en marcha los hechizos que los alertarían si Alice se despertaba o los necesitaba para algo y besó la parte superior de la cabeza de Hermione. "Creo que nos dará tiempo a ducharnos antes de que llegue Draco. En nuestro baño privado".

"Nunca he estado en tu habitación", respondió Hermione.

Severus miró sus encantadores ojos que lo miraban y vio asombro en su rostro. Sonrió: "Tu lugar está a mi lado", respondió.

"Orgullosamente a tu lado, Severus", contestó Hermione, añadiendo las guardas encima de las de Severus que normalmente colocaba en la habitación de Alice mientras dormía. Eso significaba que sólo ella, Severus, Minerva, Blotchy o Shotsie podían entrar en la habitación, y le daba tranquilidad mientras se dirigían a la habitación de Severus. Entonces pensó en algo que la preocupaba. "No he visto a Blotchy últimamente".

Severus asintió con la cabeza. "Blotchy es un elfo muy viejo, y no ha estado bien estas últimas semanas. No se ha alejado mucho de su nido".

"Oh, querido", respondió Hermione. "¿Hay algo que necesite?"

El lado de los labios de Severus se levantó ante su preocupación. "No, tiene todo lo que necesita, y Shotsie lo está cuidando bien".

Hermione sonrió a Severus cuando llegaron a la puerta de su habitación. Tenía que admitir que estaba nerviosa, aunque no entendía por qué lo estaba. Inhaló una respiración temblorosa cuando Severus la abrió. Aquel era su dominio privado y la estaba admitiendo en él.

Severus extendió la mano indicándole que entrara. "Todavía no he hecho que Shotsie traslade ninguna de tus cosas", le dijo, "pero espero que desees compartir esta suite conmigo".

Al pasar el umbral, Hermione miró a su alrededor. La habitación era grande y estaba decorada con buen gusto.

Cerrando la puerta al entrar, Severus la abrazó. "Volver aquí sola después de tu curación, hace unas semanas, es una de las cosas más difíciles que he hecho. Me había acostumbrado rápidamente a estar contigo".

Hermione sonrió suavemente, ya que conocía muchas de las cosas más duras que este hombre había hecho. "Yo también te he echado de menos intensamente", admitió, girándose para volver a estar entre sus brazos. "Me encantaría compartir este espacio contigo, Severus", murmuró, mirándolo desde el círculo de sus brazos.

Sus labios se movieron y su cabeza comenzó a bajar hacia la de ella. "Gracias", respiró él justo cuando sus labios se encontraron.

Sin embargo, fue entonces cuando el destino conspiró una vez más para robarles su tiempo juntos, ya que Shotsie llamó a la puerta.

"¿Sí?" Preguntó Severus, con problemas para evitar que su irritación por la interrupción se reflejara en su voz.

"Amo, está siendo una llamada Floo para usted en su estudio", le dijo el pequeño elfo.

"¿No vamos a tener paz?" Murmuró Severus. "Gracias", llamó a Shotsie. "Ven, querida, lo contestaremos juntos", le dijo a Hermione.

Cuando abrió la puerta, Shotsie seguía allí, y Severus le dijo: "El ama se trasladará a la suite principal".

Una sonrisa se dibujó en el rostro de la elfa. "Muy bien, amo. Me ocuparé de ello cuando termine de cenar", y se alejó, presumiblemente de vuelta a la cocina.

Severus y Hermione entraron en el estudio de Severus y vieron la cabeza de Kingsley Shacklebolt esperando en la chimenea.

"Hola, Kingsley", declaró Severus cuando entraron en la habitación.

"Severus, Hermione", respondió Kingsley, y luego inhaló por la nariz para volver a hablar. "Sólo les informo de esto por cortesía, pero Ginevra Potter ha sido detenida esta tarde al intentar colarse en la habitación del hospital de Abigail para terminar el trabajo que empezó la noche anterior."

"¿Y Potter?" Preguntó Severus con frialdad.

"Ah sí, bueno eso es bastante complicado. Ahora mismo está bajo vigilancia en la sala de Janis Thickney".

"¿Qué?" Hermione jadeó. "¿Por qué no fue acusado también?".

"Puede que todavía lo esté", dijo Kingsley, suspirando. "Como he dicho, es bastante complicado". Inhaló una vez más. "Severus, mis disculpas por la pregunta personal, pero ¿aún llevas la marca tenebrosa?".

El ceño de Severus se arrugó, y sus cejas se alzaron. "No, me deshice de ella después de la guerra, ahora es simplemente una desacertada mancha de tatuaje en mi piel. ¿Por qué?"

"Soy reacio a hablar más de cosas de esta naturaleza a través de un Floo público, pero valoraría la oportunidad de explicarles las cosas en detalle a ambos".

Severus miró a Hermione y vio que sus emociones se arremolinaban en su rostro. Deslizó un brazo alrededor de ella y sintió que aprovechaba el consuelo que le ofrecía. "¿Tendrías algo de tiempo durante el fin de semana?" le preguntó al hacerlo. "Quizá tú y Abigail puedan venir a comer", afirmó, escuchando un murmullo de acuerdo por parte de Hermione.

"Estaremos encantados", respondió Kingsley.

"Entonces, ¿digamos que el sábado a la una?". Preguntó Severus.

"Excelente. Los veremos a los dos entonces", dijo Kingsley.

En cuanto se rompió el enlace Floo, Hermione miró a Severus, con una expresión de gran incertidumbre en el rostro. "¿Qué crees que ha pasado?", murmuró. De repente tenía una mezcla muy potente de emociones volando en su interior, y lo único que quería hacer era llorar.

"Tal vez Draco tenga más información cuando llegue", ofreció Severus, atrayéndola contra él con fuerza.

Sintió que Hermione asentía contra su pecho, pero su mente volaba ante el enigma que Kingsley acababa de plantearle. ¿Por qué iba a hacer semejante pregunta? La antigua marca debía ser significativa de alguna manera... ¿Cómo? Todavía estaba pensando cuando Hermione expresó la misma pregunta.

"¿Por qué te ha preguntado Kingsley por tu marca?".

Al bajar la vista se encontró con unos ojos preocupados que lo miraban. "Es evidente que estamos reflexionando sobre lo mismo. Pensemos en esto críticamente", y la levantó en sus brazos al estilo nupcial y los sentó a ambos en su silla favorita.

Hermione se acurrucó en sus brazos y apoyó la cabeza en su hombro. "Tienes razón cuando dices que Draco puede tener más información", le dijo suavemente. Sin embargo, entonces jadeó. "¿También has eliminado la mancha oscura de Draco?".

"Sí", respondió Severus. "Parte de la razón por la que me la quité a mí mismo fue que deseaba asegurarme de que la cura era segura antes de dársela a Draco".

"¿Te usaste a ti mismo como conejillo de indias?".

Severus se encogió de hombros despreocupadamente. "No era la primera vez que lo hacía con una poción experimental".

"¡Severus!" Dijo Hermione, sentándose erguida por la sorpresa. "No deberías tener tan poca consideración contigo mismo".

"Cálmate, querida. Ya no soy tan imprudente. La edad y la experiencia han sido excelentes maestros, y ahora empleo métodos más mundanos para probar pociones experimentales", y le sonrió juguetonamente.

"Cretino", dijo ella, golpeando su brazo antes de volver a acurrucarse.

"Tu cretino", corrigió él, besando su sien.

Ella sonrió. "Sí, mi adorable mago", le dijo, y levantó la cara hacia él deseando un beso.

Él se lo dio fácilmente, y todos los pensamientos sobre la resolución del acertijo que Kingsley había presentado desaparecieron mientras estaban sentados besándose, explorando la boca del otro. De hecho, todos los pensamientos de todo lo demás desaparecieron de sus mentes y se redujeron a las sensaciones que se acumulaban en cada uno de ellos.

"Oh, Severus", gimió Hermione, apretándose más contra él. "Te deseo", murmuró, sus manos subieron para sujetar la cabeza de él mientras reorganizaba las piernas para quedar a horcajadas sobre su regazo.

Antes de que ella se diera cuenta de dónde estaban, Severus los había llevado por aparición a su dormitorio. "No nos van a interrumpir otra vez", afirmó, mientras los volteaba con destreza mientras Hermione desvanecía su ropa.

"De acuerdo. Me da igual que se espere a Malfoy para la cena, puede esperar", contestó Hermione, rodeándole con las piernas y sin dejar ninguna duda de lo que quería. "Llevo todo el día palpitando por ti".

"Y yo por ti", respondió Severus, deslizando su mano entre ellos para frotar.

Un gemido bajo se deslizó de los labios de ella y al instante jadeó sin aliento. "Oh, sí, eso es", y volvió a bajar la cabeza de él para darle otro beso.

En cuanto sus dedos llegaron a los suaves rizos en el vértice de los muslos de ella, Severus pudo sentir lo preparada que estaba para él, y le aplicó el dedo más largo. Mientras lo hacía, su cabeza bajó hasta el pecho de ella.

Ella se estremeció y suspiró mientras la bola de tensión de su interior se tensaba. "Oh, Dios", gimió. "¡Sí, sí... sí... sí!".

Sabiendo que su tiempo era limitado, mientras ella se corría, Severus sustituyó su dedo por otro apéndice y empujó, deslizándose fácilmente dentro de ella y ella aulló mientras el placer la atravesaba.

"Así es", exigió su voz aterciopelada.

Escuchar su demanda y sentir sus movimientos fue demasiado para ella. Arqueó la espalda, sus manos jugaron con sus pechos mientras volvía a caer en el borde del placer, su mundo se convirtió en fragmentos de color detrás de sus párpados mientras medio gritaba, medio gemía, "¡Severus!".

El placer de ella lo estimuló a él también y, con el cuello abultado por los tendones tensos, gritó su propia liberación y se desplomó en los brazos de ella, que la esperaban.

Tan apasionado y febril como había sido su acoplamiento en su prisa por estar el uno con el otro, se acomodaron en los brazos del otro después del coito, dándose cuenta de que lo más probable era que tuvieran que volver a bajar. De hecho, Hermione, siempre práctica, acababa de abrir la boca para decir lo mismo cuando el reloj del vestíbulo dio las siete.

Lo que iba a decir se convirtió en un gemido y abrazó a Severus con más fuerza. "Quiero quedarme aquí", gimió suavemente.

Severus suspiró. "Mmm", respondió, ajustando su agarre sobre ella y besando su frente. "Mis disculpas por la brevedad de nuestro encuentro, pero tal vez nos sirva para pasar el rato hasta que volvamos a estar solos".

Hermione suspiró. "Por lo tanto, cuanto más rápido bajemos, más rápido podremos volver a subir y continuar con esto".

Severus se rió entre dientes. "Supongo que se podría ver así", pero cuando se levantó y la vio verdaderamente extendida en su cama, sus ojos contemplaron la vista con hambre. "Te ves perfecta así, y es probable que Draco llegue tarde", le dijo, su mano comenzó a recorrer sus curvas de nuevo.

Ella soltó una risita, y tomó su cara entre las manos. "Por mucho que me gustara quedarme aquí, no queremos que ese Slytherin furtivo piense que en esta casa pasa algo que no sea un completo decoro", y lo besó. "¿Verdad?", añadió ella, apoyando su frente en la de él.

Él suspiró, sabiendo que ella tenía razón. "Sí, supongo que podría encontrar la manera de sostener eso sobre nosotros. Entonces, vamos, escuchemos lo que tiene que decir ese furtivo Slytherin -dijo, dándole un beso más y bajando de la cama a regañadientes. Le ofreció la mano y tiró de ella para que se levantara también antes de que utilizara un hechizo de frescura sobre ambos y volvieran a estar vestidos.

Al bajar las escaleras, miraron a Alice en silencio, y la encontraron felizmente dormida. Cerrando de nuevo la puerta de su habitación, Hermione miró a Severus. "Nunca me he arrepentido de haber tenido a Alice, por muy traumatizada que estuviera por la forma en que fue concebida y las secuelas. Siempre había querido tener hijos, aunque había empezado a resignarme a no tenerlos."

"Yo también había llegado a la misma conclusión", respondió Severus.

"Entonces, Hogwarts ha obrado un milagro aquí, porque ahora ella es parte de ti, y ambos te tenemos a ti", le dijo Hermione, deslizando sus brazos alrededor de su cuello. "Te amo, Severus".

"Y yo a ti, brujita. Mi bruja", murmuró él, con sus labios adorando su cuello.

Hermione se rindió a sus labios y se derritió contra él. Sin embargo, se vieron frenados por el golpeteo de los pies.

"Tío Sev'rus", gritó un niño rubio mientras corría por el pasillo hacia ellos, chocando directamente con las piernas de Severus.

Hermione nunca estuvo tan contenta de haber colocado guardas alrededor de la habitación de Alice para evitar que el ruido entrara.

Severus recogió al alborotado niño con un brazo alrededor de la cintura y dirigió los ojos entrecerrados hacia su ahijado cuando éste llegó despreocupadamente a la parte superior de la escalera. "Controla a tu hijo, Draco. En cualquier caso, ¿qué está haciendo aquí?".

Draco ignoró a Severus, y dijo en cambio: "Las cosas que he oído hoy. Está lista la cena, nos morimos de hambre".

Devolviéndole Scorpius a Draco, Severus estaba a punto de volver a hablar cuando Hermione interrumpió.

"¿Quieres decir que aún no has dado de comer a Scorpius?", preguntó, con la desaprobación entreverada en su voz.

Draco tuvo la audacia de reírse. "Tú y mamá se llevarán bien", le dijo, ignorando alegremente su preocupación.

Los ojos de Hermione se entrecerraron peligrosamente. "Este joven es un niño que está creciendo, y necesita su descanso".

"Bueno, difícilmente podría dejarlo solo en casa", respondió Draco.

"¿Creía que habías contratado una niñera para él?" preguntó Severus, recordando su conversación de aquella mañana.

Draco se burló. "Infiltrada por Cara de Perra como táctica para que le diera la custodia. Mandé a la bruja a la mierda casi en cuanto llegó esta mañana".

"El hecho es que debería estar alimentado, bañado y en la cama durmiendo", atajó Hermione.

Severus frunció el ceño. "¿Cómo es que, por lo tanto, ha ido a trabajar?".

Draco suspiró. "Pansy", afirmó con sencillez. "Sin embargo, esta noche es su aniversario de boda, y Roberto va a pasar la noche con su abuela. Ahora bien, puede que Pansy y Blaise confíen en ella, pero yo no voy a dejar a mi hijo y heredero con esa viuda negra."

"Ahh, entendido", entonó Severus. "Entonces vayamos directamente al comedor y discutamos lo que tengamos que discutir durante la cena, para que puedas llevar a tu hijo a casa".

"Como he dicho, hoy he oído chismes muy jugosos", les dijo Draco mientras volvían a bajar las escaleras.

"Chisme no es lo que te he pedido que recojas", advirtió Severus.

"Bueno, lo he revisado", respondió Draco a la defensiva. "¿Sabías que los dos menores de los Potter han estado viviendo con su abuela durante bastante tiempo? El mayor también lo hacía antes de ir a Hogwarts". Se inclinó más cerca. "Al parecer, tienen miedo de su madre... y que la madre ha estado bajo el cuidado de un sanador durante algunos años por... cuestiones no reveladas".

"¿Y Potter?" preguntó Severus, pensando que la mayor parte de lo que Draco les estaba contando eran suposiciones.

"El rumor que corre por el Auror es que lo ha vuelto loco", les informó Draco.

"Qué tontería", les informó Hermione mientras se sentaban a cenar. "Ha tenido un loco dando vueltas en su cabeza. Eso no lo volvió loco", afirmó.

"Ah, en realidad, los dos tienen... Ya sabes, la mancha de la magia oscura y todo eso", les recordó Draco.

"La verdad es que ese es un buen punto", entonó Severus pensativo, observando cómo Draco le daba de comer a Scorpius de su propio plato.

"Tener a Riddle dentro de mi cabeza cuando le daba informes solía erizarme la piel, y soy un maestro en Oclumancia. Así que uno sólo puede adivinar lo que podría hacer tenerlo en una mente desprotegida", entonó pensativo.

"¿Dices que esto se ha ido gestando poco a poco a lo largo de los años?" preguntó Hermione, tomando un sorbo de su vino.

"Ese viejo buitre de Dumbledore no les habría ayudado", afirmó Severus, con un toque de amargura en su tono. "Todos éramos sólo herramientas... peones para su uso. No tuvo en cuenta las consecuencias a largo plazo". Severus respiró profundamente, pero Draco interrumpió.

"Aunque, me salvó la noche que murió".

"Sí, pero sólo haciendo que me desgarre más el alma. Sé que está mansión me fue entregada por la culpa de ese hecho".

Hermione acercó su mano para cubrir la de Severus. "Sí, nos utilizó a todos, pero tenía su lado cariñoso, y por lo que he leído también tenía sus propios demonios".

"¿Acaso no los tenemos todos?", murmuró Severus, apurando su vaso. "Pero normalmente no nos vuelven locos", añadió. Sin embargo, ese fue el momento en que entraron en su mente pensamientos de lo que parecía una edad atrás, y consideró la completa incapacidad de Harry Potter mientras era estudiante para blindar su mente de alguna manera. Suspiró. En aquel entonces era cierto que Severus no podía ver más allá del odio de James Potter para ayudar de alguna manera a su hijo. Bueno, después de lo que le ha infligido a Hermione, desde luego no voy a ayudarle ahora, pensó. "¿Cómo se ha vuelto esto tan introspectivo?" Preguntó Severus, comenzando por fin a comer su cena.

Hermione suspiró. "Nos ha recordado a todos los días oscuros".

"Voy a llevar a Scorpius a visitar a papá y mamá", dijo Draco con una larga exhalación, consciente de que ese cambio de tema podía parecer brusco.

Después de la guerra y sus juicios, Lucius y Narcissa Malfoy abandonaron Inglaterra. Bueno, Lucius se había exiliado esencialmente. Se había insinuado que si no se iba no volvería a ver la luz del día, así que habían fijado su residencia permanente en su mansión francesa.

La relación de Draco con sus padres había sido tensa desde la guerra, en el mejor de los casos, pero después de haber probado la vida sin ellos, por fin se había puesto en contacto con ellos esta tarde. "Les escribí hoy y recibí su respuesta justo antes de salir del trabajo esta noche".

Si a Severus le pareció extraño este hecho no lo comentó, se limitó a asentir. "La familia es muy importante, Draco", y al decirlo enlazó sus dedos con los de Hermione. "Es la columna vertebral de la estabilidad".

Draco sonrió, mirando a su cansado hijo. "Sí, sí lo es". Inhaló. "Entonces, he pedido una licencia en el trabajo. Cuidaré de Scorpius, e incluiré a mis padres en el proceso".

El ceño de Severus se frunció, y preguntó: "Ahora, sé que tú y Astoria nunca han sido una pareja de enamorados, pero ¿cuál fue la gota que colmó el vaso?"

"Ronald Weasley", contestó Draco con una mueca en el rostro. "La he encontrado con unos cuantos amantes pelirrojos en el pasado, pero Weasley... bueno, eso fue un paso demasiado lejos", afirmó retorciendo aún más su rostro.

Severus se rió entre dientes. "Ahora hay una imagen que nunca quise en mi cabeza", y besó la mano de Hermione. "Será mejor que dejemos que Draco lleve a su hijo a casa", dijo.

"Sí, y todo lo mejor", dijo Hermione a Draco, mientras todos se levantaban de la mesa.

"Los tres vendrán a visitarnos, ¿no es así?". Dijo Draco.

Severus y Hermione se miraron. "Ya veremos", dijo finalmente Severus. "¿Cuándo te vas?"

"Por la mañana. Voy a cerrar la mansión".

Severus asintió con la cabeza, comprendiendo. "Entonces, todo lo mejor, Draco".

"Gracias, Severus. Te agradezco todo lo que has hecho por nosotros".

"Como dije, la familia es importante. Por favor, transmite mis saludos a tu madre, y también a ese viejo tonto arrogante y testarudo que es tu padre."

Draco se rió entre dientes. "Así será. Buenas noches."

"Buenas noches", respondieron, caminando con ellos hacia el Floo.