Музыка всё сильнее давила мне на уши, а свежего воздуха в клубе становилось всё меньше и меньше, отчего начала слегка болеть голова.

Мы сидели в баре уже очень долго. Я не следил за временем, но оно само беспощадно утекало сквозь пальцы.
Сэмюэль в который раз обновлял опьяняющий заказ, а Черри постепенно опустошала мои карманы и всё больше теряла над собой контроль. Даже при свете неоновых лазеров и вывесок в интерьере помещения я смог заметить, как краснели её щеки с каждым выпитым бокалом. Сам же я не принял в себя ни капли спиртного и прикрывал рукой налитую в стакане простую воду.
Пришлось включить джентльменский артистизм, дабы не вызвать подозрений о моих жестоких намерениях.

— Ммм... — томно промычала Адамс, закатив глаза, и повернулась ко мне, — Почему ты не пьёшь?

На её лице расплывалась пьяная улыбка, а тело уже с трудом держало себя, дабы не уронить свою владелицу валяться на полу.

— Взгляни на себя! Кто тебя тогда отсюда вынесет? — усмехнулся я и как бы невзначай пододвинул к девушке виски.

Черри ничего не ответила, а лишь со всей оставшейся в ней галантностью, которая с каждым глотком алкоголя улетучивалась, обхватила стакан рукой и за раз влила напиток в себя.

— Решил споить красотку до беспамятства? Ух, чувствую, продолжение этой ночи у вас будет жарким! — абсолютно без никакой стеснительности, с ухмылкой подмигнул мне Сэмюэль, блеснув, ярко выделяющимися на фоне его кожи, глазами. Я не удивился такому повороту событий, так как, будучи на рабочем месте, парень пропустил пару-тройку жестяных банок пива.

Ты себе и не представляешь, Сэм, как нам будет жарко! Особенно этой девчонке!

— Можно и так сказать! — подмигнул я в ответ бармену, будто его предположения были правдой.

Пусть думает, что я спаиваю её для удовлетворения плотских желаний, как это делают большинство парней-посетителей подобных мест.

— Я ещё всё слышу!.. — промямлила Черри и постепенно стала терять сознание, — Мне нужен свежий воздух!...

В результате она сумела как-то извернуться и упасть прямиком мне в руки.

— Спасибо, приятель! До встречи! — со странной дружелюбностю попрощался я с Сэмюэлем, перекинув через плечо тело девушки со смазанной ярко-красной помадой.

— Удачи! — заиграл бровями бармен.

...

На улице, где в это время нельзя встретить нормального человека, который не был бы наркодилером, вором или пьяной распутной молодёжью, царствовала ночная летняя прохлада и вполне обычная тревожная тишина.
Я понес Адамс в сторону реки Детройт, в сторону старой заброшенной пешей пристани, о которой люди или не знали, или боялись говорить вслух. По дороге девушка время от времени что-то несвязно и неосознанно мямлила, вися вниз головой и, то и дело, норовя соскользнуть с моего уставшего плеча и упасть на асфальт.

Полноводная судоходная река, где корабли круглые сутки переправляли грузы из США в Канаду и наоборот, тихо протекала под сводами давно забытого человечеством пирса. По водной глади расползалась дребезжащая дорожка света от новолуния. Я приходил сюда всякий раз, когда становилось действительно одиноко или грустно, и считал это местом для своего мысленного уединения. Теперь я стою здесь в мыслях о предстоящем грехе — убийстве Черри Адамс — девушки, что была ещё, по сути, ребёнком, но уже познавшим вкус многих запретных плодов.

Сейчас около половины третьего ночи, и с этого дебаркадера, где мы сейчас находимся, открывается красивый вид на ночной новый Детройт, который начали отстраивать лишь пару лет назад. Жаль только то, что Адамс не запомнит свой последний в жизни красивый пейзаж, ведь мы здесь для того, чтобы закрыть её глаза навсегда.

Мой разум чем-то затуманен: всё происходит будто на инстинктах, будто всё происходящее несёт на себе вода Детройта по течению, будто всё идёт так, как предусмотрено матерью-природой.

Я медленно пытаюсь поставить Адамс на причальную брусчатку, в итоге чего приходится её крепко придерживать в вертикальном положении руками за плечи, дабы она не упала раньше времени, подкосив колени. В последний раз всматриваюсь в её зеленеющее, не то от опьянения, не то от отблесков фонарей, не то от всего одновременно, лицо. Неужели люди не понимают, что чрезмерное употребление алкоголя их вовсе не красит? Но сегодня я был спонсором её вечера и мне это на руку.

Постепенно в чертоги черепной коробки начали залазить всё больше мыслей об убийстве, которые вскоре полностью охватили мой рассудок, талдыча одно и то же: «Сделай это! Убей её! Ну же, давай!». Эта своеобразная мантра сдавливает голову терновым венцом, впиваясь шипами в кожу всё сильнее и сильнее. Я теряю контроль.

Черри стоит на самом краю пристани лишь в цепком обхвате моих рук: я придерживаю её неустойчивое сонное тело, но стоит мне отпустить её — она моментально полетит под воду. В её нынешнем состоянии захлебнуться и утонуть проще простого, а главное, это может выглядеть и как суицид, а не как умышленное убийство. Девушка от разбитого сердца напилась и спрыгнула с пирса. Идеальный сценарий исхода событий, если без свидетелей.

Внутренний демон всё больше доводил меня до апогея:

Ну давай же, Моррис! Ты же так долго к этому шёл! Начинать всегда нужно с малого. Переступи этот порог и ты сможешь в большей степени мстить за ту боль, что причинили тебе.
Брось её! Убей!

Я трезв и опьянён в одночасье. Ещё пару минут так поразмыслив, делаю тот самый роковой шаг — отстраняюсь от Адамс. Девушка тихо пошатнулась от резкого убирания опоры, не проронив ни звука, буквально опрокинулась назад и скрылась за плоскостью причала. Следом послышался громкий всплеск воды и по поверхности реки побежала отражающаяся рябь волн...

И только сейчас до меня дошло, что я наделал! Туман в голове растаял и включил осознание происходящего.

С меня мигом слетают обувь, чёрная кожаная куртка и футболка, а сам я прыгаю вслед за той самой светловолосой девушкой, которая подняла со дна моей души покрытые пылью тёплые, но до боли печальные воспоминания.

Надежды найти Черри живой я почти не имел: алкоголь в её организме, темнота ночи, рельеф, глубина и скорость течения реки делали своё дело. Какой же я кретин! Сердце колотилось от нарастающего волнения; выныривая на поверхность, дабы глотнуть свежего воздуха, я искал в толще воды светлое пятно её платья...

На каменистый берег мне чудом удалось вытянуть бледное, но ещё живое и имеющее слабый пульс тело Черри — девушки, которую мне нужно было лишить жизни, но я не смог...

Из медицинских справочников Оррина, которые я любил когда-то перелистывать на досуге, мне, как минимум, в картинках были известны алгоритмы проведения реанимаций.

Раз! Два! Три! Вдох!

«Да очнись же ты!», — молча кричала моя душа, вырываясь наружу, не желая находиться в таком безобразном,
подлом, одурманенном теле, как моё.

Необъяснимая паника охватила всё моё бытие. С каждым натиском на солнечное сплетение я терял надежду, что Черри жива.

Ты убил её, Моррис!

Спустя некоторое время, Черри набрала полные лёгкие воздуха и открыла глаза, а я выдохнул со странно подошедшим облегчением и упал рядом на землю от бессилия.

— Даже утопить нормально не можешь... — тихо усмехнулась, откашливаясь, вернувшаяся в чувства девушка, немного подняв уголки губ.

— У тебя ещё есть силы шутить? — с отдышкой спросил я в непонимании, откуда у неё есть возможность говорить, да и вообще думать.

Вопреки всем правилам Джерарда и Оррина, я должен пойти на отчаянный поступок — отнести Черри к нам домой. Даже если они меня не простят!