- Нет, Кирс! Мы не пойдем против белого рыцаря, и точка.

- Да что с вами такое! – фурия ударила кулаком по столу. Ее глаза выражали неприкрытое презрение и ненависть.

- Возможно, это голос рассудка, - ответил Виг, отпивая из бокала. Весь его вид показывал напряжение от разговора и желание его побыстрее закончить.

Переговоры шли около часа. Наемники заняли дом управителя, который решил не связываться, зная, что помощь к нему вряд ли подоспеет до того, как его голова окажется на пике.

Дом был построен недавно, о чем говорила свежая штукатурка, еще не потрескавшееся дерево и целая внутренняя отделка. Хотя изначально это место и напомнило Кирсе бордель, в целом, даже привередливый вкус к красоте альнейра остался доволен. На первом этаже был просторный зал для приема гостей и банкетов, на втором этаже были личные покои и кабинет, а также отличный внутренний балкон, выполненный из белого мрамора.

Как удалось выяснить, наемников с даром было не так уж много. По большей части они могли использовать силу Банара и немного увеличить свои физические данные. Из мальчиков посерьезнее она выделила Вига, Гулкея и старого знакомого Буулга. Они уже могли использовать магию посерьезнее, да и взгляд у них был хороший, боевой.

Конечно, это были не те взгляды, как в тот день. Глаза Элруса и Зверя она уже никогда не забудет. Вся тьма и ненависть этого мира, казалось, сосредоточилась в них, когда клинок опускался на ее сестер и лишал их жизни. Но сейчас надо сосредоточиться на другом.

Вига – коренастый закаленный боец лет сорока, а может и больше, с седыми короткими волосами и высоким лбом. Он когда-то служил охранником на судах Империи, но после ушел в так сказать «свободное плавание». Гулкей изначально занимался пиратством на юге, затем торговлей с калрандами на севере, а потом ввязался в эту войну. В отличии от других, он больше напоминал мага чем воина. В долгих странствиях он хорошо освоил материю Сираила и поэтому мог оказаться очень полезным. Но вот его вид и манеры оставляли желать лучшего. Он был одет как южный богач. Дорогие шелковые штаны, туника из коричневой кожи и прическа, больше подходящая девке из столицы, а также подведенная и изящная бородка. Из всего этого Кирса сразу заключила, что он больше по мужским задницам, а к таким у нее всегда было странное природное отвращение.

- Это голос труса! – громко сказала фурия. Виг дернулся едва заметно и тут же отпил еще вина. Гулкей поморщился так, словно ему на плечо нагадила чайка. Играясь с огромной золотой серьгой в ухе, он вальяжно расхаживал позади Вига. – Сколько вы успели заработать и награбить? Я думаю не много, в этих землях особо мало что дают пограбить. А у меня есть информация о сокровищах в замке Кирхард. И эти деньги могут достаться вам!

- Сколько мы заработали, это только наше дело, дорогуша! – даже слова вылетали из его рта как-то особенно мерзко, словно сапог, ступающий в грязь. – Ты же предлагаешь идти в бойню. Насколько я знаю, в Кирхарде четыре рыцаря. То есть это сражение не только против черно-белой пары, но и еще великана и леди-рыцарь, которых нельзя недооценивать. А ты даже не знаешь точной суммы. Речь идет не о трусости, а о выгоде.

- Гулкей, если тебя интересуют деньги, то ты их получишь. С нами лорд Плейред, лорд Гейрфаст тоже щедро вас одарит, да и деньги из замка есть шанс урвать! К тому же я не прошу вас идти в одиночку, фурии пойдут с вами!

- Тебя деньги не интересуют, Кирс, - сказал Виг. – Это всем известно. Тобой движет месть, и мы для тебя лишь способ этой мести достигнуть. Я в жизни не скажу, что ты сбежишь и не пойдешь в бой в первых рядах. Но я прекрасно понимаю, что в возможной битве рыцарей и фурий - мы – наемники станем лишь разменной монетой, и вполне может случиться так, что монеты реальные нам уже не будут нужны.

- Да и лорды частенько забывают о своих клятвах, так уж устроены эти благородные люди, - добавил Гулкей.

В дальней части помещения, в свете дня, на кожаном диване разместились Джуниус и Наркисса. Эта перебранка их порядком утомила, пару раз возникло желание разбить кому-нибудь лицо, но приказ Кирсы был законом.

- Сухра! – Кирс в гневе вытащила парный, короткий клинок и воткнула его в деревянный стол. Это действие накалило атмосферу до опасного уровня. Виг и Гулкей тут же положили руки на свои мечи, а Джуниус и Наркисса напряглись. – В вас хоть что-то осталось от воина? Вы плюете на свою репутацию из-за страха?

- Понимаешь дорогуша, репутация штука странная. Фурии всегда имели репутацию непобедимых дев, но вот рыцари вас одолели. И теперь их репутация выше всяких награ...

Кирса в молниеносном прыжке преодолела расстояние до Гулкея, замахиваясь стилетом, чтобы пробить ему грудь, но сталь не дошла до кожи. Ее руку остановил Буулг. Джуниус уже приложил нож к горлу Вига, а Наркисса к горлу Буулга.

Кирса посмотрела на Гулкея и ее ненависть буквально давила его физически. От неожиданности и страха ноги его подогнулись, и он упал на пол. Наступило молчание.

- Даю вам время до рассвета, а после очень надеюсь, что вы поменяете решение, - сказала фурия и направилась к выходу. Буулг, брат и сестра направились следом.

***

- Кирсочка! Дорогуша! Успокойся! – кричал чернокожий каховец, пытаясь остановить взбесившеюся фурию.

- Успокойся?! Что значит успокойся? Эти сосунки! Эти молокососы поджали хвост! Мужики! Воины! Сухра! Буулг, ты мне просто объясни, как эти трусы вообще могли кого-то убить в этой войне, если перед страхом настоящего противника они тут же бегут к мамочкам! – Кирса ходила из стороны в сторону по кабинету местного бандита. Будучи давним знакомым фурий, он прекрасно знал как себя вести с ними, особенно если они вне себя от гнева, особенно если не хочешь, чтобы они начали выяснять отношения клинками, а не словами.

- Кирсочка, ну не злись ты на ребят, они только восстановились от боев, а ты просишь их идти против белого рыцаря, - Буулг положил свои огромные и жесткие ладони ей на плечи и принялся нежно их массировать. На пару минут фурия остановилась и замолчала, невольно наслаждаясь мастерством каховца. Но лишь на пару минут.

- Прошу? Вот именно Буулг, я просила их! Просила как последняя шлюха просит побольше монет за раздвинутые ноги, как торгаш просит еще империал за какой-то мусор! Я Алая Фурия, я несу свет Аерига, а эти «ребята» не захотели пойти со мной в бой! Они ни разу не видели настоящей охоты на настоящую добычу! Убивать простых людей это ничто по сравнению со смертью белого рыцаря и Зверя! – яд сочился в ее голосе, ее ненависть казалось ощутимой.

Она попыталась вырваться, но мужчина обнял ее, осторожно сковав ее тело, не нарушая границ дозволенного.

- Кирсочка, ты должна понимать, что не все обладают силой достаточной, чтобы сравняться с рыцарями. Особенно с такими. Эти люди боятся, они боятся имени и тех слухов, что это имя несет. И, к сожалению, стоит признать, что вашего имени они боятся меньше.

- Может, мне стоит им показать, чего стоит имя фурий? – сказала она почти шепотом.

- Вам не одолеть их без магии. А в этом случае, вы не сможете сразиться со своим настоящим врагом, потратив все на этих слабаков.

- Скажи мне, Буулг, - Кирса обернулась к нему лицом. Зеленые глаза каховца отчетливо выделялись на фоне почти черной кожи, а очерченное лицо и выдающийся подбородок придавали его облику «темной» красоты и притягательности. – Ты тоже боишься Зверя? Боишься его клинка?

Его большие губы расплылись в улыбке.

- Нет, не боюсь. Если слухи хоть на половину верны, то страх последнее, что потребуется тебе в битве с этим чудовищем. Но с фуриями, я готов пойти и против таких. Поэтому я без сомнений вас поддержал, но одного меня не достаточно.

Дверь отворилась и в комнату вошла Наркисса. Вид у нее был озадаченный.

- Кирс, у нас возможные проблемы. Лорд решил выпить не там, где следует.

- Не может быть! Куда смотрит Лэелия и Джуниус?

- Они с ним, - сказала фурия и тут же вышла на улицу.

- Он адекватен? – спросил Буулг.

- Огр его знает. Пойдем, если его убьют, то плакала наша месть и твои деньги.

Из-за затянувшихся переговоров наступил вечер. Прохлада ночного ветра уже ласкала кожу, и навевала сон.

- Что происходит, как это получилось, Наркисса? Какого черта он делает?

- Он вломился пьяный, пару минут назад, заказал всем выпивки и сел рядом с Гулкеем. Сестра и брат были с ним, но ничего не предпринимали, лишь сказали позвать тебя, и не мешать лорду.

- Лорд Плейред известен своим красноречием, - сказал Буулг. – Возможно, он хочет по-своему приманить их на нашу сторону.

- Или запороть все напрочь, - отрезала Кирс, когда они повернули за угол.

Дом показался вдалеке, и послышался шум и крики. На улице перед входом уже лежали несколько человек с разбитыми носами в луже крови и полупереваренного обеда. Присмотревшись, они не обнаружили лорда, и это была хорошая новость.

Отворив двери они застыли на месте от удивления и вида того безумия, что творилось внутри. По углам, на стульях, столах и полу лежали до беспамятства пьяные мужики и бабы. На балконе второго этажа кто-то дрался между собой, в дальней части около барной стойки танцевали и хохотали местные. Все это произошло за столь короткое время, что Кирс на всякий случай проверила, не использовал ли кто-то ментальную магию. К сожалению, качественную мужскую пьянку и ее силу никто за магию не принимал, а значит, фурия ничего не обнаружила.

К ним подошел Амэнимус. Его белая рубаха была залита бурлеем и каким-то соусом под сухари. Аккуратная прическа превратилась в нечто бесформенное. В руках он держал кружку с пенным и жареную рыбу. Позади него сидела Лэелия и какой-то наемник от алкоголя потерявший всякий страх, и надеющийся в эту ночь поразвлечься с фурией. Лэлия после нескольких бокалов вина и кружек бурлея уже рассматривала эту возможность не так критично как пять минут назад.

- Что тут происходит Амэн? – пыталась перекричать местных музыкантов Кирс. – Где твой брат? – от удивления вся ярость, что в ней накопилась, попросту испарилась.

- Он следит за Плейредом, а я слежу за Лэлией и за вами! Вот как-то так, - он явно пытался побороть все выпитое им, но от этого казался еще более комичным.

- Что тут происходит? Где Плейред?

- Был конкурс, точнее было соревнование!

- Какое соревнование, сухра меня возьми, ты что несешь! – в углу завязалась еще одна драка, и толпа, взяв кого-то за руки и за ноги, с криком пробежалась рядом с фуриями, даже не заметив их, и выбросили бедолагу на улицу. Послышался басистый смех. С другого конца кто-то вытаскивал бочку бурлея из под закромов бывшего хозяина. Пришли местные работники борделя, чуя наживу.

- Нужно было пить! – довольно отвечал Амэн. – Нужно было пить на скорость и на время! И я победил, Кирс!

- Я это вижу, но в честь всего все это?

- Да я без понятия! – хохотал альнейр, расставив руки в стороны, так что из бокала вылилась добрая половина пойла, а рыбка предательски надломилась, к большому сожалению Амэнимуса.

- Аериг меня освети! Следите за ним вы двое, а я пойду к лорду! Где он?

- Наверху.

Кирс отодвинула брата, и начала пробираться сквозь толпу. Запахи закусок и жареного мяса, пары бурлея и вина, пота и крови, крики и смех – все смешалось в одну невообразимую картину всеобщего сумасшествия.

Перед входом стоял Джуниус. На удивление в своем уме. Относительно в своем уме. Он остановил ее от попытки войти внутрь. За дверьми слышался хохот, крики и обрывки пошлых фразочек.

- Чтобы сейчас не происходило, прошу, не мешай Плейреду.

- Вы все с ума посходили? Что он там делает?

- Пьяные переговоры, Кирс. По крайней мере, он так это назвал. Не смотри на меня так, я, честно говоря, удивлен не меньше твоего. Они уже минут двадцать там пьют. Было соревнование на скоростное опустошение бочек бурлея.

- Почему сразу не сказали?

Джуниус сощурил глаза. «Потому что ты могла переубивать всех» - читалось в этом взгляде.

Двери неожиданно отворились. Из комнаты несло теплом и невероятной смесью всевозможных запахов. Плейред в обнимку с Вигом и Гулкеем, каждый из которых держал в руках еще и по бутылке, шатаясь, дошли до мраморных поручней балкона, не обращая внимания на брата с сестрой.

- Друзья мои! – Плейред на удивление хорошо управлял своим голосом и речью, несмотря на свое состояние. – Я так рад, что сегодня мы можем насладиться этим чудесным бурлеем! – его слова подхватили криками «Ура!» те, кто еще мог что-то кричать. – Но не расслабляйтесь! Впереди еще одно сражение! Со вторым бочонком бурлея! – и вновь крики поглотили все вокруг.

Они развернулись и наткнулись на тяжелый взгляд лиловых глаз. И если наемники еще почувствовали нечто неприятное в душе, Плейред вел себя так, словно был бессмертным. Освободившись от новых друзей, он подошел к фуриям и практически припал на Джуниуса.

- Все отлично! Джуни все просто отлично! Мы провели переговоры, взвесили все за и за, покумекали над недостатком чего-то там, и в итоге все вышла как-то так.

- Что вышло Плейред! Отвечайте! – Кирс схватила лорда за тунику. В его глазах на миг мелькнуло что-то, но все погрузилось в пучину пьянства.

- Мы договорились!

- О чем?

- Да обо всем! Замечательные люди эти наемники, - улыбался Плейред, помахав рукой «новым друзьям», что пошли вниз. – Мы выпили и говорили о разных вещах а затем решили, что нужно помочь моему брату, потому что они меня или я их, да не важно, в общем, уважаем мы и вас и себя и кого-то там еще! А завтра, когда мы отоспимся, мы поедем к замку Кирхард! – последние слова звучали так, словно они уже одержали победу.

Джуниус не смог сдержать улыбки, наблюдая за реакцией Кирсы. Ее лицо выражало настолько большой спектр эмоций, начиная от радости заканчивая сомнением и удивлением, что мимика лица попросту не успевала отображать нужную. Она отпустила лорда, которого тут же подхватил Джуниус и повел вниз. «А ты меня уважаешь Джуни? Я вот тебя очень уважаю! Ты хороший парень, хоть и белоголовый!» - слышались слова Плейреда. Пьяные переговоры прошли успешно.

На следующее утро лорд обнаружил себя в повозке на полпути до замка Кирхард, в прекрасном расположении духа и с не менее прекрасной Лэелией под рукой.

Бурлей - алкогольный напиток из хмеля, меда и специальных трав.

Карланды - варвары обитающие на северном острове, к западу от Империи.

Каховец - общее название всех варварских племен на Теодоруме.

Сухра - аналог русского "ну пиздец". Происхождение неизвестно.