После ярмарки сахарных изделий Льюистон вернулся в свой привычный темп жизни. Но даже спустя несколько дней разговоры о прошедшей ярмарке так и не утихли.

- Подумать только, племянник главы гильдии, а так гадко поступил! Я была лучшего мнения об их учениках! - в очередной раз возмущалась рыжеволосая девушка, смешивая цвета краски.

- Это уж точно, - подтвердил, только что зашедший в мастерскую блондин. - Но та девчонка молодец, маленькая да удаленькая, ты ведь помнишь тот удар Тори? Это было мощно!

- Да Сэм, но я бы ему добавила! - не унималась девушка.

- Эй! Вы двое, может хватит говорить про эту ярмарку?! - раздраженно выкрикнула девушка из дальнего уголка мастерской. - Работать мешаете!

- Что? Рия, а разве обычно это не ты без умолку болтаешь и отвлекаешь всех? Ты же не была на ярмарке, вот мы и рассказываем, что там было, - злорадно улыбнулась Тори.

- Но не третий же день уже! Мне и так обидно, что я не попала! - ответила Рия.

- Ну-у, это уже ты сама виновата, - ответил Сэм. - Не надо было откладывать тот заказ. Если бы ты не валяла дурака, то не проводила бы все праздники одна в мастерской, тебя так скоро уволят, за непродуктиную работу.

"Да знаю я, знаю! Хватит читать мне нотации!"

Промолчав, Рия вернулась к расписыванию шкатулки, что для неё казалось слишком уж скучным и не выносимым занятием.
Девушка с детства любила рисовать и мечтала стать художником, путешествовать по королевству и писать портреты людей или пейзажи, но не всем мечтам суждено сбыться. Девушке пришлось оставить учебу после смерти своего отца. Оставшись сиротой, тринадцатилетняя девочка вынуждена была пойти работать и обеспечивать себя самостоятельно. Единственным местом куда её взяли стала мастерская по росписи, на тот момент им нужны были люди, умеющие держать кисть. Умения Рии пригодились, и она так и осталась работать в этой мастерской, надеясь подзаработать побольше денег и исполнить свою мечту.

- Наконец-то! Закончила! - девушка отложила кисть и довольная собой взглянула на шкатулку. На окрашенном черной краской дереве красовались золотые и красные цветы.

- Покажи, - тут же подскочила Тори. - Неплохо, похоже ты не зря сидела над ней все выходные.

- Надеюсь, что это так. Клиент должен заплатить за неё хорошенькую сумму, - Рия радостно потерла руки.

- О, в таком случае ты мне и долг отдашь? - ехидно спросила Тори. - Второй месяц жду.

- Да отдам я тебе эти несчастные тридцать кресов! - отмахнулась девушка и взглянула на часы. - Кстати, где миссис Бриз? Она уже должна была прийти, разве нет?

Тори пожала плечами. Вдруг за дверью мастерской послышался громкий, сердитый женский крик.

- Ох, легка на помине...

Дверь резко открылась, и на пороге мастерской появилась маленькая худощавая женщина. Её лицо горело и выражало злобу, глаза бегали по мастерской, ища что-то, а ноздри раздувались при каждом вдохе, словно это были паруса лодки.

- Где эта идиотка Рия?! - крикнула миссис Бриз и тут же нашла девушку. - А ну встань!

Девушка вышла из-за своего рабочего места.

Все в мастерской сразу же поняли, что происходит. Если главный мастер приходит и устраивает скандал прямо с порога, это значило, что либо кто-то из мастеров натворил что-то, или же важный клиент отказался от заказа по вине одного из ремесленников. И в случае Рии это был второй вариант.

- Угадай, что произошло из-за твоей нерасторопности?! - не унималась женщина.

- Отказ...

- Правильно! Господин Брук лично пришел сегодня и заявил, что больше не намерен работать с нашей мастерской! Потому что уже пятый по счету заказ за эти два месяца делается дольше положенного срока! И чья в этом вина?!

- Но миссис Бриз! Он же сам дает не выполнимые сроки, и узор...

- Что "узор"?! Слишком сложный для тебя?! - миссис Бриз перебила девушку. - Это мои проблемы, что ты не можешь выполнить работу как надо?! Ты уже шесть лет работаешь в этой мастерской, а продуктивной работы ноль! Почему мы должны терпеть убытки из-за тебя?! Забирай эту чёртову шкатулку и катись на все четыре стороны!

- Что?

- Я сказала, что ты здесь больше не работаешь! Проваливай! - женщина подошла к Рие и, одной рукой схватив её за воротник, а второй подхватив шкатулку, направилась к выходу из мастерской.

- Подождите! Миссис Бриз! Пожалуйста, не выгоняйте!

Как бы жалобно девушка не просила, главный мастер вытолкнула её на улицу. Больно ударившись о каменный тротуар, она еле увернулась от вслед летящей шкатулки.

- Ни в одну мастерскую! Слышишь?! Тебя больше не возьмут ни в одну мастерскую в Льюистоне! - крикнув это, женщина захлопнула дверь.

Удивленный прохожие глазели, то на девушку, то на дверь мастерской.
Обратив внимание на кучку зевак, стоявших рядом, Рия грубо сказала:

- Что рты поразивали?! Заняться больше нечем?! Будто ни разу не видели как из мастерской работников вышвыривают!

- Ха! Грубиянка!

- Неудивительно, почему её выгнали...

Рия поднялась с земли и, отряхнувшись, подняла чудом уцелевшую шкатулку.

"Крепкая вещь, однако, даже не поцарапалась! - подумала девушка и пошла в сторону своего дома. - Ну, везде есть плюсы. Я могу продать кому-нибудь эту дурацкую шкатулку и спокойно искать работу, хотя бы временную."

Не обращая внимания на прохожих, девушка пошла домой, в надежде немного отдохнуть и перекусить, чтобы потом подумать насчет работы. Но и там ее ждал неприятный сюрприз. Хозяйка дома, в котором Рия арендовала маленькую комнатку, потребовала девушку немедленно выселиться, несмотря на то, что той совершенно не было куда идти.

- Госпожа Сезар, почему? Я же внесла оплату на месяц вперед! Как вы так можете?! - возмущалась девушка.

- Да? Не припоминаю ничего такого. Я уже все решила, эта комната будет переделана под склад, свободных мест для тебя нет, - ответила женщина. - На соседней улице есть гостиница, сходи туда.

- Вы издеваетесь?! Из-за ярмарки в городе куча приезжих! Сейчас я просто не найду жилье, тем более у меня сейчас ни гроша! Я все отдала вам! И вы еще говорите, что не получали никаких денег?!

- Ты как со мной разговариваешь?! Хочешь сказать, что я лгу?! Бесстыдница! Если бы ты не была дочерью Гарри, я бы ни за что тебя сюда не впустила! Я даже не брала с тебя деньги первые три месяца!

- А потом вы забрали себе почти всю мою первую зарплату, в качестве оплаты этих трех месяцев!

В конце концов, Рие все таки пришлось собрать свои вещи и уйти. Вещей у нее было немного, всего лишь один мешок и небольшая сумка. Девушка решила пойти к Тори, к той самой, что работала с ней в мастерской.

- Я еще и денег ей должна... неудобно получится... - произнесла Рия вслух. Для нее Тори была единственным вариантом и единственной подругой. Она отправилась в другой конец города. 

Вот только задумавшись, она совсем не следила за дорогой, и в итоге оказалась в совершенно другой части города. 

"Чёрт! И где я не туда свернула? - подумала девушка. Рия осмотрелась, улица оказалась ей знакомой. - Здесь же магазин Альфа... О! А вот и он сам!"

Девушка заметила молодого человека перед старым, обшарпанным зданием, на котором висела вывеска сахарной кондитерской. Он смотрел на удаляющуюся от магазина повозку. Затем Альф развернулся и уже собирался войти в здание, как вдруг его окликнула Рия.

- Хей! Альф! Давно не виделись!

Он посмотрел на девушку. На его лице отразилось удивление, когда он заметил сумки.

- Куда это ты намылилась? - поинтересовался Альф. - Судя по твоему лицу, у тебя проблемы.

- Ну... есть момент, - честно призналась девушка, понимая, что нет смысла обманывать друга. 

Альф раздраженно вздохнул, и, открыв дверь, пригласил Рию в магазин.

- Заходи, расскажешь.