- Так ты женишься?! – вопрос сорвался с языка прежде, чем я успела подумать.

- Неужели тебя так это сильно волнует? – усмехнулся Лиам, собирая вещи в сумку, - Ну да, женюсь.

- И ты собираешься привести меня в дом, где ты будешь жить с женой?!

- А что? Разве это плохо: и жена и любовница под боком?

- Я не собираюсь жить в одном доме вместе с твоей женой! – в запальчивости выкрикнула я, чувствуя, как горечь подступила к горлу.

- А, значит, вариант быть моей любовницей ты рассматриваешь? - Лиам посмотрел на меня, и в его карих глазах заплясали веселые искорки.

- А она в курсе, что ты провел ночь перед свадьбой в постели с другой девушкой? – проигнорировала я его вопрос.

Я понимала, что выгляжу как ревнивая дурочка, но ничего не смогла с собой поделать. Мысль о том, что он сегодня поклянется в любви другой, отравляла все мое существование. Странно… Мы знакомы всего один день, но у меня такое чувство, что я теряю что-то очень мне близкое и дорогое…

- Так между нами же ничего не было, - пожал плечами Лиам, - Ну ладно, пойдем, пора ехать.

Вот как он может быть спокоен? Всю ночь обнимал меня, ответил на мой поцелуй, и это все – за день до свадьбы? Бедная девушка, его невеста! Она и не знает, что за человек ее будущий муж!

Лиам отдал ключи администратору, и мы вышли из мотеля.

- И в качестве кого ты представишь меня своей невесте? А вдруг она спросит, кто я? Что ты ответишь? – снова спросила я, когда мы шли к машине.

Он остановился и посмотрел на меня.

- Я ей скажу, что ты моя кузина, которая слегка не в себе и страдает легкой формой шизофрении. И что ты приехала в Лондон, чтобы пройти курс лечения. Так что тебе придется некоторое время глупо хихикать, нести всякую чушь и временами падать на пол, изображая истерические приступы.

- Чтооо? – вскрикнула я прежде, чем поняла, что он шутит.

Лиам, наконец, перестал сдерживаться и весело рассмеялся. Он смеялся так заразительно, что я против воли улыбнулась. Значит, он все это время издевался надо мной? Заставил поверить в то, чего нет?Улыбка снова сошла с моего лица.

- Неужели поверила? – сквозь смех спросил он и завел машину.

Я отвернулась к окну, не желая с ним разговаривать.

- Я еду на свадьбу к своим друзьям, с которыми я знаком с детства, - уже серьезно произнес он, выезжая с парковки перед мотелем, - Они начали встречаться еще со школы, потом поступили в один колледж и, наконец, поняли, что не представляют себе жизни друг без друга.

- Красивая история… - тихо произнесла я, не отрывая взгляда от дороги.

- Да, - согласился Лиам, - У них действительно красивая история. Я хочу, чтобы ты пошла на свадьбу вместе со мной.

Это был шок. Что он творит? Кто я такая, чтобы он взял меня на такое мероприятие? Я повернулась и в изумлении посмотрела на него.

- Ты это серьезно? – только и смогла произнести я.

- Абсолютно, - спокойно ответил он, глядя вперед.

- Но что скажут твои друзья, когда ты приведешь на свадьбу незнакомого им человека?

- Они только порадуются, что у меня появилась девушка и, наконец-то, отстанут от меня со своими вопросами, когда же я её себе найду.

- То есть я тебе там нужна для прикрытия, чтобы к тебе больше не приставали друзья со своими глупыми расспросами? – меня охватила злость.

Ну а что ты хотела, Эллисон? Чтобы он влюбился в тебя с первого взгляда и представил друзьям как свою невесту? Мечтай! Вы друг другу никто, он просто по своей душевной щедрости решил помочь бедной девушке, а ты размечталась!

- Ты мне там нужна потому, что я просто хочу, чтобы ты пошла со мной. Что тут непонятного?

«Непонятно абсолютно все», - подумала я, а вслух сказала:

- Я не могу пойти на свадьбу.

- Это почему же? Твой Макс туда не приглашен, я в этом точно уверен.

- Я не могу пойти на свадьбу в том, что на мне надето. Другой одежды у меня нет.

Лиам немного помолчал, обдумывая мои слова. Потом вдруг остановил машину, достал телефон и набрал номер.

- Кэт? Привет, дорогая… Да, спасибо, хорошо… А у тебя?.. Ну и отлично! Слушай, у меня к тебе вопрос на миллион: твой салон сегодня открыт?

Лиам еще некоторое время поговорил с некоей Кэт и, дав отбой, повернулся ко мне.

- Значит так. Свадьба в 16.30. По моим подсчетам мы будем в Лондоне около часа. У нас будет три часа на сборы. Я завезу тебя к моей давней подруге Кэт, у нее свой салон красоты, а сам пока поеду домой переодеться и купить цветы. Рядом с салоном есть парочка магазинов вечерних платьев, надеюсь, ты там себе что-нибудь присмотришь. Кэт во всем тебе поможет, она уже давно ищет способ отблагодарить меня за одно дело, в котором я ей помог. Думаю, этот момент как раз настал, - Лиам отвернулся и снова завел машину.

Это что, сон? Ущипните меня, я точно сплю! У меня появилось чувство какой-то нереальности происходящего. Еще вчера я в ужасе убегала от сумасшедшего, который грозился меня убить, и думала, как мне выжить в сложившейся ситуации, а сегодня, как Золушка, уже собираюсь на бал. Какими же все-таки неожиданными могут быть повороты судьбы…

***

Был уже полдень, когда машина Лиама подъехала к красивому зданию с огромной стеклянной витриной. Над входом красовалась табличка «Салон красоты Катарины Олдридж». Увидев в окно машину, на крыльцо вышла красивая ухоженная женщина лет 40.

- Лиам, дорогой, как я рада тебя видеть! – женщина обняла подошедшего к ней парня.

- Это Кэт, самая красивая женщина Лондона, - представил меня Лиам, когда я подошла к ним, - Она модный дизайнер и стилист, и еще мой очень хороший друг.

- Ох, да ладно тебе! - раскраснелась Кэт, но было видно, что комплимент ей очень понравился, - А как зовут это милое создание?

- Ее зовут Эллен, она моя… хорошая знакомая. За три часа ее надо превратить в принцессу, ну там платье, прическа… Да что мне тебе объяснять, ты же у нас профессионал, Кэт! Я очень на тебя надеюсь, дорогая. Я заеду в 16.00. Вот кредитка, покупайте все самое лучшее, - с этими словами Лиам поцеловал Кэт в щеку и, едва взглянув на меня, сел в машину и уехал.

- Ну, пойдем, моя дорогая, - улыбнулась Кэт, окинув меня оценивающим взглядом, - А знаешь, мы не будем делать из тебя принцессу. Мы сделаем из тебя королеву…