Дверь оказалась открыта, и я влетела в квартиру, улыбаясь до ушей как ребенок, получивший конфетку, предвкушая долгожданные объятия и поцелуи. Лиам стоял в прихожей, опираясь на стену, и его взгляд не предвещал ничего хорошего. Я остановилась на полпути, не сводя с него глаз.

- Интересно, какая причина заставила тебя прийти домой в такое время? Зная, что я сегодня прилетаю? Дай, угадаю: твой новый босс, который очень любит подвозить своих смазливых секретарш домой, после того, как они допоздна поработают с ним в его офисе.

Улыбка тут же сошла с моего лица, и вдоль позвоночника пробежали мурашки: настолько холодным был его взгляд. «Это не то, что ты подумал! Позволь мне все тебе объяснить!» - стандартная фраза в кино и частенько и в жизни, когда один человек пытается объяснить другому, что он не совершал ничего плохого, а тот, другой, его слушать не желает. Но я не буду этого говорить, слишком часто я повторяла эти слова Максу, пытаясь его убедить в том, что я не верблюд.

- Я задержалась на работе. Ты меня искал? – я пыталась говорить спокойно, но мой голос выдавал сильное волнение.

Лиам, такой родной и любимый, стоял на расстоянии вытянутой руки, а у меня не было возможности его обнять. А я так безумно по нему соскучилась. Я кусала губы и молчала, испепеляя его взглядом. Он пожал плечами и подошел поближе.

- Врать не буду, в федеральный розыск я тебя не объявлял, но раз 20 позвонил. Но твой телефон был выключен, потому что ты в это время была, видимо, очень занята. Что за фигня, Эллен? Я мчался, как полоумный, чтобы увидеть тебя, а ты в это время катаешься с Джейсоном Коуэллом. Класс! Просто супер! – ярость ослепляла Лиама. Ярость на самого себя, но вымещал он ее на мне.

Я замерла, со страхом глядя на него, на лице были растерянность и испуг. Лиам впервые позволил себе повысить на меня голос, и у меня перед глазами сразу пронеслись картинки моей прежней жизни с Максом, бесконечные скандалы и выяснения отношений…

- Лиам, мне жаль…

- Ей жаль! О, спасибо, дорогая! А как насчет наших дальнейших планов? Могу я спросить, все уже в курсе, про твои с ним отношения? - Лиам сам себя презирал за эти слова, за этот скандальный тон, но никак не мог справиться с яростью. Или это была ревность? Он не хотел себе в этом признаваться, - Ты же знаешь, Эллен, что за каждым нашим шагом следят репортеры, не хватало еще, чтобы в прессе появилась всякая хрень о том, что моя девушка, когда меня нет, ведет себя как шлю…

Слова сорвались с его языка прежде, чем он смог понять, что только что сказал. Лиам замер, и в его глазах читался ужас. Я чувствовала себя так, словно меня окатили ледяной водой, да еще и с помоями. Я ничего не понимала. Ничегошеньки! Я так его ждала, считая минуты, мечтала, как он подхватит меня на руки и закружит по комнате, а вместо этого получила обвинения в том, что, оказывается, веду себя как шлюха, раскатывая по ночному городу со своим красавчиком-боссом в его крутой тачке!

В следующее мгновение я шагнула вперед и со всего размаху залепила Лиаму пощечину. Его голова мотнулась назад, и он схватился за щеку испуганным детским жестом… Гордо вскинув голову, я молча прошла мимо него в ванную.

Я включила воду в кабине, а сама уставилась на себя в зеркало, упёршись руками в раковину. В нем отразились полные боли и отчаяния глаза, уже налившиеся слезами.

Ярость отхлынула – и теперь Лиаму было стыдно. Дико стыдно, немыслимо. Он нерешительно мялся возле двери ванной, не решаясь постучать. Почему то, что он увидел, показалось ему таким ужасным? Почему он сразу решил, что я та, которой нельзя доверять? Ведь мы были вместе почти год… Разбирается ли он в людях? Безусловно. Почему же про меня он ничего не понимает?

Ему нужно было время, чтобы все обдумать. Только без меня. В одиночестве.

- Эллен, ты в порядке?

Дверь распахнулась с такой силой, что он едва успел отскочить, все же получив чувствительный тычок в плечо.

Я смерила его серьезным и спокойным взглядом и ответила:

- Нет. Я не в порядке. Меня только что унизил и оскорбил человек, которому я доверяла и которого люблю.

- Эллен, я…

Я предупреждающе вскинула руку.

- Я не собираюсь устраивать сцен и обсуждать произошедшее. Ты спросил – я ответила. Больше я разговаривать с тобой не хочу.

- Эллен, я не хотел тебя обидеть.

- Ты не обидел. Ты оскорбил.

- Эллен, все совершенно не так! Просто… я не ожидал, что ты окажешься… с ним… - Лиам сделал попытку меня обнять.

- Прости, Лиам! Прими мои искренние извинения! Я не знала, что это будет для тебя таким страшным ударом увидеть, как меня просто подвозит с работы мой шеф. Надеюсь, на твоей психике это никак не отразится, и ты сможешь жить дальше, как нормальный человек. Пусти меня!

- Я не хочу, чтобы все закончилось вот так! - с отчаянием он привлек меня к себе, - У меня был тяжелый день, многочасовой перелет, я очень хотел тебя увидеть, а тут такое…

Я уперлась ему в грудь руками и, оттолкнув от себя, заперлась в спальне. Я слышала, как Лиам долгое время ходил по соседней комнате, а затем услышала, как он кому-то позвонил, а затем хлопнула входная дверь.

Я лежала на кровати, глотая слезы. Я совсем не так представляла себе нашу встречу. В эту самую минуту мы должны были находиться в объятиях друг друга, а вместо этого я одна дома, а он – неизвестно где. Неизвестно с кем…

Лиам так и не пришел ночевать домой, а наутро вся желтая пресса вовсю смаковала новости про солиста известной группы и смазливую девицу, которые весело проводили время в одном из известных закрытых клубов Англии.

Наутро я выглядела так, словно всю ночь разгружала вагоны. Под опухшими глазами темные круги, кожа бледная как у вампира, даже волосы потеряли свой привычный блеск. Мне плохо. Я не знаю, где сейчас человек, которого я безумно хочу увидеть.

Водитель как обычно поджидал меня у входа. По дороге на работу я несколько раз пыталась у него спросить, видел ли он Лиама, но тот лишь отрицательно качал головой. Или действительно не знает, или в сговоре с ним.   

Поднявшись в офис, я ключом открыла дверь. Джейсона, видимо, еще не было, но на моем столе лежала утренняя «желтая» газета. «Заботливо» положенная кем-то. Когда я взяла ее в руки, комната поплыла перед моими глазами. На первой странице под статьей с мерзким заголовком, красовалось фото Лиама, к которому нежно прильнула та самая блондинка, которая приходила однажды к нам домой. «Старая знакомая», как он ее тогда назвал.

В этот момент в кабинет с улыбкой вошел Джейсон. С интересом посмотрев на меня, он поинтересовался:

- Что с тобой, Эллен? Выглядишь, честно говоря…

Я подняла на него полные боли глаза.

- Мистер Коуэлл, я не могу больше здесь оставаться.

- В смысле?

- Я не могу больше работать у вас. Мне нужно уехать. Простите меня.

С этими словами я выскочила из офиса, оставив Джейсона стоять с растерянным видом посреди офиса. Вызвав такси, я набрала домашний номер. На звонок не ответили, значит, Лиама все также нет дома. По дороге домой я еще несколько раз набирала номер домашнего телефона – длинные гудки.

Поднявшись в квартиру, я быстро покидала вещи в чемодан. Позвонила в кассу автовокзала: через полтора часа отправляется автобус в тот город, где я жила с Максом. Да, возвращаться в те места, которые связанные с плохими воспоминаниями, не особо хотелось, но Макс еще долгое время пробудет за решеткой, а в том городе есть моя давнишняя подруга, с которой мы в последнее время практически не общались, и с которой когда-то в баре познакомились с Максом. Я знаю, где она живет, я найду ее и попрошу приютить меня на пару дней, пока я не сниму себе квартиру. Я не хочу находиться в Лондоне, где слишком многое мне напоминает о Лиаме. А он так быстро нашел мне замену...

Запихнув в чемодан последнюю вещь, я на секунду остановилась. Затем, пройдя в кабинет Лиама, подошла к его столу. Немного поколебавшись, я взяла лежащий на нем диск с песнями, выпущенный парнями не так давно. Прижав диск к груди, я медленно вышла из квартиры, захлопнув за собой дверь.

Через полтора часа автобус увозил меня в неизвестность. В последний раз я взглянула на Лондон, этот чудесный город, где была счастлива весь последний год. Прощай, моя любовь, но помни – я люблю тебя…