Лиам на секунду отстранился и заглянул мне в глаза. Но, увидев в них неутоленное желание, он снова склонился надо мной, целуя шею и плечи, легко скользя кончиком языка по бешено бьющейся жилке на шее, потом снова приник к моим губам.

Я торопливо расстегнула его рубашку, одновременно жадно отвечая на поцелуи. Я так хотела этого, что больше ни о чем не могла думать.

- Ты уверена? – прошептал он, тяжело дыша. Но я только кивнула ему в ответ.

В душе мы оказались… впрочем, неизвестно, как мы там оказались. Вокруг лилась прохладная вода, а руки Лиама нежно скользили по моему телу, заставляя дрожать от страсти. Я была не в силах больше ждать, моля его о близости, как о глотке воды в жару в пустыне. А потом он отнес меня в спальню…

Когда я проснулась, Лиама уже рядом не было. Из кухни до меня донесся аромат свежесваренного кофе. Значит, он там. Я на минуту закрыла глаза, и перед глазами пронеслись воспоминания. То, что произошло между нами ночью – было прекрасно. Это было даже в миллион раз лучше, чем я себе представляла. Ночью я увидела совсем другого Лиама: нежного, ласкового, открытого для любви.

Улыбнувшись своим мыслям я, быстро натянула шорты и футболку и прошла на кухню. Лиам стоял у окна с чашкой в руках, задумчиво смотря вдаль. Я невольно залюбовалась им: такой красивый, что дух захватывает. Тихонько подойдя, я нежно обняла его за талию, прижавшись щекой к его спине. И в это же мгновение случилось то, чего я совсем не ожидала.

Он шарахнулся от моего прикосновения, точно я прижгла его раскаленным железом. Стремительно положив чашку на стол, он вышел из кухни, не оглядываясь и не произнеся ни слова. Через некоторое время я услышала, как хлопнула входная дверь.

Что это было? Он даже не сказал мне ни слова! Ни поцеловал, ни обнял, словно то, что между нами произошло – для него не значило ровным счетом ничего. Но ведь ночью я чувствовала совсем другое! Он был так нежен, так ласков, что у меня не оставалось сомнений, что он чувствует ко мне хотя бы десятую долю того, что чувствую к нему я. Что это с ним теперь? Почему он так изменился утром?

Это конец. Я больше так не могу, хоть вы меня убейте. Может, со временем, мне станет легче. Но не сейчас. Когда утихнет боль в груди. Когда разорвется, наконец, это грёбаное сердце. Когда я смогу осмыслить то, что со мной сейчас произошло. Я могу назвать вещи своими именами: меня только что оттолкнул человек, в которого я влюбилась без памяти и с которым провела самую чудесную в своей жизни ночь. Единственный парень, которому я была готова добровольно сдаться в рабство….

Я кинулась в спальню, судорожно кидая в чемодан свои немногочисленные вещи. Я не смогу больше смотреть Лиаму в глаза. Я не могу больше здесь оставаться. Когда все было готово, я остановилась у входной двери и оглянулась, прощаясь с чудесными воспоминаниями. Положив ключи на столик рядом с зеркалом, я решительно открыла входную дверь.

Господи, только не это!!! Я замерла на пороге: напротив меня, с горящими от ненависти глазами стоял Макс. Этого не может быть! Я сплю, и мне снится кошмар. Как он меня выследил? Вздрогнув от мгновенно охватившего меня страха, я поспешила захлопнуть дверь, но успел подставить ногу и силой толкнул дверь так, что я отлетела вглубь комнаты.

- Я ждал этого момента целую неделю, - услышав его голос, меня словно парализовало от страха, - Думала, что ты хорошо спряталась? У меня кругом свои люди, Эллисон. Тебе от меня не спрятаться. Я уже неделю караулил тебя, но ты не появлялась одна. И вот, наконец, удача. Твой любовник ушел, и ты решилась, наконец-то выйти без него.

Зайдя в квартиру, он захлопнул дверь и, подойдя ко мне вплотную, с силой ударил меня по лицу. Он удара я не сразу смогла вздохнуть, боль прокатилась по мне волной. Широко раскрытыми от ужаса глазами я смотрела, как он медленно берет меня рукой за горло, и его глаза загораются безумным огнем. Собрав все свое мужество, я сильно вонзила ногти в руку Макса, расцарапав ее до крови. 

- Сука! – вскрикнул он, пытаясь высвободить руку. Я быстро нагнулась и впилась в эту руку зубами с такой силой, какой в себе и не подозревала. Макс заорал от боли и, пытаясь высвободиться, ударил меня кулаком в висок. Перед моими глазами все поплыло, и засверкали разноцветные огоньки. Макс с размаху снова ударил меня в скулу, сбив с ног, а затем с силой пнул в спину. От боли я выгнулась дугой, но, подгоняемая страхом, поползла вперед, уже не сомневаясь, что он собирается меня убить. Я встала на четвереньки и поползла быстрей, но от сильнейшего удара в спину снова упала на пол. Макс схватил меня за волосы и ударил снова, потом попытался заломить руку за спину, но у него не получилось. Мне удалось перекатиться на спину, и я вцепилась ему в глаза. Борясь за жизнь, я вспомнила все прошлые побои, когда не осмеливалась оказать сопротивление. Я кричала проклятия в его адрес, ненавидя его и не давая избить меня снова.

Он оторвал от себя мои пальцы, но потерял равновесие и упал, и мне удалось немного отползти. Макс цеплялся за мои ноги но, согнув одну ногу в колене, я с размаху ударила его в подбородок, практически оглушив. Я ударила еще раз и увидела, как Макс свалился на бок, ловя в воздухе что-то невидимое.

Надо добежать до двери, и позвать соседей! Эта мысль не давала мне покоя. Поднявшись, я бросилась бежать, но Макс уже поднялся на ноги. Догнав меня, он вцепился мне в волосы и потащил обратно в комнату.

- Уйти от меня захотела? Ты никуда не уйдешь! Ты – моя!

Я вырвалась из его рук и бросилась бежать, не видя куда. Он бросился за мной.

- Я же люблю тебя, Эллисон, - повторял он, - И всегда любил. Почему ты от меня ушла?

Я подняла на него залитое слезами лицо.

- Ты бил меня, Макс! – выкрикнула я, - Ты не позволял мне ни с кем дружить, не давал ни цента, заставлял, как нищенку, выпрашивать каждый грош. Почему ты считал, что можешь так со мной обращаться?

Макс едва держался на ногах. По его руке текла кровь и капала с пальцев на пол. Мое лицо и руки были все в синяках, колено распухло почти вдвое. Вдруг сделав быстрый шаг вперед, Макс снова схватил меня обеими руками за шею, с силой сдавив горло. Я смотрела на дьявольскую улыбку, появившуюся на его лице, и мысленно попрощалась с жизнью…

Но в это самое мгновение его хватка ослабла, и Макс начал медленно оседать на пол, подняв руку к затылку. Сделав судорожный вдох, я заметила стоявшего позади него Лиама, державшего в руке настольную лампу. Лиам тут же посмотрел на меня, и в его глазах читался ужас.

- Эллен, ты в порядке?! – услышала я взволнованный голос, перед тем, как упала к нему на руки и потеряла сознание.

Первое, что я увидела, придя в себя, это белый потолок и белые стены. Я повернула голову и увидела стоящую рядом с кроватью капельницу. Значит, я в больнице. Я снова уставилась в потолок, вспоминая события, из-за которых я очутилась здесь. Макс! Где он?! Боже, а если он придет сюда? Лиам… он был там, он спас меня… Где он? Что с ним? Какие-то обрывки мыслей… Жутко болит голова…

Повернув голову в другую сторону, я увидела Лиама. Он сидел с закрытыми глазами на стуле рядом с кроватью, скрестив руки на груди и, похоже, спал. Я невольно улыбнулась: если есть на свете само совершенство – то это он. Если Лиам здесь – то, значит, я в безопасности. Что стало с Максом? Я узнаю это потом, когда прекратится эта ужасная боль.

В эту секунду я осознала, что Лиам открыл глаза и смотрит на меня. Секунда… две… три… Он медленно наклонился ко мне, взяв мою руку в свою. Внезапно перед моими глазами пронеслась картина, как Лиам, ни слова ни говоря, уходит тогда, на кухне, оставляя меня беззвучно кричать от боли, пронзившей мое сердце острым ножом. Почему он так сделал? Чего он боится? Почему боится пустить меня в свою жизнь?

Сколько длился этот взгляд? Я не знаю. Я уже не чувствовала боли от побоев Макса, я чувствовала только этот горящий взгляд.

- Эллен… прости меня… - услышала я тихий голос, и к глазам подступили слезы.

Простить? Я тебя уже давно простила… я слишком люблю тебя… Но мне слишком больно видеть тебя рядом, зная, что ты никогда не сможешь впустить меня в свое сердце.

А Лиам все также смотрел на меня, ожидая ответа…