-Это тупик! -Простонала Одри зарывшись руками в волосы. Они уже час сидят в кафе, в котором обычно встречаются. Уже битый час, они пытаются выдвинуть своё расследование на новый уровень. Но что-то не идёт.

-Поддерживаю. -Сол сидит с перекрещёнными ногами, а рукой подпёр голову.

-Сначала Дрейк, теперь Джейк, что за чертовщина!

-Ты идёшь на похороны? -Спросил Сол размешивая чай.

-Нет. Ты чего? О каких похоронах может идти речь, если тела нет!

-Ты права, просто уже не о чём поговорить, вот и пытаюсь найти тему разговора. -Одри вздыхает. Их расследование никак не продвигается. Сколько бы догадок они не делали, улики, которые бы поставили их на правильный путь отсутствуют.

-Может это его сосед? Ну.. убил его. Ему ближе всех, да и тёрки между ними говорят бывали.

-Ага, а тело он прячет в шкафу, не смеши меня. -Одри пожала плечами.

-Вдруг у него есть подвал или что-то типа того, м? -И сама же отмахивается. -Ладно, это предположение хуже того.

-Зачем ты наводишь ложные подозрения на невинного человека? -Хмыкает он. -Итак, что мы имеем: Письма писал не твой отец, ведь так? -Она кивает. -Соответственно, мы не знаем возвращался ли он вообще в город. Ещё мы знаем от Джейка, что твоего отца отпустили «домой» пораньше, но из-за того, что он не вернулся, мы смело можем заявить, что он исчез!.. Вот только куда?...

-Хм.. Давай не будем зацикливаться на этом. А попробуем разгадать то, что нам более менее известно, например: Кто это может сделать? Мы уже поняли, что убийца Джейка и Дрейка как-то связан с моим отцом и этой экспедицией. Вот только как?

-Так... Начнём всё с начала. Почерк. Мы об этом узнали, и мой папа помог нам найти Дрейка. Так-так-так.. Его мы нашли мёртвым с посланием. Ну и мы разгадали эту загадку и пошли к Джейку... К другу Джейку... Стой! -Одри вздрагивает и надеясь, что он скажет то, что им хоть как-то поможет спрашивает:

-Что?

-А вдруг, мы заглянули не к тому другу?! -Одри сначала хмурится, а потом неуверенно отвечает:

-Тогда бы его не убили.

-Нет. Его бы в любом случае убили, -возражает он. -Мы ведь сказали о наших подозрениях.

-И что? Это всего-то подозрения и предположения детей, думаешь, он нам поверил?

-Всё же, если бы мы так не сглупили, то возможно спасли чью-нибудь жизнь. Нам плошать нельзя, одна оплошность - смерть человека.

-Нет, у папы больше нет друзей. Только он.

-Предположим, что мы делали всё правильно, мы нашли все возможные улики, решили задачку, но ведь так продолжаться больше не может. -Она хмурится.

-Что ты хочешь этим сказать?

-Нам нужно доверить это дело профессионалам. Так продолжаться больше не может. Из-за наших ошибок и из-за нашей неосторожности погибло два человека. Это уже не шутки и не игры. Мы больше не можем так играть, это слишком опасно, как и для нас, так и для наших родных.

-Может если ты не будешь об этом трещать на всё кафе, то расследовать станет легче, -буркнула Одри. Сол шумно вздыхает и понижает свой голос до шёпота.

-Когда мы всё это дело начали, я думал, что это всего лишь игра. Когда мы нашли первую зацепку с этим проклятым почерком, я думал, что это забавно. Сначала это был прикол, Одри, но когда у нас на счету появился первый труп... Это послужило нам звонком, что пора сворачивать лавку. Но мы решили продолжать играть в эту игру. Это стало нашей роковой ошибкой. -Он сглатывает. -Из-за нашей потехи погибло два человека. Два жителя Дебрила. Это дело нам не под силу.. Такой риск мы не можем принять.. -Его голос снизился на столько, что становится еле уловим. -За нами следят.

Наступает тишина. Неловкость и напряжения витают в воздухе между ними. Эти слова повисли, а Одри чуть с приоткрытым ртом начинает думать над его словами. Сол не сводит с неё глаз. Они так напряжены и уязвимы. Становится понятно обоим: они попали. Им никто не может помочь. За ними следят. Отступать поздно. Оба думают какую ошибку они совершили, сами того не замечая. Родные и сами дети под угрозой. И к сожалению, они сами начали рыть себе могилу. Каждый шаг теперь стоит на счётчике. Что же делать? Куда обращаться? Бежать из страны? Рвать волосы? Полиция? Родители? Всё, что тебе дорого стоит на счётчике! Остаётся лишь идти до конца.

-Сол... Нам ведь даже не у кого просить помощи.. -Она закрывается руками лицо, а из её груди вырывается приглушённый сдавленный стон, а затем и всхлип. Неприятный осадок оседал на сердце Одри. Все ужасы, которые выпали ей на жизненный путь давили на неё изнутри, и она не выдержала.

-У нас есть родители. Мой отец шериф, мы не пропадём, -шепчет он. Кажется, что он и сам не уверен в этом. Сол пересаживается к Одри и обнимает её за плечи.

-Нет.. -Она убирает руки от лица и смотрит на него. -Я виновата во всём. Если бы не я, всего этого бы не было. Я втянула тебя в это.. И я поставила нас под угрозу. Из-за меня погибли люди. И из-за меня нам теперь не к кому обратиться, потому что это сразу просекут... За нами следят! Это так невыносимо... Невыносимо печально и безвыходно. -Её глаза покраснели от слёз.

-Что за бред ты несёшь? Перестань говорить эту чушь! Мы вместе виноваты, и мы вместе всё решим. Не нужно закрываться в себе и во всём винить себя. Потому что это не так, слышишь? Ты ни в чём не виновата. -Он трясёт её за плечи, а потом прижимает к себе. Она вся вспотела, футболка промокла насквозь. Он гладит её по спине успокаивающими движениями, а она продолжает всхлипывать.

-И что нам теперь делать? -Она выпрямляет спину и трёт глаза.

-Для начала успокоиться. Ну а потом, то есть сейчас, мы пойдём к папе и всё ему расскажем, план понятен? -Одри кивает. На её лице появились покраснения, она ещё раз трёт глаза, а потом встаёт и говорит:

-Пойду умоюсь. -Сол кивает. Она уходит в уборную, а он оплачивает счёт и оставляет чаевые. Когда она возвращается причесанная и умытая, он предлагает ей свою джинсовку, а потом они идут за руки и в ногу в полицейский участок, к отцу Сола рассказывать всё, что знают.

-У него сейчас идёт допрос, -ядовитым голосом отвечает администраторша, глядя на Сола исподлобья.

-И когда он закончится? -Спрашивает Сол и оборачивается назад. Там сидит Одри на красном диване.

-Я то откуда знаю? Будете ждать столько, сколько нужно, от меня это не зависит. -Она поправляет свои очки, и своими длинными ногтями что-то печатает на клавиатуре.

-Давно он начал допрашивать? -Он облокачивается о стойку администрации.

-Я не обязана рассказывать, кто, когда и где начал. И тем более я не знаю! -Она даже не посмотрела на него.

«Вот же старая грымза», -пронеслось в голове у Сола.

-Он сейчас на допросе, по сей видимости что-то серьёзное, -говорит он садясь рядом с Одри.

-С чего ты взял?

-У администраторши в журнале увидел время, когда привезли подозреваемого, это было час назад.

-Ты, что, серьёзно? Ты реально читал его? -Он Улыбается уголками губ.

-Она просто оставила его открытым рядом с собой. Хоть было и верх тормашками, но я всё равно разглядел. -Она толкает его в плечо.

-Какой ты наблюдательный. Мне бы твою внимательность и зоркость... -Сол смеётся.

-О, нет, только не это. А то ещё разглядишь какие-нибудь пятна или дырки в одежде, мне будет очень неловко и стыдно.

-Да я и без этого их вижу. -Его щёки слегка краснеют.

-Да уж. Я этого не ожидал, в следующий раз буду тщательно осматривать то, что хочу надеть.

После этого наступает тишина. Последние слова повисли в воздухе и остались без ответа. В молчании они просидели минуту. Две. Три. Четыре. Пять. Десять. Одри осматривается во круг, здесь она раньше не была. Всю информацию передавал ей Сол, поэтому необходимости в приходе сюда не было. А Сол наоборот сидел и смотрел себе на ноги. А мысли были переполнены вопросами, на которые нет ответов. Тишину нарушил громкий скрип двери. Оттуда вышел отец Сола, а за ним заплаканная женщина. Сол и Одри сразу встали на ноги и пошли к отцу Сола. Шериф взглядом указал коллегам, чтобы те проводили женщину, а потом с добродушной улыбкой повернулся к ребятам.

-Привет, Сол, привет, Одри.

-Что с ней? -Сол глазами указал на ту женщину.

-Убили её мужа. Точнее застрелили, она возвращалась из магазина, а когда зашла домой увидела мёртвого мужа. Жалко бедняжку. -Одри побледнела и была готова потерять сознание прямо здесь и сейчас. Её мысли, как и Сола, вертелись вокруг всего расследования и этой смертью. Они отчётливо понимали, что они связаны. Сол тихонько сжимает холодную руку Одри.

-Пап.. Нам нужно поговорить... И это возможно связано с этим убийством... -Выдавливает Сол, а его отец недоверчиво и удивлённо оглядывает этих двоих.

-Ну проходите. Точнее идите за мной. -Они шли по коридору. Одри была бледная как стена, она была готова вот-вот разреветься. Сол тоже выглядел подавленным. Им обоим не верилось и не хотелось верить в то, что из-за их ошибки погиб ещё один человек. Этот кто-то следует за ними по пятам. Этот кто-то причиняет боль многим горожанам. Этот кто-то отнимает у семьи кормильца. Этот кто-то рушит семьи. И этот кто-то появился из-за них.

Шли минуты. Время тянулось медленно. Кто-то оплакивает чью-то смерть, кто-то занимается садом, кто-то работает, кто-то готовит, кто-то спит... А кто-то наблюдает за всем этим. Сол и Одри с запинками рассказывают обо всём. Одри уже вся в слезах, Сол растерян, а его отец разъярён.

-Почему вы мне сразу не рассказали обо всём?! Из-за вашей ошибки погибло два человека! Два! Если бы вы мне сразу отдали все записки, улики, то мы бы спасли людей и раскрыли бы это дело! Кому вообще в голову пришло в голову забирать что-то с места преступления?! -Одри открывает рот и начинает что-то говорить, но её прерывает голос Сола.

-Мне, -он подходит к Одри и становится около неё. -мне пришло в голову забрать эту записку, потому что мне показалось, что у нас больше шансов.

-О чём ты вообще думал, Сол?! Ты поставил под угрозу не только себя, но и Одри! Да этот маньяк мог убить вас двоих запросто!

-Но не убил же.

-Я не знаю почему он вас не убил! И слава богу, что не убил! Я не знаю, что я бы делал если бы это произошло.. Я бы слетел с катушек! -Голос шерифа уходит на задний план, а Одри выпрямляет спину и ошарашено смотрит на Сола, а потом на его отца.

-Ему нужна помощь... -Шепчет она, но отец с сыном прекрасно её слышат.

-Что? -Сол кладёт руку на спинку стула, на котором сидит Одри, а она с улыбкой повторяет:

-Он нас не убил, потому что ему что-то от нас нужно. Потому что от итога расследования ему будет какая-то выгода!

-Да ты гений! -Сол треплет её по макушке, а его папа шепчет:

-Ну конечно... -Он потирает подбородок большим и указательным пальцами. -Конечно ему будет от этого выгода, я даже знаю какая и где его искать... -Сол и Одри вопросительно смотрят на него.

-Что ты имеешь в виду?

-Мне кажется, вам уже достаточно страдать ерундой, этим делом займутся опытные люди. -Сол открывает рот, чтобы возразить. Но отец его опережает. -Чтобы вы и близко не подходили к этому делу.

-Сол.. Твой отец прав, мы и так совершили много ошибок. Нам достаточно, -слышится тихий голос Одри, она дёргает за край футболки.

-Чёрт, ладно. -Он вздыхает.

-Ты уже решил, где отпразднуешь день рождения? -Спрашивает шериф, и Одри вздрагивает: Она не знала про его день рождения!

-Да. Кафе «Фан-Сити», там классно и просторно. Мне там нравится. -Его папа кивает.

Сейчас они уже идут по улице в сторону дома Одри. Они идут в ногу, а за ними по пятам идут их тени.

-Почему ты мне не сказал, что у тебя скоро день рождения?! -Спрашивает Одри, Сол пожимает плечами.

-Я решил дождаться печатных приглашений.

-У тебя день в день? -Он кивает.

-Да. В пятницу, в семнадцать часов. Кафе «Фан-сити», я тебя встречу.

-Откуда ты знаешь дату, если ты только что сказал, где хочешь его отмечать. -Сол хмыкает и берёт её за руку.

-Я каждый год отмечал его там в пятницу.

-Но ты ведь недавно сюда переехал.

-В моём старом городе был такое же кафе. Мне просто нравится пятница, и я всегда отмечал свой день рождения начиная с одиннадцати лет в пятницу. А в этот раз день в день.

-А вдруг там уже забронировано? -Он улыбается.

-Мой папа - шериф, думаю ему уступят. -Она сжимает его руку.

-Хитрец. -Они подходят к её дому.

-Ну до пятницы что ли? -Спрашивает Сол. Одри с улыбкой целует его в щёку и отвечает:

-До пятницы. -Сол смущённо остаётся стоять с горящими щеками по среди тротуара, а Одри уже скрылась за дверями дома.

Через два дня, Одри уже стоит перед зеркалом и натягивает песочные штаны. Белую блузку она заправляет в штаны, а завершает этот прикид чёрный толстым ремнём. Её волосы собраны в высокий хвост чёрной резинкой, а от неё самой веет нежный запах духов. Она ещё раз оглядывает себя в зеркале, а потом берёт маленький рюкзак с подарком для Сола. До кафе «Фан-Сити» Одри ехать пятнадцать минут.

Она быстро добирается до этого кафе, где показывает печатное приглашение охраннику и её пропускают. С Солом они не виделись два дня. Даже не обменивались смсками и не созванивались. Оба готовились к грядущим экзаменам. Естественно за два дня всё выучить подготовиться хорошо не получится, но с этим расследованием им было некогда готовится.

В руках у Одри была коробка, облачённая в зелёную упаковочную бумагу. Сверху красовался красный бант. В самой коробке была трилогия книг с автографом её любимого автора. Эта трилогия была любимой, да и сейчас остаётся любимой для Одри. Она решила, что Солу тоже покажется эта трилогия захватывающей и необычной.

-Привет, -слышится женский голос из-за спины. Одри моментально оборачивается и замечает чуть выше её ростом брюнетку.

-Привет.

-Меня зовут Мэри, -она протягивает белокожую руку, и Одри чуть расслабившись протягивает её в ответ.

-Одри.

-Серьёзно?.. Эм.. Ну.. Я тебя представляла немного иначе. -Она тянет её за руку к напиткам сквозь толпу.

-А как?

-Ну Сол очень много про тебя рассказывал. -Одри краснеет. -Я думала, что ты в очках с брекетами и вся в прыщах.

-Почему?

-Потому что Сол только с такими и дружит, точнее дружил. -Одри оглядывает всю толпу и удивляется: Она только сейчас заметила, что здесь огромное количество народа.

«Он же только переехал в Дебрил, откуда столько народу?», -Думает Одри и ищет глазами Сола. Она до сих пор стоит с подарком в руках, нужно его отдать.

-Сола ищешь? -Спрашивает девушка, а Одри вздрагивает. Она и забыла про её присутствие.

-Да.. Мне подарок отдать нужно, -Она указывает взглядом на коробку. Брюнетка кивает.

-М-да.. У Сола их будет куча.

-Ты его подруга? -Мэри смеётся, а потом говорит:

-Не-а, я его сестра. -Одри медленно кивнула, Сол не говорил, что у него есть сестра.

-Он не говорил, что у него есть сестра. -Мэри снова спускает тихий смешок. Слишком тихий для такого хаоса.

-Я живу с мамой, наши родители развелись. Сол остался жить с папой, а я с мамой. Ну а мы приехали из другого города ради дня рождения.

-Все эти люди приехали из другого города? -Мэри оглядывается вокруг, и как будто только их заметив пожимает плечами.

-Ну здесь наши родственники, соседи, несколько одноклассников, коллеги, знакомые, друзья семьи. Бедный Сол, он так расстроился, когда его друзья не пришли. Те отмазались, мол у них дела. Лицемеры.

-Даже смской не поздравили? -Мэри кивает. И это приводит Одри в бешенство. Сол не достоин такого отношения к себе. Ведь он ко всем добр и внимателен.

-А вот и Сол, -хихикает Мэри и показывает пальцем на Сола, который старательно пробирается через толпу. На нём чёрные зауженные джинсы и чёрная рубашка с красной бабочкой на шее.

-Там кто-то на кого-то что-то опрокинул, я мигом, -загорается Мэри и быстрее бежит к этому месту.

-Привет, -тихо хрипит Сол. Его продуло вчера, потому что в комнате стоял жуткий сквозняк.

-Привет, это тебе и с днём рождения. -Она протягивает ему коробку, и Сол тёплыми ладонями касается её рук, а потом забирает коробку.

-Спасибо, -говорит он и мимолётно целует её в губы.

-Мне очень жаль, что твои старые друзья не пришли. -Она погладила его по руке, а потом сжала её в своей.

-Я не удивлён, они и в прошлом забивали друг на друга и на меня, на самом деле это и дружбой было сложно назвать, так... Ходили просто бандой, типа гроза района, -тихо смеётся он, и Одри подхватывает его смех.

-Всё равно, они могли хотя бы смску отправить.

-Я, если честно, тоже их не поздравляю с момента моего переезда сюда, -она хихикает и тихонько толкает его в бок.

-Ах вот оно что.

-Мне уже нет до них дела, -пожав плечами отвечает он.

-Мне твоя сестра сказала, что тебя это очень опечалило.

-Ты уже с моей сестрой познакомилась? -Он получает кивок. -Она так думает, ведь Мэри не знает какие у нас с ними были отношения.

-Понятно. -Они минуту или больше стоят в молчании. -У вас так много родных, знакомых и друзей. Признаться честно, я шокирована.

-Ага. В семействе Нюлс принято устраивать грандиозные праздники, и меня это, если честно, достало.

-Наверное, за такой банкет твой папа отвалил немало денег. -Сол облокачивается о стол и со смехом отвечает:

-Ни капли, ему сделали как всегда скидку, а каждый гость оплачивает пятисот дебров и ещё плюс подарки отдают деньгами, в принципе всё окупается.

-Значит тебе все дарили деньги, а я нет? -Он кивает, а затем добавляет:

-В этом нет ничего плохого, зато твой подарок выделяется из всех.

-Ага... Есть какие-нибудь продвижения в расследовании?

-Он мне ничего не говорит, а хотелось бы.

-Да уж, но с другой стороны всё к лучшему, мы делаем столько ошибок, а они, я уверена, всё сделают безошибочно.

-Ты права, -он подталкивает Одри за спиной, ведя знакомиться с новыми людьми .

Вечеринка прошла замечательно. Все веселились, смеялись, играли, танцевали, ели. Все гости были заняты чем то. Одри с Солом болтали с Мэри, смотрели прошлогодние фотографии на телефоне. Сейчас они уже идут в сторона дома Одри. Сол вызвался проводить её. И поэтому в данный момент они идут в ногу за руки. Когда они уже подошли к её дому, Одри вскрикнула: в дверном проёме была прищемлён листок. Сол аккуратно достал его и начал читать в слух.

-«Я читаю между строк, пора бы выучить урок. Обо всём вы не болтайте, а загадку скорей решайте. Грязно не играйте, сами всё узнайте.»

-Что это значит? -Испуганно спросила Одри.

-Я не знаю. -Его рука выскальзывает из руки Одри, и он нервно дёргает волосы. -Твоя мама дома? -Осторожно спрашивает он, и Одри испуганно кивает головой.

-С ней ведь всё в порядке, правда? -Он ласково заключает её в свои объятия и шепчет:

-Рассказ отцу обо всём стало ещё одной роковой ошибкой...