Подсобка сейчас напоминает снаряд, который вот-вот взорвется от переизбытка ненависти и злости. Смотрю Картеру в глаза, не собираясь уступать в этой неравной схватке. Он делает то же самое. Пытается играть со мной в свои детские игры, но почему-то никак не поймет, что я совсем не такая, как он думает.

— Я не собираюсь тратить на тебя время, Харт. — Он отступает, на удивление первым сдаваясь. Не может быть! — Кажется, я и так уделил тебе слишком много внимания.

— Струсил? — спрашиваю его, как только он собрался уйти. О, господи, зачем я об этом спросила? Он мог оставить меня в покое, но мой дрянной характер все равно берет свое. — Как раз в твоем стиле.

Заметив, как напряглись и сжались его кулаки, с трудом скрываю довольную ухмылку. Я тебя задела! Не могу не радоваться этому. Возможно, милая и добрая Сиенна, которая порой прячет все плохое во мне, не одобрила такое поведение, но я не могу иначе. Это трудно — быть тем, кем ты не являешься.

— Если я захочу, то могу сделать тебе так больно, что ты будешь жалеть о своих словах всю жизнь. Поверь, Сиенна, я умею причинять боль.

— Никогда не верю пустым словам. — Меня несет, и, наверное, потом я буду о сказанном. — Не стоит говорить о том, что тебе не под силу.

Опасный огонек блеснул в его глазах, и уже ровно через секунду он снова оказывается передо мной. Близко. Прижимается своим телом к моему. Его рука крепко сжимает мою. Наши взгляды прикованы друг к другу. Тяжелое дыхание — единственный звук.

Я ловлю себя на мысли, что все мое тело вмиг напряглось. Я занервничала. Жар пробежал по спине от того, как на меня смотрит Картер. Приди в себя, Сиенна. Это всего лишь твоя фантазия, не более.

— Убери руки, иначе ты...

— Иначе, что? — Ник перебивает меня, как только я пытаюсь ему пригрозить. Хотя, чего я ожидала? Он мог просто уйти, но стерва внутри меня хотела большего.

— Ты пожалеешь о том, что хотя бы посмотрел в мою сторону. Если считаешь, что нашел себе жертву, то не думай, что сломаешь меня!

Он ухмыляется, насмешливо реагируя на мои слова. Он все еще держит меня за руку. Не отпускает, хотя пора бы уже сделать это. Я вижу, как его глаза рассматривают меня, плавно опускаются на губы. Он задерживает свой взгляд, и я понимаю, что на секунду перестала дышать. Во рту все пересохло. Ух...

Его губы слегка растягиваются в улыбке. Такой сладкой, обольстительной.

— Я мог бы стать твоим наваждением, Сиенна. — Его шепот окутывает меня своей магией. — И ты бы даже не успела заметить, как стала зависима от меня.

Он делает шаг назад, отпускает меня, и я делаю долгожданный глоток свободы. Кислород наполняет легкие, но сердце предательски стучит так громко. Что это было?

И вот он снова собирается уйти, оставляя после себя чувство победы и мой проигрыш, но не будь я Сиенной Харт, Картера уже давно бы здесь не было.

— Не боишься, что с тобой может случиться то же самое? — Не узнаю свой собственный голос. Нет, в нем нет испуга. Он полон чего-то другого, что я не хотела бы понимать. Ненавижу копаться в чувствах. Раньше это всегда было болезненно.

Ник Картер вновь оглядывается, глядя на меня с улыбкой. Он будто ожидал от меня ответа. Но такого ли?

— Я ничего не боюсь, мышка, — говорит он, открывая дверь. — Как и ты.

Дверь хлопает, и я закрываю глаза, хватаюсь за голову, пытаясь привести мысли в порядок. Зачем мне все это нужно? Лишние перепалки — совсем не то, чего я хотела от своей жизни в колледже. Мне казалось, у меня без труда получится провести здесь тихое и спокойное время. Но темная часть меня все равно время от времени берет свое. Как бы я этому не противилась.

Стараюсь задержаться как можно дольше, надеясь, что к моему возвращению, Картер уже уйдет. Не хочу его видеть, по крайней мере, сейчас. Как научиться держать язык за зубами и не болтать лишнего? Ох, тетя Эрин не должна знать об этом. Она и так уже начинает подозревать, что я могу вот-вот соскочить. Она всегда чует это.

Моя смена в кафе заканчивается через полчаса. Последние посетители уже покидают заведение, поэтому я начинаю протирать столы и наводить порядок. Переодевшись в свою повседневную одежду, выхожу из кафе вместе с Дейзи. Кажется, мы с ней неплохо ладим.

— Эй, в субботу будет бейсбол. Кажется, в этот день мы не работаем. Можно будет сходить и заодно попялиться на накаченных парней, — смеется она, и я тоже тихонько хихикаю. — Или ты хотела встретиться с друзьями?

— У меня нет здесь друзей, — прямо говорю ей, и она хмурится.

— Прямо совсем? Обычно колледж — это то место, где ты можешь найти людей, которые будут с тобой всю жизнь. Ладно, может, это полная чушь, но моя мама постоянно мне об этом твердит.

— Честно говоря, я довольно закрытый человек, — отвечаю ей, пока мы идем в сторону кампуса. — Со мной нелегко, и те, с кем я хорошо знакома, знают это.

— Поверь, все мы неидеальны, — она похлопывает меня по плечу. Не люблю, когда так делают, но почему-то сейчас я отношусь к ее проявлениям дружелюбия вполне нейтрально. Это что-то новенькое. — Ты не представляешь, сколько тараканов в голове у меня!

— Может быть, мне стоит уже бежать? — подшучиваю над ней, и Дейзи смеется. — Вдруг ты сумасшедшая?

— Кто знает, — она пожимает плечами, и я немного напрягаюсь. Если она не шутит? — Все мы немного сумасшедшие. И ты, и я.

Дейзи заворачивает в сторону другого корпуса, а я иду прямо. Всего несколько десятков шагов, и я снова окажусь в комнате. Возле здания стоит машина, из которой доносится мелодичная музыка. Хм, значит, это не дружки Холли. Хоть какая-то радость.

— Эй, Сиенна! — Слышу, как хлопает дверь машины, и я резко оборачиваюсь, увидев перед собой того парня из кафе, который в открытую со мной заигрывал. — Здравствуй.

Он улыбается мне, будто в эти секунды его просто переполняет радость. В душе становится теплее, и это не может не радовать. Искренность — вот, чего мне порой так не хватает.

— Привет. — Хочу назвать его по имени, но понимаю, что не знаю даже этого. — Эммм....

— Эштон. — Он протягивает руку, не сводя с меня глаз. Честно говоря, я тоже не могу перестать смотреть на него. — Кажется, в прошлый раз я забыл представиться.

— Приятно познакомиться, Эштон. — Вкладываю ладонь в его. Он сжимает ее чуть крепче, и почему-то на подсознательном уровне я тут же вспоминаю нашу последнюю встречу с Картером.

— Взаимно, Сиенна. — Убираю руку, хотя он явно этого не хотел. — Наверное, я выбрал не самое удачное время для встречи. Я узнал, что ты здесь живешь, поэтому...

— Зачем ты здесь?

— Хотелось сделать тебе предложение, от которого ты, возможно, откажешься. Но все же...я рискну.

— Попробуй, — с вызовом говорю ему, и его губы в очередной раз расплываются в улыбке. Я не забыла ее зеленые глаза, которые еще в прошлый раз смотрели на меня с большим интересом.

— Как насчет кино? Или...

— Это свидание? — перебиваю его и застаю этим врасплох.

— Эм, — резко выдыхает он, тут же усмехнувшись. — Да. Оно самое. Что скажешь?

Я вижу, как он немного нервничает, но почему-то это только подкупает. Возможно, вот он мой шанс начать все с чистого листа и больше не впутываться в дурацкие истории. Вдруг, Дейзи права, и здесь я действительно смогу встретить человека, с которым могу потом провести свою жизнь?

— Я согласна, — отвечаю ему, улыбнувшись.

— Правда? — Эштон удивляется, и это выглядит забавно.

— Да. Причем сделаю это с большим удовольствием.

— Супер! — Он точно растерялся. Неужели боялся, что я откажу? — Тогда, можешь дать мне свой номер, чтобы мы договорились обо всем и решили, в какой день будет удобно?

— Конечно. — Он достает айфон, и я набираю свой номер. Эштон нажимает на звонок, и я сразу же ощущаю вибрацию в кармане куртки. — Готово.

— Круто! Честно говоря, я думал, что ты не сразу согласишься, и мне придется тебя умолять, — смеется Эштон, складывая обратно телефон в карман. — Я даже подготовил для тебя небольшой презент.

Он достает из машины одну розочку, протягивая ее мне.

— Это очень мило, — благодарю его. — Большое спасибо.

— Я думал пустить ее вход, если бы ты отказалась.

— Еще раз спасибо, Эштон, — говорю ему сладким голосом. — Наверное, мне пора. Буду ждать звонка.

— Я позвоню. Спокойной ночи, Сиенна. Спасибо, что согласилась пойти со мной на свидание.

— Надеюсь, я не пожалею, — подмигиваю ему на прощание и скрываюсь за дверью, напоследок вдохнув прекрасной аромат красной розы.

Свой небольшой выходной в воскресенье решаю посвятить учебе. За неделю как раз накопилось много дел, поэтому сегодня нужно все сделать по максимуму. Холли поднимается с постели только ближе к полудню. Она вернулась с очередной вечеринки ближе к утру, и кажется, погуляла она знатно.

— Который час? — Она тянется за телефоном, и посмотрев на время, снова устало падает на подушку. — Ох, черт, моя голова!

Стараюсь не обращать внимания на ее слова, ведь мне нет до них абсолютно никакого дела. Делаю музыку в наушниках еще громче, на случай, если Холли решит со мной поговорить.

Сделав задания по основным предметам, просматриваю свой список. Хм, кажется, я ничего не забыла. Моя соседка возвращается в комнату уже после шести вечера, держа в руках кучу пакетов. Наверное, кто-то пожелал оплатить ее шопинг. Макияж скрывает ее помятый вид, который явно не украшал ее этим утром. Интересно, ее парень видел ее истинное лицо?

Холли с кем-то болтает по телефону, поэтому я собираюсь включить музыку, но услышав, как она начинает обсуждать одну интересную тему, в которой прозвучало имя Картера, внимательнее прислушиваюсь к ее словам.

— Да, он пригласил меня на гонки. Не знаю, что может быть в этом интересного, но раз он оплатил мои покупки, то придется тащиться туда и делать вид, что я в восторге от всей этой чепухи. Ник тоже там будет, поэтому если хочешь получить то, о чем ты прожужжала мне все уши, то готовься, подружка.

Холли бросает в мою сторону осторожный взгляд, но я не подаю виду.

— Выбирай юбку покороче. В общем, покажи все свои достоинства. Картер это любит. А если он еще и выпьет, то он точно твой. Я постараюсь поспособствовать этому.

Послушав, как соседка начинает подробно рассказывать своей подружке, как добраться до места гонок, пробиваю всю информацию в интернете. Зачем я это делаю? Не так уж и далеко отсюда. На такси доберусь за двадцать минут. Тут же отбрасываю эту мысль. Какие, к черту, гонки? Какой Картер?

Холли уезжает уже после того, как за окном стемнело, а я все еще нервно смотрю на адрес. Что-то внутри меня так и тянет поехать туда. Сама не знаю, зачем мне это нужно. Я ведь решила, что больше всего этого не будет в моей жизни. Что, если сделать это в последний раз? Так сказать...попрощаться с прошлым?

— Черт возьми!

Подойдя к шкафу, начинаю одеваться. Делаю макияж чуть смелее, как раньше. Распускаю волосы, завивая кончики. Смотрю на себя в зеркало и ощущаю внутри себя привычный дух авантюризма, опасности. Все, как и было всего пару лет назад. Тетя Эрик об этом никогда не узнает.

Как я предполагала, такси довозит меня до места назначения за двадцать минут. Выйдя на безлюдном шоссе, оглядываюсь по сторонам, но никаких гонок здесь нет. Услышав чей-то смех не так далеко отсюда, начинаю идти на доносящиеся издали звуки.

Свернув в какие-то кусы, начинаю пробираться сквозь какие-то дебри. И что меня потянуло сюда? Сейчас бы сидела в комнате, где тепло и уютно. Голоса становятся громче. Я слышу рев машин. Кажется, я нашла нужное место.

Стряхивая с себя грязь, сливаюсь с толпой молодежи, которая пришла посмотреть гонки. Надеюсь, меня никто не увидит здесь.

Не так далеко от себя замечаю Холли, которая липнет к какому-то парню. Кажется, она больше не встречается с тем типом, который вечно сигналил ей под нашими окнами.

Рядом с ними стоит и Картер, возле которого трется какая-то темноволосая девица. Судя по ее внешнему виду, это подружка Холли. Короткая юбка, высокие каблуки и тоннам макияжа. Она действительно решила подчеркнуть все свои достоинства!

Снова смотрю в сторону Холли и ее компании. Они о чем-то шутят, судя по их заливистому смеху, который слышно даже не смотря на визг шин. Уже собираюсь отвести взгляд, как встречаюсь с взглядом Холли. Черт!

Начинаю отходить в сторону, все еще поглядывая на них. Я вижу, как она что-то говорит Картеру, и тот удивленно начинает смотреть в мою сторону. Он ищет меня, и ему это быстро удается, потому что люди начинают неожиданно расходиться, как только Ник подходит к ним.

— Какая встреча! — говорит мне Картер, подходя все ближе. — Что ты здесь забыла?

— Не твое дело. — Включаю защитную реакцию, стараясь сделать вид, что мне все равно на все его догадки. Если бы я до конца сама знала, зачем приехала сюда.

— Ты интересуешься уличными гонками? — Он с интересом смотрит на меня, в открытую пялиться, изучает своим наглым взглядом.

— Возможно. Вдруг в прошлом я заядлая гонщица, — говорю ему, и он тут же прыскает со смеху.

— Ты? Боже, не смеши меня! — Он открыто насмехается надо мной, и все, кто стоит рядом то же хихикают. Хотят поддержать своего кумира? Картер подходит чуть ближе, и нас уже не должны слышать посторонние уши. — Мышка, кто научил тебя так врать? За обман можно жестоко поплатиться.

— С чего ты взял, что я вру? — Мои слова наводят его на какие-то мысли. Я вижу это. Вижу, как загораются его глаза. Он что-то придумал. Точно!

— Посмотри на себя! Ты не похожа на ту, что гоняет по ночным улицам. А может, ты просто пытаешься произвести на меня впечатление? — Картер включает свою машину флирта и заигрываний, и я закатываю глаза, как только он пытается пустить в ход свои чары. Обойдется!

— Больно надо! Иди по своим делам, я пришла сюда не для того, чтобы поболтать с тобой.

— Тогда, пойдем. — Он хватает меня за руку, тащит за собой. Толпа наблюдает за этим зрелищем. Я вижу, как Холли озлобленно смотрит на меня, а ее подружка уже что-то шепчет ей на ухо. Кажется, у меня появились новые недоброжелатели.

— Отпусти меня! Я с тобой никуда не пойду! — Пытаюсь вырвать руку, но Картер уже подводит меня к машине, усаживает на водительское сиденье и захлопывает дверь.

— Эй, Ник! — Дружок Холли подбегает к нему, пытаясь доказать, что поездка со мной — не самая лучшая идея. Хм, может, он не ошибается. — Ты спятил? Мы должны выиграть эту гонку. Я поставил штуку баксов! Ты же знаешь, что если я все потеряю, то мне придется несладко.

— Спокойно, Блейк. Со мной заядлая гонщица, которая может все. Ведь так, мышка? — Он обращается ко мне, и я уверенно киваю. Если он проиграет, то в этом не будет моей вины. Он сам виноват, что посадил меня за руль. — Видишь? Победа у нас в кармане.

— Ты сумасшедший! Это же девчонка! Неужели ты веришь ее бредням?

— Ладно, успокойся. На самом деле все не так плохо. Даже, если я и проиграю, то ничего страшного не случится. И твоя штука баксов будет за мной. Договорились?

Увидев, как парень немного успокоился, обхватываю руль руками, закрываю глаза, на мгновение вспоминая совсем другие времена.

— Ну что, готова? — Картер садится рядом, и только сейчас я понимаю, что уже обратной дороги нет. Он хочет увидеть, как я умею водить? Что же, это его выбор.

Завожу двигатель и внимательно слежу за тем, когда нам дадут сигнал. Именно сейчас меня начинают одолевать сомнения, что ничего не получится. Вдруг я все забыла? Посмотрев по сторонам, начинаю ощущать страх. Я волнуюсь. Сильно. Что если все пойдет не так? О, нет!

Я вижу, как девушка взмахивает флажком, и все машины тут же устремляются вперед, но я словно онемела. Продолжаю неподвижно сидеть, пока Картер хватается за голову. Что-то резко переключается в голове, стоит мне закрыть глаза. Ногу делают все сами, и машина резко летит вперед, догоняя остальные.

Скорость увеличивается, и с каждой секундой я ощущаю, как адреналин наполняет меня, возвращая уже позабытое чувство свободы, превосходства. В старшей школе я частенько сбегала из дома, чтобы поучаствовать в уличных гонках. Смаковать вкус победы, знать, что ты на пике — было истинным наслаждением. Это было незабываемо, но с недавних пор все это было в прошлом, и я не собиралась к этому возвращаться. Я помню, как тетя впервые узнала о моих увлечениях, посадив меня под домашний арест на целый месяц.

— Эй, мышка, ты слишком разогналась, — предупреждает меня Картер, наблюдая, как стрелка на спидометре показывает еще большую скорость. — Сбавь обороты.

— Расслабься, Ник. Или ты боишься?

Я легко обгоняю несколько машин, и от этого уверенность питает всю меня еще сильнее.

— Сиенна, сбавь скорость, — он говорит это более настойчиво. — Мы разобьемся.

Передо мной еще две машины, но я не собираюсь останавливаться. Ненавижу проигрывать. Только победа, без нее никуда.

Картер снова начинает читать нотации, но я не слушаю его. Крепче сжимаю руль и еще больше увеличиваю скорость. Господи, как же мне этого не хватало!

Вот я догоняю машину, которая сейчас занимает первое место. Пытаюсь всячески обойти ее, но кто-то тоже не хочет отдавать победу. Ничего. И не таких обламывали.

Картер хватается за ручку, как только я разгоняюсь еще больше. Хихикаю, заметив испуг на его лице. Наверное, он уже пожалел, что решил устроить весь этот спектакль.

— Сиенна, это не шутки! Ты убьешь нас обоих, — кричит Картер.

Применяю один опасный маневр, который не всегда заканчивался удачно, но надеюсь, в этот раз все сработает. На крутом повороте, резко поворачиваю. Картер что-то кричит. На мгновение мне кажется, что я действительно не рассчитала силы. Но успеваю вовремя выкрутить руль и устремиться вперед, оставив позади ту самую машину, которая не хотела уступать. Моя радость длится недолго, потому полиция позади нас уже спешит догнать нас.

— Твою мать! Копы на хвосте! — говорит Ник, когда я заезжаю в город, пытаясь скрыться от полиции.

Завернув на одну из улиц, сворачиваю к какому-то дому. Свет не горит, но надеюсь, что никто не заметит, что мы ненадолго здесь остановились. Выключаю фары, глушу двигатель и просто молчу, пытаясь осознать все, что произошло со мной за последние полчаса.

Что-то заставляет меня взглянуть на Картера, который просто не сводит с меня глаз. Мне кажется, он в шоке. Наверное, здорово испугался за свою задницу. Честно говоря, в какой-то момент я сама жутко струсила.

— Фух, это было сильно. Значит, ты профи, — начинает он, первым нарушив молчание.

— Ты много обо мне не знаешь.

— Неужели, это самое безобидное? — Трудно рассмотреть его взгляд в темноте, но я уверена, что он определенно заинтересован. — Что ты еще скрываешь, Сиенна?

— Я выиграла гонку. Ты должен мне штуку баксов, точнее твой дружок.

— Ты не ответила на мой вопрос. — Он говорит это настойчиво, желая знать правду.

— У нас не было уговора, что я расскажу тебе все, о чем ты спросишь. Гонка закончилась, я получила то, что мне нужно. Теперь, я могу идти.

— Что? — спрашивает он в недоумении.

— Доброй ночи, Картер, — говорю ему, выходя из машины.

— Куда ты собралась?

— Хочу пройтись. Не волнуйся, если что, я смогу за себя постоять.

— Подожди, — он пытается остановить меня, но я качаю головой. — Ты не можешь так просто уйти.

— Могу. Дальше ты сам справишься, Картер. Не скучай.

Захлопываю дверь и с довольным видом иду по пустым улицам, испытывая восхитительное чувство. Эйфория. Она накрыла меня с головой. Она повсюду. Питает, наполняет меня. Адреналин в крови бурлит, и от этого хочется свернуть горы. Хочется сделать невозможное, и сейчас я просто уверена, что без труда смогу это сделать...

Всем привет)

Извините за такое дооолгое отсутствие. Работа совсем оторвала меня от хобби))) Я надеюсь, что кто-то еще ждет появления новых глав) Вот одна из них) Очень жду ваших отзывов)